第6章
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晨風裏夾雜著空氣中一時的凝滯，白沂檸手忙腳亂地退了出去，手裏的瓷瓶緊緊摁在懷中。小胸脯裏的心臟跳得噗通作響，如揣了只活蹦亂跳的兔子。
思極方才少年錯愕的神色，她不知怎的竟忍不住想笑。
“你跑什麽啊。”白沈柯猛地拉開門，臉上還有未褪盡的粉紅，猶如春日裏的杏花。
白沂檸本是背對著門口，聽見他的開門聲，立馬轉過身。
隨著她猛一回頭的動作，頭上新梳的垂掛髻前後不定地擺了擺，半張小臉溺在湘金色的日頭下，她笑得溫婉，絲毫沒有提起方才之事的意思，抱著瓷瓶福身請安，“三哥兒早。”
“你采這些作什麽。”白沈柯攏了攏袖口，面色恢覆如常，註意到她抱著半大的瓶子，隨口問了一聲。
“今兒早路過花房，我見裏頭的茉莉開得極好，香味也十分清爽，就想將它放在房裏。”白沂檸先是說了緣由，轉念一想卻暗叫不好，他不會是不喜房中置些花花草草罷。
她看了看花，又擡頭看了看白沈柯，方才的明媚仿佛只是曇花一現，眼裏暗含怯懦，“若是三哥兒不喜歡，我馬上便拿去扔了。”
“一瓶花而已。”白沈柯斜睨了她一眼，輕哼道，“你若喜歡，便放著吧。”
她喜笑顏開地轉身進屋，脆生生說道，“我在鄉裏時，住在隔壁的嬸子常去采野茉莉，說是茉莉花能舒緩心緒，有清心安眠的功效。”她抱著瓶子在屋子中四顧環視，在想放在哪兒比較適宜，最後把瓷瓶擺在了書架旁的圓凳上。
遠遠看著，嬌花綠葉，倒給一屋子的書香舔了些許意趣。
門外的白沈柯本是轉身走了，聽得裏頭的人說到“安眠”二字，步子一頓，他回過頭，側臉藏匿於屋檐的陰影下，連神情都變得晦澀不明。
等白沂檸安置好了，再出來看時，廊下已無人影。
百部閣內，老太太先是細細地問了白芍昨日夜裏空青苑的情況，見並無不妥後便讓她回去了。
隨後又將白畫叫了來，“今日你須得幫我跑兩個地方。”
白畫福身仔細聽著，“老祖宗吩咐便是。”
“一是你先去城西處的金明池，沿著池邊的紅木橋一路往南走，大概走半柱香的時間，能看到一座學館，瞧清楚匾額，是否是叫無涯學館。你必定要放尊重了，就算是門口的小廝也不得大意，然後將此信交給魏嵩魏先生。”老太太交代得分毫不差，白畫點頭認真聆聽，雙手接過信封，藏在袖子中的暗袋裏。
“二是，你去西郊的吳家村尋一位婦人，名叫吳綠衣，你到時候打聽到了，就將此玉佩拿出，她自會跟你過來。”老太太拿起桌上的羊脂玉佩，放到白畫手上。
“此間來回頗遠，若今日晚了，那西郊明日再去也行。”見外面日頭甚大，老太太思索間又補充了一句。
“老祖宗放心，奴婢今日便會辦妥。”白畫請了安，便走出了院子，消失在角門處。
她方踏出府外的門檻，直見一衣領歪斜的潑皮靠在對面街道的墻壁上，嘴裏叼著一根狗尾巴草，滿臉的胡子邋遢。
她立即半側過臉，加快了腳步，不再從主街走，繞到了旁邊的小路上。
“姐！”說時遲那時快，正當她要拐進巷子中時，那潑皮“呸”地吐掉了嘴上的草，又咳了一口痰在地上，撒開腳往白畫那處跑。
“姐，你躲什麽啊？”潑皮瞇縫著眼，上下打量著白畫，“我可是在外頭等了你許多天了呢。”
白畫掙脫他的桎梏，沒好氣地白了他一眼“我前些日子不是給家裏送了錢麽，怎麽還來。”
錢三尷尬地搓了搓手，“給母親治病，那些錢哪兒夠啊。”他眼珠子來回轉，就是不直視白畫。
