下過幾場冬雪之後，書院放了二十日年假。提前一個月，封淩就寫信給哥哥，一而再再而三地提醒他，一定要記得來接她回去過年。可是哥哥並沒有回信，一連幾日，封淩都心神不寧，時時向外張望。

臘月二十七，書院裏打掃得幹幹凈凈，張燈結彩，裝飾一新。許多學生家鄉遙遠，來回不便，都在書院過年。每兩年書院才放一次長假，夏天的兩個月，學生回家，老師忙著招生。

院子裏堆了個雪人，資蕓正拿根枯枝在勾畫雪人的眉眼，看見封淩在一旁無精打采，唉聲嘆氣，便說：“書院裏過年一定比家裏熱鬧，還有許多好吃的，咱們在這不也挺開心的嗎？何必愁眉苦臉。”她自小不在父母身邊長大，覺得和誰過年不都一樣，只要有好吃的好玩的就行。

可是封淩不一樣，她從沒離開哥哥那麽久，也從沒獨自在外過年。她想哥哥，想得常常躲在被子裏哭。幸而書院裏還有資蕓和蘇懿，否則她一定待不下去了。

“好了，高興點。”資蕓用胳膊肘捅捅她，打斷了她的思緒，“大不了過年叫蘇師兄帶我們去應城玩，聽說那兒比伏離鎮大多了，也好玩多了。不過這回你倆可不許再撇下我，不然，哼哼，我下輩子都不會原諒你了。”

封淩的悲傷並沒有持續太久，晌午前，她在集賢殿見到了哥哥。她跑回臥房收拾東西，招呼資蕓一塊去崤都過年。資蕓笑著搖搖頭說：“不必了，資旭叫我去附近的親戚家過年。我本想留在書院陪你，既是你哥哥來接你了，我也就去找資旭了，你放心走吧。”

聽了這話，封淩的眼淚一下就湧出來了，她放下手頭的東西，走過去哭

著抱住資蕓說：“謝謝你！”

“好了，沒什麽好哭的。我只是覺得跟資旭在一塊不好玩嘛。快收拾東西罷，你哥一定等急了。”資蕓拍著她的背，哄著她。封淩反而哭得更厲害了。

好不容易止住哭，告別了資蕓。封淩和封錚乘著馬車，冒著風雪離開了書院。走了兩日，便到了崤國都城新崤。

馬車駛進新崤，都城內果然氣象不凡，樓閣高聳，道路寬廣。封淩坐在馬車上興奮不已，不停地挑簾往外看，也不顧天氣寒冷。封錚坐在對面，看她如同孩童般高興，受了感染，湊著頭和她一道看外面，一邊還給她介紹城裏各處。

馬車在城內駛過十來條大街，漸漸轉入一條僻靜的道路。路兩旁有高大的圍墻，時不時閃過石獅子看守的朱紅色大門，想來是富貴人家聚居的地方。

馬車終於在一處大門前停下，封錚跳下車，和立在門口迎接的管事打聲招呼，便讓人將馬車從側門直接趕進了內院。

進了院子，封錚帶著管事的進來介紹：“這是二小姐，以後我不在，你們便都聽她吩咐。”

又對封淩說：“這是鄭叔，跟著咱二叔好多年了，是個得力可靠的人。”封淩點點頭，看看對方，是位中年男子，面白須短，精明幹練。

封淩被領進了西跨院，院子挺大，三間正房，帶著個小花園。進到屋裏，只見中間為一小花廳，擺著幾張黃梨花木的椅子，鋪著絲絨軟墊。窗邊一張美人靠，前面放了張又寬又大的案幾。左邊有道門進去是書房，靠墻擺了一排書架，一排古董架，對著門口放了張書桌。右邊一道門進去是臥房，擺了幾只檀木箱子，一張大床。靠窗一張竹榻，鋪著白色的狐毛氈子，上有小案。

屋內燒了地龍，暖融融的。封淩脫了披風，鞋子，坐在軟綿綿的毛氈上。封錚吩咐侍女玉荷將封淩的行李拿進房來，一一擺放在箱子裏。又差玉荷趕緊沏茶，上點心水果。自己再去廚房吩咐廚子做幾樣封淩最愛吃的菜，忙得不亦樂乎。

封淩不忍心了，直道：“哥哥不累麽，先休息休息罷。”

封錚便在毛氈上坐了下來，端起茶抿了幾口，點點頭說：“這茶不錯。”放下杯子，他愛憐地摸了摸封淩的頭說：“哥哥不是怕餓著了我的小公主麽？何況哥哥不累。”

