十七女體殺

正在這時，就聽一聲斷喝：“とめろ！”

兩道刀鋒猛然頓在任逍遙眼前。人群分開一條路，顯出橋邊停著的一頂青色小轎。轎簾挑起，伸出一只雪白折扇，折扇上的金絲琥珀墜子晶瑩剔透，火彩絢爛，格外惹眼。

“獅蠻菊刀未免太放肆了。”隨著這句漢話，一個穿靛藍薄衫的男子徐徐行來。他二十四五的年紀，膚色偏黑，面相和善，嘴角掛著斯文客氣的笑。

四個武士隨意行了個禮，依依呀呀地說著什麽，神態高傲已極。人群將小橋圍得水洩不通，聽了他們的話，漸有不滿，紛紛叫喊起來。任逍遙卻一句也聽不懂。只見藍衣男子一擺手，止住議論，道：“你們不服，就去找獅蠻刀主說罷。”四個武士楞了楞，哼了一聲，大搖大擺離去，人群也散了。

藍衣男子走到任逍遙近前，拱手道：“兩位莫怪。高天原雖然已有了廢除武士特權的法令，但有些武士還沒習慣。如今天照大禦神祭典臨近，小可不希望為這點小事鬧出人命，但望此事不會破壞兩位對我主的敬誠之意。”

任逍遙瞳孔微縮。

好一口標準的漢話，好一段綿裏藏針的說辭。

所謂武士特權，除去升遷、俸祿自有一套與別不同的安排之外，還包括平民見了武士必須行禮，必須服從他的一切號令，武士看中的女人，可以直接帶回家中等等。天皇授予武士這些特權，是為要他們效忠自己。唐薄霄廢除這些特權，無怪皇黨和武士要反叛。

聽藍衣男子所言，那四個武士隸屬獅蠻菊刀，地位本就比尋常武士高出許多，本就不把法令放在眼裏。如今被竹取小枝撞了一下，見她年輕貌美，自然借機調戲。但更令任逍遙感興趣的是，藍衣男子幾句話便將武士打發了，可見此人身份地位必不尋常。他說“不希望為這點小事鬧出人命”，顯然看出任逍遙的武功遠在武士之上。

這是警告麽？

任逍遙淡淡一笑：“人不犯我，我不犯人。”

說著拉住竹取小枝，就要離開。藍衣男子見狀忙道：“兄臺請留步。”他緊走幾步，沈吟道，“武士違法，卻不能依法懲處，是高天原的過錯。這位姑娘受了驚嚇，這小玩意兒略表我心，還望收下。”說著雙手遞來一把黑色梳子。梳子非金非銀非玉非木，在焰火下閃著淡淡的光。

“犀牛角梳！”竹取小枝驚呼道。

藍衣男子頷首道：“姑娘好眼力，這正是犀牛角所制。《本草綱目》雲，牛角清熱解毒，滋陰涼血，祛濕通石。我觀姑娘秀發如雲，美不勝收，若用此梳細細打理，可保青絲一生。”

竹取小枝大喜，伸手欲接，又猛然頓住，見任逍遙並未點頭，眼中頓時失了光彩，怯怯地道：“我不能要這麽貴重的東西。”

藍衣男子看了看任逍遙，自嘲道：“是我疏忽，唐突佳人了。既然這位姑娘不接受小可賠罪，”他故意頓了頓，“兄臺可願賞光喝上一杯。”

任逍遙的聲音仍是淡淡的：“我總該先知道，是誰請我喝酒。”

藍衣男子大笑，張開雙臂，聳聳肩道：“小可姓李名沛襄，大明荊州人氏。在天照大禦神沒有改變心意之前，是高天原的金神。”

