四十五、無意義的決鬥
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四十五、無意義的決鬥
高大英俊，卻偏瘦的阿諾德，在芙蕾莉眼裏有著明顯不同的感觀。猶如游吟詩人所提及的憂郁騎士，他英俊卻不善言語，更多的時候只是選擇沈默或是傻笑，讓人感受到那憂郁和納悶的氣息在散發。每當面對敵人，憂郁的騎士總能帶領眾人取得勝利。
總歸好壞參半的風評也是讓人值得去考究，一探究竟是真是假。不曾在馬槍比賽場上向自己示好的阿諾德，也是讓芙蕾莉激起那求知好奇的心理。但她能夠發現一點，這恐怕也是阿諾德自身存在的優點也是缺點，面對女性阿諾德總是被欺負的那一個。也就是這樣，一種舒適開懷的感覺讓長期保持裝冷漠，過分矜持的女孩可以發自內心的笑。
國王和皇帝的到來讓會場激起陣陣恭敬的問候語“看來國王和皇帝都來了，我們一起過去吧！”
“芙蕾莉小姐，這恐怕不太好。”
活潑的，輕盈的，優雅的芙蕾莉在草坪上步步蓮花“有什麽問題？難道你不是來參加宴會的？還是說你是個騙子？怕被識破？”
‘還不是不想惹上麻煩，你這美麗的大小姐追求者那麽多，要是他們眼紅怎麽辦？我可不想樹敵過多。’無奈的阿諾德只好撓著頭跟著芙蕾莉走向宴會的宮殿。不過正如阿諾德所想，事態的發展超過了自己想象，而且是芙蕾莉的不自覺和阿諾德過於隨性的關系。
兩人保持一步之隔的距離緩緩走進宴會會場，那些目光銳利如獵鷹般的人，雙眼發出惡毒的神色，也包括了芙蕾莉父親。本意計劃好未來女婿的威靈頓也露出了一種不樂意和不滿的眼神，女兒反常的靠近一個名不見經傳，只有一片空地的窮叮當子爵，這樣的事情絕對是不允許發生的。狂蜂浪蝶之間也不見得多又好，依舊人海戰術的團團圍過來，即使自己被擠在外面也不願意站在阿諾德身後，於是就這樣一朵艷麗的鮮花被群蜂擁護，把阿諾德遠遠地隔絕開來。
撓撓頭的阿諾德自卑的笑著說“果然是萬人迷，我還是躲在一角就好。”但事情並沒有這麽簡答就完結。
年邁的皇帝杜魯門·史芬·塔利亞被認為只能頒發詔書卻無權的統治者，紅白陪襯的長袍，紅色的外袍金絲修邊，藤蔓金花的刺繡，但也比不上奪目的金冠和權威的手杖。這是非常適合所有宴會的服飾，也是把最光彩的一面顯露給眾人。皇帝的入座，國王才接著坐下，兩張同等高度的長背椅。由於皇後不在人世，國王邊上的長背椅則是空了出來，而王子公主則是坐到下一臺階上的椅子。
對於國王的演說也只是形式上的問候和讚美，似乎對於東面戰爭的事情則是只字不提，宴會正如阿諾德所想十分無趣無聊。
“呵呵……我的阿諾德大人，沒想到大人你還真有手段，竟然和威靈頓公的女兒在無人的迷宮中走出。”霍根又在扮演他的詩人，假裝憂愁和獨自陶醉“唔……想必絕對是一個美麗的邂逅，和令人興奮的緊密接觸……”哼出小調子。
早已是對霍根那不良思想的曼德爾放下了酒杯，一手狠狠的往獨自陶醉的霍根腹部送上一拳“少作你那不純的想法。”拳頭卻是落空，被那機靈的詩人閃躲避開。
“好吧！你就繼續笑我吧！”
