翌日女王回宮臨朝，蘇懿這次再不猶豫，在朝堂上便當眾提出要單獨面見女王，有重要的國事相商。攝政王不吭聲，等著封淩自己做決定。一片寂靜中，只聽女王在簾後輕聲說了句：“退朝後來流雲殿吧。”蘇懿忙不疊應下，滿心歡喜。謝錚似早有預料，可眼中仍閃過失落：所以，昨日說的終究不過是美麗的謊言嗎？

百官散去後，宮廷侍衛領著蘇懿去了流雲殿。殿內空無一人，他坐在椅子上耐心等候。半個時辰後，聽見外面侍衛大聲喝道：“女王陛下駕到！”他忙起身恭迎，封淩從他身邊翩然而過，衣香鬢影惹人心動，她全然不覺。

她在上首落了座，擡頭望望蘇懿淡然頷首道了聲：“賜座。”一旁的宮女立刻走過來做了個請的手勢：“蘇將軍請這邊來。”

他在封淩左側下首落了座，還沒開口，封淩已搶先說了話：“蘇將軍為國出生入死，屢屢受傷，不知如今身上的傷都好了嗎？”

一年未曾親密，蘇懿有許多衷腸想要傾訴，可是望望她身後站著的兩個宮女，他不敢造次，只得依禮答道：“多謝陛下掛心，臣身上的傷都好了。”

“哦，那就好。新府邸住得可還舒心？”封淩又問。

“很好，多謝陛下賞賜。”

“這是你應得的，不必謝我。”封淩望望梁柱，目光漠然。

這樣兜圈子，蘇懿可不喜歡，他直截了當地提出：“臣有要事啟奏陛下，可否屏退左右？”

該來的總要來，逃避不是辦法，封淩把心一橫，對殿內的宮女們說：“都下去吧。”

殿門合上，再沒有多餘的障礙，蘇懿大膽走到封淩膝前，握住她的手跪了下去：“封淩，你這是怎麽了？自我班師回朝，你便對我不理不睬，是我做錯了什麽？你告訴我，就算我罪該萬死，也該死得明明白白。”

“師兄怎會做錯什麽，錯的始終是我。”封淩給了他一個比哭還難看的笑：“是我對不起師兄，從前事只當沒發生過。你我今生無緣，不若來世再…..”

話未說完已被蘇懿冷笑著打斷：“莫拿什麽來世來哄我，我只問你，你心中可有我？”封淩含淚不答，蘇懿又接著說：“你既不否認，便是心中有我了。如今這般模樣，是不是攝政王逼你的？”他眼裏冒著駭人的怒火，雙手不覺用力捏緊封淩的手。封淩痛叫了一聲，他才驚醒過來，趕緊捧起她的手心疼地吹了又吹。

“是他逼你嫁給他，對嗎？你別怕他，有我在，我會護著你。”他語氣裏的嬌寵和呵護只讓封淩哭得更厲害：“沒有，他沒有逼我，是我自己願意。他為我犧牲了太多，我無以回報。何況我們早有婚約，只是他一直沒有告訴我罷了。”

“他為你犧牲太多，你就以身相許。那我呢？我怎麽辦？你為我想過嗎？五年了，多少朝朝暮暮，我對你的情難道你還不了解？這等殘酷的折磨，不如直取了我性命去，一了百了。”

她無法回答，也不能給他安慰。昨夜思慮周全，到他面前卻險些崩潰。可是既做出抉擇，再翻悔豈不令更多人痛苦。當斷不斷，反受其亂，她沒有退路。

“師兄，有首詞不知你可曾聽過？”封淩停了一下，不待蘇懿回答，便一字一句清清楚楚地念道：“一向年光有限身，等閑離別易銷魂，酒宴歌席莫辭頻。滿目河山空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。”

誰知等她念完，蘇懿竟拍著手譏諷道：“好個不如憐取眼前人，那攝政王就是你的眼前人，而我不過離開一年就成了多餘的，是嗎？”他環住封淩，兩手握住她座椅的扶手，直勾勾地盯著她：“沒想到你是這樣水性楊花的女子，枉我對你一往情深。原來你騙我來做什麽征東將軍，不過是想讓我為姜國賣命，著實煞費苦心。”

