笑笑居士這幅《墨竹圖》清雅靈動，畫法嫻熟自然，顯然是晚年之作，極是稀罕。與表妹一般無二，李天縱是愛不釋手的，怎肯讓別人半路奪了去！見到表妹柳眸裏的決然，他輕淡一笑，道：“五百兩。”

陳朝奉捋須的手頓了頓，老臉閃過一抹精光，狐笑道：“宋先生，你看……”

宋先生微微挑起雙眉，往那翩翩公子看去，觀其淡然自若，沒有絲毫慌亂，他不禁一凜，心中忖量半晌，終是咬牙道：“一千兩！”

他所以突然間提高一倍價，卻是覺得李天縱是有恃無恐，便不欲諸多唇舌，如何猜到其實兩人只得五百兩？

聞得一千兩高價，朝奉眉宇間的歡愉之色愈盛，快要掩蓋不住了，他自然希望這價錢越擡越高。

李清照抓著表哥衣袖的纖手更緊，她跟表哥現下只有五百兩，怎生是好！她暗暗憂急，顰著柳眉看著李天縱。

“一千五百兩。”李天縱的語氣依舊淡淡，讓人毋庸置疑。這下子輪得宋先生深鎖眉頭了，他身上只有一千二百兩，正當他以為寶物落空，輕嘆一聲之時，李天縱卻看著陳朝奉，道：“陳朝奉，我倆出門之時匆忙，只攜了一千餘銀。還請將此畫卷暫擱一陣，待我取銀兩來。”

宋先生聞言，頓時滿臉喜色，看了陳朝奉一眼，心知奸詐如老陳。肯定會答應少年的！他急忙從懷中掏出兩張銀票，道：“老陳，我出一千六百兩！這兒是五百兩，便當作訂金，其餘地，待我回府取銀來！”

言畢，他瞅了瞅李天縱。便放下畫卷，匆匆去了。

陳朝奉收了訂金。那是怎麽也得等待宋先生的，除非有人出價比“一千六百兩”高。他呵呵一笑，不著痕跡地將銀票收進懷中，卷起《墨竹圖》，道：“宋先生是永安當的熟客，不論如何，也得給些面子的；但是莫說不給你們機會。宋先生回府取銀，往來一趟，需半個時辰左右，若然你們比他更快地取得銀兩來，這畫自然是你們的。”

兩人相覷一眼，都暫且不願擡出身份來，是以雖滿腹氣憤，卻只得出了永安當。從永安當這裏回李府。就要耗去小半個時辰，這回府取錢一路是行不通了，有何辦法生出這一千多兩來？

站在熙攘的街上，李天縱微仰著頭，凝望著藍天，浮雲漸漸化作金元寶的樣子。他晃了晃腦袋，方巾隨著起舞。當他一籌莫展之際，忽然身側響起一清婉嬌脆之聲：“表哥，我有法子！”話音間很是興奮。

往表妹看去，她地柳眸卻躲了開，羞意盈盈。李天縱不禁好奇，笑道：“是何法子，表妹你倒是說啊！”李清照依然不敢看他，雙頰粉紅，蔥白玉指微顫地指著一方。道：“那兒……”

目光順著她所指方向。只見一塊方形木塊輕輕搖曳著，上書一個大字“賭”。李天縱怔住。再看表妹羞急不已，欲言又止的俏模樣，他啞然失笑，道：“表妹端地是玲瓏心思！”說著，又是大笑起來。

“表哥，你、你這是讚同了？”李清照睜圓柳目，心裏的忐忑慢慢消去，她方才多怕表哥會怒斥她啊！不過看表哥的反應，似乎沒事呢。

李天縱點了點頭，道：“你這主意不錯，為今之計也只有去那兒了。”表妹嫣然一笑，皓潔的貝齒微露，他忍不住故作嚴肅，板著臉，唬她道：“我不常去賭坊，所以不太懂得那些賭博之法，此行要贏一千多兩，勝似登天！亦有可能會血本無歸，將五百兩白白送給人家。”

豈料李清照不受唬，還是滿臉輕松，笑道：“表哥，你無需擔心！我常與鬧梅她們打馬，頗有鉆研，待會進去賭坊，我們便去打馬，贏個痛快！”

“打馬”就是打雙陸，李天縱也經常和熙雲、婉兒她們打呢。不過聽李清照這麽一說，他卻突然想起，李清照可是個打馬高手啊！南渡之後，她還借著打馬這一博弈游戲寫了《打馬圖序》和《打馬賦》，暢快淋漓地抒盡她的報國之志。

現下李清照雖然年紀尚輕，但看她自信滿滿的，李天縱覺得，去贏個一千兩，似乎是件易如反掌的事。

他心感有趣，笑道：“好，贏個痛快！”抓住表妹地纖嫩柔荑，往賭坊邁步而去。李清照亦步亦趨地跟在後邊，柳眸裏漣漪不斷，羞赧地側望著他。

賭坊名作“如意賭坊”，紅漆招牌兩邊各掛著一只大燈籠，燈籠鐫著個“財”字，下有流蘇輕擺。兩個賭坊夥計在門口拉攏招呼著客人，客人中有穿著粗麻布衣的尋常百姓，也有錦衣華服的富貴人家，賭坊內人聲嘈雜，在外邊也能清楚聽見，那些贏了錢的叫好聲，讓賭徒們快步爭進，仿似害怕賭坊的銀兩被別人贏光了般。

進得賭坊，卻見大廳中擺滿賭桌，每張桌子邊都圍著一大圈賭徒，叫喊聲此起彼伏，有笑有罵，有喜有愁。但是這潑皮無賴們輸得再慘，也不敢生事，只因賭坊中，不少魁梧大漢鎮守著，銅鈴般的眼睛隱泛兇光。

李清照蹙著眉頭，巧鼻很不舒服地皺了皺，這賭徒沒有不激動的，緊張得渾身臭汗的也屬正常，如此一來，空氣自然汙濁不堪。

“表哥，這兒地氣味真讓人難受，我們可要快些。”她悄聲道，纖指擋在鼻子下，明眸骨碌地四顧，呢喃道：“哪兒是打馬的？”

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