如今的涇陽縣令是馮安，盡管涇陽富饒，但他不甘心就這麽當個小小縣令，奈何朝中無人提攜，始終升官無望。此次聽聞陜甘總督趙白石微服來了涇陽，可謂又驚又喜。

要知道這趙總督，起初也是從涇陽縣令升起來的，曾經多次貶黜革職，又多次起覆，這官到如今是越做越大，越做越穩，足以證明這趙白石是個了不得的人物。若是能入了他的眼，搭上他的船，何愁不會升官發財？

於是馮縣令立馬派手下去打聽這趙總督來涇陽所為何事，下榻何處。待趙白石參加完酒宴回到舊日住所，馮縣令早已恭候多時。

趙白石耐著性子聽完馮縣令的一陣溜須拍馬，才知曉他的來意，原來是想請他去他府上飲宴。

若是放在以前，趙白石肯定是不會答應的。但眼下他身居陜甘總督，公務繁忙，平時都在西安府，涇陽發生了什麽事情，他往往鞭長莫及。這馮縣令是涇陽的父母官，周瑩作為吳家當家，很多事情都得仰仗這馮安。便是為此，他也不好拂了馮安的面子。

“本官此次來涇陽不過是到義妹家喝杯滿月酒，不想驚動了馮大人，既然馮大人盛情相邀，本官便應下了，明日定當準時前往。”

馮安沒想到這趙總督如此平易隨和，頓時喜的眉開眼笑，還想再說些什麽，但看趙總督面現疲憊，不欲多言的樣子，便訕訕告辭了。

馮安走後，趙白石覺得腦袋有些昏沈，便坐在書案前闔目養神，手指反覆摩挲著袖間一塊紅布。

何紹悄聲端上一盞熱茶，看趙白石臉色有些不太好，頗為擔憂的問：“大人，可是覺得身體不適？”

趙白石沒有回應，何紹只好安靜侍立在側，過了約莫半柱香的功夫，趙白石才開口道：“你今日怎麽去了那麽久？”

何紹一楞，片刻後才反應過來，大人是在問他上午去城裏找車的事情。

猶豫片刻還是跪了下來，“屬下辦事不力，請大人責罰。”

其實他策馬狂奔進了城後，並沒有雇車，只是取了可以替換的車輪，返回時，將馬拴在密林裏，自己則抱著車輪蹲在路邊的樹上，等了半個時辰，才見自家大人帶著吳家夫人策馬經過，隨後他便趕緊帶著車輪返回原處，慢吞吞的幫吳家下人修好了馬車，再慢吞吞趕回涇陽。

他想好了，大不了被大人責罰一頓，至少他的小聰明能讓大人跟夫人多點相處時間。

趙白石又有什麽不明白的呢，他低低嘆息一聲，“你起來吧，我想歇一會兒，你先退下。”

何紹知道大人這是放過他了，應了聲是，便退了下去。

只是臨出門前，他聽到大人說了句。

“以後，不必自作主張。”

何紹頓了頓，輕聲回道：“屬下明白了。”

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自從知道趙總督是因為義妹的面子才來的涇陽，而這個義妹便是吳家東院的寡婦吳周氏，馮安便十分重視。

他考慮了一番，既然這吳周氏與趙總督有這層關系，可也要好好和她攀攀交情，於是便給吳家遞了邀請函，但既然請了吳家，涇陽的其他富商不好不請，索性便把涇陽所有有名望的富賈鄉紳統統請到。這樣一來便是涇陽的父老鄉親來為趙總督接風，傳出去也不怕有人彈劾趙總督結黨營私。

這樣的宴會趙白石本來就興致不高，再加上昨日雨中策馬，有些著了風寒，整個人便顯得意興闌珊。直到聽到周瑩的大嗓門，他雙眼驀地一亮，才有了些許精神。

只見院子裏坐滿了涇陽有名望的人，周瑩一身天青色衣裙坐在上席，一下子就撞入他的視野，此時她正邊嗑著瓜子，邊和同桌的人談論著洋人機器的神奇。

眾人裏有不少都是以前見過趙大人的，見馮縣令親自恭迎著趙大人進來，也都連忙起身行禮。

周瑩瓜子還沒嗑完，也趕緊站起身，隨著眾人一起恭敬地喊了聲“趙大人！”

