轉眼已進六月，六月上旬便可入學，因此趙夫人近來一直在為兩個女兒準備細軟。

蓋因祖制規定，世家貴女入學後身份未有貴賤之分，皇家女子與九品官員的女兒在官學裏也是同等地位。

為有效開展督促學業，特規定官學子弟必須吃住在此，每一旬可允歸家兩日，仿效朝廷官員休沐制度。

兩個女兒未嘗離家在外，趙夫人頗為擔心。趕緊多收拾些銀兩，凡事總能方便些。也極盡可能多帶衣衫首飾，莫叫人輕看了去。待收拾完畢，每人細軟足有三個包袱，真叫趙清菡和趙清婉哭笑不得。

兩姐妹整整勸說母親一個時辰，趙夫人方才同意將首飾衣衫縮減為一個包袱，旁的再不肯讓步。也罷，總是要去住幾日，由著她少幾分擔憂也好。

再說芙蓉院裏的小丫頭們都在為誰陪小姐去書院爭個不停。

冰柳是趙清婉身邊最得意的丫鬟，沈穩大方，聰穎伶俐，更重要的是忠心不二，此時她最先開了口：“自然是我，你們年紀輕，出門照顧不好主子該如何？”

其實冰柳只比冰荷、冰蘭虛長一歲，此時拿年紀來說事，自然是極想隨著趙清婉同去。

“冰柳姐姐，咱們都走了，總要有人守著咱芙蓉院，你不鎮守住，有不三不四的混進來可怎麽是好？”回話的是冰荷，性子歡脫，處事卻相當聰穎伶俐。

“是啊是啊，冰柳姐姐你就放心吧，我和冰荷肯定會照顧好小姐的。”一旁站著為小姐準備花茶的冰蘭，聽見二人的對話，趕忙附和著，冰蘭趙將軍當年在邊關帶回來的孤兒，知曉一些藥膳調理身子的方子，對普通的藥物也有大致的判別，趙將軍把冰蘭給了趙清婉，芙蓉院的吃食都由她來打理，因此她是定要隨著趙清婉去書院的，至於冰柳和冰荷，她是真的認同冰荷的話，芙蓉院還需要得力的冰柳姐姐來看顧才好。

冰柳聽的這話，雖也認同自己應該守著芙蓉院，但又害怕兩人照顧不周，遲遲沒有松口，只說讓小姐決斷。

趙清婉從趙夫人的院子裏回來之時，正巧聽見幾人在屋裏談論此事，因此未曾當先拉開簾子，只在一旁站著聆聽，聽到此頓覺好笑。

只是她還未曾笑出聲，身邊伺候的冰梅便忍不住笑起來。

冰梅和冰柳一樣，自小便陪在趙清婉身邊，雖不像冰柳處處得力，卻唯獨一點深得趙清婉看重，那就是她決然清冷甚至有些冷漠的氣質，在相熟的人面前倒也不至於冷漠，只是稍稍有些不好接近，但一旦有生人，眼眸中不斷釋放排斥的目光，有些人竟會不自覺被個小丫頭的眼神呵住，甚是奇怪。

屋裏的眾人聽見這一笑聲，都一窩蜂趕出來，想要趙清婉給個準話。

“你們這些丫頭，忒急得作甚？”趙清婉好笑出聲。

“小姐快說，到底要帶誰去嘛？”冰荷都快著急上火了，偏偏趙清婉就是不說。

趙清婉還未曾開口，不知從哪裏出來的高嬤嬤卻插了一嘴：“小姐不考慮考慮帶著嬤嬤？”

“哎喲餵，高嬤嬤，您就別來添亂了您吶。”冰荷實在忍不住高嬤嬤再來橫插一腳。

高嬤嬤斜睨了冰荷一眼，轉頭看著趙清婉，等待她說話。

趙清婉看著眼前眾人迫切期盼的小眼神，不忍說出自己的決定，但這是早就計劃好的，因此還是按著計劃行事。

“冰荷說的沒錯，芙蓉院總要留下自己人，冰柳和高嬤嬤留下，冰柳你威懾最大，想來底下那些個人不敢在你面前放肆，另，高嬤嬤也能時常回主院看看母親與父親，切勿讓兩人太過憂思。”說到此，冰荷臉上抑制不住的喜色，奈何下一句話直叫她從頭冰到尾。“冰荷，你也需留在府中，但是你有更重要的事做，切記不可疏忽。稍後我會吩咐於你。冰蘭，冰梅收拾物什隨我同去就好。”

總算有個結果，眾人雖有失望，卻也深知小姐的安排很是合理，再者小姐每旬即回來兩日，到時也可互換不是。想到此，俱都散開，各忙各的去。

趙清婉所說不假，確是有更重要的事交給冰荷這個伶俐丫頭。

“冰荷，五日後，榮覆街口日昌當鋪門前，會有一女子下跪賣身求契，長相甚是嫵媚，你且定要買下她，無論多高的價錢。之後帶回府中交給三哥，聽明白了？”

冰荷看著小姐一臉凝重，語氣十分嚴肅，不自覺多了幾分重視。“是，小姐，奴婢明白，定不負小姐所托。”雖然很想問為何要買下素不相識的嫵媚女子，但深知主子吩咐不可過多探查，因此只接下銀票，心裏默念地點時日。

趙清婉做事當然是有原因的，那一女子名叫蘇茜，是江南一代以蘇繡生意聞名的蘇家傳人，奈何所嫁非人，被丈夫侵占家業，寵妾滅妻，奈何走投無路背井離鄉，雖不知怎會走到京都，但她一手行雲流水的蘇繡絕技，如今怕是獨此一人明了。也是上一世無意聽的夏侯澤提及，當時的蘇茜所開煙紗閣在盛京深得勳貴世家小姐夫人熱捧，甚至連宮裏的貴人也都紛紛預定，後來才知煙紗閣背後之人竟是當今最受皇帝寵愛的五皇子，夏侯奕。

