說話的少女在遠處觀瀾亭中，只露出一個背影。舒望晴卻覺得這個背影十分熟悉，她肯定見過——

青州女，薛碧城。

這一次蕭懷瑾青州選秀，點選了十幾名家世出眾的秀女入宮。這些人按例居住在永安宮內，一面由宮中嬤嬤教導規矩，一面等候蕭懷瑾傳召。

只不過這一回，蕭懷瑾迄今為止也不過點了一兩名秀女陛見奏對，尚未召任何一人侍寢，因此秀女們還都是秀女，還未有哪一人得了後宮份位的。

相較之下，這薛碧城因為是青州女，與當年左寒雲與舒望晴都有著相似的背景，所以在受詔進宮之時，份位排在眾人之前。再加之這薛碧城容貌出眾，性情爽利，頗受人喜愛，因此也有不少人將這薛碧城看做最有希望頭一個侍寢的中選秀女。

舒望晴也不知這薛碧城因何會出現在這裏，又因何被康王堵在路上。

康王蕭懷仁，舒望晴還有些印象。

只是當年在上林苑見到康王的時候，蕭懷仁還是個十餘歲的少年，看向自己的兩個兄長的時候，始終都充滿了崇敬之情。

這時再在宮中見到，蕭懷仁正巧面對著舒望晴的那個方向。

舒望晴遠遠地見著，只見蕭懷仁個子已經躥高，身上一件蟒袍乃是全用最上乘的蜀繡繡成，華麗至極，金貴至極。

蕭懷仁也已長成了一名十五六歲的少年，喉結凸起，唇上已經可見微黑的軟須。

可是這少年的態度已經與以往不同，薛碧城被他攔著，又羞又惱，是以才說了這一句：“康王殿下，請您自重。”

蕭懷仁卻不懷好意地笑著，伸手就去擡薛碧城的下頜，一面說：“皇兄有病在身，已經多日不曾傳召妃嬪。你這等顏色，實在是可惜了，不如隨本王出宮……”

他少年人的聲音尖銳，又有些稚嫩，這些話從他口中說出來，十分詭異。

薛碧城大驚失色，如避蛇蠍一樣地偏開頭，讓開康王那只手，同時驚怒道：“康王殿下，嬪妾既然已經奉召入宮，便是皇上的人。康王若是相逼，嬪妾有死而已。”

蕭懷仁卻接著獰笑道：“皇兄的人？”

“你少擡皇兄出來嚇唬人。皇兄如今是泥菩薩過江，自身難保。本王今天就在這宮裏要了你，只怕他也不敢說半個字。”

舒望晴聽著一陣心驚膽戰：康王何時竟變成這樣，貪花好色，偏又口出狂言。

還有，蕭懷瑾，難道真就的如康王所言，衰弱至此了麽？

她素知喬太妃等一黨一直在圖謀大位，想要扶康王上位。可是如今看康王這等人品，簡直就徹底是被養歪了，全無德行，邪性得很，又兼年輕，不谙政事，哪裏有半點人君的模樣。

可是舒望晴再想想，喬太妃如果並不只是在為康王綢繆呢？

喬太妃背後站著南越國，喬太妃深知自己就是一枚棋子，她的親生兒子康王，更是一枚被棋子操控的棋子。康王如果能上位，勢必只是一個傀儡。而南越更可操縱這傀儡，令他做出些出格的事，再煽動民意，讓南越有機可乘，取康王而代之，這樣大順一朝的權柄，就會徹底落入南越之手。

舒望晴想到這裏，心頭一陣發寒。

無論她有多恨，她卻也不得不承認，蕭懷瑾做皇帝，至少比眼前這個康王要好得多。

“哼哼，”蕭懷仁已在拉扯薛碧城的衣袖，“有死而已是不是？本王可是從來都知道，女人都是虛榮的，是惜命的。你若從了本王，本王可以將你捧上天，將來可以讓你享盡人世間的一切榮華。可若是不從，本王就遂你的心願，教你……”

康王的話還未說完，只聽一聲響亮的脆響，“啪”的一聲，薛碧城伸手便在康王臉上給了一掌，“康王殿下，我們青州女子，素來都是有血性的。你若是再敢侮辱於我，我……我就算拼卻這條性命，也要教天下人知道，你這副骯臟的嘴臉。”

康王撫著熱辣辣的臉頰，登時惱羞成怒，“給你臉面不要，竟還敢打老子了……”

“青州女又如何，宮中那許多青州女，也不過就是一個接著一個，被皇兄玩弄於股掌之上罷了。本王看你也不過這樣一條賤命……”

“砰”的一聲，一枚石頭正扔在觀瀾亭上，竟將懸在觀瀾亭上的額書打了下來，掉在地上，碎成兩塊。

康王蕭懷仁大驚，跳出來便問：“是什麽人？”

可是四下裏又哪裏有人。

薛碧城見狀，知道定是有人在暗中幫她，低聲說了一句“謝謝”，提起裙裾就跑。

蕭懷仁也顧不上薛碧城了，立在觀瀾亭跟前，大聲道：“少裝神弄鬼，給本王出來！”

他能聽見耳邊有人陰惻惻地笑了一聲，笑聲粗礪而低沈，可是四下裏卻全見不著人。

緊接著，毫無預兆地，一枚石子再度當著他臉面打到，正中鼻梁。蕭懷仁登時鼻血長流，痛不可支，捂著臉大叫了一聲：“有鬼啊！”

薛碧城趁此機會，迅速地逃回長樂宮席上去。

她趕回長樂宮的時候正趕上筵開，皇後帶著浩浩蕩蕩的一群內外命婦從西側殿出來，各自按順序入座。無人註意到薛碧城臉上一時紅一時白，仿佛受到了驚嚇。

這次大宴，帝後的位置自然高居上首，接下來一席便是今天的主角——昭媛賀長亭。甚至賀長亭的家人也沾了她的這一番榮耀，賀家的幾位誥命也出席大宴，而且坐得距離賀長亭很近。

宮中近年來一向有奇觀——從四妃以下，一直到正二品昭儀之前，全部空缺。只留了幾個空座位以示緬懷。

而北夷公主安夏，作為宮外入宮朝賀的女眷，正坐在宮中諸人的對面。

她座次的上首，就是康王府太妃喬琴的位置。

安夏公主是牽著剛入宮的秀女秦念心的手，兩人一起，親親熱熱地從西側殿裏出來的。皇後見狀，便微笑著點頭示意。

安夏與秦念心都是大喜，秦念心屈膝謝了皇後，便與安夏一起坐在了預先留給安夏的席位上。

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