獄吏身著赭色官服，又高又瘦，甚是精明幹練。高曈一到，便悄無聲息地引她進去坐著。我和另一個丫頭挽著要送給高旸的衣物與吃食，一直低頭跟隨。待高曈坐定，那獄吏看了我一眼，躬身向高曈道：“請恕小人鬥膽……”說著擡手一指，“這位姑娘似乎從未見過。”

高曈端起茶盞微微一笑道：“這是王妃最寵愛的琉璃姐姐，先前一直在王府侍疾。近來王妃稍好些，又有很要緊的事情要與世子說，這才遣了出來。”

那獄吏沈默片刻，又道：“這位琉璃姑娘，似乎不愛妝扮。”

向來王公妃主身邊最得寵的奴婢，穿戴都不失華貴，我今日的打扮，確是簡樸了些。這獄吏問得倒也仔細。高曈微一冷笑：“王妃正病著，琉璃姐姐如何還能妝扮？”

那獄吏神色一凜，腰彎得更厲害，頭也幾乎垂到了胸口：“是。小姐恕罪。世子殿下就在裏間，請小姐移步。”

我跟隨高曈走入東面裏間的小屋，只見一個瘦削的白色側影端坐在桌前。一襲交領長衣，衣帶松頹，長發松松綰在腦後，半濕半幹，雖聽見有人進來，卻一動不動。高曈迎了上去，盈盈一拜：“哥哥，彤兒來瞧你了。”

高旸眼中溢出一抹喜色，語氣卻波瀾不驚：“無事便在家中侍奉母親，何必總來？被人知道了也不好。”

高曈在我面前不掩飾她的憤懣與焦慮，在高旸面前卻柔順而乖巧：“如今天氣熱，母親不放心哥哥，這才遣我來。彤兒若賴在家裏，母親才要生氣了呢。”

高旸笑道：“如今這個家，只有你服侍母親，我才放心。”又關切道，“父王好麽？母親的病好些了麽？”

高曈道：“父王身子很好，母親的病也好了許多。”

高旸道：“那便好。請妹妹回去代我向雙親請安，請二老不必牽掛。”

高曈妙目一濕，笑容依舊嬌俏，雙手在高旸身上一推：“哥哥在這裏，父王和母親怎能不牽掛？每次都說‘不必牽掛’，這一次，彤兒可懶怠說了。待哥哥出去了，自己對二老說去。”

高旸擡頭一瞧，露出長兄最慈愛、最憐惜的笑容：“好妹妹，自會有這樣一天。”

高曈強顏歡笑：“哥哥，母親命彤兒帶了許多吃用的東西來。哥哥換下來的衣物，也交給彤兒帶回府吧。”說罷一擡左手，我和小丫頭忙將帶來的物事堆放在桌子上。

高旸向高曈笑道：“我在這裏坐牢，倒像是來享——”說著一手拍在包袱上，無意間瞧了我一眼，先是雙目圓睜，隨即眉頭一擰，頓時呆了，剩下“福”字便沒說出口。

高曈忙道：“母親有很要緊的話命琉璃姐姐囑咐哥哥。”高旸只顧看我，也不理會高曈。高曈的目光在我和高旸之間流轉不定，好一會兒才向我道，“琉璃姐姐，你在這裏陪哥哥說話，我和小雪去去就來。”說罷攜了小丫頭的手退了出去。

一開門，只見那獄吏正守在門口，見高曈出來，便問道：“小姐怎地才說這麽一會兒便出來了？”

高曈掩了門，意味深長道：“母親有話囑咐兄長，本小姐也不好在一旁聽著。”

好一會兒，只聽那獄吏的聲音恍然如悟：“這是自然，這是自然。小姐這邊奉茶……”人聲漸漸不聞，兩人越走越遠。

我端端正正行了一禮，忽然心中一塞，竟不知從何說起。高旸微笑道：“這個獄吏倒也乖覺，定是以為你是王府的姬妾。”