任逍遙心中微震。

江湖皆知，荊州首富李家為與襄陽沈家爭綠松石產業，大公子李沛渝拜入丐幫，做了丐幫幫主袁池明第十二位入室弟子，李沛渝心思縝密，手腕高明，不幾年便接管荊州分舵，成為丐幫數百年來最年輕的舵主。又與九菊一刀流結盟，將二公子李沛襄送來高天原做人質，為的是霸占海外商道。然而與虎謀皮，終被虎傷，蜜珀菊刀刀主冒充李沛渝身份，修建黃泉國，為禍一方百姓，又劫持袁池明和他的三個弟子，妄圖控制丐幫，幸被丐幫剪除，才算終結荊州百姓五年之苦。

這便是姜小白口中的荊州真相，與文素暉所說不盡相同。或許姜小白也不願讓自己的十二師弟落一個漢奸罵名。然而誰能想到，李沛渝的弟弟、充作人質的李沛襄居然做了高天原的金神！任逍遙實在想不出，他究竟是懷著何種心態為高天原效力的。

“看來李二公子在高天原過得很好。”

李沛襄先是一怔，旋即笑道：“尚可、尚可，只是未能接家兄來此福地，每每憶起，心中終是愧疚。”忽地話鋒一轉，“兄臺身手不凡，又稱呼我二公子，想必也是江湖中人。不知可到力神府上登記履歷？”

所有期望來高天原一展身手的人，都要先到力神府上登記履歷，再安排考核。島津姬一早便要任逍遙去登記，但任逍遙總是以傷推脫，眼下更連推脫也省了：“未必到了這裏，就為了做官。”

李沛襄哈哈笑道：“但凡新來的人，總是有些顧慮的。也難怪，世上任人唯親的事本就太多太濫，不如此，反倒叫人懷疑。不過，”他輕搖折扇，接著道，“兄臺只管親眼去看、親耳去聽，再來決定。現在我們先去喝一杯。”說著擡手向前一指。

越過小橋，一片暧昧暖紅，卻是數不清的紅燈籠。

任逍遙眼中掠過一絲淺淺刀光。高天原的人都好客得過分，比當年任獨的合歡教有過之而無不及。任逍遙疑惑之外，又倍覺受用，應道：“好。”

竹取小枝立刻嘟起了嘴。

珍貴的犀牛角梳沒拿到手，心愛的逍遙君卻要被別的女人搶走了。那一片紅燈籠，正是男人們最喜歡逛的藝伎街。

任李二人邊走邊談，老朋友一般熟絡。李沛襄自言平生“好商道、好女人、好交朋友”，被家人送到高天原後，也曾放浪形骸，然而與大法師和高天原的數位高官接觸後，即為之折服，心甘情願協助商隊買賣。他心思聰敏細膩，又精熟商道，幾年間連續擢升，一路被提拔為金神。荊州的變故他亦知道，只說兄長固執，蜜珀菊刀反叛，加之倭寇與中原百姓積怨太深，這事怪不得任何人。

李沛襄甩甩袖子，話鋒一轉：“若說恨，確有一恨，那便是自做了金神，一年十二月，倒有十個月在海外奔波。”

任逍遙笑而不語。

竹取小枝卻不解：“這有什麽可恨？”

李沛襄道：“怎麽不可恨？好好的藝伎街，相好的美人，統統都見不到了，豈不可恨？我今日回來，大法師都未見，先訂了桌酒。若不是遇見兩位，此刻早是三五杯下肚，軟玉溫香在懷了。”

竹取小枝臉一紅，連忙躲在任逍遙身後。任逍遙立刻大笑。

藝伎街並不寬，街邊全是三層小樓，一座挨著一座。樓間搭著彩旗掛繩，繩上綴滿紅燈籠，燈籠上繪著活靈活現的紅蓮錦鯉，將整條街映得濃紅淡紫，溫柔到了骨子裏，就連空氣中都是濃濃的女人香氣。

嫵媚快活的女人香氣。

街上、門邊、窗後、大堂，到處都是女人。她們不似尋常日本女子，將吳服穿得整整齊齊、端莊優雅，而是松松挽一個搭扣，後領開得極低，一顰一笑間，雪白肌膚欲露未露，讓男人看得欲罷不能。

