輾轉反側之間，只覺得肩頭被吹得又涼又痛。高臺罡風如劍，下面密密麻麻地豎著刀斧。高旸亦是一身紫色紗衣，坦懷披發，色若癲狂。他向下一指，許印山被架住雙臂提了上來。未待高旸說話，許印山便張口怒罵。風太猛烈，我聽不見他的罵聲。忽然刀光一閃，許印山的舌頭從口中飛出。他滿口是血，驅使半條舌根，雙唇猶在一張一合。高旸又一指，許印山被斬下四肢，仍是不肯住口。最後一指，許印山的頭顱掉落在地，面朝黃土，瞠目無言。血霧彌漫，如同妖氛，刀光劍影，似若魔兵。

我被嗆得猛烈咳嗽起來，一睜眼，鼻端一股淡淡的塵土氣息，想是晨間軍士搜檢臥房時留下的。我滿心厭惡，坐起身道：“綠萼，我睡了多久？”

綠萼掀開帳子道：“還不到半個時辰，姑娘再睡一會兒，早膳備好了奴婢再喚姑娘。”

綠萼一夜沒睡，熬得眼圈烏黑，雙眼發紅。我憐惜道：“我也不睡了，這裏也不用你伺候，回房去吧。把李威喚來，我有話問他。”

不一時，李威已在堂下候著了。李威亦是一夜未眠，卻見他雙目精光四射，神色間毫無倦怠之意。赤裸著雙臂，晨光下宛如鐵塔一般。他甚是知趣，只立在院中等候，並不近前，更不擅自進入正房。於是我在檐下立定，微笑道：“你忙了一夜，竟還不得休息，實在是我照料不周了。”

李威躬身道：“小人奉命護君侯周全，君侯有所差遣，小人定當竭力。”

我笑道：“也沒什麽，就是想問一問你，昨夜我聽到東面有一聲大響，可是武庫爆燃？”

李威笑道：“神機營造反，去武庫偷火器，被王爺引火炸死。”

我不動聲色：“這法子倒幹凈利落。”

李威笑道：“本來王爺與王妃商議著，要在王府圍殲神機營。後來王妃偶然說起當年啟將軍因武庫爆燃而丟官的事，王爺一聽，便將圍殲之處改在了城中的武庫。”

鹹平十三年臘月，高思諺還在北燕盛京城下。城外的武庫被奸細以明火點燃，燒成焦土。啟春的父親當時剛剛升任神機營副都督，因此被陸皇後免官。那夜的煙塵與大火，與昨夜何其相似。偶然說起？卻未見得。我微微冷笑：“那四周住著好些百姓。”

李威從容道：“是，這都是叛軍罪大惡極。王爺自會厚恤遭難的百姓，請君侯放心。”

晨光照進檐下，落在素裙上有淡淡的血色。我於袖中攥緊五指，深深吸了一口氣：“睿王與杜大人現下如何了？”

李威道：“睿王府和杜府已被查抄，睿王和杜大人都被拿下了，先鎖在府中。杜大人現在必是下大獄了。”

我輕哼一聲：“不是說軍情緊急麽？信王全不在意了？”

李威笑道：“軍情再緊急，總得料理了城中的反賊，才能安心出征。王爺說過，城中是心腹之患，昌王雖然來勢洶洶，卻是手足疥癬之疾。”

心中越恨，笑意越盛。“‘釣者中大魚，則縱而隨之，[116]可制而後牽，則無不得也’[117]，你們王爺真好計謀。也虧得你，很會領會你們王爺的心意。”

李威笑道：“不敢當，這都是王爺與王妃的謀劃，況且再好的計謀，也要大魚肯上鉤才行。”

整整一天，府裏和城裏一片混亂。屍體擡出城去，傷者殺的殺，關的關。聽聞來不及進入武庫取兵器的，都被啟春埋伏的弓弩手射殺了大半，剩下十數人負傷突圍，被刀斧手絞殺得幹幹凈凈。神機營左營八百壯士，一夜燒殺。焦土之外，盡是修羅場。啟扉便聽號哭慘呼，出門便見枯血殘骸。