刻意感傷的心頓時生了怒氣，我的目光也不自覺地銳利起來：“這個‘琉璃’，當真是殿下的妾侍麽？”

高旸一怔，歉然道：“其實府中並沒有叫琉璃的丫頭。”說罷一伸手，彬彬有禮道，“大人請坐。”

我道了謝，欠身坐下。室中有些悶熱，高旸揮起袖子扇風。我見他裸露的小臂有一道長長的血痕，不覺問道：“他們沒有對殿下用刑吧？”

高旸一擼袖子，露出結實黝黑的上臂：“牢房炎熱，又多蚊蟲，實在癢不過，就把手臂抓破了。大人放心，並沒有動刑。”

雖是剛沐浴過，他的面頰卻浮著一層汗，額頭上還有油光。膚色灰黑，眼角掃開細細的兩條皺紋，雙頰微微凹陷。仔細看去，兩鬢還有幾莖白發，根處銀光閃閃，餘下大半截卻是黑的，顯是新生的白發。想來他雖強自鎮定，內心實是惶恐。我嘆道：“殿下瘦了。”

高旸撫一撫下頜，笑道：“大人能看出孤瘦了，可見還沒忘記孤從前的樣子。”

我輕哼一聲：“殿下身在黃門獄，卻還不曾被苛待，也算幸事了。”

高旸道：“《語》曰：‘德不純而福祿並至，謂之幸。夫幸非福。’[75]大人是這個意思吧？”

我並非揶揄他的意思，然而也懶得否認：“殿下‘退而省其私，亦足以發’[76]。甚好。”

高旸無聲大笑，忽而眼底一濕：“玉機，想不到你還肯來看我。我還以為，你不會那麽多事。”

於極度絕望的孤獨與煎熬之中，終於等來一個明白人，若換作是我，就算沒有激動得暈過去，也會手舞足蹈、大喊大叫起來。許久沒有聽他喚我的名字了，乍聽之下，生疏而親切。心中微微刺痛：“看來我不該來。”

高旸微笑道：“現在說這話，已經遲了。”說著將我打量一遍，雙目一亮，“許多年沒見你穿得如此……嗯，質樸了。像是小時候在熙平姑母那裏閑坐的時候。”

我搖頭道：“我做奴婢時候，何敢與殿下閑坐？殿下必是記錯了。”

高旸微微一笑：“你進宮前，‘梨花忘典’的那一日，我不會記錯。”

鹹平十年的早春，玉樞、高旸、柔桑和我，四個人在梨樹下飲茶觀畫的閑適與融洽，他沒有記錯，我也不會忘記。我嘆道：“我這一次來，有好些事情想請教殿下，還望殿下賜教。”

高旸笑道：“你我自幼相識，現在又不是在宮裏，況且我時日無多，不必如此客套。”

我一怔，驀地心中一酸，忙從包袱中抽出一柄小小的蒲扇，不動聲色道：“時日無多？為何要說這樣的喪氣話？”頓一頓，自己的心也冷了，“如此說來，殿下果然是一心求死的麽？”

高旸搶過我手中的扇子，趕一趕額前的碎發：“你以為呢？”

我凝視片刻，緩緩道：“究竟是為何？”

高旸側過身，左臂搭在桌沿上，露出聽天由命的輕松笑意：“難道你不是因為看到了劉靈助的上書才來這裏的麽？”

我哼了一聲：“這麽說，劉靈助的上書果然是殿下安排人寫的？”

高旸笑道：“劉靈助的字，是不是很別具一格？”

我端坐不動，神情漸漸凝重：“的確讓人眼前一亮，且過目難忘。劉靈助究竟是何許人？”

高旸不答，溫然道：“我曾想過，你在宮裏看到劉靈助的上書，說不定會來這裏瞧我。我既盼著你來，又不想你來。”

我輕哧一聲：“原本我並不想來，不過想一想，也許這是我最後一次看見殿下了。”

