三天後，朱雲腰斬於東市。當夜，我在香爐中燃了三炷香，算是送一送朱雲。夜空現出青金石一般的艷麗色澤，遠處的燈光倒映在汴河中，向水底延伸出長而筆直的燭焰，似努力照亮曲折幽深的黃泉路。廣廈華宇沈黑如濃墨潑灑，又似洞宇幽深。我很想哭，卻始終沒有眼淚。

小錢與綠萼隨母親與高曈前去觀刑收屍，將屍身送去城外安葬，又助高曈收拾婆媳二人將要去青州的物事，足足忙碌了一整天，至晚方歸。綠萼隨母親哭得雙眼紅腫，聲音嘶啞，回到府中神情恍惚，一句話也說不出來，只在我身邊呆坐著。小錢亦是滿臉疲色，垂手站在我身後。室中靜得出奇，香火忽明忽暗，轉眼已燃了一半。我鼓起勇氣問道：“母親和郡主怎樣了？”

小錢的聲音低而沈悶：“回君侯，公子被斬後，足足疼了近一個時辰才斷氣，鮮血臟腑流了一地，情狀慘不忍睹。”綠萼忽而面色慘白，捂著口鼻彎腰欲嘔。

腰斬乃酷刑，將犯人從腰部一斬兩段，犯人並不會即刻就死，而是翻滾號呼很長一段時間，最終死於疼痛與失血。當年李斯與晁錯俱死於腰斬。我默然，直到香火燃盡，我又點了三炷：“弒君之罪，本當淩遲處死。腰斬，已是信王手下留情了。”

小錢道：“是。聽施大人說，聽聞刑部判的是淩遲，信王想用斬刑，最後取了腰斬，群臣方才沒有異議。”

我問道：“行刑的時候，母親和郡主都在麽？”

小錢道：“老夫人和郡主一早就打點了劊子手，今日親手備了好酒好菜為公子送行。老夫人一直忍著，巨鍘落下，老夫人便昏了過去。之後直到公子斷氣，老夫人也沒有醒過來。是順陽郡主強撐著收斂了公子的屍身，拉出城葬了。”

心中一痛，掌緣為香火燙傷。“葬在哪裏了？”

小錢道：“就葬在仁和屯外的野地裏。”

我嘆道：“也好，到底與父親葬在一處，也不枉了。難為郡主了。”

小錢微一遲疑，道：“郡主確是鎮定，卻也有些奇怪。”

“何處奇怪？”

“今晨奴婢一回府，郡主便問奴婢與綠萼，君侯是不是已然回京。幸而我二人早有防備，這才沒有露出破綻。午後在公子的墓前，郡主又道，公子生前最欽佩的人便是君侯，縱然他有天大的錯，君侯卻躲了起來，不能送他一程，這些年的姐弟之情悉數付諸東流。奴婢只得正色道，君侯去了青州，兩府都派了人去尋，這會兒君侯才剛剛得到消息，回來送行是來不及了，想來心中正自焦痛，如何說君侯躲起來了？郡主這才無話可說。”

我雖整日在府中坐著，腦中卻是一刻也不停。有時想一想朱雲在禦史臺獄中的絕望和刑場上的慘烈，有時想一想將來該如何行事。心頭隱痛，疲憊異常。聽聞高曈的“奇怪”事，也只是淡淡一笑，“郡主這是疑心我了。也是，偏偏一去青州，朱雲便出了事，換了我，我也要疑心。”

小錢道：“那該如何是好？”

我嘆道：“由她去吧，不必理會。老夫人醒了麽？”

小錢道：“老夫人回府就病了，水也不喝，晚飯也不吃。奴婢怕老夫人想不開。君侯當真不去瞧一瞧麽？”

朱雲是父親和母親唯一的親生孩子，又是家中的獨子，向來得母親偏愛與寵溺。朱雲一死，無疑是摘去了母親的心肝。我雖然心疼母親，卻不得不硬起心腸道：“我不能回去。”

