文瀾閣的藏書樓分為三層。底層是三間極其寬敞的書房，左右兩間都被作為藏書之所。中層是書庫，上層是起居院。底層左翼書房的中央擺著一張巨大的黃楊木案臺，用以修補書畫。中間一間最大的書房是日常辦公之所，由韓覆帶領一幹念書識字的內監對書籍進行點算登錄和謄抄存檔。

寬闊的書案後，但見三面環繞的黃楊木書架，分門別類擺滿了書冊、竹簡、羊皮卷等。下面兩溜木櫃，放的是歷年的收借記錄、整理好的書目和各樣文具。櫃前是八張小小的書案，兩個中年內官正伏案謄寫。空氣中彌漫著濃烈的墨香，混著暮春的潮濕氣息，甚是凝重。

我緩緩走入大書房，兩個內官忙離席站起，作揖行禮。這兩人身著赭色長衫，是宮裏有品級的執筆供奉官。我連忙還禮道：“兩位大人辛苦。”

其中一人道：“不知大人來此貴幹？”

我掃了一眼，但見幾張稿紙散亂在書案上，上面的字大小不一、龍飛鳳舞，列間犬牙交錯，平如戟，直如劍，乍一看還以為是道人所畫的驅鬼符。然而定睛看去，頓時大驚。但見一張稿紙上寫著：

“鹹平十三年春，京師久陰不雨，柱下陰濕生虺……”

歷來久陰不雨和屋生虺蛇等現象是女子和小人主政的災異之象。自從進了五月，是有幾日陰而不雨了。但是我明明記得四月二十九日那天艷陽高照，今天不過五月初六，不晴不雨，至多七日而已。怎能算得“久陰不雨”？史官的一支筆，當真可畏可怖。將來後人翻閱史料，只當天象示警，不欲女主監國，連皇帝也會被後人當作一個惑於近習內室的昏君。

如今皇後攝政已成定局，再多上諫也是枉然，這些文臣們便寫史直書胸臆。

我朝一向不因言治罪，也不幹涉史官擬史。然而，便要因此縱容他們胡言亂語麽？

又見另一張稿紙上寫著：

“……昌平王坐藏金輦，詔詣郡獄。著三輔守案驗詰責，終無一言。上大怒，詔曰：‘……周襄王恣甘昭公[111]，孝景帝驕梁孝王[112]，朕不忍效。宜遣歸京師，詣黃門獄論罪，下公卿廷議。’”

我呆看了一會兒，一個內官見狀連忙收拾起稿紙書冊。我忙道：“兩位大人既然公務在身，玉機不敢攪擾。”兩人相視一眼，攜手而退。

因為一個金輦，皇帝竟然將昌平郡王高思誼比作妄想奪位的甘昭公和梁孝王。不但如此，這詔書不是連太後也責備了麽？自裘後被廢，我深知皇帝心思深沈，但好歹還留有幾分仁慈。如今因為親弟私藏敵人的金輦，就懷疑他有不臣之心。我記得前些日子在太後處請安，太後曾說昌平郡王在關中打了勝仗。如今既已任命三輔守，想來關中已全然在我朝掌握之中。想不到西北局勢剛剛穩定，皇帝就容不下功臣了——尤其是自己的親兄弟。然而，昌平郡王為何如此剛硬，竟然“終無一言”？本來只是在關中受審，若好言申訴，再加上太後求情，皇帝未必不肯原諒他。如今皇帝大怒，卻要押解回京了。兩國交戰，太後本來就為獨女的安危憂心不已，如今再添一樁，想來定要焦心如煎了。

忽見一個青衣小內監從左書房中走了出來，見了我忙躬身行禮：“朱大人來了，奴婢竟沒有來早早迎接，還請大人恕罪。”

我脫口問道：“剛才那兩位大人是在謄抄起居註麽？”

那小內監笑嘻嘻地道：“回大人，正是。”

