正殿昭陽殿空置數年，早已裝飾一新，全然找不到昔日的痕跡。東面為寢殿，西面為書房，都依照我素日起居的習慣布置好了。忽見櫃上靠墻立著兩座紅檀木架，一左一右橫著兩柄長劍。一柄尚未出鞘，周身便綠煙渙渙，正是蟬翼。另一柄是承影。

我愕然：“這劍……”

綠萼笑道：“陛下知道娘娘喜愛兵器火器，又知道周貴妃曾贈了承影劍給娘娘，所以邢氏死後，便將這兩柄劍收還少府了，內阜院拿了來放在這裏，給娘娘賞玩。”

執劍的手終會腐朽，唯有名劍長存於天地之間。承影劍流光若水，化去碧血一泓。聽聞邢茜儀便是用這柄寶劍自刎的。我收回承影，不忍再看：“收起來吧。”轉念一想，又道，“還是擺著吧。”

我坐在書案前，自行卸下沈重的四鳳九枝花釵冠。書案寬闊，筆若修林，畫紙橫鋪，敷若滄海。執筆在手，方有一絲執銃在手的寧定。

小丫頭捧了銅盆沐巾上來，我抹去額角發際的汗水，浣過手，方除下厚重的翟衣。綠萼又引我進入西邊的耳室，劈面只見八只空木架，俱鋪著絨布。我詫異道：“這是什麽？”

綠萼笑道：“陛下知道姑娘喜愛火器，命內阜院備下的檀木架子，給姑娘放火器的。”

我哼了一聲：“火器不是留在宮外了麽？把架子收了吧。”說罷轉身出去了。綠萼不敢再說，默默跟了出來。

銀杏為我披上常衣，寬慰道：“娘娘不必多心，喜愛的物事，自然要放在身邊時時把玩。陛下也是敬重娘娘的意思。”

太宗賜給我的火器是屬於戰場，屬於宮外廣闊的天地，遇喬宮再尊貴華麗，也不配陳列。我淡淡道：“他的好意我知道，是我自己不想看見。”

銀杏向侍立在外面的采衣使了個眼色，采衣連忙帶了十來個宮人將木架子搬了出去。

綠萼賠笑道：“這幾日宮裏都在議論娘娘的封號，說‘端穆’這個封號很好。《詩》曰：‘於穆清廟，肅雍顯相；濟濟多士，秉文之德。’[139]陛下對娘娘，果然是寄予厚望的。”

我笑道：“你只說了一個穆字，那端字是什麽意思？”

綠萼道：“端乃‘正’之意。”

我緩緩摘下左手上兩枚寶石戒指，聞言不覺輕嗤一聲：“正？你覺得，在他心裏，我是一個端正修己的人麽？”

綠萼一怔，頓時語塞。

數日後，封羽父女進京。以封羽為右仆射同中書門下平章事，兼度支使，增侯爵封邑。封若水入宮，冊為正四品女典，依舊住在印月軒中。各宮都有賞賜，我賞了好些衣裳首飾、珍奇古書、文房四寶並珍稀藥材。晚間，封若水前來謝恩。

我華服端坐於昭陽殿上，封若水款款上前行禮：“女典封氏參見貴妃娘娘，娘娘萬安。”

我虛虛扶起：“封大人請起。本宮一直在等你回宮。”

一年前辭別封若水，還是在出雲閣的門前。龔佩佩的自戕，激起她強烈的悲憤與怨懟。臨別時，那一身飄忽淒冷的白衣，至今難忘。今日相見，她上著淡水紅織錦短襖，下著寶藍長裙，清雅明麗，宛若新人。這方是我在陂澤殿初見的名儒千金封若水。

她盈盈一笑，欠身道：“微臣得再度仰瞻鳳儀，實是微臣之幸。”

我笑道：“本宮早就說過，封大人是本朝的宋若昭，是備受敬重的女學士，怎能閑置鄉野，以告老為終？自是要召進宮來，為國效力。”

