宮人敲響雲板，喪音激越，如鋒刃一般將延秀宮的樂聲、歌聲、笑聲、掌聲攔腰截斷。穆仙等人伏屍痛哭，守坤宮的宮人們一下子都湧了進來，將我擠到了門邊。胸中並無悲意，淚水卻源源不絕湧了出來。在她臨死的那一刻，是有一絲快意像流星閃過。待她氣絕，心頭頓覺無所依托，變得空茫無物。冰冷空洞的心吸取了旁人的悲哀，凝成不知所雲的淚水，伴著腳下的哭聲如珠滾落，滴滴答答地砸在手背上，像是在笑。

如果她問我恨不恨她，我會毫不猶豫地說，殺父之仇不共戴天，我自然是痛恨她的。現下她死了，我發現我並沒有像我想象的那樣痛恨她，就像她臨死前覺察自己痛恨皇帝勝於痛恨熙平和我一樣。

芳馨扶著我道：“姑娘節哀。”

我長嘆一聲，像在回答，又像在囈語：“她是一個好人。”

芳馨一怔，問道：“姑娘說什麽？”

“我說，皇後是一個好人。”誰說不是呢？做貴妃時，忍性多思。母儀天下，令出公心。禮敬妃嬪，寬待宮人。後宮諸子，視如己出。她待我有知遇之恩、提攜之德，我卻令她身處可疑之地，百口莫辯。她從沒有逼迫過我，我卻硬起心腸讓她死不瞑目。

是很可惜，卻容不得我軟弱與後悔。善惡自在人心，成敗卻另有分辨的天地。

晉時叛臣蘇峻曾道：“我寧山頭望廷尉，不能廷尉望山頭。”[72]於我和熙平亦然。

正自發呆，忽聞連綿淒厲的叫喊聲由遠而近，只見華陽公主赤腳散發奔了進來，眾人紛紛閃身相讓。華陽撲在母親身上，大哭了幾聲，仰頭昏了過去，穆仙連忙命人擡回了寢室。

芳馨目送華陽出去，流淚道：“姑娘站在這裏也是無用，不若去瞧瞧公主。”

我退出寢殿向西暖閣的方向走了幾步，忽然眼前一暗，胸口一疼，不得不駐足扶墻：“不必了。在公主面前，我只有慚愧。”

芳馨連忙扶住我，痛惜道：“姑娘的心疼病又犯了麽？”

我苦笑道：“許久不犯病，已記不清楚心口疼是什麽感覺了。”

芳馨道：“奴婢扶姑娘歇息一會兒。”說罷當先開了走廊盡頭通向西暖閣的門，熱氣撲面而來，一道溫暖的燈光如春水流瀉，心生無限向往。終於到了這裏，到了這一步，這片刻的小憩於我至關重要。

芳馨扶我緩緩坐下，又從茶房裏尋了半壺溫茶來，倒了一盞服侍我喝下，道：“守坤宮亂成一團，茶房裏的爐子熄了大半，只尋得這些。”

我寧定片刻，嘆道：“日後尋不到的，豈止這半壺茶呢？”

芳馨雙手一顫，頓時濺出幾滴茶水。她憂疑不定，囁嚅道：“姑娘……這是何意？”

我伸手拂去裙上的水漬，微微苦笑道：“皇後好端端的和我說著話，突然就崩了，姑姑說呢？”

芳馨的眼中浮起一絲懼色，伏在我的膝上顫聲道：“皇後早已病危，即便沒有姑娘，恐怕也支撐不了幾日了。這如何能怪到姑娘身上？姑娘好好申訴一番，未必就……”

我嘆道：“姑姑倒不問我和皇後說了什麽？”

芳馨道：“若奴婢沒有猜錯，皇後當年問了婉妃娘娘什麽，今日便問了姑娘什麽。不知姑娘是如何作答的？”

我微一冷笑：“父親受盡酷刑，也不肯攀誣主上。我自也不會。”