小錢急切道：“君侯只當提前回京也好，想來壞不了事。須知照聖旨，明日老夫人與郡主就起程去青州了。君侯若不去看一眼，恐怕老夫人會恨上君侯。”

我斬釘截鐵道：“‘必有忍也，若能有濟也’[85]。我絕不回去。”小錢啞然，垂頭不語。綠萼已背過身去，捂著嘴啜泣起來。我心中不忍，自行寬慰似的說道：“母親心裏還牽掛著玉樞在宮中的境況，不會這麽容易想不開的。她恨我，也不是一兩日了，便恨我一輩子，這會兒也顧不得了。”

小錢只得道：“是。”頓一頓，又道，“今日信王頒下嚴令，全國通緝李萬通。其實早在頒令之前，城中已找尋李萬通數日了。”

“李萬通當早已出城了才對。”

“是。連劉公子也不知道李萬通去了哪裏，想是出城了。君侯給了他幾千兩銀子，買下幾件茶肆、幾間民宅，掘幾條地道藏身，再趁亂逃出城去，想必不難。他拿著這些銀子幾輩子也花不掉，以後再不用自己的孫女拋頭露面了。”

“只怕信王府不抓到他絕不罷休。”

小錢笑道：“君侯為了不讓信王府察覺咱們府裏的銀錢異動，特向越國夫人借了幾千現銀給他。況且他未曾與君侯見過面，即便抓住，料也無妨礙。君侯不必擔心。”

我嘆道：“這也是沒有辦法。府裏的錢都被綠萼藏在錢莊了，幾千兩之巨的調動，我怕會驚動信王府。幸而越國夫人闊綽，若她府上也沒有現銀，我還不知道要去哪裏籌措。”

小錢道：“君侯思慮周全。不知越國夫人可對這項支出有所懷疑？”

我笑道：“越國夫人曾是太宗的寵妃，亦曾幹政，即便知道我的用意，想也不會反對。是了，華陽長公主現下如何了？”

小錢道：“華陽長公主雖然又成了公主，可是不願回宮。信王見她堅決，只得準她住在睿王府，不好過分逼迫。”

我微笑道：“也好。如此一來，劉鉅也可放心了。”

綠萼這才轉過身來，紅著眼甕聲甕氣道：“劉鉅……劉鉅放什麽心？”

我微微一笑道：“劉鉅若不是真心愛重華陽，如何肯冒險將她的妹妹從內宮偷了出來？須知倘若被人發現，徒生波折不說，我的大計或許功虧一簣。劉鉅從來不是這樣沒有成算的人。”

小錢驚詫不已：“原來君侯早就知道劉公子自行其是，如何先前竟不曾責怪過劉公子？”

對整樁冷酷計劃中唯一溫情的意外，我何忍苛責？“劉鉅既沒有誤事，又何必責備？”

綠萼怔了半晌，嘆道：“幸而銀杏妹妹還沒有回府，不然聽到姑娘這番話，該傷心了。”

我搖頭道：“她遲早要知道的。華陽長公主想來是不會回宮了，日後跟著劉鉅，二人也算登對。”驀然心中一動，許多年前在小書房中，華陽曾說道：“誰不守王法，殘虐百姓，孤就讓他嘗嘗孤手中的三尺長劍！”不想她的三尺長劍先指向了我，然而以此為開端，她的願望竟然成真。

綠萼道：“華陽長公主若嫁給了劉鉅，那劉鉅還能在咱們府裏麽？”

我笑道：“鉅兄弟本來也不能一輩子在咱們府裏。怎麽，你是最不喜歡他的，如今倒舍不得了麽？”

綠萼急忙分辯道：“奴婢哪裏舍不得了？奴婢不是代銀杏妹妹不平麽？朝夕相處五年，倒不如一個傻公主。難道傻公主就真的這般好命麽？即使做錯了事，也有人救護她，似銀杏妹妹這樣聰明的，倒成了單相思。”

我笑道：“華陽於絕望之中苦苦等待劉鉅，劉鉅則是‘微君之故，胡為乎中露’[86]。兩下都有意，不是好過單相思麽？”

