第60章 卷三江湖白 閬苑南樓隱幽玄 (1)
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三十六閬苑南樓隱幽玄
盛千帆沒想到寧不棄的刀法與英少容、岳之風又有不同。岳之風多變，英少容狠辣，寧不棄卻是沈穩。刀光過處，如水銀瀉地，片隙不留。盛千帆一心要解開心底疑惑，只以“收”字訣穩住他，道：“為何金燕子腳環上刻有郁金香？”
寧不棄一怔，不語，刀下卻出了個破綻。盛千帆見狀劍走中路，自下斜推，想等他沈刀接招，用劍指制敵。寧不棄果然沈刀，卻不是彈壓沈璧劍，而是劃了一個“之”字。刀劍相交，一股回旋之力自劍身傳來，盛千帆手腕打顫，幸而他內力不差，虎口一壓，便即穩住。寧不棄卻趁機撤身，倒掠出去。
盛千帆正待去追，就聽半空一人朗聲道：“合歡教的人何時學了本派‘之字樁’？”說話間，一條白色人影自燈影下掠過，足尖輕點燈桿，身形再浮，已攔住寧不棄去路。盛千帆見他身法靈妙，心中佩服。又見他二十五六歲的年紀，青靴白衣，相貌雖無甚奇特，但目光炯炯，笑意可親，不覺又添了幾分好感。
白衣人身形一擺，右手劍指畫了一個“之”字，與寧不棄方才用的招式極像，氣韻卻飄逸得多。七八招後，已勝券在握。就聽他道：“寧統領還知道多少峨眉招數，不妨都使出來罷！”話中含著笑意，劍指隨意畫了一個圓，身隨劍走，在寧不棄命門、少商兩穴反覆寫著“大”、“小”二字，左手射出三支金針。寧不棄悶哼倒地，身子蜷成一團，顫抖不已，手卻還死死抓著銀刀不放。
就聽嘩嘩水響，一個粗粗的聲音喊道：“六師兄，那女賊跑了。”接著一群水淋淋的人奔了過來。為首三人，一個是淩雪煙，一個是狄樾，後面是個年紀與狄樾相仿的男子。他赤著上身，露出山丘般筋骨肌肉，走起路來噔噔作響，說起話來又冷又粗：“這砍腦殼滴女賊，光嚓嚓嗦，老子硬是闖鬼了！”正是先前在船頂說話的人。
白衣人微笑道：“兩位師弟本就不善抓女賊，何況這女賊又沒穿衣服，自然更無從下手。”兩人憨憨一笑，白衣人又對盛淩兩人抱拳道，“小可謝鷹白，峨眉回風劍武玄一門下弟子。”
盛淩二人沒聽說過他，卻聽說過回風劍武玄一的大名。二十年前那一代峨眉弟子中，最出名的便是回風劍武玄一，驚雲劍上官燕寒，烈陽劍焦道真，夜雨劍時原和玉女劍蘇晗玉五人。狄樾為眾人引見，那鐵塔般的大漢是七師兄馬爭鳴，謝鷹白是六師兄，狄樾行九，三人都是峨眉派入室弟子，餘人則是學藝弟子。
所謂入室弟子，便是資質過人，品性淳厚的弟子，他們學最精深的武功，受最悉心的教導，終生要擔起傳承武學、光大門楣的重任。學藝弟子則不同，他們拜師只為習武，少則一二年，多則七八年，便會離開峨眉。譬如軍戶子弟，鏢局武師，牢頭捕快，甚至有鄉紳富賈送子習武，以求裝點門面，交游權貴人家。
峨眉派當代入室弟子共有十人。謝鷹白是回風劍武玄一門下，馬爭鳴是烈陽劍焦道真門下，狄樾是驚雲劍上官燕寒門下。這些師承排行聽得淩雪煙頭大，盛千帆倒是一一記下。
謝鷹白看著兩個師弟，臉色沈凝，道：“師父遣你我下山，是為了請回四師叔，你們為何冒冒失失地出手？若四師叔知道我們在此，怎會前來。”
狄樾欲言又止，馬爭鳴倒是理直氣壯：“好容易碰到合歡教的人，咱們不抓，就別個撿相因了。”瞟了瞟盛淩兩人，又道，“武林城可是傳了狙殺令，咱們要把這事做起，也顯得咱們峨眉派黑悶兇嗦。”
謝鷹白正色道：“習武又不是為了爭這江湖虛名。”
馬爭鳴語塞，狄樾卻低低說了句“但是任逍遙害了師父”，眾人一時沈默下來。謝鷹白也嘆了口氣，沒再說話，走到寧不棄身邊，在他肩井、足裏、三陰幾處穴道，以劍指寫了三個“十”字，又各畫七個小圓。
“寧統領，你體內金針並未取出，在下不過止你痛楚。你若運勁，仍會痛不可當。”說完揮手叫過兩個弟子，囑他們好生看管。
寧不棄本是全身抽搐，此刻居然慢慢平靜下來。淩雪煙大感好奇，道：“餵，你用的是什麽功夫，這麽厲害？那金針還有沒有，給我看看。”說著便伸出手去。
謝鷹白神情有些尷尬，別人也覺得淩雪煙的言行未免爽利得有些出格。只是他們都不知道，淩雪煙如此刨根問底，是因為謝鷹白的止痛醫法似曾相識。
如果你被一個男人在小腹畫過十字，你也決不會忘。
謝鷹白微笑道：“也不是什麽了不起的功夫，不過是刺穴、劍指施氣一類粗淺醫道。”
淩雪煙心中更疑：“醫道？”
當初任逍遙也說給她醫痛，難不成這家夥真會峨眉武功麽？他是從哪學來的？
“不錯。”謝鷹白眼中閃過一絲溫暖笑意，“敝派武學，內尊彭祖‘導引行氣術’，外崇祖師司徒玄空白猿通臂拳，都是為了修身養性，健體強身，治病救人。是以峨眉武道，乃是武、氣、醫一體同修之法，自然也是醫道了。梅花金針刺穴法和玄凝劍指，既可制敵，也可醫病。”說著便從懷中取出三枚金針，放在淩雪煙掌中。
馬爭鳴湊趣道：“鬥是，鬥是！六師兄的醫術，不是我在這閣兒吹牛皮，有哪過四川人不曉得嘛。”
淩雪煙點點頭，看了謝鷹白幾眼，又沖盛千帆笑了笑，才低頭細瞧。金針在燈光下泛著微光，不似純銅暗啞之色，試探著道：“這針，可是銅金合鑄？”
謝鷹白讚道：“姑娘好眼力。”
淩雪煙半嘲諷半玩笑地道：“想不到謝師兄這樣講究。”
謝鷹白不以為意：“刺穴一道，每個人的手法、力道、習慣都不同，在下也是逐漸摸索，才發覺這個配比的金針，用來最是順手。”
淩雪煙聽得有趣：“這三枚金針送給我的話，你不會心疼罷？”
謝鷹白一怔，搖頭苦笑：“姑娘喜歡，拿去就是。”
淩雪煙喜滋滋地收起金針，盛千帆心裏卻十分別扭。他的母親何婉仙出身江南杏壇大家，自己卻沒學得一星半點兒醫術。縱然這不是錯，但在謝鷹白面前，多少令他有些挫敗之意。再加上淩雪煙的態度，盛千帆簡直有些吃醋，然而轉念一想，又暗自罵道：“盛千帆，你不要自尋煩惱了。世上三百六十行，沒有人能行行精通。”
想到這裏，又有些疑惑。
這位謝師兄，居然用銅金合鑄的東西做暗器，未免太奢侈了些罷？據盛千帆所知，峨眉派甚至九大派弟子，都甚為節儉，謝鷹白哪來的錢財做如此奢侈的暗器？