芳馨舒一口氣道：“皇後的病本就是心魔難去，糾纏成疾。這原也怨不得姑娘。照這樣看，廢舞陽君和陸將軍的圖謀，皇後恐怕真的不知。”

我釋然道：“皇後是否知情，是否主謀，自有刑部公斷、陛下聖裁。我只知道，長公主殿下和父親都是忠心耿耿的好臣子。”

芳馨道：“自然。但凡陛下有一絲疑心，婉妃娘娘如何能安然度日？”

我一哂，只別過頭去喝水。芳馨愕然，隨即目光一轉，似有所得：“姑娘是說……”

我低聲道：“皇後臨死之際秉開一切人等，只為套取我的話。大約她以為我會對一個將要離世的可憐人吐露所謂的‘真情’。可是她若獨自帶著這‘真情’去了，不是白忙一場麽？”

芳馨掩口驚呼，壓抑道：“莫非是……當年在掖庭屬私見於姑娘時的故技重施麽？可是，陛下不是在延秀宮赴宴嗎？！”

心頭刺痛，很快化作冷冽的清醒：“時隔數年，又在節下，前面笙歌燕舞，後面孤苦病篤。還有比這更好的時機來探聽真相麽？他無暇親自來，卻可以派心腹來。李演不是已經回宮了麽？”

芳馨驚懼不已，頓時跪坐在地：“倘若姑娘一時心軟……”

我冷哼一聲，不屑道：“長公主一世的清白和皇後一時的安心究竟哪個要緊，我還不至於分不清楚。況且……我不過是實話實說。”

芳馨道：“陛下終究還是不相信姑娘。”

我微微一笑道：“姑姑，倘若你是他，你會如何行事？”

芳馨想了想，恍然道：“既已無法驗證，便聽一聽也並無壞處。自然是要聽的。”頓了一頓，眉心略寬，“陛下既然聽過，就不會責怪姑娘了，這又是壞事中的好事啊。”

夜深了，人卻互相驚擾。雲板聲越發尖利，將連日來所有的莊嚴歡樂一一刺破，又將所有的陰謀假象統統擊碎。我揉一揉紅腫的額頭，甚是灰心疲憊：“有姐姐在，大約我不會死。最好把我免官逐出宮去，也就能過些太平日子。”

芳馨起身為我揉著額角，柔聲道：“姑娘若真的出宮，奴婢還是為姑娘守著屋子，守著婉妃娘娘。”

胸中有妥帖的暖意，像她的溫熱的手心按在我的額角上。我合目感激道：“多謝姑姑。”

忽聽外間哭聲如山岳墳起，又如巨浪洶湧。芳馨道：“定是禦駕親臨！”於是我忙卸下釵環，脫下杏色長襖，將鬥篷反披在身，露出雪白的素帛裏子，這才和芳馨出了西暖閣。

椒房殿裏黑壓壓跪滿了人，我挨著邊擠了過去。芳馨把角落裏的花架子搬開，我才有地方跪下。剛剛埋下頭，便聽見一群人走進了椒房殿。穆仙帶領眾人跪迎，伏地痛哭不止。皇帝沒有說話，腳步聲徑往皇後的寢殿去了。

哭聲變成了壓抑的啜泣，甚至有一瞬是停止的，整個椒房殿靜得就像我今夜初來時一樣，亟待一種情緒填滿。果然，皇帝悲慟欲絕的呼喚聲穿過層層隔扇與屏風傳了過來，接著大放悲聲。眾人這才放下心，覆又大哭起來。

皇帝哭了好一會兒，才回到椒房殿，在雕花鳳椅上坐定，卻遲遲說不出話來。小簡忙命人上茶，又向穆仙道：“無幹的人等都叫他們退下去吧。”穆仙起身使個眼色，除了貼身服侍皇後的兩個宮人和尚未離去的太醫還留在殿中，其餘人等都退了個幹凈。我和芳馨一身素衣如雪，伏在角落裏不敢擡頭。直到聽見玉樞和穎妃低聲哭泣的聲音，心中稍稍安定。

