宮苑中雪光皚皚，中間讓出一條數尺寬的道。濕氣在磚縫中欲凝又散，腳下既滑又澀。一道道雪堆積在階上，松散而齊整，像是在迎接誰，又像是送別誰。封若水攏一攏鬥篷，扶著白露的手緩緩走下。裙裾掃過，瓊屑飛舞。我只顧發呆，卻沒有察覺銀杏已送了封若水回來。忽聽她語含淒然：“想不到連董大人也……”

我在袖中攥緊了五指，指尖貼在掌心忽冷忽熱，張開一瞧，早已空無一物：“董大人是大理寺卿，施大人的遺體送回京中，自然先入大理寺勘驗。屍身是何情形，董大人如何不知？想是為了不連累家眷，所以在府中自盡了。”

銀杏感佩道：“論起來，董大人不過請娘娘查了幾樁案子，並無多少故舊之情，卻為此丟了性命。”

我嘆道：“先帝被弒，是忠臣孝子自當痛心疾首，苦思如何回報天恩，又何須什麽故舊之情？施大人與我又有多少故舊之情？更不用提韓鐘圻與廖惲兩位大人。都是效忠先帝罷了。”

銀杏道：“娘娘所言甚是。當初禁軍封鎖畋園，若不是董大人帶奴婢與鉅哥哥進去，先帝的死因永遠無法大白於天下。”

有一種無奈，是看慣了前人的錯失，卻不能置喙。還有一種，是我已盡力，卻終究無能。我今日的敗落，是兩者兼而有之。“盡全力”算什麽安慰呢？敗了，就是敗了。我合目，眼前是積屍如山的洛陽城，皮肉黏在城墻上，掛在槍尖上。展目四望，灰白的天，灰白的火，灰白的眼神，灰白的怒吼。“那又如何？我敗了。”

銀杏忙道：“那也不見得，荊州尚未平定，昌王也還活著呢。”

我哼了一聲：“他剿滅宇文君山與王甯，是何等迅捷？如今荊州殘部所餘無幾，他卻不立即討伐，偏要等來年，這是為何？”

“為何？”

“荊益敗將，困守江陵。不肯離巢速鬥，勢必不能久。官軍堅壁襄陽，可待其自斃，故此他遲遲不肯發兵。江陵不過是在茍延殘喘罷了。”

銀杏道：“那昌王呢？”

我冷笑道：“昌王既已為回鶻歸義王，再起兵，便是賊寇。他已失了民心，再不可能成事了。”

銀杏讚嘆道：“胭脂山的天子氣，果然不虛。”

話音剛落，忽聽門外一陣踉踉蹌蹌的腳步聲，錦簾一掀，一陣冷風撲面而來。綠萼失魂落魄地奔了進來，呆在當地咬著唇忍住哭泣。她必是已得知施哲的死訊。銀杏不忍看，忙退了出去，簾幕合攏得慢了些，沒有攔住綠萼鉆心的哭聲。綠萼伏在我的膝下，大哭不止。我撫著她的鬢發道：“哭吧。”

這一場哭泣，像是無邊無際的大雨，整個天地都痛快了，也涼透了。綠萼哭了小半個時辰，方才停下。她擡起頭，整張臉都是腫的。我扶她起身：“出了這個門便不準再哭了。”綠萼點了點頭。我拉著她並肩坐著，為她擦幹淚水，“我知道你的心意，可你終究不曾與施大人常年相處，何至於如此傷心？”

綠萼道：“施大人是奴婢害死的。”

我嘆道：“你是說先帝崩逝後，是你領銀杏與劉鉅去了施府麽？那不怨你。”

綠萼迫不及待道：“是奴婢！是奴婢！娘娘當時受了重傷，病倒在信王府。是我引帶銀杏與劉鉅去尋施大人的，如果施大人不知情，侯爺也不會被腰斬，娘娘就能好好地嫁給聖上，或者根本不必進宮。都怨奴婢多事。”說著握住臉又哭起來，“自娘娘行事以來，奴婢無日不責備自己。是奴婢害死了施大人和董大人。”

