前些日子在汴河之畔，高旸執意將唯有的一盞風燈掛在我的車轅下，自己卻和隨行的小廝摸黑回府。不是不明白他的心意，卻只能愧對。“君子既濟，思患而豫防之”[78]，既無能為力，連感動都是蒼白多餘的。不但多餘，更是奢侈。

我抱膝，轉頭望著小窗外被鐵柵割破的茫茫夜空，合目感受冰冷自由的氣息。皇宮雖大，與這間低矮狹窄的掖庭獄其實沒有什麽分別。星空雖廣，入眼的只有四方天上那一顆最亮的星辰。“將隆大位，必先倥傯”[79]，做女錄是這樣，登臨大位更是如此。我的路是我自己選的，我不後悔。

竟有一絲淚意在鼻息間湧動，我嘆息道：“姑姑，現下說這個還有什麽用？”

芳馨道：“奴婢心疼姑娘。姑娘一個人熬了這麽多年，唯有世子是真心的。其實姑娘日後出宮了，也還是可以嫁給世子的，想必世子王妃——”

我冷冷地打斷道：“姑姑——”

芳馨垂眸不敢看我：“姑娘恕罪……”

我緩一緩，寧和了口氣道：“姑姑心疼我，我怎麽能不知道？只不過……”雙唇一滯，心頭泛起冷毒的自嘲，“在所有人的眼中，我不過是一個似是而非的不入流的女寵，在名分上，比女禦還要不清不楚。這一輩子，恐是蹉跎。他的心意，我實實配不上，也請姑姑今後不要再提起了。”

芳馨一驚，道：“姑娘怎能這樣說自己？姑娘和聖上，可還是清清白白的！”

我斜睨她一眼，不覺冷笑：“清清白白？如何可證？”

芳馨一怔，訥訥不語，良久方含淚道：“好不容易得空來看一回姑娘，卻讓姑娘傷心了，都是奴婢不好。”

我搖一搖頭，將深潛的絕望再度深潛：“男女之情，不過如此，不提也罷。”深吸一口氣，問道，“這些日子姑姑見到弘陽郡王殿下了麽？”

芳馨道：“王爺聽說姑娘被發落了，十分焦急，立刻遣了蕓姑娘來找奴婢商議。奴婢實在不得空閑去長寧宮看望殿下，便將姑娘的話對蕓姑娘說了。昨日蕓姑娘才來回話，說殿下得了姑娘的口信，心安了大半。又讓奴婢轉告姑娘，姑娘的用意，他都明白了，兩廂保重，自有相見之期。”

我欣慰道：“那就好。”

芳馨道：“奴婢鬥膽問一句，姑娘陷在獄中，三妃自不必說，連慧媛都求過陛下。太後也說，姑娘身子弱，恐怕熬不住掖庭獄的粗重功夫，請盡早定罪，該罰的罰，該放的放。如今皇後已然大殮，陛下命穎妃娘娘仔細查問當日姑娘在守坤宮的言行。若王爺在病中求一求聖上，聖上只怕會更惹憐憫，實是事半功倍。姑娘為何竟不要王爺理會此事呢？”

我淡淡一笑道：“婉妃是我的親姐姐，穎妃和昱妃自幼與我相識，多少有私交，這些陛下都清楚。且她們是後宮婦人，為親友求情實是尋常。只有王爺不行。一旦出宮開府，便是國家藩屏，朝廷重臣。心心念念為一個在禦書房當差的女官謀求生路，不但有結黨之嫌、覬覦之意，更是無視君父的英明，心存怨望之念。況且嫡母崩逝，身為皇子，正該痛心疾首、茶飯不思，怎還能顧及旁人？”

芳馨嘆道：“姑娘的心思也太多。其實姑娘給王爺做過侍讀，王爺去求一求，也未嘗不可。若不聞不問，反顯無情無義，鐵石心腸。”

我緩緩道：“不求情，並不是不聞不問。”

芳馨一怔，沈吟嘆服：“奴婢明白了。”

我又問：“這幾日，玉樞好麽？”

芳馨嘆道：“不大好。婉妃娘娘有一次在儀元殿外跪了許久，陛下只命人扶了回去，後來就再沒召見。娘娘白日舉哀，夜裏發愁，又不得面聖。奴婢聽小蓮兒說，娘娘總是哭。”

我心痛道：“我臨走的時候明明囑咐過她……”

芳馨道：“婉妃娘娘如何比得弘陽郡王，想來不能領會姑娘的深意。”