忽聽皇帝向我們道：“那邊跪的是誰？上前來。”

我起身向前，重新跪在他的腳下，伏地答道：“漱玉齋女錄朱氏參見聖上。”

皇帝道了平身，覆又奇道：“你怎麽在這裏？”

我恭敬道：“皇後娘娘召微臣來椒房殿陪伴華陽公主。”

皇帝嗯了一聲，便不理會我，只問穆仙道：“皇後是幾時去的？臨去時可有什麽話麽？”

穆仙泣道：“啟稟陛下，皇後娘娘是亥時一刻崩的。娘娘臨去前說：忝位中宮，鮮有裨益，屍位素餐，謬荷皇恩。惟願國運昌隆，社稷清寧，太後安康長壽，陛下子嗣繁盛。朝廷思賢舉直，百姓安居樂業。請陛下勿以夫妻之情為念，萬不可太過悲傷，一切以國事為重，以太後為重。於己，雖有遺恨，卻無愧悔。”

皇後臨死之前的真言，自然不能說給皇帝聽。“屍位素餐，謬荷皇恩”“雖有遺恨，卻無愧悔”聽起來甚是矛盾，卻也最令人動容。如果一個人至死都不放棄證明自己的清白，因著死亡，因著同情，也會得到幾份信任的吧。何況，她在世時他雖有疑心，卻從未阻攔她尋找旁人的罪證，更未曾廢後。少年夫妻，相伴多年，即便失寵，也有幾分真切的哀慟。

死，像雨夜的燭光，照見陰暗潮濕處許多的美好。又像箕帚，掃除雜亂的情緒，歸攏收藏拋棄。更像一劑補心丹，將剜除了糜爛臭胔的心，用鮮美馨香的血肉補齊。

我有些害怕，也覺出荒唐可笑，有些鄙夷，也不由自主地感動。

皇帝又問太醫道：“你看過皇後，可有什麽不尋常之處麽？”

太醫道：“啟稟陛下，皇後病重之人，本該服了藥早些歇息，卻不知為何，突然動了大氣，以至肝氣結郁，一時不能紓解，這才……”

皇帝冷冷向穆仙道：“動了大氣？這是怎麽回事？”

穆仙道：“啟稟陛下，皇後娘娘因想念朱大人，特意請朱大人入寢殿說話。娘娘命奴婢等出來，說不得吩咐不能進去，奴婢只得在寢殿外等著。娘娘與大人說了好一會兒的話，奴婢們忽然聽見有物事砸碎的聲音，這才不管不顧地進去查看。卻見娘娘用左手指著朱大人，臉上滿是憤恨之情，氣得話都說不出來。不久便咽氣了。奴婢猜想，大約是朱大人對娘娘言語不敬，惹惱了娘娘。”

皇帝問我：“穆仙可有說錯？”

我垂首道：“穆仙姑姑所言，句句屬實。”

皇帝道：“那你承認你對皇後不敬？”

我嘆道：“微臣無禮，實是罪該萬死。”

忽見玉樞提著杏色長裙從皇帝身後疾步而下，懇求道：“陛下您忘記了麽？您從前常說妹妹是後宮之中最有禮的。她才回宮，奉命陪伴華陽公主，怎會無故對皇後娘娘不敬？請陛下聽妹妹申辯。”說罷又推我道，“你快說，皇後娘娘究竟和你說了什麽？”

我低頭不語，只是拭淚。皇帝道：“朕準你申辯。”

我低低道：“啟稟陛下，娘娘問了微臣幾件舊年的往事，微臣應答不善，方才觸怒娘娘。”

“往事？”皇帝長嘆一聲，“朕也知道她有些事放不下，竟還是來問你了。”

玉樞恍然大悟，嗵的一聲跪在皇帝膝下，焦急道：“陛下，皇後娘娘定是拿從前問過臣妾的話，又問妹妹。臣妾無知，幾番觸怒皇後娘娘，皆因聖德寬宥，沒有追責。如今妹妹也是如此，求陛下也像待臣妾一樣，饒恕妹妹吧。”