正在這時，古城突然傳來一陣激昂鼓樂。盛千帆一望，只見東西各走來兩隊人，四盞紅燈籠高高挑起，寫著老觀、峰占、二龍、石灘，像是地名。燈下有人沙鑼開道，接著是三四鼓手，戴著花花綠綠的鬼臉面具，穿著繪有山川日月的寬袍，挎著四尺長的雙面獸皮鼓，一面擊鼓，一面喊著號子。後面約莫二十人，一樣裝束，只不戴面具，而是用油彩將臉上塗得五色斑斕，手拿長戈，一面高歌應和鼓手，一面隨著鼓點變換行進之法。四支隊伍比拼著，簇擁著，往碼頭空場行來。四周做夜生意的人見了，先是面露驚愕之色，繼而彼此招呼，叫喊著湊來看熱鬧。
盛千帆擊節讚道：“好個巴渝舞！”
淩雪煙不解：“巴渝舞？那是什麽？”
盛千帆道：“巴人天性勇猛，又好武舞，打起仗來也要高歌，敵人一見，便先輸了氣勢。那位‘還定三秦’的範將軍，功成身退，衣錦還鄉。高祖劉邦留不下他，便留下了他的陣前武舞，又命樂師配了曲子，就叫做‘巴渝舞’。”
淩雪煙拍手道：“這麽說來，咱們看到的可不就是宮廷樂舞了！這可新鮮，大內的人恐怕都沒見過。”一擡眼，見碼頭空場上已聚滿了人，或打著燈籠，或舉著火把隨舞隊繞行，歌聲響徹夜空，天地間仿佛湧起一股昂揚豪氣，一時興起，不管不顧地拉著盛千帆，一頭紮進舞隊中去。
盛千帆跟了幾圈，耳朵裏是震耳欲聾的鼓樂，眼前是絢麗耀目的燈光，身側是喜氣洋洋、摩肩接踵的人群，不覺有些頭暈。但見淩雪煙興致不減，暗道：“雪煙單純直爽，善良可愛，我卻又優柔、又多心，也難怪她要取笑，我倒該改改這毛病了。”
他也想和淩雪煙痛痛快快地玩樂，可惜天性溫吞謙遜，無論如何也放不開手腳，湊這份張牙舞爪的熱鬧，只能不遠不近地跟著，看起來活像個提線木偶。
馬爭鳴遠遠看著，大笑不已：“幽谷清潭盛家的公子哥，怎麽窩窩囊囊像個沒卵子的小媳婦呀！”
周圍人哄笑起來，狄樾道：“七師兄，你怎能這樣開盛公子的玩笑！他可是個好人。”
馬爭鳴雙手叉腰，點頭道：“是是是，是個跟你一樣的好人，把心事寫在臉上，人人看到起，懂到起，偏就你自己還假吧意思不說哩。”
周圍人的笑聲更大。狄樾紅了臉：“七師兄，你，你，你說啷個！”
“說小師妹，柔兒小師妹呀！”馬爭鳴捂著肚子，笑彎了腰。
狄樾臉更紅。
只要提到小師妹，他比盛千帆也強不了多少。
唯一不笑的人是謝鷹白，而且他說了一句話之後，別人也都不笑了：“今日是臘月初七，可這四大燈班鬥舞的陣勢，似乎明日便是瘟祖會了。”
川北人素喜燈戲，每到上元節時，家家放花燈，處處演燈戲。五月十五瘟祖會就更熱鬧，保寧府大小官員齊聚閬中，搭臺子看燈戲，一連十日，晝夜不息，以示與民同樂、政通人和。老觀、峰占、二龍、石灘這四大家燈班樂得又賺銀子又搶頭彩。
謝鷹白繼續道：“何況除了保寧府，哪個行會請得起四家燈班？這件事必有蹊蹺。”
馬爭鳴嘟囔道：“師兄你可也怪了，別個鬥不鬥舞，你也要琢磨。咱們不是來找四師叔的麽。師父說了，只要四師叔聽到‘十八年後，南樓聚首，錦帶花燈，切切勿忘’，就一定會來這裏，咱們只等起便好嗦。”
謝鷹白沈吟道：“話雖不錯，但四師叔究竟有沒有聽到這個消息，誰都沒有把握。正月初一轉眼即到，我只擔心……”
馬爭鳴撇嘴道：“師兄莫擔心老，咱們幾時怕過青城派！”
有人附和道：“鬥是，沒得天罡指，咱們也未必會輸給青城派嗦。”
又有人道：“就怪那方采薇，若沒得她勾引四師叔，四師叔怎會離開峨眉。”
狄樾駁道：“你們不要說得這麽難聽。十八年前，閬中出了大瘟疫？四師叔和方……方前輩都在閬中救治百姓，這樣才認識的。”
“鏟鏟！方采薇就是假吧意思喜歡四師叔，其實是為了咱峨眉派的功夫。”不知誰插了句嘴。
立刻有人不同意：“我覺得不是，要是勾引，那時候就勾引了撒，幹嘛後來又比武，叫四師叔沒面子。”
又一人道：“你們都是方腦殼，我聽說那姓方的女子妖嬈兒得很……”
謝鷹白終於聽不下去，叱道：“住嘴！長輩們的事，豈輪得到我們臆測！”
說話幾人吐了吐舌頭，神情甚是不服。謝鷹白卻也沒再說什麽。只因這件事實在不光彩。甚至可以說，這是峨眉派百年來最不光彩的事。
十八年前，閬中因水患爆發大瘟疫，死人無數。峨眉五俠之一、有川中第一儒俠之稱的夜雨劍時原，奉師命為百姓診病，結識了青城弟子方采薇。方采薇本是接家人外出避難，見了時原卻改了主意。兩人互相扶持，忙前忙後三個月，救了閬中半數百姓。瘟疫退時，恰巧是臘八節，閬中百姓感念，便辦了一次大燈會。方家人借機向時原提親，哪知時原卻不告而別。
他是峨眉派最出色的弟子，也是峨眉下任掌門的不二之選。仰慕他的女子甚多，但最終的贏家是上官燕迎，因為她是時原的二師兄、驚雲劍上官燕寒的妹子。時原下山前，上官燕迎為表真心，與他定親，一時傳為佳話。現在瘟疫既消，整個峨眉都在等時原迎娶上官燕迎，他怎麽能跟別的女子糾纏不清，尤其是青城弟子。
所以他拒絕了，逃走了。兩人再次見面，是在半年後的比武大會上。
峨眉、青城為武學正統之名爭鬥了上百年，只是名門正派間的爭鬥，要比江湖幫會文雅得多——雙方每年輪流約戰，另一方不得拒絕，雙方各派四人出戰，對戰兩人須為同輩。哪一派贏了三局，哪一派便是武學正統。自有這規矩以來，從未有一方贏過三局。那一次比武，本是峨眉最容易連贏三局的時候，不成想方采薇竟贏了時原。時原顏面盡失，卻也有一顆向武之心，忍不住去請教方采薇，何以她短短半年，武功進境如此之大。兩人本就互有好感，後面發生的事，便不難預料。只是江湖中的說法，卻各式各樣。
第一種說法是方采薇因愛生恨，引誘時原，騙取峨眉派三十六式天罡指穴手的訣竅。
第二種說法是時原花心濫情，引誘方采薇，騙取青城派出神還虛指的訣竅。
第三種說法是青城派要毀掉峨眉派，便犧牲一個女弟子，布下這溫柔陷阱，等峨眉派未來的掌門人來鉆。
……
說法雖多，結果卻只有一個——時原和方采薇以陰陽雙修法體煉峨眉劍道，被青城派當場拿住。時原與青城弟子動了手，負傷逃走，方采薇則畏罪自盡。青城派以此發難，要峨眉屈膝賠禮，不單震動川中武林，便是勇武堂也親來過問。峨眉派一面加緊尋找時原，一面想盡辦法拖延。半月後，時原突然返回峨眉，認下罪責，給上官燕迎寫下一紙休書，自廢武功，孑然而去，從此再沒人見過他。
兩派中人對此事都很忌諱，都不再提起，這件事便慢慢淡了下去。只有兩派的武學正統之爭，依然如火如荼。半年前，上官燕寒意外身死，汪深曉回到川中，便將出神還虛指傳給二弟子喬殘和三弟子曲意秋，加緊準備正月初一的比武——峨眉派已不可能有人懂得天罡指穴手，青城派必勝無疑。
