白沂檸進了屋，發覺房中點了香，味道清淡舒涼，她覺著好聞，多嗅了幾下。

矮桌上的寶鼎香風裊裊，其中夾雜著些許如食了薄荷般的涼意，藏在甜味之後，有曲徑通幽的清新感，好似晨起走進一片潮濕的樹林。

“這香聞著舒服，是新進的麽？”白沂檸把手中的油紙包放在桌上，手指解開上面的紅繩。

白沈柯坐在桌旁，看著白沂檸嫩蔥般的手靈巧地穿過細繩，解釋道，“此香名為莞香，是沈香中的一種，說是對脾胃有益處，祖母剛囑人送來，我便試了試。”

“這條子糕我方才在店中嘗了一塊，不甚十分甜，你嘗嘗看喜不喜歡。”白沂檸從裏面挑了一塊小的，遞過去。

白沈柯一只手懶散地搭在桌上，不大想動，張開了嘴示意她餵。

白沂檸乖巧地送到他嘴邊，左手放在下面接著掉下來的桂花糖片。

這些年不做重活，白沂檸的手早就養得又白又嫩，白沈柯垂眸來回掃視，嘴角一勾，連糕帶手都吮進嘴裏，伸出舌頭裹著指尖舔了舔。

白沂檸被突如其來的濕濡感一驚，忙抽了出來，大半塊條子糕連滾帶彈地掉到了地上。

“你怎麽連這麽點吃的都拿不好。”白沈柯舔了舔唇，眉頭一皺，低頭看了看那半塊糕，還頗為惋惜的模樣。

白沂檸指尖殘留著水光，她耳尖染上薄紅，心中憋屈但又看不出白沈柯是否故意的，只抿了抿唇將油紙包往前推了推，“還是哥兒自己拿著吃吧。”

白沈柯歪著頭拎起一塊，心情頗佳的放在嘴中細嚼。

白沂檸走到內室打開窗牖透氣，後面竹林搖搖晃晃，風一吹“沙沙”作響，她半跪在塌上神情放松地問道，“方才蘇姐姐怎麽了？”

“見色起意，投懷送抱。”白沈柯說得一本正經。

白沂檸被他逗得笑了幾聲，“哥兒不喜歡她嗎？蘇姐姐天生麗質，溫言軟語，我看著都喜歡。”

白沈柯手中一頓，放下了糕，“我若是喜歡她，你不難過麽？”

“就算不是蘇姐姐，遲早還會有別人的。”窗外飄進來一片竹葉，白沂檸垂下眼眸，手指摸著上面的紋路，嘴角淡笑。

“如果以後我真喜歡了旁人，你會如何？”白沈柯放下手中的東西，側身緊盯她的背影，不想錯過她分毫的動作。

“我不會如何，自我七歲入了府，我便是哥兒的。”風吹得她鬢邊的青絲有些亂，她伸手別到耳後，露出白玉般的耳垂，“祖母養育了我這許多年，我須得報答她的恩情，照顧好哥兒，只要哥兒開心，我便開心。”

“若有一天，我說不用你嫁給我了，逐你出府，放你自由，你歡欣麽？”

白沂檸聽聲音像是在近處，扭頭發現不知他什麽時候站在了背後，雙眸寒涼，眼風淩冽，沒有半分溫存之意。

“我要聽實話。”他又接了一句。

會歡欣麽？白沂檸在心中自問道。

她仔細地回顧起這些年的種種，從人到事，熟悉得仿佛她就是從這裏出生的，若是不在這裏，她又能去哪兒呢？

但若是非要說一件十分掛念的事情，便是母親的下落，她想知道母親是不是過的好，也想當面問一問，當年為何就突然不要她了。

見白沂檸遲疑，白沈柯變了臉色，伸手扳正她的臉，眉目森冷，一字一頓道，“離開我的念頭，你最好半分都不要有。”

感受到他手掌的冰冷潮濕，白沂檸忽然害怕起來，“我……我沒有。”

“那你剛剛在想什麽？”白沈柯擡高她的下巴，迫使她看著自己，目光一分不錯地緊盯她楚楚動人的杏眸。

她的睫毛卷翹，現在正如小鹿般驚慌顫抖。

“我……”

她還未說完，嘴上一暖，似被濕濡的花瓣覆住了，眼前昏暗晦澀，看不真切他的面容，只感覺鋪天蓋地的刺痛席卷於唇上，一陣又一陣，如夏日突如其來的暴雨，又像海上颶風卷起的巨浪，不容她抵抗的侵略著。

白沂檸雙眼緊閉，柳眉痛苦地蹙在一起，她胡亂揮著手，不小心碰到旁邊茶案上的陶瓷盞，“哐當”一聲，在地上碎成了幾瓣。

清脆的聲音終於拉回了白沈柯迷亂的意識，他撐起上身，眸光瀲灩撲朔，薄唇殷紅充血，與平日的清冷矜貴十分不同，似了喝了一杯千年陳，連眼尾都染上媚色。

房中靜得只聽得到兩人的呼吸聲。

白沂檸看著離自己不過半尺遠的白沈柯，眼神慌亂，她往榻角挪了挪，雙手擋在胸口前，見他俯身還想再來，抵觸地歪過頭。

白沈柯瞇了瞇眼，一只手輕捏住她的下巴，“你躲什麽？”

