穆侯一把從賢妃手中搶過那盞，原本給蕭懷瑾準備的清茶，一口飲盡。

花廳中的眾人見了這情形，都驚呆了。

穆賢妃早先一直白著臉，緊盯著父親的一舉一動，見到這情形，倒是松了一口氣，臉上終於多了些血色。

蕭懷瑾則一直立在穆賢妃的身畔，靜靜地望著賢妃的神情。

穆家的七小姐清禾吃驚無比，睜大了眼睛望著穆侯，用手中的托盤掩著口，可也難掩眼中流露的驚訝。

而穆清禾的身側，則有那名叫做米伯達的“管家”，仔細地觀察之中她。

一瞬間，舒望晴倒是成了這整個花廳之中唯一無人理會的人。

到了此刻，她也已經全盤明白了。

蕭懷瑾到此的目的，她在過來穆侯府的路上就已經想通——

皇上造訪侯府，名義上是探病，實際上也是想略探一探穆侯的虛實，看他是否如其所言，真的有“恙”在身。

再者，如今穆侯在京中大肆招兵買馬，朝中諸人早已察覺，見穆侯的勢力一天天壯大，因給賢妃請封一事而引起的朝野爭議，其實到了現在，還一直都沒有平息。

所以，蕭懷瑾這次造訪穆侯府，一來平息朝野的疑慮，演出一副君臣和睦的戲碼，緩和朝中的緊張情緒；二來，將來萬一當真動手之時，罪責也盡在穆侯那一頭，蕭懷瑾並無“不教而誅”之嫌。

而穆侯府花廳裏的這一盞“君山銀針”，則分別是兩場考驗的關鍵。

皇上恐怕是在考驗賢妃的情感與立場，看她是否會因為天生的血緣關系，便摒棄了舊情，就此徹底站在穆家那一邊。

而穆侯，除了試探蕭懷瑾對己的戒心之外，也恐怕是在考驗穆清禾——畢竟穆清禾如今是唯一在宮中和穆侯府兩地傳遞消息的人。

穆侯怕是想知道這名與舒望晴一向走得近的庶女，是否受了宮中的影響，或是對舒望晴等人生了同情——借此來判斷穆清禾此前從宮中打探的消息，到底準是不準。

一個被考驗的是，是否忠於自己的丈夫；

另一個被考驗的則是，是否忠於自己的家族。

如今看來，蕭懷瑾與穆宏才的目的都已達到。

只是兩相比較，對這結果，蕭懷瑾怕是會比穆宏才更加滿意些才是。

通過了考驗的賢妃如今就站在蕭懷瑾對面，離穆侯也不過兩三步。

終於，蕭懷瑾望著賢妃，唇角的線條軟和了些，眼中蘊上了些溫存。

“看起來，這還真是一場誤會啊！”

“賢妃與穆侯，對朕的心意，朕如今可真是明了了。”

蕭懷瑾緩緩地道，嘴角微微上挑，笑容溫柔而恬淡。

可這笑容落在賢妃眼裏，她卻一時五味雜陳，心頭仿佛被一把鋸子在來回拉鋸著。她明明可以用一生去陪伴這個笑容的，可如今……

如今她即便再想回頭，過去已經做過的事，都早已無法挽回。

一時賢妃便呆立在那裏，良久，唇角輕輕地勾了勾，也沖著蕭懷瑾淺淺地笑了笑。

只是她笑得這樣淒然，眼裏也寫滿了悔意——仿佛這世上一切的傷心，都被她一人給用去了。

午時三刻，穆侯府中門打開。車聲隆隆，皇帝陛下的車駕儀仗，重新從穆侯府中駛出，緩緩回宮。

伴在聖駕身邊的人，依舊是舒望晴。

蕭懷瑾特地吩咐了車駕從京中最為寬敞熱鬧的街巷中經過，以便舒望晴能借此機會，將京中的富貴景象看個夠。

可是賢妃卻依舊留在穆侯府——蕭懷瑾事先有言，說賢妃既然已經回了娘家，便不妨與家人多相聚一陣再走，因此便特地準了賢妃留在穆侯府，待到晚間宮門落鎖之前回宮即可。

因此賢妃便與一起趕回來的穆侯夫人一道，見見家中親眷，排遣些無聊，也平覆一下心頭郁悶的情緒。

原本與穆侯夫人一起坐在上首的賢妃，面對著家中各房親眷等輪流上來恭賀，突然一個沒忍住，也不顧穆家近親遠親各色親眷都在場，突然就撲在身邊的穆侯夫人身上，放聲痛哭起來。

她哭得那樣悲切，似乎胸中的痛楚想要一下子宣洩而出。

這一下子毫無征兆，穆家上下俱嚇傻了。

穆侯夫人嚇得臉色都白了，連聲道：“娘娘……娘娘，大年初一，可千萬莫哭，哭可不吉利，可千萬別將這一年的好運氣都哭壞了。”

她尷尬無比，趕緊給親女穆五和管事的大丫鬟媳婦子使眼色，命人將廳裏這許多前來拜見賢妃娘娘的親眷請將出去。

這時候，穆清禾不知什麽時候從外頭悄悄地進來，站到了賢妃身邊。

她先是靜靜地等著，請廳中的穆家其餘閑雜人等先退出去，而後才沖穆侯夫人屈了屈膝，說：“母親，侯爺吩咐，賢妃娘娘要哭，就好好哭一場，等全都哭出來，就徹底好了。”

穆侯夫人想想也是，見眾人都退了出去，便隨意地朝穆清禾揚了揚手，說：“七丫頭，你也退下去吧！”

穆清禾卻並不動，頓了片刻才說：“母親，侯爺吩咐，有一句話，要女兒單獨說與賢妃娘娘知道。”

賢妃此刻依舊哭聲大作。

而穆侯夫人卻尷尬非常。

這個家裏，一向是穆侯說一不二，她一個繼侯夫人，從來不敢違拗穆侯的意願。

所以此刻穆清禾以一名小小的庶女身份，直接命她這個嫡母出去，她也沒有什麽辦法。

穆侯夫人柔聲安慰幾句賢妃穆清歡，而後悻悻地起身，一步一回頭地出了廳門。

她只聽自己身後穆清禾年輕的嗓音清脆而動人，“侯爺所說的是，請賢妃娘娘想一想，今天早些時候在宮裏……”

穆侯夫人心裏一動，記起早些時候在景福宮中的時候，賢妃不知怎麽就得了消息，然後便不管不顧地拉上自己出宮回侯府。

她想到這裏，登時覺得身上一冷。

只聽小廳裏，穆賢妃聽完了穆清禾所說的話，突然撕心裂肺的一聲哭喊，隨即那哭聲便小了下去，漸漸轉為哽咽，過了一會兒，一切終於歸為寂靜。

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