我一哂，卻也分不清此刻是哭是笑，只覺得唇角一顫，雙頰細細兩行濕冷：“你有大功，施大人為先帝而死，死而無憾。你何必為此事自責？”

綠萼搖了搖頭：“奴婢沒有娘娘想的這樣好。奴婢……奴婢只是想找借口見施大人一面，奴婢從沒想過銀杏與劉鉅能這樣快破了懸案。早知會害死施大人，奴婢便忍著不去尋他了。”說罷低下頭，不敢看我。

我越聽越奇。原來高曜的死因偶然大白於天下，卻是因為綠萼對施哲難以抑制的相思之情。倒也不奇怪，畢竟在這皇城中，每一件情事，都勾連著國事。對綠萼，我心中有愧。

掙了片刻，我只得道：“你沒有錯，是我誤了你。你若願意，就代我去施府拜一拜施大人。如果泰寧君不反對，你就多留幾日也無妨。活著不能在一起，死了便盡一盡心吧。你也該好好想一想以後的路。”

綠萼怔怔道：“什麽以後的路？”

我微微一笑：“你不必像我一樣，明明心中憎惡，卻還要在皇城中度日。你可以選你喜歡的路走。”

綠萼焦急道：“姑娘這是要趕我走麽？”

我嘆道：“你知道每天精心服侍一個仇人，對他強顏歡笑是何等難過？直可說度日如年。我這一生，已無可轉圜。而你，大可不必。”

綠萼道：“姑娘——”

我笑道：“我可以為你指一戶好人家。如果你不喜歡嫁人，我可以安排你去越國夫人府。若泰寧君願意，你就留下來服侍她也好。畢竟施大人已經不在了，多個人懷念也沒什麽不好。”

綠萼囁嚅道：“服侍泰寧君？”

我與綠萼俱是一怔。恍惚還是那個夏日清涼的午後，采薇對綠萼讚賞有加：“這樣的丫頭還不好，幹脆送給我使好了。我身邊的丫頭婆子們，都沒有綠萼姐姐這樣的爽辣和口才。”綠萼認真道：“終此一生，奴婢只願跟著姑娘，服侍姑娘。”采薇本是玩話，這一番回答卻讓她訕訕說不出話來。

如今想來，那拒絕的答案不知承載了多少深情，才會變得不合時宜的沈重。八年過去了，她的回答從未變過：“奴婢與娘娘自幼相伴，卻遠不如銀杏懂得娘娘的心思，直至今日奴婢才體會到娘娘的煎熬。奴婢要陪著娘娘，這輩子都在娘娘左右。”

我欣慰道：“好。我們永遠在一處。”

景祐元年就要過去，下一個年號是太平。“創本之君，須大定而後正己，篡統之主，必速建以系眾心”[141]，新君受禪，心中最渴望的是一個“平”字，尚且不夠，還要在前綴一“太”字，方才有永世安穩之意。

元日乃啟春三十歲的壽辰，我早早備了壽禮，除夕那日命銀杏送去。銀杏回來道：“奴婢去的時候，皇後正在和皇長子看姑娘繪的肖像，想是皇長子裱了獻給皇後的。母子倆和樂融融，兩位公主也在膝下又說又笑。皇後一高興，還賞了奴婢好些東西呢。”說罷翻出荷包，卻是金錁子。金光燦燦的半袋子，鑄成四時花樣，絲帶吊在指尖，勒出淺淺一道暈紅。

我笑道：“壽禮是按制備的，並沒有多餘。皇後卻如此重賞，真好闊綽。”

銀杏道：“奴婢以為，這是皇後感念姑娘彌合他們母子親情的善意。”

我笑道：“皇後沒有皇子，說不定將來還要倚靠這個養子的。為著夫君的皇位，她已付出太多，自然一步也不能走錯。你既說她有善意，那你就好好收著。”

銀杏系緊細帶，隨手將荷包丟入屜中：“奴婢要它做什麽？還是娘娘收著吧。奴婢以為，皇後當日要殺娘娘，多半還是忌憚娘娘，怕娘娘壞了事。事後皇後也曾向娘娘謝罪，多少還是顧念舊情的。再者，後妃不和，聖上整日在後宮，也不會高興的。”

