沈瑰無意間窺破了沈棠和沈辭柔守著的秘密，沈辭柔對此卻一無所知，一覺睡到第二日辰時，被秋月拉著起床盥洗時還迷迷糊糊地揉著眼睛：“怎麽了？”

“娘子快醒醒，得快些準備好出去。”秋月急得要命，手上卻不能用力，溫柔地用巾子擦著沈辭柔的臉，“方家的郎君來了，怕是有提親的意思。”

沈辭柔本來還有點昏，一聽方家猛然清醒，從秋月手裏拿了巾子自己匆匆一擦：“替我找身胡服，還有鞭子。”

秋月一楞，遲疑著問：“娘子……要鞭子幹什麽？”

“別怕。”沈辭柔朝著秋月露齒一笑，“既然是來提親，總得給他見見真正的我呀，讓人家娶個假扮出來的端莊娘子多不好。”

秋月覺得沈辭柔的態度有些古怪，但又拗不過她，找了她常穿的那身胡服出來，長發也紮成相配的馬尾。

最後替沈辭柔系革帶時秋月忍不住嘆了口氣：“奴婢不知道娘子在想什麽，也不是奴婢該多說的，但聽那方家郎君是端方君子，家裏也沒有愛磋磨人的父母，奴婢是想著娘子能嫁過去做恩愛夫妻的。”

沈辭柔撫過馬鞭的手指輕輕顫了顫，往邊上一移，緩緩攏住秋月的手，再度朝她笑笑，眼瞳裏藏著星星一般的光：“放心，我要嫁的人一定是端方君子。”

秋月應了一聲，扣上革帶的結。

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沈辭柔趕到正廳時廳內如她所想，一邊坐著她阿娘；另一邊坐著方延，再上首則是個中年男人，眉眼間和方延有幾分相似，蓄著一把美髯，應當是方延的阿耶。

但也有出乎意料的地方，在方學士和方延之間還坐了個年輕的郎君，看著二十來歲，微微垂著眼睛，神色相當平和，遠遠看去神態居然有幾分像無憂。

沈辭柔心裏立即對這個陌生的郎君生起幾分好感，多看了幾眼。

宋氏看到女兒的眼神，借著茶盞的遮掩笑了笑，抿了口茶，笑吟吟地開口：“阿柔，過來見過方學士，還有兩位郎君。”

沈辭柔聽話地走過去，朝著座上的三人福了一福：“見過諸位。”

方學士含笑點點頭。方延則更熱切些，起身還了個禮。那陌生的郎君是最冷淡的，還禮時都沒有擡眼看沈辭柔。

沈辭柔頓覺有趣，扭頭問宋氏：“阿娘，這位郎君我沒有見過。”

宋氏笑笑：“是方家的大郎，名旭，字瞬光。”

原來是方瞬光，和宋瑤情投意合的那個。難怪看著一臉不高興。

沈辭柔當然不會為難未來的妹夫，轉身坐到了宋氏身邊，朝著宋氏轉身，支著下頜，故意做出一臉天真的樣子：“今日這幾位是來做什麽呀？”

宋氏輕輕咳了一聲，低聲說：“不過是來坐坐，兩位郎君和你年齡相仿，又暫無婚配，一起玩玩也好。”

沈辭柔服了宋氏的說辭，站起來面向對面的三人，面上仍是一派純真：“是嗎？這倒是好。我想在府裏逛逛，哪位郎君能陪我呀？”

方學士撫了撫頜下的美髯，給方旭遞了個眼神。

方旭卻仿佛沒看到，仍是冷冷淡淡的，兀自端了茶盞，低頭錯開了方學士的視線。

沈辭柔覺得有意思，不由露出點笑，一旁的方延急切地站起來：“不知遲之可有幸陪娘子逛逛？”

沈辭柔轉頭看向方延，面上的笑容漸漸擴大，笑得相當甜：“好呀。那你跟我出去吧，我指給你看，重陽時移進院子裏的花還沒謝。”

方延當然不會拒絕，舔了舔嘴唇，攏著袖子跟沈辭柔出了偏廳。他走得有些快，脊背挺得筆直，面朝正前方，眼睛卻不自覺地往沈辭柔的方向斜。

沈辭柔察覺到他的視線，又笑笑：“快些吧。”

方延應聲，兩人走得快了些，很快就沒了影子。

偏廳裏的方旭忽然也站起來，隨便找了個借口也出去了。

方學士輕輕嘆了口氣，開口時有些為難：“沈夫人，在下此次前來，原本是想讓大郎和令愛多談談。大郎性子沈悶，但勝在穩重……今日不知是怎麽了。”

宋氏心裏更中意文武皆有名的方旭做女婿，但看方旭的態度就知道恐怕不成，面上仍是端著端莊的笑，安撫地說道：“此事不急，阿柔生性跳脫，又沒規矩，吵著大郎反倒是失禮了。”

“令愛活潑開朗，若是郎君，定有一番作為。”方學士信口奉承一句，忽然問，“府上可還有一位娘子？”

“是，娘家的侄女，不太愛見人。方學士勿怪。”

“這倒是可惜了。”方學士搖搖頭，“年歲相仿，年輕人一同游玩也是美事。”