晚上，高旸命人送來四大箱子綾羅綢緞、珠寶首飾並兩箱銀子，說是補償今早眾軍士撕爛摔壞的那些。李威開了箱子，院中一片珠光寶氣。府中眾人見了好東西，驚恐的神氣褪去了大半。當著李威的面，我命綠萼分了半箱銀子下去，餘下的鎖了，擡到後面去收了起來。

李威帶著兩個從人住在值房旁邊的小屋子裏，三人睡一張通鋪。平時不禁我做什麽，也不往後面來，只是我若想出府，就必定要跟著。有兩次我想入宮看望玉樞，一看見李威跟在身後，頓時便沒了興致。於是也懶怠出門，整日在露臺上坐著，也不往前面去。

數日後，杜嬌在獄中搒掠至死，全家在東市問斬。睿王謀逆，皇太後下詔於府中賜死，十歲的嗣子高暉，四歲的親子高昀並兩個幼子均盛以布囊，自高處摜殺。睿王妃邢茜倩自盡。華陽、祁陽兩位長公主與松陽郡主不知所蹤。杜嬌的幾個門生被拔舌斬首。神機營左營的兩個中尉，俱被族誅。所有女眷沒為奴婢，於西市官賣。

李威向我稟告時，我正用晚膳。不動聲色地聽過，亦不置可否。李威退下好一會兒，我方才覺出所食的白粥，一匙一匙，都是鹹苦。那一夜，我夢見杜嬌坐在柳樹下飲酒，翻來覆去只是說：“藏器俟時者，百無一遇”。那是鹹平十八年他被免弘陽郡王府主簿時，我們在仁和屯飲酒時的交談之語。夜半哭醒，我真後悔當年對他說過這句“藏器俟時”。

城中諸事處置完畢，高旸終於要親征了。出征之前，他命人傳話，說晚上要親自過來辭行。信王府的女人在寢室外與綠萼說話時，我正坐在露臺上吹風。

綠萼領了一個廚娘上來，問道：“信王晚膳時要來，酒菜該預備些什麽，還請姑娘示下。”

我歪在躺椅上讀書，眼也不擡道：“信王要來辭行，我就得備下酒菜，我如今倒像個外室了。”綠萼無言以對。我又道，“我不餓，也沒有酒菜給他，你們隨便從廚下拿些東西給他吃也就是了。”

綠萼垂頭不敢再說，與廚娘一道退了出去。忽聽廚娘低低笑道：“咱們君侯和信王倒像是兩口子拌嘴使氣——”不待她說完，綠萼急忙噓了一聲。

我聞言大怒，呼啦一下掀翻了茶幾，盤盞落在地上，又滾下樓去。貓兒本在美人靠上打盹，被我嚇得跳了下來，溜進屋去。銀杏與小錢在樓下圍著石桌拿竹籌子和算珠覆查府裏的賬目，盤盞在小錢腳下摔得粉碎，兩人都跳了起來，詫異地向樓上瞧。綠萼和廚娘連忙回轉，一齊跪在地上。那廚娘伏地顫抖，不敢說話。

我吩咐綠萼：“拖下去，杖二十。”

廚娘磕頭不絕，連喊“君侯饒命”。綠萼牽著我的裙子求告：“姑娘息怒，她也是一時糊塗說錯了話。奴婢以後教著她，管教她再不敢了。”

銀杏與小錢都趕了過來，雖不明其意，但見綠萼都跪下了，也都一齊跪了下來。我向小錢道：“杖二十，一杖也不能少。”說罷揮揮手，令眾人都退了下去。

不一會兒，銀杏上來重新擺桌放茶，貓兒也爬到了我的膝上，側身酣眠。偶一擡眼，只見小錢提著斧子走到樹下。我坐起身，指著樓下問道：“小錢做什麽？”

銀杏笑道：“錢管家照姑娘的吩咐，要砍棗樹呢。”

我愕然，“我幾時吩咐他砍樹了？”