穎妃亦跪下求情：“事出有因，請陛下饒恕朱大人。”

皇帝向太醫道：“太醫怎麽說？”

那太醫舉袖擦了擦汗，哆嗦著雙唇道：“皇後娘娘病勢不可逆轉，若將息及時，可稍延一兩日。”

皇帝道：“一兩日？”

那太醫道：“正是。依微臣推測，皇後娘娘既有心結，必是想在大限來臨前，了結此事，這才怒火攻心，耗盡了元氣。”

皇帝向穆仙道：“你明知皇後已經不好，為什麽不勸著？你不但不勸著，還躲了出去！皇後救治不及，這全是你的過錯！”

穆仙叩頭道：“奴婢罪該萬死。”

皇帝冷冷道：“你自幼服侍皇後，她離不開你，你也離不開她。賜毒酒殉葬。”

穆仙安然無懼，伏地道：“奴婢叩謝聖恩。”

皇帝又向我道：“雖說皇後心結不解，可是你應對不善，罪責難逃。”轉頭向小內監道，“告訴掖庭屬，朱氏免官，入掖庭獄省罪，非赦不得放出。”我亦跪地謝恩。玉樞焦痛不已，頓時哭出聲來，她膝行上前，抱住皇帝的小腿泣道：“求陛下饒了妹妹吧。妹妹身子不好，怎麽能在掖庭獄吃苦？這不是要了她的性命麽？”

皇帝嫌惡地縮了縮腿：“剛才在皇後面前，也沒見你這樣哭。”玉樞滿臉是淚，張大了嘴愕然不語。欲待再求，早被穎妃扶了起來，退了兩步。穎妃向她暗暗搖頭，示意她不可再說。玉樞哭得更厲害，只是不敢出聲。

皇帝向小簡道：“你去濟慈宮向太後回稟此事。朕再去陪一陪皇後。”說罷起身，拂袖而去。

跪得久了，膝頭刺痛，小腿又冷又麻，又硬又脹。因要等掖庭屬當值的內監進宮緝拿，我不能起身，只得一直跪著。穆仙跟著皇帝進去，最後一次服侍主母，只待毒酒送到，就在皇後的靈前飲藥自盡。

人都湧進了寢殿，椒房殿變得幽冷深邃。芳馨雖然難過，卻還算鎮定。她半跪在我面前，為我重新穿上那件杏色錦襖，若無其事道：“這裏冷得很，姑娘還是得把衣裳穿好。奴婢不能陪著姑娘，要回漱玉齋把姑娘要用的東西拾掇好，一會兒姑娘過去了，一應都是齊全的，才……”她的音調像破敗的石磬，陡然滑出一截，止住時，早已收不住淚水，“才……才不會凍壞了。”

我感激道：“多謝姑姑。”

芳馨泣道：“總以為那地方只有奴婢們才會去，想不到……”說著將鬥篷反披在我身上，雙手顫巍巍的，竟然連衣帶都系不住了。

我穩住她的指尖，不想用力太過，竟然將她右手食指上半寸長的指甲齊根拗斷了。我嘆息道：“我走以後，姑姑要代我去瞧一瞧弘陽郡王，請他安心養病。”

芳馨不以為然道：“這時候還想著王爺做什麽——”忽而瞠目旁顧，輕呼道，“姑娘的意思是……”

我頷首道：“王爺的身子要緊，旁的一概不用理會。姑姑快去吧。”芳馨會意，只得含淚去了。

我獨自一人，跪在空蕩蕩的大殿中。想起鹹平十年十一月的那一夜，慎妃也是跪在這裏，苦苦哀求皇帝放過年邁的父親武英候，我就躲在紫檀雕花七扇屏風之後，密聆了這一幕。我看向那扇屏風，空隙中透出刺目的燈光、哀戚的哭聲和絲縷不絕的冷風。過去的我就在那裏，冷眼看著現在的我。

