第三十一章 過涉滅頂
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第二日天氣晴朗，用過早膳，我坐在桃樹旁看丫頭們為我的紫晶墜祿裾打絡子。綠萼自己用紫灰色的絲線，卻挑了湖藍色和藤黃色的給身邊的小丫頭，又命眾人各選不同顏色嘗試。桌子上排了幾束彩線，被小丫頭們嘻嘻哈哈地一搶，頓時扭成一團。和風如水漫過，從墻外送來幾點櫻花雨，帶著露水清涼濕潤的氣息輕輕吻落在綠萼的右頰上，她卻恍若無覺。一個小丫頭拾起絲線中的另一片花瓣，在溫水中浸濕了，又輕又快地貼在綠萼的左頰上，拍手笑道：“姑娘看綠萼姐姐好看麽？”
我放下書，笑道：“很好看。”
綠萼卻以袖抹臉，哎呀一聲道：“你怎麽把你的口水沾在我臉上？”
那小丫頭笑道：“是茶水，不是口水。姑娘都說好看，綠萼姐姐你擦去做什麽？”
芳馨端了藥出來，笑斥道：“都小聲些，眼下有喪事，小心挨板子！”又向我道，“姑娘，該喝藥了。”
我一氣飲盡，只覺得耳朵根子都是苦的，忙用清水漱口，又含了一顆鹽腌的青梅。只聽芳馨又道：“前幾日姑娘養病的時候，各宮各府都派了人來看望，如今大家都知道施大人和李大人來過了，姑娘身子大好，也該謝恩了。”
我嘆了口氣，將書覆在臉上：“各宮各府？”
芳馨道：“太後身邊的宜修親自來過。定乾宮的良辰也來送過東西。章華宮的辛夷、永和宮的蘭旌、粲英宮的杜若、長寧宮的李嬤嬤。睿平郡王府、昌平郡王府、信王府和熙平長公主府的內官。汴城尹的夫人托劉大人身邊的琳瑯代為問候。升平長公主殿下也派姑子進宮問安。還有女禦們。”
我懶懶地嗯了一聲，想到要四處謝恩，甚覺無趣。芳馨小心道：“宮外的也就罷了，太後少與人言，可緩一緩。穎妃忙，去了也未必立刻就能見到，可派人慢慢求見。唯有聖上和昱妃那裏，是非去不可的。粲英宮的人來得最多，婉妃娘娘最擔心，姑娘也該去回一聲，請娘娘安心才是。”
我啪地掀開書，陽光如劍芒爭先恐後地撲在臉上。我合目道：“那姑姑就親自去粲英宮告訴姐姐，就說我好了，待有精神了就親自去看她。”
芳馨道：“奴婢去了粲英宮，若婉妃娘娘問奴婢，姑娘幾時去瞧她，她幾時可來看望姑娘，奴婢要如何作答呢？”
雙眸微睜，見芳馨笑意深沈。我隨手拿過綠萼打好的絡子，塞了一枚紫晶進去：“依姑姑說，我當如何呢？”
芳馨道：“既總是要見的，何不早見。王氏和鄧氏想必將陛下深夜來漱玉齋的事告訴婉妃娘娘了，姑娘拖得越久，娘娘就越多心。倒顯得姑娘心虛。”
紫晶清澈，灰紫色的絲絡悄然扭曲了日光，如鹽入水，渺然無蹤。短短的一簇流蘇隨風掃在眼簾上，如溫柔的叩問。我向綠萼道：“這個顏色就很好，不必試了。”說罷起身，“更衣，姑姑隨我去粲英宮。”芳馨頓時松了一口氣。
來到粲英宮，只見玉樞正抱著高晅坐在廊下看杜若給宮女內監們分錢。一個十四五歲的小內監拿著簿子和筆在一邊唱名，銅錢叮叮當當地響。我笑道：“原來姐姐在派錢，我來得正好。”
玉樞頗為意外，忙將高晅給乳母抱著，疾步迎了下來，拉起我的手道：“你怎麽來了？身子好了麽？”
我笑道：“好多了。”看了看杜若，又道，“今天並不是發月例的日子。”
玉樞笑道：“這是粲英宮獨有的‘敬親’錢，每年都是過了正月發的。”
我奇道：“什麽是‘敬親’錢？”
玉樞道：“他們從年頭服侍到年尾，年節也不得與父母親族團聚。出了正月就該忙了，發一筆‘敬親’錢，也好教他們高興高興。這是我從內阜院兌的新銅錢，你的人也分些，沾些新鮮氣。”說罷命杜若裝了兩袋子新錢，贈予芳馨。
我轉頭示意芳馨收下，笑道：“卻之不恭，多謝姐姐了。”
玉樞道：“他們在前面派錢，咱們到後面說話。”說罷命乳母好生照料高晅，又命人奉茶，一面走一面向我道，“前些日子你病了，我派人去瞧你，總是說你在歇息，我也不便去擾。聽說昨天施大人和李瑞都去了漱玉齋，我想你應該好了，還想著一會兒去漱玉齋瞧你，想不到你先來了。”
我笑道：“就是怕你掛心，所以一好了，就立刻來看姐姐。順道來向婉妃娘娘謝恩的。”
玉樞眉間一松，如釋重負：“又胡說！誰要你謝什麽恩。”我倆相攜在花圃前坐下，她關切道，“聽說施大人斷案如神，可查出端倪了麽？”
我搖頭：“沒那麽容易。不但殺我的人查不到，救我的人也沒有頭緒，真真是一筆糊塗賬。”
