刀疤臉一事被大理寺悄無聲息的掩下，慕容昭到底是否追回那逃走的徐敬真，如瑾沒有再問，洛水一案竟奇跡般的無人再提。

直至半月之後，上元節燈會時，才隱約聽人議論，軍器監的官員全部被捕，家宅被封，一夜之間空無一人。

如瑾唏噓，越過他們走向燈市深處，除夕夜出了洛水浮屍一事，遂整條花燈街便被軍營圍住，比往年冷清了些。

二柱猜了兩個字謎，贏了兩盞花燈，飛廉幾人又買了些零嘴。

如瑾極目望去，這一刻月朗星稀，人聲鼎沸，天與地融為一體，心中難得松快片刻，沒再想案子的事。

街巷燈火通明，兩丈高的花燈制成各式花樣，樹上纏著七彩燈球，蜿蜒而去就如同一條火龍，預示盛唐之景。

曲藝、百戲、雜耍吸引眾人圍觀，二柱被飛廉駕到了脖子上，幾人互相拉著怕被人流沖散。

一圈下來，如瑾並無驚喜之色，拍了拍身上的衣裳，說道：“這有何看頭，凈是些人頭，來年你們幾個一同來吧，我是不耐煩看這些。”

暮草等人倒是有幾分興致，聞言只是笑笑沒有接話，五人並肩回去，行至巷口才猛地發現原本空蕩蕩的貓兒巷裏竟有了零星燭光。

“已經有遠處學子提前住下了？”

飛廉回道：“偏遠學子們要到洛陽城適應水土，也要去學堂拜訪夫子，討論學問，科考前多一份保障。”

如瑾點頭，又說：“照這般說，臨近考前這一代宅院約莫全能住滿。”

“是。”

忽然，她便想起刀疤臉臨死前說的話，虐殺周興家裏一子一妾的兇手還在洛陽城某處藏匿，那麽這些外地來的文弱書生會不會成為那嗜殺之徒的下一個獵物。

正走著，紅綢在後忽然出聲道：“聽聞，這裏每年科考皆有學子命案，這些人為何還敢在此？”

如瑾回身看了她一眼，說道：“偏遠之地多寒門子弟，銀錢有限，此地一處大宅租金一月十文，而洛陽城最普通的客棧一天不得十文。”

話罷，幾人都沈默下去，墻內傳來朗朗書聲，在這陰森巷內很是清晰。

二柱騎在飛廉脖上，忽然指著北方說道：“那不是鬼宅麽？後院有亮光。”

如瑾聞言躍上旁邊高墻，極目望去，果然有燭火晃動，但轉念一想囑咐道：“世上不平事多矣，咱們別去惹事，回吧。”

正要躍下，便聽到底下有人大呼，“難道是月中仙？”

如瑾垂眼看過去，只見幾個傻書生正端著酒杯仰頭看過來，神情癡迷，便沈聲道：“書呆。”

說完便躍下墻頭，不理會後頭的叫喊。

上元節前後三日沒有宵禁，坊門也不關，武侯只是來回巡查，不會抓捕過往游玩的行人。

那幾個書生追出來只看到如瑾一行朝巷子深處走去。

“田兄，巷子深處緊挨那個沈園？那兒可是傳言最厲害的地方，還真有膽大居然敢住！我定要去拜訪。”

旁邊的學子朝高墻看了看，又盯著如瑾的他們的背影瞇了瞇眼，說道：“洛陽城藏龍臥虎之地，劉兄，你不怕傳言中那個專挖學子心的艷鬼？”

“劉某行的端，坐的正，不懼邪物。”

眾人哄笑，讚道：“好氣魄。”

在他們談笑之際，如瑾幾人已回了宅子，為了應景屋裏屋外掛了紅燈籠。

五人圍坐在書案前，捧著茶碗，等著如瑾發話。

“咱們到洛陽已將近四月，你們可都習慣？”

“習慣，跟著主子去哪裏都一樣。”

如瑾笑著看了飛廉一眼，又看向紅綢，說道：你也到此一月有餘，覺得如何？

紅綢欠身行了一禮，說道：“紅綢淪落至今也就主子一家誠心相待，把我當個人看，所以紅綢別無怨言，定安心侍奉。”