“你個敗家子，你是不是又去賭錢了！？”白畫看他躲閃的目光，頓時柳眉一豎，指著他鼻子罵道。
“沒……沒賭多少，都給母親買藥了。”他覆扯住白畫的袖子，“小弟若不是一點辦法都沒有，也不會在這裏等姐姐這麽多天。你們白府的門神可兇，硬是不讓進，摔了我好幾次呢。”錢三哀怨地瞧了門口那兩個大漢一眼，撩開袖子，裏面卻有些傷痕。
白畫瞥了一眼沒有作聲。
“好姐姐，你若是不給錢，母親就真的要斷藥了。”錢三哼哼唧唧地撒嬌，一搖一擺間，把白畫放在袖口的羊脂玉佩抖了出來。
剛滑出來就被錢三拿住了，“咦，我瞧著這倒是個好東西。”他左右翻轉看道，“姐姐送我吧？”
“這個不行。”白畫眼神冷冽，將玉佩搶了回來，從腰間解了一小袋銀子，盡數丟給了他，“這是給娘治病的，若是被我發現你拿去賭了錢，我定叫人打斷你的腿。”她神色慍怒，恨鐵不成鋼地踢了一腳錢三的腿肚，“滾吧。”
“姐姐到底還是姓錢。”錢三掂量了一下手中的銀子，喜滋滋地跑開了。
“若不是今日事情多，我定要跟去瞧瞧。”白畫目送那潑皮遠去，原地跺了一腳。
錢三有了銀子，走路都大搖大擺起來，他不急著回家，拐進一家酒肆，沖小二喊，“給小爺上壺好酒，再來一盤牛肉。”
他抖著腿朝街上看，見路邊垂頭喪氣的中年人甚是眼熟，扯了嗓子喊道，“許叔？”
那人扭過頭，高低眉一眺，“喲，錢家小子？好巧。”
他自然地走過去坐在錢三旁邊。
錢三見他的神情，咧著嘴調侃，“輸錢啦？”
“你咋知道？”許財福端起面前的碗，給自己倒了些酒。
“一看你那喪家犬似的，小爺我掐指一算便知。不過我看你今兒早上出手挺闊綽啊，哪兒來的錢呢。”錢三單腳架在木凳上，好奇道。
“俺把那賤婆娘生的野丫頭賣了。”
“你那丫頭可長的不錯。”錢三讚道，他先前曾有一日遠遠地瞧過。
“在俺眼裏都是一個樣。”許財福粗俗地擦了擦嘴，擺擺手，不甚在意。
“這你就想岔了，你賣了多少銀子？”
“五兩。”徐財富咧開嘴，伸出一只手，甚是得意。
“哎喲，虧啦！”錢三一拍大腿惋惜地喊道。
“五兩還虧呢？”許財福直楞了眼。
“你知道我姐姐白畫不？在高門大戶裏當丫鬟，他們府裏若是買你家丫頭，可是十兩往上走的。”錢三指了指前頭不遠處巍峨的府邸。
錢三眼珠子骨碌一圈，“倒也不是沒有辦法。”
許財福一聽，連下巴上的酒漬都不擦了，扯住錢三的手臂，“錢兄弟快給我出出主意，他娘的，那牙婆子居然騙我。”
“你去打聽一下你閨女賣到了哪裏，到時候，我再同你說該怎麽做。”錢三喝了一口酒，搖頭晃腦地甚是享受。
“可俺也打聽不出來啊。”許財福撓了撓頭，“要不錢兄弟就好人幫到底吧。”
錢三嘖了嘖嘴，“倒也不是不成，我可以讓我的弟兄們幫你打聽。只不過……”他賣了個關子。
“只不過什麽？”許財福著急地探身問道。
“到時候你要分我三成，畢竟……我也得請辛苦的弟兄們喝點茶，吃點酒是不？”錢三頗為不要臉地伸出三根手指。
許財福咬了咬牙，“成，俺答應你。”
“哈哈，吃酒吃酒。”錢三想著過些時日還能賺上一筆，眉開眼笑地為許財福滿上了酒。
西郊處。
白畫緊緊握著手中的玉佩，挨家挨戶地詢問是否認識一位名叫吳綠衣的婦人。
問到第十五家時，白畫敲了敲木屋的門，這家看起來比旁的還要破舊一些，而且敲了門也無人應聲，正當她要放棄的時候，裏頭走出來一位身著青綠色褙子的婦人，腰間系了條圍裙，神情冷淡地開了門問道，“何事？”