兩只檀木扶手在他手下裂為殘渣，片片碎屑無聲落下。他不明白，為什麽要騙他？她根本無須騙他，只要她開口，縱然是地獄深淵，他也會毫不遲疑地往下跳。

“不是，不是！”封淩急得趕緊分辯：“我是說姚璧，她才是你的眼前人。她為了你，不遠萬裏從祁國追至姜國，這份癡情，難道不值得師兄珍惜麽？”

“姚璧？這和姚璧有什麽關系？”蘇懿起初大惑不解，繼而仔細一想，頓時恍然：“你知道她來了姜國？”

她本不想說，可那些話卻不聽她控制：“是啊，我昨日在你府上遇見她，談得很開心。”

“昨日你去了我府上，她胡說了什麽？你為何不等我回來，讓我給你好好解釋一下呢？”蘇懿懸起的心忽地放下，笑著去撫封淩的頭：原來她故意氣他，不過是為了姚璧在吃醋。

封淩將頭一偏試圖躲過這愛撫，沒成功，她分神想到：他手上該不會有木屑沾上她的頭發吧。不對不對，好像跑題了。封淩覺得她分明沒有吃醋的意思，怎麽說著說著，就變成她在嫉妒姚璧住在他的府上了呢？

“有什麽可解釋的，我倒覺得蘇師兄和姚師姐是天造地設的一雙，也許我該考慮給你們賜個婚。”這語氣到底還是酸溜溜的，封淩頗感懊惱，她明明是要裝成冷靜持重的模樣，卻裝得這麽失敗。

果然蘇懿還是誤會了：“姚璧不過從家鄉我父母處捎了封信過來，我便留她住了幾日。你若不喜歡，我回去就叫她收拾行裝返回祁國。你別再生氣了，沒告訴你是我不對，可我也不知道上哪說與你聽，你總不肯見我。”他自以為找到了問題的癥結，心情好轉許多。說話時都是哄勸的口氣，這甜蜜的寵愛，封淩太熟悉了。

她狠不下心來直面蘇懿，告訴他，她已決定和謝錚成婚。軟弱使她依然選擇了回避，望著他熱切的目光，她不知該如何收場。

他擁她入懷百般纏綿，她內心掙紮著，身體卻不可抗拒地沈淪。直到他走後，眼淚才肆意流淌。他真心待她，她卻瞞著他，撇下他成為別人的新娘。若日後他得知真相，定會對自己恨之入骨。

算了，就讓他恨她一輩子，她負了他，活該。她不能再讓謝錚失望，總歸她只能擇一人同白首。

日子平靜如水流逝，蘇懿照常上朝下朝，直到一道聖旨炸開了這表面的安寧。女王宣布：她與攝政王謝錚將於三個月後的九月二十日大婚。朝堂上，文武官員有些早就心中有數的，並不驚訝，紛紛上前給謝錚道賀。謝錚亦笑得燦爛，坦然接受。

唯有蘇懿如同被晴天霹靂劈中，驚得目瞪口呆。盡管曾經耳聞他們之間有婚約，可他一直抱著幻想，以為封淩定會為他毀約。然而今日，無情的事實擺在眼前，他到底被拋棄了。此刻，他想在朝堂上大鬧一場，可又覺得自己是如此可笑，憑什麽鬧呢？何況鬧起來，封淩會很難堪吧。他冷靜下來決定退朝後再去找她。

可是封淩不肯召見他，他轉頭去了禦書房。禦書房裏，國師與禮部尚書在討論大婚的細節，該邀請哪些外國來賓，該準備什麽東西。謝錚笑瞇瞇地囑咐些女王的喜好，讓尚書拿筆記下來。三人正談得起勁，卻見蘇將軍殺氣騰騰地闖了進來，既不行禮也不說話，就這麽惡狠狠地望著謝錚。

謝錚看他一副來者不善的模樣，心知他一定是來找茬的，便匆匆打發了那兩位。等他們走後，宮女重新奉茶而入，蘇懿隨意擇了張椅子坐下，依舊一聲不吭。謝錚喝了幾口茶潤了潤嗓，方不徐不疾開口道：“不知蘇將軍找本王有何事？”