一位不速之客走到了阿諾德幾人附近，用著尖酸刻薄的語調問候“哦呀——這位不是阿諾德子爵大人嗎？”傳統的宮廷禮服，薄棉夾衣，稍是尖削的下巴，蘑菇頭，形成一副倒三角的頭。
阿諾德並不記得這個人，或許根本不認識“請問你是誰呢？”大概是因為沒有用到敬語，對方似乎愁眉怒目，藐嘴不屑地作聲。
“不錯啊！自稱男爵，現在卻榮升子爵。”彎身作態，頗有幾分惹打的樣“那天你賭贏了我，把我貴族的證明剝奪，還逼我簽下誓約。給我幾個面包當是施舍是吧？！”理直氣壯的斯丁克子爵仗著背後有人撐腰，似乎話說起來不單尖酸刻薄，而且還扭曲事實，似乎那天自己設的賭局是被逼一樣。
“斯丁克，這就是你說的那個阿諾德？”早站在斯丁克身後的胖子，用著同樣不屑的眼光打量阿諾德“阿諾德，你在賽場上贏了爾蘭，但不見得你能夠在戰場上贏得了他。”明顯已經是把私鬥擡出桌面。
“這位大人，言下之意是私鬥的意思？皇帝陛下和國王殿下會允許這樣的事情嗎？”
狐假虎威的斯丁克叉腰神氣地說：“阿諾德，你可要尊重一點。是奧比恩伯爵，叫大人實在太失禮了，你究竟懂不懂貴族禮儀？”
可謂物以類聚人以群分，兩叔侄一唱一和，足以把昨夜的飯菜都吐出來，心高氣傲的奧比恩伯爵嗤之以鼻“斯丁克，一個盜賊群裏出來的，禮儀？他們不會有的。”明顯的指桑罵槐“走吧！今晚的宴會可是有特別節目，你就拭目以待好了。”兩叔侄再是沒有理會阿諾德，走向那熙攘人群中。
不幸的阿諾德可謂一波未平一波又起，或許這就是奧比恩所提及的特別節目。幾名年輕的貴族怒目相沖的沖向阿諾德，總匹配不上他們那光鮮的服裝，十足的二世祖。
“你就是阿諾德子爵是吧！”辯口莫問便是指名道姓，頗有幾分流氓氣質。
“是的，我是。”打量了一下這幾名富二代，還有他們身後的騎士隨從。
“離開一點芙蕾莉小姐，你這偏遠窮鄉的小領主，別想懶蛤蟆些想吃天鵝肉。這是我給你友善的警告，識趣的我想你也不會受到傷害。”
“如果我說不是我要接近芙蕾莉，而是她要接近我呢？”
多年未能獲得親近一句的貴族，似乎因為阿諾德得到的特殊待遇而不忿“臭小子！別以為你是比武大會的冠軍就如此囂張。”自己的囂張卻熟視無睹認為是正當合理“芙蕾莉小姐會接近你？你也太看得起自己了，囂張的家夥，竟敢把高貴至上的芙蕾莉小姐說得如此輕薄。”貴族間的決鬥只需一只手套便可以挑起，而且眾目睽睽之下。
多一事不如少一事，阿諾德只想膚淺了事快快離開“我看是閣下你想多了。”說完轉頭便打算離開，誰料對方把軟綿綿的手套丟向自己。
“阿諾德子爵，我要和你決鬥！”
正如奧比恩伯爵所說，這個特殊節目正是自己作為舞臺的主角開演。沸沸揚揚的貴族領主們議論紛紛，比起美味佳肴，他們更喜歡看這些特殊的節目。自然而然策劃這鬧劇的始頌者不亦樂乎的躲在一角看戲，一些眼紅的阿諾德的貴族領主也趁機造謠擴散。不過想這樣造謠生事，皇帝國王的面目何在，提出決鬥的貴族也是誓言旦旦，膽大妄為的找到普洛斯科國王。
“尊敬的國王殿下，下臣乃灰熊堡福特伯爵之子，查理·肖卡恩·肖恩。懇請國王作為見證人，為一場公正的決鬥作見證。”
“查理是吧！我記得你，福特閣下還好吧？”