封若水道：“娘娘謬讚。”

我笑道：“妹妹從前用的書房已經打掃出來了，妹妹去瞧過了麽？”

封若水道：“姜公公已帶微臣去瞧過了。”說著微微一笑，“舊地重游，都是前朝往事。”

與封若水相對而坐，總讓人想起當年在狹長的小書房商議國事的情景。當時她一身洗得發白的舊衣，神色仿徨，手足無措。豈如今日在這金碧輝煌的昭陽殿，容光照人，莫可逼視。沈默片刻，我笑道：“當今英明，既看重妹妹，妹妹可要好生輔佐。”

封若水笑道：“微臣謹遵娘娘教誨。”

我又問道：“令尊可還安好？京中居所都妥當了麽？”

封若水道：“多謝娘娘關懷。家父一切都好，現已入政事堂，身邊不過幾個老家人服侍，倒也省事。”

我笑道：“那就好。還請老大人保重身體，方能忠君報國。”

“微臣代家父多謝娘娘關懷。”封若水的目光穿過敞開的隔扇，在蟬翼劍與承影劍之間停留片刻，忽而眸光一動。蟬翼劍與承影劍都是邢茜儀的舊物，舊年高曜駕崩，封羽力主邢茜儀之子濮陽郡王高曄登基，因此得罪了高旸，不得已辭官回鄉。封若水辭官時，還曾說出“志從其義”的話，想來心中一直為邢茜儀母子不平。

我看中的，正是她的不平。

封若水怔了片刻，低下頭輕輕嘆了口氣。良久，她鼓足勇氣道：“微臣有一事不明，可否請教娘娘？”

我笑道：“你我故人，有話但說無妨。”

封若水笑道：“多謝娘娘。”說著望一望我身後的綠萼，綠萼當即率眾人退下。封若水這才道，“請問姐姐，陛下為何突然召我們父女入朝？還授以高位？”

我笑道：“剛才不是說了麽——”

封若水站起身，目若寒星：“玉機姐姐，我想聽實話。”

這一聲“玉機姐姐”，我已盼了許久：“是我向陛下推薦了封大人與妹妹。”

封若水垂眸半晌，再一次鼓足勇氣道：“多謝姐姐青目惠薦。然而究竟是為何？”

站在濟慈宮宮墻的暗影下，天色格外刺眼。想起尚太後在宮苑中教小宮女練劍的情形，想起我為她繪的肖像。人與畫都不知去了何處，也不知她是否看見了幼時江南風光，她是否如畫中人一般，臨水照影，浣花洗劍。

冊封後的第一個望日，我須得向林太後與啟皇後請安。林太後待我有些冷淡，寒暄幾句便無話可說。細細想來，小時候在熙平長公主府見到林太後，她時常會賞我東西，或拉著我的手問幾句。入宮後偶在宮宴上遇見，她也熱情禮待。十數年過去，反不如當初了。畢竟在她心目中，啟春才是支撐信王府度過重重危厄的正經主婦。

從濟慈宮出來，又去守坤宮，宮人說皇後鳳體不適，暫不宜相見。朔望既不肯見，平日裏就更不會見面了。如此，除卻太後偶爾召見，或去北宮陪蕓兒母子說話，我幾乎無事可做。玉樞那裏我是再不敢去的，封若水常在小書房坐到深更半夜，我不便尋，她不便來。我整日不是看書，便是發呆。年關將近，整座皇城都忙碌起來，越發顯得我是個閑人。尤其做了妃嬪後，宮外的消息遲滯缺失，我這才體會到“金絲雀”是何含義。

這一日，我特意命小錢拿了腰牌出宮去，請越國夫人進宮談講。從一大清早我便盼著，易珠直到午後才進宮。只見她一身紫地五彩團花齊胸襦裙，氅衣上鑲著華貴的銀灰色貂毛。濃雲般的烏發綰做飛天髻，簪著藍寶石與紫英石，愈發顯得肌膚明凈如雪，雙唇殷紅如花。

