之後幾天，趙白石和周瑩去看了六和塔、游玩了富春江、還去了杭州城裏的廟會湊熱鬧，從城南到城北嘗了一路的小吃。

這一天傍晚，趙白石和周瑩回到客棧，接到了掌櫃送上的一封信。

趙白石一看信上的火漆，便知是薄先生從西安加急送來的。

他拆開信，看了起來，慢慢的眉頭越皺越緊。

周瑩擔心的問：“可是出了什麽事？”

趙白石把信遞給她，“是薄先生的信，說是太後病重，恐朝局有變，端方無力應對，讓我速速返回西安。”

周瑩接過信看了一遍後，對他說：“那我們就趕緊回去吧。”

趙白石幫她把額前的碎發往後攏了攏，有些歉意的道：“我本來還想帶你多玩幾個地方的。”

周瑩笑道：“我已經玩兒的夠開心了，快到年關了，早點回去也好，我有些想念咱們陜西的美食了。”

趙白石失笑，“好，那我們明日就啟程回去，路上可能會有些趕，你可受得住？”

周瑩直接捶了下他肩膀；“開什麽玩笑，你還真把我當弱女子了，我以前跑生意的時候，什麽樣的路沒有趕過。”

趙白石上前摟住她，微笑道：“好，是我小瞧你了，你先去洗漱早點睡，我去吩咐何紹一些回西安的事情。”

周瑩點點頭，“好。”

因為要早點返回西安，所以次日便啟程，一路上也不多做停留，趙白石和周瑩一行人先是乘船走水路，到了關中地區後又換乘馬車，緊趕慢趕終於在臘月二十六回到了西安。

剛一回到西安趙宅，如今的陜甘總督端方就上門求見。

趙白石只好見了端方，談完話後直接跟他去了總督衙門，這一去便是直到深夜才回來。

自從成親以來，每晚周瑩入睡都會有趙白石陪伴，今日他不在身邊，她怎麽也睡不著，只能睜著眼睛看著床帳。

趙白石回來後，以為周瑩已經睡著，簡單洗漱完，輕手輕腳地回了房中。

結果走近床邊一看，昏暗中周瑩正睜著眼瞧著他，他一楞，“還沒睡著？”

周瑩起身揉了揉眼睛，“睡不著，就想等你回來。”

趙白石失笑，脫鞋上了.床，把她抱在懷中親了親，柔聲道：“接下來一段時間，我可能都會很忙，你早點睡，不要等我。”

周瑩嘆了口氣，坦白道：“你不在，我有些不習慣。”

趙白石聞言心裏很是歡喜，但也有些哭笑不得，他抱著她，輕聲跟她講：“如今朝中格局發生改變，明面上傳的消息是說太後病重，私底下又有人謠言說病重的其實是皇上。”

周瑩：“那到底是誰病重？”

趙白石嘆了口氣：“這個誰也不知道。皇上自從被迫遷居瀛臺後，朝堂上的大臣們都清楚，這是被太後變相幽禁了，現在一應政令都是由太後手下的人頒布，尋常人根本接觸不到皇上。”

周瑩：“那太後和皇上其中一個人若是病重，就會對朝局產生影響？”

趙白石：“不錯。太後早對當今皇上有廢除之心，可朝中仍有一批人是支持皇上的，如今這個局面，可能是真，也可能是假。”

周瑩：“我沒聽懂。”

趙白石：“也就是說，現在很可能是太後刻意制造的一種假象，想試探朝中大臣的反應，分清派系。”

周瑩：“然後呢？”

趙白石：“然後留下對自己有用的，除去對自己無用甚至有威脅的。”

周瑩恍然大悟，“原來是這樣。”她有些擔憂的看向趙白石，問他：“那你呢，你站那一派？”

趙白石撫摸著她的長發，猶豫了片刻，說：“夫人，如果我說我想辭官退隱，你覺得如何？”

周瑩先是一楞，隨後欣喜道：“你說真的？”

趙白石見她有些欣喜的模樣，頗感意外，點點頭，“真的，我早有辭官退隱之意。”

周瑩很是高興，“那就辭了吧，不當什麽官了。”

趙白石好笑的捏了捏她的臉，“我以為你會反對。”

周瑩：“這是好事，我為什麽要反對？”

趙白石：“我以為你會替吳家考慮。畢竟，我若一直為官，無論怎樣，總是能護著吳家幾分的。”

周瑩嘆了口氣，將他的大掌放在自己手上捏著，“對於吳家，我做的已經夠多了，如今早已放手。我現在是你的妻子，自然首先是要為你考慮。在江南玩兒的時候，我也聽了不少文人志士的談論，如今朝廷腐朽不堪，簽的那些什麽狗屁條約，把國土當成大餅一樣，這個切一塊、那個切一塊，好好的國家都不成了個樣子。還有每次看到你身上的那些傷疤，我都難受的很，早就想過不讓你再為這個朝廷賣命了。”

趙白石有些感動的吻了吻她的發頂，“你說的不錯，如今朝廷腐朽，忠奸難辨，我確實不願再為他們賣命。更重要的是，我現在有了你，只希望能多些時間陪在你身邊。”

周瑩：“那你打算什麽時候請辭？”

趙白石：“等這個年節過了吧，陜、甘還有不少事務比較棘手，我需要幫著端方處理好，而且，我也要打點好自己以前的下屬官員，讓他們多看顧吳家。最近應該會很忙碌，沒有時間陪你，你若是覺得無聊，可以請韓夫人或者薄夫人來家裏玩兒，不然也可以出去走走，只是要讓馬越安排好護衛跟著保護你。”

周瑩沒想到他居然如此體貼，頭抵著他懷抱蹭了蹭，“好，我都知道了。”

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