我走到那張大書案之後，但見書架上放了兩本極其破舊的古籍。其中一本紙張薄脆如枯蝶的翅膀，似乎一碰就碎。灰塵堆積，只有書名處被輕輕拈開少許。原來是一本鄭玄[113]所註的《左氏春秋傳》。我正要伸手，忽聽小內監道：“大人，這書破敗得很，碰不得……”

我知道他怕我碰碎了書，遂縮手道：“起居院不是在三樓麽？這兩位執筆供奉官為何在下面抄寫？”

小內監道：“今天天陰，二位大人嫌樓上太暗，又不願意點燈費蠟，就下來了。橫豎自從韓師傅去了一趟掖庭獄，這大書房時常無人使用。”

我一怔：“韓師傅？”

小內監道：“韓師傅是文瀾閣的執事，奴婢是他的徒兒小棒子。”

原來是被喬致拷打，至今都下不了床的韓覆。我心頭一酸，嘆道：“韓公公受了這樣大的委屈，他如今可好些了麽？”

小棒子頓時紅了眼睛：“遭此無妄之災，是什麽也不想了。別的傷倒還罷了，只是他們拿竹簽子穿指甲，又用拶指毀了師傅的一雙手。師傅在補書上是一等一的好手，這手一毀，還有什麽指望？”又指著書架上的兩本破書接著道，“這兩本書是老百姓才從夾壁中翻出，獻到宮裏來的。文瀾閣上下雖都跟著師傅學過修書，可是手藝都不到家，根本不敢動。只等著師傅好了才行。”

我聽了大是不忍，歉然道：“都是我不好……”

小棒子連忙道：“大人何必自責，師傅說了，這事不怨大人，都是那……個人。若不是大人及時捉拿真兇歸案，師傅只怕沒命了。”

我點點頭，指著那本《左氏春秋傳》道：“皇後娘娘是最愛看《左氏春秋傳》的，雖然這本書還沒有修補好，卻也可以列在書目上，呈給皇後娘娘禦覽。”

小棒子楞了好一會兒，方躬身謙卑道：“是。奴婢記下了。”

午歇起身，想起今晨慎嬪約我午後去歷星樓談講，於是匆忙梳妝一番便出了門。誰知到了歷星樓，慎嬪卻不在，只有小九帶了兩個丫頭坐在廊下繡花，見我來了，都站起身來行禮。小九道：“娘娘去監舍看花女禦了。”

我不解道：“花……女禦？”

小九笑道：“花女禦和竺女禦都是大婚前服侍過聖駕的，因為沒有位分，所以只是女禦。如今都在太後宮裏服侍。”

我奇道：“娘娘和這花女禦交情很好麽？”

小九道：“從前自然是不認得的，可自從娘娘服侍太後練劍，自然就熟了起來。那位花女禦已經病了好些日子了，今天聽說是不行了，咱們娘娘念著素日一同服侍太後的情分上，去送她一送。”

花女禦和竺女禦。是了，那一年內起居註中不是說，“四月二十五，上幸禦書房女禦曾氏，賜碧玉獅鎮紙一對”麽？我剛進宮的時候，芳馨對我說過，皇帝大婚之前是有兩個宮女服侍的，大婚後都打發到太後宮裏去了。原來，是兩個被帝王遺棄的女子。大約慎嬪格外同情，連生死上的忌諱也顧不得，執意去送她最後一程。

我嘆了口氣道：“請轉告娘娘，就說我來過了。明天再來瞧她。”

回到永和宮，卻見蕓兒雙手捧著盒子立在殿中等我。我微微一驚，說道：“是殿下有什麽事情麽？怎的遣你來了？”

只見蕓兒一身淡黃色短襖和胭脂色長裙，因為沒有成年，只將長發在腦後編成一股，在鬢邊別了一朵水紅色通草絨花，一張圓臉如荷瓣一樣清麗嬌嫩。她笑吟吟道：“回大人，是殿下今年新得了些滇紅，命奴婢送來的。殿下說，大人最愛喝奶茶，用滇紅茶兌了牛乳是最好的。”說著躬身將手中的盒子奉上。

