戌羅與鏡國相鄰，兩國交好了幾十載，文化互通，風俗人情也大為相似，鏡國跟戌羅被其它國家譽作是兄弟之邦。

近年來，兩國的關系卻莫名僵化了。

金鑾殿內，文武百官朝拜之後，皇帝的內監尖喝道：“有本啟奏，無本退朝！”

丞相彥臦即刻呼道：“臣有奏！”隨後便走到大殿中間行禮示稟。

末淵好奇地問道：“彥愛卿要奏何事啊？”這個月的早朝沒一個人有事請奏過，上朝下朝都快成走個過場了。

“ 先帝在時，為和鄰國交好，保鏡國永昌！每隔十年便會選一名公主和親戌羅國的王室。如今已有十年之久，老臣希望皇上能選出一名公主來和親，安我大鏡盛世！”

末淵狠拍了一下龍椅，大怒道：“選一名公主！公主都被你們這些老家夥和親和沒了！如今適合婚配年齡的公主唯有長公主末央，你倚老賣老，明知末央公主臉部有殘缺還提及此事，彥臦！你意欲何為？”

丞相面色不改：“皇上誤會老臣了！這十年一次和親是先帝定下的規矩，若是在此斷了，那便是對先帝的大不敬啊！末央公主雖臉部有殘缺，但其也堪稱是鏡國第一才女，配他一個小小戌羅國國主已是綽綽有餘！”

戶部侍郎郭庭忠見勢上前解釋：“皇上！老臣也同意丞相所奏！若是公主嫁過去能得到好的對待，那便是極好的！若反之，這就足以證明戌羅國存有異心，吾國當適時加也抨擊才是！”

“放肆！豈能拿公主的幸福來當賭註！”末淵心想定是平日裏對這幫老家夥太過放縱，這才造成他們什麽都敢亂說。況且戌羅國國主暗中早有侵犯大鏡國土的意思，就等著個合適的機會發兵呢！丞相座下的探子眾多，他怕也早就探查出來了，如今他故意逼嫁末央公主，表面上說是為了國家，實際上不知安的是什麽心。

兵部侍郎蔣玉屏平時雖不喜歡彥臦和郭庭忠，但覺得二人的話不無道理，他也走到大殿中央請願道：“請皇上下旨與戌羅國再次聯姻！”

蔣玉屏心想，這戌羅國領域雖小，但甚是繁榮，若是戌羅真對鏡國存有異心，鏡國不能事先知情並加以防範打壓，那鏡國必然會遭受重創。末央公主容顏缺陷，若是戌羅國仍畏懼鏡國，想與鏡國交好，那定會忽略公主的容顏瑕疵，好生待她。若是戌羅對鏡國早有異心、有所不滿，那定不再願意委曲求全，更會以鏡國出嫁醜公主和親之事來大做文章。所以出嫁醜公主似有投石問路的意思。鏡國以犧牲一個醜公主，試探出戌羅國的動向，也算是大有所值的。

在蔣玉屏看來，最壞的結果不過就是戌羅真的存有異心，會以鏡國出嫁醜公主一事挑起兩國戰爭。再則戌羅挑起戰爭未必是件壞事，這個小國已經足夠強大了，是該加以抨擊了。可鏡國、戌羅是兄弟之邦，受著天下人的關註，鏡國作為兄，是怎麽也不能先對弟弟出手的。最為合適的理由那必然只能是戌羅先犯大鏡。

只要戌羅的反鏡之意足以明了，那鏡國就可以以正當防禦為由來狠狠地教訓戌羅一番，借機將他的人類文明打退個十年八年的。如此一來，就可以保證戌羅今後幾十年也不會有侵犯鏡國的能力。

所以說，出嫁醜公主更是在為鏡國促成一個正當的掃羅理由。

“蔣愛卿！連你也......！”末淵可謂是毫無辦法了。朝中三大重臣都已許願，叫他如何回絕？若彥丞相所言非虛，出嫁公主只為未雨綢繆那也就罷了，可就怕他說一套做一套。如今朝廷大權基本在丞相手上，他若故意以此挑起外擾，同時又啟動內亂，那鏡國就會民不聊生了。

因為彥臦是三朝元老，也曾是開國功臣，他在大境臣民心中或多或少都有些震懾力，沒人會相信他會對鏡國存有異心，連平時跟他常有爭執的蔣玉屏，怕是都不會對他有逆臣的印象。蔣玉屏支持丞相的刻意為之，他是忽略了丞相會有發起內亂的可能了，末淵心裏著急，但也不好明說出來。

末淵正在焦頭爛額之際，滿朝文武百官皆請旨行禮道：“請皇上下旨和親！請皇上下旨和親！請皇上下旨和親！”

