作為制訂戰役計劃的人員之一，白佑彬也是好多天茶飯不思、寢食難安。

隨著時間一天一天的過去，情勢對帝國海軍越來越不利。如果美國海軍的兩艘快速戰列艦在年底服役，陸戰隊就必須在十一月底拿出具體的作戰計劃，並且在此之前完成戰役準備工作。不然，拖到十二月份，就很有可能失去攻打關島的機會。

問題是，沒有人知道，該怎麽用兩艘戰列艦去打下有幾百門重型岸防炮的關島。

所謂屋漏偏逢陰雨天，十一月二十三日，一份新情報讓白佑彬等人幾乎徹底放棄了攻打關島的想法。

美國海軍的四艘“南達科他”級戰列艦基本上完成了舾裝，極有可能在十二月中旬正式服役。另外，美國海軍很有可能在十二月下旬之前修好巴拿馬運河的船閘。也就是說，這四艘戰列艦在服役之後，就能奔赴太平洋戰場！

最遲明年一月份，美國海軍太平洋艦隊將擁有六艘快速戰列艦。

到這個時候，帝國海軍第一艦隊最多只有八艘快速戰列艦，這還得看“宣宗”號能否在二個月之內修覆。

顯然，即便到時候帝國海軍有八艘快速戰列艦，其在太平洋戰場上的優勢已不再明顯。

另外，即便陸戰隊在十二月初就登上關島，地面戰鬥肯定不可能在明年一月份之前結束。隨著美國海軍的六艘快速戰列艦（到時候很有可能還要加上四艘老式戰列艦）投入戰鬥，攻打關島的行動肯定會遇到大麻煩。

當天，陳錦寬就簽署了一道海軍元帥令。

這道命令是下達給各造船廠的，命令只有一條內容：無論如何，也要在新年的第一天修覆包括“果敢”號戰列艦在內的所有受損戰艦。

只不過，這道命令或多或少對眼前的局勢都沒有多大的幫助。

即便造船廠為了完成海軍下達的“死任務”，提前進行第三階段戰略動員，也只能保證在明年年初的時候，帝國海軍擁有十七艘主力艦（不算“嵩山”號則只有十六艘）。到時候，美國海軍部署在太平洋的戰列艦將有十到十二艘（算上其大西洋艦隊的兩艘戰列艦）。如此一來，也只能保證帝國海軍在明年有微弱的戰略優勢。

毫無疑問，要想打下關島，還得靠手裏的兩艘戰列艦。

二十五日，陸少豐正式向海軍總參謀部提出，暫時放棄攻打關島的行動，提前展開攻打俾斯麥群島的作戰行動。

也就是說，連這個陸戰隊“猛將”都認為攻打關島是不可能完成的任務。

問題是，提前攻打俾斯麥群島，就意味著提前展開南下戰略。以當時的情況，海軍還沒有完全做好南下的準備工作。另外，俾斯麥群島中最重要的是新不列顛島（帝國稱其為臘島），只有打下了新不列顛島，並且占領了該島東北端的天然良港臘包爾，才有能力以此為基地，向所羅門群島推進。

臘包爾正是英美在俾斯麥群島的重要軍事據點。

即便其防禦強度比不上關島，但是要想打下，肯定需要付出很大的代價。

海軍有能力支援陸戰隊攻打臘包爾嗎？

二十六日，陳錦寬做出了最終決策，采納陸少豐的建議，先南下，打下俾斯麥群島之後，再擇機攻打關島。

相關的準備工作立即展開。

二十九日，白佑彬就到達了高雄，以海軍代表的身份與高雄造船廠協商了維修“東海”號與“南海”號戰列艦的事宜。

因為只是普通維修（主要是檢查動力設備），所以工作量並不是很大。

按照船廠的安排，十二月五日之前，維修工作就能完成，並且為戰艦做好出港的準備工作。只是，因為時間太緊張，所以船廠無法為“南海”號換裝更先進的主炮，只能為每座炮塔安裝一部彈道計算機，並且更換戰艦更換電眼丙型搜索雷達，安裝一部鷹眼乙型火控雷達。

次日，白佑彬就收到了海軍司令部發來的任命書。

作為第一艦隊的代理參謀長，在晉升為海軍準將的同時，兼任第11艦隊指揮官。

顯然，這個人事安排非常奇特。雖然現在白佑彬仍然留在西太平洋戰區，屬於第一艦隊，但是其即將執行的作戰任務是開赴南方戰區，到時候第11艦隊將變成第31艦隊，隸屬於第三艦隊。也就是說，他以第一艦隊代理參謀長的身份指揮第三艦隊的第31艦隊作戰。當然，在他的兩個身份中，第31艦隊指揮官更有分量。

