第66章 卷三江湖白 自君別後是路人 (1)
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四十二自君別後是路人
門外站著一個武將打扮的男子,冷冷道:“在外人面前吵吵鬧鬧,大打出手,成何體統,給我滾!”
唐嫻似對大哥很是懼怕,看看唐嬈,又看看冷無言,快步走了出去。男子用衣袍將唐嬈裹起來抱到裏間,又將一個翡翠鼻煙壺在冷無言口鼻間晃了晃。冷無言立刻神清氣爽,卻又有些尷尬:“不想與唐兄再見,竟是這種境況。”
這人正是唐家大公子,四川行都司雜造局監事唐歌。他本答應助冷無言一臂之力,只是雜造局事務繁雜,遲了幾日動身。
聽冷無言這樣說,唐歌嘆了口氣:“冷公子見笑了。四妹她,她本不是這個樣子。”
冷無言將話題轉開:“唐兄可否請唐堡主一見?”
唐歌軒眉一動,道:“冷公子豈非已見過了?”
冷無言心頭一震,失聲道:“莫非是,唐總管?”
唐歌一笑。院中有人道:“冷公子眼力奇絕。”
果然是唐總管。
怪不得他直呼唐歌等人姓名,怪不得他可以帶外人隨意出入百煉洞府,怪不得擦拭祭祖刀劍的小廝見了他神色古怪。
唐歌道:“冷兄勿怪。四伯父這麽做也是不得已。”
冷無言眼中閃過一絲詫異,躬身施禮:“晚輩眼拙,失禮之處,還望堡主海涵。”
唐總管,不,是唐家堡堡主唐棲川,微微笑道:“冷公子是何時對我這個唐總管起疑的?”
冷無言如實道:“在百煉洞府。”一頓,又道,“前輩沒有稟報堡主,便要我與盛兄弟等候,這不是總管可以做主。還有,前輩在百煉洞府那等灼熱之地氣息不亂,這等修為,也不是總管可以做到。”
唐棲川頷首微笑:“我想到了這個漏洞。”
“但最要緊的,是這間不用炭火,便溫暖如春的屋子。”冷無言又道,“照五小姐所言,百煉洞府的煉鐵爐終年不熄,若以銅鐵之物穿透山壁,接引至此,以鐵為梁柱的屋子自然不需炭火,也能溫暖如春。百煉洞府灼熱難當,二公子不可能住在那裏。此處清幽隱蔽,又離百煉洞府極近,正適合閉關鑄劍。也適合商議大事。”
唐棲川溫然道:“不錯。冷公子的來意,我已知道。我也的確打算在此處見面。只是唐苦還不知道唐家的一切,我也不想讓他知道。”忽又重重嘆了口氣,“想不到唐嬈這丫頭,咳!”
唐歌黯然道:“這怪不得四妹。”
冷無言聽得糊塗,唐棲川也不解釋,只道:“冷公子入川所為,唐歌和緞兒已說過多次。今日一見,”他看了唐歌一眼,“你們兄弟的眼光果然不錯。便是那兩個丫頭,眼光也不錯。”
想到唐嬈,冷無言臉色有些不自然。然而令他更不自然的是,唐棲川後一句話竟是:“請冷公子救唐家堡於水火。”
唐歌拈起地上的紫色彩線,道:“方才冷公子所中迷香,是從這絲線上來。”
迷香來源,冷無言本已明了,卻不知他為何提起此事。
唐歌繼續道:“這迷香叫做‘胭脂春怨’。”他毫不避諱,更不臉紅,“江湖中人皆知,‘胭脂春怨’用得少了,會致人昏迷,用得多了,便會令人□□難擋。”
冷無言臉色大變。
並非因為自己幾乎被唐嬈誘惑,而是因為“胭脂春怨”的主人,是一個江湖中盡人皆知的黑道女人——桃花夫人,合歡教胭脂堂堂主!
就聽唐歌一字一句地道:“桃花夫人,便是在下的八姑母唐夢。”
不知為何,聽到這句話,冷無言從心底升起一股寒意。
“此事唐門弟子也不知。但冷公子是九姑母的好友,唐家又已危在旦夕,四伯父權衡再三,請您務必相助唐家。”唐歌說完,突然跪倒在地。
冷無言只覺頭皮發麻,卻一動不動:“唐兄這是何意?”
唐歌望著唐棲川,見他點頭,才起身道:“世人皆知我唐家是蜀地第一豪族,卻不知這風光的背後,是唐家弟子用血肉換來的。”他沈默片刻,接著道,“一個家族若想世代昌盛,最要緊的不是本事,而是關系通,路子廣,無論什麽時候,都可權衡多方情勢,找到最好的出路。”
“在官,我們有蜀王府,有行都司。在商,我們有謝家寨,有蜀中近半生意人的股金。在白道,我們結交青城峨眉兩大派,江湖中便是一馬平川。至於黑道,”他的聲音忽然黯淡下來,“冷公子可註意到,唐家每代都有一個女子早亡。可實際上,她們都是換了身份名號,入了黑道。”
冷無言指尖都已冰冷。
唐歌住口不言。他心裏又何嘗不冷?
唐棲川長嘆一聲:“冷公子敢是認為這不公平?或是,唐家男人沒用?”見他不語,又道,“許多年前,九妹問過。回答她的是,女子終須嫁人。”言下之意,她們早晚是別家的人,早晚要離開唐家。“當年八妹‘病故’,九妹悲慟過度,一病不起。家母憂心,便將這隱秘說出,只盼她快些好起來。誰想到九妹脾氣剛烈,竟怒而離家。”
冷無言終於明白,當年的唐家九小姐為何突然失蹤,雨孤鴻為何不願承認自己是唐門中人。看著滿地紫色絲線,想到唐嬈,冷無言似乎明白了什麽。唐棲川遞過一張紙箋,冷無言接過一看,落款雖是“任逍遙”三字,筆跡卻不像。再看內容,便明白唐家堡的確到了危難關頭。
信中說,合歡教與唐家無冤無仇,此番入蜀,也不打算找唐家的麻煩。唐家隱秘家規,和桃花夫人的真實身份,任逍遙已盡知,若唐家三日內把唐嬈送入合歡教,從此兩派和睦。若不聽命,合歡教便將唐家家規和那些執行家規的唐家女子公之於世。
冷無言心念轉動,道:“不知這些事,任逍遙如何得知?”
唐棲川重重嘆道:“除非是八妹……”
恨唐家而不滅唐家的心境,也唯有那些被逼執行家規的女子才會有。
冷無言嘆了口氣,將紙箋扣在桌上,道:“前輩想要晚輩如何幫忙?”
唐棲川不語,唐歌道:“伯父希望川中各家仍能維持現在的局勢,唐家的秘密也可保住。冷公子若能答應,唐家堡任你差遣。”
冷無言苦笑。
這也是他最想要的結果,只是多了這一層隱秘,難度更大了些。他明白,任逍遙意不在唐嬈,而在給自己出難題。“前輩要如何應對眼下?”
他的意思是,唐嬈馬上就要出嫁,若送給任逍遙,代家那邊怎麽辦。
唐歌忍不住回頭看了看唐嬈的房間,道:“如今,也只有先送四妹去合歡教,所幸四妹向來大門不出,二門不邁,沒有人認得她,我已找了人,替她出嫁。”他輕嘆一聲,自語道,“四妹是我嫡親妹子,我本想趕快將她嫁出去,好躲過家規,誰知……誒,四妹五妹,終究有一個要跳這火坑。四伯父既然決意把唐家托付給我,就讓我們這一房的人,多承擔些吧。”
冷無言盯著他,道:“唐兄真這麽想?”唐歌閉口不答,眼中浮起一層哀色。冷無言也不再問,對唐棲川道:“晚輩有個請求,堡主若能答應,晚輩自當盡力。”
唐棲川沈吟道:“冷公子請講。”
“廢除那道家規。”
唐棲川思慮良久,頓首道:“老夫保證,今後會說服唐家各房當家人,廢掉此條。”
冷無言又問:“前輩要將四小姐送往何處?”
