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☆、兇手

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馬越立馬被叫了過來,周瑩冷著臉對他說:“我的湯裏被人下了毒,你先去把今天制作和接觸過這些果品湯羹的下人都控制起來,一一查問,同時再派人去請袁大夫過來,檢查一下其餘的食物是否也被下了毒。”

馬越一聽完臉都嚇白了,趕緊跪下,“是小人管理不善,求夫人恕罪。”

周瑩擺擺手,“你不趕緊去辦我說的事,跪在這兒有什麽用。”

馬越磕了一個頭,“小人這就去!”說完立馬起身出去了。

接到消息的趙白石火速從前院趕了過來,進屋後的第一件事就是沖到周瑩面前,問她:“你沒事吧?!”

周瑩搖搖頭,“我沒事,多虧薄皓及時發現了我的湯裏有毒,不然我就已經喝下去了。”

趙白石頓時松了口氣,但隨之而來是對下毒事件的後怕和怒火,他對何紹說:“你去,跟馬越一起查這件事,我要你們用最短的時間抓出兇手。”何紹聞言忙領命前去。

過了沒多久,袁大夫也到了,他將桌上的果品湯羹又一一驗過,然後得出結論說:“只有夫人的阿膠羹裏被下了砒.霜,其餘的食物沒有問題。”

周瑩看著那阿膠羹,近來她差不多每隔兩日都會飲此湯羹,兇手只在她的阿膠羹裏下毒,看來是針對她而來。

趙白石聽到袁大夫的結論後,伸手握住周瑩的手,周瑩能感覺到他手心裏有潮濕的冷汗,她對趙白石安撫的一笑,示意他不要擔心。

周瑩對著千紅和薄夫人說:“兩位姐姐,今日這下毒行兇之人,看來是沖我而來的。連累你們看了一場鬧劇,只是家醜不可外揚,我也就不便多留兩位姐姐了,待查明真相,我會親自登門致歉給你們解釋,還請兩位諒解一下。”說完又摸了摸薄皓的頭,“今日也要多謝皓兒了,你救了嬸嬸一命呢。”

薄皓有些臉紅,“是外祖前幾日剛好教了我辨別砒.霜,而且瑞兒一直伸手要夠那湯,我才偶然發現的。”

周瑩笑道:“嗯,嬸嬸也要謝謝瑞兒,你們兩個一起救了我。”

千紅和薄夫人對視一眼,發生了這種事,她們自然不好多留,薄夫人帶著孩子們客氣的告辭,千紅走之前還悄悄拉過周瑩:“妹妹,抓到下毒的人你可千萬別輕饒,這是要害你性命呢!”

周瑩點頭,“姐,你別擔心,我明白。”

千紅:“我就是怕你心軟。”

等趙白石和周瑩送完兩家回了後院,剛進房內,趙白石就一把將周瑩抱在懷裏,自責道:“對不起。”

周瑩好笑,“你跟我說對不起做什麽,今天的事又不怪你。”

趙白石:“是我沒有保護好你。”

周瑩拍了拍他的背,“不要胡思亂想,我現在不是好好的。”

趙白石嘆了口氣,“不抓到這下毒行兇之人,我就不可能安心。”

周瑩靠在他懷裏,“其實我也想不出究竟是誰要殺我,總覺得莫名其妙的。”

趙白石:“我剛剛把我以前所有的政敵都考慮了一遍,很多都不過是派系立場的問題,但我如今不過是個閑散禦史的職位,根本不會再和他們有利益沖突,我也實在想不通。”

周瑩想了想,問:“會不會是王爺?”

趙白石搖頭:“他們如今被流放新疆,自顧尚且不暇,應該不會。”

周瑩苦笑,“以前胡詠梅在甑糕裏下砒.霜想毒殺我,事隔多年後,又有人在我的湯裏下砒.霜,我這輩子還真是和砒.霜有不解之緣呢。”

趙白石加大了手臂的力氣,緊緊的抱著她,“你別怕,很快就能查出兇手,我絕不會再讓這樣的事發生。”

周瑩在他懷裏輕輕點了點頭,“嗯。”

大約過了一個多時辰,何紹和馬越回來覆命,“老爺夫人,下毒之人已經抓到了,是在廚房打雜的陳媽,請老爺夫人發落。”

趙白石:“把她帶進來,我要親自審問。”

很快,一個幹瘦的婦人被帶了進來,她雙手反捆,被何紹摁跪在地上。

馬越:“據張廚子所說,今日給夫人的阿膠羹,她只讓陳媽看過一段時間的火,等我們找到陳媽時,她正拿著包袱在角門處鬼鬼祟祟,看到我們後企圖逃跑,抓住她後,她從懷裏取出這個小紙包,準備吞食,被我們奪下,後來經袁大夫查看,這紙包裏的藥粉就是有雜質的砒.霜,和夫人阿膠羹裏所下砒.霜是同一種。”

周瑩一直在看著那個陳媽,她總覺得十分面熟,直到那個陳媽擡起頭來,縱然她皮膚灰敗、顴骨高突,但那模樣輪廓還是讓周瑩記了起來,“你是…以前漪妹妹身邊的荷香?”

她這一問,趙白石也覺得這陳媽有幾分眼熟,馬越回稟道:“夫人說的不錯,這陳媽的確是從前吳漪夫人身邊的丫鬟荷香,她本姓陳,後來又嫁給了府裏的管事張耀,張耀死後,府裏的下人漸漸就叫她陳媽了。”

想起以前那個清秀水靈的丫頭,周瑩一時很難將她和眼前這個枯瘦頹敗的婦人聯系起來,“她現在……”

馬越:“回夫人,張耀本是府中得力的管事,但後來吸食鴉片,老爺得知後,撤去了他管事一職,將他逐出了府,但因為荷香曾經是吳漪夫人身邊的陪嫁丫鬟,老爺便給了他們一筆錢財。只是沒過幾年,那張耀就因吸食鴉片染病不治死了,荷香無以為生,便想回府繼續做事,當時老爺在外忙於公務,府中的事情就交給了小人打理,小人便將她安排去了廚房,後來小人將此事回稟給老爺,老爺也就點頭默許了。”

趙白石此時也記起的確有這麽回事,他看著那荷香,強忍著怒意,沈聲道:“我自問待你不薄,但你為何要在夫人的湯羹中下毒?”

然而那荷香卻是低下頭閉口不言。

趙白石冷聲道:“何紹,家仆企圖毒殺主母,當以何罪論處?!”

何紹:“回稟老爺,杖刑處死。”

趙白石轉了轉手中的紅玉扳指,“荷香,你說是不說!”

荷香終於擡起頭,厲聲道:“是我替我家小姐不平,周瑩用狐媚手段勾引老爺,害死我家小姐,我就是想要毒死她!”

趙白石聞言怒不可遏,“把她拖下去,給我狠狠打。”

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