我攥緊了茶杯，灰綠色的茶水斜溢出杯壁，緩緩浸潤著被烤得燥熱的肌膚：“我哪裏有什麽深意，只是不想她犯傻，葬送了好不容易爭來的聖寵。”

芳馨道：“血濃於水。在婉妃娘娘眼中，自是姑娘的性命安危更要緊。”

我和玉樞是孿生女，酷似的皮囊之下，她猶有一顆赤子之心，我的心卻早已陷於爛汙泥淖，不能自拔。我將下頜抵在膝頭，仿佛要借助從雙腿傳遞上來的大地的力量：“我不值得她這樣為我。”

芳馨愕然：“姑娘……今日為何如此自輕？”

八九日吃睡不好，下頜似乎尖了許多，膝頭竟有些生疼：“並非自輕。玉樞雖然是我的親姐姐，但她一輩子的依靠是陛下，是她的孩子。雖有血緣，我於她，不過是過客罷了。為了一個過客，拿一輩子的依靠來冒險，值得麽？”

芳馨更驚，木然想了半晌，道：“這……姑娘說得不對。”

我不欲與她爭辯，只淡淡問道：“華陽公主和祁陽公主如何了？”

芳馨深深地嘆了一口氣：“華陽公主……更不好。”

我微微一驚，愧意更深：“怎麽？”

芳馨道：“華陽公主和祁陽公主本來去了昱妃的永和宮暫住。皇後入殮的前一天晚上，夜已經很深了。穆仙和小羅等幾個宮人在皇後靈前飲藥自盡，不想華陽公主從永和宮偷偷跑回了守坤宮，恰看見兩人七竅流血的可怕模樣，當即尖叫一聲，昏了過去，便一直病到現在。祁陽公主更是整日哭鬧著要娘，陛下每日都要去永和宮看望兩位公主。祁陽公主年紀小，哄一哄或者還有用。華陽公主卻懶怠和人說話，且高燒不退，短時內是無法痊愈了。因著這個，昱妃娘娘便說，華陽公主喜歡和姑娘說話，求陛下早日放姑娘出來，公主的病也能好得快些。”

我恨恨不語，良久，方合目道：“陛下如何了？”

芳馨道：“陛下朝政繁忙，但每日是必到皇後的靈前去哭一場，也去永和宮陪伴兩位公主，這兩件事，就占了大半日，如此一來，只得將查問姑娘的事情交給穎妃娘娘了。其實奴婢有些不解，皇後生前恩寵不過如此，崩逝後陛下倒顯情深。若將這心思用在生前，皇後也不至於如此……”

我將杯中的熱水飲盡，才能按下心頭的剛硬與冰冷：“事死如生，事亡如存。言有不稱，情無不盡。”

芳馨不敢多言，只唯唯應了，又問：“奴婢還有一事不明。陛下為何要賜死穆仙？其實穆仙遵照聖旨殉葬也就罷了，為何連小羅他們……”說著竟有些哽咽，“偏偏讓公主瞧見了，也太慘烈了些。”

我澹然道：“穆仙和小羅是皇後的心腹。陛下大約是不想讓人知道皇後臨死的心思吧。小羅他們雖然不得聖命，想來也清楚得很。自願殉葬，還能得個好名聲。”

日日去哭，方顯夫妻情深，賜藥殺人，是為息事寧人。這幾年，我已經看得慣了。

正說著，忽聽門外李瑞道：“時辰快到了。”

芳馨哎呀一聲，掩口道：“險些忘了正事！穎妃娘娘受命查探姑娘當日在守坤宮的言行，恐怕會尋奴婢去問，奴婢要如何回答娘娘，還請姑娘示下。”

我微微一笑道：“這是正事。我托李大人尋姑姑來，多少也是為了此事。我沒有什麽可教的，姑姑實話實說便好。”

芳馨道：“這……如何才能令陛下和穎妃知道那是實話？”

我笑道：“我和皇後說的話，自有人去印證，姑姑是知道的。在我進寢殿之前，我和華陽公主說了許多。這些話，自有華陽公主來佐證。”

芳馨道：“姑娘和華陽公主說了什麽？當時奴婢不在，竟沒有聽見。”

於是我將與華陽公主的對話覆述了一遍，囑咐道：“若穎妃問起此事，姑姑一定要一字不改地如實回答。”

芳馨神色一凜，恭恭敬敬道：“姑娘放心，奴婢都記下了。”