玉樞道：“宮裏風言風語都傳遍了，說是陸府所為。”
我笑道：“風言風語若能定罪，我早就被處死一百回了。”
玉樞一怔：“這……時日一長，就更難查了。若還有人來刺殺，該如何是好？”
我淡淡道：“易曰：過涉滅頂。[116]一過為過，再為涉，三而弗改，滅其頂。[117]”
殺我父親，是為過；殺我，是為涉；若有第三次，皇帝也未必能容下陸府，可不是要“滅其頂”麽？然而，“過涉滅頂，兇，無咎”，雖兇無咎，不害義也。陸府殺我，果然是“不害義”的。巽下兌上，多貼切的一卦“大過”。
玉樞忙道：“什麽一啊再的，不準胡說！真是書讀得越多，越口無遮攔。母親聽到，又要傷心了。”
想起母親，我嘆道：“這些日子母親還好麽？”
玉樞道：“母親日夜掛心，你好了，她便好了。我每日都派人送信回去，母親也有回話。不過你派個人回家說一聲，或親自寫封信回去就更好。”
我微微一笑道：“好，我一定寫信回家。”
玉樞心不在焉地飲了口茶，沈吟片刻，道：“你生病的那幾天，他新近寵愛的兩個女禦，王氏和鄧氏被趕了出去，你知道麽？”
我笑道：“這不是好事麽？這兩人我見過一次，妖嬈輕佻得很，趕出去正好，姐姐也少了煩惱。”
玉樞雙頰一紅，低低道：“胡說！我才不會和她們一般見識。只是……”她遲疑了好一會兒，才鼓足了勇氣，“她們是因為仗著寵愛，胡亂打聽禦駕行蹤被貶黜的。我想問問妹妹，那天晚上，他真的去看你了麽？”
我微笑道：“是。姐姐想知道個中情形麽？”
玉樞忙道：“不。我並非有心探聽什麽，你不想說也無妨。嗯……其實母親除了擔憂你的身子，也擔憂你的終身大事。如果你能長長久久地待在宮裏，母親就放心多了。”
我稍稍靠近，鼻端盡是她身上的梅香：“母親固是放心，姐姐呢？”
玉樞忙道：“你若好好的，我自也放心。”我目不轉睛地望著玉樞，不過片刻，她似承受不住我考量的目光，低下頭側轉了身子。不一會兒，眼中盈盈有淚。
我和她並肩坐著，南望晴空一碧，藍得泛出青金石嬌艷的光澤：“還記得我入宮前‘梨花忘典’的事麽？姐姐的是卻輦之德，所以做了賢妃。我的是梅花妝，所以進了禦書房。一切既已命定，無須多言。姐姐穿過的隱翠，我不會貪戀。”
玉樞怔怔地望著我：“隱翠本是你先穿的。”
我微笑道：“誰先穿有什麽要緊？能穿到最後才有意義。豈不聞‘首兵唱號，鮮有能遂’[118]？”說著緊緊握住她被青瓷磚冰得濕涼的手，“這便是我的心意。如此，姐姐還要問那天晚上的事麽？”
午歇起身，我帶著芳馨去濟慈宮拜見太後。誰知佳期出來說，太後正和渤海郡太夫人說話，無暇接見，讓我明日再來。出了門，芳馨笑道：“姑娘難得往西邊來。這會兒天氣暖和，不如去文瀾閣逛逛？姑娘曾在那裏校書，也算故地重游了。這個時辰昱妃娘娘正在文瀾閣教女禦們讀書，姑娘見了，也省得專程去永和宮謝恩了。”
我一聽便來了興致：“好，反正回了漱玉齋也是躺著。”於是一行人逶迤往文瀾閣而來。
文瀾閣的小池波光如鏡，一帶玉橋躬持兩岸，與水中倒影合成脈脈杏眼，含情凝睇天光雲影。滿院子的宮人與內監或坐或站，或發呆，或看魚，或三三兩兩攢聚在一起低語不絕。一個靠在柳樹下餵魚的小宮女見我來了，忙收起布囊，上前請安。我見她有些眼熟，問道：“你是誰的丫頭？”
那小宮女道：“奴婢稺[119]兒，是服侍沈姝娘娘的。”
我見她眉清目秀，不覺多問了一句：“稺兒，是哪個字？”
稺兒道：“是‘徐稺’的‘稺’。”
我一怔，道：“哪個徐稺？”
稺兒道：“這……奴婢不知。我們娘娘說，是‘生芻一束，其人如玉’[120]的那個徐稺。”
我恍然，笑道：“原來是那個徐稺。沈姝娘娘一定覺得你‘其人如玉’，所以給你起了這個名字，很貼切。你們娘娘也在這裏？”
稺兒道：“娘娘在屋子裏面看女禦們讀書呢，奴婢這就去通傳。”
我忙道：“不必了，我只是隨意瞧瞧，不必驚動你們娘娘。”宮人們紛紛上前行禮，芳馨擺一擺手，示意他們散去。
文瀾閣一樓正中的大書房改做了學堂。二三十位正當妙齡的女禦憑幾而坐，面前擺著筆墨書冊。沈姝在高處的大條案後支頤發呆，一雙眼睛木然望著屋頂一角，全然不理會眾人正低聲說笑。我在門口瞧著，不覺好笑。坐在最後的一位美貌女禦正轉頭與旁人說話，我的身影遮掩了她的餘光，她隨意一瞟，頓時一驚，連忙起身行禮。眾女轉過身來，紛紛離座。
