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第二章:將軍府家宴

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趙清婉無疑是幸福的。將軍府嫡女,排行老五,當頭三個哥哥,老大趙清沐隨父親趙嚴參軍,是為少將,老二老三雖出自將門,卻志不在此,老二趙清睿頗喜權謀之術,也是為將軍府多一份依仗,在入仕之初便選擇六部歷練,如今也在朝中任職戶部郎中。老三趙清揚整日插科打諢,仿似不學無術,卻尤為對這個小妹百依百順,未有差池。三個哥哥俱是沈夫人所出,對幺妹寵愛可想更甚!

只那老四趙清菡是唯一庶出,一丫鬟趁著將軍酒醉,夫人歸家省親,爬床而出,一舉中的,該是命好,出一女兒,將軍府向來男丁興旺,代代均以全力嬌養女兒。

也該福薄,因著將軍與夫人感情甚篤,哪怕是醉酒所為,也扔心存愧疚,便對那該死婢子恨之入骨,連帶所出女兒也不曾多有愛護,只待是自己的骨血,便將養著。待的那侍妾因早產身子虧損,未到孩兒三歲,便撒手人寰,只臨了拜托夫人照顧女兒,只求平安一世,不求大富大貴!

於是庶女便養在夫人名下,被夫人教養的很是大家閨秀,生母雖不得父親寵愛,但好在嫡母心善,哥哥們也稍加關照,連帶小妹趙清婉也處處護著自個兒,日子過的也很是和美!府裏上下未因其庶出身份稍有鄙夷。

趙清菡也確是溫柔嫻靜,凡事不爭不搶,對父母恭順,與兄妹和樂,很是招人心疼。趙夫人因著從小教養,也真真是當自己女兒來教養,雖不及小五寵愛更甚,卻強於諸多別府庶出子女。

往日裏與手帕交相聚,著實聽過不少庶出被嫡母打壓的故事,因此趙清菡更感念嫡母恩澤,不敢稍有忤逆。

再說這趙家小幺,因的沈氏獨女,便被將軍寵愛非常。哥哥寵愛,爹爹寵愛,母親寵愛,家裏又無糟心姨娘,很是和睦!可怪就怪在於朝堂之上,將軍府便是眾矢之的,掌握大權,當今梁昭帝多疑尤甚,盡管趙嚴一再交出兵符,多番表忠心,仍被聖上疑心。因此,趙嚴與夫人並不要求子女入仕或者聯姻,只求藏拙蟄伏,寬慰聖上疑慮,保家人平安。

趙清婉卻不以為然,經上一世的淒慘收場,深知皇家狠毒至甚,寄希望於帝王自己消除戒心實屬渺茫。重生歸來,趙清婉要做的就是讓將軍府強大之極,再無人能撼動,天家若要對將軍府痛下殺手,也要掂量能否一舉殲滅。沒錯,她想要的就是這大梁的暗皇--商家遍及全大梁。

“三哥近來做何?”趙清婉把人選鎖定老三趙清揚,一來世人形象紈絝公子,可謂將軍府異數,世人目光從不曾聚焦於他,行事較為妥善;二來趙清婉認定三哥並未如表面那般不堪,何況心性豁達,處事圓滑,當可謂不二人選。

趙清揚放下手中銀箸,看向小妹,眼中尤帶戲謔:“小五怎得關心起三哥日常,”說著湊近趙清婉,低聲耳語“可是尋三哥帶回有趣兒物什?直說便是,定如你意。”

“三哥,婉婉竟不能關心於你?這是哪家的理?你莫要看我整日喜好新鮮玩意兒,就想來糊弄於我。”趙清婉決定還是私下裏再尋三哥,如今眾人皆在,有些話不便明說,憑白引來擔憂。

趙清揚還未接話,一邊的趙清睿則朗笑出聲:“吾家婉婉聰穎敏銳,善也。”這話一出,趙清揚更噎得不能言語,二哥言下之意莫不是吾笨拙異常,竟聽不出小妹言外之意,哪是聽不出,只是有些事不能言罷,前日小五便隱約暗示,雖不知具體要做何,卻也知事關闔府上下。看來,得細細聊來,萬不可掉以輕心。

老大趙清沐活脫脫就是趙嚴將軍翻版,此時雖也樂的看弟弟妹妹打鬧,卻又插不上話,但也仍就眉眼柔和,少了上陣殺敵的戾氣。

“婉婉與菡兒六月就要入學,想來你母親已吩咐過,父親不要求你二人學藝多精,只稍稍了解即可,再者菡兒定要勇敢,切記護佑自己,如有人欺侮,不必忍氣吞聲,父親定護你二人周全。”趙嚴大將軍很是寵愛兩個女兒,雖則不喜趙清菡的生母,但多年來養於夫人膝下,也時時見得她乖巧,再則性子卻懦,也便多了不少憐愛。幺女自不必說,從小就捧在手心裏護著,上陣殺伐果決,冷漠麻木的將領一到小女兒跟前便屢屢破功,常常連趙夫人都要吃醋。這不,看他眉眼間的柔和,話語裏處處相護縱容,真是好不慈愛。