她的身段禮儀分毫不差，真正讓白畫瞪大眼的是她臉上自左上的額角橫至右側臉頰的疤痕，歪歪扭扭，甚是可怖。
“請問夫人是否是吳綠衣吳夫人？”白畫很快正了神色，問道。
“是我。何事？”吳綠衣皺著眉打量著她。
“奴婢是京城白府忠勇侯爵老夫人身邊的侍女，今日她讓我來探望您，想請您去府中小住些時日。”白畫說明來意後，拿出了羊脂玉佩，恭恭敬敬地雙手奉上。
吳綠衣接了過去，手指摸了摸上面的紋路，神情似有些哀慟，她斂了斂心緒，說道，“你且在外頭等我，我換身衣服收拾收拾便來。”
“好。”白畫應聲道。
一個時辰後，二人從白府側門入，吳綠衣頭上帶著幃帽，以紗覆面。還未到百部閣，老太太已出來相迎。
吳綠衣趕忙走了上去，跪在她面前，直直叩了一首，“綠衣見過救命恩人。”
老太太熱淚盈眶，俯身去扶，“快快起來罷，你已謝了許多次了。”
“多年未見，老夫人依舊容顏不改，風華依舊啊。”吳綠衣摘下幃帽，緩了緩心緒，誇讚道。
“什麽風華不風華的，我都是個半截入土的人了。”老太太撇下後面的丫鬟，握起吳綠衣的手，在園子裏慢悠悠地走，“以前你就是個嘴甜的，這麽些年過去了，還像灌了蜜似的。”
吳綠衣笑了笑，沒有說話。
“我今日讓人請你過來，一則是前些日子夢見了你母親，便想到了你，因此想見一見你。二則，我府裏來了個野丫頭，想請你幫我教一教。”老太太慈色道。
“若不是三十來年前，老太太從歹徒手裏將我搶回，我現在大概已不在人世了。”吳綠衣感慨道，“不說教一個，教一群都教得。”
“你還別說，到時候真來了一群，可有你受的。”老太太意味深長地說道，“我們家那三房二房各頂各兒的厲害。”
“那丫頭呢？”吳綠衣往身後看了看。
老太太笑道，“可把你急壞了，我已經派人去叫了。”
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隨著她猛一回頭的動作，頭上新梳的垂掛髻前後不定地擺了擺，半張小臉溺在湘金色的日頭下，她笑得溫婉，絲毫沒有提起方才之事的意思，抱著瓷瓶福身請安，“三哥兒早。”
“你采這些作什麽。”白沈柯攏了攏袖口，面色恢覆如常，註意到她抱著半大的瓶子，隨口問了一聲。
“今兒早路過花房，我見裏頭的茉莉開得極好，香味也十分清爽，就想將它放在房裏。”白沂檸先是說了緣由，轉念一想卻暗叫不好，他不會是不喜房中置些花花草草罷。
她看了看花，又擡頭看了看白沈柯，方才的明媚仿佛只是曇花一現，眼裏暗含怯懦，“若是三哥兒不喜歡，我馬上便拿去扔了。”
“一瓶花而已。”白沈柯斜睨了她一眼，輕哼道，“你若喜歡，便放著吧。”
她喜笑顏開地轉身進屋，脆生生說道，“我在鄉裏時，住在隔壁的嬸子常去采野茉莉，說是茉莉花能舒緩心緒，有清心安眠的功效。”她抱著瓶子在屋子中四顧環視，在想放在哪兒比較適宜，最後把瓷瓶擺在了書架旁的圓凳上。
遠遠看著，嬌花綠葉，倒給一屋子的書香舔了些許意趣。
門外的白沈柯本是轉身走了，聽得裏頭的人說到“安眠”二字，步子一頓，他回過頭，側臉藏匿於屋檐的陰影下，連神情都變得晦澀不明。
等白沂檸安置好了，再出來看時，廊下已無人影。
百部閣內，老太太先是細細地問了白芍昨日夜裏空青苑的情況，見並無不妥後便讓她回去了。