沈姝驚覺，急趨下案。彼此見過禮，我笑道：“本想看一眼就走，想不到還是驚動了人。娘娘怎麽在這裏？如何不見昱妃娘娘？”
沈姝道：“昱妃娘娘有事，命妾身在此代看半日。”說著回頭望了一眼，見眾女禦都在偷眼看我，彼此用眼風傳話，遂若無其事道，“聽聞大人曾在文瀾閣校書，今日前來，是緬懷故廨的麽？大人若不嫌棄，請容妾身相陪，妾身幸甚。”
我微笑道：“有娘娘相伴，玉機求之不得。”
沈姝轉頭道：“你們自行念書，我陪朱大人四處走走。”說罷引我穿過人群，從左書房上了二樓。
二樓曾是藏書庫，如今只餘空蕩蕩的書架，覆著微塵。窗下的書桌貪婪地享受著僅有的一線陽光，安靜愜意如垂老的婦人。我曾在這裏伏案苦讀、執筆校目，也曾在最幽暗的角落裏，被迫聆聽紅芯的死訊和高旸的婚約。那些寓意深刻、承載著古往今來無數悲歡離合的縱橫鉤提，飽含幽微墨香，都隨時光的涓涓細流一點點去了，留下一片行將風蝕的古跡，凝重而又疏散。
我環視半晌，嘆道：“書都不見了。”
沈姝道：“書都搬去了前面的文淵閣，連從前韓管事的徒弟小棒子也過去了。小棒子因修書有功，就快要被提拔成文淵閣執事了。”
小棒子是韓覆忠心耿耿的徒弟。我甚是欣慰：“好，他承襲了韓公公的好手藝，也該出息了。”
沈姝開了窗，柔風卷起輕塵，她輕咳了兩聲。一身素白流雲紋長襖在稀薄的日光中，輕靈如流水，又如欲訴還休的只言片語，每一個字都蘊含深切的渴望。望著她，不由我不想起秋蘭和銀杏。和她隔桌而立，我亦開了一扇窗。窗外是高天雲海、紅墻翠瓦，“病了這些日子，不覺春色如許。”
沈姝道：“大人一回宮，便染疾至今。大人誤了春色，妾身亦不得仰承惠顏，伏聆明訓。妾身聽聞大人在景靈宮遇刺，自愧身居後宮，不得奮志，心甚恨之。大人如今可大好了麽？”
我忙道：“玉機好多了，謝娘娘關懷。”
沈姝凝目望遠，雖極力緩和，仍掩飾不住求證的焦急：“妾身聽聞一個叫銀杏的小宮女被刺客手中的長簪刺傷了肺腑……”
我頷首道：“是。銀杏姑娘於危機時刻將我推開，代我受了一擊，受傷頗重。不過已有最好的太醫為她醫治，現下已經好了許多。”我見她松了口氣，又道，“陛下和穎妃娘娘賞賜頗多，連秋蘭姑姑也得了。那些賞賜足夠她們一生無憂。”
沈姝長舒一口氣，眼中蒙上一層濕漉漉的霧氣：“那就好。”
我微微一笑：“莫非娘娘識得秋蘭和銀杏？”
沈姝道：“實不相瞞，這二人乃是妾身同鄉，識於微時。前些日子妾身聽聞二人因盜藥自陷囹圄，甚是痛心。今聽聞銀杏痛改前非，恪守忠義，驚怖之餘，實懷感慰。若有失態之處，望乞見諒。”
好一個“痛改前非，恪守忠義”。我笑道：“娘娘言重。玉機已派人請求穎妃娘娘將二人除了奴籍，放出宮去由家人聘嫁。”
沈姝眸光一動，微微吃驚：“她們出宮了？”
我笑道：“在宮裏有什麽好的，自然是出去了自由自在的才好。”
沈姝一怔，目光倏然涼了下來：“大人所言不虛，在宮外逍遙自在，那樣才好。她們出宮，定然是回鄉去了。”
我笑道：“玉機記得娘娘是越州德清人氏。越州富庶，天候又暖，比汴城好得多。”
沈姝悵然一笑：“罷了，她們既回故鄉，妾身便修書回家，請家父多多照應二人。”
我笑道：“娘娘果然不忘故人舊情。”
沈姝垂眸嘆息：“山水恒在，草木覆生，唯有故人難尋，舊思難忘。”
我微笑道：“舊思難忘？”
沈姝的目光似越過千山萬水，向東南而去：“妾身在家時，與老父燒瓷為生。老父所燒的白瓷，潔凈光亮，色若白玉，曾翻山越嶺，也曾棹海浮槎。家中雖算不得累資巨萬，卻也吃穿不愁。當年妾身所思所想，不過是憑讀書女紅，賺個有些身份的夫家，三從四德，相夫教子。入宮之後，常隨昱妃娘娘讀書，自覺昔日在家讀書，竟是全然不得要領。”
我順著她的目光望去，頗有興味：“這話怎麽說？”
沈姝微笑道：“耽於章句，不通大義。好比一個燒瓷賣瓷的手藝人，只一心一意想著如何將白瓷燒得更白，卻全然不理會海上的風起雲湧。殊不知出海之日揀選不慎，便會被惡浪擊碎，不論多白多亮的瓷都只會永沈海底。入宮之後，妾身漸漸明白，盛衰時勢便是浪頭風雲，匹夫匹婦不過滄海浮舟。雖說‘永言配命，自求多福’[121]，可若生在亂世，便如何‘自求’，也無計‘多福’。大人說是不是？”
我淡淡一笑道：“前人有詩雲，‘一劍乘時帝業成，沛中鄉裏到鹹京。’[122]娘娘睿智。只不知娘娘想‘乘時’而求的是什麽？”