“浣花溪,百花園。”
百花園表面上是依附唐家堡的胭脂水粉店,暗地裏卻是桃花夫人的胭脂堂。若非如此,以峨眉、青城兩派之力,焉能讓桃花夫人潛藏二十年?任逍遙一到成都,唐家便已知曉,只是投鼠忌器,不但不敢通知江湖各派,還要受合歡教挾制,想來真是可笑。
冷無言道:“有件事,在下要對前輩言明,也請前輩保守秘密。”接著,便將自己與任逍遙的賭約說了一遍,“晚輩此番前來,也是想請唐家堡在必要的時候,支持狄樾。”
唐棲川眼中閃過一絲不易察覺的神色,點了點頭,正要說些什麽,隔壁房間忽然傳來一聲撕心裂肺的呼喊。
天蒙蒙亮,黑色尚未褪去,大地一片素白。
竟然下雪了。
陸北北拎著兩袋子炒板栗,又捧著一個大大的烤紅苕,一面吃,一面暖手,整個碼頭都飄滿了濃郁的香氣。冷盛二人告辭離去,送行的只有唐緞和唐嫻。
唐緞仍穿著那身淡粉錦緞棉袍,邊走邊道:“冷公子何必急著走,在唐家堡小住幾日,等大年初一,你我一同去吟詩苑,豈不方便?”
唐嫻卻哼道:“小住幾日,還不知鬧出什麽亂子來。”她換了一件浣花錦夾棉長袍,顯得光彩照人,只是臉色不好,話也難聽,顯然還為昨夜之事耿耿於懷。冷無言想到唐嬈命運,心中黯然,便不開口。唐嫻卻偏偏緊盯著他:“冷公子,四姐要我向你道歉,她平時不是這樣。”
“好了五妹。”唐緞似有些不滿,“冷公子對峨眉、青城比武勝負,有何見解?”
冷無言明白唐緞在試探自己、也試探昨夜唐棲川究竟決定了什麽,道:“勝負不重要,重要的是川中態勢,不可打破,三少爺以為呢?”
唐緞一怔,旋即笑道:“不錯。”一頓,又道,“表面上看來,這是峨眉派和青城派的事,但左右結果的,卻是我唐家堡。”他眼中神光乍現,揚出一股跳脫的神色,聲音卻壓得很低,“所以家父安排兩位一早離開。”
話中有話?
冷無言不動聲色:“唐家堡今日還有貴客?”
唐緞目視東去的府河水,道:“五瓣梅的事情還沒有和謝堂主談清楚;崆峒派杜掌門第一次到成都來,唐家堡自然要盡地主之誼;峨眉派的時原前輩和狄樾小兄弟被合歡教所擒,武前輩、焦前輩和青城汪掌門都很擔心,大家自然要坐下來談談。當然,不會同一天來。”
冷無言抱拳一笑:“多謝三少爺,冷某記下了。”
唐緞深吸一口氣:“冷公子不必謝我,我只希望我沒看錯人。”
這無異於挑明,無論最終唐家堡態度如何,他是願意站在冷無言這邊的。
所以冷無言感到惋惜。
這樣一個有才幹的人,若是知道自己的親生父親已決心將掌門之位傳給別人,該做何想?又想到唐嬈這個嬌嬈可人的女子,在充滿幸福憧憬的時刻,突然被家人拋棄,抑或說被利用,心裏該有多恨?
這種惋惜的心情,一直伴隨冷無言回到吟詩苑,直到聽到雲頂派摩雲子、淩川子兩位掌門攜百名弟子拜會汪掌門的消息,才煙消雲散。
林楓已壓下黃陵、點易、青牛三派欲發帖子邀他們結盟的念頭,因為雲頂派已在青羊宮掛單,並且已拜見過汪深曉。這就說明,他們決心站在青城派那邊。林楓若以三派盟主身份發帖,很可能把僵局弄成死局。冷無言和林楓計議後,便要盛千帆去做一件事——暗中將桃花夫人和唐嬈救出百花園,再躲藏起來。別人若問起,林楓會解釋說,這位多情的盛公子掛念淩二小姐,只身把劍覓佳人去了。
因為冷無言發現,自己與任逍遙所立的賭局有問題。
任逍遙贏,得崆峒、青城、華山、點蒼四派;冷無言贏,得永王寶藏,還可命合歡教全力抗倭,不與江湖各派為敵。這些賭註根本無法實現。九大派受朝廷冊封,一概器物用度皆是勇武堂下撥。寧海王府行事,也只能通過正氣堂牽線搭橋,從未直接命令過誰。若要讓他們聽命合歡教,等於要他們造反。這種事誰會做?所以任逍遙是輸是贏都無所謂。他立下賭局,只不過因為他明白,冷無言一定不會讓自己為所欲為,倒不如索性挑明。
以冷無言的理智縝密,這個漏洞一早便該想到,之所以沒有想到,是因為他知曉了合歡教覆滅的真相,一心只想把任逍遙拉回正道,卻忽略了他並不知情。現在,冷無言已完全看透任逍遙的心思。
他要唐嬈,並非看中什麽第一繡女、第一美女的名號,而是因為唐嬈是唐歌、唐家堡未來掌門人一奶同胞的親妹妹。唐嬈在自己手中,唐家堡就是合歡教半個傀儡。若青城峨眉鬥得兩敗俱傷,蜀中就是唐家一家的天下,就是合歡教的天下。
唐棲川、唐歌把唐嬈送去服侍任逍遙,有幾分是為了保全唐嫻,又有幾分是為了借合歡教的東風成就自己的權勢霸業,誰說得清?唐嬈若能取得任逍遙歡心,再加上桃花夫人從旁協助,做合歡教的女主人也未可知。
想到那封信的筆跡,冷無言幾乎要懷疑,這根本是唐家堡一廂情願的主意。此時此刻,就算自己邀上川中各派圍了百花園,救下唐嬈,恐怕也截不到任逍遙——唐家必會不遺餘力地保障百花園的安全,自己若有什麽動作,任逍遙大概知道得最快。
冷無言簡直想罵人!
所以他要盛千帆去救,抑或說是去搶唐嬈和桃花夫人。
唐家堡求的不過是權勢,不會對合歡教死心塌地。只要青城、峨眉兩派不火拼,唐夢、唐嬈被自己控制,便仍有望爭取唐家堡。
盛千帆走在月下江邊,回想著方才三人對話,心中輕嘆:“冷大哥說得對,江湖中沒有永遠的敵人,也沒有永遠的朋友。唐棲川雖然設局騙了我們,但只要不說破,仍可再談。這道理,想必唐棲川也明白。”又想到唐家家規,不禁黯然,“天下熙熙,皆為利來,天下攘攘,皆為利往。古語說得不錯。”
臨行前,冷無言曾問:“盛兄弟會不會認為,此舉有違正道,而我是在利用你?”