高旸拿扇柄點著我：“你的脾性見長，對我這個將死之人，在口舌上讓一讓也不肯。”

我笑道：“信王世子殿下素來英明神武、風流倜儻，何須一個女子的謙讓和憐憫？”

高旸一怔，感激道：“不錯。”隨即舉扇掩唇，“不若你先答我，你是如何知道劉靈助的上書是我安排的？”

我肅容道：“十幾日前，聖上無意中看見了不好的星象，便立刻起念殺人。我一直很奇怪，他的殺意為何來得這樣快，似是一早就打定了主意要殺一個人。直到今日我看了劉靈助的上書，這才知道西北胭脂山出了天子氣。聖上必是早知此事，所以殺心已起，非只一日——”

高旸忽然插嘴道：“且慢——莫非你和他一道觀星？否則你怎會知道他‘立刻’起念殺人？”他把“立刻”二字說得極重、極慢。

我坦然道：“是，那日我剛巧和聖上一道觀星。”

高旸忍不住嘲諷道：“你果然是集萬千寵愛於一身。”

我不慌不忙道：“不敢當。我倒是很慶幸當時與陛下一道觀星，否則也不能立刻察覺到他的殺意，便不能推測出事情的原委，今夜就不能坐在此處了。”

高旸默默地看著我，眼中的譏訕之意如冰雪融化，言語雖不放松，口吻卻帶歉意：“果然恃寵而驕，性情越發生硬而乖戾，怨不得敢在皇宮內苑點銃傷人。”

聽他提起在長寧宮點銃的事，竟不自覺生出一股傲意，接著想起因此事裝模作樣在掖庭獄度過一晚，更覺好笑：“做官久了難免有官架子，拿著火器便容易生出暴戾之氣。殿下教訓得極是。”

高旸也忍不住笑了起來，欠身道：“恕我無禮。”

我暗暗松一口氣，續道：“我記得‘彗孛大角’是在六月初七的那晚，在那之前，聖上已經收到了胭脂山出天子氣的奏疏、告發昌平郡王侵吞軍田和通敵的飛章，才會動念殺昌平郡王。奏疏從武威、金昌二城送到禦書房，歷經三千多裏，最快也要七八日。倘若聖上是六月初七當日才收到這三份奏折，裘郎中和文校尉等人最遲也要在五月三十日就要將奏疏擬定。可見天子氣出現的日子應該在五月三十日之前。而劉靈助的上書所言，胭脂山出現天子氣的時日是在五月二十九至六月初二這四日，似乎有些對不上。”

高旸笑道：“五月二十九本就在五月三十之前，況且五月三十日以後的天子氣，焉知太史局的人沒有奏報？”

我笑道：“殿下莫忘了，我剛才的推算是奏疏來得最遲，於途中走得最快的情形。實際的情形多半還要早幾日或慢幾日。也就是說，天子氣在五月二十九以前就出現了。”

高旸道：“那又如何？如此也不能說明劉靈助所言是假。”我笑而不語，只是搖頭。高旸一怔，繼而醒悟，自己也笑了起來，“你並沒有說過劉靈助所言是假，倒是我露怯了。”

劉靈助所言是假，這我早已猜到。我笑道：“我鬥膽一猜，事情是這樣的：那一日殿下望見胭脂山頂的天子氣，便私自帶兵劫掠西夏牧民，可惜昌平王爺竟不追究。於是又擅自離開軍營，前往蘭州城虐殺俘虜，蘭州刺史李元忠仍不理會。殿下這才將李元忠最心愛的的小妾虜入軍營，借此激怒李元忠。如此數罪並罰，才爭得一個檻車征詣京師。”

高旸合目傾聽，不置可否，蒲扇卻停了下來。我微微一笑，又道：“從西北由檻車押回京，自然走不快，三千多裏，怎麽也要十幾日。我記得殿下是六月初五到達京城的，如此必是在五月二十五之前就啟程了，也就是說，天子氣在五月二十五之前就出現了。是不是？”