峨眉派急於找到時原，就是想請他回來，公議掌門人選，並傳授天罡指穴手，以保不敗。然而一個十八年音訊皆無的人，找起來無疑大海撈針。武玄一和焦道真反覆思量，便假托方采薇之口，散布出“十八年後，南樓聚首，錦帶花燈，切切勿忘”四句話，期望將時原引來。考慮到他武功全失，又怕青城派會來暗算，便派了謝鷹白這個辦事最穩重、最精細的弟子帶人接應。
謝鷹白嘆了口氣，道：“我們時間已不多，等在這裏是萬萬不行的。”
眾人心頭一黯，突然一個峨眉弟子叫道：“師兄快看，舞隊進城了！”
謝鷹白先是一怔，繼而臉色大變。
莫非請四大燈班鬥舞的幕後之主是青城派？想到這裏，人已浮起。馬爭鳴喊道：“都跟起。”當先追去。
閬中城內屋宇連綿，沿著山勢鋪開，一眼望不到邊。街道橫平豎直，縱橫阡陌，棋盤一般。四支舞隊齊頭並進，下華街被堵得水洩不通。加上看熱鬧的人，慢說趕上舞隊，就是前進一步也難。
謝鷹白見狀猛一提氣，躍過七八人，卻聽嗖嗖嗖三聲，三支□□迎面射來。他袖子一卷，卸去□□力道，足尖沾地時，目光已掃過周圍十七八人，卻無一人像是出手偷襲的。
馬爭鳴跟過來，見那□□發著幽幽藍光，顯見淬了劇毒。箭身修長，箭頭半寸以下如花苞般隆起。兩兩相撞，花苞哢噠一聲彈開，五瓣花葉向五個方向伸出，狀若梅花。
“五瓣梅！”馬爭鳴驚呼道，“格老子！唐家堡竟敢……”
“一定不是唐家堡。”謝鷹白沈聲道，“只要出得起錢，誰都可以買到五瓣梅。”
你若問唐家堡是靠什麽成為川中大豪的，答案是兵器。
江湖第一巧匠花奴兒做的兵器雖然天下無雙，卻從不為錢作兵器。唐家堡不同，只要你付得起錢，他們就會給你足夠數量和質量的兵器。簡單平實如長刀、戟刀、屈刀、鉤鐮刀，覆雜講究如唐刀、苗刀、柳葉刀、雁翎刀、鳳嘴刀、眉尖刀、□□、判官筆、峨眉刺、九節鞭，沒一樣不做。江湖幫會開山立派時，總喜歡備上一批唐家堡定制的兵器，炫耀財力和武力。有了些名氣的江湖新人，也都喜歡找唐家堡打造一件兵器。就連喜藏名刃的點蒼派，也沒少請他們打造刀劍。
你若問唐家堡賣得最好的兵器是哪個，答案是五瓣梅。
五瓣梅一旦射中，箭頭下的花苞便會盛開，勾住皮肉甚至骨頭，中者痛不可擋，卻無法起出，否則連皮帶骨都要毀了。相比其他唐家堡兵器，十兩銀子一支的五瓣梅算是很便宜的，若你不要淬毒，還可便宜些。中了淬毒五瓣梅的人若想活命，就要花錢向唐家堡買解藥。
所以你說唐家堡怎麽可能不發財呢？
馬爭鳴不說話，只警惕地看著四周人群。
淩雪煙跟隊伍走不多遠，便見一座雄偉高峻的過街門樓橫於眼前，忍不住驚叫一聲。
她從未見過這樣高大的門樓。
石砌臺基高達兩丈，四層樓足有十二丈高。四柱直木，十二飛檐淩空，蓋琉璃翠瓦，寶頂摩雲，樓上掛滿彩燈，仿如虹彩氤氳的天宮。淩雪煙只看得發呆，忽聽一人道：“滕王南樓，閬苑第一。”
淩雪煙心中一驚，轉身就見一個中年男子，正站在自己身後。這人身材高挑，青布衫洗得有些發白，腰間束著一條夾金織錦帶，手中握著一支長長的玉屏洞簫，形容俊逸，儀態瀟灑，想來年輕時定是個美男子。淩雪煙一顆心怦怦直跳，只覺此人一雙眼睛透著淡淡清傲，又有些許迷惘愁緒，不知怎麽，竟忽地想起任逍遙來。
那混蛋的個子也是這麽高，也是個美男子，眼睛裏同樣有傲氣，有愁緒。只是那傲氣和愁緒淩厲外露，仿佛隨時都會將別人刺穿。眼前這人的目光卻雲淡風輕，收放自如，那傲氣只令人覺得高貴，而不是難以接近。
中年人見她恍惚的樣子，道：“姑娘怎麽了？”
淩雪煙猛醒，退了半步，結結巴巴地道：“我，我覺得你像……”她腦子裏飛快轉著，擡頭一笑，脆生生地道，“像我爹。”
中年人楞了一瞬，才勉強擠出一個淡淡的笑容：“流光飛舞，春華秋碧，畢竟十八年了。”說完不再看她，一步步融入南樓巨大的陰影中。
盛千帆從人群中擠過來，看了那人幾眼，不安地道：“雪煙，出什麽事了？”
淩雪煙搖搖頭，忽然怔怔地看著他。
相識這麽久，她才註意到，盛千帆也是個子高高的美男子。他的眼裏雖然沒有傲氣，沒有愁緒，卻有那種雲淡風輕的安穩。而自己好像已經習慣了這種安穩。
盛千帆被她看得手足無措，正要說話，淩雪煙卻一把拉起他的手，閃到街邊的貨攤前，抓起一只鐲子，目光卻四下游弋。攤主見了，便很知趣地對盛千帆笑道：“嚇，公子的這位妹妹眼力蠻施霸道撒！這鐲子……”盛千帆聽不懂閬中話，只禮貌地點點頭，心思卻都凝在手上。
十指相扣。
他忽然有種很奇特的感覺，就像河流到了斷崖前，那縱身一躍。
淩雪煙卻未曾察覺，踮起腳尖，湊近他的耳朵道：“我看見岳之風了。”說著伸手一指，“在那裏。”
南樓！
樓內光線幽暗，空無一人，仿佛與街上的絢麗焰火、雄健舞陣隔開千裏萬裏。一陣風吹過，檐角風鈴便發出叮鈴鈴的脆響，宛如另一個世界。盛淩二人沿著環梯悄悄上行，到第三層時，頭頂忽然飄來一陣簫聲。
簫聲恬靜、秀雅、空靈，散在風中，灑入夜空，令人的心也沈靜。兩人四目相對，雙手不覺握得更緊。良久，簫聲停歇，一陣疏疏落落的掌聲響起：“前輩好興致。”
赫然是岳之風的聲音。
“你這年輕人也好耐性。”
這是那個中年人的聲音。想到那個滿身清傲，滿身輕愁的人，淩雪煙不禁心中狂跳，手握得更緊。盛千帆覺察到，便將另一只手覆在她腕上，示意她小心。
就聽岳之風道：“多謝前輩褒獎。只是晚輩有命在身，仍要殺你，望乞見諒。”
話音剛落，樓頂便傳來嗆地一聲長震，岳之風駭然道：“你武功竟沒被廢！”
中年人淡淡道：“功夫本就是從無練到有，一朝被廢，再練過也就是了。”
岳之風厲喝道：“來人！”
八個鬼魅般的影子自飛檐掠過，樓頂響起一陣密不透風的刀聲，如狂雷，似暴雨，仿佛整座樓都微微顫抖起來。暴雨般的刀聲中，突然傳來一道劍吟，清晰，婉轉，雖細若游絲，卻連綿不絕，就像蛛絲，任是狂風暴雨，也無法將之折斷。
盛千帆忍不住讚道：“出劍柔而不弱，虛而不斷，真好劍法！”
突然一個人影悶哼著墜下，街上嘭地一聲悶響。淩雪煙嚇了一跳，道：“我們上去看看？”盛千帆點點頭，當先而行，卻不敢走得太快，生怕她發覺自己仍牽著她的手。二人到得頂層，卻沒見到半個人影，那激烈的拼鬥聲原來是從寶頂上傳來的。
就在這時，又是一聲慘呼，伴著劈啪滑落的琉璃瓦，兩個人影自上墜落，街上跟著嘭嘭兩聲悶響，伴著數聲尖叫。幾乎同一時刻，四面民居的天井嘩啦啦騰起五個碩大火球，燃著七彩的光，直沖南樓飛來。轟地一聲，三個射入頂層，兩個飛上寶頂。
