第二十三章 未之思也
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夜色如濃墨包圍，一如我當年漆黑虛無的夢境。狂風是唯一的有形之物，像粗糙堅硬的雙手，狂躁的翻扯往事。綠萼見我發呆，始終不敢說話，只護著風燈不停地看我，不一會兒已轉過頭去暗暗打起呵欠。我柔聲道：“你若困了，就去太平館歇息吧。”
綠萼強打起精神，猛烈地搖頭：“奴婢要陪著姑娘。”忽然身子一直，指著西面道，“有人來了。”
一陣急促的腳步聲乘夜風倏然逼近，幾點燈光極快地飄了過來。原來是小錢帶著兩個內監來含光殿尋我。小錢見我跪著，顧不上行禮，搶上幾步，大驚道：“大人，這——”
我笑道：“綠萼累了，帶她回去歇息吧。”小錢一呆之下已全部明白。
綠萼道：“奴婢不走。”
小錢道：“你也服侍了大半夜了，歇息歇息也好。”又向我道，“換奴婢服侍大人也是一樣的。”
我嘆道：“也好。那便換小錢在這裏，綠萼回去歇息，明早再來接我。”於是小錢和綠萼彼此勸說推脫一番，最終綠萼拗不過小錢，被小錢帶來的兩個內監架著回去了。小錢跪在離我數尺遠的地方，整夜不置一詞。
刮了大半夜的狂風，到了天快亮時終於下起了暴雨。碩大的雨點呼啦啦地連成線，砸在石階上。燈光所及之處，水光如霧。盡管小錢拼命護住風燈，燭火仍被澆滅了。我聽見他低低咕噥一聲，仿佛景園眾人清涼的夢境中最深沈的詛咒。身後不遠處，金沙池聲勢煊赫，如借雨勢升天。
我渾身濕透，寒意深入骨髓。不一時，已手腳冰涼，連雙唇也凍得麻木了。在冰冷的環境中，我反而清醒起來。跪了一夜，既沒有睡過去也沒有暈過去。過了寅時，黑暗一點點散去，金沙池上騰起茫茫青氣，像吃飽了雨水心滿意足的噫氣。
雨漸漸轉小，到天亮時，只剩了牛毛一樣的蒙蒙細雨，整座含光殿似被輕紗籠罩。但見一抹青影獨自撐著一把黃色油紙傘出現在高高的石階之上。周遭蒼白而荒涼，連青山都失去了蒼翠鮮明的色彩。那柄黃色油紙傘似曾相識，我卻記不起來。低下頭凝神回憶，冷不防心驀然一痛，不禁彎下了腰。
小錢忙上來扶住我：“大人又犯病了？”他的嗓子已被冷雨浸透，澀然喑啞。
雨幕瀟瀟，我跪坐在地，揚眉凝視。那抹青影仿佛是開天辟地的第一筆，濃烈而明快，冷艷而神秘。它也沒有彎折，亦無棱角，就是直直的一筆，頂天立地。我瑟瑟發抖，也不知是冷還是怕。一個灰影從他身後趕了上來，接過他手中的傘。
不一會兒，皇帝轉身進殿。小簡撐著傘一溜煙跑了下來道：“陛下有旨，大人可以回汴城了。回宮後也不用去定乾宮，就在漱玉齋待罪思過。”
我伏地道：“微臣領旨。”
小簡和小錢合力將我扶起，然而我的雙腿早已沒了知覺。小錢陪我跪了許久，一個沒站穩，我們兩個都重重摔倒在地。恰好綠萼趕了過來，和幾個丫頭合力將我拉扯起來，扶我坐在石階上。綠萼把芳馨讓她帶著的所有鬥篷都一股腦兒地披在我身上。
小簡道：“請大人在此稍待，一會兒有車來接大人回京。”
我有氣無力地應了，勉強道：“公公慢走。”
綠萼擡眼細看我的臉色，不禁泣道：“姑娘的臉都青了，嘴唇也是青的。奴婢晚上聽見下大雨的聲音，本想給姑娘送傘。可是陛下罰姑娘跪著，奴婢怕送了傘，陛下知道了，會罰得更厲害。可若不送，又怕姑娘的身子……”說罷伏在我膝上大哭起來。黏膩冰冷的裙沾著她的熱淚，竟也有了一絲暖意。
我撫著她的柔發道：“不送傘是對的，總要讓他消氣了才好。”又對小錢道，“你手腳快，先回太平館換一身幹衣裳，喝幾碗熱茶驅驅寒。”
小錢道：“大人不回去麽？”
我搖頭道：“陛下命我在這裏等車，我便只能在這裏等著，一步也不能離開。”
綠萼道：“陛下也真狠心，竟連衣裳也不準姑娘換。”是呢，他已經這樣厭棄我了麽？竟不容我換件幹衣裳就要趕我出景園。綠萼又道，“連婉妃娘娘也不準姑娘見一見！”
我笑道：“玉樞正在養胎，不見是好的，見了也是白白擔心。”
綠萼一面流淚一面揉搓著我的雙手，恨恨道：“陛下怎能這樣無情？可見平常也不是真的喜歡姑娘。”
若在平常，我一定會斥止她，眼下卻不過失笑：“依你看什麽才算是真的喜歡？”
綠萼的手緩了下來，似有一瞬失神。她似乎是極認真地想過這個問題，目光堅定而期待：“無論姑娘怎樣，都對姑娘好好的。這算是真的喜歡吧。”
我累極了，緩緩靠在她的肩頭，合目吟道：“唐棣之華，偏其反而。豈不爾思？室是遠而。子曰：‘未之思也，夫何遠之有？’[126]”
綠萼道：“這是什麽意思？”
我嘆道：“棠棣之花很美，並非是我不思念它，只是它實在太遠了。孔子卻說，這人根本就沒有思念那些花，如果真的思念，又何來路途遙遠一說呢？”