我松了口氣道：“代我回去謝過殿下，多謝他記掛著我。只是何必要你親自送來。若殿下一時不自在了，誰來服侍？”

蕓兒脆生生道：“殿下在前面上學，自然有學倌和小東子他們服侍。何況新進的兩個丫頭也長進了。”

我見她乖巧可愛，便命芳馨拿了一枚玉佩賞她，她千恩萬謝地收了，又道：“殿下說，晚膳後想來永和宮讀書，不知大人可得空麽？”

我笑道：“只管來便是了，左右我晚上也無事。”

蕓兒稱謝告退。芳馨奉了茶來問道：“姑娘不是說去看望慎嬪娘娘麽？怎麽這樣早便回來了？”

我順手抄起橫放在書案上的紈扇，松了領口的金針：“花女禦病重，慎嬪娘娘去看她了。”

芳馨想了一會兒，恍然道：“花女禦……奴婢想起來了。”

我輕輕呷了一口茶道：“姑姑認得她？”

芳馨道：“在宮裏那麽多年，總歸見過幾次，卻並不熟悉。”

我好奇道：“她們也是禦前的人，為何陛下卻不願意給個位分？”

芳馨道：“聽說是陛下大婚之後，兩人自請去濟慈宮伺候太後的。”

“自請”？哼，慎嬪不也是自請退位為媛的麽？當真諷刺。只聽芳馨又道：“說是自請，誰都看得出來，兩人是被陛下打發出去的。或許是哪位後妃不高興她們杵在禦前，又或許她們自己犯了錯，這奴婢就不得而知了。”

我心中惻然：“若是她們能生個孩子，想必能好些。”

芳馨道：“若能生下皇子和公主，自然就有名分了。哪怕只是封為姝，也算終身有靠。”說罷轉了口氣道：“像花女禦這般，淒淒涼涼地在監舍中病著，無人服侍，也甚是可憐了。”

清涼的竹框抵在下頜。我不禁想象起一個年約三十的憔悴女子，蓬頭亂發地纏綿病榻，明亮的雙目深深凹陷在絕望的陰影中，蒼白幹裂的雙唇再也延展不出昔日美好的弧度，灰敗的臉頰也承受不住少女明麗清純的笑容。這樣一個女子，也曾滿懷希望，引頸翹首思盼君恩，然而不過悄無聲息地隕落在簡陋的監舍中。只有一個同病相憐的女子在這個陰沈的午後，為她送行。

想起這些，不由心痛，忙胡亂搖著扇子，似要將這念頭從我腦中驅走。

傍晚用膳時，忽聽皇後宮裏的小內監來傳旨，說是奉皇太後慈諭，追封已經過世的花女禦為正七品姝，賜號安。我一呆，放下竹箸，嘆了口氣。

芳馨緩緩道：“皇後娘娘甚是仁厚。”

我低頭一哂：“天恩浩蕩，哪裏有不仁厚的呢？”心中無端煩亂起來，於是咬著竹箸，有一口沒一口地吃著，直到桌上的菜全部涼透。

芳馨正要命人把菜都拿下去熱一下，忽聽門外一陣沈重的腳步聲，伴著紫菡焦急的聲音道：“殿下慢些，姑娘還在用膳呢。”

簾子一掀，高曜風一樣閃了進來。他滿頭大汗，一雙眼睛尤含三分恐懼，五分狐疑。淡綠色的金絲盤龍長袍上，雙腿處不知在哪裏蹭破了一塊。金絲斷了幾片，斷頭在燭光下顫抖，如同他蒼白的雙唇。

我大吃一驚，忙放下碗箸，也顧不上行禮，只是問道：“殿下這是怎麽了？是在哪裏摔著了麽？”

高曜胸口起伏不平，轉頭對跟進來的乳母李氏道：“嬤嬤且先出去，孤有話要和姐姐說。”