我笑道：“你既這樣說了，我就姑且收著。彼此都有善意，日後皇太子被廢了，也好過些。”

銀杏聽聞“皇太子”三個字，面上僵了一僵，斟酌道：“娘娘說皇後事事小心在意，唯恐得而覆失。奴婢鬥膽也問一問娘娘，這一入宮，除卻皇太子，娘娘就真的不在意別的了麽？”

錦繡華袍，織紋蜿蜒，委蛇盤踞，綿綿不絕。死死裹住被玷汙的殘軀，衰敗到骨髓。我淡然：“我出身卑微，身無長物，從來就沒有什麽可付出的，自也沒有什麽可在意的。唯此一身，唯此一命，都交予先帝。”

除夕夜宴擺在了延秀宮。家宴清靜，服侍的樂工也只五六人而已，絲竹悠悠，清音裊裊，和風暢暢，香氛郁郁。母慈子孝，夫婦恩愛，其樂也融融，其樂也洩洩。我不過略坐一坐，便告病回宮。

銀杏一面扶我登輦，一面道：“娘娘怎麽不多坐一會兒，奴婢看聖上眼巴巴地看著，就指望娘娘多留一會兒呢。這會兒回宮了也沒有好酒吃。”

我笑道：“難道我是為了喝酒？人家有兒有女的一大家子，我坐在那裏算什麽？皇後也未必喜歡我坐著，礙眼得很。”恰逢小錢依命來接我，我便問他，“菜肴點心都送去北宮了麽？”

小錢的臉被火光照得通紅，笑嘻嘻道：“金水門下鑰前就送去了，簡公公收了。貞德皇後還賞了奴婢幾口熱酒吃。”

我嗯了一聲，一路無話。回到昭陽殿方才囑咐小錢道：“我不便總去北宮，你要多聯絡著小簡，常通聲氣才好。只是也要記得長話短說，別惹出閑話。”

小錢躬身領命。卻聽銀杏嗔道：“這話娘娘都說了一百遍了。”

小錢笑道：“娘娘放心，奴婢識得分寸。比如今日晌午，前面的小任說，要來遇喬宮給娘娘磕頭，奴婢就代娘娘賞了，一面回絕了他。”

“小任？”我一怔，“便是那個服侍李演終老的孩子麽？”

小錢道：“正是。李公公死後，他就在謹身殿侍奉宮宴，如今整個膳房，他管著一大半。”

那夜，朝中正為春宮正位而飲宴歡歌，宮中亦望趁著主君歡喜，多得些賞賜。只有小任守著重病垂危的李演，直到他死去。因這件功勞，他被調入謹身殿侍奉，七八年下來，竟也成了執事。我記得他矮小而白秀，不知穿上內侍供奉官的服制，是什麽模樣。我笑道：“侍奉宮宴是個露臉的好差事，讓他好好服侍。請安就不必了，你就代我好好賞他。服侍得好，來日自有相見的時候。”

小錢應了。忽報方太醫來了，於是把脈望色，戰戰兢兢忙了半日，確認我無事，又絮絮囑咐了一番，這才回家。銀杏笑道：“宮裏明明有當值的太醫，方太醫好端端在家裏過年，卻被聖旨急召進宮。都是娘娘一句告病的不是。”

小錢道：“娘娘的病素來是這位方太醫看的，藥也是方太醫配的，換一個大夫也不知道娘娘的病歷，自然不放心。這是聖上心疼娘娘的地方。”

我一哂。忽見眼前一亮，卻是宮外煙花的餘輝灑在了窗紙上。也是這樣的除夕之夜，我和熙平對面坐著，暖閣外是瑩瑩昏燭與茫茫缞绖，歡聲笑語間雜哀哀哭泣，新的一年卻沒有新的期盼。綠萼有三日沒有回來了，此時她與采薇相對而坐，會說些什麽？或許什麽也不必說，清醴素香間，一齊懷念深愛之人。懷念，也是一種新的期盼吧。