“謝國王殿下的關照，父上的病快好了，只是還需修養多日。”
“恩……那麽你這個決鬥又是什麽事情呢？有人質疑你家族的權威了？還是說被鄰近的領主欺負了？”
“不，國王殿下。都不是。”
好奇的國王還是象征式的詢問“那是什麽呢？你要和誰決鬥呢？”
“尊敬的國王殿下，我要和阿諾德·亞歷山大決鬥。”至於理由他沒說明，但也有不少人知道，查理是芙蕾莉狂熱的追求者，只要是誰靠近芙蕾莉他就想方設法的阻撓，面對強者他利用商人擾亂對方的經濟，面對弱者則是使用決鬥方式來武力解決。
但似乎國王有意的要求查理把理由說清楚“查理，如果你不把決鬥的理由說清楚，那麽這場決鬥將只是你和阿諾德之間的問題，其餘的任何人不得插手。”
面對權威查理雖說無奈地說出理由，但非得添鹽加醋“眾所周知，在下可是威靈頓公女兒的忠實擁護者，狂熱的追求者，守護芙蕾莉小姐的，只要我一人便足以。”恭敬尊卑地俯首行禮。他的這些話可是刺激起不少人，但現在事實是查理搶先了表明姿態，後來者在國王或其他貴族眼裏不過是徒有虛名的後繼者而已。
豪邁一笑的普洛斯科國王放聲質問“你認為你能夠贏得了比武冠軍？”但國王還是轉頭看向邊上的父親“父親，你意下如何？”
用手杖支撐起身子的杜魯門皇帝輕聲嘆氣“現在的年輕人都是血氣方剛，如果是決鬥，那麽至少拿出各自的賭註。但我覺得即使如何都是一場無意義的決鬥，不過福特·肖恩的兒子已經提出了決鬥，那麽這場決鬥就不能避免。”皇帝抓了抓自己的花白胡須，用著一種異樣的眼光看著阿諾德。
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高大英俊，卻偏瘦的阿諾德，在芙蕾莉眼裏有著明顯不同的感觀。猶如游吟詩人所提及的憂郁騎士，他英俊卻不善言語，更多的時候只是選擇沈默或是傻笑，讓人感受到那憂郁和納悶的氣息在散發。每當面對敵人，憂郁的騎士總能帶領眾人取得勝利。
總歸好壞參半的風評也是讓人值得去考究，一探究竟是真是假。不曾在馬槍比賽場上向自己示好的阿諾德，也是讓芙蕾莉激起那求知好奇的心理。但她能夠發現一點，這恐怕也是阿諾德自身存在的優點也是缺點，面對女性阿諾德總是被欺負的那一個。也就是這樣，一種舒適開懷的感覺讓長期保持裝冷漠，過分矜持的女孩可以發自內心的笑。
國王和皇帝的到來讓會場激起陣陣恭敬的問候語“看來國王和皇帝都來了，我們一起過去吧！”
“芙蕾莉小姐，這恐怕不太好。”
活潑的，輕盈的，優雅的芙蕾莉在草坪上步步蓮花“有什麽問題？難道你不是來參加宴會的？還是說你是個騙子？怕被識破？”
‘還不是不想惹上麻煩，你這美麗的大小姐追求者那麽多，要是他們眼紅怎麽辦？我可不想樹敵過多。’無奈的阿諾德只好撓著頭跟著芙蕾莉走向宴會的宮殿。不過正如阿諾德所想，事態的發展超過了自己想象，而且是芙蕾莉的不自覺和阿諾德過於隨性的關系。
