穆侯在崇德殿前各種矯情，或憤怒、或委屈，目的只在一個，博取同情。

他自知罪重，這一次早已是絕無生理，但此刻在座的文臣，刑部、禦史臺的人……將來卻能決定他穆氏族中其他人的生死。

所以他各種表演，不過是垂死掙紮，想要為族人掙一條生路而已。

因此他故作滿腔的情懷，仿佛當年除去左氏，乃是真正為了百姓福祉，而不惜自己背上罵名……

豈料這話被信王輕輕一句話，就挑了大謬之處出來。

信王蕭懷信在人前一向嬉笑怒罵，百無禁忌，他舉起刀指著穆侯的時候，好多臣子都暗叫不妥。

——不問而誅，難免令人不信服。

可是也叫人一驚而醒，信王現在殺穆侯不妥，當年穆侯暗殺左氏一族全軍，難道就還有理了？

“信王，”蕭懷瑾淡然開口，“不要為穆宏才言語所激。為這等人，汙了你的手，不值當！”

他背著手，緩緩踱步，來到穆侯跟前，沈聲道：

“此人當年派人喬裝暗殺了左氏全軍之後，先將前線後撤了三百裏，將邊境三百裏之內的百姓全部丟給了北夷人。”

“那些百姓或丟了性命，或充作了奴役——”

“而他自己，則上表陳情，裝作臨危受命，接受了北境的全部軍權，並在青州城等處大肆索賄，以軍餉不足為由，搜刮城中富戶，自己賺了個盆滿缽滿！”

“原來，這個就不算謀取私利！”

“原來，這個才算作愛惜百姓！”

“原來，如左家一樣，始終堅守在前線，卻被背後的自己人戳了刀子的，這才叫做謀取私利！”

“穆宏才，你眼裏可以沒有朕，可是你擡頭看一看，頭頂上，總還有青天吶！”

蕭懷瑾為人一向溫文爾雅，笑容溫煦，言語雍容而得體，可是到了此刻，也一樣額頭上爆出青筋，高聲怒斥，憤怒的聲音在崇德殿裏回蕩。

穆侯聽得幾乎要嚇昏過去。

他知道，以蕭懷瑾的性子，能將這些一一都說了出來，就是已經掌握了十足的證據——

而且，蕭懷瑾比他更懂那些文臣的心思，更懂怎樣去戳這些臣子的心窩子，更懂得怎樣讓人心能夠靠向他……

說白了，蕭懷瑾比他更會演！

蕭懷瑾說到這裏，底下伏著的一幹文臣幾乎都淚流滿面，齊齊地跪下去，道：“臣等失職，請皇上降罪！”

蕭懷瑾卻帶著幾分的憐憫，低頭望著穆宏才。

“穆宏才——”

“朕明白你為什麽一力在此顛倒黑白，要抹黑左家的令譽清名。”

“你……恐怕也是為了家族計，不想讓穆氏一族，因為你的緣故，陷入萬劫不覆的境地吧。”

蕭懷瑾這話娓娓說來，“你對朕所做的一切，朕都可以不計較……”

“可以不計較你犯上作亂，意圖弒君，挾皇子為傀儡，把持朝政……”

說到這裏的時候，眾文臣嘩然。

除了何明赫與盧正平等人之外，其餘臣子還不知今天早晨京城中竟已經歷了這樣一番變亂。

皇上不計較，他們怎麽能不計較？

於是，無數個聲音響了起來，“皇上，朝廷法紀在此，如此大逆不道，大奸大惡之徒，怎能如此輕輕放過？”

蕭懷瑾伸手，崇德殿前總算稍靜了靜，能讓他把話說完——

“你欲壑難填，得隴望蜀，繼而一步步墜入深淵，這一部分也是因為朕看在賢妃面上，對你的縱容與放任……”

蕭懷瑾說的是實情，他確實是縱容並放任了穆宏才，只是這種縱容與放任，也是蕭懷瑾計謀的一部分。

正如棋盤上黑白子對壘，一方門戶大開，將心腹弱點一一暴露，才引得另一方鋌而走險。

“……朕亦有責任！”

文臣們此刻都快哭了——怎會有這樣心地良善的皇上？穆侯如此，難道不愧死？

“所以這一次，朕會只追究那些元兇首惡的責任，朕不會無故株連……所以，穆宏才，為了你的族人，留一些口德，講一點真話……”

說到這裏的時候，蕭懷瑾長長地嘆了一口氣。

“放過那些已經逝去的人吧！”

說到這裏，蕭懷瑾背後的女人忍不住閉上了一雙美目，兩行淚水，沿著面頰潸然而下。

到底還是為了她，到底還是為了她的左家啊！

到了這個時刻，穆侯再也撐不住了，他的心防險些被徹底擊潰，整個人伏在地上，說不出話來。

蕭懷瑾見穆侯如此，料定穆侯念及其族人的份上，必定會獨自攬下所有的罪責，以求讓穆氏族人能夠逃脫刑罰，茍活於世。

於是他轉身——穆氏昔年暗殺左氏一案，與穆氏在京中作亂一案，這已經算是定了基調。蕭懷瑾便準備將案子交由刑部審理，禦史臺與大理寺協辦。

豈知這時穆侯突然擡起了頭，在蕭懷瑾背後冷冷地笑了一聲。

“皇上，臣倒是想起了一樁舊事！”

蕭懷瑾聽他笑得詭異，突然警覺起來，與身邊立著的信王對視一眼。

信王心思也動得很快，馬上代蕭懷瑾號令群臣，道：“眾位大人，請立即退出崇德殿，在升平殿前稍候！”

聽見這些，乖覺如何明赫等人，大多一提領口，馬上便往外走——穆侯口中所說的“舊事”，恐怕是什麽入不得耳的宮闈秘聞，多聽無益。

另有些木訥的，楞了片刻，腳下才開始行動。

還未等眾人退出崇德殿前的廣場，便聽穆侯在他們身後笑道：“皇上，臣鬥膽，請皇上恕了臣全族之罪！”

群臣莫不震動——這穆侯，到底知道什麽舊事，竟能讓他有如此底氣，在犯下滔天大案之後，依然有臉開口，請蕭懷瑾恕他穆氏一族之罪？

但即便如此，眾人腳下不停，忙不疊地退出去，免得聽了什麽不該聽的，回頭惹來麻煩。

只聽蕭懷瑾在穆侯面前冷淡地開口：“朕已經說了，只誅元兇首惡，絕不隨意株連。可這已是朕的底線！”

“你罪孽深重，難道到了這一刻，竟還在做夢，以為朕能夠對你尚且網開一面麽？”

只聽穆侯冷笑一聲，緩緩誦道：“鳳凰臺上鳳凰游……”

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