二月十五日下午三點半，在與“海龍”號破交艦隊會合前大概三個小時，白佑彬收到了從海軍總參謀部發來的電報。

五支美軍運輸船隊都已通過了巴拿馬運河，即便會花上一天的時間重新編組成二支或者三支船隊，美英艦隊，以及其掩護的運輸船隊也會在十七日淩晨之前離開巴拿馬灣，前往新西蘭或者澳洲大陸的港口。

情報中明確提到，美國派遣的全是標準萬噸輪。

另外，這些運輸船只在進入太平洋之前沒有進行燃油補給，按照其續航力計算，將先前往斐濟群島補充燃油，然後再前往新西蘭或者澳洲大陸。如此算來，美軍船隊最快將在十日後到達斐濟群島。

也就是說，白佑彬必須在十日之內完成這次的作戰行動。

雖然時間極為緊迫，但是對白佑彬來說，他總算收到了一條可靠的情報。

電報中，衛延年還提到。陸戰第七軍將從十七日開始，加強對莫爾茲比港的進攻，第31艦隊也將前出到珊瑚海東南海域，並且在二十日到二十五日之間，選擇合適的時間炮擊新喀裏多尼亞島，以吸引美軍的註意力。

當時，白佑彬並沒有急著與參謀討論作戰行動。

雖然白佑彬曾經指揮第一艦隊成功的攔截了歐洲聯合艦隊，但是這次的作戰行動明顯不同。敵人是有備而來的，而白佑彬則是倉促上陣。另外，這次攔截行動的重點也有所不同。首要目的肯定是幹掉英國海軍的六艘主力艦，然後是摧毀美軍的運輸船隊，最後才是與美軍艦隊決戰。

至少，從戰略層面上講，這三個目的有輕重之別。

七點不到，第11艦隊與“海龍”號破交艦隊順利會面。

等秦孝東來到“松江府”號戰列艦上之後，白佑彬立即讓肖定邦等主要參謀去了會議室。

“知道這次的作戰目的嗎？”

秦孝東點了點頭。“前幾天就收到了消息，真沒想到，美軍竟然出動快速戰列艦隊為船隊護航。”

“這還是其次的，主要的問題是，英國海軍派遣了六艘主力艦。”

秦孝東看了白佑彬一眼。“我們的任務……”

“等下再說，我們先去會議室吧。”

討論並不激烈，如同白佑彬所預料的一樣，大部分參謀都認為這次作戰行動的難度非常大，完成任務的希望也極為渺茫。最終，白佑彬沒有將希望寄托在參謀的身上，在絕大部分時候，當參謀無法形成統一意見的時候，他都不會采納參謀的建議。

讓肖定邦等人回到崗位上之後，白佑彬與藍淩波、秦孝東單獨留了下來。

“……大致情況就是如此。”藍淩波在這時候才對情況做了詳細說明。“按照衛延年總參謀長的意思，這次作戰行動的最低目標就是幹掉英國海軍的兩艘戰列巡洋艦，其次是幹掉英國海軍的四艘老式戰列艦；如果有把握，才去對付美國的運輸船隊；只有在絕對有利的情況下，才考慮對付美軍艦隊。”

“這是參謀長的意思？”秦孝東有點不敢相信的看著藍淩波。

微微點了點頭，藍淩波並沒有說什麽。

“看來，參謀長還真不知道前線的實際情況。”

“什麽意思？”白佑彬擡起了頭來。

“你們想想，我們可能單獨對付英國艦隊嗎？”秦孝東笑著搖了搖頭，然後掏出了香煙，“情況很明顯，美英艦隊一同進入太平洋，就是為了避免發生上次的事情，同時為運輸船隊提供最有力的保護。四艘‘覆仇’級戰列艦都進行了改進，最快速度達到了二十六節，而英國艦隊提前數天通過了巴拿馬運河，肯定在巴拿馬灣進行了燃油補給，這樣四艘‘覆仇’級戰列艦都有足夠的燃油以二十四節的速度航行到斐濟群島。在這種情況下，美英艦隊不會隔得太遠。要想幹掉英國艦隊，就得首先過了美國艦隊這一關。而要想攔截美國的運輸船只，就得首先考慮幹掉美英艦隊。這是一環扣一環的，我們不可能單獨對付英國艦隊，也不可能在沒有戰勝美國艦隊的情況下幹掉美國運輸船隊。”

白佑彬暗暗出了口氣，朝藍淩波遞去了征求意見的目光。

藍淩波也只是笑著搖了搖頭，似乎早就想到了這種情況。

實際上，白佑彬也早就考慮到了這種情況。在這次的作戰行動中，最先碰上的肯定是美軍艦隊，而這卻是最後一個戰術目的。如果能夠幹掉美軍艦隊，就能比較容易的對付英國艦隊，第11艦隊有足夠的把握幹掉美軍艦隊嗎？

