道爾森宅邸，深夜。

透過百褶窗的縫隙，拉特利奇看向漆黑的街道，臉龐被燭火照的忽明忽暗，陰晴不定。

“少爺，銀環城那裏已經準備妥當了。”

聽見這個聲音，拉特利奇轉過身來，看向門口的老管家，開口說道：“告訴銀環城裏的那些人，按照計劃開始吧。”

老管家點了點頭，腳步卻未有絲毫移動，依然站在那裏看著拉特利奇。

後者皺著眉頭問道：“怎麽了？還有什麽事？”

老管家躬身說道：“少爺，關於王國覆辟的事情，老爺有一些擔憂。”

“擔憂？父親在擔憂什麽？”

老管家沈默了一會兒，接著說道：“老爺擔心，銀環王國的那些舊貴族們，可能不是什麽合作的好對象。”

拉特利奇轉過身來，看著老管家微笑著說道：“你和我說實話，你真的認為那幫貴族，能夠覆辟銀環王國？”

老管家有些糊塗：“少爺，您的意思是……”

“暮西城雖然建立的時間並不長，但聖王在公民的心中已經有了不可動搖的地位。你別看現在的我們，在競選中占有優勢，人們跟在我們的身後搖旗助威。但這一切的前提是，我們的利益訴求與人民一致，並且采用競選方式來獲取權力，這樣他們才選擇了支持我們。”

拉特利奇垂下頭，嘆口氣：“但如果最後上臺的勢力，搖身一變要求覆辟銀環王國，那些民眾很快就會驚醒過來，將矛頭對準我們。”

老管家有些著急：“那這樣說來，銀環舊臣們所制定的覆國計劃，豈不是沒有任何成功的可能性？”

拉特利奇坐到椅子上，好笑的說道：“銀環王國的繼承人，那個才六七歲的蓋伊七世，不過就是一個被寵壞的蠢貨。這種人活著就是在浪費糧食，登上王位也就是一個傀儡。退一萬步說，即便那群貴族能夠攻占暮西城並穩住局勢，到了最後，銀環城又會走上老路，再次衰落……所以，與貴族舊臣的合作只是暫時的，只要達到了我的目的，那群蠢貨隨時都是可以丟棄的棋子……”

老管家睜圓了眼睛：“少爺，您是想……”

拉特利奇將視線重新投向窗外，幽幽的說道：“回去告訴我的父親，不管是暮西王國，還是銀環王國，它們的歷史已經遠去……接下來，將是一個新的時代。”

又過了數日。

國王覲見室中，托德看著面前的芮契爾，驚訝的問道：“為什麽？”

後者躺在沙發上，伸了個懶腰：“她願意那樣做，需要理由嗎？”

托德用力搖搖頭：“不不不，我並不是在問瑪麗的動機，我想問的是，你為什麽要去找瑪麗，並說服她留在暮西城中？”

芮契爾將食指放到唇邊，輕笑著說道：“這算是一個測試。”

看著對方諱莫如深的模樣，托德無奈的搖搖頭：“你究竟和她說了些什麽？”

芮契爾說道：“我只是告訴她，你身處於危險之中，需要一切可能的幫助。”

托德不解：“僅此而已？”

芮契爾聳聳肩：“僅此而已。”

“這種時候留在暮西城，是一個非常危險的決定。”托德用手揉了揉額頭，頭疼的說道：“芮契爾，或許是我想多了，你對瑪麗似乎頗有成見？”

芮契爾瞥了托德一眼，幽幽的說道：“成見？”

“無論是卡琳、伊薇還是迪爾德麗，你對異種尤其是女性異種，都表現出好意和寬容。但唯獨瑪麗，你似乎對她有著敵意？”

芮契爾坐直了身體，盯著托德的眼睛，平靜的說道：“我的確不喜歡瑪麗，一半的原因是由於她對異種族群的態度。”

“你完全想象不到，在瑪麗嫁給銀環國王之後，後者對她是多麽的寵愛。無論是那些價值連城的藝術品，還是工程浩大的空中花園，只要能換來王後的笑容，當時的蓋伊六世完全就像是一個被愛情沖昏頭腦的黃毛小子。”

“然而，身為異種的瑪麗，明明有著無窮的財富和權力，卻沈浸在享樂之中，對於異種的苦難，她不僅沒有表示出一絲一毫的同情，甚至在公眾場合表現出對異種族群的厭惡。”

托德嘆了口氣：“我曾經見過瑪麗的父親——李奧瑞克，了解過她家族中的一些事情。或許，在瑪麗的內心深處，她認為自己遠嫁他鄉，就是因為異種身份被父親所厭惡吧……對了，你說這是一半的原因，還有另一半的原因是什麽？”

芮契爾給了托德一個白眼，低聲說道：“另一半的原因，你應該能猜到。”

托德一臉迷惑：“我能猜到？”

一陣急促的敲門聲，打斷了二人的對話。

托德不悅的問道：“怎麽回事？”

門外的侍衛用著急促的聲音說道：“陛下，銀環城傳來緊急報告，城內發生了大規模的暴動！”

托德和芮契爾對視了一眼，前者說道：“進來。”

侍衛將一封用火印戳封的信件，放到托德的桌上，接著退出了大門。

托德拆開信封，抽出裏面的報告，粗略看了幾眼，接著將它遞給了芮契爾。

芮契爾拿過報告，一邊看一邊念道：“教歷1175年12月7日，銀環城的重建工作由於大雪的緣故，不得不暫停施工。次日淩晨，大批的盜匪借著大雪的掩護，出現在銀環城的周邊，在攀爬城墻的時候被我軍所發現。敵軍約三千人，大部分為訓練有素的兵士，但對方無重甲，無攻城武器，我軍占據絕對優勢。然而，在守城戰進行約半小時後，城中約有一千名民眾突然暴動，向城門處發起了沖鋒。”

“在裏外夾擊的不利情勢下，西城門失守，城外匪軍與城內暴民聚攏，開始驅趕城內平民沖擊我軍陣地，並消耗我軍箭矢和物資，此時的敵軍人數一度接近六千人。在與敵方軍勢作戰近三小時後，留存士兵不得已退入內城，選擇固守。由於內城重建尚未完成，防禦工事、戰備物資、禦寒衣物、糧食水源都處於嚴重匱乏的狀態，故而特此向暮西城求援。”

芮契爾念完報告，輕輕說道：“那幫銀環貴族的動作倒是挺快。”

托德點點頭：“這是聲東擊西的最常規戰術，目的就是在於吸引暮西城的註意力，迫使我們派遣援兵，前往解圍。”

芮契爾緊接著說道：“暮西城和銀環城之間，如果是步兵軍團的急行軍，從開始準備到抵達戰場，差不多需要三天三夜的時間。但如果是異種戰馬，僅僅十二個小時就能與敵人開始接戰……”

“敵人正是看準了這一點，所以才迫使我們不得不派出異種騎士團。”托德微笑著說道：“只要將這只最強的軍事力量從暮西城中調開，那群貴族們就能從容應付接下來的戰鬥。”

芮契爾看著報告，開口問道：“那現在該怎麽辦？是去救援？還是讓異種騎士團留守城中？”

托德從桌子上拿起紙筆，一邊提筆疾書，一邊說道：“舞臺已經布置完畢，演員已經全部到位，觀眾正在翹首以盼。這種時候，誰又會不想看看接下來的好戲呢？”

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