芳馨一走十來日，音信全無。秋蘭和銀杏過了上元節便被放了出去，臨行前尚不忘向我道謝辭行。再沒有誰來看過我，連李瑞也沒有來過了。在梨園擦了幾日琴，又去搗練廠分揀衣衫。雖然起早貪黑，卻也不甚勞累。

每日就寢前，我都會在紙上寫一個字，以示又過了一天。這天晚上回到獄中，提筆寫罷，才發覺已湊成了一首五言絕句：

江邊踏青罷，回首見旌旗。風起春城暮，高樓鼓角悲。[80]

原來不知不覺間，我已入獄二十日。我提起詩篇，輕輕吹幹，從發間摸索出一枚銀針，釘在窗下。發間微有黏膩與痛楚，銀針取下時，碎發依舊服帖。指尖滿是油光，於是伸到小木盆裏撚了撚指尖，冰涼一片。正思熱水時，一個小內監開了牢門，送了滾水熱茶和炭火進來。

我道了謝，將滾水兌進冷水，正要浣手，卻不聞落鎖之聲，不由轉身查看。但見那小內監正無聲無息地掩上牢門，正待開聲相詢，卻見他擡起頭來笑吟吟地望著我。灰藍色的布衣在火光下有瑩瑩的孔雀綠光澤，無端泛出一股華貴之氣。雪膚英貌，顧盼神飛，不是啟春是誰？旬日的寂靜與勞作，唯有詩書為伴。乍見故人，頓時歡喜踴躍。

我疾步迎了上去，深深拜倒。啟春俯身相扶，執手細看：“好妹妹，你受苦了。你犯了什麽過錯？為何入了掖庭獄？”

我嘆息道：“我頂撞了皇後……”

啟春雙眉微蹙，疑雲頓生：“幾時的事情？”

我垂首道：“正月初二。”

啟春大驚：“這麽說……究竟因何頂撞皇後？”

我搖頭道：“此間曲折，恕玉機不能明言。”

啟春註視片刻，道：“不能說便不說吧。瞧你的模樣，‘君子無憂無懼’。”

我微微一笑道：“既來之則安之，憂思太過實是無益。勞作雖然辛苦，好在沒有動刑，已是萬幸。”

啟春道：“你是女官，怎能隨意動刑？”

我引她坐在窗下，道：“我已被免官。”說罷欲洗杯盞敬茶，卻聽她道：“不必，我來瞧瞧你，見你無恙，便放心了。”又指著兩桶滾水道，“我特意命他們把水燒滾，這樣我和你說完了話，水也不至於太涼。”

宮中宣稱我在漱玉齋養病，不知她從何處得來消息，扮成小內監潛入掖庭獄來看我。我感念她的情義與細致，不由含淚道：“勞動姐姐到這腌臜的地方來看我，實是玉機不好。姐姐是如何知道我在這裏的？”

啟春道：“還說呢。進宮舉哀守靈，卻不見你。問穎妃，說你病了。問我的昱妃表妹，吞吞吐吐，語焉不詳。好容易尋著芳馨姑姑，她也不說實話。後來還是聽世子說，熙平長公主打聽你入了掖庭獄，正在府裏著急，又嘆你沒福氣。我一聽你在掖庭獄，也急了，立刻差人尋李大人說情，就扮作他的貼身小內監混了進來。你放心，府裏誰也不知道。”

原來是高旸。我問道：“王府不見了你，就不急麽？”

啟春道：“我只說我回家看望父親了，誰也不疑。況且，我常常獨自出府，他們都慣了。不會有人知道的。”

我又感激又擔憂：“我是個罪人，姐姐這樣來看我，若被人知道了，恐怕不好。”

啟春道：“看望閨中知己，是極尋常的事情。被人知道又怎樣？還能殺了我不成？”說著看了看窗下的詩和小屋裏的器具什物，抿嘴笑道，“況且，這兒哪裏腌臜了？分明是躲清靜的地方。”又沈聲道，“你不知道，外面已經翻了天了。”

我將杯盞在滾水中蕩過，緩緩往杯中註茶：“皇後崩逝，自然是翻了天。”

啟春道：“人終有一死，這不算翻天。”

我奉了茶，收拾起散亂的書籍和紙張，搖頭道：“姐姐的話，我不明白。”

