年節之時，京中上下一片喜氣洋洋。宮中也是如此，各種大宴小宴不斷，足足熱鬧了好幾天。

循例，總要過了正月十八下了燈，這年節才能算是過完。

可就在這時，北面傳來消息，說是京城北面，京郊駱馬河一帶，這幾天裏雪下得太大，壓塌了不少民房。雖然沒有什麽傷亡，可是災民卻失了房舍，無家可歸。

在這等冰天雪地裏流離失所，極為危險。

災情一出，蕭懷瑾立即下了急令，命北郊各縣的縣衙組織自救，將青壯都聚集在一處，連夜搭建簡易的住所，供災民們暫居。

當地效率極高，據說一夜之間，就建了連綿十裏的棚居，雖然沒有磚墻瓦房來得好，可總也能供這許多災民夜間禦寒用。

京中富戶商賈也有不少想要積德的，當即由京城四大寺牽頭，出城到了北郊，支了粥鋪舍粥，供災民充饑。

京裏宮裏的女眷也大多紛紛解囊。

皇後在這些事兒上最是心熱，所捐也最多，順位往下，賢妃、呂妃、祁昭儀、等人也各自有表示，出了不少錢財。

德妃借口膝下有公主要養育，自然又是扮了窮人，只稍稍意思了一下。

舒望晴倒是有些納悶，“為何建了這麽多的棚居？京郊竟有這許多百姓？”

她問鐘茂德，鐘茂德原本也是青州人氏，家變之後也經歷過不少，這時聽舒望晴問起，笑答道：“或許是地方上頭覺得這樣能交代過去吧！您想，京裏頭捐了那麽多的銀錢，地方上總要有點兒交代吧！”

舒望晴想想也是，微嘆了一口氣，說：“建這麽多棚居，費而不惠，對百姓到底有沒有好處，也還兩說……”

她說到這裏，突然發現面前的鐘茂德神情有異，眼中有光，可又似乎不敢相信似的，正鎖著眉頭細細思索。

“小鐘？”

舒望晴一聲，將鐘茂德從沈思中喚起。

“晴小主……”

鐘茂德見舒望晴眼神詢問，當即答道：“小主見諒，奴才是突然記起，北境大軍當初全盛的時候，也能一夜之間就建好綿延十裏的營帳……”

舒望晴聽了，心裏忽然一動，隨即又搖了搖頭，道：“不可比，大軍的營帳與安置百姓棚屋……”

這怎麽能一樣？

“……還是不說這些了吧，小主。”鐘茂德被舒望晴這麽一說，也覺得自己所想的有些太一廂情願了，“總之奴才一應都替您打聽著便是。”

“好！”舒望晴點頭。

“皇上是去崇德殿了？”她隨口問。

鐘茂德消息靈通得很，當即點頭，說：“是呀！皇上愛民如子，出了這樣的事，自然是要去前六宮的。”

鐘茂德的消息不錯，此時蕭懷瑾正在崇德殿看折子，命榮永年出宮一趟，去辦點事。

榮永年將正事辦完，眼見著天色將晚，急急忙忙地往宮中趕。

到了宮門處，榮永年仗著一張老臉，無人不知無人不曉，低著頭背著手，徑直就往宮門內走。

卻只聽“叮”的一聲，兩枝雪亮的長戟交錯，攔在榮永年面前，鋒利的刃幾乎要觸到榮永年喉間，硬生生將這位老資格的內侍總管，在這樣的大冬天裏，也嚇出一身冷汗出來。

“什麽人？”

兩名面生的年輕侍衛開口問。

榮永年無端端被嚇了一大跳，自然是不忿，氣得險些要跳腳。總算他有些涵養，耐著性子說：“你們是什麽人，連雜家都不識得，怎麽還能在宮門前頭當值？”

兩張冷若冰霜的面孔絲毫不為所動，連長戟也紋絲不動。

“上頭有令，從即日起，宮門侍衛，只認腰牌，不認人。”

榮永年氣結，可是他也毫無辦法，只得從腰間將腰牌取出來，道：“快些，雜家急著進宮向皇上覆命，你們驗過腰牌便快點放行撒——”

聽到這裏吵嚷，一名身著戎裝的軍官踱著步過來，見是榮永年，趕緊說：“喲，竟是榮總管。”

榮永年認得此人，知道眼前這位侯副指揮使乃是穆侯的乘龍快婿，連親事都是皇後親自出面撮合的。

“侯副指揮使！”榮永年急忙問，“這到底是怎麽回事兒，只兩三天的功夫，宮門守衛已經全部換人了？”

饒是見到了頂頭上司侯承志，宮門外兩名年輕侍衛依舊目無表情地將榮永年的腰牌仔仔細細地驗過。

榮永年急得不行，伸袖子去拭額上的汗水。

侯承志便趕緊向他解釋，“……這些都是京畿衛的新規矩，末將也都一一向皇上稟報過的，您知道的，新年新氣象，若不一開口就將這些猴兒們看得嚴一些，規矩一旦松下來，回頭就緊不起來了。”

榮永年擦了擦額上的汗水，眼見著天已經擦黑了，無奈地道：“副指揮使，老奴這……這便可以進宮了嗎？”

那兩名年輕侍衛將腰牌還給榮永年，長戟一撤，退到一邊。

“榮總管，請吧！”侯承志笑著道。

榮永年看了他一眼，這才擡腳邁步往宮中趕過去。

只聽侯承志在他背後笑道：“榮總管，宮門口這些變化，您大可以說給皇上聽。末將先謝過您的美言哈！”

榮永年快步往崇德殿走去，一面聽著，一面還是忍不住翻了個白眼兒——美言？

才不呢！

可是當他添油加醋在蕭懷瑾面前將宮門口處的情形都說向蕭懷瑾一一說明之後，蕭懷瑾卻笑笑，道：“這侯承志……也算是有——心——了！”

這時崇德殿裏已經掌燈，蕭懷瑾正手持朱筆，逐一在奏折上寫著朱批。

聽見榮永年這麽說，兀自氣鼓鼓的一肚子怨氣，蕭懷瑾笑得溫煦柔和，道：“且讓這些兒郎們按規矩來上幾天，回頭你榮總管一來二去地次數多了，誰還耐煩總是查你？”

蕭懷瑾說得輕描淡寫，全不在意。

可是他手中的朱筆卻停滯下來，再也未在奏折上寫任何一個字。

那朱筆的筆尖有一滴朱色的水墨滴落下來，落在紙上，洇開一個鮮紅奪目的色團。

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