兩人保持一步之隔的距離緩緩走進宴會會場，那些目光銳利如獵鷹般的人，雙眼發出惡毒的神色，也包括了芙蕾莉父親。本意計劃好未來女婿的威靈頓也露出了一種不樂意和不滿的眼神，女兒反常的靠近一個名不見經傳，只有一片空地的窮叮當子爵，這樣的事情絕對是不允許發生的。狂蜂浪蝶之間也不見得多又好，依舊人海戰術的團團圍過來，即使自己被擠在外面也不願意站在阿諾德身後，於是就這樣一朵艷麗的鮮花被群蜂擁護，把阿諾德遠遠地隔絕開來。
撓撓頭的阿諾德自卑的笑著說“果然是萬人迷，我還是躲在一角就好。”但事情並沒有這麽簡答就完結。
年邁的皇帝杜魯門·史芬·塔利亞被認為只能頒發詔書卻無權的統治者，紅白陪襯的長袍，紅色的外袍金絲修邊，藤蔓金花的刺繡，但也比不上奪目的金冠和權威的手杖。這是非常適合所有宴會的服飾，也是把最光彩的一面顯露給眾人。皇帝的入座，國王才接著坐下，兩張同等高度的長背椅。由於皇後不在人世，國王邊上的長背椅則是空了出來，而王子公主則是坐到下一臺階上的椅子。
對於國王的演說也只是形式上的問候和讚美，似乎對於東面戰爭的事情則是只字不提，宴會正如阿諾德所想十分無趣無聊。
“呵呵……我的阿諾德大人，沒想到大人你還真有手段，竟然和威靈頓公的女兒在無人的迷宮中走出。”霍根又在扮演他的詩人，假裝憂愁和獨自陶醉“唔……想必絕對是一個美麗的邂逅，和令人興奮的緊密接觸……”哼出小調子。
早已是對霍根那不良思想的曼德爾放下了酒杯，一手狠狠的往獨自陶醉的霍根腹部送上一拳“少作你那不純的想法。”拳頭卻是落空，被那機靈的詩人閃躲避開。
“好吧！你就繼續笑我吧！”
一位不速之客走到了阿諾德幾人附近，用著尖酸刻薄的語調問候“哦呀——這位不是阿諾德子爵大人嗎？”傳統的宮廷禮服，薄棉夾衣，稍是尖削的下巴，蘑菇頭，形成一副倒三角的頭。
阿諾德並不記得這個人，或許根本不認識“請問你是誰呢？”大概是因為沒有用到敬語，對方似乎愁眉怒目，藐嘴不屑地作聲。
“不錯啊！自稱男爵，現在卻榮升子爵。”彎身作態，頗有幾分惹打的樣“那天你賭贏了我，把我貴族的證明剝奪，還逼我簽下誓約。給我幾個面包當是施舍是吧？！”理直氣壯的斯丁克子爵仗著背後有人撐腰，似乎話說起來不單尖酸刻薄，而且還扭曲事實，似乎那天自己設的賭局是被逼一樣。
“斯丁克，這就是你說的那個阿諾德？”早站在斯丁克身後的胖子，用著同樣不屑的眼光打量阿諾德“阿諾德，你在賽場上贏了爾蘭，但不見得你能夠在戰場上贏得了他。”明顯已經是把私鬥擡出桌面。
“這位大人，言下之意是私鬥的意思？皇帝陛下和國王殿下會允許這樣的事情嗎？”
狐假虎威的斯丁克叉腰神氣地說：“阿諾德，你可要尊重一點。是奧比恩伯爵，叫大人實在太失禮了，你究竟懂不懂貴族禮儀？”
可謂物以類聚人以群分，兩叔侄一唱一和，足以把昨夜的飯菜都吐出來，心高氣傲的奧比恩伯爵嗤之以鼻“斯丁克，一個盜賊群裏出來的，禮儀？他們不會有的。”明顯的指桑罵槐“走吧！今晚的宴會可是有特別節目，你就拭目以待好了。”兩叔侄再是沒有理會阿諾德，走向那熙攘人群中。
不幸的阿諾德可謂一波未平一波又起，或許這就是奧比恩所提及的特別節目。幾名年輕的貴族怒目相沖的沖向阿諾德，總匹配不上他們那光鮮的服裝，十足的二世祖。
“你就是阿諾德子爵是吧！”辯口莫問便是指名道姓，頗有幾分流氓氣質。