第二日是元日，又是啟春的生辰。清早，隨帝後一道拜見過林太後，又去守坤宮拜壽。呆坐著無話可講，磕了兩個頭便出來了。忽而想起，這便是宮中妃嬪太少的壞處了，沒有足夠多的笑容和閑話支撐起皇後的雍容和貴妃的靜默。一妻一妾閑坐著，平分秋色。啟春請我午間來椒房殿宴飲，我照舊推身子不舒服，婉言拒絕了。

整個上午，內阜院與各宮的管事依次往守坤宮與遇喬宮拜年。我命銀杏放賞，來人一律不見。正歪在榻上讀書，忽覺有人推了推我的腿，我支起身子一瞧，只見高旸笑吟吟地站在榻旁，一身赤色團龍錦袍，粲粲如旭日東升。我正要下榻行禮，高旸按住我道：“罷了。聽太醫說，你也沒什麽病，好好的不見人，分明是犯懶。”說罷在我腳邊坐了下來。

我索性掉過頭，倚在他肩上，照舊捧著書看。高旸將書一抽：“我來了，你也不陪我說話。”

我搶回書，拿過一枚銀葉子，夾在書頁中：“能與陛下在一起就好，何必多話？”

簾幕半卷，沈香細細。西偏殿雪光黯淡，恰好只能照亮一頁書並高旸微青的下頜。我揚手摸了摸，順勢鉆入他的懷中。高旸嘆道：“你本就好靜，又不肯見人，這樣一來就更孤單了。我命人接你母親進宮陪你可好？”我搖了搖頭。他又道：“你不肯去定乾宮，我也不能天天來，這樣恐怕悶壞了你。”

我柔聲道：“我知道你在我一墻之隔的地方坐著，便怎麽都好。故人相知，何需朝朝暮暮？”

高旸的心跳陡然沈重，他長長嘆了一聲：“說起故人相知，我想起一個人來。當年我在西北，他與文泰來一道彈劾高思誼，還替我將偽造的書信發回京中，若沒有他，太宗未必就這般輕易地放過我。皆是因為他家與熙平姑母交好的緣故。我與他也算是故人，他卻要反我。”

他在說裘玉郎。我只做不知：“陛下處死他了麽？”

高旸道：“我本不想殺他，奈何他不肯歸降。得到了天下，卻得不到人心。”這話聽不出悲喜，亦聽不出惶怒，卻有一絲淡淡的愧意。

我聽他喟嘆人心不服的悵然，我心中竟有些許安慰。或許他日後會是一個好皇帝吧。

我寬慰道：“‘山藪藏疾，川澤納汙，瑾瑜匿惡，國君含詬’[142]，做國君的，就是要有一副好肚量。天長日久，天下人的心，遲早都是陛下的。”

午間的時光溫暖而沈靜，檐下冰淩融化，滴滴答答的聲音清晰可聞。昭陽殿的華光鋪展出去，又翻卷回來，重重光影，如千燈一室。我在暗中窺望，仿佛置身大千世界之外，連影子也不會留下一抹。伏在他的懷中，便是貼住了大千世界的琉璃粉光，省去了許多遣詞造句的力氣。

只聽高旸在耳邊娓娓道：“有你在我身邊，自是不怕得不到人心。前幾日高朠的事，我都聽說了。太後聽了，也很歡喜。早就想來告訴你，就是朝中事體太繁。”

我懶怠回答，合上眼睛輕輕嗯了一聲。他又道：“你姐姐上了一道密折，你知道麽？”

他左肩一動，我綰一綰鬢發，緩緩坐直了身子：“密折中說什麽？”

高旸道：“密折中說，她情願將東陽郡王繼嗣廢驍王一脈，請更名高晆。”

我一怔：“哪個晆字？”

高旸道：“左日右圭。”晆，乃離別之意。高晅離別宗室，玉樞離別皇城。從日的字那樣多，玉樞偏偏選了這個，無情而貼切。高旸問道，“這個字只偶然在人名中見到，究竟是何意？”