綠萼道：“孔夫子說的有道理。陛下不肯對姑娘好，就不是真的喜歡姑娘。”
我冰冷的臉頰緊緊貼住她溫暖的肩頭，每一絲紋路、每一道縫隙都藏著和軟的芳香。展目望去，從玉梨苑傾瀉而出的梨樹林在湖邊戛然而止，似沐頭的少女綰起了發梢。不遠處便是玉樞所居住的沈香榭。我嘆道：“一個人如果總也得不到，時日長了便也許不再思念了。何況他身邊還有宜室宜家的桃花。他說不定還會憎恨棠棣之花，憎恨那花兒為何不能像桃花一樣，生得近些……觸手可及。”
有了她肩頭安心的溫暖，我睡意沈沈。恍惚間只聽綠萼茫然道：“倘若奴婢喜歡一朵花，遠遠看著也是好的，怎麽忍心去恨它？”
我含糊應了一聲，眼前一黑，終於支撐不住睡了過去。
車上顛簸，連夢也是支離破碎的。綠萼低低的飲泣似漫漫秋水涼津津的漲滿我整個夢境，偶爾還能聽見小錢的陣陣咳嗽和長長呵欠。窗外樹影掠過，像一張流動的網，牢牢扣住在靈魂最深處掙紮不已的困獸。回時沒有去時那樣快，進城已是傍晚。
回到漱玉齋，我大病了一場，昏昏沈沈不知人事幾何。偶爾清醒，睜開眼又倍感疲累，於是翻個身便又睡了過去。濃黑的藥汁不停地往腹中灌，醒來時口齒永遠是苦澀黏膩的。冰塊融化的滴滴輕響如甘泉傾下，口中的苦澀仿佛退去了些，於是我心滿意足地又陷入了夢境。
直到三天後一個炎熱的午後，我被蟬鳴吵醒，滿身大汗。竹簾都放了下來，寢室中一個人也沒有。我頭重腳輕地走到窗邊，緩緩推開玫瑰團花窗欞，本想吹吹風，不想卻是滿眼的陽光，像熾熱發白的火焰。眼見就要立秋，老天仿佛要抓住最後一段夏日的時光，肆虐地酷熱。我坐在妝臺邊，鏡中人雙眸呆滯，目下青灰，面頰消瘦，神色萎靡。我攏一攏低垂的長發，正要用長簪綰起，驀地只見手心中兩絲長發由白轉灰，由灰轉黑。
綰好頭發，我開門喚人，恰見綠萼低著頭搖搖擺擺地提水上樓。我喚道：“綠萼……”
綠萼一擡頭，頓時喜出望外，也不知哪裏生出一股力氣，三步並作兩步奔了上來，含淚道：“姑娘，你總算醒了。”
我舉袖擦幹她額頭上的汗水，指著她高高挽起的袖子，笑道：“天氣這麽熱，怎麽是你在提水？莫非他們貪睡，都不肯做活？”
綠萼一面推我進屋，一面道：“這幾天姑娘出汗多，都是奴婢給姑娘換衣裳的，換了別人奴婢不放心，因此都不放上來。”
一時換過了衣裳，綠萼見我神志清明，甚是歡喜，於是捧了溫熱的甜白粥餵我。我吃了兩口，便吃不下了，於是道：“那天小錢也淋了大半夜的雨，他生病了麽？”
綠萼笑道：“小錢的身子一向很好，姑娘幾時見他生過病？唯有那一次，他挨了幾杖，這才躺了幾天。”停一停，忽然神色一黯，仿佛自行寬慰，“也就幾天，就又生龍活虎了。”
我問道：“姑姑在哪裏，叫她來見我。”
綠萼道：“姑姑不在漱玉齋，她被婉妃娘娘央到景園去了，說有一件要緊的事勞煩她老人家。”
我笑道：“我從景園回來，她倒不聲不響地去了景園。”說著直了直腰身，“小錢在做什麽？”
綠萼道：“小錢說，姑娘病著，他也幫不上忙，因此出宮搜羅書畫去了，說是等姑娘醒了，看到名家名畫的，定然高興，病也好得快些。”說罷笑盈盈地將一小匙黏稠的白粥送到我唇邊。
我緩緩推開她的手，微微一笑道：“陛下命我在漱玉齋思過，別說宮外，便是小書房也不能去。你說小錢在宮外為我搜羅字畫？扯謊也要尋一個我能信得過的理由才是。姑姑和小錢，還有漱玉齋的其他人，都去了何處？”
綠萼左手一顫，粥碗掉在地上，粥傾了一地。她跪在我膝下，嚶嚶地哭了出來：“奴婢不是想存心欺瞞姑娘的，奴婢是怕姑娘焦心憂慮——”
我拭去她臉上的淚水，淡淡道：“掖庭獄？黃門獄？還是禦史臺南獄？”
綠萼垂頭泣道：“他們都去了掖庭屬。本來奴婢也要去的，因姑娘病得太厲害，又有方太醫和李大人求情，奴婢才能留下來服侍姑娘。漱玉齋的人已去了八成，至今沒有消息。”
我微微松一口氣，拿起妝臺上的紈扇：“怪不得竟是你在親自提水。幸好只是掖庭屬，有李大人，想來……大約會好一些吧。把粥收了吧，我不餓。我還要再睡一會兒。”
我起身欲行，綠萼卻不放我。她緊緊扳住我的膝頭，泣道：“奴婢不懂，為什麽陛下又把姑姑和小錢抓去了掖庭屬？就是因為一封信麽？還是因為姑娘曾在梨園與昌平郡王相見？”
我扶起她，淡淡笑道：“難道這些還不夠麽？”
綠萼一怔，無言以答。她緩緩退了兩步，俯身收拾地上的碗和粥。我重新躺下，側身向裏。不一時，只聽空碗叮的一響，像是誰的淚墜落在荒涼的心谷。