“公主？哥哥，這稱呼不能亂叫的。”

封錚毫不在意，瞇起眼冷厲一笑說：“有什麽叫不得，你便是我永遠的小公主，誰敢說三道四！”

封淩有些莫名其妙，半年不見，哥哥似乎變得陌生了。皮膚變黑了，面容剛毅，神情極為冷峻。從前的封錚可是位翩翩少年，待人溫和謙遜，彬彬有禮。難道是跟著二叔做生意學的這般模樣？

她將自己的疑惑一股腦都說了，封錚默默聽了，伸指彈了彈茶杯，柔聲說：“這樣不好嗎？你不喜歡我這樣？”轉眼他又變回那個溫潤如玉的青年公子，仿佛剛才的一切都是封淩的錯覺。

封淩靠了過去，跪坐著從背後抱住封錚，將頭擱在他的肩上，撒著嬌說：“哥哥怎樣我都喜歡。唔，這半年我好想你。”暖暖的呼吸在封錚耳畔擦過，他的脊背頓時一僵，想要避開，又舍不得。“妹妹長大了，不可以再和哥哥摟摟抱抱，叫下人們看見了說閑話。”可最終封錚還是狠心輕輕推開她，起身坐到了竹榻另一頭。

被冷落在一旁的封淩鼓著腮幫子，氣呼呼地看著封錚：“我明明還小，是哥哥不喜歡我了，找借口！”

不喜歡你？封錚在心裏苦笑不已：你若知道這麽多年我對你的情意，你若知道我並非你的親哥哥，你若知道你長大了許多，笑起來這般嬌媚，生氣也如此甜蜜，你若知道我的欲望難遏，還會往我身上撲嗎？也許會躲得我遠遠的吧。

新崤城的這處宅院，封錚原說是二叔的。這天，他卻從書房裏拿出一份房契和地契交給封淩。封淩見上面赫然寫著她的名字，才知道，原來這宅子是封錚買給她的。

封錚將契書重新收好，當著封淩的面藏起來。回頭很嚴肅地告誡她，這契書萬萬不可隨意亂放，或交給他人。若是他日後有什麽不測，這宅子便是封淩最後的依靠。

封淩一聽說什麽不測，眼眶立刻紅了，又粘上來要撲進哥哥的懷裏。封錚無奈，只得摟住了她，好言好語哄著她道：“作什麽又哭了？我不過這麽一說，哪裏就會輕易死了？我還舍不得我的好妹妹呢。”

封淩的眼淚滴滴落在封錚的衣襟上，想起自五歲起兩人便相依為命。每逢孤單害怕時，總有一個溫暖寬厚的懷抱在等著她。總有人在她耳邊輕輕說：“別怕，別怕。哥哥在這裏，哥哥會永遠陪著淩兒的。”說好的永遠呢？只是小時候的一個童話麽？

“我也舍不得哥哥。”封淩伸出雙手緊緊摟著哥哥的脖子，使勁蹭著他的臉：“哥哥不可以死，永遠也不可以死！我們要一直一直生活在一起，每天開開心心。哥哥若是悶了，我給哥哥唱歌跳舞看，好不好？”她仰起小臉，哀求般看著封錚英俊的面龐。在他濃黑深邃的眼底，也有淚水在肆意蔓延。他俯下頭，抵著封淩的額頭微微低喃：“對，永遠在一起。會有那麽一天的，我一定會給淩兒應有的一切，讓你永遠平安快樂。你只需要每天唱歌跳舞，開開心心。再也不用顛沛流離，擔驚受怕。相信哥哥，我會做到的。”

“很好了，就這樣已經很好了。哥哥到底在忙些什麽？總是滿腹心思，憂慮重重。”

“你不懂，你什麽也不懂。可是這樣也好，只要你快樂，不需要了解這世上的任何風雨。”封錚勉強笑著，騰出一只手擦去封淩臉上的淚水：“不哭了。來，吃點心吧。餓了好半天了，快多吃點。”他從書桌上拿起一塊桂花糕遞給封淩。