盛千帆的回答是:“冷大哥要調停峨眉派與青城派的宿怨,還要費神牽制唐家堡。林大哥要帶領三派制衡青城。只有我一個閑人。我盛千帆算不上英雄俠士,卻也明白大義。”
冷無言又強調:“你此行恐怕會喪命。”
盛千帆看著沈璧劍,答道:“盛家劍法雖不敢說妙絕天下,自保總是無虞。”
冷無言露出一絲難得笑容,卻轉瞬即沒:“但我仍然不喜歡自己這樣做。”
但盛千帆喜歡,抑或說渴盼已久——他早就想與任逍遙較量一番。還有郁金香的疑團,他一定要問個清楚。至於淩雪煙,倒是其次的了。
“或許是我執念,或許男女之間,根本沒什麽道理可言。雪煙不喜歡我,我做什麽,也只是贏來她的歉疚,卻贏不來她的心,倒不如放開。我對她冷淡,她對我發火,去找任逍遙,也算是讓我和她都解脫了。”
盛千帆沿錦江至南河,一路西溯,就見窈曲溪水,便是那浣花溪了。
天近午,雪已住,遠處的山和樹披著銀裝,近處的水和巖覆著雪花,好似蓋著一層冰綃。溯溪行去三四裏,便至青羊宮。這綿延千年的川西第一觀幾經戰火,損毀過半,瓦楞中的野草在風雪中瑟縮,好在門庭內外收拾得還算幹凈,大約是因為雲頂派弟子在此掛單罷。
溪邊有家小店,門簾低垂,縫隙中擠出縷縷白煙。盛千帆趕了半日路,腹中饑餓,便進門點了幾樣菜。店裏沒有其他食客,菜上得很快,然而盛千帆還未動筷子,就見一個披著及地黑裘的妖艷婦人挑簾而入,赫然是那迷死人不賠命的豆腐西施桑青花。
盛千帆立刻將頭低低垂下。桑青花卻也未四下顧盼,而是直勾勾地盯著門口,像在等人。過了片刻,一陣馬蹄聲由遠及近而來,門簾一掀,走進一個紅衣漢子,還有被屋內熱氣融成白霧的寒意,居然是點易掌門馮子福。
桑青花起身道:“你肯來了?”
她的聲音仍是甜糯入骨,馮子福的神情卻十分凝重:“喬夫人召見,馮某豈敢不來。”
他的聲音透著無奈,透著滄桑,仿佛驟然老了十歲。盛千帆心中唏噓。點易派雖雕零,但馮子福從未失去一派之主的氣概風度,不知為何見了桑青花,就變成這般模樣。莫非,溫柔鄉真是英雄冢?
就聽桑青花輕嘆一聲,道:“大少爺,你,是不是很累?”
說著,伸手去撫他的臉龐。馮子福卻仿佛被烙鐵燙著般後退:“多謝喬夫人掛心。”
桑青花臉色一冷,緊抿雙唇,指尖猛地下滑,從馮子福腰際抽出佩刀,反手揮向自己頸間。馮子福大驚失色,翻手一掌,打在桑青花手肘。桑青花身子一晃,跌在地上,刀尖嗆地撞上地面,迸出一溜火花麽,卻不起身。
馮子福尷尬不已,伸手道:“地上冷,起來吧。”
桑青花一攀他的胳膊,整個人滑入他懷裏,輕聲道:“大少爺還是疼我的,對不對?”
馮子福立刻推開她:“青花,都過去了,不要再提了。”
桑青花端立不動,冷笑道:“大少爺為什麽不讓我提?是心中有愧,還是怕人知道?”她手腕輕轉,刀鋒停在馮子福喉間。“是怕別人知道,堂堂點易派十三代掌門人,是靠獻了自己的女人保全山門的?還是怕喬殘知道,你私會他老婆?還是怕尊夫人知道,她的好丈夫在跟全四川最不要臉的女人幽會?”
馮子福步步後退,臉色煞白,聽到最後一句,重重嘆道:“青花,別這樣說自己。”
桑青花眼圈一紅,刀慢慢垂了下來。
馮子福又道:“當年,我沒有辦法,我……我真是沒有辦法。”
“算了。”桑青花忽然冷靜下來,態度柔媚似水。若非親見,盛千帆簡直無法相信,這女人竟可以如此喜怒無常、瞬息萬變。就聽她幽幽道:“大少爺,青花對你是怎樣的,你心裏最清楚。就算用我的命去保護點易派,我也願意的。何況,只是要我嫁人,”她突然一笑,“而且是嫁給喬殘那樣一個有身份、有地位、有前途的男人。”
馮子福愕然,猜不透她笑吟吟的表情下,究竟藏著什麽心。
桑青花臉色忽地一冷:“可是你不該騙我。騙我說嫁到青城只是緩兵之計,早晚你要光大點易派,八擡大轎地接我回去!”她美麗的眼中突然流出淚來,將刀狠狠擲在地上,嘶聲道,“我為你這句話,白天應付青城派上上下下的人,晚上眼睛也不敢合地保著清白之身,整整三年,等來什麽?是你馮大掌門娶妻生子的喜訊!”她略略一頓,眼中全是不屑,“沒用的男人。”
馮子福嘴角抽搐,仿佛被千百只針紮在痛處,怒聲道:“對,我是個沒用的男人,我沒法子在三年的時間裏兌現承諾,我只好娶妻生子,做青城派的附庸,讓點易派茍延殘喘,不死不活。你當初就押錯了寶,把我當成什麽英雄好漢!”
桑青花楞了片刻,忽然轉過身去,低低抽泣起來。
如果說美人的眼淚是專門對付男人的兵器,那麽青梅竹馬的戀人的眼淚,足可算淬了劇毒的兵器。
馮子福立刻沒了主意,伸出手,卻懸在半空,囁嚅著道:“青花,對不起。”
男人的軟語溫言,又是對付癡情女人的絕佳暗器——桑青花霍然轉身,抓著他雙臂道:“大少爺,你說,你是被逼的,你心裏比我更苦,是不是?是不是?”
馮子福只是嘆了口氣。
年少不知愁滋味,春風得意的少爺和情竇初開的婢女,免不了情愫暗生。當災禍突然降臨,猝然失去驕傲、只被仇恨充盈了頭腦的男人,面對不得不犧牲掉的戀情,多半會許下豪言壯語,用來平息心中歉疚。然而,當歲月流逝,男人真正成熟起來,明白自己並非那個無所不能的英雄豪傑時,面對另一個人的癡癡等候,又該如何?難道要親口告訴她,我沒本事?
哪個男人說得出口!
馮子福只有用娶妻生子的方式,斷了桑青花的念頭。可是他萬萬想不到,桑青花會自暴自棄,弄得聲名狼藉。他心痛神傷,卻救不了她。“青花,喬殘,他、他對你很好,你跟著他……”
啪地一聲,馮子福臉上挨了一巴掌。桑青花擦幹眼淚,嘴角挑起一絲不知喜怒的笑意:“都過去了,不要再提了。”
馮子福一怔。這句話他剛剛說過,但此刻從桑青花口中說出,卻是徹骨冰冷。
桑青花淡淡道:“今天找你來,只告訴你一句話,任逍遙就在前面不遠的百花園,你若帶人圍了那裏,立此奇功,說不定便能光大門楣了。”
馮子福身子一震。盛千帆則幾乎驚叫起來。
桑青花看著馮子福,又道:“我也曾是點易派的人,自然希望它好。三派雖然結盟,地盤碼頭可沒法結盟。何況,這些人中沒有一個是好惹的。川中武林就要有大變故,大家都在望風頭,打算盤,想要趁機撈上一筆。你若不想看著別人吃肉,自己喝湯,就找個時機,對你的新主子說這消息,好讓他們高看你一眼。”
話雖刻薄,馮子福卻明白她的心意,只是不知為何,竟鬼使神差地道:“這是汪掌門的意思?”
桑青花冷哼一聲:“是我的意思,汪深曉怎會……”
她突然張大了嘴,卻發不出聲,臉色慘白,全身抖成一團。
一個陰冷沙啞的聲音道:“她只是想幫她的大少爺。”
喬殘劍尖拖地,一步步走了進來,一直走到桑青花面前。
桑青花看著他的手。
十年夫妻,她明白丈夫這個手勢握劍時,已憤怒到了頂點。同時發現他右手小指不見了,心頭忽地湧起一陣莫名酸澀。
喬殘盯著她,一字一句地道:“十年來,你去哪裏,做什麽,我有一次不知道麽?”