銀杏笑道：“咱們府裏從來不打下人。姑娘命施杖刑，可咱們家哪裏有杖？不但沒有杖，鞭子藤條也沒有半根。難不成現去買麽？不如砍自己家院子的棗樹來得快。奴婢已囑咐錢管家，棗木杖要裁成三尺五寸長，一寸三分寬的，再練兩個時辰的手勁。管教那不知天高地厚的婆娘爬著進來給姑娘請罪！”

兩句話說得我笑了出來，揮一揮手中的書道：“罷了罷了。不必砍樹，也不必去買藤杖了。人就隨你擺布。讓她有個教訓就好，以後別胡亂說話。”

銀杏嘻嘻一笑：“就知道姑娘是最寬厚的。”說罷揚起胳膊，樓下的小錢雖提著斧子，卻早眼巴巴望著樓上了，見銀杏揚臂，扛起斧子一溜煙往前面去了。

高旸入府時，我仍在露臺上坐著。一輪紅日孤零零懸在汴城的瓊樓玉宇之間，把灰蒙蒙的天空映成一片赭紅。城墻上的旗桿影影綽綽，旗幟飄飛如煙。河水暗沈，舳艫偃帆。群鳥飛過落日，像飄起黑色的雪。風中還有淡淡的焦冷氣息。

高旸腳步雖輕淺無聲，我卻聞到他新皮甲的刺鼻氣息。

夕陽終於隱沒，西方已是一片深青。高旸嘆道：“能與你好好看一次日落，是我多年來所夢想的。不想能在出征前看上一回，死而無憾。”

高旸本是暴戾嗜殺之人，說起情話偏生如此柔婉動聽，怨不得智妃那樣一個美貌剛烈的風塵女子竟為他白白誤了性命。我不想回答，亦不知該如何回答。

高旸笑道：“你還在惱我？”

我這才起身行了一禮：“不敢。”

高旸扶著欄桿，目光馳遠：“已到這一步，實是騎虎難下了。”

我想起啟春“偶然提起”武庫爆燃、父親免官的往事，不禁譏諷道：“‘騎虎難下’？玉機險些忘了，殿下的府中，也有一位獨孤氏[118]。”

高旸一怔，轉身笑道：“你在說春兒，還是說你自己？”

我哼了一聲：“殿下會如何處置濮陽郡王？”

高旸笑道：“你剛剛替他求情，他就隨高思誠謀逆。這般不成器，又何必多問？”

我追問道：“殿下會處死他麽？”高旸在我的躺椅上坐下，雙手撫膝，仰面看著我，目中閃爍著野獸的殺意。我心中一痛，“濮陽郡王才只有十一歲，他哪裏懂得——”

高旸笑道：“十一歲？我十一歲的時候，姑母已問我想不想做皇帝了，你十一歲的時候已預備著進宮選女巡了。濮陽郡王是太宗的兒子，難道還不如你我麽？”

我回過身去，倚柱跌坐在美人靠上，一言不發。自古在皇位更替中慘死的皇族多不勝數，濮陽郡王高曄既被逆黨擁戴，自是死不足惜。天已全黑，我與高旸相背而坐，沈默不語。忽見屋中亮起一盞燈，卻是銀杏拿了燈進屋，卻又不敢往露臺上來。

高旸也不勉強，笑道：“既已道別，也該走了。”

銀杏聽了，這才隔窗道：“啟稟王爺，啟稟君侯，有一個黃臉老漢，自稱梨園琴師，叫作師廣日，在門外跪著求見。”

高旸一愕，想了好一會兒道：“梨園琴師師廣日，略有耳聞。何事？”

銀杏道：“師廣日想請回庶人高思誠一家的屍首，好生安葬。”

高旸哈哈一笑：“本朝竟也有欒布、李綱[119]之流，小小一個樂伶，也來搏後世清名麽？好吧，倘若他自斷一手，本王就允準此事。”

師廣日善撫琴，故與喜好音律的睿王成為至交。自斷一手，這於愛琴如命的師廣日來說，無異自盡。我忙道：“且慢！殿下既說師廣日是欒布、李綱之流，那便是義人，玉機門首，不流義人的血。亦不聞屠戮義人之令。”