而五皇子之所以能收服這個女子，就是因為出了最高價錢買了她，給她安身之所。

然趙清婉此時最需要的就是這樣的能人，她需要建立自己的勢力。

雖然對夏侯奕懷著一種歉意，畢竟是截了他的財路，但梁昭帝那麽寵愛他這個兒子，要不是因為身體病弱，英年早逝，皇位無論如何也是屬於他的。不禁帶了些唏噓之感。

如此想著，倒也稍稍心安，鬧了這麽一場還未進屋裏安坐，便又要去三哥的院子，今日三哥從書院回家，現在應該已經到了墨竹軒。是時候直接商談接下來的事宜了。

待得進入墨竹軒，果然趙清揚正坐在院裏石凳上喝茶。

“我就知你今日定來找我，承寧兄邀我喝茶我都未應。”趙清揚一見趙清婉過來，便出聲邀功。

“三哥，”趙清婉正要順勢就坐石凳，趙清揚便先她一步拉她進屋：“石凳涼，女子還是別坐的好，進屋說話，你身子本就弱，出門自己要註意著些。”

趙清婉心裏湧起一股暖流，這種被關心的滋味果真熨帖。

“好，三哥，婉婉省得。”

二人坐到屋裏，待小廝送來茶水，趙清揚揮退了身邊伺候的眾人，只剩二人詳談。

“婉婉你說就是，三哥面前不必遮掩。”

“好，那我便直說罷。三哥自是清楚爹爹在朝堂處境，整個將軍府已成為皇上眼裏的沙子，就算日日退讓，再細小的沙子，也終歸是沙子，一日不去，眼睛就不會舒坦，所以去沙子是這個眼睛從一開始就準備好且不會因為沙子變小就更改的決定。”

趙清揚已經準備好要聽到小妹說些不能明說的事情，但乍一聽聞這番剖析，還是不自覺震驚，久久不能平靜。他詫異的不是這番話的驚天動地，而是說出此話的人是她久居深閨嬌寵萬分的小妹。他特別想知曉妹妹是從哪裏得來這樣的結論，但他明白，婉婉不會告知，這讓趙清揚當即只想要更疼愛小妹幾分。原本站在家人身後，需要家人庇佑的小妹是從何時開始想要站在人前，為這一眾將軍府遮風擋雨？

趙清婉深知這番話對趙清揚的觸動，因此也未出聲，只給他時間，等他明白。

趙清揚不是不谙世事之人，除開剛開始對自家小妹的震驚，稍一琢磨便也不得不承認小妹的比喻很是恰當，將軍府可不就是皇上眼中的沙子，誰能容忍自己眼中長久存在沙子，哪怕是細小的一顆？

“婉婉，你想三哥做何？你今日說出這番話，定是有了自己的考量。”

“三哥說的沒錯，婉婉想要三哥做這大梁的暗皇，想要皇家撼動不了將軍府分毫。”

“你，你說什麽？”趙清揚哪怕做好了太多準備，仍舊對自家小妹驚嘆不已。

“三哥沒聽錯，根本就沒有退路，要想保住將軍府，只能是自己變強大。”

“此事太過重大，你怎得就認為我有此能耐？當真不予爹爹和大哥二哥知曉？”

“爹爹和大哥都是武將，對朝廷可謂忠心耿耿，婉婉要做的事恐怕多少會有謀逆之嫌，怕是不會同意。二哥倒是可以細說，想來還能出些主意，只是，三哥，我相信你，你可以完成我的想法，我知道你不是表面那般放蕩不羈，你只是不想太過出色，怕皇上以為將門三子均是出類拔萃之才，對將軍府更多忌憚。我都懂的三哥。”

聽到此，趙清揚是真心對自己五妹服服帖帖，偽裝了多年的面目，除卻爹爹和二哥還有僅有的好友，連母親和大哥都不曾明白自己的真性情，然而這個小妹卻把握這樣準確，不得不再一次嘆服。

“婉婉你再容三哥想想，等你中旬從書院歸來，再給你答覆可好？”

“來不及了三哥，我已有事求助於你，今日就是來說此事的。”趙清婉確是要將蘇茜托給三哥，另外也需要三哥找好店面，不可暴露身份。趙清婉也知道，三哥肯定會想明白，只是時間問題。

“好，你說便是。”趙清揚清楚自己最終肯定會答應小妹。

“五日後，我房裏的冰荷丫頭會帶一個女子來見你，名喚蘇茜，她是江南蘇家傳人，請三哥給她安排住所，待我回來再說，切不可住將軍府。具體事宜我不與你多交代，但三哥要盡快找到一個店面，我要開一個成衣鋪，位置以榮覆街和東大街為好，若不然，順安街區也可。大小隨意，你看著來，另外再招個二掌櫃和幾個店鋪傭人，想來三哥識人眼光極好，除卻聰明定要忠心。”

趙清揚是有些恍惚的，可以說從趙清婉進屋說話開始，趙清揚的腦子就在不停的轉動著，思索著。

聽到妹妹這些安排，趙清揚本能的不再多問，只一一記下。只是心裏暗下決心，定要往這一方面多下功夫，不負妹妹所托。

從趙清揚的墨竹軒出來，趙清婉又去了紅菡居，眼見阿姐都收拾妥當，也便放心回了芙蓉院，只待好好休息，明日入學還有好戲上演。

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