綠萼還要再說，我轉向小錢道：“還有何事？一並說了快去歇息吧。”

小錢忙道：“還有一件很要緊的事，不知君侯聽了是高興還是不高興？”

我瞟了他一眼，不覺自嘲：“這些日子情勢驟變，我早已不知自己是高興還是不高興了。只管說便是了。”

小錢道：“廢皇太後、庶人曹氏，已在景靈宮軟禁多日，本擬今日賜毒酒，與公子同日處死。誰知，曹氏的母親熙平大長公主去施大人處自首，說因怕先帝廢後殺女，因此指使朱雲刺駕。庶人曹氏雖有淫行，卻斷斷不敢刺駕。當時公子正要去刑場，施大人命公子與大長公主對質，公子當場指認熙平大長公主才是刺駕的主謀，簽供畫押，這才去東市行刑。”

我一怔，幾乎不相信自己的耳朵，霍然轉身，瞪大了雙眼逼近半步：“你再說一遍。”小錢嚇了一跳，聲音微顫，又說了一遍。

我的胸腔中驟然迸發出詭異可怖的梟鳴與怪笑，仿佛是深居心底多年的鬼魅得到陰氣的滋潤，悄然覆蘇。整個新平郡侯府在陰冷快意的怪聲中震顫欲碎，汴河水沸騰如嘯。小錢和綠萼相對一眼，目中俱流露出驚懼不解之意。綠萼怯怯喚道：“姑娘……”

好一會兒，我止歇了笑聲，冷冷道：“我還以為她鐵石心腸，不想還肯為女兒去死！此舉多多少少也洗脫了信王弒君的嫌疑。一箭雙雕。好！當真是好！”

小錢忙道：“信王聽聞此事，當即撤回曹氏的毒酒，下令將曹氏幽閉冷宮，遇大赦也不能赦免曹氏通奸淫逸之罪。廢熙平大長公主，查抄長公主府，將一幹奴婢全部下了獄，只將庶人高氏一人軟禁在府中，今夜賜毒酒自盡。”

我輕快無比地又點了三炷香，微微一笑道：“既是我的舊主，好歹也要送一送。去安排一下吧。”

小錢應了，又道：“大理寺和汴城府派人看著長公主府，君侯若想盡一盡舊人的情分，想來也不難。只是曹氏雖得活命，一生幽禁，與死了也沒有分別。”

我冷冷道：“怎能沒有分別？只要信王還掌權，她便能好好活著。雖然不再有皇太後的尊榮，到底衣食無憂。曹氏腹中的孩兒，也可以平安生下來。倘若信王登基，會將她放出宮去也說不定。熙平——庶人高氏之所以甘心就死，就是為了換取女兒一絲逃出生天的希望。”

小錢與綠萼齊聲問道：“信王當真還可以登基麽？”

“蝮蛇螫手，壯士解其腕。[87]解腕而已，又沒傷到根本。”說著哼了一聲，“何況處死真兇、平反冤案，還是大功一件。重新聚集人心，假以時日，未必不能登基。”

綠萼急切道：“如此說來，公子不是白白死了麽？”

我不理她，只目視小錢。小錢道：“參政、戶部尚書吳珦與秘書省監、太常寺卿杜嬌領群臣上書，請封皇太妃為皇太後，母儀天下。信王已應允，不日便要冊封了。禦史中丞施大人升任禦史大夫、同中書門下平章事，加封邑五百戶。大理寺卿董大人也晉了爵位。凡是為這件案子出了力的，都有封賞。”

我頷首道：“賞罰分明，大公無私，仁慈明斷，順從民意。廢一太後，立一太後。有廢立，這大權在握的局面才算完滿。當年董卓打的便是這個主意。信王深谙其中之道。”

綠萼道：“這樣看來，姑娘倒像是幫了信王似的。”

我緩緩道：“能殺掉朱雲、廢掉曹氏，目的便已經達到。信王手握大權，本來就不是一件弒君之案可以撼動的。”停一停，又道，“不想還搭上一個高氏，當真是意外之喜了。”說到此處，口氣中滿是冷毒的快意。