我如實道：“是離別之意。這道密折，陛下準了麽？”

高旸道：“東陽郡王畢竟是你的親外甥，你說呢？”

我微笑道：“請陛下就準了。”

高旸笑道：“這主意是你給她出的吧。”

我笑道：“是。晅兒是太宗之子，我不想他的名分為別有用心的人所利用。”

高旸唇角微揚，也不知是讚許還是嘲諷：“你怕我殺了他。”

我搖了搖頭：“若真有那麽一日，有人擁戴晅兒謀反，哪怕陛下有心饒他一命，我也會勸陛下殺了他的。”

高旸道：“胡說！我們自幼在一處，我絕不會害玉樞的孩子。”

我坦然一笑：“驍王逆案已過去近三十年，孤魂滯魄，無人祭祀，甚是可憐。他是陛下的伯父，陛下理應對此事有所處置。高晅繼嗣驍王，既杜絕反臣之心，又使驍王飄魂血食，不是兩全其美麽？我不想陛下日後公私兩難，還請陛下做個決斷吧。”

高旸嘆道：“驍王是逆黨，雖可矜恕，不能翻案。即便開恩恢覆屬籍，也不過是個庶人。你姐姐的孩子若繼嗣驍王，從此也只能是個布衣，你舍得麽？”

我欠身淡然：“全憑陛下聖裁。”

高旸在遇喬宮睡了半個時辰，方才去守坤宮赴啟春的壽宴。

午膳用得晚，午後起身，日光已西移。掀開帳幕呆坐片刻，白茫茫的一面窗，照得人頭暈目眩。時光像黏膩的麥芽糖，被扯得稠密而細長。我的耳目不知為何忽然靈敏起來。周遭靜得怕人，室內有和軟的風，吹破光幕，露出難以察覺的殘破。我緩緩走到窗前，舉手摸索。日光與雪光包裹住手指，勾勒出薄脆的骨相。忽有細冷的風鉆入掌心，原來窗紙已不知何時破了一條縫。縫隙向下彎折，像不悅的唇角。下唇噗噗顫抖，風像蛇信子，一下一下舔舐著掌心。

這在遇喬宮的執事采衣看來，是不可饒恕的錯誤。在我看來，卻甚是蹊蹺。糊窗的紙雖然薄，卻也不是一指頭就能戳破的。破損的邊緣如此齊整，線條對稱如刀切一般，分明是利器所為。

我披了衣裳四下尋找，終於在正對著破損之處的金磚地上、熏籠的獸角邊，發現一枚亮閃閃的物事。拾起一瞧，竟是一枚黃銅三棱梭。

自劉鉅與華陽走後，除了那一枚用絲帶穿著的三才梭還系在銀杏胸前，不論是在壽光、仁和屯、新平縣侯府還是宮中，都沒有留下他們一星半點的痕跡。我喚銀杏的聲音不免顫抖而尖銳。銀杏連忙進來，問道：“娘娘醒了。奴婢催水去。”

我將三棱梭遞與她瞧：“這是你的？”

銀杏吃了一驚，忙自領口掏出絲帶穿好的三棱梭：“不是。奴婢的在這裏呢。”

兩枚三棱梭在她雪白的掌心中並排躺著。從景靈宮到新平縣侯府，從鹹平十八年至今，一枚是系了繒帶的老舊羽箭，一枚是砥鏃磨光的新造利器。我與銀杏相視一眼，齊聲問道：“這一枚是哪裏來的？”

銀杏將兩枚三棱梭攥於掌心，忽然眼中一亮：“是鉅哥哥回來了？”說罷又不可置信地搖了搖頭，“不，他不是已經與華陽公主離開京城了麽？”

我問她要過那枚三棱梭，與窗上的裂縫比對了一番，看了看落地之處，又撥開縫隙望一望對面的高墻，方轉頭微微一笑道：“誰說離京了就不能回來？”

銀杏掩口道：“莫非鉅哥哥想通了？要來殺了——”

我搖頭道：“鉅兄弟言出必行，既說過不會行刺，那就不會。可是他不會，不見得旁人不會。”