桑青花捂著心口,無助地看著馮子福一眼,見他低頭不語,眼中登時布滿了絕望神色。
劍光忽地一閃,地上的刀跳了起來,刀柄在前,往馮子福身上打去。馮子福信手一抄,只覺一道真氣撞入體內,身子無可抑制地晃了晃。
他不是喬殘的對手,十年前就不是。
喬殘不看他,只道:“你沒來過這裏,什麽都不知道,我也沒看見你。”
馮子福立刻道:“不錯,我什麽都不知道。”他看了桑青花一眼,輕嘆一聲,匆匆走了出去,仿佛被人用鞭子狠狠抽著脊梁骨。
桑青花頹然跌坐在地。
喬殘大笑,笑到門外的馬蹄聲漸漸沒了,才又冷冷道:“女人真是奇怪,總是喜歡自己騙自己。”說著,從懷中取出一方疊得整整齊齊的紙箋,擲在桑青花眼前,“拿去吧。”
那是一紙休書,只是,紙面泛黃,邊角磨損不堪,落款日子,竟是七年前。
桑青花如遭雷擊。
七年前,正是她對馮子福傷心絕望的時候。難道那時起,喬殘便動了休妻的念頭麽?
喬殘道:“成婚三年,你一直不肯圓房,我本想送你回點易,但你卻突然肯了。我以為金石為開,卻原來是你在跟心上人賭氣。”
桑青花不敢看他,低頭道:“我知道,你是好人,我對不起你,也配不上你。”
喬殘哂道:“你自然配不上我,你可知此役之後,青城派便是川中第一。你這水性楊花、聲名狼藉的女人,哪裏配得上青城派的掌門師兄!”一頓,又道,“我本來可以容忍你,只要你老老實實地做喬夫人。可你千不該萬不該,不該跑來給別人通風報訊。”他凝視著桑青花,語聲稍稍和緩,“你好自為之罷。”說完,便頭也不回地走了。
“相公!”
桑青花伸手一抓,卻抓了個空。呆了半晌,低頭捧起那張休書,哭一陣,又笑一陣,教人毛骨悚然。
盛千帆想到淩雪煙,忽然很想快些了結川中的是是非非。他悄悄從酒店後門溜出去,沒有聽到桑青花一聲驚呼。
青羊宮向西,連過三道石橋,便到武侯祠,祠前一座木橋,橋後有一處小沙洲,橫斜水面,覆滿白雪,猶如一只白玉梭子,輕靈攪動,溪水便形成一個小小湖泊,湖邊,是一座不大不小的莊園。
百花園。
盛千帆穩穩心神,將四面地勢摸清,待到黃昏,從一處開滿紅梅的院墻翻了進去。
園中紅梅傲雪,疏影橫斜,花下一曲澄凈透明的活水,浮動著裊裊暗香。盛千帆屏息按劍,繞過一座小橋,便見一叢假山,山後有人說道:“你們大小姐去哪兒了?”
這聲音散漫輕浮,又透著絲絲狠辣,赫然是英少容。
盛千帆偷眼望去,就見英少容一手握著銀刀,一手輕佻地搭在一個小丫頭肩上。小丫頭年紀與陸北北相仿,梳著一對發辮,本該伶俐可人,卻滿臉輕佻,欲拒還迎地貼著英少容道:“英統領想她啦?”
“你提起她,我自然想她。”
小丫頭撇嘴道:“那我哩?”
英少容在她腰下擰了一把:“你一來,我滿腦子都在想你。”
小丫頭扭身閃出他的臂彎,笑道:“這話聽著倒像是任教主說的。”
英少容道:“若是教主真對你說過這話,我絕不碰你。”
小丫頭紅了臉,又湊到他身邊,攬著他的腰,將嘴巴送上去:“那,今晚,等他和唐美人睡下,我們……”
英少容斷然道:“不行。”目光寒意如冰,“今晚是我值夜,天黑前你若還不離開梅園,血影衛格殺勿論。”
小丫頭吐了吐舌頭,拿起地上的食盒,啐道:“你要值夜,我還要伺候夫人呢。”她將指尖點在英少容胸前,下巴揚起,丟下一句“臭男人”,便一扭一扭地走開了。英少容看著她拼命扭動的腰肢,冷冷一笑,舉步向另一個方向走去。
待他走遠,盛千帆長出一口氣。
他已知道三件很重要的事。第一,這裏是百花園的梅園,任逍遙和唐嬈就在這裏,自己要找的人已有了眉目。第二,天黑後血影衛會對接近梅園的人格殺勿論,自己要小心。第三,天黑之前,任逍遙不會回來。至於那小丫頭口中的大小姐和夫人是何方神聖,盛千帆推測不出,也懶得推測。
沿著溪水再向前,是一座清雅小屋,屋內卻布設得喜氣洋洋。大紅帷幔,灑金被枕,鴛鴦繡屏,床頭妝臺的龍鳳妝鏡足有三尺高、兩尺寬,臺上除了讓人眼花繚亂的胭脂水粉,還有一個精致小巧的竹編笸籮,用一方白色手絹蓋住。盛千帆心知這便是唐嬈的洞房了,暗暗嘆息,突聽門外一人道:“教主請。”盛千帆心中大驚,來不及思索,躬身躲到床下。
門吱呀一聲,英少容掌中托著金燕子,當先走進,接著是兩名血影衛,最後是任逍遙。
他仍穿著黑衣,只是紅色鎖邊變成了白色兔毛,這改變雖然令他看起來更加冷酷,卻少了些暴戾狠辣之感。他坐在書桌後,似乎有些疲憊:“雲頂派到了?”
英少容道:“是。按照教主設想,已在青羊宮守衛。”
盛千帆大吃一驚。
難道摩雲子、淩川子竟是假意相助青城,實則聽命於任逍遙麽?若果真如此,比武當日必要出大亂子。
任逍遙的指尖輕輕敲著書案,又問:“陸大小姐有什麽新消息?”
陸大小姐?陸北北麽?
盛千帆又吃了一驚。
英少容楞了一下,才道:“今日是唐美人嫁入川西代家的日子,唐家堡擺宴,峨眉回風劍武玄一、烈陽劍焦道真,帶了二十弟子前去恭賀。青城派和崆峒派的人也去了。”一頓,又道,“前日,冷無言和盛千帆也去過唐家堡。陸大小姐礙於身份,無法探清唐家的態度。”
任逍遙冷笑:“我未必要知道唐家的態度。”他目光輕擡,狠狠紮進英少容眼中,又在兩名血影衛身上一一刮過,“平日你們怎樣我都不管,但是眼下不準碰女人,尤其是胭脂堂的女人。”
三人臉上一紅,低頭應是。盛千帆暗道:“莫非他連胭脂堂也信不過?也對,胭脂堂是唐家眼線,他未必不知道唐家利用合歡教的心思。”
任逍遙又道:“小花豹在做什麽?”
盛千帆頭皮都緊了起來,幾乎忍不住要沖出去。
雪煙,雪煙,她果然在這裏!
“老樣子。”英少容詭譎一笑,“還有一晚,便算她輸了,恭喜教主。”
什麽輸贏?什麽恭喜?難道這間新房是……盛千帆的心仿佛被揪了起來,再綴上一塊鐵疙瘩。
任逍遙:“我倒是希望她贏。”停了片刻,忽然臉色一冷,“有些事情,不該我問一句,才答一句。”
英少容趕快點頭,望了旁邊那人一眼。那人立刻道:“峨眉青城比武順序已定。第一場,峨眉三弟子顏慕曾對青城二弟子喬殘。第二場,峨眉五弟子崔尚農對青城三弟子曲意秋。第三場,峨眉六弟子謝鷹白對青城四弟子代遴波。第四場,峨眉七弟子馬爭鳴對青城六弟子章紫蘿。”
任逍遙若有所思:“就是那位要嫁唐家三少的章大小姐麽?”英少容點了點頭,任逍遙看了看書案上的一摞紙,道,“念。”
另一血影衛立刻一頁頁翻開,念道:“顏慕曾,峨眉派入室弟子
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門外站著一個武將打扮的男子,冷冷道:“在外人面前吵吵鬧鬧,大打出手,成何體統,給我滾!”