隨後又將白畫叫了來，“今日你須得幫我跑兩個地方。”
白畫福身仔細聽著，“老祖宗吩咐便是。”
“一是你先去城西處的金明池，沿著池邊的紅木橋一路往南走，大概走半柱香的時間，能看到一座學館，瞧清楚匾額，是否是叫無涯學館。你必定要放尊重了，就算是門口的小廝也不得大意，然後將此信交給魏嵩魏先生。”老太太交代得分毫不差，白畫點頭認真聆聽，雙手接過信封，藏在袖子中的暗袋裏。
“二是，你去西郊的吳家村尋一位婦人，名叫吳綠衣，你到時候打聽到了，就將此玉佩拿出，她自會跟你過來。”老太太拿起桌上的羊脂玉佩，放到白畫手上。
“此間來回頗遠，若今日晚了，那西郊明日再去也行。”見外面日頭甚大，老太太思索間又補充了一句。
“老祖宗放心，奴婢今日便會辦妥。”白畫請了安，便走出了院子，消失在角門處。
她方踏出府外的門檻，直見一衣領歪斜的潑皮靠在對面街道的墻壁上，嘴裏叼著一根狗尾巴草，滿臉的胡子邋遢。
她立即半側過臉，加快了腳步，不再從主街走，繞到了旁邊的小路上。
“姐！”說時遲那時快，正當她要拐進巷子中時，那潑皮“呸”地吐掉了嘴上的草，又咳了一口痰在地上，撒開腳往白畫那處跑。
“姐，你躲什麽啊？”潑皮瞇縫著眼，上下打量著白畫，“我可是在外頭等了你許多天了呢。”
白畫掙脫他的桎梏，沒好氣地白了他一眼“我前些日子不是給家裏送了錢麽，怎麽還來。”
錢三尷尬地搓了搓手，“給母親治病，那些錢哪兒夠啊。”他眼珠子來回轉，就是不直視白畫。
“你個敗家子，你是不是又去賭錢了！？”白畫看他躲閃的目光，頓時柳眉一豎，指著他鼻子罵道。
“沒……沒賭多少，都給母親買藥了。”他覆扯住白畫的袖子，“小弟若不是一點辦法都沒有，也不會在這裏等姐姐這麽多天。你們白府的門神可兇，硬是不讓進，摔了我好幾次呢。”錢三哀怨地瞧了門口那兩個大漢一眼，撩開袖子，裏面卻有些傷痕。
白畫瞥了一眼沒有作聲。
“好姐姐，你若是不給錢，母親就真的要斷藥了。”錢三哼哼唧唧地撒嬌，一搖一擺間，把白畫放在袖口的羊脂玉佩抖了出來。
剛滑出來就被錢三拿住了，“咦，我瞧著這倒是個好東西。”他左右翻轉看道，“姐姐送我吧？”
“這個不行。”白畫眼神冷冽，將玉佩搶了回來，從腰間解了一小袋銀子，盡數丟給了他，“這是給娘治病的，若是被我發現你拿去賭了錢，我定叫人打斷你的腿。”她神色慍怒，恨鐵不成鋼地踢了一腳錢三的腿肚，“滾吧。”
“姐姐到底還是姓錢。”錢三掂量了一下手中的銀子，喜滋滋地跑開了。
“若不是今日事情多，我定要跟去瞧瞧。”白畫目送那潑皮遠去，原地跺了一腳。
錢三有了銀子，走路都大搖大擺起來，他不急著回家，拐進一家酒肆，沖小二喊，“給小爺上壺好酒，再來一盤牛肉。”
他抖著腿朝街上看，見路邊垂頭喪氣的中年人甚是眼熟，扯了嗓子喊道，“許叔？”
那人扭過頭，高低眉一眺，“喲，錢家小子？好巧。”
他自然地走過去坐在錢三旁邊。
錢三見他的神情，咧著嘴調侃，“輸錢啦？”
“你咋知道？”許財福端起面前的碗，給自己倒了些酒。
“一看你那喪家犬似的，小爺我掐指一算便知。不過我看你今兒早上出手挺闊綽啊，哪兒來的錢呢。”錢三單腳架在木凳上，好奇道。
“俺把那賤婆娘生的野丫頭賣了。”
“你那丫頭可長的不錯。”錢三讚道，他先前曾有一日遠遠地瞧過。
“在俺眼裏都是一個樣。”許財福粗俗地擦了擦嘴，擺擺手，不甚在意。
