出漢中這一路上，不論田間、城裏, 車隊遇上好幾回被人追著歡呼送行的場面。不光兩位做大人的習以為常, 熟練地向道旁招手高呼, 他們兩旁的侍衛、身後的軍士也都滿面華光，笑盈盈地享受著百姓夾道歡送。

就好像他們不是一隊要出邊招撫的使團, 而是中了狀元游街似的！

雖說這隊伍裏是有一個狀元和幾名進士在，可就在他們中試當天也沒見識過這般情狀……

不過他們也連狀元也還沒中上，就不必提連中三元了。宋三元之名在京裏也是人人盡知, 何況這些百姓只怕正受著他的澤惠, 掙著漢中經濟園的銀子, 學著他教出來的種嘉禾之法，自然對他更有深情。

眾位天使從一開始的震驚, 到後來麻木了, 習以為常, 甚至也跟著探出窗外揮揮手, 抓緊時機蹭蹭本地百姓的愛戴。

畢竟宋三元只是漢中知府，外頭府的百姓享不到他的好處, 恐怕就不像漢中人這樣真心了。

在他們這激動、遺憾交錯的心態中, 使團隊伍出了漢中, 穿鳳翔北上延安。卻不料這一路上竟沒像他們想的那樣, 出了漢中就沒人再搭理, 反倒有更多人慕名來相見：

不光是各地官員迎送，百姓圍擁。哪怕他們沒有官場中人迎送時就換了便服、卸了甲胄，盡量不擾民眾安寧, 也總有本地山人、名士、豪商乃至婦女、僧道等人預先在路旁設席款待等候，一站一站的將他們送往邊關。

招撫使團身負皇命，路上不能游山玩水、探幽訪古，甚至連停歇的時間也不久。那些才子名士也不在乎，不單不擺隱逸架子，自己送上門來，還自帶幹糧，陪吃陪喝。他們車隊連路也不用偏一偏，直走楊大人修好的官道，便已吃遍了陜西各地特產：

鳳翔的西鳳酒、臘驢肉；慶陽的蒸羊羔、湯羊肉；延安的灌腸、腌豬肉……

若不是溫泉不在北上這條道上，這些學生連溫泉都能陪他們泡了。

孫員外與通事們跟著兩位漢中工業奠基人，漢中學院校長、講學名士、著名民科、民間發明家兼優秀文藝作品主角嘗遍了成名的幸福，與這些名士賞景論文，指物作詩，還接受了幾位女名士的采訪——

聽說那采訪是要編進當地報紙裏的，孫員外等人精神越發振奮，揮斥方遒，不必那些女山人辛苦作文，只需將采訪稿稍加裁剪就已是一篇篇錦繡文章。

只是山長路遠，他們這些人本就千裏迢迢趕到漢中，又從漢中一走千裏，在體驗名人之樂外漸漸也嘗到了出名的辛苦：

那麽多才子名士追隨，怎麽舍得不跟他們詩詞唱酬？

可開一天文會容易，天天開也累人。就是新換的車子抗震再好，各地富商名士的招待再周全，吃得再新鮮，也抵不了長途奔波的疲憊。他們到後頭只能窩在車裏打打牌、吃吃茶，隔著簾子羨慕地看著那兩位仍然穩穩地端坐馬上，與旁邊追隨的本地名士說話的四品大員。

他們怎麽就不累？

桓僉憲怎麽還能作得出詩來？

宋三元分明是河北出身，少年時都在南方輾轉度過，到漢中後又是個不出府門的地方官。怎麽這北上的一路上仿佛哪裏都認得，哪府的風景名勝、歷朝故事都能說得頭頭是道，連那些本地人都聽得頻頻點頭的？

桓僉憲是個巡過九邊，親自打過虜寇的英雄，他有精力是應該的；宋三元個這麽端坐府衙、對著做不盡的公務的太守卻是從哪兒練出的這一身力氣，看來的這許多冷僻故事呢？

宋時自然不知道窩在後頭馬車裏打牌的大人在羨慕他，若是知道了，說不定還得偷偷地驕傲一下。

才帶這幾波游客，至於得累麽？

從前他帶團時可不光是講解，還得帶客戶到處觀影、購物，吃飯、住酒店、交通遇上什麽問題，半夜也得起來跟當地交涉，還要安撫游客，求著顧客們別投訴。如今這些來看他們的名士都是自帶幹糧，還給他們送吃送喝，就跟粉絲送偶像走花路似的。