李氏也奔得喘息不止，還沒來得及說一句話，便垂手退出。芳馨見狀，也帶著紫菡退了出去。我端起桌上的茶，雙手奉與高曜，柔聲道：“殿下才用了晚膳，便這樣跑過來，若傷了腸胃可怎麽好？先喝口茶歇歇吧。”

高曜略略平靜了些，接過茶喝了一口。我又道：“不是說過來讀書麽？怎麽連書也不帶著？”

高曜將茶盞重重往小幾上一頓，忽然伸手抓住我的右腕，雙目炯炯，隱有淚光。我在他清澈的瞳仁中清楚地看到一張蒼白無措的臉。高曜問道：“玉機姐姐，當年他們都說母親害死了曾女禦和她腹中的皇子，其實母親是被冤枉的，是不是？”

右腕痛得厲害，我強撐起一絲微笑：“殿下怎麽忽然這樣問？”

高曜顫聲道：“今天花女禦死了，立刻被追封為安姝。那曾女禦還懷著身孕，為何枉死之後卻沒有任何追封？她既是女禦，還懷有皇嗣，不是更當追封麽？為何曾女禦——”

我拿帕子輕輕掩住他的口道：“同是女禦，恩寵親疏卻大不相同。陛下不追封曾女禦自然有他的道理。還記得殿下應承臣女的麽？無論如何，都要相信父皇。”

高曜雙頰通紅，忽然流淚道：“可母親總說她當年是冤枉的，她說她查閱內史並沒有看到曾女禦承幸……玉機姐姐，當初你也沒有看到，是不是？”

我的鼻子一酸：“我雖沒有看到過，但也不能肯定當初有沒有看錯。就算慎嬪娘娘和臣女都錯看了，也不足為奇。”

高曜拭了眼淚，忽然冷笑：“若說母後會看錯，倒也說得過去。可是連玉機姐姐也看錯，孤便不大相信。曾女禦懷孕枉死，卻不得冊封，這本就令人起疑。孤……還能相信父皇麽？”

我一怔。只聽高曜又道：“‘雖有親父，安知不為虎；雖有親兄，安知不為狼’[114]，孤知道，孤知道的……”

我掙脫出右腕，牢牢握住他的手，深深凝視：“既然知道，就不必再說了。”

風聲如龍吟，連綿低沈。絹紅宮燈劇烈地搖晃起來，在淡綠窗紗上劃出一道幹涸的血影。突然天公一聲斷喝，嘩啦啦下起大雨來。有風灌了進來，晃動燭光，亦晃動淚光。

他只有八歲，卻要獨自面對母親失寵退位的真相。我不忍，也不敢將當年的事情告訴他。高曜的手心裏全是汗，我一面拿絲絹輕輕擦拭，一面輕聲道：“慎嬪娘娘當年是否受冤，也只是殿下的猜測，其中真相如何，無人知曉。殿下萬不可對陛下有一絲怨恨，更不能將此猜疑告訴一個人知道。哪怕是慎嬪娘娘、李嬤嬤和蕓兒，也不能說。”

高曜默默地點點頭，目不轉睛地望著我。他素來堅強，此時目光中盡是軟弱和依賴。我心中一痛，輕輕撥開他額上散下的碎發，微笑道：“殿下身為皇子，生來便與旁人不同，其實能早些知道父兄如虎狼的道理，也便能早些自立。只是也不要太悲觀了，慎嬪娘娘雖然退位，可兩宮還是優待她的。且殿下和皇太子同一日冊封為郡王，也足顯陛下對殿下的愛重。”

高曜稍稍釋然。我又道：“還記得臣女當日離開長寧宮時囑咐過殿下的三件事麽？”

高曜道：“敬父孝母，不立危墻之下，用心讀書。”

我笑道：“第二件尤其不能忘記。”說罷將絲絹塞在他的手中，輕輕合上他的四指，意味深長道，“世事險惡，知道麽？”

