笑意，“我很喜歡你的刀，一直很喜歡。”

黑魆魆的大廳裏只剩下藤原村正與橘貞宗。

勝負已分，無論出多大的事、死多少人，最後的說法都會合情合理、合體合法。任何地方、任何事情都不怕爭鬥，怕的只是沒爭出高下、鬥出結果。

藤原村正用三扇屏風在角落裏圈出一塊幹凈地方，又搬來一張矮幾，點上一支白蠟燭，將橘貞宗扶了進去。

“對不起，找不到白色燈籠。”

慘白燭光映著橘貞宗毫無血色的臉：“對失敗的人來說，這已經足夠奢侈了。”他雙膝並攏，跪在矮幾前，褪下上衣，仔細擦拭著身上的血跡。那專註而冷靜的動作透著一種神聖，仿佛在進行一場宏大的祭祀。

藤原村正的神情更是恭謹：“我很榮幸。”

橘貞宗微微傾身：“多謝。”說完，反手拔出了肋差。

武士都會佩戴一長一短兩把刀，長刀對敵，肋差對己。

對己只有一個用途。

噗地一聲，橘貞宗將肋差深深刺入左腹，然後緩緩向右拉動。他的雙膝還是緊緊並攏，身軀還是筆直，鮮血傾瀉而下，打濕了地面，悄無聲息。

藤原村正一言不發，只靜靜看著。

橘貞宗額角滴下汗來，雙手微顫，將肋差滑回臍部，一寸寸向臍下割去。劇痛令他全身痙攣起來，發出一聲低低□□，身軀萎頓，不再動彈。

藤原村正未說話，眼中卻是焦急。

“我失儀了。”橘貞宗長出一口氣，重新挺直身子，將肋差倒轉，刃口上翻，切向咽喉，腹部呈現一個“十”字傷口，切口平齊，肚腸竟未流出。橘貞宗雙目凸出，瞪視著傷口，臉上竟露出笑來。

肋差切至胸口時，血已淅瀝。橘貞宗停下雙手，嘆道：“我原以為我能完成十字腹，看來我做不到。”

藤原村正道：“你已經完成了。”

橘貞宗搖頭：“沒有。我沒有力氣自刺心臟了。”他的聲音很虛弱，想來是失血過多的緣故。“我已經不是七年前的橘貞宗，無論什麽事，都以為自己只要勤奮努力一些，就可以做到。可是現在的我，已經不會為了不切實際的目標浪費時間和精力。這便是所謂成熟。呵呵，人生總是這樣殘酷。”說著慢慢伏在案上，胸腹間的十字刀口漸漸松垮，肚腸流出，空氣裏充斥著瘆人的血腥味。

然而他的眼睛並未合攏，依舊直直看著藤原村正。

藤原村正拔出了村正刀，沈聲道：“橘師弟，讓我結束你的痛苦罷。”

橘貞宗努力擺了擺手：“不必了。”他仍在笑，可是笑意分外苦澀，“死亡，也是不可多得的經歷。就讓我好好體驗死亡的滋味罷。至少，這是我勝過你的地方。”

藤原村正遲疑片刻，便收起刀，盤膝坐下，口中哼起曲子來。曲調哀婉動人，仿佛隨著晨曦，從遙遠的東方傳來。

“思えば此の世は（常思人世）

常の住処にあらず（之飄零無常）

草の葉におく白露（譬如葉上朝露）

水に宿る月より猶あやし（映照水底月光）

きんこくに花を詠じ（盛放之櫻）

榮花は先つて無常の風に誘はるる（亦死於燦爛春風）

南樓の月を弄ぶ輩も（南樓風流）

月に先だって（聚散多少吟詠之名士）

有為の雲に隠れり（黃昏更鼓，消逝無數陸離之浮生）

人間五十年（人間五十年）

下天の中をくらぶれば（與天相較）

夢幻のごとくなり（不過是浮生若夢）

一度生を受け（一夕幻滅）

滅せぬ者のあるべきか（湮於塵土）

是を菩提の種と思ひ定めざらんは（便即為菩提之種）

口惜しかりし次第ぞと思ひ定め（惟謇謇之情，憤懣於胸）

急ぎ都へ上りつつ（吾急入京都）

敦盛の禦首を見れば物憂さに（見敦盛之首，懸於獄門示眾）

獄門よりも盜み取り（忳郁邑而盜歸）

我が宿に帰り（佗傺兮奉至廳堂）

禦僧を供養し（傳僧供養）

無常の煙となし申し（嘆世事如煙兮，邈邈無常）”

橘貞宗血已流幹，淚如雨下。

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