景怡殿祁昭儀的貼身宮女懷柔從祁昭儀的寢殿裏一出來，就立即被她的同伴，宮女延慶拉到了殿後宮女們的居所裏。

延慶將懷柔拉到自己屋裏，看了看外間，然後立即關上門，轉身問懷柔：

“娘娘怎樣了？”

懷柔和延慶都是祁雲秋進宮時帶進來的大宮女，自幼貼身服侍的，都是景怡殿的老人兒。可這次景怡殿裏，自二等宮女以下，幾乎一捋到底，從上到下都換了人，而曾經服侍過密嬪的宮女與仆婦則全部都被送去了慎刑司。

懷柔與延慶兩人這幾天，都是膽戰心驚地過來的。

懷柔聽見延慶問，大大方方地答道：“娘娘還是那樣，小公主身子不好，娘娘快要愁壞了！”

延慶一扯懷柔的袖子，壓低了聲音道：“我要問你，那天，到底是怎麽回事？”

那天在景怡殿，延慶是曾親眼見到密嬪所誕下的二皇子的。

至於二皇子後來怎麽就突然變成了小公主，延慶直到現在還是一頭的霧水。只是她這幾天裏一直在提心吊膽之中度過，生怕下一刻自己就被拖去慎刑司。

直到這時候，她才實在忍不住了，拉懷柔過來詢問，那一夜，到底發生了什麽事。

懷柔聽了，早有腹稿，當即答道，“那天夜裏，我一直守在外頭啊，沒見到密嬪那邊的情形。”

“不過，不是你親口告訴我，密嬪誕下的是‘皇女’，還說要我快快去昭純宮給皇上與皇後娘娘報喜！”

懷柔假作不知情，瞪大了眼，反問回去。

延慶這下子完全懵了，半晌，才期期艾艾地道：“我明明說的是，密嬪誕下的是——‘皇子’。”

延慶不是京城本地人，說話有些口音，甚至有時說起來含含糊糊，叫人聽不清楚。

這下子懷柔作出一副著急的樣子，道：“這不可能，我明明聽你說的是‘皇女’，我還在想，你為什麽不直說是小‘公主’就得了。所以我去向皇上和皇後娘娘稟報的時候，也直接稟報說密嬪生下了公主啊！”

延慶這時候徹底急了，一把就拉住了懷柔，可是她口舌略拙，越是急，就越說不出話來，這時候結結巴巴地道：“我、我明明……明明……”

懷柔老實不客氣地打斷了她，寒聲問道：“這些且都不管，我倒要問問你，你既然親眼看到密嬪誕下的是小皇子，怎麽我去昭純宮稟報回來，密嬪那裏就已經變成了是小公主了呢？”

延慶被她一語質問得啞口無言，半晌才期期艾艾地答道：“我……我勸娘娘歇了會兒，給娘娘送了她最愛的惠泉酒……然後我，然後我……去打了會兒盹……”

懷柔將延慶的袖子一甩，道：“這就是了，娘娘睡著了，你也睡著了，可不由著密嬪身邊的那些婆子乳娘暗中亂來，密嬪家裏本就是追隨賢妃娘家的……唉，只可惜了咱們娘娘……”

這麽一說，延慶終於明白了，同時也嚇白了臉。

懷柔見狀，口中繼續咄咄逼問：

“可是我問你，娘娘酒量一向好，怎麽會飲了那麽點子酒就醉得這麽厲害，連小皇子被換成了小公主都不知道？”

延慶雙眼發直，半晌才道：“……那是因為，我在娘娘的惠泉酒裏加了一點兒子百蜜釀——可是……”

百蜜釀是蜜酒的精華，極易讓人喝醉睡去。

延慶又撲上來扯懷柔的袖子，“可是，懷柔姐姐，當初不是你勸我在娘娘的酒裏加這百蜜釀的嗎？說是娘娘好久沒歇息過了，這次索性讓娘娘喝了酒好好歇一回……”

懷柔將延慶一甩甩開，怒道：“你說話小心點……我當時提點你，只是出於好心。娘娘的飲食一向由你照顧，主意也是你拿……”

“……你再想想，娘娘這麽好的記性，難道不會記得，那惠泉酒，是你送到她手上的嗎？”

懷柔的一席話，在延慶耳中聽來，就直如五雷轟頂一般。

她呆了半晌，才重又上前，扯緊了懷柔的袖子，乞求道：“好姐姐，你說我該怎麽辦……娘娘那樣縝密的性子，只要眼前小公主的病稍好一點，她一定會過問此事的呀……你說娘娘若問起，我該怎麽回話？”

懷柔冷眼看著，任延慶一遍一遍地相求，只不說話。

待到延慶自己嚇自己嚇得夠了，懷柔才嘆了一口氣，將延慶攙扶起來，湊在她耳邊說：“這件事……明擺著是穆家和密嬪之間的事兒，與咱們關系不大。”

“若是娘娘問起，咱們就只按商量好的說，說你當時口誤，我也沒聽清楚，結果去昭純宮稟報的時候就稟報說密嬪生了公主……唉，誰知，人家真的盯上了密嬪的孩子，結果就真的給換了個公主……”

“百蜜釀的事，反正也只有你我二人知道，你就將這秘密爛在肚裏，誰也別說，我也幫你瞞著。反正娘娘當時也未徹底醉過去，晴芳儀過來的時候，娘娘不也照樣酒醒了嗎？”

延慶聽懷柔說得入情入理，當即上前，緊緊地抱住了懷柔的胳膊，泣道：“姐姐說得在理……只求姐姐幫我隱瞞百蜜釀的事兒，延慶一輩子做牛做馬，也要報答姐姐的恩德。”

懷柔見延慶哭了，趕緊從袖中抽出帕子，給延慶擦臉，柔聲道：“我們這麽多年的姐妹了，不幫你，我幫誰去？”

她突然一拍腦袋，想起了什麽，說：“對了，那天榮總管得了皇上的吩咐，賞了我一對五兩的黃金錁子。不是你上回說你弟弟要娶親，想要些成色好的金子化了打首飾麽？回頭你拿了去！”

延慶一時便對懷柔感激涕零，覺得世上再沒有比她更貼心的姐妹了。

下一刻，懷柔便貼在延慶耳畔，壓低聲音說：“不過你記住，百蜜釀的事兒，一定要爛在心裏，娘娘若是問起，就照我說的答話——”

“娘娘是個護短的人，不會因為外人的責任，就責怪我們這兩個貼身侍奉了這麽久的。”

懷柔說到這裏，話音突然一轉，道：“可若是你守不住秘密，非要糾纏什麽‘皇子皇女’的事兒，那我一樣會把你的事兒揭出來，到時候咱們誰也撈不著好！”

延慶心虛地望著懷柔，雞啄米似的點頭，道：“這我怎麽敢，我……什麽都聽姐姐的。”

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