後來，白佑彬才知道，推薦他的不是江洪波，而是祖壽清。

當時，祖壽清是推薦他出任第一艦隊司令官，考慮到第11艦隊即將開赴南方戰區，而且白佑彬出任艦隊司令官的話，至少應該晉升為海軍少將。最終，陳錦寬沒有批準祖壽清的推薦，只是給了白佑彬一個艦隊代理參謀長的身份。

因為現在由祖壽清暫時兼任第一艦隊司令官，而且沒有設正式的參謀長，所以白佑彬這個代理參謀長基本上擁有艦隊司令官的一切權限。

十二月三日，白佑彬成立了第11艦隊司令部。

他用的仍然是原班人馬，只是臨時提拔了幾個年輕有為，在之前的戰鬥中表現非常不錯的軍官，包括讓同樣是學槍炮專業出身的“東海”號艦長楊定方上校兼任艦隊作戰參謀。因為知道謝昶倫將接替他出任“果敢”號的艦長，所以白佑彬將肖定邦與龐晉元留在了“果敢”號上。

與祖壽清一樣，白佑彬沒有為自己設參謀長。

說白了，他現在的主要身份就是第一艦隊代理參謀長，哪有參謀長給自己設參謀長的道理？

在白佑彬的參謀班子裏，航海參謀於右任兼顧了參謀長的角色。雖然這與海軍一般由作戰參謀兼任參謀長的慣例不同，但是所有人都明白，於右任是白佑彬的老部下了，另外白佑彬自己就是學槍炮專業出身的，而且也擔任過艦隊作戰參謀，他根本不需要一個作戰參謀擔任自己的參謀長。

對這一安排，楊定方並沒意見。

能夠在繼續擔任“東海”號艦長的同時，兼任艦隊作戰參謀，這多多少少讓他感到有點意外。另外，通過前面幾個月的合作，楊定方也非常佩服這個比他小了好幾歲的艦隊指揮官。特別是在炮擊薩爾瓦多之後，白佑彬沒有將責任推卸給手下，而是一個人承擔了起來，更讓楊定方感激萬分。

當然，他並不知道，海軍司令部並沒有追究白佑彬的責任。

畢長勝仍然是通信參謀，頂替龐晉元的是金必輝上尉。雖然上尉顯得有點年輕（與白佑彬同年），但是在艦隊的表現一直非常好，而且對雷達以及通信設備都非常了解，精通電子學，有足夠的能力幹好他的工作。

比較尷尬的是閔瑞生，主要是他的位置被楊定方占了。

一直以來，白佑彬對這個手下都有點恨鐵不成鋼的感覺。在第12艦隊與第62艦隊，閔瑞生的表現都不如其他幾個參謀軍官。即便沒有犯什麽大的錯誤，也沒有什麽出彩的地方。如果不是看在老交情的份上，白佑彬還真想把他發配到基層去。

最後，白佑彬讓他留在了身邊，沒有設定具體職務。

換句話說，閔瑞生仍然是白佑彬的小跟班。當時，白佑彬還沒有副官（晉升準將之後就可以配一名副官），身邊有個打雜的，而且在作戰時能夠幫點忙的“準副官”也是個不錯的選擇。

至此，白佑彬這才擁有了一套屬於自己的參謀班子。

可以說，這是從艦長到艦隊指揮官的飛躍。以前，白佑彬是以艦長身份兼任分艦隊指揮官，沒有真正的參謀班子，一般由旗艦的高級軍官承擔參謀工作。只有真正的艦隊指揮官才能夠設立獨立於旗艦的參謀團隊。

這絕不僅僅是形式上的變化。

作為艦長，只有執行任務，而沒有策劃任務的權利。只有真正的艦隊指揮官才能夠策劃作戰行動，並且在戰鬥中實施作戰計劃。

可以說，百分之九十九的海軍軍官都不可能成為艦隊指揮官。

另外，在帝國海軍數百年的歷史中，艦隊指揮官的平均年齡是三十八歲，最近一百年中，艦隊指揮官的平均年齡是四十一歲。白佑彬當時還不到二十五歲！

當然，他還不是歷史上最年輕的艦隊指揮官。

鄭成功在成為艦隊指揮官的時候，就比他年輕二歲！

無論如何，白佑彬都是近百年來，帝國海軍歷史上最年輕的艦隊指揮官。即便放在全世界範圍之內，一百年內，也沒有比他更年輕的艦隊指揮官了。

這些都不重要，重要的是這個年輕的艦隊指揮官在戰場上的具體表現。

四日，作戰命令隨同作戰計劃書同時送到了白佑彬的手裏。

次日淩晨，比預定時間提前了十八個小時，白佑彬率領以“東海”號為旗艦，由“南海”號戰列艦，以及三十二艘輔助戰艦組成的第11艦隊離開了高雄港，踏上了進攻俾斯麥群島的征程。

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