掖庭獄再沒有施哲這樣的仁人慈吏，芳馨和小錢他們勢必是要吃苦頭。我既已認罪，他又何必苦苦相逼？莫非他開始相信皇後是冤屈的？懷疑愨惠皇太子的死與我有關？還是懷疑高曜弒兄奪位？高曜還在西北，弘陽郡王府現下如何了？李嬤嬤、蕓兒和小東子可還安然無恙？
疑念叢生，心卻無比平靜。出不了漱玉齋，只得聽天由命。於是我又放縱自己整日酣睡。整整五日，我一句話也沒有說過。
漸漸地，那些不常服侍我的宮女和內監從掖庭屬回來了。我常在夢中聽見綠萼不停地問他們：“掖庭屬問你們什麽？你們受刑了麽？姑姑和小錢被關在什麽地方？他們受傷厲不厲害？李大人有沒有什麽話讓你們捎回來？”沒有人回答她。
我在樓上看他們如常打掃庭院，澆花餵鳥，連逗貓兒的姿態都沒有分毫變化。然而漱玉齋終究是靜了下來，沈默得就像一只不通聲氣的悶匣子，連蟬鳴鳥聲都格外動人心魄。唯一的安慰是他們似乎都受傷不重，有的人甚至毫發無損。
轉眼進了七月，芳馨和小錢已經去掖庭獄整整七日了，我仍苦苦等候消息，等候含光殿對我的處置，然而什麽都沒有。
這一日，我用過午膳，坐在床頭看了一卷書。綠萼正要服侍我躺下，忽聽門外小丫頭的聲音道：“啟稟大人，宜修姑姑來了。”
我和綠萼相視一眼，綠萼又驚又喜：“一定是太後派宜修姑姑來看姑娘的。”
我拋下書冷冷道：“別自作多情，她不是來看我的。”一出聲，連我自己也嚇了一跳。數日沒有說話，每一個字都直通通的帶著冷酷的艱澀。
綠萼愕然：“姑娘怎麽知道……”
我淡淡道：“請她坐，上冰，上茶。”
更衣下樓，只見宜修正在西廂裏對著一大塊冰狠命搖著扇子，背心已經被汗水染成了深灰色，淡淡散著一圈白霜。明紗軟簾通透無聲，我揮一揮手令綠萼出去，微微一笑道：“姑姑安好。”
宜修被嚇了一跳，扇子落在冰上，又滑落在秘色大盤中，當的一聲。雖不甚響，但對靜了多日的漱玉齋來說，似鐘鳴清越而悠長。她轉過身來，滿臉通紅地請安。我笑道：“姑姑怎麽親自來了？是不是太後有旨意下來？”
宜修笑道：“太後已經知道大人拒為陛下擬詔的事情了，又聽說大人因為此事在景園跪了一宿，病了這些日子，特命奴婢來看望。”說罷一指堆疊在桌上的眾多賞賜。
我還禮道：“微臣謝太後關懷。”
宜修忙扶起我：“奴婢當多謝大人才是。要不是大人冒死抗旨，說不定昌平郡王這會兒已經……”
我忙道：“姑姑言重了。聖上再生氣，終究是念著母子兄弟的情義，怎會真的下詔？”
宜修點一點頭，感激道：“陛下大約不會真的下詔，但卻是真的發怒，大人是在替王爺受過。”說著細細打量我的面色，“太後一直說，大人是最懂事的。”
我搖頭：“不敢當。”說著請她坐下，親自斟茶，又問道，“不知王爺現下如何了？”
宜修滿臉憂色：“王爺依舊還在蘭州大牢裏沒放出來。這還不算，陛下又急命施大人把王爺的門客從人都關了起來。想必是要嚴刑拷打，以求反證。太後怕誰熬不住，隨口誣陷王爺，那可怎麽好……”
我笑道：“姑姑何須擔憂？陛下命施大人嚴刑逼供，正說明陛下還肯費心去查。多查一日，王爺就多一分獲得清白的希望。何況施大人以仁心明斷著稱，絕不會冤枉王爺的。”
宜修又歡喜又擔憂：“當真麽？”說著低下頭，似自言自語，“也是。倘若那一日便一紙詔書賜死，還有那些門客什麽事呢？”
我笑道：“疾風知勁草，歲寒知松柏後雕。姑姑放心，王爺定能安然無恙。”
宜修拭淚道：“太後若親耳聽見大人這樣說，也能寬心了。”
我恭敬道：“太後她老人家好麽？微臣有許久都沒有去向太後請安了。”
宜修嘆道：“太後很不好。自從那日母子兩個因為王爺的事情爭吵之後，聖上便再也沒有去請安。奴婢勸太後去含光殿，可天下哪有母親先向兒子服軟的道理？太後一口氣下不去，也不肯好好用膳。只有睿平郡王來景園的那天，勉強用了一餐。”
太後與皇帝因昌平郡王起爭執之事，我早已知道，也曾猜測過。然而猜測畢竟是猜測，我仍舊有些好奇：“母子之間，哪裏會真的生氣？過一陣子也就好了。”
宜修忍不住道：“大人是不知道，那天陛下說——”忽而醒悟，停了一停，嘆息不已，“奴婢還是不說的好，免得大人病中煩惱。”說罷低頭飲一口茶，微微出神。
因連日飲藥實在太苦，綠萼在花茶中放了許多蜜糖，連我喝了都覺得甜膩得惱人，然而宜修卻恍然不覺。我微微一笑，語帶譏誚：“玉機已是戴罪之身，還有什麽餘力煩惱別的？”
宜修愈加憂心忡忡：“其實這一次來，奴婢還有一件要緊事要告訴大人。”
多日不通消息，我刻意淡薄的口吻早已掩飾不住憂心如焚。我立刻問道：“何事？”
宜修道：“是弘陽郡王殿下。殿下還在西北，王府裏的李嬤嬤和他素日最親信的丫頭、內監小廝伴當都被抓進了禦史臺南獄，已經刑審了好些天了。”