她一轉頭，絹花中垂下的兩串米珠瀝瀝作響，如猝然驚亂的神思。她幽深的眸底透出幾點針芒，隨即隱去：“妾身所求，不過是波瀾不起，一生平安。對自己、對皇子，都是一樣的。”
我只作不覺，依舊遙望：“當今盛世，娘娘定會如願以償。”
走出文瀾閣時，太陽已經偏西，風起時已有涼意。芳馨一面走一面問道：“姑娘和沈姝在樓上盤桓了好些時候。”
我微笑道：“她問了問秋蘭和銀杏。”
芳馨道：“沈姝倒還關心這兩人？”
我笑道：“秋蘭和銀杏是因她而坐牢，因她而被逐，但凡有些良心，怎能不問？不過，她說這兩人是因盜藥入獄。她究竟知不知曉真相，卻也難說。”
芳馨笑道：“怎麽？連姑娘都瞧不出來麽？”
我搖了搖頭：“要麽她是真心不知，要麽是掩飾得太好，沒有破綻可尋。”
芳馨道：“為了榮華富貴，她連自己的親生孩子都舍得出去，足見精明心狠。姑娘只是不想拆穿她罷了。”
我笑道：“連天子都沒有怪罪她，我拆穿她做什麽？不過我試探了一下，她倒也沈得住氣。況且她為子所求，並非左道。慈母之心，情有可原。”
芳馨道：“奴婢不明白，就算是姑娘做了貴妃，這孩子養在姑娘的膝下，又能有多少分別？”
我駐足回望，文瀾閣二樓的小窗依稀可見。小小一扇窗，只因更上層樓，望出去的景致便全然不同。我笑道：“漢明德馬皇後一生寵敬不衰，只是無子，於是養賈貴人所生的五皇子劉炟為己子，‘盡心撫育，勞悴過於所生’。又道：‘人未必當自生子，但患愛養不至耳。’[123]永平三年，馬皇後被立為中宮，劉炟也被立為太子。劉炟並非皇長子，只因養母尊貴有寵，便登儲君之位。春秋之義，子以母貴，母以子貴。[124]姑姑明白了麽？”
芳馨驚嘆：“奴婢先前以為她只是想爭一爭皇子的吃穿待遇，為了這些將兒子送給別人養，有些不值得。不想她竟有這番心思！”
我笑道：“然則姑姑以為值得麽？”
芳馨道：“這……奴婢說不好，也想不清楚。”
我挽起她的手臂，笑道：“沈姝卻已想得清楚。”
芳馨低著頭走了好一會兒，方遲疑道：“其實奴婢以為，沈姝的意思對姑娘也是好的。姑娘別怪奴婢多嘴，姑娘自己也說，如今朝野上下，都當姑娘是女寵，嫁與不嫁，無甚分別。姑娘若能養沈姝之子為己子，也算終身有靠了。說不定……”她壓低了聲音，怯怯道，“若天可憐見，如馬皇後般，也算意外之福了。”
我淡淡道：“姑姑說的自是明路，我豈能不知？只是不合我的心意罷了。當年曹操與袁紹相拒官渡，曹操兵少糧絕，有退兵之意。荀彧寄書曰：‘公以至弱當至強，若不能制，必為所乘，是天下之大機也。’[125]曹操以奇兵劫奪袁紹糧草，終於大勝。愈是艱難，愈不能退，退一步，心就散了。”
芳馨嘆道：“姑娘何必如此自苦。”
我笑道：“我早說過，我並不覺得苦。”
回到漱玉齋，綠萼迎了上來道：“姑娘這一去，竟與太後說了這麽久。”
我笑道：“太後今日待客，不得閑見我。我和姑姑去文瀾閣逛了逛，那裏如今是學堂了，那麽多青春貌美的姑娘坐在裏面讀書，真是後宮一景。比比她們，我真真是老了。”
綠萼隨我跨進玉茗堂，抱起我除下的鬥篷，笑道：“姑娘又胡說。姑娘正當盛年。”
我漱了口，笑道：“人總是會老的，多想也無益。我不在的時候，漱玉齋可有什麽事麽？”
綠萼道：“慧媛娘娘來過了。”
我奇道：“慧媛？可有話留下？”
綠萼道：“慧媛娘娘一來探病，二來請罪，三來是有事請教。”
我放下茶盞，起身從櫃中尋出一張畫紙，笑道：“請罪？”
綠萼忙上前潤筆研墨，一面道：“是。慧媛娘娘說，王氏和鄧氏無知，擾了姑娘養病。王氏是她所薦，理當同罪。”
清涼的筆桿抵著下頜，腦府一片幽冷。我笑道：“這也太小心了，她是她，王氏是王氏。即便真的怪罪，也用不著來漱玉齋請罪。你怎麽答她的？”
綠萼微笑道：“奴婢就說，我們姑娘不認得王氏和鄧氏，此二人也並沒有驚擾姑娘。娘娘若為這一點小事來請罪，不知情的還以為咱們姑娘刻薄，壞了姑娘與慧媛娘娘相識在先的情義了。”
恰逢芳馨進來尋東西，聞言笑道：“答得好。”
我隨手畫了兩筆，笑道：“一日裏慧媛沈姝、娘娘女禦的都鬧不清楚，以後還想安靜度日麽？”又問道，“她還有什麽事？”
綠萼道：“是關於為華陽公主選侍讀的事。”
芳馨微微一驚，一只盛藥的小青瓷盒子從懷中滑了下來，在地上跌成兩半：“王氏才被驅逐，聖上竟將此事交給了慧媛？”