三人都沈默了下來，都在思考著。

接受任務的時候，白佑彬就知道這次的作戰行動遠沒有衛延年說得那麽簡單。

經歷了Z艦隊在南大西洋被攔截，歐洲聯合艦隊在巴拿馬灣被攔截，且全軍覆沒的慘痛教訓之後，英國海軍在派遣遠征艦隊，去太平洋作戰時顯得更加的小心謹慎。美國要想說服英國出兵太平洋，也必須拿出切實的行動。

雖然還沒有足夠的證據表明，美國的快速戰列艦會與英國的老式戰列艦一同行動，但是美英兩國絕不會拿這個問題開玩笑，白佑彬也不會對此抱任何幻想。現在，美國的情報部門肯定知道四艘“省”級戰列艦已經服役，而且知道這四艘戰列艦編入了第一艦隊，成為了第11艦隊的核心力量。

如此一來，美英艦隊絕不會分開行動。

現在，敵人有四艘快速戰列艦，四艘老式戰列艦，以及二艘戰列巡洋艦，其他護航戰艦不會少於三十艘，甚至有可能超過五十艘。

白佑彬手裏則只有四艘快速戰列艦，十六到十八艘大型巡洋艦，其他戰艦不足三十艘。

兵力差距非常明顯，即便不考慮攔截美國的運輸船只，能夠擊敗美英艦隊就非常不容易了。

思考了一陣，白佑彬用手指頭在桌面上畫了起來。

雙方的力量分成了兩部分，即以快速戰列艦為核心的主要作戰艦隊，以及以老式戰列艦，或者大型巡洋艦為核心的輔助作戰艦隊。在輔助作戰艦隊方面，英國海軍很有可能用戰列巡洋艦執行外圍巡邏任務，讓四艘“覆仇”級戰列艦伴隨船隊前進，因此又分成了兩部分。同樣的，現在“海虎”號與“海獅”號破交艦隊還沒有到達，白佑彬這邊的輔助作戰艦隊也分成了兩批。

也就是說，雙方一共有三批兵力。

考慮到這種情況之後，白佑彬立即想到了田忌賽馬的故事。

只是，實際情況與“田忌賽馬”並不完全一樣，至少白佑彬不會拿戰鬥力最差的艦隊去做犧牲。

如此一來，對付美軍艦隊的重任就落到了第11艦隊的身上。

雙方都有四艘快速戰列艦，且“省”級與“衣阿華”級戰列艦的戰鬥力在伯仲之間，“省”級要稍微好一點。考慮到美國艦隊在離開了巴拿馬運河之後，將直接駛向斐濟群島，中途不會停留，其輔助戰艦的燃油將不會太充裕，官兵也極為疲憊，美軍艦隊的戰鬥力將有所降低。因此，第11艦隊應該占有一些優勢。

應該怎麽安排三支破交艦隊的任務呢？

想到這，白佑彬朝秦孝東看了過去。

秦孝東也在此時擡起了頭來，似乎想到了什麽。

一番詢問之後，白佑彬心裏基本上有底了。

雖然“聲望”號與“虎”號都是戰列巡洋艦，可其戰鬥力並不比“海龍”級大型巡洋艦高多少，甚至不比“鯊魚”級強多少。特別是“虎”號，這艘在上次世界大戰之前建造的戰列巡洋艦原本應該按照《華盛頓海軍軍備條約》的規定，拆除武裝，成為訓練艦，英國海軍用盡各種手段，基本上保存了其戰鬥力，並且在大戰爆發之後對其進行大規模改裝，包括為其更換十四英寸主炮，換裝功率更大個鍋爐，將三根煙囪修改為兩根煙囪，結果在排水量大幅度提高到了三萬五千噸的同時，其戰鬥力也直線上升，而且其最快航速超過了三十二節，成為了名副其實的戰列巡洋艦。只是，其老舊的艦體根本沒有多大的改進餘地，如同所有的戰列巡洋艦一樣，其防護能力仍然非常糟糕。

按照秦孝東的說法，“海龍”號肯定能夠對付“聲望”號，而另外幾艘“鯊魚”級足以對付“虎”號。

得到秦孝東的保證之後，白佑彬的腦海中迅速出現了一套作戰計劃。

如果“海龍”號破交艦隊能夠對付英國海軍的兩艘戰列巡洋艦，那麽“海虎”號與“海獅”號破交艦隊就能纏住四艘老式戰列艦，甚至分出一部分兵力去對付美國的運輸船只。此時，只要第11艦隊能夠幹掉美軍艦隊，就有很大的勝算。

關鍵，就得看第11艦隊能否發揮出全部的實力。

打定主意之後，白佑彬讓秦孝東回到了“海龍”號上，隨即又用快速綜合補給艦上的電臺與戰區司令部取得了聯系。隨後，第11艦隊與“海龍”號破交艦隊就離開了圖瓦盧群島海域，前往下一個會合點。

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