既然芳馨等人去了掖庭獄，那弘陽郡王府如何能幸免？高曜、高思誼和我，竟都到了“疾風知勁草”的一步。我一怔，漫不經心道：“知道了。”
宜修詫異道：“大人難道早就知道了麽？”
我也懶得掩飾，垂頭一笑，低頭看新長出的長甲：“猜的。”
宜修的神情由詫異而恍然，由恍然而焦急：“果然太後猜得不錯。大人深夜被召進景園，重病之下被遣回京。大人一定知道其中的隱情！”
眉間帶著最恭順的笑意，心中卻冷若寒霜。這才是太後派宜修親自來的真正用意。所謂探病，不過是托詞，“什麽隱情？”
宜修道：“陛下究竟為什麽非要置昌平王爺於死地，為什麽要審問弘陽郡王府的婢仆？芳馨和小錢等人為什麽又進了掖庭屬？大人一定知道。”
我淡淡一笑道：“姑姑既知芳馨姑姑和小錢進了掖庭屬，便知道玉機身在局中，有難言之隱。”
宜修道：“奴婢知道大人怕洩露機密，罪加一等。但請大人顧念太後——”
我打斷她：“姑姑不必再問，恕玉機無可奉告。”
宜修道：“大人不肯直說也罷，只是太後實在擔憂，大人好歹教太後知道從何處尋知。大人放心，太後絕不會教聖上知曉的。”
“絕不會教聖上知曉”，有睿平郡王食言在先，如今我誰也不信。於是欠身道：“太後恕罪。或有一日，整個天下都會知曉此事，姑姑耐心等一等便是了。”
宜修一怔，垂頭嘆道：“既如此，奴婢便也不多問了。”說著側過頭，目光忽而變得冷酷，“其實若大人實在擔心芳馨，太後可命掖庭屬手下留情，或者……立刻放出來也是可以的。”
我暗自冷笑。太後之所以命宜修在芳馨入獄七八日後才來看我，因芳馨奉聖命入獄受刑已有好些時日，太後此時就算命掖庭屬放人，皇帝也未必會說什麽。她可以命掖庭屬手下留情，也可以命掖庭屬加緊刑訊，甚至奪取他們的性命。為了昌平郡王高思誼，母子三人交相逼迫。
我的心頭幾乎要沁下毒血。權衡片刻，我淡淡道：“姑姑只管往事情的源頭去尋，就能尋出答案。”
宜修傾身道：“源頭？”
我不看她：“難道姑姑不知道事情的源頭在何處麽？派人去問一問，定能知曉。”
宜修追問：“問誰？”
我嘆道：“誰在那裏便問誰，姑姑認得誰便問誰。”宜修還要再問，我忙道，“姑姑就這樣回太後，太後一定會知道的。”說罷端起了茶盞。
宜修一怔，只得收斂鋒芒：“是，奴婢定如實回稟太後。奴婢告退，還請大人多多保重。”說罷起身，緩緩退到門邊，恭恭敬敬地行了一大禮。我甚是惱怒，本不想再理會她。然而念及玉樞，我又不得不喚住她：“姑姑且慢！”
宜修道：“大人還有什麽吩咐？”
我起身還了一禮：“忘記請教姑姑，婉妃娘娘好麽？”
宜修笑道：“大人放心，婉妃娘娘很好。沈香榭每日賞賜不斷，且聖上只要一有空閑，就親自去看望。娘娘的胎也很安穩。”
我心下甚慰，眼眶一熱：“那就好。多謝姑姑。”
宜修道：“有娘娘和腹中的小皇子在，大人眼下的困境一定會迎刃而解。”說著刻意放緩了口氣，“芳馨和小錢也定能好端端地出來。”
我默默看著她，要從她臉上辨出真偽。宜修臉一紅，垂頭不語。強烈的日光透過明紗軟簾撲在她的背上，她的面孔有別樣的溫潤與柔和，迥異於方才的冷酷與猙獰。宜修亦只是奉命行事，我又何必怨她？
我起身道：“我送姑姑出去。”宜修道了謝，由我送到廊下。
我目送宜修消失在鳳尾竹照壁後，又呆站了好一會兒。心中生出從未有過的嫌惡與倦意，似一場大火過後，滿眼的焦黑與枯骨。再向前一步，會是什麽？是什麽？
恍惚間腳下踏空，我眼前一黑，栽了下去。額頭不知在哪裏擦破，昏昏沈沈的用手一摸，指尖一點殷紅。綠萼驚慌失措的聲音在我耳邊響起，我聽不清她在喊什麽。如同萬裏長空一聲尖銳而悠長的嘯叫，呼喚所有的鳥兒歸巢。
是的，我也該歸巢了。
醒來時頭痛欲裂，下意識地去摸傷處。綠萼忙架住我的手：“才上了藥，姑娘不要碰。”說著順勢握住我的手，關切道，“姑娘還疼麽？”
我坐起身，忍痛笑道：“你又不準我碰，還問我疼不疼做什麽？”
綠萼松了一口氣，含淚道：“姑娘剛才失魂落魄的，嚇死奴婢了。”
我痛飲數杯涼茶，頭痛稍減，這才拉起她的手道：“綠萼，如果這一次僥幸不死，我們便回家，還像當年守墓一樣地過日子，你說好不好？”
綠萼一怔，茫然道：“好，奴婢也想和姑娘一道過些平常日子。只是奴婢不明白，從前再艱難，姑娘也從未萌生過退意，為何這一次……”
我淡然一笑：“這些天我想得很清楚了，我該做的能做的，好的壞的，都已做盡。眼前已無路可走，停下歇一歇吧。”
綠萼雖不解，卻也歡喜：“好，從前守墓的日子，雖說辛苦，卻自在。姑娘身子不好，在宮裏熬著也是受罪。”
我笑道：“我答應了姑姑要給她養老的，待她出來了，我們帶她一起出宮。”