蘇懿開門見山說：“我要見女王。”

謝錚瞥他一眼淡淡地說道：“你走錯了地方，女王今日並未來禦書房。”

“我去找過女王，她不肯見我。”

“那與我何幹？”

“與你何幹？是你挾制了她，還是你給她灌了迷魂湯？這一切究竟是為什麽？”蘇懿突然砰地一聲將手邊的茶杯摔在地上，一旁宮女嚇一跳，忙上前打掃。只見蘇將軍雙目赤紅，面色慘白，一副駭人模樣。

謝錚卻不懼他，吩咐宮女們打掃完後都退出去。待屋內只剩他倆。才慢悠悠地說：“我什麽也沒做，可是很顯然，她選了我。至於為什麽，這一點也不重要。重要的是從今後她是我的妻子，我不容任何人覬覦她。”

“我不相信，我與她曾經兩情相悅，海誓山盟，如今她卻連見都不願見我一面，不是你在搗鬼又是誰？”

“我？別忘了，蘇將軍，我與她可是青梅竹馬，兩小無猜一塊長大的。若論先來後到，也輪不到你來指責我搗鬼。”謝錚已是萬分惱火，這個半路出現的強盜居然敢反咬一口。

蘇懿冷然道：“好，既如此，我們現下就去找女王陛下問清楚，她到底選的誰！”

“哼，女王若肯見你，早就宣你入宮。她不願見你，蘇將軍又何苦一廂情願，苦苦糾纏！”謝錚嘴角掛著的嘲諷徹底激怒了蘇懿，他再也待不下去，厲聲說道：“別再叫我什麽蘇將軍，我不屑這官位，更不屑留在姜國。告辭！”

他從未追逐過這功名利祿，富貴榮華，拼了命爭取的不過是能配得上封淩。而今，他明明配得上了，卻顯得如此滑稽，仿佛一只被耍的猴子，這樣狼狽不堪，惹人恥笑。所以，還有什麽必要再留在這裏？他要走得遠遠的，管她和誰成婚，眼不見心不煩。

望著他甩袖而去，謝錚蹙眉陷入了沈思：昨夜擬好聖旨後，他喜不自禁樓住了封淩，想要吻上她的唇，她卻低頭避開。也許她以為自己做得不露痕跡，可他心如明鏡。那一刻，手邊的聖旨如此刺目而刺心，他想一把撕碎它。

但是多年隱忍養成習慣，他的理智占據了上風：“淩兒，你是真的喜歡我才做的決定嗎？好吧，就算不愛，你選了我，我一樣地歡喜，一樣永遠護著你。這一切都不重要，重要的是我們終究成了真正的一家人。我別無所求，只願一生一世與你相守。”

一盞燈燭喜氣洋洋映紅了謝錚的臉，封淩將頭抵在他胸口，默不作聲。一生一世，她許過蘇懿，如今物是人非，已成妄言。她不敢去想未來，甚至害怕明日。朝堂上，聖旨一出，蘇懿會怎樣呢？

沖出宮門的蘇懿直接就回了府，府裏的仆傭婢女立刻感受到了暴風雨來臨前的“黑雲壓城城欲摧”。蘇將軍對每個向他請安問好的人都置之不理，徑直進了臥房。很快屋裏傳來稀裏嘩啦砸東西的巨響，侍女們都不敢近前去看，遠遠躲在院墻外，小聲議論著。姚璧從丫鬟口中得知這消息，倒是很乖覺地一直不露面。

傍晚，孟宸從衙門裏辦差歸來，管事的見了他如獲救星，立刻拖住他將主人的反常舉動一一告之，央求他趕緊過去勸勸。孟宸並不知道今早女王頒旨宣布大婚的事，心中也頗感疑惑，不知該如何勸起。可是看管事的滿臉殷切，終不忍拒絕。

他回房換下官服，著一襲簡單白衫，風度翩翩穿過中庭，進了蘇懿的院子。守在院門口的侍女見到他即屈身請安，他含笑點頭，一派儒雅大氣世家公子模樣。待他走遠，兩位侍女偷偷說起閑話：“就咱們主子脾氣差，若能跟了孟大人該多好。”

