孩子長大了，當真是要放他們出去經歷些事才能成熟。

天子欣慰地放下手中的書, 叫人傳旨禮部, 擬賞賜給周王, 也給西北軍中——不光為他們這一年多來屢立戰功，這招撫之功中其實也該記上他們一筆。

若非他們當初接納順義侯歸降, 順義侯家中幾個忠孝的子弟也不會主動自請招撫，勸親故歸順大鄭。如今他們人雖都在關外做使節，他們的父親和新近入京的親族長輩都在, 恩賞便加到他們的家人身上便是。

加封誥、賜金銀酒食……再叫他們到宮中賜一回宴吧。

周王長史獻書來時, 說這書裏寫了些草原部落常用的佳肴, 他們王府裏的廚子從宋三元那裏學到了正宗的做法，周王為孝敬父皇, 便將那廚子也送上京來為宮中做菜。

正好叫這些剛封賜的勳爵和太祖時便投效大鄭, 早已改了漢姓, 卻還流有韃靼血脈的公侯們都來嘗嘗家鄉故裏的菜肴, 以顯朝廷對他們的恩撫。

也陪他嘗嘗皇長子送來的心意。

此事自然是交待禮部備辦。三皇子聞說父皇要賜宴予本朝內蒙古出身的公侯勳貴，便主動向呂首輔請命：“這些韃靼王公歸順, 皆有我兩位皇兄的功勞在其間, 我做弟弟的也願學著兩位兄長, 為我大鄭平定草原之亂盡一分心意。”

他自從在禮部掛了名, 便以禮部為重, 不怎麽愛去經濟園做實務了。幸好那裏有去漢中上過學的幾位禦史、郎中主持，聖上也常派宮裏的管事太監過去盯著，使勳貴外戚不敢伸手, 倒不曾因三皇子不在而耽誤過什麽事。

呂首輔也知道這位三皇子目下無塵，偏愛清貴的禮部差使，便含笑應下：“殿下有意接手此宴，為陛下分憂，實乃殿下大孝。老臣與禮部上下自

當盡力配合。”

魏王含笑應道：“多謝老先生了。”

他與呂閣老各自上奏，將這樁差使要了下來，而後便親自安排精膳司備宴。

三皇子主持過幾個弟弟封王、結婚兩項大典，日常賜宴更不在話下，早做得駕輕就熟。給草原來的新貴賜宴除了要安排通事外，別的也沒有什麽不同的，他就依舊例吩咐了下去：

既是賜宮宴，宴會便安在文華殿側殿，禮部安排賜宴禮儀，有四夷館通事陪伴那些剛進京受封的王公，從教坊挑選樂戶侍宴……

唯到安排宴席菜色時，聖上欽點了草原菜色，而非慣用的宮菜，由一個周王府進獻的廚子主刀。安排的菜色也是以羊肉為主，看名字皆以燒烤為主，與京裏慣吃的蒸羊肉、湯羊肉大不相同，頗有異域風味。

這是大皇兄為搏聖寵而獻上來的，還是父皇想念他大哥，特地將人要來的？

這些年魏王在京中又是主持禮部，又要管經濟園，在禦前頗有寵愛，又深得六部堂官尊重，儼然已繼承了他大哥出京前的地位。可若他大哥再度覆寵，回到朝中，只怕父皇的心意也難免有所動搖。

雖然當初桓王妃禦下不嚴，鬧出了“少年天子”那樣大不敬的話，可畢竟說話的只是個宮女，牽連不到他大皇兄身上。如今尚是以儒家之禮治天下，講的是長幼尊卑……

當今天下，也就只有宋三元這個理學大家另立新學，不計較那些迂腐的儒家五倫，還辦女校，讓女子上學。

可惜他竟被情所迷，跟著大皇兄的妻舅去了陜西，不然他在京裏，不為俗務分心，早已創出一家不遜北宋四子的學說，一變當今君臣父子的陳腐風氣了！

好好兒的清流名士、理學大家竟被他大哥耽擱成了個循吏！

連大皇兄獻上的這大廚和草原菜單，聽說都是從他家裏學來的——那必定就是大皇嫂那兄長出關做使者，吃慣了蒙古王公的菜色，他為了滿足桓淩的口腹之欲特地叫廚子學了這些羊肉菜。

三皇子暗恨他大哥耽擱人才，無奈地拋下了對宋時的期待，安排精膳司郎中擬定菜單、依著菜譜采買肉類菜蔬，擬定在三日後開宴。

賜大臣宴席，自不必父皇親自降臨，就由他與一位年高德劭的大長公主駙馬主持便是。

三日後宮宴備好，旨意發下，滿朝蒙古草原出身的勳貴便都集到文華殿領賜。魏王與本朝輩份最長的懷德大長公主駙馬一並坐在上座主持，命人端上菜肴，犒賞這些外族出身，卻為大鄭大平安樂立下大功之臣。

自太祖北伐以來，就有無數深明大義的草原部族中人投效大鄭；今日西北戰事屢見成功，又有各部王公棄暗投明，主動獻上草場、牧民以歸順大鄭……

不管他們是哪一族出身，以前是否曾與朝廷為敵，但自他們投效朝廷開始，聖上與朝廷便將他們一視同仁，有功必賞。

魏王舉起自己桌上的酒杯，與底下人共祝聖上萬壽無疆，大鄭太平康樂，笑著道：“今日這場宴會，是聖上為獎勵諸位的忠順慎勤，特地做的西北草原上的吃食，一解諸位思鄉之情的。請諸位動筷，試試這些宮中做出的草原美食可合你們的口味！”