高曜重重地一點頭：“孤知道，千金之子不垂堂，百金之子不驕衡。[115]”眼中覆又閃爍幾分疑慮，“不騎衡……只是今晨皇祖母還誇讚義陽皇姐和平陽皇妹有太祖遺風呢。”

我微微一笑道：“那是太後不忍見皇後娘娘尷尬，故此讚一句罷了。殿下怎能當真？”

高曜側頭暗暗籲了一口氣道：“孤沒有義陽皇姐膽大，先前還只怕皇祖母不喜。”

我笑道：“因為這個，殿下今日午後才讓蕓兒來傳話，說要來永和宮讀書的麽？”

高曜扁扁嘴道：“義陽皇姐自幼學武，也就罷了。可是孤身為男兒，連平陽皇妹也及不上……”

我見他神色如常，心下一松，微笑道：“無故將自身置於險地，只是妄為，算不得勇武。殿下要做那等仁勇、智勇的人，而不是暴虎馮河之輩。”見他還是不能全然釋疑，遂笑道，“不瞞殿下，臣女也曾經架梯子爬墻的。”

高曜奇道：“這是幾時的事情？怎麽從沒聽玉機姐姐說過？”

那是三年前的一個寒冷雪夜，我和小錢蜷縮在宮墻下，等候益園落鎖。冬夜雖冷，椒房殿更冷。“有一位夫人對臣女有恩，她當年抱屈禁足，臣女曾越墻探望。”

高曜似乎想到什麽，追問道：“是在宮裏麽？”

昔日違背聖諭，翻墻去守坤宮探望慎嬪的事情，還是不要叫他知道為好。“是臣女在長公主府時。臣女請問殿下，若是慎嬪娘娘也抱屈禁足，殿下敢不敢越墻探望？”

高曜不假思索，朗聲道：“若是母親，孤自然敢！”

我點頭道：“既如此，那殿下又何必於此事耿耿於懷呢？”

高曜當即釋然：“孤明白了。多謝姐姐！”

我見他不去想當年慎嬪被迫退位一事，這才放下心來：“殿下宮裏的劉女巡也知書明理，且她是外官之女，自幼隨父游歷，見識廣博，想來她的見解，當在臣女之上。殿下常和她親近，方多有裨益。”

高曜道：“劉大人雖是孤的侍讀，卻不愛和孤說話。她喜愛詩詞歌賦，因此和封大人她們親近。”頓了一頓，又道，“況且孤拿著古人的事情問她，她答得也並不好。”

我笑道：“怎見得她答不好？”

高曜道：“前幾天孤看到長平之戰，於是問劉大人，趙國究竟應不應該接受韓國讓出的上黨郡。劉大人說長平之戰慘敗，足證趙國不當貪無故小利。這話聽起來並不錯，可是孤只覺得，趙收上黨不對，不收似乎也不對，究竟如何，孤也說不清楚了。還是要請教姐姐。”

芳馨與李氏進來奉茶，見高曜和我如往常一般並肩說話，頓時松一口氣。我笑道：“長平之戰大約四十年後，秦國便一統天下了。所以趙受不受上黨本就無關緊要，因為秦趙之間，必有一戰，即便不在長平，也絕不會遠。”

高曜拍案道：“是是。孤總覺得模模糊糊的想不明白，原來是這樣！孤以後還是來永和宮讀書好了！”

我忙道：“殿下總是來永和宮，恐怕劉大人要多心了。她畢竟是殿下的侍讀，殿下當尊重她。”

高曜道：“那以後孤還遣蕓兒來傳話好了。蕓兒隨姐姐讀過書，定然能一字不差地轉述姐姐的意思。”

我欣慰道：“甚好。”於是在書架上擇了兩冊書，相對讀了片刻。不多時，乳母李氏來請行，也就散了。

我站在悠然殿門口，見小東子背起高曜，李氏和另一個年長的宮女撐起兩把大傘左右護持。直到一行人消失在照壁之後，方才回到殿中。

芳馨拿著帕子拂去我衣裙上的雨點，一面微笑道：“奴婢聽了殿下的一言半語，似乎殿下並不喜歡那位新女巡。”