孟宸輕敲房門，無人應答，手上用勁一推，推不開，門被從裏閂上。他便擡高聲音喊道：“師弟，是我，開開門。我有些事要與你談談。”

一片寂靜使孟宸差點以為蘇懿不在房裏，他放了耐心等著，片刻後，門終於“吱呀”一聲開了。蘇懿衣冠不整，披頭散發，面無表情地立在門後。從沒見過他這等落拓，孟宸也大吃一驚：發生了什麽事，會讓這位絕世無雙的佳公子變成這副鬼樣子！

沒人招呼，他主動自覺地跨進屋內。只見地面一片狼藉，架子上的花瓶，書籍，筆硯橫七豎八，四分五裂地躺在地上，他根本沒個落腳處。

“師弟這是怎麽了？”

聽到孟宸的關心，蘇懿嘴角浮起一絲嘲諷：“怎麽師兄你還不知道？”

知道什麽？知道還問你，我又不傻。孟宸腹誹道：若不是指著你提攜我，我才懶得管你的閑事。不過他一向禮儀周到，自然不會把這些情緒表露出來，面上仍帶了一如既往的微笑道：“我不知道。有什麽事，師弟不妨說出來，為兄或可為你出出主意。”

蘇懿始終不吭聲，孟宸無法，只得拉他出去喝酒。先喚了侍女進來，一個打掃房間，一個端水給蘇懿梳洗。忙亂完畢，兩人在花廳坐定，吩咐管事的整一桌酒菜上來。菜還未上，姚璧得到風聲也趕了過來。三人圍桌坐了，都不說話，氣氛尷尬。

直到酒菜上齊，孟宸給大家倒了酒，舉杯說：“人生苦短，及時行樂。不管有什麽煩心事，別去想它。來，我先幹為敬。”他還沒說完，蘇懿已喝完一杯，自己又倒了一杯。姚璧端起酒杯正準備喝，見這般情形，手停在半空，當場呆住。蘇懿自斟自飲，絲毫不理會同桌那兩人驚訝的目光。孟宸用眼神詢問姚璧：“他這是怎麽了？”姚璧則回以抱怨的白眼：“你問我，我問誰？”

眼看蘇懿一氣喝了七八杯，孟宸終於忍不住按下了他倒酒的手：“師弟，慢點喝，先吃口菜。”蘇懿掙了掙，沒能掙脫：“師兄，你讓我喝行不？人生在世不如意，還不讓人一醉解千愁。”

孟宸不急不惱，反問他：“師弟，身為男子，遇事當勇於面對，喝酒能解決問題嗎？”

“不喝就能解決了？呵呵！”

“有什麽事你不妨說出來，或者我們也能幫著出出主意，畢竟三個臭皮匠賽過諸葛亮。”

酒勁上頭，蘇懿也顧不得丟臉，將與封淩的事一五一十都說了。姚璧暗暗咋舌，原來封淩那個臭丫頭居然做上了女王，幸好她就要與什麽攝政王成親，這樣豈不是再沒人和她搶蘇懿？真是天大的運氣，值得舉杯慶祝。她肚裏想著，憋不住要喜上眉梢。

蘇懿這邊說得聲淚俱下，淚眼朦朧中註意到了姚璧的表情，怒氣忍不住爆發：“姚璧，我正想問問你。那日封淩來府裏，你是不是與她說了什麽不該說的話？”

他張牙舞爪的樣子，嚇唬封淩還行，到姚璧這裏全不管用。她端起手中的酒，仰脖一口咽下。然後慢慢放下杯子，鎮定地凝視蘇懿：“師兄，你心情不好，我可以理解。可把自己的失意怪在別人頭上，未免過分了點。故人相逢，我不過與她寒暄了幾句，這也有錯嗎？”

蘇懿被她反駁得啞口無言，雖然心知事情絕不像她說得那麽簡單，但無憑無據也不好再說下去，唯有苦笑著搖頭，依舊去拿酒壺。

孟宸見他又灌酒，不由皺了皺眉說道：“如今聖旨既已下來，再無回旋餘地，不如認了命罷。天涯何處無芳草，師弟不必如此糟蹋自己身體。”