綠萼含笑落淚，伏在我的膝上，哽咽道：“好。咱們三個，永遠在一起。”
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綠萼強打起精神，猛烈地搖頭：“奴婢要陪著姑娘。”忽然身子一直，指著西面道，“有人來了。”
一陣急促的腳步聲乘夜風倏然逼近，幾點燈光極快地飄了過來。原來是小錢帶著兩個內監來含光殿尋我。小錢見我跪著，顧不上行禮，搶上幾步，大驚道：“大人，這——”
我笑道：“綠萼累了，帶她回去歇息吧。”小錢一呆之下已全部明白。
綠萼道：“奴婢不走。”
小錢道：“你也服侍了大半夜了，歇息歇息也好。”又向我道，“換奴婢服侍大人也是一樣的。”
我嘆道：“也好。那便換小錢在這裏，綠萼回去歇息，明早再來接我。”於是小錢和綠萼彼此勸說推脫一番，最終綠萼拗不過小錢，被小錢帶來的兩個內監架著回去了。小錢跪在離我數尺遠的地方，整夜不置一詞。
刮了大半夜的狂風，到了天快亮時終於下起了暴雨。碩大的雨點呼啦啦地連成線，砸在石階上。燈光所及之處，水光如霧。盡管小錢拼命護住風燈，燭火仍被澆滅了。我聽見他低低咕噥一聲，仿佛景園眾人清涼的夢境中最深沈的詛咒。身後不遠處，金沙池聲勢煊赫，如借雨勢升天。
我渾身濕透，寒意深入骨髓。不一時，已手腳冰涼，連雙唇也凍得麻木了。在冰冷的環境中，我反而清醒起來。跪了一夜，既沒有睡過去也沒有暈過去。過了寅時，黑暗一點點散去，金沙池上騰起茫茫青氣，像吃飽了雨水心滿意足的噫氣。
雨漸漸轉小，到天亮時，只剩了牛毛一樣的蒙蒙細雨，整座含光殿似被輕紗籠罩。但見一抹青影獨自撐著一把黃色油紙傘出現在高高的石階之上。周遭蒼白而荒涼，連青山都失去了蒼翠鮮明的色彩。那柄黃色油紙傘似曾相識，我卻記不起來。低下頭凝神回憶，冷不防心驀然一痛，不禁彎下了腰。
小錢忙上來扶住我：“大人又犯病了？”他的嗓子已被冷雨浸透，澀然喑啞。
雨幕瀟瀟，我跪坐在地，揚眉凝視。那抹青影仿佛是開天辟地的第一筆，濃烈而明快，冷艷而神秘。它也沒有彎折，亦無棱角，就是直直的一筆，頂天立地。我瑟瑟發抖，也不知是冷還是怕。一個灰影從他身後趕了上來，接過他手中的傘。
不一會兒，皇帝轉身進殿。小簡撐著傘一溜煙跑了下來道：“陛下有旨，大人可以回汴城了。回宮後也不用去定乾宮，就在漱玉齋待罪思過。”
我伏地道：“微臣領旨。”
小簡和小錢合力將我扶起，然而我的雙腿早已沒了知覺。小錢陪我跪了許久，一個沒站穩，我們兩個都重重摔倒在地。恰好綠萼趕了過來，和幾個丫頭合力將我拉扯起來，扶我坐在石階上。綠萼把芳馨讓她帶著的所有鬥篷都一股腦兒地披在我身上。
小簡道：“請大人在此稍待，一會兒有車來接大人回京。”
我有氣無力地應了，勉強道：“公公慢走。”
綠萼擡眼細看我的臉色，不禁泣道：“姑娘的臉都青了，嘴唇也是青的。奴婢晚上聽見下大雨的聲音，本想給姑娘送傘。可是陛下罰姑娘跪著，奴婢怕送了傘，陛下知道了，會罰得更厲害。可若不送，又怕姑娘的身子……”說罷伏在我膝上大哭起來。黏膩冰冷的裙沾著她的熱淚，竟也有了一絲暖意。
我撫著她的柔發道：“不送傘是對的，總要讓他消氣了才好。”又對小錢道，“你手腳快，先回太平館換一身幹衣裳，喝幾碗熱茶驅驅寒。”
小錢道：“大人不回去麽？”
我搖頭道：“陛下命我在這裏等車，我便只能在這裏等著，一步也不能離開。”
綠萼道：“陛下也真狠心，竟連衣裳也不準姑娘換。”是呢，他已經這樣厭棄我了麽？竟不容我換件幹衣裳就要趕我出景園。綠萼又道，“連婉妃娘娘也不準姑娘見一見！”
我笑道：“玉樞正在養胎，不見是好的，見了也是白白擔心。”
綠萼一面流淚一面揉搓著我的雙手，恨恨道：“陛下怎能這樣無情？可見平常也不是真的喜歡姑娘。”
若在平常，我一定會斥止她，眼下卻不過失笑：“依你看什麽才算是真的喜歡？”
綠萼的手緩了下來，似有一瞬失神。她似乎是極認真地想過這個問題，目光堅定而期待：“無論姑娘怎樣，都對姑娘好好的。這算是真的喜歡吧。”
我累極了，緩緩靠在她的肩頭，合目吟道：“唐棣之華，偏其反而。豈不爾思？室是遠而。子曰：‘未之思也，夫何遠之有？’[126]”
綠萼道：“這是什麽意思？”
我嘆道：“棠棣之花很美，並非是我不思念它，只是它實在太遠了。孔子卻說，這人根本就沒有思念那些花，如果真的思念，又何來路途遙遠一說呢？”
綠萼道：“孔夫子說的有道理。陛下不肯對姑娘好，就不是真的喜歡姑娘。”