“呵！和親！和親和親！朕這就下旨遂了爾等之意！”末淵自知無力回天，不願再面對眾臣，起身拂袖離去。

醜公主即將遠嫁，宮中流言四起，但末央本人對自己要被遠嫁戌羅之事卻全然不知。末央素來喜好清凈，寢宮也住得偏遠，朝堂消息向來聽得是少之又少，緩之又緩。

吉涯慌張跑進殿裏通報，說是皇上來了，末央不由心驚，隨即領著宮人出去迎駕。

末淵已有大半月沒見到他這個皇妹了，是他來探望的次數少了？是她刻意避而不見。

後宮之中有兩人不用給末淵行禮，一個是掌管後宮的蔣太妃，一個便是末淵的親妹妹末央。蔣太妃不用行禮於皇上是因為身份地位處於尊長，實屬應當；而末央不行禮於皇上，只因那是末淵唯獨給她的特權。

“幾日不見，七哥瘦了！”末央笑道，忍不住偏轉頭去，不讓他瞧見自己的右臉。

“若非朕今日來的突然，該又是找不著八妹人了！”末淵苦笑，他還真有些後悔，那日酒後與她說了那番話。

“七哥言重了，可用沏茶？”

末淵搖頭，她這話裏話外無不是在攆人，他又怎麽聽不出來。“朕若將你遠嫁戌羅，你可會怨朕……”

“嗯？”遠嫁戌羅？和親！原來，她末央也可以有這樣的命運。

末淵心下一急握住了末央的手，“你若不答應，朕就算不要這天下也要留住你！”他說。

“七哥！”末央惶恐，急忙掙脫他的束縛，環顧四下，見宮中之人都守在殿外，這才安心。

“七哥不必如此，末央開心還來不及，又怎麽會不答應。”她怎麽能不答應，若留在宮中，他怎會甘心叫她一世孤苦，他若是不忍心，他這江山又當如何……

“你……！好，好，你寧願背井離鄉也不願接受朕，朕心裏明了！可你就真的放得下嗎？”

“放不下又如何？末央可以胡鬧，七哥是萬民之主，末央便由不得你！”末央苦笑道。

“你！”末淵無理反對，她一心在民，滿口仁義，可又顧及過他的感受？

“婚事全由七哥安排，末央沒什麽意見。若無其它事，末央乏了，便不送七哥了。”

“朕當初就不該聽你的做什麽皇帝！”他表情凝重，心事重重，唯一能說真話的人，已經離他遠了。

鳶鸞宮地處偏僻，裏面景觀卻非常怡人，院子裏種滿了奇花異草，四處都掛有圖文迥異而古樸的燈籠。末央平時不喜外出，整日帶著宮人們打理宮殿，鳶鸞宮外表看上去荒涼無比，裏面卻是別有洞天。

末央正在殿內看書，聽吉涯來說十公主末媣已經候在門外，欲登門恭賀她。末央絲毫沒有請末媣進來的意思，她心想末媣定是回宮探親不巧聽了她要遠嫁的消息，想來好好諷刺她一番，就算日夜顛倒，恐她也不會是來祝福她什麽的。

“罷了，吉涯去請十公主進來。”末央本就不是狠心人，深知來者不善，還是不忍將人久拒門外。時才入春，空氣微涼，她心想末媣公主身懷有孕，不宜勞累沾寒。

末媣帶著兩個丫鬟走進了鳶鸞宮，她不曾想過這宮裏的景象會是這般，說不上富麗堂皇，卻稱得上是溫雅別致。她眉頭緊皺，看不下這院中繁花，容不下末央的愜意生活。

見末媣進來，末央招呼吉涯給她備了張椅子，自己看著手裏的書，註意力從未離開過。

“八姐這日子過得可是自在啊！”末媣諷刺道。

末央聞言放下書笑道:“比不得十妹！十妹如今身子不比往日，探望完八姐就快些回府養著吧！”

“老天總算開眼，終究沒能讓你們兄妹如願。每每想到我走到今天這一步都是拜你們所賜，我便忍不住替姐姐高興呢！”

末央蹙眉，對於末媣，她始終深感愧疚，想來她不大願待見她的原因，主要還是因為無顏面對吧。“那便謝謝十妹掛心了。”末央說。

“八姐一日不得好死，十妹便一日不得心安。今日前來不過是奔個吉利，希望八姐可以早些讓妹妹如願罷了。”

“八姐這命早已不在乎……。十妹的心意我也領會到了，時候不早了，你早些回去吧！”

末媣心頭來氣，她最看不得末央這種坦然的姿態，她可以看輕一切，也包括了她曾對她造成的傷害。

“你能有如今的好下場，我可也是費了心思的呢。我想你那好七哥定不會舍得讓你老死在戌羅吧。”

“你！他也是你的皇兄！”只要會牽扯到末淵，末央心裏便是千般滋味。

末媣冷笑道:“是嗎？也許是過！從你們狼狽為奸的那一刻起，從你們害得我一無所有的那一刻起，便不再是了！我的祝福已經送到了，十妹這便告辭了！”她剛起身，貼身服侍的丫鬟便走了上來，攙扶著她走了。

末媣的話在末央耳邊回響著，一次比一次強烈地刺痛著她的恐懼神經，久久揮之不去。

☆、美景不敵別離苦

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