在南欣克利，天氣比哥譚市區還要來的陰沈。

火車站外站著一名白發的少年，腳邊放著一只舊皮箱子，帽檐壓得低，看不太明白到底生的怎麽樣，但身姿就不太像是南欣克利礦工的兒子。

不是本地人。

售票員看了一眼，懶懶地收回目光。一般這樣的人不會在這兒久留的，這人要是抱著其他目的來，自然有上面的人搞定，沒必要他去多關註。

雖然是這樣想著，售票員還是撥出了那通給上司的電話。

少年坐著前往南欣克利鎮區的陳舊大巴走了。

這一路上陸續有人關註著這個和整個南欣克利甚至是哥譚都格格不入的人。

售票員後來回想起來倒是明白當時為什麽他會吸引如此多的註意了。他該活在大都會、星城這樣的地方，再不濟也是紐約，而不是哥譚。

灰暗的地方如果照進了一縷陽光，會刺眼的。

“您好。”少年——也就是喬裝成落魄畫家的阿貝多脫下帽子，微微彎腰詢問道，“請問南欣克利的溫利恩鎮長家在什麽地方？”

大巴司機局促地撓撓頭皮，“鎮長？我、我只是個開大巴的，我不知道。”

“那您知道□□在什麽地方嗎？”阿貝多又問。

這回大巴司機回答了他，“就坐我這輛車就行了，到了喇叭會報地名的。”

少年彎腰提起腳邊的箱子，小心翼翼地護著它坐在窗邊。

大巴車嘎吱嘎吱地開動了，走一段路停一段時間，上車的男人都穿著工服，女人也少有穿裙子的。這些人無一例外都選擇離窗邊的阿貝多遠一些。

汗臭、腳臭和劣質的胭脂水粉的刺鼻味一直折磨著阿貝多靈敏的嗅覺。

直到大巴停在一片空曠的水泥地上，下面上來了一個面色紅潤的胖女人。

“誒呦，我說你開車記得開窗戶！”胖女人沖大巴司機嚷了兩句，招呼著眾人推開玻璃窗。

安安靜靜地靠在窗邊的阿貝多就像只雞群裏的白鶴，吸引了胖女人的目光。

她坐到阿貝多前面的位置上，言談舉止上不把自己當外人：“我叫翠碧絲，小兄弟是幹什麽來的？怎麽來坐了這糟老頭子的大巴？”

“我叫阿貝多，是來寫生的。”阿貝多露出乖乖學生的微笑，“聽說南欣克利有很多的礦洞，某些礦洞還很具有賽博朋克的感覺。”

少年眼中流露出恰到好處的羞澀，“而且聽說鎮長不是在找溫利恩小姐的油畫老師嗎？我要是能被聘中，正好也算是、算是有了顏料錢。”

他仿佛在為自己錢袋空空感到難為情。

翠碧絲不疑有他，甚至還有幾分意料之中。她熱情地指路：“你第一次來，要不要我帶你去？我家一直是給溫利恩家族做掃灑傭人的，這條路可熟悉的不得了。”

文雅的少年面上一派天真氣，仿佛別人說什麽都信。

大巴司機最後一次敲了到站的鈴聲以後，碧翠絲就給少年帶了路，引他到南欣克利中心的溫利恩大宅中去。

阿貝多狀似忐忑地詢問她，“您知道溫利恩小姐是個什麽樣性格的女生嗎？”

碧翠絲看他實在是不安，怕他臨到了大宅前邊兒又退縮，讓她在溫利恩的主人們面前丟臉，只好同阿貝多說了幾樣不太要緊的說。

“溫利恩家族有兩個小姐，你可不要弄錯了。大小姐伊莎貝拉才是需要聘請油畫家教的那一位，二小姐薇薇安今年十二歲，只喜歡珠寶首飾，是不屑於讀書的。”翠碧絲小聲說。

她隨後又輕輕的自言自語：“其實要不是恩格先生失足落水，大小姐也沒必要請家教。”

阿貝多耳力極佳，硬是聽見了翠碧絲的話，但卻沒有追問，只是順著之前的問題說下去，“那伊莎貝拉小姐到底是什麽性格的？”