淩雪煙見火球朝自己撲來，不覺驚叫一聲。盛千帆一把將她推開，火球撲空，順著樓梯滾下了樓，樓梯立刻燃起大片大片的火苗，焰色耀目，灼燙逼人。盛千帆來不及滅火，第二個火球呼嘯而至，不由心中一沈，單手抽劍，轟地一聲，火球被劈成兩半，火星彌漫，硝石紛飛，墜下樓去。淩雪煙學他的樣子劈開最後一個火球，卻力道不夠，火球雖然裂開，卻沒落下，反而滾向兩側，將樓內窗欄、柱子、帷幔盡皆點燃，空氣裏滿是嗆人的硫磺味。
寶頂傳來轟轟數聲巨響，燃著瓦塊和碎裂的火球從四面落下。中年人朗聲笑道：“貴主為了要時某的命，竟不惜賠上幾位小友麽。”岳之風不發一言，刀聲更急，劍聲卻更柔弱。
淩雪煙七手八腳地拍滅身上火星，回身見盛千帆雙目緊閉，淚流滿面，嚇了一跳，急道：“盛哥哥，你，你的眼睛怎麽了？”
盛千帆眼中劇痛，幾乎將牙根咬碎，才沒喊出一聲。聽到她焦急關切的話，低聲道：“不打緊，幾個火星子濺進去而已。”
淩雪煙聽得頭皮發麻，眼淚打轉：“那，要是你看不見了怎麽辦！”
盛千帆也不知哪裏來的勇氣，握住她的手，只覺的握住一塊冰涼的瓊脂，眼中流出更多淚來。“沒事，只是看不清。”他努力睜著眼睛，卻只看到淩雪煙模模糊糊的影子。
淩雪煙見他雙目似可感光，稍稍寬心。忽然嘩啦一聲，木石激飛，寶頂破了個大洞，一個血影衛跌入樓中，身上沾了火，翻了幾翻，便既不動。此時樓梯已燒得精光，猙獰跳躍的火苗紛湧冒出，四周變得蒸籠一般。
盛千帆喊道：“雪煙快走，這裏就快塌了。”
淩雪煙應了一聲，挽起他手臂，正要邁步，樓板嘎楞楞一串爆響，碎做十餘朽木。盛千帆只覺手中一輕，心中悸然，劈手將那朦朧的白影抓住，身形猛退，用沈璧劍卡住楹柱。誰知哧啦一聲，手中重量再度消失，耳邊卻傳來一聲驚叫。
盛千帆只覺肝膽欲裂，大呼道：“雪煙！”
淩雪煙口鼻中灌滿了焦灼味道，睜不開眼，更說不出話，全身針紮般難受。猛然聽到嘩啦一聲，腰間一緊，身子幾乎斷成兩截。一股大力將她拉出火窟，卻又將她拋進冰窖。睜眼一看，自己已在寶頂上，施救的人居然是岳之風。
岳之風松開飛抓鎖鏈，慢慢起身，卻對那中年人道：“多謝前輩不殺之恩。”
中年人手中無劍，有簫，立在寶頂中央，淡淡道：“不必。若非見你救人，方才那一劍我必刺。”
他仍是心平氣和的模樣，仿佛岳之風不是來殺他的，這樓也不是岌岌可危、轉瞬即倒的。岳之風詭秘地笑笑，道：“方才晚輩心知必死，才以救人為幌子，實際卻是自保。”
中年人不置可否。淩雪煙卻大叫：“快救盛哥哥！”話未說完，便連打兩個噴嚏。樓中熾熱，驟然到了寶頂上，再被冬風一吹，已有些頭暈。見岳之風不動，惱道：“你若不救，我就要任逍遙砍了你的腦袋！”
岳之風客客氣氣地道：“你若做了教主夫人，也可砍我的頭。”
淩雪煙面色發窘，一把奪過飛抓，發現上面滿是鮮血。仔細一看，岳之風肩頭中劍，皮肉外翻，白骨隱隱可見，又見餘下五個血影衛也傷得不輕，一時說不出話來。
就在這時，樓中咣啷一聲巨響，寶頂東南角一沈，兩個血影衛已摔了下去。淩雪煙想到盛千帆還在樓中，心臟幾乎停跳，手腳並用地爬到破洞前，只看了一眼，雙目便被熏得劇痛，眼淚一下子流了出來。她顧不得擦，只嘶聲大喊：“盛哥哥，盛哥哥，你在哪兒，你在哪兒？”
突然一個聲音道：“雪煙。”
淩雪煙心中一震，扭頭一看，見那中年人正從寶頂另一端將盛千帆拉上來，又驚又喜，哭著撲過去道：“我以為，我再也見不到你了。”
盛千帆萬沒想到她竟這樣在意自己，本想抱緊她，但見寶頂上還有幾個人影，只得縮回了手，結結巴巴地道：“我，你，你別擔心。”中年人突然笑了起來。盛千帆更窘，趕忙與淩雪煙分開，拱手道：“多謝前輩救命之恩。”
中年人一擺手，卻道：“柔而不弱，虛而不斷，這是你說的？”
盛千帆點頭，心中忖道：“方才那樣的打鬥，他居然也能洞察周圍一切，這位前輩的修為實在令人佩服。娘常說，江湖中奇人異士都有些怪脾氣，若是遇到，一定要謹言慎行。不知他聽我議論他的劍法，是喜是怒。”想到此便道：“晚輩順口胡謅的，實是班門弄斧，讓前輩見笑了。”
中年人道：“順口胡謅便有這等見識，若是認真起來，豈非要開山立派？”盛千帆訕訕地不說話，見他托起洞簫，喟然道，“夜雨劍啊夜雨劍，你已十八年沒有遇到知音了，想不到今時今日，還能得一小友。”
話音剛落，樓內又是哐啷一聲巨響，寶頂西南角一沈，更加歪斜，火舌從四面伸出，舔著深藍色的夜空。街道兩側民居也燃著大半，街上亂作一團，鑼聲一陣緊似一陣，人們就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，驚呼奔走，擔水救火。
淩雪煙瞪著岳之風，斥道：“上天有好生之德，合歡教怎麽如此狠毒，連無辜的人也不放過！”
岳之風將肩頭和手臂的傷口用白布纏起來，大笑道：“上天有好生之德？我看未必。人的命本就跟螻蟻一樣，饑荒、洪水、瘟疫，殺死的人又有多少？這些難道不是上天所為？淩二小姐生在雲峰山莊，怕是沒有經歷過這些事情罷？”
“你！”淩雪煙眼睛一翻，鼻孔又開始一開一合地翕動，卻不知該怎麽反駁。中年人聽了“雲峰山莊”四字，卻吃了一驚，細細端詳著淩雪煙，臉上漸漸露出笑意。
岳之風繼續道：“人的歸宿都是死，生和死本就沒有分別，將活人變作死人，又有什麽大不了。”
淩雪煙氣道：“胡說八道！沒有區別，你怎麽不去死！”
岳之風道：“在下自然會死，今日若能與川中第一儒俠，夜雨劍時原前輩，還有雲峰、幽谷兩大家傳人葬身一處，幸之何如。”
盛淩二人聞言一怔，楞楞地看著那中年人。想不到他居然就是那個幾乎做了掌門的峨眉叛徒。可他這通身的氣派，又哪裏像個齷齪之輩？
時原目光閃動，望向遠方，低聲道：“三面江光抱城郭，四圍山勢鎖煙霞。馬鞍嶺上渾如錦，傘蓋門前半是花。南樓一毀，這景致便瞧不見了，你們為何不好好看一看，反倒說些無用的話？”
眾人隨著他的目光望去，只見江水彎彎，映著星月迷離，嘉陵江上漁火點點，錦屏山聳脊如扇，被水氣一浸，仿佛女子輕柔的面紗，透著靈動秀意。時原手按洞簫，那支恬靜秀雅的曲子又響了起來。
火光流金，照在他發白的青衫上，勾勒出