我淡淡道：“劉女巡才進宮，殿下自然有些不慣，過些日子就好了。”

芳馨停了手道：“奴婢鬥膽，有一言想請問姑娘。”

我笑道：“姑姑和我之間，有話不妨直說。”

芳馨道：“恕奴婢僭越。姑娘是明知殿下不愛詩詞，才特意選了劉大人進宮來的麽？”

我一哂：“姑姑問得好。聽說劉大人的母親是太後的遠房親戚，皇後也對她的詩作大加讚賞。既將我調離長寧宮，又暗示我選一個無心政史的女巡進宮，不是很好麽？這是分明公心，不是私心。”

芳馨臉一紅：“是。殿下早慧，想必也能知曉。”

我笑道：“殿下的經歷與別不同，他一定知道的。”

暴雨暫時沖散了焦塵，雨後清風似天地間輕淺安詳的呼吸。宮殿森羅，樓臺縹緲。一切的繁忙熱鬧只在定乾宮以南，後宮的日子總是無事而漫長。從清晨到午時，我總是在文瀾閣昏暗的書庫裏清點書目，偶爾發現一本有趣的書，也臨窗翻閱。午後，我或是靜靜地讀書繪畫，或是看望慎嬪，偶爾也待客。前朝的紛擾投入後宮的一潭深水中，都渺無蹤跡。再也沒有人向我談起舞陽君之子吳省德和信王世子高旸的事情，甚至我在端午節的宮宴上都沒有見到他。從內史稿上看到的一星半點波瀾，更是離我十分遙遠。

只願日子就這樣平靜下去，再也不要生什麽事端。

五月十四日午後，皇後召我去禦書房伴駕。自從端午宮宴，我有十來日沒見到皇後了。在書房外面等候時，聽到一個男子的聲音在向皇後稟告今春征馬的情形。良久方聽得皇後略帶疲憊的聲音道：“究竟還缺多少？”

“啟稟皇後，還缺兩千零五十一匹良馬、一萬多匹中馬。”

“中馬不夠還可以用牛，用驢，還有水運可依靠。良馬不足，聖上的騎兵便無法作戰。該如何是好？”

“微臣以為，關中既已平定，何不向夏人買良馬和種馬？”

“關中剛剛平定，民心未穩，開啟互市之事要從長計議。況且若燕賊知道我良馬不足，恐戰事生變，動搖軍心。”靜了好一會兒皇後才又道，“傳意，著三司使、戶部、兵部即刻進宮，三司將歷年征馬的賬簿和文書統統送宮來，朕要細看。不得有誤。”

內侍應了，輕手輕腳地走出禦書房。見我在書房門口端立等候，頓時一楞，然而也顧不得行禮，便掉頭出了儀元殿。原來正是前些日子因向我討賞銀而被杖責的小羅。接著一個朱服犀帶的中年男子躬身退了出來。背上早已汗濕了一大片，又結了好些白霜。他舔了舔幹燥的雙唇，舉袖拭汗，一溜煙地出了儀元殿，竟然沒有看到我。

穆仙走出來請我進去。只見皇後正在飲茶，霧氣散去，露出一張妝容精致的面孔。昔日清澈堅定的目光，陡然多了幾分焦躁和疲憊。虛浮的脂粉下，曾經光潔飽滿的肌膚多了幾道細紋。整張臉透著青白不定的玉光，又似暗夜裏被星光照亮的流雲。明昧之間，陰化為陽，有權欲的火種永生不滅。

當年陸皇後第一次於巳時前走入這件書房，想必也是因為皇帝親征在即，急需一個信得過的人監國。他選中她，又放棄她，他拾起她，又重用她。當她跪在東一街被王氏狠狠羞辱時，當她被翟恩仙用腰帶勒住脖頸深陷死地時，不知可曾想到還有今日？

她在朝臣面前代表他，代表他稱自己為——“朕”。

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