唐嫻似對大哥很是懼怕,看看唐嬈,又看看冷無言,快步走了出去。男子用衣袍將唐嬈裹起來抱到裏間,又將一個翡翠鼻煙壺在冷無言口鼻間晃了晃。冷無言立刻神清氣爽,卻又有些尷尬:“不想與唐兄再見,竟是這種境況。”
這人正是唐家大公子,四川行都司雜造局監事唐歌。他本答應助冷無言一臂之力,只是雜造局事務繁雜,遲了幾日動身。
聽冷無言這樣說,唐歌嘆了口氣:“冷公子見笑了。四妹她,她本不是這個樣子。”
冷無言將話題轉開:“唐兄可否請唐堡主一見?”
唐歌軒眉一動,道:“冷公子豈非已見過了?”
冷無言心頭一震,失聲道:“莫非是,唐總管?”
唐歌一笑。院中有人道:“冷公子眼力奇絕。”
果然是唐總管。
怪不得他直呼唐歌等人姓名,怪不得他可以帶外人隨意出入百煉洞府,怪不得擦拭祭祖刀劍的小廝見了他神色古怪。
唐歌道:“冷兄勿怪。四伯父這麽做也是不得已。”
冷無言眼中閃過一絲詫異,躬身施禮:“晚輩眼拙,失禮之處,還望堡主海涵。”
唐總管,不,是唐家堡堡主唐棲川,微微笑道:“冷公子是何時對我這個唐總管起疑的?”
冷無言如實道:“在百煉洞府。”一頓,又道,“前輩沒有稟報堡主,便要我與盛兄弟等候,這不是總管可以做主。還有,前輩在百煉洞府那等灼熱之地氣息不亂,這等修為,也不是總管可以做到。”
唐棲川頷首微笑:“我想到了這個漏洞。”
“但最要緊的,是這間不用炭火,便溫暖如春的屋子。”冷無言又道,“照五小姐所言,百煉洞府的煉鐵爐終年不熄,若以銅鐵之物穿透山壁,接引至此,以鐵為梁柱的屋子自然不需炭火,也能溫暖如春。百煉洞府灼熱難當,二公子不可能住在那裏。此處清幽隱蔽,又離百煉洞府極近,正適合閉關鑄劍。也適合商議大事。”
唐棲川溫然道:“不錯。冷公子的來意,我已知道。我也的確打算在此處見面。只是唐苦還不知道唐家的一切,我也不想讓他知道。”忽又重重嘆了口氣,“想不到唐嬈這丫頭,咳!”
唐歌黯然道:“這怪不得四妹。”
冷無言聽得糊塗,唐棲川也不解釋,只道:“冷公子入川所為,唐歌和緞兒已說過多次。今日一見,”他看了唐歌一眼,“你們兄弟的眼光果然不錯。便是那兩個丫頭,眼光也不錯。”
想到唐嬈,冷無言臉色有些不自然。然而令他更不自然的是,唐棲川後一句話竟是:“請冷公子救唐家堡於水火。”
唐歌拈起地上的紫色彩線,道:“方才冷公子所中迷香,是從這絲線上來。”
迷香來源,冷無言本已明了,卻不知他為何提起此事。
唐歌繼續道:“這迷香叫做‘胭脂春怨’。”他毫不避諱,更不臉紅,“江湖中人皆知,‘胭脂春怨’用得少了,會致人昏迷,用得多了,便會令人□□難擋。”
冷無言臉色大變。
並非因為自己幾乎被唐嬈誘惑,而是因為“胭脂春怨”的主人,是一個江湖中盡人皆知的黑道女人——桃花夫人,合歡教胭脂堂堂主!
就聽唐歌一字一句地道:“桃花夫人,便是在下的八姑母唐夢。”
不知為何,聽到這句話,冷無言從心底升起一股寒意。
“此事唐門弟子也不知。但冷公子是九姑母的好友,唐家又已危在旦夕,四伯父權衡再三,請您務必相助唐家。”唐歌說完,突然跪倒在地。
冷無言只覺頭皮發麻,卻一動不動:“唐兄這是何意?”
唐歌望著唐棲川,見他點頭,才起身道:“世人皆知我唐家是蜀地第一豪族,卻不知這風光的背後,是唐家弟子用血肉換來的。”他沈默片刻,接著道,“一個家族若想世代昌盛,最要緊的不是本事,而是關系通,路子廣,無論什麽時候,都可權衡多方情勢,找到最好的出路。”
“在官,我們有蜀王府,有行都司。在商,我們有謝家寨,有蜀中近半生意人的股金。在白道,我們結交青城峨眉兩大派,江湖中便是一馬平川。至於黑道,”他的聲音忽然黯淡下來,“冷公子可註意到,唐家每代都有一個女子早亡。可實際上,她們都是換了身份名號,入了黑道。”
冷無言指尖都已冰冷。
唐歌住口不言。他心裏又何嘗不冷?
唐棲川長嘆一聲:“冷公子敢是認為這不公平?或是,唐家男人沒用?”見他不語,又道,“許多年前,九妹問過。回答她的是,女子終須嫁人。”言下之意,她們早晚是別家的人,早晚要離開唐家。“當年八妹‘病故’,九妹悲慟過度,一病不起。家母憂心,便將這隱秘說出,只盼她快些好起來。誰想到九妹脾氣剛烈,竟怒而離家。”
冷無言終於明白,當年的唐家九小姐為何突然失蹤,雨孤鴻為何不願承認自己是唐門中人。看著滿地紫色絲線,想到唐嬈,冷無言似乎明白了什麽。唐棲川遞過一張紙箋,冷無言接過一看,落款雖是“任逍遙”三字,筆跡卻不像。再看內容,便明白唐家堡的確到了危難關頭。
信中說,合歡教與唐家無冤無仇,此番入蜀,也不打算找唐家的麻煩。唐家隱秘家規,和桃花夫人的真實身份,任逍遙已盡知,若唐家三日內把唐嬈送入合歡教,從此兩派和睦。若不聽命,合歡教便將唐家家規和那些執行家規的唐家女子公之於世。
冷無言心念轉動,道:“不知這些事,任逍遙如何得知?”
唐棲川重重嘆道:“除非是八妹……”
恨唐家而不滅唐家的心境,也唯有那些被逼執行家規的女子才會有。
冷無言嘆了口氣,將紙箋扣在桌上,道:“前輩想要晚輩如何幫忙?”
唐棲川不語,唐歌道:“伯父希望川中各家仍能維持現在的局勢,唐家的秘密也可保住。冷公子若能答應,唐家堡任你差遣。”
冷無言苦笑。
這也是他最想要的結果,只是多了這一層隱秘,難度更大了些。他明白,任逍遙意不在唐嬈,而在給自己出難題。“前輩要如何應對眼下?”
他的意思是,唐嬈馬上就要出嫁,若送給任逍遙,代家那邊怎麽辦。
唐歌忍不住回頭看了看唐嬈的房間,道:“如今,也只有先送四妹去合歡教,所幸四妹向來大門不出,二門不邁,沒有人認得她,我已找了人,替她出嫁。”他輕嘆一聲,自語道,“四妹是我嫡親妹子,我本想趕快將她嫁出去,好躲過家規,誰知……誒,四妹五妹,終究有一個要跳這火坑。四伯父既然決意把唐家托付給我,就讓我們這一房的人,多承擔些吧。”
冷無言盯著他,道:“唐兄真這麽想?”唐歌閉口不答,眼中浮起一層哀色。冷無言也不再問,對唐棲川道:“晚輩有個請求,堡主若能答應,晚輩自當盡力。”
唐棲川沈吟道:“冷公子請講。”
“廢除那道家規。”
唐棲川思慮良久,頓首道:“老夫保證,今後會說服唐家各房當家人,廢掉此條。”
冷無言又問:“前輩要將四小姐送往何處?”
