白沂檸右手拿著糖葫蘆竹簽，吃完嘴裏這個就剩最後一個了，她一雙大眼睛直溜溜地盯著，不舍得地舔了舔唇，放嘴邊輕輕一咬，酥軟的糖衣瞬間崩裂，舌尖溢滿了酸酸甜甜的味道。

果然糖葫蘆要連著糖衣和山楂一起吃才好吃呀。

白沂檸享受地彎了彎嘴角。

她不想如此早回府，慢吞吞落在白沈柯後面，也不顧二人中間的衣帶崩得緊緊的。

“那兒怎麽有一個人呀？”白沂檸把嘴裏的糖葫蘆咽了下去，手指指向正門門口一位中年人，年歲也不十分大，身穿紺青襜褕長袍，站在白石雕花大柱旁，背對著他們。

“還真是……”玉桂右手在眉眼搭了個棚，踮起腳尖眺望。

白沂檸瞧他身量修長，左右來回走動，正在府門處踟躕不前。

那人似有感應，轉過了身，他下巴的絡腮胡甚是顯眼，不知是看到了什麽，驚訝地張了張嘴，白沂檸覺得他眉眼處卻很是面熟，像是在哪兒見過。

白沈柯聽到他們的話也往那邊瞧去。

只看了一眼，他臉色就沈了下來，“看什麽，快走。”

白沂檸不知這人突然怎麽又不高興了，咬了竹簽上最後半個糖葫蘆，小跑著跟他進了東門。

“……那是侯爺麽？”桂玉低頭想了許久，小聲自語道。

***

“侯爺，老太太請你快快進去。”正門跑來一個身著藏青長袍管家模樣的人，彎著腰伸出右手。

白勁承才走在路上，這廂老太太就哭上了，待她見了來人，舉著拐杖就走上前狠狠揮了幾下，但每次落在白勁承身上時都收了力。

“你還回來作什麽？”老太太瞪著他，本是怒極的語氣，但眼中卻不斷滾下淚來，“這麽四年，對我和柯兒是不管不問，你眼裏還有沒有點親情孝道！”

“母親。”白勁承直直地跪了下來，“兒錯了，但兒見到那孩子，總是想起蕓兒……”

“你真是糊塗啊，那是你親生的啊，你怎的如此狠心，當年他還那般小，便把他一人扔在山裏。”老太太哭倒在椅子上，手指著白勁承跪著的方向，不住地顫抖。

白勁承趕忙去扶，卻被老太太一掌推開，“說吧，你這次回來呆幾天。”

“兒在江南謀了官職，想……在同蕓兒相遇的地方，再多做些事。”白勁承愧疚地低下頭，“今生不能在母親跟前伺候，來生定為母親做牛做馬……”

“造孽啊。”老太太不住的搖頭，深嘆一氣，“你去看看他吧。”

白勁承雙手交疊，搓了搓，神色不大自然。

“哼，現在知道怕了？”老太太斜睨一眼，冷哼道，“真是因果報應，不瞞你說，我對你兒子也怵得慌，你自己個兒應付去吧。”說完就不再搭理他。

白勁承走進來時，白沂檸正往房間裏搬小凳子，在外頭野了半日，哥兒回來便拿起了書，她就又得當起小書童。

她手裏拿著吃力，正走得踉蹌，突然重量一輕，她驚訝地擡頭看，原來是方才在門口的那人。

對方是名不相熟的男子，她不適地往後退了退，雙眼警惕。

“你就是白沂檸吧。”白勁承蹲下來，目光同白沂檸持平。

白沂檸點點頭，好奇地問道，“你是何人？”

屋內白沈柯支著耳朵聽到外頭的動靜，他起身走了出去，皺眉道，“搬個凳子怎的搬得如此磨蹭。”

許久不見他如此煩躁了，白沂檸暗自疑惑，她同面前的男人福了福身，繼續搬了凳子往房裏走。

“我幫你。”白勁承單手拎了凳子大步朝白沈柯的方向走去。

白沈柯擋在門前不讓他進去。

“不認識你老子了？”白勁承粗聲粗氣地說道。

白沂檸聞言一驚，他居然是白沈柯的父親。

“你還不進來？”白沈柯沒有回答他的話，直往旁邊移了移，沖白沂檸說道。

他們二人之間氣氛古怪，白沂檸不知該如何是好，她急中生智道，“哥兒，侯爺，我前些日子學會了海棠酥，我給你們去做。”說完撒腿就跑。

白沈柯瞇了瞇眼，扭頭回屋，“嘭”地關上門，將白勁承擋在外頭。

白勁承推了推門，發現裏面已經上了栓。

他駐足了一會兒，“我知道你不肯原諒我，若你不想見我，我便如此隔著門同你說吧。”白勁承背過身。

白沈柯看完幾頁書擡起了頭，看到門外之人頎長的影子投在門扇的油紙上，濃淡不勻。

“你要勤勉讀書，雖我們家吃喝不愁，即使碌碌一生也不會損傷根本，但男兒志在四方，你當心懷天下。且你從小便聰慧，長大後莫用錯了地方。你母親是個善良之人，我希望你長大後也能同你母親一樣，我不在身邊時，要孝順你祖母，善待下人。”他頓了頓，“還有方才我瞧見了你的小娘子。”

