二十四、阿諾德之弟
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二十四、阿諾德之弟
二十四、阿諾德之弟
在這繁榮的城鎮裏，所有人都是如此的容光煥發，光彩照人。“格蘭特！我哥哥的領地？”對比起大多城鎮，平民灰頭土臉，臉黃身瘦，貴族衣裝光鮮，臉圓肉潤，這種不對等的現象“這真的是哥哥的做事方式？我很是好奇。”
廣闊的領地，一線平展，每個區域似乎都得到明確劃分。能夠隨意通行的居民區、商業區和農業區，領地居民能通行的學府區、訓練區，禁止通行的軍營區、冶煉區。所有一切都井井有條，每個人都懂得遵守這地方領主的法律法則。
游者的薄棉襖不適合這種逐漸酷熱的天氣。艾弗裏正要解開紐扣，仆人便立刻制止“大人，請勿把你的身份亮於陌生人面前，這是危險的。”即便酷熱難擋，隨從也只能給自己主人遞上涼水“大人，請用。”
接過涼水皮袋，無奈之下只好喝上一口涼水，以解酷熱難耐。
“不論這個人是否真的是阿諾德大哥，我也只能通過親眼見實。”
亞歷山大家族已經沒落，家族的領土，父輩的財產，族外的親戚，可以算得上門羅可雀，在世上只留有一個光輝的過去。腳踏在黃泥土地上，腳板的水泡，讓艾弗裏抽痛。隨從的慰問也不能解決疼痛。口袋裏已經一個子兒都沒有，泛黃磨損破舊的彩格花紋包袱裏面，除了兩件能夠替換的衣服以及幹糧。可謂的財產，就只有身後的隨從。但願一切正如自己所向主神祈求的願望那樣，格蘭特的領主，阿諾德·亞歷山大是家族紋章十六道金光，獲得神聖賜福錦旗的亞歷山大家族菲力·普爾頓·亞歷山大公爵的三子，受紅袍祭師羅傑克所指名，壟襲繼位公爵之名，成為森林之都桑薩史克丘陵的最高統治者。
“大人，你已經走了三天三夜。為何就不稍作休息呢？”隨從再是給艾弗裏遞上擦汗的布“這裏既然已經是大人兄長的領地，稍作等待再上訪也不遲啊？”
沒錯，隨從可以替我先行造訪，也不失貴族該有的氣派。即便只剩隨從一人。
“我還是十分不安。華努安。”主仆兩人先後躲在樹蔭下歇息“失蹤三十年的兄長，他的名號突然再現人間，我十分開心，也十分恐懼。”隨從沒有多問，只靜靜傾聽，以神態回應“若果是繼承公爵之位，統治桑薩史克丘陵地區，那應該早在二十年前就該遵從紅袍祭師的指引，回到領地上，帶領貴族和自由民走向榮光和繁榮……”艾弗裏很是悲傷。逝去的家人，失去的領地，失去的所有一切。都使人徒增悲傷“而不應該在這片混亂的土地上，統治著這麽一片荒蕪的平原。”實際桑薩史克丘陵的混亂不比卡羅艾恩好得那裏去。
唱著歌謠的農夫，駕馭著牛車，滿載貨物，來到兩人面前停下。
壯實體魄，把短袖麻布衣繃得緊緊，一把鐵鍬橫臥馬車桌板，是農夫隨手可及的農具，也是一把駭人的利器。
那是鐵制品，不是所有的農民可以擁有的。他是有身份的人。這是艾弗裏的第一印象。
“陌生人，你們來自何處？”
主仆站了起來，隨從上前回話“我們來自自由之國，森林之都。”隨從十分禮貌“這裏的領主是阿諾德·亞歷山大大人所統治的嗎？”
似乎每當有人問起，農民都能自豪地回答“不錯！格蘭特的統治者，阿諾德·亞歷山大子爵大人，是我們的主人，我們讚頌他，願他在主神的庇護和賜福下，得到無上的榮耀。”