高旸笑道：“這師廣日也是乖覺，竟到你的府上來尋我，想必就是吃準了你會為他求情。也罷，那就賞他三五百鞭子三五百板子。他要做義人，總得吃點苦頭才是。”

我正色道：“春秋之義，‘王誅加於上，私義行於下’[120]，殿下既說他是義人，便當以仁心示天下，準他收了高思誠的屍身，好好安葬才是。”頓一頓，又道，“再說，玉機這裏沒有藤鞭木杖，也從未賞過人板子。”

高旸一怔：“哪有一大家子的主母，從未打過家裏人的？”我不理他，當先進了屋，一徑下樓去了。

師廣日伏在地上，不敢擡頭。我看不見他的臉，只看見他瘦弱的腰背和斑白的兩鬢。不一時，高旸也跟了出來。李威道：“信王殿下與朱君侯出來了。”

師廣日道：“小人廬州師廣日，叩見信王殿下，叩見君侯。”

高旸示意李威扶起來，師廣日卻怎麽都不肯：“殿下恩準小人所求之事，小人才敢起來。”

高旸道：“本王本是不答應的，好在朱君侯為你求情。你若準備好了棺木，就去王府將他一家葬了吧。”

師廣日伏地謝恩，躬身退了下去。自始至終，他沒有擡頭看我一眼。

想起在梨園，他的琴聲曾伴我倚墻一夢。想起陸後崩逝，我被罰去梨園勞作，他特意拿出兩把名琴命我保養，我才不致太過勞累。更想起睿王高思誠曾在他的琴室中懇求我為昌王求情，他的嘆息猶在耳邊：“還記得小王曾與舍弟一道，也是在這方小小的琴室中，為於姑娘的事情請教大人。想不到數年後，竟只剩小王一人獨坐無言。只怕再過數年，小王也不得在此了。”

一語成讖。或許師廣日並不在意斬去撫琴的手，所謂“匠石廢斤於郢人，牙生輟弦於鐘子”[121]。得知己若此，夫覆何求？

自高曜駕崩，汴城中死傷太多，石匠有鑿不完的墓碑，木匠有打不完的棺槨。棺材鋪子的存貨都放盡了，新打的棺木雖然粗糙，薄薄的一副松木板亦須好幾千錢。師廣日傾盡家財，好容易買得兩副桐木和三副榆木的。因無錢置辦墓地，無奈當了一把名琴，在城外圍了一片小園子。我命小錢贖了琴，送去師廣日的門首。

小錢回來抱怨道：“奴婢去師廣日的家中，還沒進去，便已見他家家徒四壁。他娘子正坐在門檻上哭，看見奴婢送了琴過去，謝也不謝一聲。只說，把琴贖回送來做什麽？本來只有一把琴下去和死人作伴，現下兩把琴都要入土。死人又不會彈琴，倒不如送去當鋪，還能得兩個錢買塊地。劈了當柴燒，還能混兩頓飽飯。奴婢不等他說完，趕忙走了。”

我感慨道：“師廣日有兩把好琴，當年我在宮裏都見過的。不想他要拿它們來陪葬，他對睿王，當真是一片赤誠。”

銀杏寬慰道：“睿王不問政事，一生淡泊，死卻這般轟轟烈烈。有知己冒死相送，又有名琴相伴，也不枉此生了。”說罷遞了個眼色給綠萼。

綠萼忙以別話岔開：“那師廣日在宮裏服侍那麽久，當年太宗也曾召他撫琴，論理當得了不少賞賜才是。怎麽幾副棺槨就耗盡了家財，那些賣棺材的，只怕歡喜得睡不著覺，心也太黑了些！”

“‘匠人成棺，不憎人死，利之所在……’[122]”心中一動，我停了下來，將‘忘其醜也’吞下腹中。霎時間處死上千人，人人都想討一副棺木來安葬，自然是價高者得。棺木價貴，有何“醜”哉？論起比制棺木的匠人還要“醜”的，比比皆是。我淡淡一笑，“他們好歹還做了棺木安葬了睿王一家，反倒是我，堂堂君侯，倒不如一個伶人。”