易珠端端正正行了一個大禮，笑道：“貴妃娘娘萬福金安！恭喜娘娘，賀喜娘娘！”

我連忙扶起：“妹妹總算來了，我可盼了你大半日了。”說罷與她攜手入內。

若是旁人在我的昭陽殿，必是斂聲屏氣，低眉垂首，易珠卻大喇喇地將正殿與書房都細細打量了一遍，方除下氅衣，熟稔地在西偏殿的熏籠上烤火，頭也不擡地笑道：“早知道姐姐必嫁一個不凡之人，卻不想竟做了貴妃。”

我揮手令眾人退下：“妹妹何必笑我。”

易珠揚眸凝視，慨然覆又自哀：“不是笑姐姐，實是羨慕得很。婚姻貴在有情，果然自小的情分最是難忘。似妹妹這樣的，是沒人疼的。”

猶記得易珠初封穎嬪的那天夜晚，一霎曇花，兩靨嬌羞。至少那一夜，她的歡喜與期待都是真實的。而我，今生永失此刻。我不禁瞪了她一眼：“太宗若不疼你，也不會放你出宮了。這些年，你又如何能這般逍遙快活？我若有法子，也絕不進宮。”

易珠本能地瞥一眼門外，但見綠萼與銀杏都帶領眾人遠遠站在昭陽殿外，這才微微松一口氣：“我知道姐姐為何進宮。自廬陵王與貞德皇後遷入桂宮，我便知道他要做太子。桂宮啊……本來就是皇太子的居所。”

為收群臣之心，盡快平息物議，高旸立高朏為太子，以示百年後將歸還至尊寶座。但他正當壯年，日後皇子眾多，怎容得下李蕓這一對孤兒寡母？“這個皇太子，遲早會廢掉的。即使他真心想將皇位傳給太子，他的皇子也不會善罷甘休，兄弟相殺，必不可免。妹妹當知道宋宣公與吳王闔閭之事。”

易珠淡淡道：“我知道。正因我知道，所以勸姐姐一句。姐姐操勞半生，何苦再費這個心？姐姐已然盡力，既然木已成舟，就好好做一個寵妃。這皇位，不爭也罷。”

我微微苦笑：“難道我是為了皇位？我只想保住那孩子的性命。”

易珠怔怔地看著我，張了張口，低低道：“我明白了。值得麽？”

多麽熟悉的問題？仿佛還是高曜守陵歸來的那個早春，我見他形銷骨立，虛弱得連說話的力氣也沒有，心痛地問他：“值得麽？”他說：“你知道我的心。”彼時只有我們兩個人，清風徐徐，長寧宮的時光寂靜而緩慢。我知道他的心，卻終究害了他。此刻，我便是將我的心剖出來，只怕他也不屑一顧。我將在這華麗牢籠、錦繡桎梏中，慢慢耗盡我的餘生。

該如何回答易珠呢？我從容按下淚意：“我與這孩子，性命相連。”

易珠眸光一顫，深為震動。她沈默半晌，方微微一笑：“好。妹妹身無長物，若姐姐要錢使，只管說。”

我笑道：“那就先多謝妹妹了。”

熏籠的熱氣很快吹散了易珠的淚光，她想了想，強撐起一個笑意：“姐姐好久沒有去我家了，幾次三番地請，姐姐只是推辭。難道是嫌書童他們服侍得不好麽？現下想再請姐姐去，卻是不能了。”

想起那一日書童送我出門，李威狐疑而戒備的眼神，竟有些不寒而栗。“你明知道信王府的人一直盯著我，我去了不但是害了他們，也會害了妹妹。”遂岔開話題道，“說起來，還沒有恭喜妹妹添了封邑與俸祿。”

易珠的臉上不但沒有歡喜之意，反倒透出不以為然的神氣：“還以為自己得罪了皇後，定是活不下來的，誰知竟添了封邑與俸祿。”