任逍遙也是男人，男人到這種地方來就是尋歡作樂的。你若把一頭狼放到羊圈裏，即便它不餓，也要咬死幾只過過嘴癮。竹取小枝雖氣，卻惱不得，只勾著任逍遙小指，低頭走路。

遠處忽然傳來一陣喧鬧，街上的人潮水般湧來，擠得竹取小枝站立不穩，蜷在任逍遙懷裏，擡眼一看，脫口道：“花魁游街嗎？”

花魁游街是藝伎街最隆重的活動，皆因九成九的人點不起花魁。是以花魁要時不時出來接一接地氣，好讓客人們的心總是癢癢的。

“小枝姑娘懂得真多。”李沛襄悠然道。

竹取小枝紅了臉，卻耐不住好奇，往街心看去。

街心已讓開一條路。兩個著黑白格子衣的男子在前開路，後面是四個十一二歲的小女孩，打扮得花枝招展，提著艷紅燈籠，上面寫著“玉菊屋”三字。後面仍是個著黑白格衣的男子，右肩搭著一方白絲絹手帕，手帕上是一只柔若無骨的纖纖玉手。

這手染了濃濃的鳳仙花汁，襯得皮膚瑩白如玉。手的主人穿著層層疊疊的白絹暗繡半襦袢、半衿和重衿女著，莒迫、懷劍、帶締、帶揚一應俱全，披著暗金色大振袖色打褂，衣料上用金絲銀線繡滿了仙鶴祥雲，流光溢彩、端莊高貴。她梳著高髻，四只長長的純金鉸鏈步搖垂至雙肩，一手搭著側前方男子的肩，一手應著步履擺動。她容貌明艷，神情高傲，並不看向街上任何一人。身後還跟著一個男子，舉著圓桌大小的金絲蓋傘，最後面是兩個侍女和兩個仆從，同樣穿著黑白格衣。

這花魁活生生就是一位出游的女王，與歡場女子沾不到半點邊。

唯一能說明她花魁身份的，是露在重工刺繡色打褂下的一雙腳。

這雙纖秀的腳踩著一尺高的黑色木屐，走得極穩，也走得極令人心顫，恨不得將它一把攫住，好生保護起來。這已不是走路，而是一種舞蹈，一種藝術。街上的男男女女全都喝起彩來，只有任逍遙毫無反應。

他已認出，這花魁就是碧琯。

竹取小枝已深深低下頭去，生怕被認出。

就聽李沛襄道：“這位花魁，可是大有來歷。”他清了清喉嚨，正色道，“她叫碧琯，是從藝伎街出去的舞神，整條街的姑娘都以她為榮。”他眼中透著絲絲興奮的光，“我要請兩位去的玉菊屋，就是請她作陪。”

竹取小枝忍不住道：“做了舞神，也要接客嗎？”

李沛襄笑道：“高天原的官爵，不過是份工，該議事時便議事，平日各人還有各人的日子要過。哪有什麽飛上枝頭變鳳凰的事。若有這陋習，藝伎中怎會選出舞神？”一頓，又道，“任兄住得久了就會明白，無論有什麽深仇大恨，高天原也教人不得不愛。”

任逍遙忖道：“碧琯是昭信太子的人，是皇黨，李沛襄卻是新黨無疑。兩人本該水火不容，李沛襄點她陪酒，顯然不知她已背叛。如此也罷，她絕不敢戳穿我的身份。”當下不再多說，跟著李沛襄，走到一座小樓前。

小樓木牌上寫著“玉菊屋”三字。大廳裏燈火明亮，高臺上坐著一圈濃妝艷抹的藝伎，或自彈自唱，或拿著長長的煙桿吞雲吐霧，或兩三交談，時不時向窗外顧盼一陣。柵欄式的窗外不斷有男人經過，與藝伎們眉來眼去，好不歡樂。