“願主祝福。”艾弗裏也應聲而答。“願主祝福。”
“兩位是打算到城裏？還是到哪裏？”這條路就只有通往格蘭特領主的木堡，只有這是最接近的。
兩人喜出望外，至少可以減少些路途之苦“我們是打算到酒館投宿，為解除多日來風餐露宿帶來的疲憊。”再是能夠不用轉上幾周，就為找那不知在何處的酒館。但目的是不會表明，危險隨處可在。隨從依舊小心翼翼對待。
歡聲大笑的農夫，用他粗糙的手板拍拍牛車的背板“你們錯過了唯一的酒館。”手指後方“這裏要往回走小半天，到那時候你們可要抹黑找了。”表示牛車後面麻袋上可以乘坐“上來吧！今晚我可以把幹草房借給你們用一晚，也可以給你們提供一頓熱湯和香腸的晚餐。”
“感謝主神。主人，這晚可以好好的休息了。”艾弗裏也連連點頭“謝謝你，友好的先生。我們該用什麽來回報你呢？”
“嘿！這是什麽話。在半年前，我比你們更糟糕。”再是招了下手，讓兩人上車“我們邊走邊說。”
“感謝你，願主神祝福你。”隨從不停地讚美感謝對方。至今還是第一次遇上熱情好客的人。
搖蕩的馬車緩慢前行，平坦的黃土道上，平整安穩。搖晃的，也就是車輪兩側的磨合。比起腳板磨破皮，蹭破腿地走，這種緩緩的前走讓人舒坦。
“友好的先生，你說半年前要比我們糟糕？那是饑荒還是疾病所至？”
或者他們不知道，半年前的格蘭特，不過是個荒蕪之地。而農夫本人，甚至那時候還饑腸轆轆，和一群可憐巴巴的難民，躲在不遠的山洞裏，依靠樹皮草根度日。偶爾會有所收獲，獨腳會帶領村民，搶奪商隊貨物，能獲取些許肉幹雜菜。
但這種劫賊土匪的勾當，跟襲擊村莊的強盜又有何區別。那是過去了，獨腳承擔起他的責任，換取了所有人的重生。也該感謝領主大人的恩賜和仁慈，給予所有人一個機會。
“我們在寒冬裏度日，有的，就只有那麽幾根手指大小的十字花作為糧食。”以手指作比對“風雪奪取了我的親人，也奪取了我友人的性命。”
“這是一個悲傷的故事，請釋懷。主神會照料他們的。”
“是的，這位先生你說得不錯。”農夫感慨細道。
而隨從也就只聯想到一切只由疾病和饑荒導致“上一年的收成不好嗎？領主不是應該派發糧食，用以救濟自己的領民麽？”與自由民不一樣，領主喜歡囤積糧草。
“領主？！”農民嗤之以鼻地哼聲“那時候的領主都不知道哪裏去了！抱著他的財富，往北方跑，任由強盜劫匪到處肆虐。”更是咬牙切齒“巴不得他被冰雪女神的風雪葬送地裏，在荒野的山頭上腐爛。”
牛車經過了小溪。“這原本是沒有河水的。”
“那是哪裏來的。”
“那是冬天我們和領主，還有他的騎士們一同挖掘的。”冬日的勞作，換來今日的便利，溪水長流，通往田裏耕地“這是所有人的心血。”
這是聞所未聞，見所未見。頗有自由民的作風，但比起自由民的領主，格蘭特的領主更勝一籌。
“你們的領主不是已經逃跑了麽？”
農夫輕笑“是的，那個領主沒人會尊敬他，只會詛咒他得到懲罰。新的領主，由國王普洛斯科殿下，普隆九世，正統冊封，北以波本鯨斯山界前百裏為限，南以喘息堡百裏為界，東至衛斯蒂蘭百裏為限，西以國境邊界為止。格蘭特是一片廣闊無疆的土地，一切都是由拯救者，比武大會的冠軍，阿諾德·亞歷山大子爵大人的榮耀所賜。”農夫堪比詩人，不停讚美阿諾德的一切“就此我們也因此得福，是無上的榮光。”