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盛千帆沒想到寧不棄的刀法與英少容、岳之風又有不同。岳之風多變，英少容狠辣，寧不棄卻是沈穩。刀光過處，如水銀瀉地，片隙不留。盛千帆一心要解開心底疑惑，只以“收”字訣穩住他，道：“為何金燕子腳環上刻有郁金香？”
寧不棄一怔，不語，刀下卻出了個破綻。盛千帆見狀劍走中路，自下斜推，想等他沈刀接招，用劍指制敵。寧不棄果然沈刀，卻不是彈壓沈璧劍，而是劃了一個“之”字。刀劍相交，一股回旋之力自劍身傳來，盛千帆手腕打顫，幸而他內力不差，虎口一壓，便即穩住。寧不棄卻趁機撤身，倒掠出去。
盛千帆正待去追，就聽半空一人朗聲道：“合歡教的人何時學了本派‘之字樁’？”說話間，一條白色人影自燈影下掠過，足尖輕點燈桿，身形再浮，已攔住寧不棄去路。盛千帆見他身法靈妙，心中佩服。又見他二十五六歲的年紀，青靴白衣，相貌雖無甚奇特，但目光炯炯，笑意可親，不覺又添了幾分好感。
白衣人身形一擺，右手劍指畫了一個“之”字，與寧不棄方才用的招式極像，氣韻卻飄逸得多。七八招後，已勝券在握。就聽他道：“寧統領還知道多少峨眉招數，不妨都使出來罷！”話中含著笑意，劍指隨意畫了一個圓，身隨劍走，在寧不棄命門、少商兩穴反覆寫著“大”、“小”二字，左手射出三支金針。寧不棄悶哼倒地，身子蜷成一團，顫抖不已，手卻還死死抓著銀刀不放。
就聽嘩嘩水響，一個粗粗的聲音喊道：“六師兄，那女賊跑了。”接著一群水淋淋的人奔了過來。為首三人，一個是淩雪煙，一個是狄樾，後面是個年紀與狄樾相仿的男子。他赤著上身，露出山丘般筋骨肌肉，走起路來噔噔作響，說起話來又冷又粗：“這砍腦殼滴女賊，光嚓嚓嗦，老子硬是闖鬼了！”正是先前在船頂說話的人。
白衣人微笑道：“兩位師弟本就不善抓女賊，何況這女賊又沒穿衣服，自然更無從下手。”兩人憨憨一笑，白衣人又對盛淩兩人抱拳道，“小可謝鷹白，峨眉回風劍武玄一門下弟子。”
盛淩二人沒聽說過他，卻聽說過回風劍武玄一的大名。二十年前那一代峨眉弟子中，最出名的便是回風劍武玄一，驚雲劍上官燕寒，烈陽劍焦道真，夜雨劍時原和玉女劍蘇晗玉五人。狄樾為眾人引見，那鐵塔般的大漢是七師兄馬爭鳴，謝鷹白是六師兄，狄樾行九，三人都是峨眉派入室弟子，餘人則是學藝弟子。
所謂入室弟子，便是資質過人，品性淳厚的弟子，他們學最精深的武功，受最悉心的教導，終生要擔起傳承武學、光大門楣的重任。學藝弟子則不同，他們拜師只為習武，少則一二年，多則七八年，便會離開峨眉。譬如軍戶子弟，鏢局武師，牢頭捕快，甚至有鄉紳富賈送子習武，以求裝點門面，交游權貴人家。
峨眉派當代入室弟子共有十人。謝鷹白是回風劍武玄一門下，馬爭鳴是烈陽劍焦道真門下，狄樾是驚雲劍上官燕寒門下。這些師承排行聽得淩雪煙頭大，盛千帆倒是一一記下。
謝鷹白看著兩個師弟，臉色沈凝，道：“師父遣你我下山，是為了請回四師叔，你們為何冒冒失失地出手？若四師叔知道我們在此，怎會前來。”
狄樾欲言又止，馬爭鳴倒是理直氣壯：“好容易碰到合歡教的人，咱們不抓，就別個撿相因了。”瞟了瞟盛淩兩人，又道，“武林城可是傳了狙殺令，咱們要把這事做起，也顯得咱們峨眉派黑悶兇嗦。”
謝鷹白正色道：“習武又不是為了爭這江湖虛名。”
馬爭鳴語塞，狄樾卻低低說了句“但是任逍遙害了師父”，眾人一時沈默下來。謝鷹白也嘆了口氣，沒再說話，走到寧不棄身邊，在他肩井、足裏、三陰幾處穴道，以劍指寫了三個“十”字，又各畫七個小圓。
“寧統領，你體內金針並未取出，在下不過止你痛楚。你若運勁，仍會痛不可當。”說完揮手叫過兩個弟子，囑他們好生看管。
寧不棄本是全身抽搐，此刻居然慢慢平靜下來。淩雪煙大感好奇，道：“餵，你用的是什麽功夫，這麽厲害？那金針還有沒有，給我看看。”說著便伸出手去。
謝鷹白神情有些尷尬，別人也覺得淩雪煙的言行未免爽利得有些出格。只是他們都不知道，淩雪煙如此刨根問底，是因為謝鷹白的止痛醫法似曾相識。
如果你被一個男人在小腹畫過十字，你也決不會忘。
謝鷹白微笑道：“也不是什麽了不起的功夫，不過是刺穴、劍指施氣一類粗淺醫道。”
淩雪煙心中更疑：“醫道？”
當初任逍遙也說給她醫痛，難不成這家夥真會峨眉武功麽？他是從哪學來的？
“不錯。”謝鷹白眼中閃過一絲溫暖笑意，“敝派武學，內尊彭祖‘導引行氣術’，外崇祖師司徒玄空白猿通臂拳，都是為了修身養性，健體強身，治病救人。是以峨眉武道，乃是武、氣、醫一體同修之法，自然也是醫道了。梅花金針刺穴法和玄凝劍指，既可制敵，也可醫病。”說著便從懷中取出三枚金針，放在淩雪煙掌中。
馬爭鳴湊趣道：“鬥是，鬥是！六師兄的醫術，不是我在這閣兒吹牛皮，有哪過四川人不曉得嘛。”
淩雪煙點點頭，看了謝鷹白幾眼，又沖盛千帆笑了笑，才低頭細瞧。金針在燈光下泛著微光，不似純銅暗啞之色，試探著道：“這針，可是銅金合鑄？”
謝鷹白讚道：“姑娘好眼力。”
淩雪煙半嘲諷半玩笑地道：“想不到謝師兄這樣講究。”
謝鷹白不以為意：“刺穴一道，每個人的手法、力道、習慣都不同，在下也是逐漸摸索，才發覺這個配比的金針，用來最是順手。”
淩雪煙聽得有趣：“這三枚金針送給我的話，你不會心疼罷？”
謝鷹白一怔，搖頭苦笑：“姑娘喜歡，拿去就是。”
淩雪煙喜滋滋地收起金針，盛千帆心裏卻十分別扭。他的母親何婉仙出身江南杏壇大家，自己卻沒學得一星半點兒醫術。縱然這不是錯，但在謝鷹白面前，多少令他有些挫敗之意。再加上淩雪煙的態度，盛千帆簡直有些吃醋，然而轉念一想，又暗自罵道：“盛千帆，你不要自尋煩惱了。世上三百六十行，沒有人能行行精通。”
想到這裏，又有些疑惑。
這位謝師兄，居然用銅金合鑄的東西做暗器，未免太奢侈了些罷？據盛千帆所知，峨眉派甚至九大派弟子，都甚為節儉，謝鷹白哪來的錢財做如此奢侈的暗器？
正在這時，古城突然傳來一陣激昂鼓樂。盛千帆一望，只見東西各走來兩隊人，四盞紅燈籠高高挑起，寫著老觀、峰占、二龍、石灘，像是地名。燈下有人沙鑼開道，接著是三四鼓手，戴著花花綠綠的鬼臉面具，穿著繪有山川日月的寬袍，挎著四尺長的雙面獸皮鼓，一面擊鼓，一面喊著號子。後面約莫二十人，一樣裝束，只不戴面具，而是用油彩將臉上塗得五色斑斕，手拿長戈，一面高歌應和鼓手，一面隨著鼓點變換行進之法。四支隊伍比拼著，簇擁著，往碼頭空場行來。四周做夜生意的人見了，先是面露驚愕之色，繼而彼此招呼，叫喊著湊來看熱鬧。