小錢又道：“信王還問施大人，如何忽然想起上門緝捕公子，莫非有人告發？施大人呈上了告發公子的密信，信王已收了回去，想來正在核對字跡。”

綠萼忙道：“那封密信是劉鉅用左手寫的，信王如何能對出來？”

我笑道：“有了這封告密信，施大人和董大人在信王面前也能少擔些幹系，只做出直臣的樣子便可以了。”

小錢躬身道：“還有一件小事，要請君侯示下。陽苴咩城城主敬獻進京的女孩子中，有兩個在咱們府裏。君侯讓她們管衣裳釵環的，君侯還記得麽？”

我笑道：“記得。莫非她二人犯事了？”

小錢道：“是。奴婢早已嚴令府中人不得隨意外出，才剛奴婢回府，有人告訴奴婢這兩人預備去信王府報信，說君侯已然回京。奴婢已將她們鎖了，關在柴房中。”

我淡淡道：“這兩個丫頭手腳不幹凈，暫且關在房裏，待日後得空了再處置。”

小錢立刻會意：“既然是手腳不幹凈，打死也不枉了。”

我嘆道：“邢陸兩家已族滅，前些日子李萬通逃跑時，揮灑銀錢，致使百姓踐踏致死，又死了二十來人，傷者更是不計其數。日後要死的人恐怕更多。這兩個丫頭不過奉命行事，且關著吧。”

淩晨淺眠，我聽見寢室外有細碎而沈厚的說話聲。合一合眼，天已大亮。梳妝已畢，小錢進來稟道：“啟稟君侯，才剛劉公子來過了，說是已約定了施大人，夜晚高氏行刑時，委屈君侯扮作宮女入府。”

我推開綠萼手中的桂花頭油，起身笑道：“宮女竟然肯出來做這種腌臜事？回去了還如何服侍貴主呢？”

小錢道：“君侯只管放心，今晚出來賜毒酒的是簡公公，簡公公只說君侯是皇太後的親侍宮女，隨簡公公出宮監刑，回宮覆命，那便萬無一失。”

我推開北窗，但見晨霧中整條汴河似蘊了幽藍的火種，行船似黛紫的燭芯，日光是一團青白，青紫的天色朦朧而瑰麗。“施大人與簡公公想得甚是周到。”

小錢笑道：“弒君的真兇伏誅，皇太後被廢，全賴君侯籌謀。這一點小小的要求，施大人與簡公公豈有不盡力的？”

自舊年在守坤宮相遇，有近半年不見熙平了。細想起來，自我封侯，便再未與這位昔日恩主深談過。不想今夜相見，竟是她的死期，頗有一些張耳坐看陳餘被斬於泜水的心境了。為此一整日，我都有些坐立不安，綰發敲斷玉簪，飲茶摔了杯子，看書撕了書頁，擺局拿錯棋子。

午歇起身，綠萼進來道：“才剛信王的車馬路過大門口，信王下馬，望著門上待了好一會兒。奴婢和錢管家得信連忙迎出去，錢管家還請信王進來飲茶，歇一歇車馬。信王沒有進來，站了一會兒便走了。”說著眼中流露出得意之色。

我坐起身，長發半遮著面頰，亦擋住了她的笑意。我蜷起雙膝，扶額不言。綠萼自覺尷尬，笑容漸漸沈寂。我這才問道：“信王神色如何？”

綠萼忙道：“信王神色甚是平靜，倒看不出什麽。”

我不覺松了口氣：“那就好。”說罷掀開深青色的紗帳。綠萼連忙上前來扶我起身，小心翼翼道：“奴婢瞧著，信王雖然早有準備，到底是著了姑娘的道，不得已砍了左膀右臂，還要為仇人升官加爵。這也罷了，還要殺死自己的親姑母，想來很不痛快，所以想尋姑娘說說心裏話。”

高旸自幼在熙平大長公主身邊長大，多得熙平栽培與教導，可說親如母子。雖說是皇太後下詔賜死，但與高旸親自動手實無分別。他的心中定然痛苦萬分。他越痛苦，我越歡喜。轉眼見綠萼目中有不忍之色，不禁笑道：“你很為信王著想。”