高旸道：“不錯。”

“殿下離開西北之前，還不忘囑咐裘郎中，讓他立刻擬奏章彈劾昌平郡王。多半平西校尉文泰來告發昌平郡王通敵的彈章也是這麽來的，否則他二人為何同時彈劾昌平郡王？未免太巧。那麽劉靈助的那封上書，必也是殿下臨走前安排人寫好的，將天子氣的日子改到五月二十九，再拖延至六月初五左右寄出，如此我遲至今日才看到。”說著定定地看著他，“二十九日，殿下已不在西北。如此這道天子氣，連帶著先前幾日的那道，都不是應在殿下身上，而是應在昌平郡王的身上。殿下的如意算盤便是如此吧？”

高旸眼皮一跳，雙目微睜，拿蒲扇拍著手心：“早聽說你斷案如神，想不到這一番本事竟用在了我身上。”

“如此說來，我沒有說錯了？”

“有如親見。”

我緩緩道：“殿下臨走之前令裘郎中和文校尉上書彈劾，加之早已出現的天子氣，都是為了坐實昌平郡王的大逆之罪，令聖上以為天子氣應在昌平郡王，必除之而後快。只要我將劉靈助上書之事稟明聖上，便有可能洗脫了殿下的嫌疑，如此昌平郡王必死無疑，殿下卻可以脫身了。”

高旸沈聲道：“我並非有意加害昌平皇叔，只不過為求活命，卻也顧不得了。”說著目光馳遠，仿佛在眺望那一日清晨胭脂山上的絢爛雲氣，“那一日我早早起身，登高望見胭脂山上的雲氣，直可說魂飛魄散。你知道，他對父王、對熙平姑母表面寬待，實則無一日不戒備。幾番思量，唯有離開西北避嫌，才不會令他懷疑我。”

我嘆道：“殿下隨意尋個借口離開西北便好，又何必自汙？”

高旸苦笑道：“不論我擅離職守還是原地不動，不論我尋怎樣的借口離開武威，只要有那道天子氣，只要我當日仍在西北，都不過是等死而已。突然離開西北，又未免突兀，他的心思極細，這點肯定瞞不過他。”說著眉頭緊鎖，似追憶當日清晨痛下決心的艱難一刻，“唯有狠下心來觸犯軍規，傷及李元忠的要害，這才能被昌平皇叔押送出西北。反正我嗜殺好色的名聲早已傳遍朝野，也不在乎多幾件。借著這些平常的罪名，也許他瞧著我不成器的混賴模樣，能蒙混過去也說不定。”

我搖頭道：“然而，殿下覺得自汙仍是不夠。”

高旸道：“不錯。我讓劉靈助上書，以期迷眩聖目。若聖上惑於發雲氣的日子，我的勝算便又大了一分。”

我頷首，再次問道：“那劉靈助究竟是誰？”

窗外忽然起了大風，雖然關門閉戶，燭光仍狠狠一歪。我眼睛一花，恍惚只覺高旸的笑容森冷而詭譎：“劉靈助是你極熟識的人，不妨猜上一猜。”

在西北我“極熟識”的人？似乎並沒有。我和昌平郡王只有數語交談，根本談不上“極熟識”。裘玉郎和文泰來我從未見過，不過聞名而已。如此說來，只有高曜。但據朱雲所言，高曜是在高旸離開西北以後才到達軍中的。即使高曜和高旸曾在西北會面，也不會受高旸指使去冒充“劉靈助”。

我搖頭道：“我猜不出。還請殿下明示。”

高旸笑道：“你只猜活人，不猜死人，自然猜不出。”

我奇道：“死人？”忽而想起那一手獨特的字體，心念一動，不可置信道，“難道是於錦素？她已經被處死了，還如何——”

高旸口角微揚：“你的臉都白了。莫非你對於錦素心中有愧？為何聽到她的名字便如此害怕？”