“我不舒服。”白沂檸軟了聲，“胸口悶悶的，喘不過氣來。”

白沈柯凝視著她的表情，確認她不是在撒謊後，終於松了手，罩著她的身子也往後退了退。

“我……我給祖母也嘗嘗條子糕。”乘著空檔，她跑下塌，扯了扯方才被白沈柯弄亂的襦裙，如一只落荒而逃的小獵物。

她拎起桌上那包未拆封的條子糕頭也不回地沖出門外。

獨留白沈柯一人坐在方才的位置，垂眸思索著什麽。

白沂檸出了屋才敢使勁喘氣，方才的窒息感讓她心口直跳，唇上還殘留著白沈柯啃咬的刺痛感。

他是要吃了她嗎？這麽用力。

白沂檸伸手摸了摸，指腹上還有隱約可見的血絲。

她回頭望了一眼身後的空青苑，她住了這麽多年，從沒有一天讓她這麽想逃離過。

對她來說，此時的白沈柯就像是蓄勢待發的洪水，隨時沖垮她脆弱不堪的堤壩，將她吞噬淹沒。

她腦中思緒雜亂，連到了百部閣都不知。

她未看清腳下，差點絆倒，還好門口路過的侍女扶了她一把，“檸姐兒當心。”

白沂檸感謝地沖侍女笑了笑，終於回過神走進廳內。

“祖母，嘗嘗這條子糕，裏頭的桂花很是香甜呢，也不膩。”白沂檸坐在官帽椅上，不楞神才看到老太太身後的不是白蘇，竟然是蘇夢遙。

“蘇姐姐也在啊，快一同嘗嘗。”白沂檸說著就打開了油紙。

“我們兩個正說你呢。”老太太和笑著拍了拍白沂檸的手，“夢瑤同我說明日想去踏青，邀你一同和她去呢，自己又不好意思同你說，還想叫我來當這個說客。”

白沂檸一聽能出去玩兒，眼神一亮，興奮道，“好啊好啊，明日什麽時辰？”

“你瞧瞧她，一說能出去玩樂得跟撿了銅錢似的。”老太太捏了捏白沂檸的小鼻子，嗔道。

“檸妹妹的唇角怎麽了，好似破了點兒皮。”蘇夢遙往前探了探仔細察看。

蘇夢遙一提，老太太自然也看到了，但後者只打量了一眼便淡笑著捧了茶不多說話。

“我剛剛吃糕，不小心自己將自己咬了去。”白沂檸隨便扯了個由頭，不敢直視前面兩道目光。

“夢瑤你先下去準備準備明天的東西，我同檸兒有話說。”老太太轉過身同身後的人說道。

“是。”蘇夢遙福了福身告退了。

“你隨我來裏面。”老太太撐著椅上的扶手站起來，拿著拐杖繞過屏風。

白沂檸默不作聲地跟在後面。

“檸兒，你的葵水可來了？”

此處雖只有兩個人，白沂檸還是臉上一燙，白芍曾同她說過葵水是什麽，但她身上還未曾來過，所以她搖了搖頭。

“過幾日我請個大夫幫你看看身子，你年歲也差不多了，同柯兒，該辦的也得辦了。”老太太輕撫她的額角，“這些年你照顧柯兒照顧得很好，但我若說只能許你妾的位份，你可會有怨言？”

其實白沂檸也不曾期待過真能做了這侯府的主母，這本是意料中的事，她早就不吃驚了，平和地笑道，“當年我進府的第一日便說，只要祖母收留了我，我是當牛做馬都願的，這麽多年，祖母讓我不愁吃穿，讀書學字，我已經十分滿足了。”

“你倒是看的開。”老太太輕笑了一聲，“左右不是我能摻和的，一切都讓柯兒自己做主便好。”

原來祖母只是試探她，白沂檸楞了楞。

想起方才在屋中的事，白沂檸在心中糾結了一番，還是磕磕絆絆地說了出來，“祖母，我想先從哥兒的屋裏搬出來，等……真到那日再住在一起也不遲。”

“你不說我還忘了，我正要說此事呢，你們現在如此住著是不大妥當了，你身子也還不宜同房，過幾日我就讓人給你在苑中單獨收拾出一間來。”

白沂檸心中松了一口氣。

***

這廂。

蘇夢遙從百部閣出來正往自己院子走，她身邊的侍女喜鵲沈默了一路，突然開口，“奴婢想了許久，依然覺得檸姐兒的嘴倒不像是自己咬的呢。”

“你以為我沒看出來？”說起這事，蘇夢遙便銀牙暗咬，“這小狐媚子，看著不谙世事，在房中還指不定用什麽下作法子勾男人呢。”

喜鵲沈思道，“奴婢覺著，若姐兒真是有心嫁入侯府，那定要從這白沂檸下手，最好找人查一查她原先是什麽來路，才好想法子對付。”

“你平日話不多，但每次都說到了點子上。”蘇夢遙眼中讚賞，“你今日便幫我去府中打聽打聽她的底細，銀子若是不夠，同我說便是。”

喜鵲點了點頭，臉上波瀾不驚，像是有了對策。

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