綠萼道：“可不是麽？能拿住聖心，這才是慧媛的本事。也不知道穎妃娘娘聽說此事會不會吃心。”
筆一頓，洇出豆大的墨點，如草莖上的病節：“她既有心，明日便請她來坐坐好了。”
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我放下書，笑道：“很好看。”
綠萼卻以袖抹臉，哎呀一聲道：“你怎麽把你的口水沾在我臉上？”
那小丫頭笑道：“是茶水，不是口水。姑娘都說好看，綠萼姐姐你擦去做什麽？”
芳馨端了藥出來，笑斥道：“都小聲些，眼下有喪事，小心挨板子！”又向我道，“姑娘，該喝藥了。”
我一氣飲盡，只覺得耳朵根子都是苦的，忙用清水漱口，又含了一顆鹽腌的青梅。只聽芳馨又道：“前幾日姑娘養病的時候，各宮各府都派了人來看望，如今大家都知道施大人和李大人來過了，姑娘身子大好，也該謝恩了。”
我嘆了口氣，將書覆在臉上：“各宮各府？”
芳馨道：“太後身邊的宜修親自來過。定乾宮的良辰也來送過東西。章華宮的辛夷、永和宮的蘭旌、粲英宮的杜若、長寧宮的李嬤嬤。睿平郡王府、昌平郡王府、信王府和熙平長公主府的內官。汴城尹的夫人托劉大人身邊的琳瑯代為問候。升平長公主殿下也派姑子進宮問安。還有女禦們。”
我懶懶地嗯了一聲，想到要四處謝恩，甚覺無趣。芳馨小心道：“宮外的也就罷了，太後少與人言，可緩一緩。穎妃忙，去了也未必立刻就能見到，可派人慢慢求見。唯有聖上和昱妃那裏，是非去不可的。粲英宮的人來得最多，婉妃娘娘最擔心，姑娘也該去回一聲，請娘娘安心才是。”
我啪地掀開書，陽光如劍芒爭先恐後地撲在臉上。我合目道：“那姑姑就親自去粲英宮告訴姐姐，就說我好了，待有精神了就親自去看她。”
芳馨道：“奴婢去了粲英宮，若婉妃娘娘問奴婢，姑娘幾時去瞧她，她幾時可來看望姑娘，奴婢要如何作答呢？”
雙眸微睜，見芳馨笑意深沈。我隨手拿過綠萼打好的絡子，塞了一枚紫晶進去：“依姑姑說，我當如何呢？”
芳馨道：“既總是要見的，何不早見。王氏和鄧氏想必將陛下深夜來漱玉齋的事告訴婉妃娘娘了，姑娘拖得越久，娘娘就越多心。倒顯得姑娘心虛。”
紫晶清澈，灰紫色的絲絡悄然扭曲了日光，如鹽入水，渺然無蹤。短短的一簇流蘇隨風掃在眼簾上，如溫柔的叩問。我向綠萼道：“這個顏色就很好，不必試了。”說罷起身，“更衣，姑姑隨我去粲英宮。”芳馨頓時松了一口氣。
來到粲英宮，只見玉樞正抱著高晅坐在廊下看杜若給宮女內監們分錢。一個十四五歲的小內監拿著簿子和筆在一邊唱名，銅錢叮叮當當地響。我笑道：“原來姐姐在派錢，我來得正好。”
玉樞頗為意外，忙將高晅給乳母抱著，疾步迎了下來，拉起我的手道：“你怎麽來了？身子好了麽？”
我笑道：“好多了。”看了看杜若，又道，“今天並不是發月例的日子。”
玉樞笑道：“這是粲英宮獨有的‘敬親’錢，每年都是過了正月發的。”
我奇道：“什麽是‘敬親’錢？”
玉樞道：“他們從年頭服侍到年尾，年節也不得與父母親族團聚。出了正月就該忙了，發一筆‘敬親’錢，也好教他們高興高興。這是我從內阜院兌的新銅錢，你的人也分些，沾些新鮮氣。”說罷命杜若裝了兩袋子新錢，贈予芳馨。
我轉頭示意芳馨收下，笑道：“卻之不恭，多謝姐姐了。”
玉樞道：“他們在前面派錢，咱們到後面說話。”說罷命乳母好生照料高晅，又命人奉茶，一面走一面向我道，“前些日子你病了，我派人去瞧你，總是說你在歇息，我也不便去擾。聽說昨天施大人和李瑞都去了漱玉齋，我想你應該好了，還想著一會兒去漱玉齋瞧你，想不到你先來了。”
我笑道：“就是怕你掛心，所以一好了，就立刻來看姐姐。順道來向婉妃娘娘謝恩的。”
玉樞眉間一松，如釋重負：“又胡說！誰要你謝什麽恩。”我倆相攜在花圃前坐下，她關切道，“聽說施大人斷案如神，可查出端倪了麽？”
我搖頭：“沒那麽容易。不但殺我的人查不到，救我的人也沒有頭緒，真真是一筆糊塗賬。”
玉樞道：“宮裏風言風語都傳遍了，說是陸府所為。”
我笑道：“風言風語若能定罪，我早就被處死一百回了。”
玉樞一怔：“這……時日一長，就更難查了。若還有人來刺殺，該如何是好？”
我淡淡道：“易曰：過涉滅頂。[116]一過為過，再為涉，三而弗改，滅其頂。[117]”