他輕笑了一聲，“你若是喜歡，便好好待她。少年時長起的情誼，方是最可貴的。”

等了半柱香，白勁承見裏頭依舊默不作聲，徐徐長嘆一聲，洩氣地塌了肩膀，走了出去。

***

晚膳時，廚房做了一桌子好菜，豐盛得如過年一般。

老太太照例給白沂檸遞了一碗燙好的羊乳，問道，“柯兒還是不肯過來嗎？”

白沂檸恭敬地雙手去接，點點頭，“他把自己關在屋中，如何敲門都不肯開。”說完細細地啜起那碗羊乳。

“白蘇，去拿個提盒來。”眼見白沂檸飲得差不多了，老太太沖身後的丫鬟說道。

楠木做的提盒看起來精致穩重，但是重量卻不是很輕，老太太一面把盒子打開，一面往裏面放桌上的吃食。

“好孩子，你回房同柯兒一塊兒吃吧。”她拍了拍白沂檸的肩膀，擡起頭又瞪了一眼坐在對面局促不安的白勁承。

“好。”白沂檸乖巧地應道，“我一定會讓哥兒吃飯的。”她沖老太太笑了笑。

白沂檸兩只手一起拎著食盒上頭的提桿，吭哧吭哧走了幾步，頗為吃力，身後跟著她一同回去的白芍想要幫她，但被白沂檸拒絕了。

“哥兒瞧我拎得辛苦，或許便會多食一些了。”路過老槐樹時，她把食盒放在地上喘了口氣兒，對白芍說道。

“這食盒便是大人拎著都重，姐兒真是有心了。”白芍拿了綢帕給她擦了擦額角的細汗。

二人進了院子，臥房中昏暗一片，未點燭火。

“哥兒吃飯了。”白沂檸把食盒放在門口，敲門脆生生喊著。

裏面沒人應聲。

白沂檸走到茶花壇與石墻相接的過道裏，踮起腳尖吃力地拉出靠近書案的窗牖。

剛打開窗，便看到白沈柯陰沈如墨的臉，白沂檸被他的氣勢一驚，往後退了退，沒楞神自己站的過道極窄，身後就是茶花叢。

“姐兒！”白芍看她直直地倒下，驚慌地喊道。

白沈柯也被她嚇了一跳，嘴唇上下碰了碰，身子往前探。

“哎喲……”白沂檸被茶樹上頭梆硬的樹枝戳得後背火辣辣的疼，她踉蹌地重新站到石板上。

只不過這樹……

她扭頭看了看，茶花叢中淺淺凹進去了一個印子，她一邊走出來一邊揉了揉背，齜牙咧嘴地對白芍說，“還好我皮厚……”

“吱呀”一聲，門終於打開了，白沈柯沈聲兇她，“真是日日都要鬧上一回才安分。”

“哪有……”白沂檸小聲反駁。

趁此機會，她趕忙拎著食盒進了屋。

“下午我做了海棠酥，哥兒一定要嘗嘗。”凈了手後，她一邊說一邊打開食盒的蓋子，拎了一只模樣最大最好看的，遞給白沈柯。

白沈柯先是皺了皺眉，聞了一下，終於接了過去，咬了一口，外酥內甜，松軟滋潤，確實是極好的。

“我也還未用晚膳，哥兒陪我用一些可好。”白沂檸把房中的案幾收拾好，擺上了老太太裝的菜盤，都是白沈柯愛吃的。

白沂檸見他巋然不動，軟了聲道，“我餓了，但是哥兒不吃，我便不吃。”

白沈柯面無表情地彈了一下她的腦門，終於在案幾前坐下了。

***

幾日後的清晨，白沂檸起了個大早。

她大著膽子把白沈柯叫了起來，說是要給他看樣東西。

白沈柯還沒睡醒，面色不佳地跟在她身後，“最好是樣十分緊要的東西。”

白沂檸聞言在前面打了個噴嚏，左右四顧雙手環胸，秋日的早晨真是涼爽，早知道就多加件衣裳了。

直到二人快要走到門口還未見到白沂檸口中的東西，白沈柯不耐地垂頭問她，“到底是……”

“噓……”白沂檸食指放在唇上，“來了。”

白沈柯循著她的目光望去。

白勁承已剃幹凈下巴周圍的青須，露出原本清雅俊朗的面容來，他走到大門前停住腳步，回頭沖穿堂立著的老太太鞠了三躬。

白沈柯和白沂檸二人離他們有些距離，聽不清說了什麽，只看到老太太擺了擺手，讓他快走。

白勁承又是拜了一拜，出門前，左右四顧，似在找什麽，隨後神色失望地走了出去。

白沈柯雙手握成拳，挺直身子，白沂檸感受他輕微的顫抖。

她從未見過身旁之人曾露出如此悲切覆雜的神色，有怨恨有不舍。

她低頭看到他緊握的雙手，掌心發白，忍著不適輕輕地包住了他的拳頭。

感受到手上的溫暖，白沈柯渾身一松，他扭頭順了順少女淩亂發髻，第一次如此柔聲問她，“你會一直陪著我對不對？”

白沂檸踮起腳尖拭去他眼角的淚，“哥兒不哭，我會的。”

天上落了幾滴雨，打濕了少年青澀的臉頰。

“回吧。”他淡淡地回望了門口一眼，不覆落寞。

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