我冰冷的臉頰緊緊貼住她溫暖的肩頭，每一絲紋路、每一道縫隙都藏著和軟的芳香。展目望去，從玉梨苑傾瀉而出的梨樹林在湖邊戛然而止，似沐頭的少女綰起了發梢。不遠處便是玉樞所居住的沈香榭。我嘆道：“一個人如果總也得不到，時日長了便也許不再思念了。何況他身邊還有宜室宜家的桃花。他說不定還會憎恨棠棣之花，憎恨那花兒為何不能像桃花一樣，生得近些……觸手可及。”
有了她肩頭安心的溫暖，我睡意沈沈。恍惚間只聽綠萼茫然道：“倘若奴婢喜歡一朵花，遠遠看著也是好的，怎麽忍心去恨它？”
我含糊應了一聲，眼前一黑，終於支撐不住睡了過去。
車上顛簸，連夢也是支離破碎的。綠萼低低的飲泣似漫漫秋水涼津津的漲滿我整個夢境，偶爾還能聽見小錢的陣陣咳嗽和長長呵欠。窗外樹影掠過，像一張流動的網，牢牢扣住在靈魂最深處掙紮不已的困獸。回時沒有去時那樣快，進城已是傍晚。
回到漱玉齋，我大病了一場，昏昏沈沈不知人事幾何。偶爾清醒，睜開眼又倍感疲累，於是翻個身便又睡了過去。濃黑的藥汁不停地往腹中灌，醒來時口齒永遠是苦澀黏膩的。冰塊融化的滴滴輕響如甘泉傾下，口中的苦澀仿佛退去了些，於是我心滿意足地又陷入了夢境。
直到三天後一個炎熱的午後，我被蟬鳴吵醒，滿身大汗。竹簾都放了下來，寢室中一個人也沒有。我頭重腳輕地走到窗邊，緩緩推開玫瑰團花窗欞，本想吹吹風，不想卻是滿眼的陽光，像熾熱發白的火焰。眼見就要立秋，老天仿佛要抓住最後一段夏日的時光，肆虐地酷熱。我坐在妝臺邊，鏡中人雙眸呆滯，目下青灰，面頰消瘦，神色萎靡。我攏一攏低垂的長發，正要用長簪綰起，驀地只見手心中兩絲長發由白轉灰，由灰轉黑。
綰好頭發，我開門喚人，恰見綠萼低著頭搖搖擺擺地提水上樓。我喚道：“綠萼……”
綠萼一擡頭，頓時喜出望外，也不知哪裏生出一股力氣，三步並作兩步奔了上來，含淚道：“姑娘，你總算醒了。”
我舉袖擦幹她額頭上的汗水，指著她高高挽起的袖子，笑道：“天氣這麽熱，怎麽是你在提水？莫非他們貪睡，都不肯做活？”
綠萼一面推我進屋，一面道：“這幾天姑娘出汗多，都是奴婢給姑娘換衣裳的，換了別人奴婢不放心，因此都不放上來。”
一時換過了衣裳，綠萼見我神志清明，甚是歡喜，於是捧了溫熱的甜白粥餵我。我吃了兩口，便吃不下了，於是道：“那天小錢也淋了大半夜的雨，他生病了麽？”
綠萼笑道：“小錢的身子一向很好，姑娘幾時見他生過病？唯有那一次，他挨了幾杖，這才躺了幾天。”停一停，忽然神色一黯，仿佛自行寬慰，“也就幾天，就又生龍活虎了。”
我問道：“姑姑在哪裏，叫她來見我。”
綠萼道：“姑姑不在漱玉齋，她被婉妃娘娘央到景園去了，說有一件要緊的事勞煩她老人家。”
我笑道：“我從景園回來，她倒不聲不響地去了景園。”說著直了直腰身，“小錢在做什麽？”
綠萼道：“小錢說，姑娘病著，他也幫不上忙，因此出宮搜羅書畫去了，說是等姑娘醒了，看到名家名畫的，定然高興，病也好得快些。”說罷笑盈盈地將一小匙黏稠的白粥送到我唇邊。
我緩緩推開她的手，微微一笑道：“陛下命我在漱玉齋思過，別說宮外，便是小書房也不能去。你說小錢在宮外為我搜羅字畫？扯謊也要尋一個我能信得過的理由才是。姑姑和小錢，還有漱玉齋的其他人，都去了何處？”
綠萼左手一顫，粥碗掉在地上，粥傾了一地。她跪在我膝下，嚶嚶地哭了出來：“奴婢不是想存心欺瞞姑娘的，奴婢是怕姑娘焦心憂慮——”
我拭去她臉上的淚水，淡淡道：“掖庭獄？黃門獄？還是禦史臺南獄？”
綠萼垂頭泣道：“他們都去了掖庭屬。本來奴婢也要去的，因姑娘病得太厲害，又有方太醫和李大人求情，奴婢才能留下來服侍姑娘。漱玉齋的人已去了八成，至今沒有消息。”
我微微松一口氣，拿起妝臺上的紈扇：“怪不得竟是你在親自提水。幸好只是掖庭屬，有李大人，想來……大約會好一些吧。把粥收了吧，我不餓。我還要再睡一會兒。”
我起身欲行，綠萼卻不放我。她緊緊扳住我的膝頭，泣道：“奴婢不懂，為什麽陛下又把姑姑和小錢抓去了掖庭屬？就是因為一封信麽？還是因為姑娘曾在梨園與昌平郡王相見？”
我扶起她，淡淡笑道：“難道這些還不夠麽？”
綠萼一怔，無言以答。她緩緩退了兩步，俯身收拾地上的碗和粥。我重新躺下，側身向裏。不一時，只聽空碗叮的一響，像是誰的淚墜落在荒涼的心谷。
掖庭獄再沒有施哲這樣的仁人慈吏，芳馨和小錢他們勢必是要吃苦頭。我既已認罪，他又何必苦苦相逼？莫非他開始相信皇後是冤屈的？懷疑愨惠皇太子的死與我有關？還是懷疑高曜弒兄奪位？高曜還在西北，弘陽郡王府現下如何了？李嬤嬤、蕓兒和小東子可還安然無恙？