“父親,菡兒省得,定保護好妹妹和自己,”父親這般囑托,趙清菡無疑是動容的,“父親母親放心,不必憂思,還望保重身體。”她是真的希望在座的家人都能平安和樂。

似是找到了話題,老大趙清沐也扭轉身子,招來丫鬟添一壺桂花酒釀說是要預祝小妹們入官學,這桂花還是去年八月時節,夫人帶著下人采集歸來的,釀出來的酒香醇卻不醉人,適合女子。可見趙清沐雖是武夫,卻也心思細膩。“大哥無能,卻也定不會叫你二人被人欺負了去,且放寬心,自有父兄看顧。”

“我與阿姐是入學求藝,又不是惹事來的,那裏真就那般兇險,再說不是還有三哥嘛。”趙清婉雖很是喜悅父母兄長這般溫暖,卻也不想他們憂思至甚。

“然也,不是還有我嗎,女學就在我的書院旁邊,若不放心,每日我過去看看便是。”說話的是趙清揚,因得大梁有令,男子十五束發之年,女子十五及笄便需離開官學,也就是學成肄業。趙清沐已是十八,早就上陣殺敵三年,趙清睿也於去歲投身仕途。趙家如今唯有十三歲的趙清揚是在官學之中,想來也只有他看顧兩個妹妹。

“如此,甚好。揚兒切不可貪耍忘了心性,母親知你曉得分寸。”趙夫人本還準備再囑咐二人幾句,立時便歇了心思。只淺淺叮囑趙清揚,終是不再焦慮。轉頭看到大兒子給盛滿桂花酒,剛歇下的心思又起,看著趙清沐好一陣出神。

趙清沐看見母親大人這樣看著自己,剛想出聲詢問,餘光瞥見父親眼神,似是制止,也就任由母親去。

趙清婉看見母親這般,還有何不明,想來是要為大哥定親。大哥已是十八歲,再過兩年便是弱冠之年,別家公子哥十五六娶親的不在少數,自家大哥乃是因為過去幾年在邊關歷練,錯過了時日,現今回京都,也該是時候商議親事。

趙清婉並不擔心,因為她知道自己未來大嫂是自己親表姐尹樂妍。

其母趙茹是自家父親嫡親妹妹,為人雖精明城府,但對自家親人極其護短,從小便對趙清婉兄妹幾個尤為寵愛,想來很是歡喜。其父尹徹是現任安陽侯,為人勤勉敦厚,安陽侯府雖未在其手裏發揚光大,更進一步,卻也深的聖心,委派處理一些政事頗為得心應手。然絲毫不仗勢拿捏於人,依舊本分行事。

而未來大嫂尹樂妍就是這安陽侯府的嫡次女,嫡長女尹樂姍已嫁做吏部尚書長子嫡妻,頗得夫家愛重。而尹樂妍遲遲不肯相看親事,安陽侯夫人便也知曉怕是在等自家侄兒趙清沐。

趙茹樂見其成,一來親上加親,深知娘家家風方正,男子甚少納妾滅妻,二來自己那個大嫂又是難得的好性子,定不是那種不好相與的婆母。女兒嫁過去也很是順心意,想來不會受委屈。

念及此,趙清婉難得嬉笑起來,為兄長表姐欣喜:“明日,我和阿姐要去姑母家,好久未見姑母,母親可要同去?順便看看我二表姐?”

趙清菡雖疑惑今日並未商談要去姑母家中拜訪,然也未多言,只點頭稱是。再一細想方恍然,二表姐今年已是十六,正好能與大哥相配。忙又一個勁兒點頭,眼眸中抑制不住的歡喜。

“你這鬼精靈,明日與你們一道便是。”趙夫人看著自家女兒心思玲瓏,再看大兒子真真就是如名字一般頗為木訥,差點沒忍住要改一個字。

一家人聽小五說到尹樂妍,都聯想到了老大趙清沐,獨獨他自身繼續喝著桂花酒,一時沒反應家人為何都看著他嘆息,但也沒擅自開口,怕招來念叨,本就嘴笨,萬萬擋不住全家討伐,還是聰明些裝傻好了。

於是,這頓家宴就在一家子唉聲嘆氣,唯一人獨品酒釀中度過。夜色幽深,唯那主院裏的眾人情意綿長,悠然靜好。

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