李沛襄一進門，老板便迎了出來。

不是老鴇是老板，一個富態的中年男人。

任逍遙只覺新鮮。

男人做妓院老板，是太能幹了，還是完全不能幹呢？

老板一面與李沛襄嘰裏咕嚕說著日本話，一面打量著任逍遙。廳裏的女人也都在打量任逍遙，放肆地議論不停。

帶女伴逛藝伎街的男人已是少見，偏偏這男人又高大英俊得讓女人的心怦怦跳個不停。竹取小枝只覺自己快要被那些女人的目光殺死。

李沛襄與老板說完了話，便隨他往後堂去。後堂是一座四方院落，院中鋪著鵝卵石，擺著盆栽櫻樹，一條朱漆小橋彎彎劃過。三面樓中彩燈酴醾，只有一面亮著清淡燭光。幾人換了拖鞋，走進餐室。餐室臨河而設，夜風穿過，十分涼爽。室內鋪著竹席，四面掛著山水書法，壁架上是各色古瓷花瓶，屋角擺著株一人高的滴水觀音，白色花朵開得正盛。眾人一落座，便有侍女捧來熱騰騰的清茶。任逍遙轉著茶杯，笑道：“李二公子請我喝酒，怎麽端來的是茶？”

李沛襄還未答話，就聽屋外一人道：“以茶清口，方能品出佳肴滋味。”隨著話音，碧琯抱著一壇酒盈盈步入，“我來遲了。”

任逍遙看得怔住。

她換了一身繡滿紅色水紋的黑底吳服，又用紅珊瑚釵代替金絞步搖，美得端莊沈凝，似曾相識，卻又讓人想不起在何處相識。

碧琯似乎不識得任逍遙，與李沛襄說笑幾句，便吩咐上菜。四個小廝擡著長案進來，案上居然躺著兩個赤身裸體的少女。她們容貌姣好，身材勻稱，皮膚又光潤、又白皙、又嫩滑。胸、腹、腰、腿碼放著各色菜肴，頭發也被精心編制成花型，飾以五彩花瓣。她們一動不動地躺著，眼睛望向屋頂，就像兩只白玉盤，真真應了那句話：食色性也。

伴宴樂師彈起三味線。碧琯遞過一雙玉箸：“請。”

任逍遙就勢握住她的手：“想不到舞神大人還有這一面的美麗。”

碧琯抽回手，語氣冷淡：“您見過小女其他面的美麗嗎？”

任逍遙亦不介懷：“這身衣裝似曾相識。”

碧琯嘆息微笑：“這身衣裝，小女今天第一次穿。公子若想對小女示好，不妨喝了這杯酒。”說著提起酒壺，將任逍遙面前的酒杯斟滿。

李沛襄揶揄道：“藝伎街的女人可不是尋常娼妓，總要有些本事才攀得上。”說著從袖中拿出那把犀牛角梳，放在碧琯手心，“我要說，今天你那件仙鶴卷雲繡衣實在太美。但若發髻上插了這個，還會更美。”

小枝臉色一緊，委委屈屈地看著任逍遙，眼眶有些發紅。

但是任逍遙看不見。

因為碧琯更好看，說的話也更好聽：“李大人，你該知道，雖然女人都喜歡男人送的名貴禮物，但在我這裏卻行不通。”她的語氣很柔，卻是柔中帶剛，“權勢、金錢、珠寶，對我沒有任何用處，只要我不喜歡的客人，無論是誰，都只能走開，天皇陛下也奈何不得。這就是高天原讓人愛的地方，也是大法師讓人崇敬的地方。”

李沛襄訕訕地收起梳子，笑道：“以我們的交情，本用不著這虛禮，我不過和你開個玩笑罷了。”一頓，接著道，“說到大法師，的確令人敬佩。若不是他廢除了武士特權，慢說藝伎，就是良家女子，那些粗人也是說要便要，忒煞風景。”

任逍遙等的就是這句話：“這麽說，若是天皇恢覆了武士特權，可是大大不妙。”

碧琯果然遲疑，敷衍道：“自然不妙。”