他先舉筷，底下坐著的人才紛紛動筷，小心地夾著片得薄薄的羊肉、煮得嫩嫩的羊內臟、烤得酥黃香脆的黃油酥餅送入口中。

原本縈繞在鼻端的香氣此時化在口中，鮮香而濃郁的羊肉正合那些新歸順的草原人口味。而世居京裏的幾位公侯也都愛吃羊肉，家裏還有世仆會做烤肉，如今吃著宮宴上的烤肉味道，也覺得比自己家的好吃些。

畢竟是宮宴，禦廚做出來的就是比他們家裏的仆人好。

眾人舉杯連謝聖上恩遇，齊王與汪駙馬主持宴會，一面吃著酒肉，恍惚間竟有幾分回歸草原的感覺。

那些太祖時代投奔大鄭的舊勳貴還好，新歸附的吃著有草原風味的烤肉，喝著蒸餾的清酒，又得一位皇子、一位輩份極高的駙馬溫言撫慰，心裏也有些飄飄然，覺得自己投奔大鄭的選擇實在做對了。

令他們欣喜的還不止於此，酒到酣沈處，這座側殿外忽有人來通傳聖上駕臨此地，要諸人離座行禮。

大鄭的天可汗不僅為他們這些歸順的異族賜宴，更親身來看他們！新歸順的王公激動得起身行禮，久居大鄭的舊族更是山呼陛下，連聲謝聖上賜宴之恩，主動請命為朝廷出戰。

天子看著這滿堂胡人、回回人、韃靼人等外族子民都和大鄭人一樣穿著官袍、行著漢禮，心中也是一陣陣滿足，揮手道：“平身。朕今日賜宴，非為了用你們報效朕，只是周王送來了正宗的蒙古菜譜與擅做蒙菜的廚子，朕念你們在大鄭日久，便想叫你們嘗嘗家鄉的味道。”

這菜的味道如何，可是有你們記憶中的草原菜品之味？

在京裏有比帳篷更好的住處，也有好廚子，你等既歸順大鄭，便安心在這裏住下來，與那些已改了漢姓的世襲勳貴一般，將京裏當作故鄉吧。

天子如此關切，更叫順義侯等新附的草原王公感激涕零，將來大鄭受的恩賞、住的房舍、用的器物都狠狠誇了一遍。尤其這場宴飲，不光聖上親臨，還有皇子和駙馬主持，勳貴陪座……

他們絞盡腦汁誇這宴會辦得好，誇到最後竟有些腦子不大好用的忘了聖上說過賜他們的是草原上的“家鄉菜”，說出了實話：“有許多都是在草原上、京裏都不曾見過、吃過的美食，聖上實在用心了。”尤其是那些餡餅、面餅，他們在草原上吃的多半是筱面、青稞、黃米、燕麥之類的粗糙糧食，就是大部族的王公也少有吃得上精羅白面粉做的東西的。

什麽？不是草原美食，難道大皇兄他……

魏王眉頭連跳了幾下，按捺不住走到天子近前說道：“父皇，皇兄也是一片孝順之意……”

這孩子，這點小事都要在意，還要拿他皇兄說話，未免不夠大氣。

他沒理會魏王，擺了擺手，含笑說道：“你們以游牧為生，上種糧食的少，自然少有這些精米細面的東西。不過如今你們已歸附大鄭，那些草場交予我大鄭農戶打理，將來自然能產出好白面。”

這些菜以前或許不是草原特產，但等草原歸屬大鄭後，必定能成為草原部落百姓都能吃上的“家鄉菜”。

殿內的蒙古人連聲感恩，也暗暗祈盼將來真能如大鄭皇帝所言，讓家鄉富庶起來。

新泰帝微微頷首，擺擺手讓他們起身，又嘉勉幾句，便帶人離開了文華殿，回養心殿批奏章。這一趟卻是要乘輦而行，有些搖晃，天子到養心殿坐定後還有些暈，吃了幾口定神湯，閉著眼休息了起來。

內侍窺著他的臉色勸道：“陛下莫不是累著了？奴婢這就去喚太醫——”

天子搖搖頭，只說歇一會兒便好，不許叫太醫來看。他用力按了按額頭，便有內侍上來小心翼翼地替他按摩太陽穴，擦上太醫院制的清涼油。涼意從太陽穴透入，讓他微微昏沈的頭腦清明了幾分，輕輕喟嘆了一聲：“這藥朕記得也是宋時做的，從福建傳到京中，他在外這些年，倒是少進良藥了。”

一旁侍候的王總管揣摩聖意，躬身應道：“可不是。奴婢還記得當年宋三元最怕蟲子，出門時身上都灑著薄荷花露，坐處留香。這些年他在外主持農事，聽說常常親自下田，卻不知那怕蟲的毛病改了不曾。”

可憐一個風流名士，不能在館局裏做文章，到風景名勝辦詩會，如今提起他來，世人說多辦竟都興工業、種嘉禾的實務了。

天子闔眼聽著他說話，並不攔他，卻是又提起了宋時的師兄：“他那師兄倒是愛在外面跑，當年就曾向朕自請巡邊，如今去了草原，也算是遂他的心願了。這走到哪裏寫到哪裏的習慣也還未變。”

只是當初寫的是彈章，如今寫的是草原志書了。

“那時候朕聞說他父母早亡，還曾想過，他先父年紀與朕差不幾歲，朕……”

“陛下！”幾位大內總管、殿前總管駭然跪了一地，勸他不要說出這樣不吉利的話語，連那按摩的小內侍也收了手，瑟瑟跪在椅後。

新泰帝無視了滿地內侍，低聲道：“那時朕想著提拔他們，如今卻把他們派到西邊不能歸還。當時朕還想著自己的身子不好，要用心教導惠兒，後來怎麽竟就叫他去了漢中這麽些年……”

他膝下雖已有許多孫兒承歡，卻又怎麽比得了自己一手帶大的長子？

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