“浣花溪,百花園。”
百花園表面上是依附唐家堡的胭脂水粉店,暗地裏卻是桃花夫人的胭脂堂。若非如此,以峨眉、青城兩派之力,焉能讓桃花夫人潛藏二十年?任逍遙一到成都,唐家便已知曉,只是投鼠忌器,不但不敢通知江湖各派,還要受合歡教挾制,想來真是可笑。
冷無言道:“有件事,在下要對前輩言明,也請前輩保守秘密。”接著,便將自己與任逍遙的賭約說了一遍,“晚輩此番前來,也是想請唐家堡在必要的時候,支持狄樾。”
唐棲川眼中閃過一絲不易察覺的神色,點了點頭,正要說些什麽,隔壁房間忽然傳來一聲撕心裂肺的呼喊。
天蒙蒙亮,黑色尚未褪去,大地一片素白。
竟然下雪了。
陸北北拎著兩袋子炒板栗,又捧著一個大大的烤紅苕,一面吃,一面暖手,整個碼頭都飄滿了濃郁的香氣。冷盛二人告辭離去,送行的只有唐緞和唐嫻。
唐緞仍穿著那身淡粉錦緞棉袍,邊走邊道:“冷公子何必急著走,在唐家堡小住幾日,等大年初一,你我一同去吟詩苑,豈不方便?”
唐嫻卻哼道:“小住幾日,還不知鬧出什麽亂子來。”她換了一件浣花錦夾棉長袍,顯得光彩照人,只是臉色不好,話也難聽,顯然還為昨夜之事耿耿於懷。冷無言想到唐嬈命運,心中黯然,便不開口。唐嫻卻偏偏緊盯著他:“冷公子,四姐要我向你道歉,她平時不是這樣。”
“好了五妹。”唐緞似有些不滿,“冷公子對峨眉、青城比武勝負,有何見解?”
冷無言明白唐緞在試探自己、也試探昨夜唐棲川究竟決定了什麽,道:“勝負不重要,重要的是川中態勢,不可打破,三少爺以為呢?”
唐緞一怔,旋即笑道:“不錯。”一頓,又道,“表面上看來,這是峨眉派和青城派的事,但左右結果的,卻是我唐家堡。”他眼中神光乍現,揚出一股跳脫的神色,聲音卻壓得很低,“所以家父安排兩位一早離開。”
話中有話?
冷無言不動聲色:“唐家堡今日還有貴客?”
唐緞目視東去的府河水,道:“五瓣梅的事情還沒有和謝堂主談清楚;崆峒派杜掌門第一次到成都來,唐家堡自然要盡地主之誼;峨眉派的時原前輩和狄樾小兄弟被合歡教所擒,武前輩、焦前輩和青城汪掌門都很擔心,大家自然要坐下來談談。當然,不會同一天來。”
冷無言抱拳一笑:“多謝三少爺,冷某記下了。”
唐緞深吸一口氣:“冷公子不必謝我,我只希望我沒看錯人。”
這無異於挑明,無論最終唐家堡態度如何,他是願意站在冷無言這邊的。
所以冷無言感到惋惜。
這樣一個有才幹的人,若是知道自己的親生父親已決心將掌門之位傳給別人,該做何想?又想到唐嬈這個嬌嬈可人的女子,在充滿幸福憧憬的時刻,突然被家人拋棄,抑或說被利用,心裏該有多恨?
這種惋惜的心情,一直伴隨冷無言回到吟詩苑,直到聽到雲頂派摩雲子、淩川子兩位掌門攜百名弟子拜會汪掌門的消息,才煙消雲散。
林楓已壓下黃陵、點易、青牛三派欲發帖子邀他們結盟的念頭,因為雲頂派已在青羊宮掛單,並且已拜見過汪深曉。這就說明,他們決心站在青城派那邊。林楓若以三派盟主身份發帖,很可能把僵局弄成死局。冷無言和林楓計議後,便要盛千帆去做一件事——暗中將桃花夫人和唐嬈救出百花園,再躲藏起來。別人若問起,林楓會解釋說,這位多情的盛公子掛念淩二小姐,只身把劍覓佳人去了。
因為冷無言發現,自己與任逍遙所立的賭局有問題。
任逍遙贏,得崆峒、青城、華山、點蒼四派;冷無言贏,得永王寶藏,還可命合歡教全力抗倭,不與江湖各派為敵。這些賭註根本無法實現。九大派受朝廷冊封,一概器物用度皆是勇武堂下撥。寧海王府行事,也只能通過正氣堂牽線搭橋,從未直接命令過誰。若要讓他們聽命合歡教,等於要他們造反。這種事誰會做?所以任逍遙是輸是贏都無所謂。他立下賭局,只不過因為他明白,冷無言一定不會讓自己為所欲為,倒不如索性挑明。
以冷無言的理智縝密,這個漏洞一早便該想到,之所以沒有想到,是因為他知曉了合歡教覆滅的真相,一心只想把任逍遙拉回正道,卻忽略了他並不知情。現在,冷無言已完全看透任逍遙的心思。
他要唐嬈,並非看中什麽第一繡女、第一美女的名號,而是因為唐嬈是唐歌、唐家堡未來掌門人一奶同胞的親妹妹。唐嬈在自己手中,唐家堡就是合歡教半個傀儡。若青城峨眉鬥得兩敗俱傷,蜀中就是唐家一家的天下,就是合歡教的天下。
唐棲川、唐歌把唐嬈送去服侍任逍遙,有幾分是為了保全唐嫻,又有幾分是為了借合歡教的東風成就自己的權勢霸業,誰說得清?唐嬈若能取得任逍遙歡心,再加上桃花夫人從旁協助,做合歡教的女主人也未可知。
想到那封信的筆跡,冷無言幾乎要懷疑,這根本是唐家堡一廂情願的主意。此時此刻,就算自己邀上川中各派圍了百花園,救下唐嬈,恐怕也截不到任逍遙——唐家必會不遺餘力地保障百花園的安全,自己若有什麽動作,任逍遙大概知道得最快。
冷無言簡直想罵人!
所以他要盛千帆去救,抑或說是去搶唐嬈和桃花夫人。
唐家堡求的不過是權勢,不會對合歡教死心塌地。只要青城、峨眉兩派不火拼,唐夢、唐嬈被自己控制,便仍有望爭取唐家堡。
盛千帆走在月下江邊,回想著方才三人對話,心中輕嘆:“冷大哥說得對,江湖中沒有永遠的敵人,也沒有永遠的朋友。唐棲川雖然設局騙了我們,但只要不說破,仍可再談。這道理,想必唐棲川也明白。”又想到唐家家規,不禁黯然,“天下熙熙,皆為利來,天下攘攘,皆為利往。古語說得不錯。”
臨行前,冷無言曾問:“盛兄弟會不會認為,此舉有違正道,而我是在利用你?”