綠萼道：“姑娘做的事情還少麽？”說著一撇嘴，憤憤不平起來，“論理人都不在了，奴婢不該多話。實在是他們太——有些蠢了。姑娘這麽辛苦才為邢陸兩家平反，他們倒好，冒冒失失就把大家的性命都送了。”

銀杏道：“當時信王不在城中，神機營又已倒戈，實是機會難得。拼死一搏，倒也算不得蠢。”說罷看著我，“若說有失算之處，便是睿王與杜大人都沒有姑娘那般熟識信王夫婦。”

我失笑。說得這般頭頭是道，倒不如直接說我比睿王與杜嬌膽小。“去問一問杜大人一家葬在何處了，揀個日子去瞧一瞧吧。”

綠萼道：“這個嘛，李威最清楚，姑娘問他便是了。就怕他不肯告訴咱們。”

銀杏搖頭道：“杜嬌已死，這種無關緊要的事情有什麽不能說的。李威是個聰明人，想來不會為了這種事情得罪姑娘。”

綠萼道：“那你就去問。”

銀杏道：“今日是不行了，李威一早就被信王妃喚回王府去了，單只他的兩個下屬在前面守著。”

李威是高旸的心腹，高旸臨行前命他留在我的府中，啟春從未過問。此時將他喚回，定是王府中有要事籌謀。想起啟春幾句笑談便葬送了神機營八百將士的性命，更親自率領弓弩手與刀斧手潛伏在武庫周圍，其心思縝密與手段毒辣，令人不寒而栗。然而她又能容忍易珠的譏諷和采薇的詰責，說她忍辱負重，亦不為過。想到這裏，我不免憂心忡忡：“暫問不到也不要緊，先把祭品備下吧。”

綠萼笑道：“姑娘幾次想進宮，都被李威壞了興致，今日李威不在，姑娘要不要進宮瞧瞧婉太妃？”

想起宮中情勢，我更是頭痛，不覺扶額道：“不必了，高暉被信王撲殺，沈太妃還不知怎麽傷心呢。我去了，也是看幾個女人哭哭啼啼，無趣得很。”

晚膳之前，李威從信王府回來，我問清了杜嬌埋骨的所在，告訴他明日將出城去祭拜。李威一句未勸，只說那裏荒僻，須得他跟著保護才好。我賞了他好酒好肉，感激道：“這是自然。”

天剛亮，我便出城。一路向南，直走了兩個時辰，才到一片野墳地中。這裏葬著無主孤魂與無人收屍的罪人。遠處山勢起伏，綠意蔥蘢，這裏卻長草叢生，少有樹木。筆直的一線陽光落在頭頂，像一把灼熱的刀將人的魂魄劈成兩半，教人苦熱不堪。隆起的墳塋並不多，許多屍體不過是草草掩埋。昨夜下了雨，薄薄一層土石，被水沖了去，殘肢斷臂、腐肉白骨都露了出來。骷髏帶血，屍臭橫溢。鴉鷲下臨，蠅聲如雷。

綠萼一下車，頓時捂著口鼻彎腰欲嘔，小錢也有些承受不住。我與銀杏過去五年常見死屍，倒也慣了，李威更是不在話下。我嘆道：“叫你們不來，你們偏來。你二人就留在這裏，我和銀杏進去便是了。”

綠萼與小錢相視一眼，齊聲道：“奴婢情願跟著姑娘進去，也不要在這裏等著！”

我又好氣又好笑：“那你們可要忍著。”

一行人往墓地深處走，行了數十步，遠遠只見一座亂石壘成的新墳，足有四五尺高，墳前立著木柱。柱下擺開一溜米面瓜菜，幾只空陶碗，並一壺酒。李威道：“杜嬌就埋在那裏，一家十幾口人，都在那柱子下面。”說罷咦了一聲，“有人先來了。”

木桿子後果然靠著一人。那人似有些遲鈍，我們離他只有數步之遙，他方才聽見聲音，回身查看。他一露臉，綠萼失聲喚道：“李大人！”