銀杏怔了半晌，失聲道：“華陽長公主！”

沈太妃薨逝後，我在侯府養病，華陽仗著一身武藝，涉險入京尋找劉鉅。我恨她辜負了睿王的苦心，恨她耽於情愛不顧身家性命，忍不住出言譏諷——“虧得殿下還是太宗皇帝的女兒！一身武藝，只為逾墻入室，擄人劫財？還是墻頭瓦上，與人幽會？”

脫身藩籬，青山綠水，鴛盟克踐，鹿蹤遠逸，於她已是最好的人生。然而她竟肯回來，擔起人生的重責，不枉龔佩佩為她而死。“華陽是太宗之女，先帝的親妹妹，她要覆仇，天經地義。想必她的功夫已得劉鉅的真傳，比之七八個月前，當更有進益。”

銀杏不解道：“既要……做這件大事，那鉅哥哥送來這枚銅梭又是什麽意思？”

我嘆道：“劉鉅知道我嫁了他，大約心中不忍，所以前來示警。或者……讓我預備好後事。”

銀杏道：“幾時動手？”

我想了想：“聖上晚間在謹身殿大宴群臣，散宴後會去皇後那裏。大年下的，宮裏人不多。夜深人靜的最好下手，想來應在守坤宮寢殿。”說著冷笑一聲，唇齒間滿是怨毒，“‘玳瑁筵中懷裏醉，芙蓉帳底粉骷髏’。痛快！”

銀杏嘆道：“如果鉅哥哥來示警，是不願娘娘沒了夫君。娘娘這是不打算告訴聖上了麽？”

我冷笑：“當然要告訴。”銀杏不解，瑟瑟然不敢再問。我又道，“你先去喚小錢來，然後親自去北宮，告訴小簡，讓他們晚上警醒著些。”

銀杏應了，終是鼓起勇氣追問道：“那娘娘打算幾時告訴聖上？”

我一哂：“誰說我要告訴他了？”

天剛黑，小錢便回來稟告：“宮宴還未開始，封大人他們已經進宮候著了。奴婢已將東西給封大人瞧了。封大人回說，今晚政事堂本是蘇司政當值，他已向蘇司政說了，因自己獨自在京，在哪裏過元日都是一樣，因此蘇司政樂得回家團聚去了。東西奴婢已經拿回來了。”

我笑道：“你沒讓封大人知道，這東西是遇喬宮傳遞出去的吧。”

小錢道：“是小任派了一個孩子拿去的，話也是回給小任的，奴婢並沒有露面，娘娘就放心好了。”

打開素封，取出紙片，但見石邊畫著寸許長的竹節，除此以外空無一物。小錢笑道：“封大人一見就明白了。恕奴婢愚鈍，不知這是什麽意思？”

銀杏在一旁笑道：“土石上有竹子，一寸長，這是一個‘等’字。娘娘是讓封大人散了宴後等一等。”

我淡淡道：“封大人數度起落，明知當今不喜歡他，還肯入京為官，自然是想做些事的。今夜有事，他怎能不等？”說著將紙片塞入封套，銀杏揭開薄胎燈罩，熱氣湧出，紙封被吹得稍稍一歪，隨即被舌焰吞卷，一寸一寸化成了灰燼。我將它丟入無水的瓷盂中，火光照亮內壁的魚紋，鼓脹的雙眼現出許多生動的表情。

夜深了。汴城燈火漫漫，泛起清杳的光霧。穹頂四合，密不透風，銀漢迢迢，星光熠熠。是何等魅惑的夜色，結發夫婦依舊年輕力壯，床幾之間，十指相扣，坐攬江山無餘。

我熄了燈，默坐於窗前，像一只貓頭鷹立在枝頭，俯視巖穴中的獵物。守坤宮近在咫尺，雖隔著土石，地下的蠢動仍一目了然。

已是子末醜初。

銀杏提著燈換了濃茶上來，疑惑道：“都這樣晚了，中宮那邊怎麽還沒有動靜？”

我輕聲道：“還早。”

銀杏忐忑喚道：“娘娘……”