任逍遙正要繼續刺她，李沛襄卻道：“任兄對時局頗有見地。”

話中有話？

任逍遙不接招：“我本以為我對女人最有見地，誰知這宴席還是叫我大開眼界了。不知這宴席有什麽講究。”

李沛襄被他截了話，只得笑道：“女體盛麽，先要從盛器談起。”他清了清喉嚨，舉箸道，“今日這盛器，身材都好，若說一定要分高下，”他指了指任逍遙面前的女孩，“這位略略豐腴，好。太瘦的女人實在無趣。至於五官樣貌，”他看了碧琯一眼，“當然無法與花魁大人相提並論。”

碧□□上煙桿，吐出一口青煙，神色淡然：“李大人又誇讚我了。我並不是高天原最美的女人。這樣的話說得太多，反倒不像真心。?

李沛襄道：“最美的當然是天照大禦神。天照大禦神之下，便是見仁見智。我若不認為舞神最美，也不會次次請你作陪。”

碧琯輕笑道：“請花魁的代價很高。高天原付得起的人不會超過十個。大人們點我作陪，不過是一種身份的象征罷了。”說著將一杯酒送到李沛襄唇邊，“李大人掌管南朝國庫，若點個尋常藝人，豈不是大失身份？”

李沛襄喝了酒，按住她的手道：“國庫雖是金神掌管，卻沒有一分銀子可亂動。我怎樣享受，用的都是月俸，沒一分官銀。否則，不至半分銀子也沒存下了。”

碧琯輕佻地扭身，戳了戳他的頭，道：“罷罷罷，這樣的話，大人還是留做述職時說罷。”一扭頭，看了任逍遙一眼，拈指嗔道，“李大人，看你，光與我說話，把貴客冷落了。”

李沛襄呵呵一笑，歉然道：“任兄恕罪，恕罪。”一面說，一面繼續點指席上的女孩，“這女孩，我倒是第一次見。嘖嘖，手臂和小腿生得勻稱修長，好。乳如小碟，挺拔粉潤，好，好極。陰門緊閉，唇無外翻，更是好極。”一頓，又不無惋惜地道，“只是，小枝姑娘在此，她們的皮膚和頭發便統統不值一評了。”

竹取小枝本是安安靜靜坐在任逍遙身邊，連多一眼也不向人看，聽了這話臉色一變，厲喝道：“你竟敢如此無禮！”

李沛襄怔住。

他不知道，竹取小枝到底是太子愛姬，從無人對她無禮。如今被人拿來與盛器相提並論，自然心中不悅。任逍遙和碧琯雖然明白，卻都不知如何圓場。就在這尷尬無比的當口，樓外突然傳來一聲誦號：“耶穌人天真教主，十字架兒親背負。滿斟凈血盈玉柸，為救眾生迷途苦。眾生迷塗何不悟，聞道有人卻謗蠹。空山鳥語醫盲時，嘆君卻不如瞽夫。”

碧琯眼珠一轉，輕撫煙桿，道：“這人又來煞風景，真是討厭。”

李沛襄順水推舟：“他既來了，我們也不好避而不見。”說著起身開門，高聲道，“力神大人，請來共飲一杯。”

任逍遙冷笑。

高天原的五伴神，自己已見得差不多了。

門外閃過一個高大身影，高大得連燈光也被遮得黯了黯。這人四十不到，面目慈祥，一頭細密卷曲的淡金短發，雙目是淺淺的水藍。鼻梁高挺，皮膚比藝伎街的女人還要白皙。穿一身及地黑袍，頸間掛著銀色長鏈，末端綴著一枚做工精致的十字架，左手拿一本厚厚典籍，竟是個傳教士。

自漢以來，中華與西方便沒斷了交往。唐代以降，海運大興，蒙元時不少西洋商人和傳教士游歷中原。到了大明朝，西航艦隊威震天下，懾服萬邦，沿海之地的西洋人便更多了，一些市井話本也喜記述海外見聞。是以任逍遙雖沒見過傳教士，也能從裝束上認出。只是他想不通，唐薄霄為何委任一個西洋傳教士為力神，難道不怕民眾改了信仰麽？這於天照大禦神的統治可是大大不利。