再是誇誇其談阿諾德的傳記“子爵大人拯救了水深火熱的人們。自牧羊村，解救危難中的村民，讓他們脫離惡賊們的掌控，消滅了舊礦山的山賊。一切皆是必然，估計也是主神對子爵大人的祝福。為此大人獲得了男爵的名號和指環，帶領苦難的人們，用大人他那無人能及的智慧和敏捷的身手，還有非一般的指揮，更是聯合喘息堡的守備隊，一舉殲滅匪軍，恢覆喘息堡的安寧與和平。”農夫的話，就像那流溪，沒有停頓。
“我也有所耳聞，阿諾德……子爵大人在普隆的盛會上榮獲雙冠，實屬史無前例。”艾弗裏也把自己知道的拿出來與對方分享“舉世無雙，這樣稱呼也不為過。馬槍比賽上據說屢次用鐵盔撞馬槍，也是史無前例的。”眼看農夫似乎有些不高興，便立刻轉了個話鋒“但能夠多次在劣勢中，反敗為勝，這種事情，確實不是所有人能夠做到的。”
“對！也就只有阿諾德子爵大人能獲取殊榮。”隨從也是靈活的人，為主人的話增添色彩。
樂滋滋的農夫揮了揮皮鞭，驅使牛保持前進的速度。
“先生，你的這車東西，是要進貢給領主的嗎？”坐在麻袋上的艾弗裏感受到谷麥的感觸。那年少時經常到領地附近的谷倉搗亂，睡覺，是艾弗裏無法忘懷的。還有他的共犯——阿諾德·亞歷山大。張口便問“這裏有不少的東西。”
“呃！對呢！麥種，麥酒，亞麻布，獸毛，確實如主人所說，有不少的東西呢！”
聽著那主仆兩人好奇的發問農夫也沒有什麽隱瞞的“不！不！不！”連連否決他們的設想“這都是我的私有財產。屬於我和我的家人的。”
“你是富有的，友好的先生。”哼哼一笑的農夫讓人疑惑。
難道這不該是富有的表現麽？至少比自己強。艾弗裏十分疑惑。
“我不過是這格蘭特平凡的一員。我的付出與我的回報，是正比的。”農夫滿是自豪的表現“只要遵從阿諾德子爵大人的引導，格蘭特將在不久的將來步入繁榮富庶的景象。”
“真是神奇。”這絕對不是自己所認識的阿諾德·亞歷山大。艾弗裏摸不著頭腦，能夠早日見到這位不知是否親兄弟的阿諾德“我真想立刻見到你們的領主。”
農夫驚聲哀嘆“那實在太可惜了，我們的領主正在為普隆的敵人，奧向漢克的蠻族作戰。願主神的庇護，我衷心祈禱祝福，我們的領主能旗開得勝，廝殺十萬蠻族。”
偏遠的西境，信息還沒有快得如同閃電驚雷般傳遞。這時候已經是簽署和平條約的第十天了。
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二十四、阿諾德之弟
在這繁榮的城鎮裏，所有人都是如此的容光煥發，光彩照人。“格蘭特！我哥哥的領地？”對比起大多城鎮，平民灰頭土臉，臉黃身瘦，貴族衣裝光鮮，臉圓肉潤，這種不對等的現象“這真的是哥哥的做事方式？我很是好奇。”
廣闊的領地，一線平展，每個區域似乎都得到明確劃分。能夠隨意通行的居民區、商業區和農業區，領地居民能通行的學府區、訓練區，禁止通行的軍營區、冶煉區。所有一切都井井有條，每個人都懂得遵守這地方領主的法律法則。
游者的薄棉襖不適合這種逐漸酷熱的天氣。艾弗裏正要解開紐扣，仆人便立刻制止“大人，請勿把你的身份亮於陌生人面前，這是危險的。”即便酷熱難擋，隨從也只能給自己主人遞上涼水“大人，請用。”