我笑道：“別怕。若華陽不來，至多空等一場，也沒有什麽。”

銀杏嘆道：“娘娘眼睜睜瞧著華陽刺殺陛下，便一點都不心疼麽？這會兒去告訴陛下，還來得及。”

我冷笑道：“先帝隱忍半世，勉強做上太子。才登基五年，剛剛做了爹爹。他好端端去畋園狩獵，卻糊裏糊塗地被人暗算了。若不是薛景珍，不是綠萼，不是施大人、董大人，不是你與劉鉅，他便飲恨黃泉，永世銜冤。高氏、曹氏與朱雲都已償命，也該輪到他們夫妻了。”

銀杏沈默半晌，低低道：“他二人回來了也好，娘娘少了許多煎熬。”

正說著，忽聽有人拍門。銀杏身子一顫，險些從地上跳了起來：“奴婢去開門。”

我止住她：“開門不是你該做的。”

銀杏恍然，退了半步：“是……奴婢造次了。”

期盼了許久的事物，也明明知道它是什麽模樣，猝然降臨依然嘆為觀止。遇喬宮值房的燈亮起，一個老宮人提燈開了門。只開了一條縫，就被來人猛地推開，跌倒在地。燭火剛剛點著紅絹燈罩，被來人一腳踩滅。她一氣奔到椒房殿前，顫聲道：“奴婢桂旗有緊急事求見貴妃娘娘！”連說了幾遍，我這才令銀杏點上燈。外面值夜的宮人見寢殿中亮起燈光，這才敢叩門稟報。

我命桂旗入殿，匆忙披衣相見。但見桂旗衣衫單薄潦草，一路狂奔後忽然停下，凍得瑟瑟發抖。她跪下叩頭時，不敢以掌貼地，五指微曲，指尖一片赤色。她的裙上，斜印著一個血手印，瞧大小，當屬女子——只剩了拇指與食指。

我吃了一驚：“守坤宮出了何事？！”

桂旗倉皇大哭，語無倫次：“皇上與皇後都死了，娘娘——”不待她說完，我提手便給了她一巴掌。桂旗愕然不語。

我輕喝道：“胡言亂語！還不噤聲！”

桂旗覆又磕頭如搗蒜：“奴婢死罪！”

於是頭發也顧不得綰，匆匆裹了一件衣裳，便帶著小錢、銀杏與采衣，一徑往守坤宮來。守坤宮燈火通明，宮人們將椒房殿圍了個水洩不通。每個人的臉上都充滿了不解、驚詫與恐懼。想是姜敏珍約束得好，尚算安靜。

桂旗排眾入殿，不一時，姜敏珍親自迎了出來，草草一禮，含淚道：“娘娘總算來了。”

我一面跨入椒房殿，一面問道：“到底出什麽事了？皇上與皇後如何了？”

姜敏珍道：“皇上與皇後遇刺了，如今人事不知。”

我蹙眉道：“刺客在哪裏？女醫何在？喚太醫了麽？”

姜敏珍道：“女醫正在服侍，奴婢已命人去喚了太醫，至於刺客……”他滿臉通紅，忽然跪了下來，“奴婢死罪，奴婢就守在殿外，待聽到皇後娘娘的呼聲進殿，刺客已無影無蹤。奴婢已派人告訴了殿前指揮使李將軍，想來李將軍已派人去捉拿了。”說罷掩面哭泣。

殿前指揮使“李將軍”，便是李威。高旸登基後，他不便入宮貼身服侍，於是高旸將禁衛軍交給了他。我冷冷道：“確是死罪！起來吧。”姜敏珍顫顫巍巍地站起身，依舊嗚咽不止。我又問道：“皇上與皇後在哪裏？”

姜敏珍道：“陛下移到了東偏殿，皇後在寢殿的紗櫥裏。”

東偏殿燃了許多炭火，十分燥熱。高旸被血浸透的寢衣並止血的棉布被拋在一旁，身上腿上到處是傷。女醫正指點宮人按住傷處止血。因失血過多，高旸面色慘白。

我問道：“龍體如何？”