啟春回頭看了看窗外，放下茶盞，攜了我的手同坐在幹草褥子上，悄聲道：“今天聖上下旨，說皇後‘殘暴專制，災眚兆庶’‘無容愛之心，致聖裔殞喪’‘長賫陰志，窺伺聖宮’‘縱宗族無行，逞一己私欲’。築陵一畢，以貴妃禮下葬，謚曰夷思。”

心如止水，卻抑制不住暗思洶湧。有平展如春光的驚喜，也有肆虐如暴雪的駭然。他哀哭多日，終是尋了一個口實，再不用粉飾陸家的衰落。我默然良久，嘆道：“山中才七日，人間已千年。”

啟春道：“失禮亂基曰夷，追悔前愆曰思，雖然沒有明言廢後，禮制卻用貴妃的。我竟不知道天子已然厭惡皇後、厭惡陸家到如此地步。不過，這對你倒是好事。想來你就快被放出去了。”

我忙道：“姐姐慎言。”

啟春道：“我並非幸災樂禍，不過想到你能早日出去，我就忍不住高興。不過，詔書上的四條罪名，‘無容愛之心，致聖裔殞喪’，大約是說當年愨惠皇太子和公主們溺斃金沙池之事。但這是舞陽君所為，難道陛下竟懷疑皇後麽？再者，‘縱宗族無行，逞一己私欲’，大約是說陸將軍和廢舞陽君行惡，陸皇後隱而不言。其餘兩條罪行，我卻不能明白。陸皇後在閨中之時，我便識得她。她入宮後，我也偶爾向她請安。她一向安分隨時，溫和沈靜，這‘殘暴專制，災眚兆庶’‘長賫陰志，窺伺聖宮’是從何而來？我不能明白。”

我搖頭道：“姐姐不明白，我也不明白。”

啟春皺了皺眉，側頭斜我一眼，“你在宮裏這麽些年，能破懸案，豈能不明白皇後哪裏得罪了聖上？連我你也要瞞著麽？還不好生說給我聽！”

我忙將食指比在唇上道：“姐姐小聲些。”說罷伏在她耳邊悄聲道，“殘暴專制，大約說的是當年封司政獲罪流放的事情。至於窺伺聖宮……姐姐當能猜到才是”

啟春倒吸一口涼氣：“難道是說皇後生前在駕側安插耳目？”

我斜倚在高高的棉被上，垂目把玩著衣帶：“大約是這樣吧。”

啟春定定地看著我，忽然搖頭道：“不。封司政被流放已經是禦駕親征回朝以後的事情，是聖上的意思，與皇後什麽相幹？”

我冷冷一笑，道：“姐姐只知其一，不知其二。”

啟春叉手道：“願聞其詳。”

“封司政當年不過是個糧倉小吏，三十餘年來，積功而成司政。那幾年朝廷征北燕，到處都在用錢，若不是封司政調度得當，哪裏能成事？”見她頗有醒悟之意，我又拖長了聲音道，“其中關竅，姐姐自去思想。”

啟春合目長思，神色在漸濃的水汽中變幻不定。忽而睜開雙眼，眸中有了然的清亮：“我記得當年皇後甫一監國，便撤換了言官之首。新任的蘇司納上任不過半年，幾個言官就聯名彈劾封司政。後來禦史臺查明了封司政不少罪證。再後來，陛下回朝——箭在弦上不得不發！既然已有罪證，陛下也不能護短。難道……那幾個言官上書，是皇後暗中諷喻？”

我淡淡一笑：“說來也巧，那封彈劾封司政的奏疏我是看過的，其中有廢舞陽君之子吳省德的名字。”

啟春先是一驚，隨即若有所思：“不。若是皇後授意，怎會讓長姐之子聯署？這樣不是授人以柄麽？皇後不會如此不通。”

我笑道：“好姐姐，我只問你，倘若當時你是蘇司納，你會怎麽做？”

啟春一瞬不瞬地望著我：“我若是蘇司納，承皇後暗諷彈劾天子喜愛的封司政，也要將皇後的至親吳省德帶上。若來日天子降罪，便全是皇後的錯。是這樣麽？”不待我回答，她又道，“不。封司政的妻、子所犯殺人瀆職之罪，是清清楚楚、不容置疑的。即便真是皇後暗中授意，也並無過錯，聖上沒有理由怪罪皇後。”

我擡眼一瞥，覆又垂眸不語。啟春一怔，痛心長嘆：“難道因為深受天子器重，就能有罪不罰麽？”