疑念叢生，心卻無比平靜。出不了漱玉齋，只得聽天由命。於是我又放縱自己整日酣睡。整整五日，我一句話也沒有說過。
漸漸地，那些不常服侍我的宮女和內監從掖庭屬回來了。我常在夢中聽見綠萼不停地問他們：“掖庭屬問你們什麽？你們受刑了麽？姑姑和小錢被關在什麽地方？他們受傷厲不厲害？李大人有沒有什麽話讓你們捎回來？”沒有人回答她。
我在樓上看他們如常打掃庭院，澆花餵鳥，連逗貓兒的姿態都沒有分毫變化。然而漱玉齋終究是靜了下來，沈默得就像一只不通聲氣的悶匣子，連蟬鳴鳥聲都格外動人心魄。唯一的安慰是他們似乎都受傷不重，有的人甚至毫發無損。
轉眼進了七月，芳馨和小錢已經去掖庭獄整整七日了，我仍苦苦等候消息，等候含光殿對我的處置，然而什麽都沒有。
這一日，我用過午膳，坐在床頭看了一卷書。綠萼正要服侍我躺下，忽聽門外小丫頭的聲音道：“啟稟大人，宜修姑姑來了。”
我和綠萼相視一眼，綠萼又驚又喜：“一定是太後派宜修姑姑來看姑娘的。”
我拋下書冷冷道：“別自作多情，她不是來看我的。”一出聲，連我自己也嚇了一跳。數日沒有說話，每一個字都直通通的帶著冷酷的艱澀。
綠萼愕然：“姑娘怎麽知道……”
我淡淡道：“請她坐，上冰，上茶。”
更衣下樓，只見宜修正在西廂裏對著一大塊冰狠命搖著扇子，背心已經被汗水染成了深灰色，淡淡散著一圈白霜。明紗軟簾通透無聲，我揮一揮手令綠萼出去，微微一笑道：“姑姑安好。”
宜修被嚇了一跳，扇子落在冰上，又滑落在秘色大盤中，當的一聲。雖不甚響，但對靜了多日的漱玉齋來說，似鐘鳴清越而悠長。她轉過身來，滿臉通紅地請安。我笑道：“姑姑怎麽親自來了？是不是太後有旨意下來？”
宜修笑道：“太後已經知道大人拒為陛下擬詔的事情了，又聽說大人因為此事在景園跪了一宿，病了這些日子，特命奴婢來看望。”說罷一指堆疊在桌上的眾多賞賜。
我還禮道：“微臣謝太後關懷。”
宜修忙扶起我：“奴婢當多謝大人才是。要不是大人冒死抗旨，說不定昌平郡王這會兒已經……”
我忙道：“姑姑言重了。聖上再生氣，終究是念著母子兄弟的情義，怎會真的下詔？”
宜修點一點頭，感激道：“陛下大約不會真的下詔，但卻是真的發怒，大人是在替王爺受過。”說著細細打量我的面色，“太後一直說，大人是最懂事的。”
我搖頭：“不敢當。”說著請她坐下，親自斟茶，又問道，“不知王爺現下如何了？”
宜修滿臉憂色：“王爺依舊還在蘭州大牢裏沒放出來。這還不算，陛下又急命施大人把王爺的門客從人都關了起來。想必是要嚴刑拷打，以求反證。太後怕誰熬不住，隨口誣陷王爺，那可怎麽好……”
我笑道：“姑姑何須擔憂？陛下命施大人嚴刑逼供，正說明陛下還肯費心去查。多查一日，王爺就多一分獲得清白的希望。何況施大人以仁心明斷著稱，絕不會冤枉王爺的。”
宜修又歡喜又擔憂：“當真麽？”說著低下頭，似自言自語，“也是。倘若那一日便一紙詔書賜死，還有那些門客什麽事呢？”
我笑道：“疾風知勁草，歲寒知松柏後雕。姑姑放心，王爺定能安然無恙。”
宜修拭淚道：“太後若親耳聽見大人這樣說，也能寬心了。”
我恭敬道：“太後她老人家好麽？微臣有許久都沒有去向太後請安了。”
宜修嘆道：“太後很不好。自從那日母子兩個因為王爺的事情爭吵之後，聖上便再也沒有去請安。奴婢勸太後去含光殿，可天下哪有母親先向兒子服軟的道理？太後一口氣下不去，也不肯好好用膳。只有睿平郡王來景園的那天，勉強用了一餐。”
太後與皇帝因昌平郡王起爭執之事，我早已知道，也曾猜測過。然而猜測畢竟是猜測，我仍舊有些好奇：“母子之間，哪裏會真的生氣？過一陣子也就好了。”
宜修忍不住道：“大人是不知道，那天陛下說——”忽而醒悟，停了一停，嘆息不已，“奴婢還是不說的好，免得大人病中煩惱。”說罷低頭飲一口茶，微微出神。
因連日飲藥實在太苦，綠萼在花茶中放了許多蜜糖，連我喝了都覺得甜膩得惱人，然而宜修卻恍然不覺。我微微一笑，語帶譏誚：“玉機已是戴罪之身，還有什麽餘力煩惱別的？”
宜修愈加憂心忡忡：“其實這一次來，奴婢還有一件要緊事要告訴大人。”
多日不通消息，我刻意淡薄的口吻早已掩飾不住憂心如焚。我立刻問道：“何事？”
宜修道：“是弘陽郡王殿下。殿下還在西北，王府裏的李嬤嬤和他素日最親信的丫頭、內監小廝伴當都被抓進了禦史臺南獄，已經刑審了好些天了。”
既然芳馨等人去了掖庭獄，那弘陽郡王府如何能幸免？高曜、高思誼和我，竟都到了“疾風知勁草”的一步。我一怔，漫不經心道：“知道了。”
宜修詫異道：“大人難道早就知道了麽？”
我也懶得掩飾，垂頭一笑，低頭看新長出的長甲：“猜的。”