“這你就想岔了，你賣了多少銀子？”
“五兩。”徐財富咧開嘴，伸出一只手，甚是得意。
“哎喲，虧啦！”錢三一拍大腿惋惜地喊道。
“五兩還虧呢？”許財福直楞了眼。
“你知道我姐姐白畫不？在高門大戶裏當丫鬟，他們府裏若是買你家丫頭，可是十兩往上走的。”錢三指了指前頭不遠處巍峨的府邸。
錢三眼珠子骨碌一圈，“倒也不是沒有辦法。”
許財福一聽，連下巴上的酒漬都不擦了，扯住錢三的手臂，“錢兄弟快給我出出主意，他娘的，那牙婆子居然騙我。”
“你去打聽一下你閨女賣到了哪裏，到時候，我再同你說該怎麽做。”錢三喝了一口酒，搖頭晃腦地甚是享受。
“可俺也打聽不出來啊。”許財福撓了撓頭，“要不錢兄弟就好人幫到底吧。”
錢三嘖了嘖嘴，“倒也不是不成，我可以讓我的弟兄們幫你打聽。只不過……”他賣了個關子。
“只不過什麽？”許財福著急地探身問道。
“到時候你要分我三成，畢竟……我也得請辛苦的弟兄們喝點茶，吃點酒是不？”錢三頗為不要臉地伸出三根手指。
許財福咬了咬牙，“成，俺答應你。”
“哈哈，吃酒吃酒。”錢三想著過些時日還能賺上一筆，眉開眼笑地為許財福滿上了酒。
西郊處。
白畫緊緊握著手中的玉佩，挨家挨戶地詢問是否認識一位名叫吳綠衣的婦人。
問到第十五家時，白畫敲了敲木屋的門，這家看起來比旁的還要破舊一些，而且敲了門也無人應聲，正當她要放棄的時候，裏頭走出來一位身著青綠色褙子的婦人，腰間系了條圍裙，神情冷淡地開了門問道，“何事？”
她的身段禮儀分毫不差，真正讓白畫瞪大眼的是她臉上自左上的額角橫至右側臉頰的疤痕，歪歪扭扭，甚是可怖。
“請問夫人是否是吳綠衣吳夫人？”白畫很快正了神色，問道。
“是我。何事？”吳綠衣皺著眉打量著她。
“奴婢是京城白府忠勇侯爵老夫人身邊的侍女，今日她讓我來探望您，想請您去府中小住些時日。”白畫說明來意後，拿出了羊脂玉佩，恭恭敬敬地雙手奉上。
吳綠衣接了過去，手指摸了摸上面的紋路，神情似有些哀慟，她斂了斂心緒，說道，“你且在外頭等我，我換身衣服收拾收拾便來。”
“好。”白畫應聲道。
一個時辰後，二人從白府側門入，吳綠衣頭上帶著幃帽，以紗覆面。還未到百部閣，老太太已出來相迎。
吳綠衣趕忙走了上去，跪在她面前，直直叩了一首，“綠衣見過救命恩人。”
老太太熱淚盈眶，俯身去扶，“快快起來罷，你已謝了許多次了。”
“多年未見，老夫人依舊容顏不改，風華依舊啊。”吳綠衣摘下幃帽，緩了緩心緒，誇讚道。
“什麽風華不風華的，我都是個半截入土的人了。”老太太撇下後面的丫鬟，握起吳綠衣的手，在園子裏慢悠悠地走，“以前你就是個嘴甜的，這麽些年過去了，還像灌了蜜似的。”
吳綠衣笑了笑，沒有說話。
“我今日讓人請你過來，一則是前些日子夢見了你母親，便想到了你，因此想見一見你。二則，我府裏來了個野丫頭，想請你幫我教一教。”老太太慈色道。
“若不是三十來年前，老太太從歹徒手裏將我搶回，我現在大概已不在人世了。”吳綠衣感慨道，“不說教一個，教一群都教得。”
“你還別說，到時候真來了一群，可有你受的。”老太太意味深長地說道，“我們家那三房二房各頂各兒的厲害。”
“那丫頭呢？”吳綠衣往身後看了看。
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