此人身披麻衣，腳踏麻履，頭發花白，臉龐臃腫。正是李瑞。李瑞辨認了好一會兒，忽然以袖掩面，扭過頭去。卻被小錢扯著袖子看了個清楚：“果真是李大人。”

李瑞見躲不過，扶著柱子站起身，走到我面前顫顫巍巍地跪下磕頭：“小人李瑞，叩見君侯。”李瑞做了近十年的掖庭令，因不願刑訊拷問昱貴太妃與濮陽郡王高曄的從人，落了個瀆職之罪，被柔桑免了官。十六年前那個迎我入宮的修德門門官，如今已是年近六旬的老者了。他一身酒氣，舉止遲緩，神色倉皇，悲怒交加。

我忙命小錢扶起來：“多年不見，李公可還安好。”

李瑞道：“不敢勞君侯動問，小人一切都好。”

墳前的祭品雖然簡便，卻滿滿裝了四大碗。空陶碗裝滿了酒，圍做一圈，酒氣甘香醇厚，單等英魂來聚。我慨然道：“杜大人為官多年，想必舊故不少。不想如今，只有李公還肯來探望。”

李瑞道：“當年杜大人獨自一人從南陽來到京城，在小人院中賃房居住。從州刺史的任上回京後，才把家眷接來。杜大人在京中實是無親無故。”

當年高思諺命我為高曜選王府官，杜嬌托李瑞贈金，求一個小小的幽州薊縣的縣令不得，又求為弘陽郡王府的賓友。那二十兩黃金，是包裹在李瑞夫人所做的繡鞋中拿進宮來的，悄無聲息地落在我的書案上。重重試探，次第而深，至今記憶猶新。

只聽李瑞又道：“杜大人為官十年，頗有令名，也不曾聽說他在朝中結黨，只有幾個學生長相往來。如今連學生也都死了。世人誰不拜高踩低，落井下石，無人探望也甚是尋常。”

我更是好奇：“那李公因何而來？難道是因為杜大人曾賃李公的房子麽？”

李瑞道：“孽子前些年蒙冤下獄，吃了不少苦頭，是杜大人代為周旋，小人才不至於無子送終。深恩難報萬一，自然要看他一看。小人已命家裏人往南陽尋他的故舊親戚去了，想來不日就會遷葬。小人守著些，別教雨水沖壞，狼狗吃了。”

我甚為感佩，斂衽行禮：“李公深明大義，玉機欽佩。”

李瑞還禮，方才揚眸。他註視片刻，哀傷麻木的目光漸漸變得明亮：“當年君侯入宮待選，還是小人迎候的。後君侯一躍而成女典，在禦書房品評天下士子的文章，選杜大人做弘陽郡王府的主簿，堪稱盛事。小人不肖，與有榮焉。誰知一展眼，竟是這等光景。”

我亦感慨：“人生無常，實堪傷懷。”

李瑞點一點頭，望一眼杜嬌的墓，又望一望我，老淚縱橫。他又拜了幾拜，方告辭而去。他的腳步還在亂石亂草間起起伏伏，蹣跚的背影卻已融化在蒼白炙熱的陽光之中。

人生一世，塵歸塵，土歸土。不過如此。

午後回府，剛下車，就有家中的女人來報，沈太妃自外宮城墻的角樓一躍而下，生死懸於一線，玉樞命我立刻進宮去。我大吃一驚，也顧不得換衣裳，跳起腳又上了車，一徑往皇城而去。李威護送我到了內宮金水門，這才回轉。

濟寧宮門前早已圍得水洩不通，都是各宮前來打探消息的。綠萼喝開人群，扶我進宮。跨過門檻時，提裙的右手忽然劇烈地顫抖起來，指尖一滑，長裙落在腳下，險些將我絆了一跤。宮苑中站滿了人，端茶送水，請醫問藥，明哭暗笑，漠然觀望，不一而足。

玉樞正在濟寧宮的東偏殿裏垂頭哭泣，齊太妃與慧太嬪坐在下首陪著掉眼淚，小蓮兒等幾個貼身侍女哭了勸，勸了哭，一面唉聲嘆氣。我這才想起，兩宮隨信王出征，宮裏只剩了濟寧宮的幾個太妃。哭罷旁人，又哭自己，著實淒婉寥落。整個皇宮被泡在女人的眼淚水中，被漚爛，被溺死。