殺我父親，是為過；殺我，是為涉；若有第三次，皇帝也未必能容下陸府，可不是要“滅其頂”麽？然而，“過涉滅頂，兇，無咎”，雖兇無咎，不害義也。陸府殺我，果然是“不害義”的。巽下兌上，多貼切的一卦“大過”。
玉樞忙道：“什麽一啊再的，不準胡說！真是書讀得越多，越口無遮攔。母親聽到，又要傷心了。”
想起母親，我嘆道：“這些日子母親還好麽？”
玉樞道：“母親日夜掛心，你好了，她便好了。我每日都派人送信回去，母親也有回話。不過你派個人回家說一聲，或親自寫封信回去就更好。”
我微微一笑道：“好，我一定寫信回家。”
玉樞心不在焉地飲了口茶，沈吟片刻，道：“你生病的那幾天，他新近寵愛的兩個女禦，王氏和鄧氏被趕了出去，你知道麽？”
我笑道：“這不是好事麽？這兩人我見過一次，妖嬈輕佻得很，趕出去正好，姐姐也少了煩惱。”
玉樞雙頰一紅，低低道：“胡說！我才不會和她們一般見識。只是……”她遲疑了好一會兒，才鼓足了勇氣，“她們是因為仗著寵愛，胡亂打聽禦駕行蹤被貶黜的。我想問問妹妹，那天晚上，他真的去看你了麽？”
我微笑道：“是。姐姐想知道個中情形麽？”
玉樞忙道：“不。我並非有心探聽什麽，你不想說也無妨。嗯……其實母親除了擔憂你的身子，也擔憂你的終身大事。如果你能長長久久地待在宮裏，母親就放心多了。”
我稍稍靠近，鼻端盡是她身上的梅香：“母親固是放心，姐姐呢？”
玉樞忙道：“你若好好的，我自也放心。”我目不轉睛地望著玉樞，不過片刻，她似承受不住我考量的目光，低下頭側轉了身子。不一會兒，眼中盈盈有淚。
我和她並肩坐著，南望晴空一碧，藍得泛出青金石嬌艷的光澤：“還記得我入宮前‘梨花忘典’的事麽？姐姐的是卻輦之德，所以做了賢妃。我的是梅花妝，所以進了禦書房。一切既已命定，無須多言。姐姐穿過的隱翠，我不會貪戀。”
玉樞怔怔地望著我：“隱翠本是你先穿的。”
我微笑道：“誰先穿有什麽要緊？能穿到最後才有意義。豈不聞‘首兵唱號，鮮有能遂’[118]？”說著緊緊握住她被青瓷磚冰得濕涼的手，“這便是我的心意。如此，姐姐還要問那天晚上的事麽？”
午歇起身，我帶著芳馨去濟慈宮拜見太後。誰知佳期出來說，太後正和渤海郡太夫人說話，無暇接見，讓我明日再來。出了門，芳馨笑道：“姑娘難得往西邊來。這會兒天氣暖和，不如去文瀾閣逛逛？姑娘曾在那裏校書，也算故地重游了。這個時辰昱妃娘娘正在文瀾閣教女禦們讀書，姑娘見了，也省得專程去永和宮謝恩了。”
我一聽便來了興致：“好，反正回了漱玉齋也是躺著。”於是一行人逶迤往文瀾閣而來。
文瀾閣的小池波光如鏡，一帶玉橋躬持兩岸，與水中倒影合成脈脈杏眼，含情凝睇天光雲影。滿院子的宮人與內監或坐或站，或發呆，或看魚，或三三兩兩攢聚在一起低語不絕。一個靠在柳樹下餵魚的小宮女見我來了，忙收起布囊，上前請安。我見她有些眼熟，問道：“你是誰的丫頭？”
那小宮女道：“奴婢稺[119]兒，是服侍沈姝娘娘的。”
我見她眉清目秀，不覺多問了一句：“稺兒，是哪個字？”
稺兒道：“是‘徐稺’的‘稺’。”
我一怔，道：“哪個徐稺？”
稺兒道：“這……奴婢不知。我們娘娘說，是‘生芻一束，其人如玉’[120]的那個徐稺。”
我恍然，笑道：“原來是那個徐稺。沈姝娘娘一定覺得你‘其人如玉’，所以給你起了這個名字，很貼切。你們娘娘也在這裏？”
稺兒道：“娘娘在屋子裏面看女禦們讀書呢，奴婢這就去通傳。”
我忙道：“不必了，我只是隨意瞧瞧，不必驚動你們娘娘。”宮人們紛紛上前行禮，芳馨擺一擺手，示意他們散去。
文瀾閣一樓正中的大書房改做了學堂。二三十位正當妙齡的女禦憑幾而坐，面前擺著筆墨書冊。沈姝在高處的大條案後支頤發呆，一雙眼睛木然望著屋頂一角，全然不理會眾人正低聲說笑。我在門口瞧著，不覺好笑。坐在最後的一位美貌女禦正轉頭與旁人說話，我的身影遮掩了她的餘光，她隨意一瞟，頓時一驚，連忙起身行禮。眾女轉過身來，紛紛離座。
沈姝驚覺，急趨下案。彼此見過禮，我笑道：“本想看一眼就走，想不到還是驚動了人。娘娘怎麽在這裏？如何不見昱妃娘娘？”
沈姝道：“昱妃娘娘有事，命妾身在此代看半日。”說著回頭望了一眼，見眾女禦都在偷眼看我，彼此用眼風傳話，遂若無其事道，“聽聞大人曾在文瀾閣校書，今日前來，是緬懷故廨的麽？大人若不嫌棄，請容妾身相陪，妾身幸甚。”