盛千帆的回答是:“冷大哥要調停峨眉派與青城派的宿怨,還要費神牽制唐家堡。林大哥要帶領三派制衡青城。只有我一個閑人。我盛千帆算不上英雄俠士,卻也明白大義。”
冷無言又強調:“你此行恐怕會喪命。”
盛千帆看著沈璧劍,答道:“盛家劍法雖不敢說妙絕天下,自保總是無虞。”
冷無言露出一絲難得笑容,卻轉瞬即沒:“但我仍然不喜歡自己這樣做。”
但盛千帆喜歡,抑或說渴盼已久——他早就想與任逍遙較量一番。還有郁金香的疑團,他一定要問個清楚。至於淩雪煙,倒是其次的了。
“或許是我執念,或許男女之間,根本沒什麽道理可言。雪煙不喜歡我,我做什麽,也只是贏來她的歉疚,卻贏不來她的心,倒不如放開。我對她冷淡,她對我發火,去找任逍遙,也算是讓我和她都解脫了。”
盛千帆沿錦江至南河,一路西溯,就見窈曲溪水,便是那浣花溪了。
天近午,雪已住,遠處的山和樹披著銀裝,近處的水和巖覆著雪花,好似蓋著一層冰綃。溯溪行去三四裏,便至青羊宮。這綿延千年的川西第一觀幾經戰火,損毀過半,瓦楞中的野草在風雪中瑟縮,好在門庭內外收拾得還算幹凈,大約是因為雲頂派弟子在此掛單罷。
溪邊有家小店,門簾低垂,縫隙中擠出縷縷白煙。盛千帆趕了半日路,腹中饑餓,便進門點了幾樣菜。店裏沒有其他食客,菜上得很快,然而盛千帆還未動筷子,就見一個披著及地黑裘的妖艷婦人挑簾而入,赫然是那迷死人不賠命的豆腐西施桑青花。
盛千帆立刻將頭低低垂下。桑青花卻也未四下顧盼,而是直勾勾地盯著門口,像在等人。過了片刻,一陣馬蹄聲由遠及近而來,門簾一掀,走進一個紅衣漢子,還有被屋內熱氣融成白霧的寒意,居然是點易掌門馮子福。
桑青花起身道:“你肯來了?”
她的聲音仍是甜糯入骨,馮子福的神情卻十分凝重:“喬夫人召見,馮某豈敢不來。”
他的聲音透著無奈,透著滄桑,仿佛驟然老了十歲。盛千帆心中唏噓。點易派雖雕零,但馮子福從未失去一派之主的氣概風度,不知為何見了桑青花,就變成這般模樣。莫非,溫柔鄉真是英雄冢?
就聽桑青花輕嘆一聲,道:“大少爺,你,是不是很累?”
說著,伸手去撫他的臉龐。馮子福卻仿佛被烙鐵燙著般後退:“多謝喬夫人掛心。”
桑青花臉色一冷,緊抿雙唇,指尖猛地下滑,從馮子福腰際抽出佩刀,反手揮向自己頸間。馮子福大驚失色,翻手一掌,打在桑青花手肘。桑青花身子一晃,跌在地上,刀尖嗆地撞上地面,迸出一溜火花麽,卻不起身。
馮子福尷尬不已,伸手道:“地上冷,起來吧。”
桑青花一攀他的胳膊,整個人滑入他懷裏,輕聲道:“大少爺還是疼我的,對不對?”
馮子福立刻推開她:“青花,都過去了,不要再提了。”
桑青花端立不動,冷笑道:“大少爺為什麽不讓我提?是心中有愧,還是怕人知道?”她手腕輕轉,刀鋒停在馮子福喉間。“是怕別人知道,堂堂點易派十三代掌門人,是靠獻了自己的女人保全山門的?還是怕喬殘知道,你私會他老婆?還是怕尊夫人知道,她的好丈夫在跟全四川最不要臉的女人幽會?”
馮子福步步後退,臉色煞白,聽到最後一句,重重嘆道:“青花,別這樣說自己。”
桑青花眼圈一紅,刀慢慢垂了下來。
馮子福又道:“當年,我沒有辦法,我……我真是沒有辦法。”
“算了。”桑青花忽然冷靜下來,態度柔媚似水。若非親見,盛千帆簡直無法相信,這女人竟可以如此喜怒無常、瞬息萬變。就聽她幽幽道:“大少爺,青花對你是怎樣的,你心裏最清楚。就算用我的命去保護點易派,我也願意的。何況,只是要我嫁人,”她突然一笑,“而且是嫁給喬殘那樣一個有身份、有地位、有前途的男人。”
馮子福愕然,猜不透她笑吟吟的表情下,究竟藏著什麽心。
桑青花臉色忽地一冷:“可是你不該騙我。騙我說嫁到青城只是緩兵之計,早晚你要光大點易派,八擡大轎地接我回去!”她美麗的眼中突然流出淚來,將刀狠狠擲在地上,嘶聲道,“我為你這句話,白天應付青城派上上下下的人,晚上眼睛也不敢合地保著清白之身,整整三年,等來什麽?是你馮大掌門娶妻生子的喜訊!”她略略一頓,眼中全是不屑,“沒用的男人。”
馮子福嘴角抽搐,仿佛被千百只針紮在痛處,怒聲道:“對,我是個沒用的男人,我沒法子在三年的時間裏兌現承諾,我只好娶妻生子,做青城派的附庸,讓點易派茍延殘喘,不死不活。你當初就押錯了寶,把我當成什麽英雄好漢!”
桑青花楞了片刻,忽然轉過身去,低低抽泣起來。
如果說美人的眼淚是專門對付男人的兵器,那麽青梅竹馬的戀人的眼淚,足可算淬了劇毒的兵器。
馮子福立刻沒了主意,伸出手,卻懸在半空,囁嚅著道:“青花,對不起。”
男人的軟語溫言,又是對付癡情女人的絕佳暗器——桑青花霍然轉身,抓著他雙臂道:“大少爺,你說,你是被逼的,你心裏比我更苦,是不是?是不是?”
馮子福只是嘆了口氣。
年少不知愁滋味,春風得意的少爺和情竇初開的婢女,免不了情愫暗生。當災禍突然降臨,猝然失去驕傲、只被仇恨充盈了頭腦的男人,面對不得不犧牲掉的戀情,多半會許下豪言壯語,用來平息心中歉疚。然而,當歲月流逝,男人真正成熟起來,明白自己並非那個無所不能的英雄豪傑時,面對另一個人的癡癡等候,又該如何?難道要親口告訴她,我沒本事?
哪個男人說得出口!
馮子福只有用娶妻生子的方式,斷了桑青花的念頭。可是他萬萬想不到,桑青花會自暴自棄,弄得聲名狼藉。他心痛神傷,卻救不了她。“青花,喬殘,他、他對你很好,你跟著他……”
啪地一聲,馮子福臉上挨了一巴掌。桑青花擦幹眼淚,嘴角挑起一絲不知喜怒的笑意:“都過去了,不要再提了。”
馮子福一怔。這句話他剛剛說過,但此刻從桑青花口中說出,卻是徹骨冰冷。
桑青花淡淡道:“今天找你來,只告訴你一句話,任逍遙就在前面不遠的百花園,你若帶人圍了那裏,立此奇功,說不定便能光大門楣了。”
馮子福身子一震。盛千帆則幾乎驚叫起來。
桑青花看著馮子福,又道:“我也曾是點易派的人,自然希望它好。三派雖然結盟,地盤碼頭可沒法結盟。何況,這些人中沒有一個是好惹的。川中武林就要有大變故,大家都在望風頭,打算盤,想要趁機撈上一筆。你若不想看著別人吃肉,自己喝湯,就找個時機,對你的新主子說這消息,好讓他們高看你一眼。”
話雖刻薄,馮子福卻明白她的心意,只是不知為何,竟鬼使神差地道:“這是汪掌門的意思?”
桑青花冷哼一聲:“是我的意思,汪深曉怎會……”
她突然張大了嘴,卻發不出聲,臉色慘白,全身抖成一團。
一個陰冷沙啞的聲音道:“她只是想幫她的大少爺。”
喬殘劍尖拖地,一步步走了進來,一直走到桑青花面前。
桑青花看著他的手。
十年夫妻,她明白丈夫這個手勢握劍時,已憤怒到了頂點。同時發現他右手小指不見了,心頭忽地湧起一陣莫名酸澀。
喬殘盯著她,一字一句地道:“十年來,你去哪裏,做什麽,我有一次不知道麽?”