我在鬥篷下暗暗摩搓著雙掌，盡力體味掌心的一點溫暖。忽然眼前一暗覆一亮，一個人跪在我身前，一雙白皙嬌嫩的手捧著一只紫銅鏤雕蓮花的手爐伸了過來。那人柔聲道：“殿中冷，大人暖暖吧。”我擡頭，見是祁陽公主的侍讀女巡龔佩佩。素衣如雪，烏發如雲，不飾簪環，眉目溫和。我正遲疑間，她已經將手爐塞進了我的鬥篷。懷中一暖，鼻子微微一酸。

我身負過犯，已被免官，她卻依舊稱呼我為“大人”。我既詫異又感動：“多謝龔大人。”

只見一個二十八九歲的女子走上前來，想是貼身服侍龔佩佩的姑姑。不由分說地扶起龔佩佩，用七分勸導三分訓誡的口氣低聲道：“姑娘怎可憐憫一個罪人？若讓人看見了，又要生事。”

龔佩佩不動聲色地拂開她的雙手，帶著三分懇求搖著她的左臂道：“並沒有人看見，姑姑別生氣。”

那女子道：“祁陽公主在後面哭鬧呢，姑娘快些去勸一勸，若驚動了陛下就不好了。”

龔佩佩道：“這就去。”說罷仍不忘向我行禮，這才轉身。我正感懷不已，忽聽身後有人道：“龔大人倒是個好人。”

聽見玉樞的聲音，我大驚，側轉了身子道：“姐姐不在裏面陪著，怎麽出來了？”

玉樞跪坐在我面前，黯然道：“他正哭得傷心，又嫌我不夠傷心，我……不想陪著他。橫豎有穎妃在，也用不著我。”她早換了一身素帛長襖，一旋身裙裾委地，如深秋的嚴霜，帶著呵不化的怨氣。因急急摘去釵環，發髻和鬢角已經有些毛糙了。

我放下手爐，執起她的雙手，切切道：“姐姐，你還是快些進去吧。”

玉樞反手握緊我的指尖，低頭半晌不語，忽然肩頭一顫，淚水連珠落在我的手上：“你才一回宮，就要去掖庭屬坐牢。消息傳出去，我怎麽和母親交代？”我舉袖擦去她的淚水，咬緊了牙關，才不至於氣短落淚。這幾年，母親雖也無微不至地待我好，卻是七分客氣三分疏離。她若聽說我進了掖庭獄，大約不會如何驚奇，又何須玉樞交代？

她一擡眼，淚光中有深深的惶惑：“皇後從前向我提過一些莫名其妙的人，什麽翟恩仙、奚檜……我一個也沒聽說過。她是不是也這樣問你了？”

我答道：“是。”

玉樞急切道：“你也沒有聽說過這些人吧？”

我點點頭：“略有耳聞。”

玉樞大驚，壓低了聲音道：“這麽說，難道父親……”

我忙道：“你不要胡思亂想。這些人牽涉宮中命案，我在內宮數年，怎能沒聽過他們的名字？”

玉樞松一口氣，猶自不放心：“那父親和長公主……”

我帶著幾分責備的口氣道：“宮中的命案刑部都已經查得一清二楚，若長公主有罪，還能好好地活到今日麽？”

玉樞先是嘆服，隨即狐疑：“長公主雖然好好的，可是父親卻……你們都說父親是遭了盜賊，真是這樣麽？”

皇後已死，夫覆何言。“汴城府尹不是已經捉拿河盜斬首了麽？”

玉樞怔怔道：“也是。那皇後是因為沒有聽見她想聽的，所以一時激憤，才駕崩的麽？”

我嘆息道：“算是吧。”

玉樞長舒一口氣道：“我只怕皇後問我的那些話是真的。”頓了一頓，堅定道，“你放心，我還會再求陛下的。我一定救你出來。”

我心中感動，鄭重道：“玉樞，你苦練歌舞，不過是為了留住聖寵。既得到了，無謂再為我失去。”