女醫如實道：“啟稟娘娘，陛下為鉛彈所擊中，自腰至肩七顆，腰身以下兩顆。外創過重，內腑亦大損，脈息微弱，只怕……”

我蹙眉道：“鉛彈？”說罷回頭望了一眼姜敏珍。

姜敏珍愕然道：“莫非是火器所傷？可奴婢在外面並沒有聽見聲響。”

不是火器，是機栝。火器不可能近距離射出那麽多彈子，同時打遍周身。我冷冷向女醫道：“你們不是會縫合麽？”

女醫跪下泣道：“娘娘恕罪。奴婢們只會處置刀斧跌墮之類的外傷，而陛下傷及內腑，奴婢不敢擅自主張，還要等太醫來做主。”

我不理她，又往寢殿的紗櫥中看望啟春。啟春亦昏迷不醒，肋下被劃了長長一道傷口，皮肉翻起，露出白森森的肋骨，形狀甚是可怖。右手被利刃削去了三根手指，已被包紮妥當。女醫正忙著止血，一面回頭催熱水與桑白皮線。

回到寢殿，我立在北窗前。窗是虛掩的，原本應當一塵不染的窗臺，竟多了一層浮塵，拈在指尖尚有衰草的氣息。北窗外，是守坤宮的後花園，一徑向北是益園，再向北，便是金水門與玄武門。是了，十七年前的冬夜，我也是由益園翻入後花園進入寢殿勸服裘後退位的。劉鉅與華陽，也不是頭一回來守坤宮的寢殿了。這條暗道，竟是百用不厭呢。

姜敏珍道：“娘娘在瞧什麽？”

我指著後花園道：“刺客是從這裏逃走的。後花園與益園無人巡夜，刺客如入無人之境。只要避開金水門與玄武門的侍衛，便能越墻而走。這刺客是個高手。”

姜敏珍瞠目道：“怪道奴婢一進來，刺客便不見了蹤影。可奴婢進來時這扇窗並沒有開著。”我橫了他一眼，“那是你眼盲！”姜敏珍連聲告罪。

我走出寢殿，坐在鳳座下首。姜敏珍命人奉茶，又喚了幾個小內監在門首，恭恭敬敬道：“如今帝後重創，社稷垂危，還請貴妃娘娘做主。”

我嗯了一聲：“今日政事堂是誰在當值？立刻宣他進宮。宣大將軍文泰來，殿前指揮使李威。請貞德皇後與皇太子過來，暫且安置在東配殿的暖閣裏，派幾個老成的宮人侍候。請封女典過來。皇太後素來身子不好，切不可驚動她老人家。”停一停，我又問姜敏珍，“你還沒有將此事報去濟慈宮吧？”

姜敏珍滿頭大汗：“奴婢縱然糊塗，還不敢擅自驚了太後。”

我淡淡道：“那就好。”於是眾人領命，各自散去。

銀杏為我草草綰了頭發，我整一整衣衫，這才往東偏殿去看望高旸。白日裏與我同榻而眠的男人，現在一只腳已踏入了鬼門關。我冷眼看著，心中甚覺可惜：華陽畢竟沒有殺過人，下手還不夠果決，若換做劉鉅，含光劍下豈有生還之理？

血腥味沿著熱力散開，化作一股奇異的香氣。我掩口輕輕嗅著，活像一個嗜血的怪物。

銀杏以為我不慣殿中的氣味，輕聲勸道：“娘娘還是出去坐著吧。”我點了點頭，依舊往椒房殿坐著。

兩名當值的太醫先到了，一人往東偏殿去，一人往寢殿去。守坤宮既已有主事之人，宮人們便各居各司。水燒滾了，熱騰騰地擔了進來，呼吸間潤澤了許多。椒房殿大門緊閉，只留一扇偏門供宮人出入。周遭安靜而又忙碌，貼身服侍啟春的幾個宮人本來一直在哭泣，見狀不敢再出聲。

不一時封若水來了。不待她行禮，我便迎了上去：“皇上與皇後遇刺了，現下情形很不好，請妹妹立刻擬一張遜表，再擬一

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