別說出關才一個月行程，就是走上一年半載的都不能累啊！

哪怕身體略有此累，也得扛起偶像包袱，談笑時腰直背挺，風輕雲淡。有什麽腰酸腿疼的也都能忍著，晚上回去再讓小師兄給他按摩。

小師兄技術還挺好。因為是練武之人，那雙看著像冷玉般顏色的手比暖寶寶還熱，按在冰冷的腰眼兒上，便把僵結了一天的肌肉推得軟化開。

越往北走天氣漸涼，白天穿著厚衣裳也總覺得有硬風鉆進骨頭裏，叫他沾上些酒搓一搓，暖意便從皮肉間、骨縫裏滲進去，直透肺腑。

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新任守道宋大人不遠千裏送招撫使桓淩出關的時候，另一批招撫使卻早已到了涼城。雖說漢中聽著是在陜西，仿佛離草原不遠，可其實從漢中到涼城有兩千餘裏之遙，從京裏過去卻只有七八百裏。

順義侯世子與弟弟們比孫員外等人晚出發了月餘，卻更早到了涼城，見著了留在邊城的親戚、下屬、部中子民……

以及漢中經濟報上畫的那座小區。

報紙上只能看見簡單的石版線條，而現實中所見卻是一座寬廣得一眼望不見邊的小區：

小區大門上塗著紅漆、黃漆，假充是京裏那種上了銅釘的紅油木門，金紅交錯的顏色鮮亮動人；圍墻頂依舊例抹了層石灰，插滿碎陶瓷、玻璃片，陽光一照便閃著熠熠光彩；灰頂白粉，醬色木框夾著玻璃窗的小排樓更顯出幾分江南宅第的風流秀雅，底下又爬著高高低低的爬山虎，葉子已有些轉紅。

踏進小區裏，地面都是石灰硬路。道旁條石砌的花池裏圈著一叢叢令這些草原漢子眼熟的蒿藜牧草，花池中、小樓下還栽著山杏、山楂、山櫻桃。樹是新移栽的，都沒有開花結果，但挺拔秀頎地立在樓宇間，也有種生機勃勃之美。

帖木兒與同行的五個異母弟弟被眼前所見的景致沖擊得說不出話。

這小區再小，也是個住了數百戶人家的小區，占地便占了涼城一角，雖不及他們從前在草原上開寬地闊，卻比京裏的四夷館和順義侯府都寬敞得多了。

而他們歸鄭時也經過涼城，那時這片地方還是一片荒地，有幾間破房，見不著什麽人影，連片荒草間還藏著幾片野水窪，有人過來便驚起幾頭水鳥啞啞亂叫……

這才幾個月不見，儼然就成了一座新城！

若不看城墻的高度、厚度，這片“安置園”竟可比得上關內一些城池了！

只是這園子裏的人也真少，僅得見幾個老人帶著極小的孩子在園子裏走，不說壯年男女，連大幾歲的孩子都不知哪兒去了。那些老人見貴人們進來，已帶著孩子上前伏地行禮，一名親隨拉起個老婦人問道：“這裏的人呢？怎麽只有你們這些老的，也沒有牛羊馬匹這些咱們草原人的根本？”

帖木兒擺了擺手：“問這些人有什麽用，這定是鄭……朝廷的安排。”

留在此地的部族親貴忙趕上來解釋道：“這是齊王殿下的安排。咱們族裏的壯年漢子都在旁邊那座院子裏養牛、羊、快馬，或在東邊那些工坊裏做工，白天都不回來。朝廷還叫人辦了個學校，教咱們的孩子念書。”

那些做工的、孩子們在學校裏都有飯吃，晚上回來也能帶回自己的口糧，還能去牛羊舍那裏領自家牛羊該產的鮮奶、酸奶、奶皮子、奶渣、酥油一類。

要是不要這些吃食，牛羊舍那裏就給算成錢糧——這裏的糧食都是關內送的，磨得極精的米、面粉和小米，還有黃豆、綠豆，都是草原上難得的東西。許多人家寧肯少要些牛奶，換成米面存著更安心。