盛千帆擊節讚道：“好個巴渝舞！”
淩雪煙不解：“巴渝舞？那是什麽？”
盛千帆道：“巴人天性勇猛，又好武舞，打起仗來也要高歌，敵人一見，便先輸了氣勢。那位‘還定三秦’的範將軍，功成身退，衣錦還鄉。高祖劉邦留不下他，便留下了他的陣前武舞，又命樂師配了曲子，就叫做‘巴渝舞’。”
淩雪煙拍手道：“這麽說來，咱們看到的可不就是宮廷樂舞了！這可新鮮，大內的人恐怕都沒見過。”一擡眼，見碼頭空場上已聚滿了人，或打著燈籠，或舉著火把隨舞隊繞行，歌聲響徹夜空，天地間仿佛湧起一股昂揚豪氣，一時興起，不管不顧地拉著盛千帆，一頭紮進舞隊中去。
盛千帆跟了幾圈，耳朵裏是震耳欲聾的鼓樂，眼前是絢麗耀目的燈光，身側是喜氣洋洋、摩肩接踵的人群，不覺有些頭暈。但見淩雪煙興致不減，暗道：“雪煙單純直爽，善良可愛，我卻又優柔、又多心，也難怪她要取笑，我倒該改改這毛病了。”
他也想和淩雪煙痛痛快快地玩樂，可惜天性溫吞謙遜，無論如何也放不開手腳，湊這份張牙舞爪的熱鬧，只能不遠不近地跟著，看起來活像個提線木偶。
馬爭鳴遠遠看著，大笑不已：“幽谷清潭盛家的公子哥，怎麽窩窩囊囊像個沒卵子的小媳婦呀！”
周圍人哄笑起來，狄樾道：“七師兄，你怎能這樣開盛公子的玩笑！他可是個好人。”
馬爭鳴雙手叉腰，點頭道：“是是是，是個跟你一樣的好人，把心事寫在臉上，人人看到起，懂到起，偏就你自己還假吧意思不說哩。”
周圍人的笑聲更大。狄樾紅了臉：“七師兄，你，你，你說啷個！”
“說小師妹，柔兒小師妹呀！”馬爭鳴捂著肚子，笑彎了腰。
狄樾臉更紅。
只要提到小師妹，他比盛千帆也強不了多少。
唯一不笑的人是謝鷹白，而且他說了一句話之後，別人也都不笑了：“今日是臘月初七，可這四大燈班鬥舞的陣勢，似乎明日便是瘟祖會了。”
川北人素喜燈戲，每到上元節時，家家放花燈，處處演燈戲。五月十五瘟祖會就更熱鬧，保寧府大小官員齊聚閬中，搭臺子看燈戲，一連十日，晝夜不息，以示與民同樂、政通人和。老觀、峰占、二龍、石灘這四大家燈班樂得又賺銀子又搶頭彩。
謝鷹白繼續道：“何況除了保寧府，哪個行會請得起四家燈班？這件事必有蹊蹺。”
馬爭鳴嘟囔道：“師兄你可也怪了，別個鬥不鬥舞，你也要琢磨。咱們不是來找四師叔的麽。師父說了，只要四師叔聽到‘十八年後，南樓聚首，錦帶花燈，切切勿忘’，就一定會來這裏，咱們只等起便好嗦。”
謝鷹白沈吟道：“話雖不錯，但四師叔究竟有沒有聽到這個消息，誰都沒有把握。正月初一轉眼即到，我只擔心……”
馬爭鳴撇嘴道：“師兄莫擔心老，咱們幾時怕過青城派！”
有人附和道：“鬥是，沒得天罡指，咱們也未必會輸給青城派嗦。”
又有人道：“就怪那方采薇，若沒得她勾引四師叔，四師叔怎會離開峨眉。”
狄樾駁道：“你們不要說得這麽難聽。十八年前，閬中出了大瘟疫？四師叔和方……方前輩都在閬中救治百姓，這樣才認識的。”
“鏟鏟！方采薇就是假吧意思喜歡四師叔，其實是為了咱峨眉派的功夫。”不知誰插了句嘴。
立刻有人不同意：“我覺得不是，要是勾引，那時候就勾引了撒，幹嘛後來又比武，叫四師叔沒面子。”
又一人道：“你們都是方腦殼，我聽說那姓方的女子妖嬈兒得很……”
謝鷹白終於聽不下去，叱道：“住嘴！長輩們的事，豈輪得到我們臆測！”
說話幾人吐了吐舌頭，神情甚是不服。謝鷹白卻也沒再說什麽。只因這件事實在不光彩。甚至可以說，這是峨眉派百年來最不光彩的事。
十八年前，閬中因水患爆發大瘟疫，死人無數。峨眉五俠之一、有川中第一儒俠之稱的夜雨劍時原，奉師命為百姓診病，結識了青城弟子方采薇。方采薇本是接家人外出避難，見了時原卻改了主意。兩人互相扶持，忙前忙後三個月，救了閬中半數百姓。瘟疫退時，恰巧是臘八節，閬中百姓感念，便辦了一次大燈會。方家人借機向時原提親，哪知時原卻不告而別。
他是峨眉派最出色的弟子，也是峨眉下任掌門的不二之選。仰慕他的女子甚多，但最終的贏家是上官燕迎，因為她是時原的二師兄、驚雲劍上官燕寒的妹子。時原下山前，上官燕迎為表真心，與他定親，一時傳為佳話。現在瘟疫既消，整個峨眉都在等時原迎娶上官燕迎，他怎麽能跟別的女子糾纏不清，尤其是青城弟子。
所以他拒絕了，逃走了。兩人再次見面，是在半年後的比武大會上。
峨眉、青城為武學正統之名爭鬥了上百年，只是名門正派間的爭鬥，要比江湖幫會文雅得多——雙方每年輪流約戰，另一方不得拒絕，雙方各派四人出戰，對戰兩人須為同輩。哪一派贏了三局，哪一派便是武學正統。自有這規矩以來，從未有一方贏過三局。那一次比武，本是峨眉最容易連贏三局的時候，不成想方采薇竟贏了時原。時原顏面盡失，卻也有一顆向武之心，忍不住去請教方采薇，何以她短短半年，武功進境如此之大。兩人本就互有好感，後面發生的事，便不難預料。只是江湖中的說法，卻各式各樣。
第一種說法是方采薇因愛生恨，引誘時原，騙取峨眉派三十六式天罡指穴手的訣竅。
第二種說法是時原花心濫情，引誘方采薇，騙取青城派出神還虛指的訣竅。
第三種說法是青城派要毀掉峨眉派，便犧牲一個女弟子，布下這溫柔陷阱，等峨眉派未來的掌門人來鉆。
……
說法雖多，結果卻只有一個——時原和方采薇以陰陽雙修法體煉峨眉劍道，被青城派當場拿住。時原與青城弟子動了手，負傷逃走，方采薇則畏罪自盡。青城派以此發難，要峨眉屈膝賠禮，不單震動川中武林，便是勇武堂也親來過問。峨眉派一面加緊尋找時原，一面想盡辦法拖延。半月後，時原突然返回峨眉，認下罪責，給上官燕迎寫下一紙休書，自廢武功，孑然而去，從此再沒人見過他。
兩派中人對此事都很忌諱，都不再提起，這件事便慢慢淡了下去。只有兩派的武學正統之爭，依然如火如荼。半年前，上官燕寒意外身死，汪深曉回到川中，便將出神還虛指傳給二弟子喬殘和三弟子曲意秋，加緊準備正月初一的比武——峨眉派已不可能有人懂得天罡指穴手，青城派必勝無疑。