我微笑道：“有娘娘相伴，玉機求之不得。”
沈姝轉頭道：“你們自行念書，我陪朱大人四處走走。”說罷引我穿過人群，從左書房上了二樓。
二樓曾是藏書庫，如今只餘空蕩蕩的書架，覆著微塵。窗下的書桌貪婪地享受著僅有的一線陽光，安靜愜意如垂老的婦人。我曾在這裏伏案苦讀、執筆校目，也曾在最幽暗的角落裏，被迫聆聽紅芯的死訊和高旸的婚約。那些寓意深刻、承載著古往今來無數悲歡離合的縱橫鉤提，飽含幽微墨香，都隨時光的涓涓細流一點點去了，留下一片行將風蝕的古跡，凝重而又疏散。
我環視半晌，嘆道：“書都不見了。”
沈姝道：“書都搬去了前面的文淵閣，連從前韓管事的徒弟小棒子也過去了。小棒子因修書有功，就快要被提拔成文淵閣執事了。”
小棒子是韓覆忠心耿耿的徒弟。我甚是欣慰：“好，他承襲了韓公公的好手藝，也該出息了。”
沈姝開了窗，柔風卷起輕塵，她輕咳了兩聲。一身素白流雲紋長襖在稀薄的日光中，輕靈如流水，又如欲訴還休的只言片語，每一個字都蘊含深切的渴望。望著她，不由我不想起秋蘭和銀杏。和她隔桌而立，我亦開了一扇窗。窗外是高天雲海、紅墻翠瓦，“病了這些日子，不覺春色如許。”
沈姝道：“大人一回宮，便染疾至今。大人誤了春色，妾身亦不得仰承惠顏，伏聆明訓。妾身聽聞大人在景靈宮遇刺，自愧身居後宮，不得奮志，心甚恨之。大人如今可大好了麽？”
我忙道：“玉機好多了，謝娘娘關懷。”
沈姝凝目望遠，雖極力緩和，仍掩飾不住求證的焦急：“妾身聽聞一個叫銀杏的小宮女被刺客手中的長簪刺傷了肺腑……”
我頷首道：“是。銀杏姑娘於危機時刻將我推開，代我受了一擊，受傷頗重。不過已有最好的太醫為她醫治，現下已經好了許多。”我見她松了口氣，又道，“陛下和穎妃娘娘賞賜頗多，連秋蘭姑姑也得了。那些賞賜足夠她們一生無憂。”
沈姝長舒一口氣，眼中蒙上一層濕漉漉的霧氣：“那就好。”
我微微一笑：“莫非娘娘識得秋蘭和銀杏？”
沈姝道：“實不相瞞，這二人乃是妾身同鄉，識於微時。前些日子妾身聽聞二人因盜藥自陷囹圄，甚是痛心。今聽聞銀杏痛改前非，恪守忠義，驚怖之餘，實懷感慰。若有失態之處，望乞見諒。”
好一個“痛改前非，恪守忠義”。我笑道：“娘娘言重。玉機已派人請求穎妃娘娘將二人除了奴籍，放出宮去由家人聘嫁。”
沈姝眸光一動，微微吃驚：“她們出宮了？”
我笑道：“在宮裏有什麽好的，自然是出去了自由自在的才好。”
沈姝一怔，目光倏然涼了下來：“大人所言不虛，在宮外逍遙自在，那樣才好。她們出宮，定然是回鄉去了。”
我笑道：“玉機記得娘娘是越州德清人氏。越州富庶，天候又暖，比汴城好得多。”
沈姝悵然一笑：“罷了，她們既回故鄉，妾身便修書回家，請家父多多照應二人。”
我笑道：“娘娘果然不忘故人舊情。”
沈姝垂眸嘆息：“山水恒在，草木覆生，唯有故人難尋，舊思難忘。”
我微笑道：“舊思難忘？”
沈姝的目光似越過千山萬水，向東南而去：“妾身在家時，與老父燒瓷為生。老父所燒的白瓷，潔凈光亮，色若白玉，曾翻山越嶺，也曾棹海浮槎。家中雖算不得累資巨萬，卻也吃穿不愁。當年妾身所思所想，不過是憑讀書女紅，賺個有些身份的夫家，三從四德，相夫教子。入宮之後，常隨昱妃娘娘讀書，自覺昔日在家讀書，竟是全然不得要領。”
我順著她的目光望去，頗有興味：“這話怎麽說？”
沈姝微笑道：“耽於章句，不通大義。好比一個燒瓷賣瓷的手藝人，只一心一意想著如何將白瓷燒得更白，卻全然不理會海上的風起雲湧。殊不知出海之日揀選不慎，便會被惡浪擊碎，不論多白多亮的瓷都只會永沈海底。入宮之後，妾身漸漸明白，盛衰時勢便是浪頭風雲，匹夫匹婦不過滄海浮舟。雖說‘永言配命，自求多福’[121]，可若生在亂世，便如何‘自求’，也無計‘多福’。大人說是不是？”
我淡淡一笑道：“前人有詩雲，‘一劍乘時帝業成，沛中鄉裏到鹹京。’[122]娘娘睿智。只不知娘娘想‘乘時’而求的是什麽？”
她一轉頭，絹花中垂下的兩串米珠瀝瀝作響，如猝然驚亂的神思。她幽深的眸底透出幾點針芒，隨即隱去：“妾身所求，不過是波瀾不起，一生平安。對自己、對皇子，都是一樣的。”
我只作不覺，依舊遙望：“當今盛世，娘娘定會如願以償。”