綠萼道：“奴婢只是實言。信王殿下對姑娘一向很好，奴婢覺得他……”她的目光與我相碰，低下頭去不敢再說。

我微微不悅：“你憐憫信王？”

綠萼一怔，懇切道：“信王那樣尊貴，哪裏是奴婢可以憐憫的？奴婢是心疼姑娘。信王對姑娘的心意也不是一年兩年了，否則如何肯不顧朝臣的非議，千方百計周全姑娘與老夫人的性命？公子伏誅，太後被廢，連熙平大長公主也賜死了。已經死了那麽多人，姑娘便念著信王的好處罷手不好麽？”

我一哂：“你憐憫信王，誰憐憫先帝？誰憐憫當今聖上？朱雲自幼跟隨信王，信王為了皇位尚且可以舍棄。倘若他真的登基了，你知道聖上會如何？皇太後會如何？昌王已然背負了抗旨的罪名，他又當如何？到這個時候，誰也罷不了手了。”

綠萼目中的企盼之色化成失望與無奈，又轉而慚愧，微微苦笑道：“奴婢知道了。”

我口氣沈緩，似在教導綠萼，又似堅定自己的意志：“千萬別忘了，信王夫婦才是刺殺先帝的主謀。朱雲與曹氏，不過是幫兇。”

綠萼擡起頭，雙眸被天青色的帳子映得幽藍：“昌王當真可以殺死信王麽？”

我微微一笑道：“‘順德者昌，逆德者亡，兵出無名，事故不成’[88]。只要昌王師出有名，就定能成事。”

綠萼嘆道：“姑娘還說過，‘兵者兇器也，戰者逆德也’[89]。讓昌王來，倒不如讓劉鉅……”

我冷哼一聲，打斷道：“一劍斬落頭顱？也太便宜他了。須得讓他在天下人面前承認弒君之罪，抄家滅族，我才能安心。”

綠萼嘆道：“姑娘有沒有想過，也許信王會與太宗與先帝一般，是一位好皇帝呢？”

我不覺好笑，披了寢衣走到窗前。日光自橋頭斜照，河上一片晶亮。風偃蘆草，橋影如虹。我拂一拂額邊的汗意，淡然道：“待他坐穩了龍椅，再去想如何做一個好皇帝不遲。”綠萼低了頭，無話可說。我又問，“母親與郡主起程去青州了麽？”

綠萼呆了一會兒才道：“晌午才動身，還有汴城府衙的幾個衙差跟著。錢管家去送過了。”

聽聞母親離京，我竟有如釋重負之感：“有順陽郡主在，料也無礙。”

綠萼道：“今日順陽郡主又問錢管家，姑娘是不是在京中。看來郡主還是疑心姑娘，也只不知郡主與信王說過這些沒有？”

我笑道：“想來是沒有，不然今日信王還不進府尋我麽！？”

綠萼頓時扁起嘴，蹙眉道：“姑娘就是一味覷著信王對姑娘的情義——”

我冷冷地看她一眼，索性道：“不錯。我是利用他對我的情義，那又如何？倘若有一天他真的登上帝位，我便是有功之臣。若不是我，他早就死在黃門獄了。若不是我，先帝如何做上太子，曹氏如何禪位於他？若不是我，他如何能有誅殺弒君之賊的功勞？”綠萼頓時語塞，向後退了半步。我越說越藏不住滿腔的恨意，瞠目澀然，“他欠我一條性命。今生不得，來世也要討回！”

綠萼凝視片刻，嘆息中充滿憐憫：“姑娘當真是鐵石心腸。”

我勾著窗欞上的回紋，側身倚壁而笑：“我連親兄弟都可以舍棄，又怎會為信王的那點迷情所惑？”綠萼微微一顫，垂頭不語。好一會兒，波光刺得眼痛，垂眸但見一片模糊。噗的一聲，淚水落在襟前，隔著薄薄的中衣，胸口冰涼一片。

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