桑青花捂著心口,無助地看著馮子福一眼,見他低頭不語,眼中登時布滿了絕望神色。
劍光忽地一閃,地上的刀跳了起來,刀柄在前,往馮子福身上打去。馮子福信手一抄,只覺一道真氣撞入體內,身子無可抑制地晃了晃。
他不是喬殘的對手,十年前就不是。
喬殘不看他,只道:“你沒來過這裏,什麽都不知道,我也沒看見你。”
馮子福立刻道:“不錯,我什麽都不知道。”他看了桑青花一眼,輕嘆一聲,匆匆走了出去,仿佛被人用鞭子狠狠抽著脊梁骨。
桑青花頹然跌坐在地。
喬殘大笑,笑到門外的馬蹄聲漸漸沒了,才又冷冷道:“女人真是奇怪,總是喜歡自己騙自己。”說著,從懷中取出一方疊得整整齊齊的紙箋,擲在桑青花眼前,“拿去吧。”
那是一紙休書,只是,紙面泛黃,邊角磨損不堪,落款日子,竟是七年前。
桑青花如遭雷擊。
七年前,正是她對馮子福傷心絕望的時候。難道那時起,喬殘便動了休妻的念頭麽?
喬殘道:“成婚三年,你一直不肯圓房,我本想送你回點易,但你卻突然肯了。我以為金石為開,卻原來是你在跟心上人賭氣。”
桑青花不敢看他,低頭道:“我知道,你是好人,我對不起你,也配不上你。”
喬殘哂道:“你自然配不上我,你可知此役之後,青城派便是川中第一。你這水性楊花、聲名狼藉的女人,哪裏配得上青城派的掌門師兄!”一頓,又道,“我本來可以容忍你,只要你老老實實地做喬夫人。可你千不該萬不該,不該跑來給別人通風報訊。”他凝視著桑青花,語聲稍稍和緩,“你好自為之罷。”說完,便頭也不回地走了。
“相公!”
桑青花伸手一抓,卻抓了個空。呆了半晌,低頭捧起那張休書,哭一陣,又笑一陣,教人毛骨悚然。
盛千帆想到淩雪煙,忽然很想快些了結川中的是是非非。他悄悄從酒店後門溜出去,沒有聽到桑青花一聲驚呼。
青羊宮向西,連過三道石橋,便到武侯祠,祠前一座木橋,橋後有一處小沙洲,橫斜水面,覆滿白雪,猶如一只白玉梭子,輕靈攪動,溪水便形成一個小小湖泊,湖邊,是一座不大不小的莊園。
百花園。
盛千帆穩穩心神,將四面地勢摸清,待到黃昏,從一處開滿紅梅的院墻翻了進去。
園中紅梅傲雪,疏影橫斜,花下一曲澄凈透明的活水,浮動著裊裊暗香。盛千帆屏息按劍,繞過一座小橋,便見一叢假山,山後有人說道:“你們大小姐去哪兒了?”
這聲音散漫輕浮,又透著絲絲狠辣,赫然是英少容。
盛千帆偷眼望去,就見英少容一手握著銀刀,一手輕佻地搭在一個小丫頭肩上。小丫頭年紀與陸北北相仿,梳著一對發辮,本該伶俐可人,卻滿臉輕佻,欲拒還迎地貼著英少容道:“英統領想她啦?”
“你提起她,我自然想她。”
小丫頭撇嘴道:“那我哩?”
英少容在她腰下擰了一把:“你一來,我滿腦子都在想你。”
小丫頭扭身閃出他的臂彎,笑道:“這話聽著倒像是任教主說的。”
英少容道:“若是教主真對你說過這話,我絕不碰你。”
小丫頭紅了臉,又湊到他身邊,攬著他的腰,將嘴巴送上去:“那,今晚,等他和唐美人睡下,我們……”
英少容斷然道:“不行。”目光寒意如冰,“今晚是我值夜,天黑前你若還不離開梅園,血影衛格殺勿論。”
小丫頭吐了吐舌頭,拿起地上的食盒,啐道:“你要值夜,我還要伺候夫人呢。”她將指尖點在英少容胸前,下巴揚起,丟下一句“臭男人”,便一扭一扭地走開了。英少容看著她拼命扭動的腰肢,冷冷一笑,舉步向另一個方向走去。
待他走遠,盛千帆長出一口氣。
他已知道三件很重要的事。第一,這裏是百花園的梅園,任逍遙和唐嬈就在這裏,自己要找的人已有了眉目。第二,天黑後血影衛會對接近梅園的人格殺勿論,自己要小心。第三,天黑之前,任逍遙不會回來。至於那小丫頭口中的大小姐和夫人是何方神聖,盛千帆推測不出,也懶得推測。
沿著溪水再向前,是一座清雅小屋,屋內卻布設得喜氣洋洋。大紅帷幔,灑金被枕,鴛鴦繡屏,床頭妝臺的龍鳳妝鏡足有三尺高、兩尺寬,臺上除了讓人眼花繚亂的胭脂水粉,還有一個精致小巧的竹編笸籮,用一方白色手絹蓋住。盛千帆心知這便是唐嬈的洞房了,暗暗嘆息,突聽門外一人道:“教主請。”盛千帆心中大驚,來不及思索,躬身躲到床下。
門吱呀一聲,英少容掌中托著金燕子,當先走進,接著是兩名血影衛,最後是任逍遙。
他仍穿著黑衣,只是紅色鎖邊變成了白色兔毛,這改變雖然令他看起來更加冷酷,卻少了些暴戾狠辣之感。他坐在書桌後,似乎有些疲憊:“雲頂派到了?”
英少容道:“是。按照教主設想,已在青羊宮守衛。”
盛千帆大吃一驚。
難道摩雲子、淩川子竟是假意相助青城,實則聽命於任逍遙麽?若果真如此,比武當日必要出大亂子。
任逍遙的指尖輕輕敲著書案,又問:“陸大小姐有什麽新消息?”
陸大小姐?陸北北麽?
盛千帆又吃了一驚。
英少容楞了一下,才道:“今日是唐美人嫁入川西代家的日子,唐家堡擺宴,峨眉回風劍武玄一、烈陽劍焦道真,帶了二十弟子前去恭賀。青城派和崆峒派的人也去了。”一頓,又道,“前日,冷無言和盛千帆也去過唐家堡。陸大小姐礙於身份,無法探清唐家的態度。”
任逍遙冷笑:“我未必要知道唐家的態度。”他目光輕擡,狠狠紮進英少容眼中,又在兩名血影衛身上一一刮過,“平日你們怎樣我都不管,但是眼下不準碰女人,尤其是胭脂堂的女人。”
三人臉上一紅,低頭應是。盛千帆暗道:“莫非他連胭脂堂也信不過?也對,胭脂堂是唐家眼線,他未必不知道唐家利用合歡教的心思。”
任逍遙又道:“小花豹在做什麽?”
盛千帆頭皮都緊了起來,幾乎忍不住要沖出去。
雪煙,雪煙,她果然在這裏!
“老樣子。”英少容詭譎一笑,“還有一晚,便算她輸了,恭喜教主。”
什麽輸贏?什麽恭喜?難道這間新房是……盛千帆的心仿佛被揪了起來,再綴上一塊鐵疙瘩。
任逍遙:“我倒是希望她贏。”停了片刻,忽然臉色一冷,“有些事情,不該我問一句,才答一句。”
英少容趕快點頭,望了旁邊那人一眼。那人立刻道:“峨眉青城比武順序已定。第一場,峨眉三弟子顏慕曾對青城二弟子喬殘。第二場,峨眉五弟子崔尚農對青城三弟子曲意秋。第三場,峨眉六弟子謝鷹白對青城四弟子代遴波。第四場,峨眉七弟子馬爭鳴對青城六弟子章紫蘿。”
任逍遙若有所思:“就是那位要嫁唐家三少的章大小姐麽?”英少容點了點頭,任逍遙看了看書案上的一摞紙,道,“念。”
另一血影衛立刻一頁頁翻開,念道:“顏慕曾,峨眉派入室弟子
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