宜修的神情由詫異而恍然，由恍然而焦急：“果然太後猜得不錯。大人深夜被召進景園，重病之下被遣回京。大人一定知道其中的隱情！”
眉間帶著最恭順的笑意，心中卻冷若寒霜。這才是太後派宜修親自來的真正用意。所謂探病，不過是托詞，“什麽隱情？”
宜修道：“陛下究竟為什麽非要置昌平王爺於死地，為什麽要審問弘陽郡王府的婢仆？芳馨和小錢等人為什麽又進了掖庭屬？大人一定知道。”
我淡淡一笑道：“姑姑既知芳馨姑姑和小錢進了掖庭屬，便知道玉機身在局中，有難言之隱。”
宜修道：“奴婢知道大人怕洩露機密，罪加一等。但請大人顧念太後——”
我打斷她：“姑姑不必再問，恕玉機無可奉告。”
宜修道：“大人不肯直說也罷，只是太後實在擔憂，大人好歹教太後知道從何處尋知。大人放心，太後絕不會教聖上知曉的。”
“絕不會教聖上知曉”，有睿平郡王食言在先，如今我誰也不信。於是欠身道：“太後恕罪。或有一日，整個天下都會知曉此事，姑姑耐心等一等便是了。”
宜修一怔，垂頭嘆道：“既如此，奴婢便也不多問了。”說著側過頭，目光忽而變得冷酷，“其實若大人實在擔心芳馨，太後可命掖庭屬手下留情，或者……立刻放出來也是可以的。”
我暗自冷笑。太後之所以命宜修在芳馨入獄七八日後才來看我，因芳馨奉聖命入獄受刑已有好些時日，太後此時就算命掖庭屬放人，皇帝也未必會說什麽。她可以命掖庭屬手下留情，也可以命掖庭屬加緊刑訊，甚至奪取他們的性命。為了昌平郡王高思誼，母子三人交相逼迫。
我的心頭幾乎要沁下毒血。權衡片刻，我淡淡道：“姑姑只管往事情的源頭去尋，就能尋出答案。”
宜修傾身道：“源頭？”
我不看她：“難道姑姑不知道事情的源頭在何處麽？派人去問一問，定能知曉。”
宜修追問：“問誰？”
我嘆道：“誰在那裏便問誰，姑姑認得誰便問誰。”宜修還要再問，我忙道，“姑姑就這樣回太後，太後一定會知道的。”說罷端起了茶盞。
宜修一怔，只得收斂鋒芒：“是，奴婢定如實回稟太後。奴婢告退，還請大人多多保重。”說罷起身，緩緩退到門邊，恭恭敬敬地行了一大禮。我甚是惱怒，本不想再理會她。然而念及玉樞，我又不得不喚住她：“姑姑且慢！”
宜修道：“大人還有什麽吩咐？”
我起身還了一禮：“忘記請教姑姑，婉妃娘娘好麽？”
宜修笑道：“大人放心，婉妃娘娘很好。沈香榭每日賞賜不斷，且聖上只要一有空閑，就親自去看望。娘娘的胎也很安穩。”
我心下甚慰，眼眶一熱：“那就好。多謝姑姑。”
宜修道：“有娘娘和腹中的小皇子在，大人眼下的困境一定會迎刃而解。”說著刻意放緩了口氣，“芳馨和小錢也定能好端端地出來。”
我默默看著她，要從她臉上辨出真偽。宜修臉一紅，垂頭不語。強烈的日光透過明紗軟簾撲在她的背上，她的面孔有別樣的溫潤與柔和，迥異於方才的冷酷與猙獰。宜修亦只是奉命行事，我又何必怨她？
我起身道：“我送姑姑出去。”宜修道了謝，由我送到廊下。
我目送宜修消失在鳳尾竹照壁後，又呆站了好一會兒。心中生出從未有過的嫌惡與倦意，似一場大火過後，滿眼的焦黑與枯骨。再向前一步，會是什麽？是什麽？
恍惚間腳下踏空，我眼前一黑，栽了下去。額頭不知在哪裏擦破，昏昏沈沈的用手一摸，指尖一點殷紅。綠萼驚慌失措的聲音在我耳邊響起，我聽不清她在喊什麽。如同萬裏長空一聲尖銳而悠長的嘯叫，呼喚所有的鳥兒歸巢。
是的，我也該歸巢了。
醒來時頭痛欲裂，下意識地去摸傷處。綠萼忙架住我的手：“才上了藥，姑娘不要碰。”說著順勢握住我的手，關切道，“姑娘還疼麽？”
我坐起身，忍痛笑道：“你又不準我碰，還問我疼不疼做什麽？”
綠萼松了一口氣，含淚道：“姑娘剛才失魂落魄的，嚇死奴婢了。”
我痛飲數杯涼茶，頭痛稍減，這才拉起她的手道：“綠萼，如果這一次僥幸不死，我們便回家，還像當年守墓一樣地過日子，你說好不好？”
綠萼一怔，茫然道：“好，奴婢也想和姑娘一道過些平常日子。只是奴婢不明白，從前再艱難，姑娘也從未萌生過退意，為何這一次……”
我淡然一笑：“這些天我想得很清楚了，我該做的能做的，好的壞的，都已做盡。眼前已無路可走，停下歇一歇吧。”
綠萼雖不解，卻也歡喜：“好，從前守墓的日子，雖說辛苦，卻自在。姑娘身子不好，在宮裏熬著也是受罪。”
我笑道：“我答應了姑姑要給她養老的，待她出來了，我們帶她一起出宮。”
綠萼含笑落淚，伏在我的膝上，哽咽道：“好。咱們三個，永遠在一起。”
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