“是的，我是。”打量了一下這幾名富二代，還有他們身後的騎士隨從。
“離開一點芙蕾莉小姐，你這偏遠窮鄉的小領主，別想懶蛤蟆些想吃天鵝肉。這是我給你友善的警告，識趣的我想你也不會受到傷害。”
“如果我說不是我要接近芙蕾莉，而是她要接近我呢？”
多年未能獲得親近一句的貴族，似乎因為阿諾德得到的特殊待遇而不忿“臭小子！別以為你是比武大會的冠軍就如此囂張。”自己的囂張卻熟視無睹認為是正當合理“芙蕾莉小姐會接近你？你也太看得起自己了，囂張的家夥，竟敢把高貴至上的芙蕾莉小姐說得如此輕薄。”貴族間的決鬥只需一只手套便可以挑起，而且眾目睽睽之下。
多一事不如少一事，阿諾德只想膚淺了事快快離開“我看是閣下你想多了。”說完轉頭便打算離開，誰料對方把軟綿綿的手套丟向自己。
“阿諾德子爵，我要和你決鬥！”
正如奧比恩伯爵所說，這個特殊節目正是自己作為舞臺的主角開演。沸沸揚揚的貴族領主們議論紛紛，比起美味佳肴，他們更喜歡看這些特殊的節目。自然而然策劃這鬧劇的始頌者不亦樂乎的躲在一角看戲，一些眼紅的阿諾德的貴族領主也趁機造謠擴散。不過想這樣造謠生事，皇帝國王的面目何在，提出決鬥的貴族也是誓言旦旦，膽大妄為的找到普洛斯科國王。
“尊敬的國王殿下，下臣乃灰熊堡福特伯爵之子，查理·肖卡恩·肖恩。懇請國王作為見證人，為一場公正的決鬥作見證。”
“查理是吧！我記得你，福特閣下還好吧？”
“謝國王殿下的關照，父上的病快好了，只是還需修養多日。”
“恩……那麽你這個決鬥又是什麽事情呢？有人質疑你家族的權威了？還是說被鄰近的領主欺負了？”
“不，國王殿下。都不是。”
好奇的國王還是象征式的詢問“那是什麽呢？你要和誰決鬥呢？”
“尊敬的國王殿下，我要和阿諾德·亞歷山大決鬥。”至於理由他沒說明，但也有不少人知道，查理是芙蕾莉狂熱的追求者，只要是誰靠近芙蕾莉他就想方設法的阻撓，面對強者他利用商人擾亂對方的經濟，面對弱者則是使用決鬥方式來武力解決。
但似乎國王有意的要求查理把理由說清楚“查理，如果你不把決鬥的理由說清楚，那麽這場決鬥將只是你和阿諾德之間的問題，其餘的任何人不得插手。”
面對權威查理雖說無奈地說出理由，但非得添鹽加醋“眾所周知，在下可是威靈頓公女兒的忠實擁護者，狂熱的追求者，守護芙蕾莉小姐的，只要我一人便足以。”恭敬尊卑地俯首行禮。他的這些話可是刺激起不少人，但現在事實是查理搶先了表明姿態，後來者在國王或其他貴族眼裏不過是徒有虛名的後繼者而已。
豪邁一笑的普洛斯科國王放聲質問“你認為你能夠贏得了比武冠軍？”但國王還是轉頭看向邊上的父親“父親，你意下如何？”
用手杖支撐起身子的杜魯門皇帝輕聲嘆氣“現在的年輕人都是血氣方剛，如果是決鬥，那麽至少拿出各自的賭註。但我覺得即使如何都是一場無意義的決鬥，不過福特·肖恩的兒子已經提出了決鬥，那麽這場決鬥就不能避免。”皇帝抓了抓自己的花白胡須，用著一種異樣的眼光看著阿諾德。
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