我哼了一聲：“幽冥之事，總歸要存些敬畏之心。殿下直言無妨。”

高旸笑道：“‘祭如在，祭神如神在’‘不與祭，如不祭’[77]。你讀慣聖賢書的，還沒‘祭’，倒先怕起來了。”我移開目光，不理會他。只聽他又笑道，“我聽說於錦素被處死之前，你曾去掖庭獄見過她？你和她這樣交好，為何見死不救？”

我目不斜視，仍不理會。高旸凝視片刻，忽而自笑自嘆：“好吧。實不相瞞，其實這個劉靈助便是我。我離開武威城之前，自己擬好封好，交予裘郎中延遲至六月才發往京中的。”

“那字跡呢？”

高旸笑道：“那樣的字體，可說開創一派先河，我自然是寫不出的。先前我在西北偶爾拾得一本字帖，見上面的字體十分有趣，便留下賞玩了兩日。劉靈助的上書便是照著字帖描的。”

“這字帖莫非是……”

“不錯，是於錦素在西北閑來無事所創的字體，那字帖便是她留在西北的。若當時沒有那本字帖，我還真不知道要如何做這個‘劉靈助’。可惜，這本字帖被我燒掉了，否則傳入中原，定然廣為文人雅客所臨摹，堪比衛夫人的簪花小楷[78]。”說罷搖了搖頭，似乎頗為惋惜，“我並非書法行家，但若要我給這字體取個名字……可謂貴、病、瘦、硬，就叫‘錯金體’，甚好。你以為如何？”

於錦素死去已近四年，想不到倒幫高旸陷害了自己深愛的昌平郡王，當真諷刺，“錯金體？殿下當真有閑心思。”

高旸道：“聽天由命，無聊透頂，難免胡思亂想。”

我嘆道：“禦史中丞施哲已經去西北軍中了，我若將這封上書呈上去，聖上必會令施哲前去查問。若尋不到‘劉靈助’，又或根據‘錯金體’追查到那本字帖，聖上反而會懷疑‘劉靈助’的用心。”不容高旸插話，我又道，“即便殿下已經燒掉字帖，只要在昌平郡王那裏尋到相同的字跡，一樣惹人疑心。施哲素來心細如發，殿下千萬不要小瞧他。”

高旸笑道：“禦史中丞施哲，‘發奸摘伏，有若神明’，不在你這位女尚書之下，我如何敢小瞧他？那封奏疏，我知道必會送到你書案上，我描於錦素的字體也只是為了讓你過目不忘。”

我瞟了他一眼，淡淡道：“這樣驚心動魄的文章，想忘記都難。”

高旸道：“你只要尋個心腹，將那封奏疏重新抄錄一遍。到時候就算聖上命施哲拿著奏疏去尋‘劉靈助’，也尋不到一絲線索。找不到‘劉靈助’，一切便只能存疑。固然，五月二十一那日胭脂山是出現了天子氣，但誰又能證明五月二十九到六月初二這四日，胭脂山沒有天子氣？聖上對昌平皇叔一貫不喜，如此一來皇叔絕無活路，而我便可借此脫身。”

我凝視片刻，漠然道：“殿下當真是心狠。”

高旸道：“他雖是我的皇叔，論交情卻與路人無異。到了你死我活之際，難道我還要謙讓他不成？”

我搖頭道：“我並不是在說殿下待昌平郡王狠心，而是待自己狠心。”

高旸道：“我不想等死，只能以死求活。或者說，與其等他處死，不如自己尋死。”

我嘆道：“太險了。不過倘若是我，也想不到更好的辦法了。”

高旸道：“倒要多謝我這位任性妄為的皇叔。否則單靠我那兩下，嘖嘖……”

我垂眸一笑：“其實殿下還是少算了一個人，若算上他，殿下的勝算可再多兩分。”

“誰？”

“弘陽郡王。”

“高曜？我聽說他在東南沿海一帶，此事與他何幹？”