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亞歷山大家族已經沒落，家族的領土，父輩的財產，族外的親戚，可以算得上門羅可雀，在世上只留有一個光輝的過去。腳踏在黃泥土地上，腳板的水泡，讓艾弗裏抽痛。隨從的慰問也不能解決疼痛。口袋裏已經一個子兒都沒有，泛黃磨損破舊的彩格花紋包袱裏面，除了兩件能夠替換的衣服以及幹糧。可謂的財產，就只有身後的隨從。但願一切正如自己所向主神祈求的願望那樣，格蘭特的領主，阿諾德·亞歷山大是家族紋章十六道金光，獲得神聖賜福錦旗的亞歷山大家族菲力·普爾頓·亞歷山大公爵的三子，受紅袍祭師羅傑克所指名，壟襲繼位公爵之名，成為森林之都桑薩史克丘陵的最高統治者。
“大人，你已經走了三天三夜。為何就不稍作休息呢？”隨從再是給艾弗裏遞上擦汗的布“這裏既然已經是大人兄長的領地，稍作等待再上訪也不遲啊？”
沒錯，隨從可以替我先行造訪，也不失貴族該有的氣派。即便只剩隨從一人。
“我還是十分不安。華努安。”主仆兩人先後躲在樹蔭下歇息“失蹤三十年的兄長，他的名號突然再現人間，我十分開心，也十分恐懼。”隨從沒有多問，只靜靜傾聽，以神態回應“若果是繼承公爵之位，統治桑薩史克丘陵地區，那應該早在二十年前就該遵從紅袍祭師的指引，回到領地上，帶領貴族和自由民走向榮光和繁榮……”艾弗裏很是悲傷。逝去的家人，失去的領地，失去的所有一切。都使人徒增悲傷“而不應該在這片混亂的土地上，統治著這麽一片荒蕪的平原。”實際桑薩史克丘陵的混亂不比卡羅艾恩好得那裏去。
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那是鐵制品，不是所有的農民可以擁有的。他是有身份的人。這是艾弗裏的第一印象。
“陌生人，你們來自何處？”
主仆站了起來，隨從上前回話“我們來自自由之國，森林之都。”隨從十分禮貌“這裏的領主是阿諾德·亞歷山大大人所統治的嗎？”
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“友好的先生，你說半年前要比我們糟糕？那是饑荒還是疾病所至？”
或者他們不知道，半年前的格蘭特，不過是個荒蕪之地。而農夫本人，甚至那時候還饑腸轆轆，和一群可憐巴巴的難民，躲在不遠的山洞裏，依靠樹皮草根度日。偶爾會有所收獲，獨腳會帶領村民，搶奪商隊貨物，能獲取些許肉幹雜菜。
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“我們在寒冬裏度日，有的，就只有那麽幾根手指大小的十字花作為糧食。”以手指作比對“風雪奪取了我的親人，也奪取了我友人的性命。”
“這是一個悲傷的故事，請釋懷。主神會照料他們的。”
“是的，這位先生你說得不錯。”農夫感慨細道。
而隨從也就只聯想到一切只由疾病和饑荒導致“上一年的收成不好嗎？領主不是應該派發糧食，用以救濟自己的領民麽？”與自由民不一樣，領主喜歡囤積糧草。
“領主？！”農民嗤之以鼻地哼聲“那時候的領主都不知道哪裏去了！抱著他的財富，往北方跑，任由強盜劫匪到處肆虐。”更是咬牙切齒“巴不得他被冰雪女神的風雪葬送地裏，在荒野的山頭上腐爛。”