我握住她顫抖的指尖，沈靜道：“姐姐忘記十八年前玄武門之變後，天子是如何處置廢驍王黨的麽？初時只殺首惡，十數年後才屠戮殆盡。”除卻這個，我自然不能忘記皇後駕崩那夜華陽公主對我說過的兩件政事。只是這是省中密語，不能隨意向啟春吐露。

啟春道：“不是不罰，只是時候未到。是不是？”

我趕一趕眼前的霧氣，笑意幽微：“姐姐聰慧。”

啟春又道：“皇後先是提拔了自己喜愛的蘇司納，又命人彈劾了自己厭惡的封司政。雖然蘇司納素有清譽，封司政劣跡斑斑，在天子看來，仍舊難逃專制之嫌。那‘災眚兆庶’又是何意？”

我冷笑道：“我若記得不錯，當年皇後身為貴妃初入禦書房輔政之時，天降大雨，殿前有虹。封後監國之初，內史上書‘鹹平十三年春，京師久陰不雨，柱下陰濕生虺……’也許內史實錄上還記了別的災異，就不得而知了。”

啟春道：“霓虹、蛇虺、陰雨，都是女子專政、權移臣隸的不祥之兆，果然是‘災眚兆庶’。歷來只憑災異，罷官免相的也為數不少。”頓了一頓，嘆息道，“我從前只以為，天子因陸將軍和舞陽君之事遷怒和懷疑皇後，卻不想還有此一層因由。”

我的口氣中竟有一絲痛惜之意：“皇後乃帝師之後，幼承庭訓，知書識禮。不但有才識，更有匡弼聖朝、蕩清宇內的抱負，所以才趁監國之機，一抒己志。可惜……”

啟春接口道：“可惜耽於夫妻之情，忘記了君臣之分。”又嘆息道，“皇後監國時日甚短，若不滿她專制，便不準她幹政也就是了，又何須如此……”

我嘆道：“皇後只顧逞志，監護不力，致愨惠皇太子枉死。廢舞陽君和陸將軍恣縱不法……是了，還有慎妃之死。樁樁件件，一分兩分，合起來便是十分了。”

啟春沈吟道：“慎妃之死……莫非陛下懷疑皇後逼死慎妃，欲收養弘陽郡王為嗣麽？”見我不答，又道，“皇後體不自安，所以在聖躬側安插耳目，倒也合情合理。”

他懷疑皇後，懷疑我，也懷疑親生兒子高曜。其疑心若上古聖王求賢之道——“寧濫以得之，無縱以失之”[81]——頗有些孜孜以求、鍥而不舍的意味。

唇邊逸上一絲冷笑。皇後崩逝那夜，華陽公主說了兩件政事給我聽，備陳因果，細致生動。皇後久病，華陽年幼，她們是如何知道這兩件細微政事的？且華陽雖然熟知事體，卻對父皇的用意全然不懂，可見皇後並未向女兒解釋過。華陽極可能偶然聽聞，記在心上。這兩件事，若不是皇帝親口告訴皇後，便是有旁人回稟皇後。這個“旁人”，洩露皇帝言行，便是皇後收買或安插的耳目。想來芳馨如實回答了穎妃的問題，才能令皇帝醒悟，一舉糾出細作。倒也雷厲風行。

我要自救，要走出掖庭獄，唯有如此。況且，我說的全是真話，自有華陽公主親自佐證。

然而我依舊不能心安理得。我出賣了華陽，華陽出賣了她的母後。

我緩過神來，卻見啟春的臉上閃過一絲駭異，眼中有一團奇異的藍綠色：“恐怕滿皇宮裏，再也不會有人比你更明白其中的因由了。”

我一哂：“現下姐姐也很清楚了。”

啟春搖頭道：“我後悔了，剛才你不肯說的時候，我就不該追問你。現下，我倒希望我從未聽過這些事情。”

我笑道：“姐姐素來豁達，每遇難處，都是姐姐寬慰我。今日倒有小兒女之態，不知何故？”

啟春嘆道：“我自幼聽慣了殺伐權謀，以為自己遠較常人通透。但我還是沒想過，夫妻之間能相疑相怨至此。我若是她，寧可早早離了這是非之地，再不回來。”

離開“是非之地”？那只能是周貴妃，而非皇後。能離開是莫大的奢侈。然而啟春這話，並非是在說皇帝與皇後，倒更像在說高旸和她自己。

我淡淡一笑道：“不錯，‘夫婦之道，有義則合，無義則離’[82]。少些貪戀，亦少許多怨憎。”

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