北宮應允要給她討回玉蕭之後，末央便一直期待著，玉蕭在，她便能覺得踏實，這是她多年來的習慣。可是北宮自那日離開後，近半月都不曾出現在梅兮宮，末央心裏忍不住失望了，莫非是他最近太忙，忘了要為她尋回玉蕭之事不成？

近來天氣一度變暖，生來怕冷的南方女子也能去掉貂絨披風了。無雙子戚在院子裏陪著末央在那些木質器皿上雕刻花紋，這種事情急不得，需得全身心投入方能削出好看的花來。末央一時失心，手指頭便被小刀割破了，見正忙碌著的無雙子戚未察覺到，她抹掉刀上的血後聲稱自己進去喝杯水離開了她們的視線。這傷口也不深，就是削脫了一層皮，她不想讓無雙子戚又大費周章地將她往床上趕。

末央剛處理完指頭上的傷口，無雙便急匆匆跑來說國主派人請她過去一趟。末央雖不明司翊此舉何意，尚監在外面候著，她不得不草率整理著裝後跟著他前往勤政殿。

正上到一半臺階的時候，末央聽見勤政殿內傳來一陣淒婉悲壯的笛聲。

末央擅長音律，她被不名的曲音深深吸引，奏樂者技藝精湛，與她的皇兄怕是有得一比。她對於笛子的吹奏者很感興趣，腳下的步子遂又快了起來，走進敞開著的殿門，她一眼便看到了大殿中央站著的藍衣男子，他背立而站，聞著她的腳步聲轉過身來。末央見到他手中的笛子後微微一楞，那應該是千年寒玉精制而成，古書上記載，用千年寒玉做的笛子不僅外觀華麗，有光澤，其笛聲悠揚，音質上好且極有特色。

“敢問公子方才吹奏的是？”末央一時忘了身份，隨口問道。

黎南宮微微一怔，興許是同為愛樂之人，兩人同時默契一笑。他正欲開口回覆末央，卻不想她已經註意到了一旁的司翊。

“參見國主！”末央的餘光瞟到了臺上坐著的人，突然跪地行禮道。她竟然會忽視司翊，於情於理都不該。

司翊起身緩緩走了下來，隨後走到末央面前，“你既然叫末央，那朕便封你為末央夫人！公主意下如何？”他蹲坐在她面前，出手擡起了她的下巴，想從她眼中找出些許喜悅。

末央神色異然，她從司翊眼中看不出情感，他在恨自己什麽？她不知道，看來上天真的是公平的，她企圖欺騙他的感情，所以讓他變得冷漠。“國……國主說是便是，臣妾謝國主隆恩！”她不想回應，也無奈他產生的壓迫讓她無法正常喘息。

“你知不知道你很讓人厭惡？朕賜你夫人之稱不是因為它位份比美人高，而是你配不上美人二字。”他狠狠地抽回手，指甲無意傷了她的下巴；末央因為自然反應伸手去摸下巴，左手食指上的微紅落入了司翊的眼裏。司翊也知道自己弄痛她了，又看到她受傷的手指不禁皺起了眉頭。可是他不想再示弱，所以起身不再顧她。

“國主，你不讓夫人起來，她如何為臣作畫？”黎南宮笑道，他對這個大鏡公主的事也聽了不少，方才又一見如故，倒想與她成為朋友。

司翊看了一眼黎南宮，又狠狠地瞪了一眼末央這才說:“文部的掌使黎大人讓你替他作幅畫，你若畫來他能滿意，朕便許你一個願。”

末央擡頭看向司翊，他與往日不同，說話雖也清冷，卻不再純粹。

“哪怕你說你要回鏡國，朕也會答應你！”他說。

“國主！”末央心裏說不出滋味。

司翊背過身去，他要看看，她究竟想要的是什麽，讓她明明步入絕鏡、毫無希望了，卻依然願意活著的理由。

黎南宮走過去扶她起身，末央沖他苦笑一番，這才問:“大人要畫何圖？”