趙白石正經端方的點點頭，示意大家都坐下，只是目光在經過周瑩時，才有了些許溫軟。

周瑩見他看過來，趁眾人不註意，沖他露齒一笑。

這在以前尊崇儒學的趙白石看了，肯定要批評此女舉止輕浮不檢點，只是如今見周瑩做來，只覺爽朗率真的可愛，自己需要深深呼吸才能克制住內心因她一笑產生的悸動。

總督大人自是不會和這些富賈鄉紳同處一桌，馮縣令諂媚地把趙白石請進正堂裏坐著。

席間聽著馮安各種示好，趙白石嘴上淡淡應付，心神卻都關註在堂外周瑩的身上。

眼風掃過，只能捕捉到她纖瘦的背影，還有鬢邊斜簪的蝴蝶步搖，她扭頭說話時發髻晃動，那步搖便也跟著晃悠，上面的蝴蝶翅膀一顫一顫，讓他的心也跟著顫悠起來。

宴至酣處，馮安見趙白石始終神色淡淡，難辨喜怒，沈吟片刻，笑道：“尋常樂曲歌舞怕是有辱趙大人清聽，小女玉綺自幼習琴，多年來也算小有所成。此次聽聞趙大人來此，便想要獻醜一曲，請大人品鑒。”

話畢，馮安輕輕擊掌。

旁邊的蘇繡屏風後，有個女子身影抱琴走近，嗓音軟糯，“小女久慕趙大人風采，獻醜一曲，還望趙大人不吝賜教。”說罷，便凈手焚香，端坐屏風後，撫琴彈奏。

早些年趙白石也曾精研六藝，然而入仕後，歷經朝局動蕩，山河危難，再無此閑情逸致。

院中的人也都聽到堂內的琴聲，有雅好此項者，點頭稱讚，也有不好此項者，比如周瑩，聽得抓耳撓腮，只覺得這琴聲時斷時續的，聽著不夠爽利，還不如以前走江湖時聽到的陜北號子來的酣暢悅耳。按捺了一會兒，還是聽不下去，便接著和方才那個反對洋機器的張老板小聲辯駁起來。

再美的琴聲在如今的趙白石耳中不過是華而不實的玩樂罷了，遠不如周瑩臉紅脖子粗的跟人爭論實業興國、師夷長技的言語來的動聽。

見趙白石面上帶著淺淺的笑意，馮安心中一喜，等一曲彈罷，忙示意讓女兒出來拜見趙大人。

趙白石本在留神聽周瑩說話，見眼前突然站了一位聘婷少女，有些疑惑地看向馮安。

馮安朝少女使了個眼色，少女會意，盈盈一拜，“小女馮玉綺見過趙大人，方才鬥膽獻醜，讓大人見笑了。”

見不少人都在偷偷朝堂內瞧，周瑩好奇，也扭頭看向堂內，只看到一個裊娜的少女背影，正在同趙白石說些什麽，聲音隱隱傳來，說不出的嬌柔動聽。

“嘖嘖，想來這便是美若天仙的馮家小姐了。”同桌的陳老板說。

“可不是嘛，年方十八，涇陽有名的美人，提親的都踏破門檻了，這馮大人一直不肯松口，原來在這兒等著呢。”說這話的是鄰桌的夏老板。

聽到這兒，周瑩想起來了，這馮小姐還曾到她吳家的布莊來挑過布呢，她還遠遠看過一眼，的確是個大美人，談吐有禮，舉止高貴，通身都是大家閨秀的氣派。

“想不到趙大人年近不惑還能有此艷福，實在是讓人欽羨不已啊。”張老板邊說這話還邊睨了周瑩一眼。心想你們吳家不就是仗著和趙大人是姻親關系嗎，看吧，趙大人要是再娶續弦，你們吳家的地位可就要靠後咯。

此話一聽周瑩總算是咂摸出味兒來了，原來，這馮縣令是打算把閨女說給趙白石啊。

一想到趙白石要娶馮小姐，周瑩心裏也說不出是什麽滋味，總感覺哪裏怪怪的。

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