牛車經過了小溪。“這原本是沒有河水的。”
“那是哪裏來的。”
“那是冬天我們和領主，還有他的騎士們一同挖掘的。”冬日的勞作，換來今日的便利，溪水長流，通往田裏耕地“這是所有人的心血。”
這是聞所未聞，見所未見。頗有自由民的作風，但比起自由民的領主，格蘭特的領主更勝一籌。
“你們的領主不是已經逃跑了麽？”
農夫輕笑“是的，那個領主沒人會尊敬他，只會詛咒他得到懲罰。新的領主，由國王普洛斯科殿下，普隆九世，正統冊封，北以波本鯨斯山界前百裏為限，南以喘息堡百裏為界，東至衛斯蒂蘭百裏為限，西以國境邊界為止。格蘭特是一片廣闊無疆的土地，一切都是由拯救者，比武大會的冠軍，阿諾德·亞歷山大子爵大人的榮耀所賜。”農夫堪比詩人，不停讚美阿諾德的一切“就此我們也因此得福，是無上的榮光。”
再是誇誇其談阿諾德的傳記“子爵大人拯救了水深火熱的人們。自牧羊村，解救危難中的村民，讓他們脫離惡賊們的掌控，消滅了舊礦山的山賊。一切皆是必然，估計也是主神對子爵大人的祝福。為此大人獲得了男爵的名號和指環，帶領苦難的人們，用大人他那無人能及的智慧和敏捷的身手，還有非一般的指揮，更是聯合喘息堡的守備隊，一舉殲滅匪軍，恢覆喘息堡的安寧與和平。”農夫的話，就像那流溪，沒有停頓。
“我也有所耳聞，阿諾德……子爵大人在普隆的盛會上榮獲雙冠，實屬史無前例。”艾弗裏也把自己知道的拿出來與對方分享“舉世無雙，這樣稱呼也不為過。馬槍比賽上據說屢次用鐵盔撞馬槍，也是史無前例的。”眼看農夫似乎有些不高興，便立刻轉了個話鋒“但能夠多次在劣勢中，反敗為勝，這種事情，確實不是所有人能夠做到的。”
“對！也就只有阿諾德子爵大人能獲取殊榮。”隨從也是靈活的人，為主人的話增添色彩。
樂滋滋的農夫揮了揮皮鞭，驅使牛保持前進的速度。
“先生，你的這車東西，是要進貢給領主的嗎？”坐在麻袋上的艾弗裏感受到谷麥的感觸。那年少時經常到領地附近的谷倉搗亂，睡覺，是艾弗裏無法忘懷的。還有他的共犯——阿諾德·亞歷山大。張口便問“這裏有不少的東西。”
“呃！對呢！麥種，麥酒，亞麻布，獸毛，確實如主人所說，有不少的東西呢！”
聽著那主仆兩人好奇的發問農夫也沒有什麽隱瞞的“不！不！不！”連連否決他們的設想“這都是我的私有財產。屬於我和我的家人的。”
“你是富有的，友好的先生。”哼哼一笑的農夫讓人疑惑。
難道這不該是富有的表現麽？至少比自己強。艾弗裏十分疑惑。
“我不過是這格蘭特平凡的一員。我的付出與我的回報，是正比的。”農夫滿是自豪的表現“只要遵從阿諾德子爵大人的引導，格蘭特將在不久的將來步入繁榮富庶的景象。”
“真是神奇。”這絕對不是自己所認識的阿諾德·亞歷山大。艾弗裏摸不著頭腦，能夠早日見到這位不知是否親兄弟的阿諾德“我真想立刻見到你們的領主。”
農夫驚聲哀嘆“那實在太可惜了，我們的領主正在為普隆的敵人，奧向漢克的蠻族作戰。願主神的庇護，我衷心祈禱祝福，我們的領主能旗開得勝，廝殺十萬蠻族。”
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