“殿下離開西北便到了此處，所以不知道外面的消息。殿下去後，弘陽郡王就去軍中巡查鹽政了，昌平郡王因走私羌人的青白鹽，還被弘陽郡王參了一本。”

高旸一怔，隨即面露喜色：“天子氣應在未來者，如此，也可說是弘陽郡王應了天子氣，對不對？”

我淡淡一笑：“弘陽郡王是最年長的皇子，倘若聖上真以為是他，也可說名正言順。當下的困局也迎刃而解了。”

高旸笑道：“高曜順利成章做上太子，你是最高興的。”

我不以為然道：“他將來做太子還是做郡王，我都至多不過是個正四品女官。更不用說再過半年，我便出宮去了。”

高旸目光一動：“就怕他以為高曜是廢後之子，未必屬意於他。”

想問的都已求證清楚，我也該走了。於是起身慨然道：“多一個人分擔，殿下和昌平郡王就多一條活路。想不到一片小小的雲氣，一顆長尾星子，竟讓人大傷腦筋。”

高旸道：“子曰：‘四時行焉，百物生焉，天何言哉？’[79]其實天何嘗不言？雲氣星象，都是天啟。‘獲罪於天，無所禱也’[80]，可見天之無情。先師至聖都語焉不詳的事，我不學無術，只能聽天由命。”

我聽了也不覺傷感，寬慰道：“‘禱：告事求福也’，不過是動動嘴皮子的事情，何其輕松。‘獲罪於天’，固是‘無所禱也’，卻是‘有可為也’。怎可說聽天由命？”

高旸道：“我的‘有為’，卻還要你來成全。倘若你不肯將‘劉靈助’的上書重新抄錄呈給他，我便算不得‘有為’。”

我哼了一聲道：“你這封上書明明是假的，我若代你呈上，便是欺君之罪。”

高旸道：“欺君之罪也是我一人的，與你無幹。”

“我深夜來此，再為你重新抄錄改變字跡，欺君之罪，我也逃不掉。”

“你若怕，我不勉強。呈不呈上去，全在你。”不待我說話，他又道，“即使你不這樣做，昌平皇叔也很難活得成。通敵造反，連太後都無可奈何，倒也不缺這點天象。”

我嘆道：“我已答應了苗佳人……其實今夜若非她難產，我也不能出宮來。”

高旸起身，近前一步，溫然道：“原來皇叔又幫了我，讓我今夜見到了你。”

我退步行禮：“今夜言盡於此，告辭了。”

高旸伸手欲扶，終是克制，硬生生將右手藏於袖中，背在身後。他認真道：“當此關鍵時刻，竟還是你與我同生共死。”

我微微一笑道：“我不想與殿下共死，更不敢與殿下同生。只望再不要有此性命攸關的時刻，各自安穩，相忘江湖，如此足矣。”說罷躬身退了出去，數步後轉身，再不回顧。

整座黃門獄像一只巨大的野獸伏地而眠，夢中是無盡的堅貞與恐懼，沈重的鼻息激起猛烈的氣流，帶走我單薄的衣衫下僅有的熱量。大門在車後緩緩合攏，最後一盞燈也熄滅了。我這才敢掀起紗簾，向著相反的方向註目良久。

高曈在我身後微笑道：“才剛彤兒去向哥哥告別的時候，哥哥看上去很高興。大人還會再來看哥哥麽？”

紗簾緩緩飄落，我嘆道：“今夜出宮不易，恐不會再有這樣好的機會了。”

高曈道：“宮裏只剩了大人，大人就說要回府看望老夫人——”

我搖頭道：“雖然只剩了我一個，也不能罔顧宮規。再者，那獄吏很仔細，說不定已經起疑了，怕再多一次，就要被他瞧出破綻了。”

高曈不屑道：“他收了府裏很多錢，若出去胡言亂語，自己也活不成。”

我微微一笑，緩緩道：“當下的情勢，不宜節外生枝。”

高曈會意，深深頷首：“大人所言極是。”

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