走出文瀾閣時，太陽已經偏西，風起時已有涼意。芳馨一面走一面問道：“姑娘和沈姝在樓上盤桓了好些時候。”
我微笑道：“她問了問秋蘭和銀杏。”
芳馨道：“沈姝倒還關心這兩人？”
我笑道：“秋蘭和銀杏是因她而坐牢，因她而被逐，但凡有些良心，怎能不問？不過，她說這兩人是因盜藥入獄。她究竟知不知曉真相，卻也難說。”
芳馨笑道：“怎麽？連姑娘都瞧不出來麽？”
我搖了搖頭：“要麽她是真心不知，要麽是掩飾得太好，沒有破綻可尋。”
芳馨道：“為了榮華富貴，她連自己的親生孩子都舍得出去，足見精明心狠。姑娘只是不想拆穿她罷了。”
我笑道：“連天子都沒有怪罪她，我拆穿她做什麽？不過我試探了一下，她倒也沈得住氣。況且她為子所求，並非左道。慈母之心，情有可原。”
芳馨道：“奴婢不明白，就算是姑娘做了貴妃，這孩子養在姑娘的膝下，又能有多少分別？”
我駐足回望，文瀾閣二樓的小窗依稀可見。小小一扇窗，只因更上層樓，望出去的景致便全然不同。我笑道：“漢明德馬皇後一生寵敬不衰，只是無子，於是養賈貴人所生的五皇子劉炟為己子，‘盡心撫育，勞悴過於所生’。又道：‘人未必當自生子，但患愛養不至耳。’[123]永平三年，馬皇後被立為中宮，劉炟也被立為太子。劉炟並非皇長子，只因養母尊貴有寵，便登儲君之位。春秋之義，子以母貴，母以子貴。[124]姑姑明白了麽？”
芳馨驚嘆：“奴婢先前以為她只是想爭一爭皇子的吃穿待遇，為了這些將兒子送給別人養，有些不值得。不想她竟有這番心思！”
我笑道：“然則姑姑以為值得麽？”
芳馨道：“這……奴婢說不好，也想不清楚。”
我挽起她的手臂，笑道：“沈姝卻已想得清楚。”
芳馨低著頭走了好一會兒，方遲疑道：“其實奴婢以為，沈姝的意思對姑娘也是好的。姑娘別怪奴婢多嘴，姑娘自己也說，如今朝野上下，都當姑娘是女寵，嫁與不嫁，無甚分別。姑娘若能養沈姝之子為己子，也算終身有靠了。說不定……”她壓低了聲音，怯怯道，“若天可憐見，如馬皇後般，也算意外之福了。”
我淡淡道：“姑姑說的自是明路，我豈能不知？只是不合我的心意罷了。當年曹操與袁紹相拒官渡，曹操兵少糧絕，有退兵之意。荀彧寄書曰：‘公以至弱當至強，若不能制，必為所乘，是天下之大機也。’[125]曹操以奇兵劫奪袁紹糧草，終於大勝。愈是艱難，愈不能退，退一步，心就散了。”
芳馨嘆道：“姑娘何必如此自苦。”
我笑道：“我早說過，我並不覺得苦。”
回到漱玉齋，綠萼迎了上來道：“姑娘這一去，竟與太後說了這麽久。”
我笑道：“太後今日待客，不得閑見我。我和姑姑去文瀾閣逛了逛，那裏如今是學堂了，那麽多青春貌美的姑娘坐在裏面讀書，真是後宮一景。比比她們，我真真是老了。”
綠萼隨我跨進玉茗堂，抱起我除下的鬥篷，笑道：“姑娘又胡說。姑娘正當盛年。”
我漱了口，笑道：“人總是會老的，多想也無益。我不在的時候，漱玉齋可有什麽事麽？”
綠萼道：“慧媛娘娘來過了。”
我奇道：“慧媛？可有話留下？”
綠萼道：“慧媛娘娘一來探病，二來請罪，三來是有事請教。”
我放下茶盞，起身從櫃中尋出一張畫紙，笑道：“請罪？”
綠萼忙上前潤筆研墨，一面道：“是。慧媛娘娘說，王氏和鄧氏無知，擾了姑娘養病。王氏是她所薦，理當同罪。”
清涼的筆桿抵著下頜，腦府一片幽冷。我笑道：“這也太小心了，她是她，王氏是王氏。即便真的怪罪，也用不著來漱玉齋請罪。你怎麽答她的？”
綠萼微笑道：“奴婢就說，我們姑娘不認得王氏和鄧氏，此二人也並沒有驚擾姑娘。娘娘若為這一點小事來請罪，不知情的還以為咱們姑娘刻薄，壞了姑娘與慧媛娘娘相識在先的情義了。”
恰逢芳馨進來尋東西，聞言笑道：“答得好。”
我隨手畫了兩筆，笑道：“一日裏慧媛沈姝、娘娘女禦的都鬧不清楚，以後還想安靜度日麽？”又問道，“她還有什麽事？”
綠萼道：“是關於為華陽公主選侍讀的事。”
芳馨微微一驚，一只盛藥的小青瓷盒子從懷中滑了下來，在地上跌成兩半：“王氏才被驅逐，聖上竟將此事交給了慧媛？”
綠萼道：“可不是麽？能拿住聖心，這才是慧媛的本事。也不知道穎妃娘娘聽說此事會不會吃心。”
筆一頓，洇出豆大的墨點，如草莖上的病節：“她既有心，明日便請她來坐坐好了。”
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