玉樞一見我進門，雙眼一亮，旋即開始抱怨：“你今日又去哪裏挺屍了？宮裏出了這麽大的事，我派人傳了好幾次話，你怎麽才進宮來？”

我也顧不得行禮，忙問道：“沈太妃怎樣了？”

淳太妃素與沈太妃親厚，一雙眼睛哭得像熟透的桃子一般，只說了一句便說不下去了：“沈姐姐傷得很厲害，太醫還在裏面。”

玉樞泣道：“暉兒的事，我們都瞞著沈妹妹，不教她知道。不知哪個多嘴的提了一句，沈妹妹當時便昏了過去。再幾日不吃不喝的，我們勸了也是無用。後來好些了，我們只當無事了，誰知她竟悄悄地逃了出去，從角樓上跳了下來。”

淳太妃又道：“沈姐姐說，她的孩子是怎麽死的，她要和她的孩子一起死。都說沈姐姐與君侯說得來，君侯若能進宮與沈姐姐說說話，可能她就不會這麽想不開了。”

高暉是被裝入布囊，從高處摜殺的。話音剛落，玉樞又抱怨了我幾句。兩個女人一時哭，一時訴，一時又怨，我心中像壓了塊大石，煩悶欲嘔。

不一時沈太妃的宮女從寢殿出來，向我行了一禮：“我們娘娘聽說朱大人來了，很想見一見。”

我問道：“你們娘娘如何了？太醫怎麽說？”

那宮女本來還算鎮定，聽我一問，頓時哽咽：“我們娘娘怕是不行了，還請君侯入內一見。”

我連忙走進沈太妃的寢殿。只見幾個太醫愁眉苦臉，一言不發地恭立在窗下。沈太妃面色蒼白，氣息微弱，身上覆著單薄的錦被。錦被凹凸不平，現出她摔斷後腫得粗大的雙腿。一室淡淡的血腥氣與藥氣，勾起記憶中紫菡在章華宮的廂房中離我而去的情形。我心中一痛，掩口落淚。

那宮女引我坐在沈太妃的病榻前，便遠遠退開幾步。我輕輕喚道：“沈妹妹……”

沈太妃雙眼張開一線，唇角展開一絲艱澀的笑意：“玉機姐姐……姐姐在這裏，我就安心了。”才說了這一句，便合目喘息起來。

我趁機別過頭去試了淚水：“妹妹為何要做傻事？”

沈太妃再一次睜開眼睛，凝聚起所有神思，斷斷續續道：“我與姐姐交淺言深，我的心思，姐姐無所不知。”

想起前兩日我來濟寧宮探聽消息，玉樞尚惛懵不知，沈太妃卻已看透了我的用意。我感激道：“那一日若沒有妹妹提點，只怕我——”

沈太妃微微一笑道：“我出身卑微，性又愚鈍，這一生卻用心太過，‘入陣太深，失利悔無所及’。只望來生，我能像姐姐一樣……聰明卻無所用心。”她無聲無息地長嘆，哀憐而誠懇，“其實玉機姐姐可勸一勸信王，手下留情吧，好積些陰鷙。”說罷舉眼向天，憤恨道，“我兒何辜？！我兒何辜？！願來生……不要托生在帝王家！”說罷合目落淚，不再言語。

仿佛很久以前，我為昌平郡王與錦素的事情去濟慈宮試探太後的意思，太後亦曾感慨：“只願來生不要托生在帝王家。”

勝者與敗者結局迥異，他們的母親所思卻是一般。

我無言起身，宮女們立刻圍了上來，嚶嚶哭泣。忽聽哭聲轉盛，我趕忙逃出寢殿。我也想隨她們大哭一場，卻哭不出來。心被按到冰寒的水底，又猛然一跳，多日的積郁隨心血一起迸發。衣襟如雪，濺出一片紅梅似火。玉樞驚慌失措地在我耳邊喚道：“妹妹！妹妹！太醫！太醫在哪裏？！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）