黎南宮笑道:“家母甚愛牡丹，城中著名的畫師之作凡有關牡丹都被她珍藏。臣聽聞夫人擅長作畫，想請夫人替臣畫一幅牡丹圖以贈家母，略表孝義。”

“即是國主命令，末央定會傾盡全力。只是鏡國少有牡丹，我也不曾見過其真實模樣，只能憑借著宮中藏書了解一二。且末央畫技拙劣，若所做之圖未能體現大人心意，還請見諒才是。”

“夫人謙虛了！敢問夫人需要幾日完成？”她即是才女，這作畫之事定然用不著十天半月吧。

“半個時辰。”她說。

黎南宮很難相信自己沒有聽錯，再次確認:“半個時辰？”

“是慢了？”末央疑惑。

“不不不！夫人請上座！”黎南宮示意末央走上司翊辦公的案臺上去。她本猶豫，心下一想，既然是司翊找的自己，那占他的位置應該不算冒失。

黎南宮以前請畫師作圖哪有那麽快完成一幅好的作品的，這個大鏡公主還果真非同一般。

黎南宮和司翊是生死之交，平時都不用那套繁文縟節，他也顧不得好友情緒，隨口說道:“國主暫時在下面待會兒，臣過去幫幫夫人。”

司翊輕聲抱怨：“有外人在就不能給朕點面子嗎？”

“這個不算是外人吧！”黎南宮已經聽北宮說了司翊對這個大鏡公主的不一般。司翊看了他好一會兒，不帶感情色彩，他不把她當外人又如何，而她呢？

黎南宮走到案前，替末央安排好筆墨紙硯後給她騰出足夠空間。

黎南宮的母親見過甚多名作，自然對那些凡品不感興趣。黎南宮倒真相信這個大鏡公主能做出令他母親喜歡的畫來，每年他生辰那天，母親都會送他好些她游走外地時花重金買回來的名著，他也會特意叫人作一幅富貴牡丹送給母親。

末央久居鏡國皇宮，也沒見過真牡丹，平時畫圖也只是看了名家之作後再盡量將其美化罷了。她執起毛筆在宣紙上輕快地無規律起起落落，她取了些司翊國璽壇中的紅色顏料，分別兌了不同層度的水和墨後，將事先已可見形的牡丹圖推上了一重層次分明的靚麗色彩。

“時辰不至，但其葉尚未著色。”末央又道:“葉未著色也好，省得爭了花之嬌艷。”她是見四下看不到綠色顏料才這般說的，實則是懶了，懶得再畫下去了，若是黎南宮不滿意，她豈不是越加丟人……

黎南宮一直旁看著，早已被末央出神入化的畫技迷了心神，聽了末央的話後，覺得很有道理，隨即笑著誇讚:“夫人真是奇人也！”

司翊心想末央說的半個時辰也快到了，適時回了勤政殿。他剛走到殿門口就聽到黎南宮的話，心下好奇，起步走了過去。

“國主。”末央行禮道。司翊也不理會她，直接走到案前觀看。

出自末央之手的牡丹圖□□十足，既似牡丹，細細看來卻並非牡丹。司翊見過牡丹，所以他能看出瑕疵來；在他眼裏，她作的畫就像是她本人一樣，明明不甘心著，卻又裝作一切很隨意。

“臣謝夫人！”黎南宮行禮，他對末央沒有偏見，在他眼裏，這畫上的牡丹還是牡丹，只不過是長在仙境的牡丹，所以才更加形神具備，更加富貴隨和。

末央略微尷尬，原來這個黎南宮對畫的要求沒有她想的那麽苛刻，她幹笑道:“舉手之勞……。”

黎南宮興高采烈地拿著畫出了宮，殿中只剩下司翊跟末央。只不過他是站著，而她卻是跪著的。

“回去吧！”司翊還是不忍看她就那麽一直跪著，其實只要她願意開口示弱，他又怎麽會為難她。

☆、美人之爭

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