傳教士瞥了一眼席上光溜溜的盛器，將右手在胸前畫了個“十”字，低低念道：“仁慈的主，請寬恕他們的罪孽。”

碧琯眼睛一翻，冷笑道：“力神大人，我從沒說過你那位仁慈的主的不是，你也不必整天說我們犯了什麽罪孽！”

傳教士道：“感情和欲望上的放縱即是原罪。在你們眼中，藝伎街是個快活快樂的地方，但在主的眼中，卻是充滿原罪的地方。只有把心交給上帝，才能得救。”

碧琯哼了一聲，揶揄道：“我知道了，你一定又是來替上帝幫助我們的，對不對？”

不等傳教士答話，李沛襄便幾句話打圓場，又對任逍遙道：“這位是力神意大裏亞。”一頓，解釋道，“意大裏亞是歐羅巴諸國之一。力神取這名字，正是故土難忘。”又對意大裏亞道，“任公子是我新結識的朋友，他的本事可大，九菊一刀流刀主全不是他對手。更有眼光，懂得時局。大法師此刻正是用人之際，這樣的人才，我們自然絕不能錯過。”

意大裏亞眼中閃過一絲不易察覺的光，對任逍遙微笑著道：“你好。”

任逍遙在泉州灣見過不少西洋人，卻沒有一個有意大裏亞這般文雅氣質，當下學著他的樣子，也道了句“你好”。

意大裏亞聽得一怔，繼而喜道：“任公子果然懂得西洋時務。”

任逍遙不否認：“這不算什麽。”

意大裏亞的眼睛更亮：“一百五十年前，我有位同鄉馬可波羅，游歷中華十七年，你可知道麽？”

任逍遙搖頭。

意大裏亞嘆了口氣：“許多人都是不知。漢人不喜歡蒙古皇帝，更不會在意那時的西洋人。我這位同鄉寫過一本《東方見聞錄》，歐羅巴人人都知道。我也是從這本書裏，第一次知道了美麗的東方大國。”他目中泛起一片憧憬，水藍色的眼睛更見美麗，“那麽厚的一本書，再也沒有第二本書，讓我那樣沈醉。書裏的中國太美了，美到人們不相信它的存在。我要證實這種美麗是存在的，更要把上帝的福音傳播到這片土地，才來了中國……”

李沛襄打著哈哈道：“好了好了，大家不要站著說話，請入席。”一頓，又略帶揶揄地對意大裏亞道，“大人不介意在這罪孽的宴席上，與我們這些罪人共飲罷？”意大裏亞面色一窘，沒有答話。李沛襄亦不窮追猛打：“既如此，在下便不客氣了。”他指著女體盛，饒有興致地道，“女體盛講究可多，不單盛器必須要是處女，便是壽司的擺放也極講究。”說著箸尖點在女孩心口，“這是蛙魚，代表著力量之源，故而放在心口。”箸尖移到女孩腹部，“旗魚對腸胃極好，便放在腹部。”忽然邪邪一笑，箸尖虛虛滑過女孩雙腿之間，“鯉魚扇貝，都是‘□□’，宜置‘陰處’，所謂陰陽和合、天地極道，才有滋補奇效。”

碧琯輕笑道：“李大人可要小心，千萬莫要和上次一樣，碰了盛器，壞了規矩。女體盛藝伎難得，若把她們得罪光了，可就沒人肯給李大人上菜了。”

任逍遙本覺女體盛有趣，但見竹取小枝面沈如水，眼圈發紅，顯然還在生李沛襄輕薄之氣，便握住她的手，低聲寬慰。意大裏亞見了甚是欣慰，與任逍遙攀談，伴著滿口的聖父、聖子、聖靈，說了不少故事。