蘇懿哈哈大笑道：“認命？我自然是認命的，不然又如何，難道還能起兵造反不成？我已想好了，明日一早便辭官回鄉，今生今世再不踏進姜國半步！”

聽了這話，姚璧高興地差點蹦起來。付出總有回報，老天開眼，她終於等到了這一天。可孟宸卻大吃一驚，他好不容易在姜國立足，如今失去蘇懿的庇護，前途堪憂。思索了好一會，他突然想到：為什麽不讓蘇懿娶了女王呢？若能成功，日後自己不就青雲直上了嗎？

他倒了杯熱茶遞與蘇懿：“師弟，當初你與封淩在書院時要好得惹人艷羨。你對她的執著，大家都有目共睹，如今你真甘心放棄這一切，眼睜睜看她嫁給別人？”

蘇懿乜斜了他一眼，納罕不已：“不是師兄叫我認命的嗎？”孟宸一楞，訕訕說道：“方才是師兄貿然了。不過我想你與女王情比金堅，此番變故，也許有什麽內情，你為何不去找她問個清楚？輕言放棄，非男兒本色。”

“我去過，她不肯見我。她既已對我無情，我又何苦糾纏不休，徒然招人恥笑。”

“也許是礙於攝政王在，她不敢出來見你。也許她是被逼無奈，王爺大權獨攬，政事皆經其手，這聖旨必是他親擬的，女王也不得不從。你尚未見著她本人，怎能輕易斷定她對你無情？”

是了，明明上次進宮，封淩還與他親密非常，怎會一眨眼就變了心？其中必有蹊蹺，說不定就是受人脅迫。蘇懿越想越覺得孟宸的話有道理，他再也坐不安，起身吩咐管事的趕緊備馬。接著對孟宸一拱手說：“師兄指點的是，我即刻進宮找她問個清楚。攝政王若是攔著，我便硬闖，拼死也要見上她一面。”

他興沖沖出得門去，留下無比失望的姚璧滿腹狐疑盯著孟宸問：“孟師兄為何攛掇他去闖宮？宮禁森嚴，內衛林立，你不怕他此去兇多吉少？”她有些恨孟宸，明明蘇懿說要離開姜國，明明她與他的婚事大有希望，孟宸為何突然來這麽一出？

孟宸裝模作樣長嘆一聲道：“你也知道蘇懿的脾氣，只有封淩親口說了，他才會徹底死心。只有他徹底死了心，才會懂得你是唯一值得他珍惜的人。如果就這麽不明不白離開，他的心終究還在封淩身上。”說完又看了她一眼：“師妹若是不放心便悄悄跟著去，必要時可以幫他一把。以你的身手，幾堵宮墻怕是難不住你吧。”

姚璧默然不語，她猜不透孟宸的心思，一會兒勸蘇懿放棄，一會兒又勸他爭取。如此出爾反爾必有隱情，只是現下情況緊急顧不上細想，還是先考慮蘇懿的安危。她懷著一腔怒氣，撇下孟宸徑直回了房，找了件黑色勁裝換上，往袖筒裏放滿銀針，便提劍越墻而出。

花廳裏，燈燭下，孟宸獨自坐著，憂心忡忡地小口小口抿著酒。他想蘇懿此去不知是福是禍，若能見上女王，兩人重歸於好，自然皆大歡喜。若是被攝政王攔下，兩人必會言語爭鬥，說不定還會打起來。自己還是該去看看，助蘇懿一臂之力。

這幾年仕途屢屢受挫，孟宸內心裏早已不是當年那個溫潤君子。他迫切需要一個晉升的臺階，母親和兩個弟弟都將他視為依靠，他做不到與世無爭，做不到淡泊名利。蘇懿可以瀟灑地掛冠回鄉，繼續做他的清貴公子。而他，離開這裏，又要四處奔走謀職，受盡冷眼和譏笑。若是他獨自留下，連住處都成問題。日後在官場中也會備受排擠，還有什麽希望將母親他們接過來享福？

這是最後一搏，只要能除掉攝政王，讓蘇懿與女王成婚，作為他唯一的親信，榮華富貴必是唾手可得。

他打定了主意，叫管事撤了酒席，假稱回房休息。換過裝束，亦偷偷出了府。

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