宋氏一聽就知道了方學士的意思，這是覺得一個沈辭柔不夠，還要將宋瑤也拉上。

方家是天後時提起來的寒族，在長安城頗受禮遇是因為領著弘文館的位子，前年去世的方太傅曾教過如今的皇帝。清流歸清流，娶沈辭柔不算高攀，但沈府兩位娘子都要娶走，就有些不自量力了。

宋氏略有些不滿，隨口敷衍：“瑤瑤膽子小，也不會說話，瞧著小家子氣，不好打擾兩位郎君。”

方學士笑笑，正想說什麽，一個丫鬟小跑進來，急得面色蒼白，額上滿是冷汗。

她想說什麽，但看看廳裏的情況，居然半晌都說不出來。

常年伺候宋氏的冬雪率先反應過來，呵斥小丫鬟：“沒規沒矩的，不知道夫人待客嗎？有什麽事值得你這樣著急？”

小丫鬟一直只管伺候花草，再跑跑腿，從沒見過這種架勢，只知道冬雪是管府的幾個大丫鬟之一，嚇得撲通一聲跪下，額頭壓在手上：“請夫人去院子裏看看吧！”

“這孩子還小，不懂規矩，方學士見諒。”宋氏先歉意地說了一句，才低下頭，“院子裏怎麽了？”

小丫鬟也不敢擡頭，開口時拉出哭腔：“夫人，娘子、娘子在院子裏動手了！”

宋氏臉上的笑一僵，立即站了起來。

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院子裏一片狼藉，重陽時移來的菊花碎了好幾盆，泥土撒在地上，混著不少細長的花瓣。

沈辭柔握著鞭子，臉上含笑，仔細看卻是發怒：“誰許你碰我的！”

方延被沈辭柔一鞭抽得腦子發昏，捂著手上的傷處，忍痛道歉：“娘子息怒，是在下無禮……”

他一面道歉，一面偷眼看沈辭柔的神色，實在不知道自己是哪裏招惹了她。

明明到這裏前氣氛一直都很好，沈辭柔滿面都是笑，提到先前在莊子裏的相識時還有些羞澀。眼看到了這僻靜的地方，方延覺得氣氛不錯，試著去拉沈辭柔的手，沈辭柔卻突然翻臉，在他手上抽出一長條鞭痕。

“你是無禮。”沈辭柔擰了擰鞭子，“我倒不知道你有這麽大的膽子。”

方延實在不知道沈辭柔為什麽這麽說，本能地想辯解，卻聽見宋氏含怒的聲音：“阿柔！你在幹什麽？”

沈辭柔扭頭，看見宋氏一臉怒容，絲毫不慌，只收了鞭子：“打人啊。”

宋氏看著女兒無所謂的態度，簡直要發瘋，卻只能轉身和跟出來的方學士道歉：“見諒，小女無狀。教女無方，實在羞愧。”

宋氏都這麽說了，方學士就算心下不舒服，也只能打圓場：“無妨無妨，年輕人之間有些摩擦，約摸是犬子胡說了些什麽，冒犯了令愛。遲之，還不道歉？”

方延莫名其妙，順著方學士的意思：“沈娘子，在下……”

“不用道歉，我不只打算抽你一鞭子。”沈辭柔絲毫不給面子，轉身向著方學士恭恭敬敬地福了一禮，“容我失禮，還請見諒。”

方學士摸不準沈辭柔這是想幹什麽，但畢竟是小輩，只能僵著笑臉點點頭。

沈辭柔得了應允，回身問方延：“你是想娶我嗎？”

“這……”方延沒想到沈辭柔問的這麽直接，猜不準她的意思，“沈娘子花容月貌才情出眾，若在下有幸，自然是願意……”

“我不在乎你願不願意。”沈辭柔看著方延，忽然笑了笑，“也不在乎阿榕願意不願意。”

方延眼瞳一縮，擠出個笑來：“娘子說什麽？阿榕……是誰？”

“阿榕是誰，我打聽過了，不過你情我願的事情，我不把她揪出來。”沈辭柔從懷裏掏出被帕子仔細包著的玉墜，拎著讓方延看，“重陽秋狝，楊家別院，我在假山後邊。那個說要拉著兄長一起毀了矮樹的人是我。”

方延臉色煞白，冷汗涔涔地流下來，居然還能維持著笑：“娘子這是何意？”

方學士臉上的肌肉顫了顫：“沈娘子說這話，意欲何為？”

“重陽當日，我受楊家郎君所邀，前去別院。恰巧遇見了方家郎君。”沈辭柔隱去有關無憂的部分，“那條路偏僻，我隔著假山，聽見方郎君和名為阿榕的女子私語，故意弄出聲音驚走他們，在草叢裏撿到這個墜子，想來是方郎君的佩玉。”

草叢之中，還能弄丟佩玉，到底是不是“私語”已經不用問了。

宋氏臉色鐵青：“你可知你在說什麽？！”

沈辭柔正想回話，忽然聽見一聲小小的驚呼。

聽聞院內爭吵就出來看的宋瑤臉色蒼白，看著方延，滿眼都是不敢相信：“……瞬光？”

作者有話要說：我恨蚊子，打死一個，還有一個，我快被驅蚊水的味道熏死了，它還沒死TuT

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