八年前，意大裏亞從天津港入京，想要面見天子，請求朝廷支持自己傳教辦學。不想半途被強盜劫掠，除了一本《聖經》，再無長物。待到得京城，又因沒有官牒財帛飽受冷眼，加之朝廷本就對傳教辦學興趣缺缺，推諉扯皮，能拖則拖，一晃半年多過去，慢說天子，連個五品官的影子也見不到。意大裏亞失望之餘，打算學那位百多年前的同鄉，游歷中國。只是他一沒銀子，二沒官牒公文，又長著一副奇異樣貌，連生活都有困難。幸好沿海之地多商賈，時常接濟。漂泊到第五個年頭，有一天，一個海商酒酣之餘，向他說起高天原的種種傳說，他決心搏一搏，便隨船而來。

最初他在高天原並不受歡迎，天照大禦神的信徒幾次砸了耶穌聖像，燒了他的居處，威脅他離開。這些事引起了大法師的註意，召見深談之後，一句“求同存異、海納百川”便結束了爭端，讓他可以安心居住，更可以安心傳教。城中軍民雖然對他的教義心存芥蒂，卻慢慢接受了他的天文、術算乃至歐羅巴風俗。再到後來，他協助大法師重修歷法、撰寫課本，在高天原各個民坊開了教室，尤其是制定了一套選拔人才的規範程序，運行之下，廣受讚譽。兩年前，天照大禦神欽點他為力神，便也無人不服了。

任逍遙聽了道：“如此說來，你們都很崇敬大法師了？”

意大裏亞居然搖頭：“他即使開明，也仍是君主。君主從來都是國家最大的禍害。”

任逍遙吃了一驚，又覺他的話格外有趣：“此話怎講？”

“把國家的一切權力，交到一個人手中，是極不安全的。”意大裏亞道，“從古至今，東方和西方，皇帝、國王、大公、大名，多得數不清楚，卻沒有幾個是被人稱讚的。我曾對大法師說，你既然可以做到公正無私、獎罰分明、人人平等，為什麽不可以讓這種執政手段變成法則，制約後世君主？難道你那麽肯定，所有的君主都可以像上帝一般睿智仁慈？”

任逍遙聽得興起：“他怎麽說？”

意大裏亞搖頭苦笑：“他說我說得對，可是他很自私，需要利用權力享受，即便要做到我提議的，也要等他享受夠了為止。”

任逍遙啞然。

唐薄霄倒也不失為敢說敢做的漢子。

就聽李沛襄道：“新鮮的壽司滋味才妙，兩位不要光顧著說。”他夾起一枚扇貝壽司，蘸好醬料，放在小碟中，捧給竹取小枝，笑咪咪地道，“姑娘，在下方才說錯話了，向你賠罪。可否讓任兄與我們暢飲？”

竹取小枝臉一紅，輕聲啐道：“他要怎樣，我才不管。”

碧琯磕了磕煙灰，不鹹不淡地道：“李大人對小枝姑娘真是客氣。我還以為，您對所有女人，都像對藝伎一樣。”

李沛襄放下筷子，一本正經地道：“君子愛財，取之以道。君子好色，享之以禮。”說著將三根手指按在面前女體盛藝伎臍下的花葉裝飾上。這些花葉本為遮擋羞處，他卻隔著花葉，將手指探入，道：“你看，我並未碰到……”話音未落，就見那藝伎猛地雙腿一並，將李沛襄的手死死夾住，壽司和醬汁撒了一地。

碧琯又驚又怒：“你……”

女體盛藝伎上菜時絕不可動彈分毫，否則便是大不敬。可這女子不但動，更將李沛襄撲倒在地。燈燭忽然熄滅，黑暗中只聽李沛襄大叫“救命”，屋內勁風疊起，刀光如雪。砰的一聲，門被踹開，四個勁裝侍衛沖了進來。有人喊“快點燈”，接著嗤的一聲，燈光亮起，照見屋內一片狼藉。李沛襄仰面躺倒，四肢亂蹬。那藝伎赤身裸體，伏在他身上，後頸正中釘著一把刀。