我微微詫異：“妹妹一向安分守己，又於國有功，自然要加官晉爵的。”

易珠露出幾分懶洋洋的感激之意：“我知道，這都是因為姐姐的緣故。”

我笑道：“我是提過，可終究要妹妹有真才實學才好。況且……妹妹不怪我擅作主張就好。”當初為了不令信王府察覺到新平縣侯府的銀錢異動，我向易珠借了五千兩現銀，買李萬通一場說書——這當是他此生在汴城的最後一場說書。我沒有告訴易珠這筆銀子的用途，她事後得知，也未曾有半句埋怨，那五千兩銀子至今未曾還清。

易珠笑道：“姐姐多慮，難道我會反對姐姐麽？”她袖起雙手，深深吸一口氣，“說是進宮來給姐姐解悶，卻盡惹姐姐不快活了。”說罷在西偏殿中踱了半圈，目光在案幾、字畫、花瓶、寶劍上一一掃過，“都說西宮是給最寵愛的貴妃住的。陛下待姐姐很好吧？”

就像在浩浩湯湯的大水中抱住一片朽木求生，先是痛悔，繼而無望。被冰冷渾濁的洪水浸泡久了，終於變得麻木。我的回答淡漠而簡短：“尚可。”

易珠橫了我一眼：“姐姐也太不知足，今日的昭陽殿，可比當年富麗得多了。”

鹹平十年的春天，易珠初選為女巡，是周貴妃的長女義陽公主的侍讀，曾在遇喬宮住過好些日子。她的“當年”，應是當年。當年我有多麽欽羨遇喬宮，今日就有多厭惡。我淡然道：“周貴妃是道家中人，宮室不夠華麗，是因她尚簡樸，又不是太宗皇帝不愛她。這皇城還空著呢，以後年輕的妃嬪會越來越多的——”

易珠忙道：“姐姐新婚，何必說這個？”

我笑道：“我並非擔憂失寵。我只想一直活著，直到那孩子長大。”

易珠道：“姐姐又不是以色侍人，以姐姐和陛下這麽多年的情分，只要稍稍用心，自然不往不利。”

我一怔：“這話怎麽有些耳熟？”

易珠笑道：“完璧歸趙罷了。”

我這才想起，鹹平十八年自掖庭獄出來，易珠來漱玉齋向我傾訴無寵的苦惱，我似乎是對她說過同樣的話——稍稍用心，無往不利。天下事都怕“用心”二字，這個道理誰人不知？然而捫胸屏息，我的心究竟在哪裏？

我打趣道：“只要妹妹當年的煩惱，沒有完璧歸趙就好。”

易珠撇一撇嘴：“都八九年了，姐姐還笑我。”

待綠萼換過茶點，我便問起宮外之事。易珠道：“朝局尚算平穩，陛下正籌劃著來年征討荊州。”

我點點頭：“這我知道。”

易珠拿起一枚百果糕，將將挨近唇邊，沈吟半晌，忽又放下。“有一件事，我不知當說不當說，也不知吉兇如何。我若說了，姐姐可不要著急。”

我笑道：“何事？”

易珠道：“參知政事施哲，被幾個言官參了一本，當朝脫冠待罪。”綠萼端著空茶盤正走到門口，聽見易珠這樣說，不由好奇心起，站住了細聽。

施哲素來忠正敢諫，清廉不阿，多年來剖斷獄事，無一稱枉。歷經兩朝，萬民敬仰。雖只三十五六的年紀，兩度為參知政事，卻也無人異議。新君甫一登基，便被兩個小小的言官當朝參奏，確是蹊蹺。我冷笑道：“施大人因何事被參？”

易珠道：“聽說施大人的妹夫犯了法，施大人輕判了，因此被參徇私。然而刑部與禦史臺查了《刑統》，施大人按律審判，並無徇私。論理這三個言官要被問個誣謗宰輔的罪名，誰知他們又尋了當年施大人判過的一件陳年舊案出來……”