玉樞雖然只比我早出娘胎小半個時辰，但我自幼尊稱她“姐姐”。若喚她的名字，便有些不容置疑的意味了。玉樞神色一凜：“你這是什麽話？你是我的親妹妹，難道我要看著你受苦，自己還貪戀什麽聖寵？”說著扁了扁嘴，別過臉去，“況且，誰又稀罕？！”

落難之際，幸好還有手足之情。我感愧道：“不要賭氣。我受苦，你才更不能不在意聖寵。”

玉樞的神色漸漸軟和了下來，無奈道：“那你說，我要怎樣才能救你？”

我嘆道：“我也不知道。但我目下只是在掖庭獄自省，還沒有被議罪，更沒有被處死，情形並不算特別壞。你好好地做你的皇妃，只要你還是婉妃，我就還有指望。”緊一緊雙手，又低低道，“我與掖庭令李瑞有些交情，想來他不會為難我。你若為我失了聖心，那才無法和母親交代呢。”

玉樞的眉間松了兩分，覆又擔憂道：“掖庭獄那種地方，去了就要掉一層皮。即便不用刑，也要日日勞作。你的身子，怎能經得起……”

忽有一種萬念俱灰、如釋重負的坦然。“匹夫專利，猶謂之盜”[73]，況我德行已虧；“事不辭難，罪不逃刑”[74]，她恩賜給我的，都還給她。若死在掖庭獄中，就算我償了她的，也償了她的，更償了愨惠皇太子和三位公主的。從此百事不知，再也不用煞費心機。甚好。我淡淡一笑道：“勞作勞作也好，整日坐著，不是費眼睛，就是磨嘴皮子，也甚是無趣。”

玉樞愈加焦急：“我都急死了，你還有心思說笑。”

我搖頭道：“記著我的話，好生保重自己。”

玉樞忽然抱住我，我的下頜抵在她骨瘦的左肩上，頓感堅實篤厚的綿軟和溫暖，像小時候母親的懷抱。我終於落淚：“好玉樞，快進去吧。”

玉樞起身，依舊戀戀不舍地望著我。我扭過身子不看她，過了好一會兒，才聽見她舉足往寢殿去了。

在皇帝從寢殿出來之前，四個內監進宮將我帶到了掖庭屬。

場院漆黑而空曠，隱約有滴滴幾響，六七座低矮的牢房像深夜慵懶的眼睛，不情願地亮起一扇窄窄的窗戶。一張蒼白而渴望的面孔貼在鐵柵上，另一張臉裹在深青色的棉被中冉冉升起，將先前的那張臉碰到了一邊。衰草沙沙作響，像一闋事不關己的歪詩，輕描淡寫地嘲諷著驚天動地的哭聲。四只好奇的眼睛如游離物外的明亮塵埃，旁若無人地一上一下，一明一滅，羞煞千篇一律的悲傷面孔。

才只一會兒，我就遠離了內宮的悲切與混亂，像無意中跳出紅塵的魂靈，竟有幾分安寧妥帖之感。這一刻，我幾乎要感激皇帝了。

領頭內監的指尖依次劃過幾座牢房，細聲細氣道：“除了那一間關著兩個犯了錯的宮女，其餘的都空著。朱大人喜歡哪一間，就住哪一間吧。”

我忙道：“一切聽從公公的安排。”

那內監道：“那就關了人的那一間吧，這裏沒有炭火，晚上冷得跟冰窖一樣。三個人在一起，暖和些。”說罷命人開了門，將我輕輕推了進去，吩咐道，“宮門下鑰了，沒人送被子出來，一會兒記著給朱大人送一幅過來。”又向我道，“早些睡吧，明天一早起身，搗練廠還有許多活計等你們。”

牢門一關，兩個宮女舉了半截殘燭湊了過來，在我臉上細細照了半晌。我側過頭，以袖障面。年長的退了兩步，向年幼的道：“模樣倒還不錯。”又問我，“他們叫你‘大人’，莫非你是宮中的女官？”