多情刃！

鮮血流了一地，藝伎已死。眾人七手八腳將李沛襄從屍體下拉出，見他左頸一個模糊血口，竟被生生咬下一塊肉。碧琯叫人取來刀傷藥，一面包紮，一面對匆匆趕來的老板叱道：“藝伎裏怎麽混進刺客？”侍衛將老板死死按在地上，老板嚇得大喊大叫，不知說了什麽，李沛襄擺了擺手，道：“你們出去罷。”

你們的“們”，指的是另一個女體盛藝伎。屋子裏亂成這樣，她卻仍舊一動不動。

待小廝們將她擡走，李沛襄又看著那死去的女子，嘆道：“他們用這法子取我性命，倒真叫我佩服，也真叫我心寒。”

他貴為金神，身邊高手如雲，尋常刺客根本接近不得。然而這個幕後主使不但對他的行蹤了如指掌，還能找到一個肯以命搏命的女子充當刺客，實在不簡單——須知女體盛藝伎的挑選標準極為嚴格，上菜前還要經十數道清洗潔身，不可能夾帶任何兵器。是以要做這個殺局，必須培養一名真正的女體盛藝伎，而且是不怕死的藝伎，因她全無可能活命。

要有多大的仇恨，才能如此？

意大裏亞在心口畫了一個十字，對死去女子低低念誦。碧琯遣散眾人，只留四個侍衛在側。李沛襄掙紮站起，將多情刃拔出，雙手遞給任逍遙，道：“多謝。”

若不是任逍遙將那女子釘死，此刻他就算不死，也要丟半條命。

任逍遙淡淡道：“你請我喝酒，我自然救你。”

他伸手接刀，卻發覺李沛襄無意松手。

“若大法師請任兄喝酒，任兄是否願意救他。”李沛襄定定地看著他。

任逍遙等著他說下去。

“如你所見，高天原並不太平。”李沛襄嘆了口氣，“而且越來越不太平。”

後龜山天皇流亡之初，依靠忠心追隨的眾大名和武士才得立足，待政局穩定，便按日本國例列土封疆，受封的二十大名在各自封地內享有無上權力。二十年前，唐薄霄以護國大法師身份監國，厲行新政，國運大盛，卻因重用“外人”引起皇室子弟和大名們不滿，尤其是委任五伴神一事，更令皇黨大為光火，與新黨摩擦不斷。這兩年來，九菊一刀流不斷被大法師派往中原，全部有去無回。皇黨自危，便頻頻制造事端，抓捕投奔新黨之人，散布昭信太子未死、大法師竊奪皇權的謠言，叫囂著要在天照大禦神祭典上清君側、立新皇。新黨雖有財力人心，卻軍力不足。是以李沛襄在鬧市一見任逍遙的武功，便刻意拉攏。島津姬待他以禮，亦是為此。

“我看任兄的武藝，還在孟威之上，九菊一刀流中更沒一個你的對手。若能助高天原平亂，李沛襄感激不盡。”說著又看了看意大裏亞，“你也說說，他們要殺我，肯定也不會放過你。”意大裏亞只當沒聽見，仍對著女屍念念有詞。李沛襄也不多說，只對任逍遙道：“若任兄助大法師，倒也沒什麽好處給你，只不過這太平盛世有你一份。”

任逍遙望了望碧琯，神色難以捉摸：“這等機密大事，李大人居然說給我聽？”

李沛襄瞇起雙眼，道：“我們做事，光明磊落，便是站在大街上說，也不怕人議論。我與任兄一見如故，怎麽說不得？”忽又語氣一冷，“只有那些見不得人的事，才要時時保密。這世上十個機密，有九個是臟的，剩下一個，大概就是假的。”

任逍遙不知他這番話說給誰聽，忽覺肩上一沈。竹取小枝倚著他手臂，美目惺忪：“逍遙君，我累了。”

窗紙發白，天已快亮了。

碧琯不失時機地道：“折騰了一晚，大家都累

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