“公子，晚飯已經備好了，是現在端上來麽？”門外傳來玉荷的聲音。

“端上來吧！好了，不許再吃點心了，一會晚飯又該吃不下了。”封錚一把搶過封淩咬了一半的點心，塞進了自己的嘴裏，眼角都是笑意。

“一會兒叫人多吃，一會兒又不讓吃，討厭的哥哥！”封淩嬌嗔不已，卻是全然忘了方才的傷心難過。

三十晚上，宅邸裏燈火通明，十幾個家丁仆傭圍坐在偏廳裏喝酒劃拳。封錚兩兄妹坐在內間，玉荷在一旁端茶布酒。封錚出去和下人們喝了幾杯，回來依舊坐在封淩身旁。

十四歲的玉荷是鄭叔幾個月前買來專為伺候封淩的。她原是大戶人家的小姐，七八歲時，父親吃了官司，家產抄沒，流落街頭。幾經轉賣來到這裏，第一眼見到封公子，不知為何便春心萌動。她經歷了太多，只想最後能有個好歸宿。若錯過了這次，到哪裏再尋如此品貌的男主人?

封錚少有來這處宅邸，每次也都來去匆匆。此次因著陪封淩過年，才留在家中多日。玉荷想要抓住這個機會，她每日殷勤周到地伺候封淩，得空又跑去封錚房裏打掃整理，縫補衣物，洗刷鞋襪。可惜封錚大多坐在自己書房裏處理事務，眼睛根本沒落在她身上。玉荷並不氣餒，她覺得公子這樣才好。不像那些個浪蕩子，見著有幾分姿色的女子便邁不開步子。她想反正自己年紀尚小，慢慢來吧，總有一天把這塊玉石捂熱了，他定會將自己收了房。

酒席撤了，大夥又坐著吃瓜子花生，水果糕點，閑磕牙。有人講故事，有人講左鄰右舍的八卦。喝醉的倒在一旁呼呼大睡，沒喝醉的嚷著抹骨牌。封淩在內聽得熱鬧，也抿著嘴兒樂。

不知不覺三更已過，夜已漸深。封淩支撐不住，想著回房睡覺去。

這時封錚卻拿出一樣用很舊的綢布包著的東西，他揮手叫玉荷出去，然後一層層掀開綢布。封淩好奇地探頭去看，往年過年哥哥都是送些衣料，畫扇，水粉之類姑娘家喜歡的小東西，今年哥哥做生意了，難道要送她什麽貴重禮物？

布包打開，裏面赫然躺著一對厚重的黃金鐲子。鐲子做工精細，盤絲刻縷。一只鐲子上雕了九只鳳凰，每只鳳凰嘴裏一顆大珍珠。另一只鐲子略大些，雕了九條龍，龍嘴裏也鑲了大珍珠。

“哇，真的好美！哥哥你買的？一定花了不少銀子罷。”封淩輕輕拈起一只鐲子，細細觀賞。

“不是，”封錚頓了頓，接著說：“這是你母親，呃，不，是娘親留給我們倆的。這只鳳鐲是給你的，你戴上看看。”

鐲子戴在封淩白皙纖弱的手腕上，略顯寬大了些。隨著她的手微微晃動，金色的光芒耀人雙目。“是娘親留下的遺物麽？”封淩低頭看著鐲子，想起娘親，七年多了，她那慈愛溫暖的笑容常常出現在夢裏。發生過什麽，封淩一點都不記得。只記得家裏火光沖天，娘親卻拉著她和哥哥在一條黑暗的甬道裏跌跌撞撞。後來怎麽了？娘親呢？去了哪裏？為什麽？

封錚拿起那只龍鐲戴在自己腕上，用袖子輕輕掩住。他還記得逃亡路上，封淩的娘親拿出這對鐲子，告訴他這是封淩的父親賞賜給她的。她鄭重地交給封錚說：“謝錚，從今往後，你就是封淩的未婚夫。你要永遠護著她，無論發生何事都不能丟下她！”年幼的封淩好奇地搶過鐲子玩耍，被她娘親奪了回去，她扁著小嘴哭得好傷心。那麽多年過去了，他什麽都沒忘，一直記得要保護封淩，她會是他未來的妻子。

其實，他本姓謝，為了躲避仇家追殺，也為了方便照顧封淩，他改姓為封。

後來，他們在破廟裏遇上了壞人，那人看中了封淩的娘，強拉她過去壓在身下。他撿起一塊石頭要去砸那人，卻被撂倒在地，頭上的血汩汩而流。封淩哇哇大哭，聲嘶力竭，那人走過去一把抓住她要往地上摔。她娘親跪了下來，苦苦哀求，答應一定順從他，那人才獰笑著放下封淩。