暮草一副事不關己的樣子，低頭撥弄著炭火，如瑾便沒有問她，側頭看向二柱，說道：“以前可曾讀書？”

“只會一點，家中太過艱難，我娘卻想讓我靠著科舉出人頭地，可我自己知道，對那些之乎者也毫無興趣，我就想像飛廉哥哥一樣可以飛檐走壁，一以當十！”

如瑾聽完點點頭，說道：“你此生都不可入仕做官，所以讀書識字便可，至於武藝，日後你便跟著飛廉修習，能自保足矣，等他日你年歲大一些，便要學學賬目，日後倒是可以經商。”

二柱並無異議，起身跪在飛廉跟前，砰砰砰磕了幾個頭，脆生生的喊了聲“師父！”

暮草倒是看著笑起來了，打趣道：“當初如瑾拜袁天師為師的時候，也是這般，生怕人家不收，我都被她拽了個跟頭，一下就撲在袁天師腳邊。”

眾人都笑了起來，外頭飄起雪花，更襯得屋內暖和，就著小食幾人聊了些家常後，飛廉便帶著二柱、紅綢各自回屋。

如瑾扣著書案，問暮草道：“師父的信，依舊沒有回音？”

暮草蹙眉搖頭，如瑾見此，不由得一嘆。“年前便給袁門和知縣衙門，甚至是香婆婆處皆去了信。”

“魏知縣怎麽說？”

“師父從未回鄱陽縣，就連袁門如今也鮮少有人活動，魏知縣帶人去袁門所在的宅中拜訪過，雖然有幾人在，但是懶散無度，毫無規矩。”

暮草的手指捏著木炭劃來劃去，在地上劃出一道道黑色痕跡。

她擡眼看了看如瑾面色，猶豫的問道：“天師是不是有自己的打算，他是否放棄袁門？也讓你自立門戶。。”

“我不知，袁門是他半生心血，怎會無故放棄……”

心中煩亂，擡手在腰間一壓，忽然一頓，小心的將那塊從父親舊宅拿出來的鐵牌遞給暮草。

“你來看這是何物？”

暮草拿著貼牌翻來覆去的看了一遍，眼中亦是不解，“這麽一塊鐵？”

如瑾微微頷首，捏在手中細細打量，上面毫無紋路，四四方方也無字跡，材質算是一塊稀有鎢鐵，然而形制太過普通，實在不像那種神秘令符。

“你從哪裏尋到的？”

“父親舊宅，我昨日問了刀疤臉，他說此物乃是我兄長繼承的一塊令牌。”

暮草不以為意，畢竟刀疤臉的話，實在不足為信。

便說道：“看著確實普通，但有人搶奪肯定有大用處，你且先藏好，或許某一日便能知曉。”

如瑾小心的將它收進內兜綁在腰間，看了看天色，說道：“去休息吧，新年已至，我們徐徐圖之便好。先今我已進了大理寺，待我真的被皇帝召見，破格領個差事，那時我必尋個機會去大理寺檔案處查看。”

暮草握著她的手，說道：“你盡管去查，我和紅綢把鋪子張羅起來，既能巖認為慕亦能賺到銀錢，至少一家生計不必你操累。”

“好。”

窗外月色極亮，燭火滅後屋內也未全然漆黑，如瑾看著窗欞上的樹影，直到困頓不支才沈沈睡去。

第二日，日頭高深，在院內溜達便聽到外面有朗朗讀書聲。

之乎者也，高談闊論，說到激烈處竟然還爭吵起來，如瑾搖頭失笑，回屋攏了攏火盆，便靠著憑幾翻看一本游記。

“這些書生擾的你睡不著？”

如瑾揉了揉額角說道：“這些酸書生就是嘴巴和那桿筆厲害的很，打不得罵不得只能忍著。”

說罷，忽又想起什麽，說道：“當初徐敬業造反，駱賓王曾寫《為徐敬業討武曌檄文》因其文采飛揚，聖上讀罷非但沒有氣惱，還笑著誇讚此人有才。”

可見武帝對人才的渴望和自己的為君氣度，就憑此，她倒真是替天下學子松口氣，至少有才能之人，武帝一旦看到便不會埋沒。

正兀自思索，便見飛廉領著兩個書生進了院，立在書房外。

“這二位是？”

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