年幼的只有十四五歲，怯怯地躲在年長的身後，顫巍巍地探出半邊身子。錚的一聲，她齒間一顫，像受了驚的小獸一樣縮了回去。年長的宮女約有三十來歲，一張橢圓臉，五官並不分明。

我退了一步，答道：“我叫朱玉機，已被免官。”

燭光一顫，她驚詫的神情中有一絲說不出來的異樣：“你就是他們常提起的女官朱玉機麽？！大正月裏，你怎麽關了進來？皇帝不是很喜歡你麽！宮裏出事了麽？我怎麽聽見哭聲？”

我一哂，自尋了一個角落坐了下來：“皇後崩了。”

她倒並不如何驚異，只是嘆道：“皇後常年氣虛血虧，邪毒凝積，病了這些年，想不到今日……”她從袖中掏出一塊灰黑的帕子，尋了一處還算幹凈的邊角，點了點眼角。平息片刻，她指著我懷中鼓起的一塊道：“你手裏拿的是什麽？”

我撥開鬥篷，露出龔佩佩送給我的紫銅手爐。她欣羨的目光在手爐上閃成火紅的一道：“熱不熱？”

我微微一笑，將手爐遞給了她：“你若冷，就先用著吧。”

她老大不客氣地接了過去，塞給了身後的少女，方感激道：“那孩子生病了，卻非要陪我進來。多謝你了。”

我問道：“你們叫什麽名字？因何進來的？”

她遲疑，吞吞吐吐道：“我叫秋蘭，她叫銀杏……我們都在禦藥院當值，因偷了藥，所以被穎妃娘娘發落到這裏。這孩子並沒有什麽過錯，只是非要來陪著我。”

我讚嘆道：“小小年紀，倒很有公孫瓚年少時的義氣。”覆又不免好奇，“宮中失落東西也常有，通常賠補後，不過就是做些苦役罷了，正月下，你們怎會在掖庭獄？難道你偷的藥材很名貴麽？”

秋蘭垂眸，囁嚅不語。銀杏抱著手爐側頭問道：“公孫瓚是誰？”

我答道：“漢末幽州名將。為郡吏時，太守有罪，敕令檻車征入京中，公孫瓚變裝，於路侍奉，不離不棄。時人稱讚有加。”

銀杏雙頰一紅，露出一抹喜色。她走上前來，將手爐雙手奉還：“這個……還是還給你。你有心病，經不得冷。”

我正要接過手爐，忽而遲疑：“你怎知我有心病？”

銀杏冰冷的指尖在我手背上一跳：“我在禦藥院當差，所以知道。”秋蘭連忙用厚厚的棉被將她裹住，扶她坐在青布褥子上，“快些睡吧，少說些話。”

我追問道：“瞧你的年紀，至多不過入宮兩三年。這三年我不在宮中，你究竟是如何知道我有心病的？”

銀杏側身倒下，不答我話。秋蘭道：“是我告訴她的，我在宮裏十幾年，又在禦藥院管著藥庫，怎能不知你的心病？”說罷拋了一幅被子過來，“他們定是忘記給你送被子，你先用這個，早些睡吧。”

我心中甚是疑惑，追問道：“你剛才說皇後氣虛血虧，邪毒凝積。這些是誰告訴你的，還是你識字，所以看過皇後的脈案？莫非你識藥理麽？”

秋蘭吹熄了蠟燭，扯過銀杏的被子，側臥在她身邊。黑暗中不便再問，我只得摸索著歸攏了身下的幹草，解下鬥篷覆在身上，方展開被子。正要躺下去，忽聽門外有人呵斥道：“瞎了眼的狗崽子，怎麽把朱大人關到這裏？還不請出來。好好收拾出一間，再多多弄些熱水熱炭熱被子來。”幾個內監唯唯而去。

獄中三個人同時坐起身來，只聽咯啦一聲，門開了。接著眼前一亮，李瑞提了雪白的宮燈走了進來，欠身道：“大人奉皇命省罪，實在不便在此處，還請隨我來。”

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