峨眉派急於找到時原，就是想請他回來，公議掌門人選，並傳授天罡指穴手，以保不敗。然而一個十八年音訊皆無的人，找起來無疑大海撈針。武玄一和焦道真反覆思量，便假托方采薇之口，散布出“十八年後，南樓聚首，錦帶花燈，切切勿忘”四句話，期望將時原引來。考慮到他武功全失，又怕青城派會來暗算，便派了謝鷹白這個辦事最穩重、最精細的弟子帶人接應。
謝鷹白嘆了口氣，道：“我們時間已不多，等在這裏是萬萬不行的。”
眾人心頭一黯，突然一個峨眉弟子叫道：“師兄快看，舞隊進城了！”
謝鷹白先是一怔，繼而臉色大變。
莫非請四大燈班鬥舞的幕後之主是青城派？想到這裏，人已浮起。馬爭鳴喊道：“都跟起。”當先追去。
閬中城內屋宇連綿，沿著山勢鋪開，一眼望不到邊。街道橫平豎直，縱橫阡陌，棋盤一般。四支舞隊齊頭並進，下華街被堵得水洩不通。加上看熱鬧的人，慢說趕上舞隊，就是前進一步也難。
謝鷹白見狀猛一提氣，躍過七八人，卻聽嗖嗖嗖三聲，三支□□迎面射來。他袖子一卷，卸去□□力道，足尖沾地時，目光已掃過周圍十七八人，卻無一人像是出手偷襲的。
馬爭鳴跟過來，見那□□發著幽幽藍光，顯見淬了劇毒。箭身修長，箭頭半寸以下如花苞般隆起。兩兩相撞，花苞哢噠一聲彈開，五瓣花葉向五個方向伸出，狀若梅花。
“五瓣梅！”馬爭鳴驚呼道，“格老子！唐家堡竟敢……”
“一定不是唐家堡。”謝鷹白沈聲道，“只要出得起錢，誰都可以買到五瓣梅。”
你若問唐家堡是靠什麽成為川中大豪的，答案是兵器。
江湖第一巧匠花奴兒做的兵器雖然天下無雙，卻從不為錢作兵器。唐家堡不同，只要你付得起錢，他們就會給你足夠數量和質量的兵器。簡單平實如長刀、戟刀、屈刀、鉤鐮刀，覆雜講究如唐刀、苗刀、柳葉刀、雁翎刀、鳳嘴刀、眉尖刀、□□、判官筆、峨眉刺、九節鞭，沒一樣不做。江湖幫會開山立派時，總喜歡備上一批唐家堡定制的兵器，炫耀財力和武力。有了些名氣的江湖新人，也都喜歡找唐家堡打造一件兵器。就連喜藏名刃的點蒼派，也沒少請他們打造刀劍。
你若問唐家堡賣得最好的兵器是哪個，答案是五瓣梅。
五瓣梅一旦射中，箭頭下的花苞便會盛開，勾住皮肉甚至骨頭，中者痛不可擋，卻無法起出，否則連皮帶骨都要毀了。相比其他唐家堡兵器，十兩銀子一支的五瓣梅算是很便宜的，若你不要淬毒，還可便宜些。中了淬毒五瓣梅的人若想活命，就要花錢向唐家堡買解藥。
所以你說唐家堡怎麽可能不發財呢？
馬爭鳴不說話，只警惕地看著四周人群。
淩雪煙跟隊伍走不多遠，便見一座雄偉高峻的過街門樓橫於眼前，忍不住驚叫一聲。
她從未見過這樣高大的門樓。
石砌臺基高達兩丈，四層樓足有十二丈高。四柱直木，十二飛檐淩空，蓋琉璃翠瓦，寶頂摩雲，樓上掛滿彩燈，仿如虹彩氤氳的天宮。淩雪煙只看得發呆，忽聽一人道：“滕王南樓，閬苑第一。”
淩雪煙心中一驚，轉身就見一個中年男子，正站在自己身後。這人身材高挑，青布衫洗得有些發白，腰間束著一條夾金織錦帶，手中握著一支長長的玉屏洞簫，形容俊逸，儀態瀟灑，想來年輕時定是個美男子。淩雪煙一顆心怦怦直跳，只覺此人一雙眼睛透著淡淡清傲，又有些許迷惘愁緒，不知怎麽，竟忽地想起任逍遙來。
那混蛋的個子也是這麽高，也是個美男子，眼睛裏同樣有傲氣，有愁緒。只是那傲氣和愁緒淩厲外露，仿佛隨時都會將別人刺穿。眼前這人的目光卻雲淡風輕，收放自如，那傲氣只令人覺得高貴，而不是難以接近。
中年人見她恍惚的樣子，道：“姑娘怎麽了？”
淩雪煙猛醒，退了半步，結結巴巴地道：“我，我覺得你像……”她腦子裏飛快轉著，擡頭一笑，脆生生地道，“像我爹。”
中年人楞了一瞬，才勉強擠出一個淡淡的笑容：“流光飛舞，春華秋碧，畢竟十八年了。”說完不再看她，一步步融入南樓巨大的陰影中。
盛千帆從人群中擠過來，看了那人幾眼，不安地道：“雪煙，出什麽事了？”
淩雪煙搖搖頭，忽然怔怔地看著他。
相識這麽久，她才註意到，盛千帆也是個子高高的美男子。他的眼裏雖然沒有傲氣，沒有愁緒，卻有那種雲淡風輕的安穩。而自己好像已經習慣了這種安穩。
盛千帆被她看得手足無措，正要說話，淩雪煙卻一把拉起他的手，閃到街邊的貨攤前，抓起一只鐲子，目光卻四下游弋。攤主見了，便很知趣地對盛千帆笑道：“嚇，公子的這位妹妹眼力蠻施霸道撒！這鐲子……”盛千帆聽不懂閬中話，只禮貌地點點頭，心思卻都凝在手上。
十指相扣。
他忽然有種很奇特的感覺，就像河流到了斷崖前，那縱身一躍。
淩雪煙卻未曾察覺，踮起腳尖，湊近他的耳朵道：“我看見岳之風了。”說著伸手一指，“在那裏。”
南樓！
樓內光線幽暗，空無一人，仿佛與街上的絢麗焰火、雄健舞陣隔開千裏萬裏。一陣風吹過，檐角風鈴便發出叮鈴鈴的脆響，宛如另一個世界。盛淩二人沿著環梯悄悄上行，到第三層時，頭頂忽然飄來一陣簫聲。
簫聲恬靜、秀雅、空靈，散在風中，灑入夜空，令人的心也沈靜。兩人四目相對，雙手不覺握得更緊。良久，簫聲停歇，一陣疏疏落落的掌聲響起：“前輩好興致。”
赫然是岳之風的聲音。
“你這年輕人也好耐性。”
這是那個中年人的聲音。想到那個滿身清傲，滿身輕愁的人，淩雪煙不禁心中狂跳，手握得更緊。盛千帆覺察到，便將另一只手覆在她腕上，示意她小心。
就聽岳之風道：“多謝前輩褒獎。只是晚輩有命在身，仍要殺你，望乞見諒。”
話音剛落，樓頂便傳來嗆地一聲長震，岳之風駭然道：“你武功竟沒被廢！”
中年人淡淡道：“功夫本就是從無練到有，一朝被廢，再練過也就是了。”
岳之風厲喝道：“來人！”
八個鬼魅般的影子自飛檐掠過，樓頂響起一陣密不透風的刀聲，如狂雷，似暴雨，仿佛整座樓都微微顫抖起來。暴雨般的刀聲中，突然傳來一道劍吟，清晰，婉轉，雖細若游絲，卻連綿不絕，就像蛛絲，任是狂風暴雨，也無法將之折斷。
盛千帆忍不住讚道：“出劍柔而不弱，虛而不斷，真好劍法！”
突然一個人影悶哼著墜下，街上嘭地一聲悶響。淩雪煙嚇了一跳，道：“我們上去看看？”盛千帆點點頭，當先而行，卻不敢走得太快，生怕她發覺自己仍牽著她的手。二人到得頂層，卻沒見到半個人影，那激烈的拼鬥聲原來是從寶頂上傳來的。
就在這時，又是一聲慘呼，伴著劈啪滑落的琉璃瓦，兩個人影自上墜落，街上跟著嘭嘭兩聲悶響，伴著數聲尖叫。幾乎同一時刻，四面民居的天井嘩啦啦騰起五個碩大火球，燃著七彩的光，直沖南樓飛來。轟地一聲，三個射入頂層，兩個飛上寶頂。