我頓時明白過來：“當年那件案子判得很重是不是？”

易珠嘆道：“是。我記得很清楚，那件案子是太宗皇帝示意重判的。然而口說無憑，施大人也不能歸過於太宗。相較之下，他的妹夫的確是輕判了許多。”

南窗的日光照在背上，一片寒芒。高旸時常來陪伴我，我卻還要從易珠的口中得知采薇的近況。“朝廷是如何處置的？”

易珠道：“聖上將施大人降為幽州刺史，這幾日就要上任了。”

我蹙眉道：“竟不準他在京中過新年麽？”

易珠搖了搖頭：“泰寧君還不知如何傷心呢。好在只是貶官，好歹是一方大員，倒也不算什麽。”見我默然，又囑咐道，“我知道姐姐與泰寧君交好，我勸姐姐還是別理這事，坐穩自己貴妃的位子要緊。”

我哼了一聲，轉過頭去：“我即使想理會，也是有心無力。”

易珠道：“怪只怪姐姐當初太潔身自好，那麽多夫人小姐前來巴結，姐姐都不冷不熱的。否則以帝師的威望與貴妃的地位，總可以尋到為施大人說話的人。”

我冷笑道：“施大人是參政，位同副相。小小的言官，怎敢貿然彈劾宰相？妹妹想一想當年的封司政便是。”

鹹平十三年春，高思諺親征，夷思陸皇後監國。陸後授意當時的言官之首——司納蘇令彈劾封司政，令高思諺回朝後不得不流放了封羽父女，又將他的妻子斬首，直到鹹平十七年方才赦回。蘇令特意在彈章上署上了陸後的外甥吳省德的名字，令朝野皆知，封司政的敗落乃是皇後有意為之。今日之事，與當年何其相似，連蘇令這個人，都不曾變過。

易珠恍然道：“姐姐是說——”

不錯，正因高旸痛恨施哲揭發朱雲，故此將他貶官。貶官算得什麽？怕只怕幽州山高水遠……我不敢再向下想。只聽易珠道：“姐姐是怕五王之禍……”我點了點頭。

忽聽綠萼問道：“什麽是五王之禍？”

綠萼忽然插口，易珠不禁註目。但見她滿目焦急，雖然奇怪，仍是答道：“五王乃是兵諫武則天、興覆李唐江山的五位功臣——張柬之、敬暉、崔玄暐、桓彥範與袁恕己，這五人都被中宗李顯封了郡王，但不久就被貶為各州刺史、司馬。敬暉、桓彥範與袁恕己在途中為武三思所害。”

綠萼呆了片刻，淚水奪眶而出。她拋下茶盤，掩口而泣。易珠更是詫異，正待詢問，綠萼已奔了出去。我這才恍然大悟。綠萼跟隨我多年，我明知她情有獨鐘，卻總是忘了問起。原來她念念不忘十數年的人，竟是施哲。必是當年於掖庭獄待審，在與世隔絕的孤寂與絕望中，情根深種。可惜施哲無意納妾，綠萼的這番情義，終究也只能藏在心中。問與不問，答與不答，都是逝水流風。

易珠也漸漸明白過來，不禁尷尬：“早知便不告訴姐姐了。”

施哲是在替我受過。我埋下頭，雙手捂住了臉。掌心一片濃香白膩，胭脂香粉的氣息，堆湧在鼻端，分明是血腥惡臭。施哲官聲甚好，高旸當然不會降旨取他的性命。然而這天下有的是希慕皇帝不可告人之意圖的齷齪小人，何況以高旸的心性，又怎容他好端端地去幽州上任？

我心痛已極，於指縫中望出去，自己的影子遍地亂轉，張牙舞爪，面目猙獰。悲怒之氣在胸中鼓脹嘶鳴，我忽然跳了起來，抓過架上的承影劍。龍吟細細，劍氣如霜，榻上的紅木案幾被無聲地剖成兩半。吧嗒，吧嗒，一左一右，各自倒下。

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