他們部族的人竟能天天吃上米面了？連這些老弱都能隨意吃？大鄭朝廷怎麽供得起！

帖木兒驚訝得微微睜大眼，看向那片在道旁跪伏著的老幼，說不上心裏是什麽滋味。他的弟弟卻在旁失落地道：“不養牛馬，不吃羊奶做的吃食，與人做工換糧食吃，這豈不成了鄭人了？”

帖木兒心中一凜，驀地擡眸看向那片小樓，看向更遠處直沖天際的灰色煙柱。

宛如他們在京裏見著的煙柱，只是顏色略淺。只一見著，就讓他想起冬日初到京城，見著屋裏燒的煤球爐子。又想起這園子路面、小樓邊角露出的灰色，正是京裏人修房補路用的水泥。細看那幾個老人身上穿的也不是牧民的皮袍子，而是鄭人常穿的布衣和線織衣裳——

他們兄弟身上也穿了這樣線織的內衣。

他摸了摸領口，低頭苦笑：原來不光此地部民，連他們自己也不知不覺地成了鄭人模樣了。

他微微嘆息，又請引路的鎮撫帶他們到馬場、牛羊舍看了一圈。

那牛羊舍倒是大，半空裝著一溜兒透明玻璃的窗子，窗戶大開，整座畜舍都敞亮清爽。可養在其間的牛羊都圈在極小的圈子裏，馬舍也隔成一個個小間，僅能讓馬容身，和他們草原上天生地養的樣子全然不同，看得他們幾欲質問那些鄭朝官員，為何這樣對他們的牛羊！

可憐這些牛羊！

可憐這些牛羊……

怎麽這麽肥壯，毛色光鮮，不是他們帶來時瘦骨伶仃的模樣。細看那些小牛小羊也肥壯高大，足像多養了兩個月的，可堪殺來吃肉了。

怎地圈著不叫它們動彈，它們還能長得好？他們祖輩養牛羊，不要逐水草而居，叫它們早晚在外頭奔跑、吃鮮青草才好麽？

這倒不必領路的鎮撫等將士說話，在此飼養牛羊的牧民便叩頭回話：“這是獸醫教的法子，只將頭口養在屋子裏，早晚放大牲口出去活動，吃食的時候便是打來的青草、幹草和他們用大鐵器械打出來的怪香的不知什麽面。說是這樣養的牲口一年四季都有吃食，春不羸、夏不瘦，過冬也不掉膘……”

至於後頭收著牛糞不曬成餅子燒火，卻要用它養地龍，再挖地龍養雞的事卻是別的人在做。他只當故事聽了聽，他也聽不大懂，幾位少主若要知道，他這便去叫人來答話。

帖木兒緩緩伸出一只手，朝後擺了擺。

“不必問了。”

不只人，連這些牲口進了鄭地，都似天生長在這裏的一樣習慣順服，又長得肥壯結實，還有什麽可問的呢？

這裏還不是鄭朝大邊之內的好地方，只是叫鄭人占了城，行了鄭法，就成了又養人又旺牲口的好地方。他來之前父親還擔心他們會害了族人，如此看來，他們只會帶著族人過好日子。

他深吸一口氣，回身問鎮撫：“我在京裏聽說這些工坊都是一位宋三元想出來的，心裏一直想見見他。今日見了他的弟子在涼城建的園子，已覺是驚世之作，願有機會見見宋三元才好。”

這個麽……

這位宋三元原是漢中知府，如今雖榮升了陜西分守道參議，卻也只能在陜西境內移動，不能到他們涼城。

不過世子也不必就覺著失望。他雖不能來，但是這回朝廷派了他的，咳咳，派了僉都禦史桓淩來涼城。這位桓禦史也是擅理民政的人才，和宋三元一道建了經濟園，自然懂怎麽讓草原部族過上好日子。

人來此地，就和宋三元親到是一樣的。若是這位新侯世子私心崇敬宋三元的，就把這位桓禦史當他本人一樣敬愛就行。

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