淩雪煙見火球朝自己撲來，不覺驚叫一聲。盛千帆一把將她推開，火球撲空，順著樓梯滾下了樓，樓梯立刻燃起大片大片的火苗，焰色耀目，灼燙逼人。盛千帆來不及滅火，第二個火球呼嘯而至，不由心中一沈，單手抽劍，轟地一聲，火球被劈成兩半，火星彌漫，硝石紛飛，墜下樓去。淩雪煙學他的樣子劈開最後一個火球，卻力道不夠，火球雖然裂開，卻沒落下，反而滾向兩側，將樓內窗欄、柱子、帷幔盡皆點燃，空氣裏滿是嗆人的硫磺味。
寶頂傳來轟轟數聲巨響，燃著瓦塊和碎裂的火球從四面落下。中年人朗聲笑道：“貴主為了要時某的命，竟不惜賠上幾位小友麽。”岳之風不發一言，刀聲更急，劍聲卻更柔弱。
淩雪煙七手八腳地拍滅身上火星，回身見盛千帆雙目緊閉，淚流滿面，嚇了一跳，急道：“盛哥哥，你，你的眼睛怎麽了？”
盛千帆眼中劇痛，幾乎將牙根咬碎，才沒喊出一聲。聽到她焦急關切的話，低聲道：“不打緊，幾個火星子濺進去而已。”
淩雪煙聽得頭皮發麻，眼淚打轉：“那，要是你看不見了怎麽辦！”
盛千帆也不知哪裏來的勇氣，握住她的手，只覺的握住一塊冰涼的瓊脂，眼中流出更多淚來。“沒事，只是看不清。”他努力睜著眼睛，卻只看到淩雪煙模模糊糊的影子。
淩雪煙見他雙目似可感光，稍稍寬心。忽然嘩啦一聲，木石激飛，寶頂破了個大洞，一個血影衛跌入樓中，身上沾了火，翻了幾翻，便既不動。此時樓梯已燒得精光，猙獰跳躍的火苗紛湧冒出，四周變得蒸籠一般。
盛千帆喊道：“雪煙快走，這裏就快塌了。”
淩雪煙應了一聲，挽起他手臂，正要邁步，樓板嘎楞楞一串爆響，碎做十餘朽木。盛千帆只覺手中一輕，心中悸然，劈手將那朦朧的白影抓住，身形猛退，用沈璧劍卡住楹柱。誰知哧啦一聲，手中重量再度消失，耳邊卻傳來一聲驚叫。
盛千帆只覺肝膽欲裂，大呼道：“雪煙！”
淩雪煙口鼻中灌滿了焦灼味道，睜不開眼，更說不出話，全身針紮般難受。猛然聽到嘩啦一聲，腰間一緊，身子幾乎斷成兩截。一股大力將她拉出火窟，卻又將她拋進冰窖。睜眼一看，自己已在寶頂上，施救的人居然是岳之風。
岳之風松開飛抓鎖鏈，慢慢起身，卻對那中年人道：“多謝前輩不殺之恩。”
中年人手中無劍，有簫，立在寶頂中央，淡淡道：“不必。若非見你救人，方才那一劍我必刺。”
他仍是心平氣和的模樣，仿佛岳之風不是來殺他的，這樓也不是岌岌可危、轉瞬即倒的。岳之風詭秘地笑笑，道：“方才晚輩心知必死，才以救人為幌子，實際卻是自保。”
中年人不置可否。淩雪煙卻大叫：“快救盛哥哥！”話未說完，便連打兩個噴嚏。樓中熾熱，驟然到了寶頂上，再被冬風一吹，已有些頭暈。見岳之風不動，惱道：“你若不救，我就要任逍遙砍了你的腦袋！”
岳之風客客氣氣地道：“你若做了教主夫人，也可砍我的頭。”
淩雪煙面色發窘，一把奪過飛抓，發現上面滿是鮮血。仔細一看，岳之風肩頭中劍，皮肉外翻，白骨隱隱可見，又見餘下五個血影衛也傷得不輕，一時說不出話來。
就在這時，樓中咣啷一聲巨響，寶頂東南角一沈，兩個血影衛已摔了下去。淩雪煙想到盛千帆還在樓中，心臟幾乎停跳，手腳並用地爬到破洞前，只看了一眼，雙目便被熏得劇痛，眼淚一下子流了出來。她顧不得擦，只嘶聲大喊：“盛哥哥，盛哥哥，你在哪兒，你在哪兒？”
突然一個聲音道：“雪煙。”
淩雪煙心中一震，扭頭一看，見那中年人正從寶頂另一端將盛千帆拉上來，又驚又喜，哭著撲過去道：“我以為，我再也見不到你了。”
盛千帆萬沒想到她竟這樣在意自己，本想抱緊她，但見寶頂上還有幾個人影，只得縮回了手，結結巴巴地道：“我，你，你別擔心。”中年人突然笑了起來。盛千帆更窘，趕忙與淩雪煙分開，拱手道：“多謝前輩救命之恩。”
中年人一擺手，卻道：“柔而不弱，虛而不斷，這是你說的？”
盛千帆點頭，心中忖道：“方才那樣的打鬥，他居然也能洞察周圍一切，這位前輩的修為實在令人佩服。娘常說，江湖中奇人異士都有些怪脾氣，若是遇到，一定要謹言慎行。不知他聽我議論他的劍法，是喜是怒。”想到此便道：“晚輩順口胡謅的，實是班門弄斧，讓前輩見笑了。”
中年人道：“順口胡謅便有這等見識，若是認真起來，豈非要開山立派？”盛千帆訕訕地不說話，見他托起洞簫，喟然道，“夜雨劍啊夜雨劍，你已十八年沒有遇到知音了，想不到今時今日，還能得一小友。”
話音剛落，樓內又是哐啷一聲巨響，寶頂西南角一沈，更加歪斜，火舌從四面伸出，舔著深藍色的夜空。街道兩側民居也燃著大半，街上亂作一團，鑼聲一陣緊似一陣，人們就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，驚呼奔走，擔水救火。
淩雪煙瞪著岳之風，斥道：“上天有好生之德，合歡教怎麽如此狠毒，連無辜的人也不放過！”
岳之風將肩頭和手臂的傷口用白布纏起來，大笑道：“上天有好生之德？我看未必。人的命本就跟螻蟻一樣，饑荒、洪水、瘟疫，殺死的人又有多少？這些難道不是上天所為？淩二小姐生在雲峰山莊，怕是沒有經歷過這些事情罷？”
“你！”淩雪煙眼睛一翻，鼻孔又開始一開一合地翕動，卻不知該怎麽反駁。中年人聽了“雲峰山莊”四字，卻吃了一驚，細細端詳著淩雪煙，臉上漸漸露出笑意。
岳之風繼續道：“人的歸宿都是死，生和死本就沒有分別，將活人變作死人，又有什麽大不了。”
淩雪煙氣道：“胡說八道！沒有區別，你怎麽不去死！”
岳之風道：“在下自然會死，今日若能與川中第一儒俠，夜雨劍時原前輩，還有雲峰、幽谷兩大家傳人葬身一處，幸之何如。”
盛淩二人聞言一怔，楞楞地看著那中年人。想不到他居然就是那個幾乎做了掌門的峨眉叛徒。可他這通身的氣派，又哪裏像個齷齪之輩？
時原目光閃動，望向遠方，低聲道：“三面江光抱城郭，四圍山勢鎖煙霞。馬鞍嶺上渾如錦，傘蓋門前半是花。南樓一毀，這景致便瞧不見了，你們為何不好好看一看，反倒說些無用的話？”
眾人隨著他的目光望去，只見江水彎彎，映著星月迷離，嘉陵江上漁火點點，錦屏山聳脊如扇，被水氣一浸，仿佛女子輕柔的面紗，透著靈動秀意。時原手按洞簫，那支恬靜秀雅的曲子又響了起來。
火光流金，照在他發白的青衫上，勾勒出
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