“伊莎貝拉小姐因為意外失去了視力，脾氣有些反覆，但這也是沒辦法的事。”提起了溫利恩，要翠碧絲張口說話就像擠牙膏一樣，完全不是之前車上的伶牙俐齒。

碧翠絲帶著阿貝多繞過□□大樓，稍稍走了兩步就是溫利恩大宅。

這布局既像是溫利恩大宅緊緊依附在大樓旁，又像是占地廣闊的溫利恩牢牢把持住了大樓的三面，就留下一個口子供人員出入使用。

阿貝多拎著他的’寶貝‘箱子等在大宅門口，旁邊還有好幾個年歲不一的人陪著一起等。

這些全部是來應聘的。

有的人就把畫夾背在身後，有的人手中有一冊或薄或厚的畫冊，估計是準備給鎮長看得。

碧翠絲理了理頭發，熟稔地和門衛打了聲招呼，門衛笑著給她做了安檢，上飛機似的檢查了好一會兒才放她進去。

“阿貝多，要是你被鎮長先生聘上了再一起聊天。”翠碧絲進了門衛處換了身工作服，出來時還不忘和阿貝多道別。

她是真的覺得這個孩子會被錄上的。美貌又天真遲鈍，溫利恩家族最喜歡聘用這樣的人了。

而且如果是像阿貝多一樣的少年，伊莎貝拉小姐會好受很多、也孝順許多吧。

阿貝多揚起乖巧的微笑，不動聲色的觀察著溫利恩大宅中這些人的舉動，只覺得有異常深深地埋藏在來去的傭人身上，讓人覺得違和。

他們到底在防備著什麽，才要如此警惕呢？

旁邊兩個等了一天的青年男子小聲交流了起來，一字不落地落到了阿貝多耳中。

“不是說鎮長三點就下班了？明明是他們自己提的面試，怎麽到現在都還沒開始。”

“好了！你少說兩句。我這是從早上九點就來等了，也沒見他們來叫我進去。”

“要不是他們開的工資高，我幹嘛大老遠來南欣克利。現在又是這個態度。”

“那咱們晚上怎麽辦？”

“之前溫利恩鎮長說可以讓不方便的應聘者留宿，我真是人到了溫利恩大宅門口才知道連大門都進不去啊！”

兩人談話間，年老的管家終於通知了門衛放應聘者們進來。

他們全身上下包括帶來的顏料畫筆都搜的仔仔細細，又過了一個小時，確認無誤了才真正進了溫利恩大宅的雕花鐵門。

阿貝多回頭望了一眼，有快要抓到大魚的刺激感。

向後梳大背頭的老管家顫顫巍巍地站在這些青年畫家們面前，露出一口假牙，和藹的微笑：“各位先生們，抱歉讓大家久等了。”

說罷，他行了一個標準的、落後腐朽到快要入土的貴族禮儀。

縱然在座每一個人學過這套禮儀，但卻都能領會到是表達歉意的方式。剛才還頗有微詞的兩個青年男子面色都挺舒展。

“前段時間有人綁架了伊莎貝拉小姐，小姐上一任油畫老師恩格先生為了保護學生而犧牲了自己。這段時間，溫利恩家族上上下下都很警惕這樣的事情再次發生。為了排除隱患，讓各位在門口久等了。”老管家歉疚的鞠躬。

這時已經沒有人還隱隱帶著不忿的情緒。

老管家這才進入正題，他婉言拒絕了幾乎所有的應聘者，單獨留下了阿貝多。

“自從鎮長先生發布了招聘書，每日都有人上門，但卻沒有找到合適的人。直到今天我們了解到阿貝多先生——您一個月前那一幅被藝術博物館收錄的《精靈》確實是佳作。各位，伊莎貝拉小姐的情況大家也有所耳聞，半途失明的人總是更向往陽光的溫度和溫暖的色彩，鎮長先生這才會留下阿貝多先生的。還請各位不要過於介意。”

垂垂老矣的管家滴水不漏的處理完事情，慷慨的為所有淘汰的人都發下了高額的交通補貼，囑咐傭人將人送了出去。

不多時，客廳中就只剩下孤身一人的阿貝多，連那只舊皮箱子都被傭人帶走了。

阿貝多依舊是青澀學生的姿態，端坐在沙發上。

老管家不知道想了什麽，對阿貝多很是滿意。

“您對薪資有什麽要求嗎？”

“市場價就好了。”

他看上去更滿意了，又問了幾個阿貝多關於住宿的需求，沒有說不同意的。

“那就麻煩您了。伊莎貝拉小姐因為恩格先生的死最近很惶恐，甚至有些神志不清，希望您可以讓小姐平靜下來，不要再傷人傷己。”老管家看了一眼垂暮的天色，“時間還早，您可以和小姐一起用膳，然後再上一節課。”

阿貝多靦腆地笑笑：“當然。這樣的話就再好不過了。”

省的他為了趕時間表現得太急切，反而造成不太好的結果。

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