她娘親將封淩放在他懷裏，叮囑他快走，走得越遠越好。他抱起封淩一步三回頭離開了破廟，接著聽見一聲聲慘叫，心裏的恨像野草般瘋長。天黑的時候，他帶著封淩偷偷回到破廟，那人已經不在，她的娘親早咽了氣。蒼白的月光照在她身上，封淩叫著娘要撲過去，被他緊緊抱住。

他帶著封淩走出去，找了塊荒地用破木板挖了個坑。他挖了很久很久，想著要挖深一點，這樣屍身才不會被野狗拖出來吃掉。封淩累得睡著了，他將自己衣服脫下裹住她。坑挖好了，他抱著封淩又回去拉她娘親的屍身。

一卷破席，衣不蔽體，曾經那樣的一個美人卻落得如此淒涼的下場。他在墳前坐了很久，恨自己沒用，誰也保護不了。雖然那一年他還只有十二歲。

那夜封淩受了風寒，不時驚厥。他抱著她去求醫，碰上了好心的大夫。封淩好了，卻一直楞楞的再不說話。人家都說這以後必定是個傻子了，不如丟了吧。他不肯，他記得自己的承諾，無論封淩是傻是啞，都將是他的妻。

再後來，他幸運地遇上一隊走鏢的人馬，鏢師頭子是個心善人，答應順路送他們去游國找他二叔。二叔見到他抱著他哭，他卻沒有哭，只說了一句：“二叔，我一定要報仇！”

鏢師領了謝銀走了，封錚和封淩被送到了乾陽山。在那裏，二叔專門請了幾位老師教習謝家子弟，包括他自己的兩個兒子，謝欽和謝釗。封錚從小跟著爹娘學過些拳腳功夫，來了乾陽山更是刻苦。每日裏練武習文，從不松懈。沒過幾年便學得劍術騎射，文韜武略樣樣精通。

而封淩的癡傻起初並不見好，每夜都得封錚抱著她才肯安心入睡。時不時半夜還會醒來哭泣，這時候，封錚總會柔聲哄她，說許多話安慰她，她才慢慢平靜下來。一年後，封淩漸漸不怎麽哭了，有天夜裏又醒來，他忙去拍她哄她，她卻突然望著他叫了聲“哥哥”，甜甜一笑。封錚的心頓時如冰雪融化，大地回春，摟著她的小臉親了又親。

從那以後，封淩一天天好起來。但她似乎忘了一些事，一些太過傷心的事。封錚也不願在她面前再提起，他只願她快樂。她不喜習武，只愛唱歌跳舞，同她的娘親生前一般，容貌也長得越發相似。他都由著她，有什麽關系？反正有他一輩子護著她。

正月十五鬧花燈，“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”都城繁華，新年最熱鬧的恰是元宵。封錚帶著封淩和玉荷一道去看燈。大街上人頭攢動，擁擠不堪。封錚緊緊拉著封淩的手，一刻也不敢放開。燈市上，玉荷挑了一盞玉兔燈，鼻頭圓圓，長耳彎彎。封淩選了盞孔雀燈，開屏的尾巴像一把羽扇。

挑著花燈的美人款款行過，頭上的流蘇簪搖曳生姿。轉入一條僻靜的小巷，有位老人守著個小攤賣字。大紅的燈籠斜掛在屋檐下，老人垂著頭昏昏欲睡。

封錚從他桌上取了枝筆，拿過封淩的花燈寫了兩句詩：“欲傾一生情，解封江河淩。”封淩偏頭看看，驚訝地說：“咦，上面還有我的名字！”可她小小的心並不懂其中含義，只覺得好玩。封錚也不點破，他想著有一天她長大，自然會明白他的所有深情。

相聚的日子是如此短暫，看過了十五的元宵花燈，又到了回書院的時候。那兩天坐在馬車上，封淩抱著哥哥一直不撒手。離別在即，封錚心裏也難過。如果可以，多想永遠不分開。可他還有許多重要的事要做，不能將封淩也卷入危險之中，而書院是他唯一放心的地方。

再次相見的資蕓依舊大大咧咧，快人快語。可她面對哭得雙眼如桃般紅腫的封淩，終於束手無策了。她撓著頭想了半天，覺得或許有個對自己太好的哥哥也並非什麽幸事。

那只孔雀燈，封淩帶到書院來，放在床頭。夜裏點上蠟燭，光華流動，好像哥哥就在身邊陪著她一般。而那只黃金鳳鐲，她沒有拿出來戴。資蕓說看著實在太打眼，還是鎖在箱底比較安全。得空時她時常拿出來看了又看，想著娘親後來到底去了哪裏？

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