裕朝三年一次的科舉到深秋正是殿試，為了這日特意停了早朝，開了保和殿做考場。

畢竟是一國大事，也是李祐溫在朝第一次科舉，她早上起床時頗有幾分興致盎然。

李祐溫穿戴整齊，出乾清宮時理了理陰雲霽發梢，笑道：“今日一直考到日暮，午膳晚膳都留在保和殿。朕不能陪你，你自己隨意走走，別悶著。”

陰雲霽不以為意，薄唇微勾，低頭笑道：“陛下此去網羅天下英才，我祝陛下尋著稱心如意的新臣。”

李祐溫挑挑長眉，待要說只他才是稱心如意，可他的話後面跟著新臣二字，而他已註定不能再多參與朝政，她若順著說豈不是戳他傷口，平白惹他心裏惆悵，對他身體也不好。

故而她想了一圈，剖白的話反倒咽了下去。只是含混的點點頭，轉身出了乾清宮。

李祐溫剛出了宮門臉色便冷了下來，網羅英才僅是其一，再者便是她打算籍科舉這個名正言順的機會，給朝堂換換血。

那些年紀大了的總歸有幾分冥頑不靈，提上來難保不為了表現忠心，先給她挑刺，而首當其沖的就是明裏暗裏後宮的事。

這一次她決定大膽一點，錄一批年輕人為官，能力平均就可，最重要的還是資歷淺便不敢多置喙，兼且聽話，如此下來她便是再勞累幾分也無妨。

李祐溫打定主意要冒些風險，心裏卻不十分忐忑，左右是要護住他的，她有底線便有勇氣。

保和殿此時已經點過名，會過籍冊，散過試卷，單等李祐溫入殿拜禮。

李祐溫端坐龍椅上，在心裏草草算了算，殿內下拜者有三百餘人，比大前年記載的人數多了幾十人，顯然昭示著這三年來，國家發展興旺，人才彬濟輩出。

這對李祐溫來講不啻為天大的喜事，使得她隔著冕旒高坐監考也心情極好。

日暮時分，考官吏部侍郎姚敏，同大理寺左寺丞郭賓收了卷，經篆錄彌封後收存，單等閱卷日同通政使司左通政袁可等其他六位官員一同批閱，選出前十本交由李祐溫禦批欽定名次。

因著李祐溫私下指示了，這前十的卷宗到禦前時，同往年不一樣，是已經被拆開了的，俱都標了考生的年歲。

李祐溫看了一遍，年齡跨度很大，從二十來歲到六十來歲的皆有。

老當益壯，皓首窮經，對個人自然是發奮且激勵的，可是對國家卻沒什麽大用了。六十來歲剛剛取得功名，說明他沒有時間去體察人政，若要再去地方歷練，已等不及了。

故此五十以上之人不論卷章如何，一律並到二甲。而青壯者為數不多，其中最年輕的名喚姜鈺，剛剛二十歲，文采煥然，詞藻爛漫，讀之唇齒生香，李祐溫最看重的還是他言之有物，只是可惜略失於天真。

李祐溫想了想，此人應該提拔，又不應拔到太高，一甲三人天子門生，探花一位於此人最是合適。

定下名次的夜裏，李祐溫仍在想姜鈺的文章，久久不能平靜入睡，於是側頭向陰雲霽笑道：“姜鈺這人年方二十，文章清麗，仿佛京中富貴出身，見慣繁華的。立意卻不是浮皮潦草，好像對民生有切身體察,與那些個紈絝做派不同。這可不一般，非經大變故不至於此，想來此人另有一番奇遇。”

閱卷以來，陰雲霽一直聽她說此人，前後一思索，心裏早有了答案，只是不說透，任她憑空猜想。

陰雲霽伸手溫柔的替她掖了掖被角，聲音明澈得像水，淡淡笑道：“明日便是放榜，接著宮中瓊林宴。陛下既欽點了他探花郎，到時必然禦前獻花。陛下明日可不戴冕旒，近前時不比那日殿試遠隔，自然看得真切，亦好相詢問，不知陛下以為如何？”

李祐溫想了想，轉著清棱棱的桃花眼，望著他笑道：“你如此說，內裏必然有文章，你的打算何時落空過。既然你先朕一步明白，朕便都依你，看看到時候你想讓朕看什麽。”

第二日放榜，名落孫山者自然垂頭喪氣，包攬了盛京中大小酒肆，而金榜題名者自是被內官宣召，入內果苑赴宴。

清笙為了參加這次科舉，重新寫了籍貫，冠了顧府的姓，此時亦在瓊林宴中。他雖刻苦讀書，然天賦有限，未進前十得李祐溫禦批，而僅止步於二甲之中流。

剛剛落座，皇帝還未來時，顧清笙便在席間聽說了，這屆進士中，最風光有名的，便是探花郎，洛陽生姜鈺。

顧清笙偷偷向前席看去，果見一群壯年者中夾雜著一個年輕人,圓臉如滿月銀盆，額前有半短不長攏不上去的碎發，不知是他剛修了頭發，還是一直在長新發。雙眼皮，大眼睛，裏面非是不谙世事的單純，倒像是看過什麽不公，卻仍對生活有希望的，那種帶著力量的光明。

即便是此時被同席或嫉妒或不屑的，有意無意的排擠著，也只是舉杯自飲，仿佛什麽也不能擋住他要大刀闊斧的決心。

有野心有實力的年輕人，顧清笙暗暗在心裏評價道，這樣的人很多，走入官場的也不少，可惜不一定會長久。

他不禁想起了只比這探花姜鈺年長一歲的，曾經裕朝最年輕的連中三元的狀元，自己的主子顧江離。

當年顧江離中榜回家，去迎接的仆役裏自己是沖在最前面的。那時他清楚的看見他的主人臉上正是這樣朝氣蓬勃的樣子，仿佛全世界都放在他面前，等著他興利除弊，等著他造福百姓。

可是不過短短數年，宦海浸染，君臣離心，如今的顧江離已不是少年心性了，那些純粹直蕩的愛與恨，都已蒙上薄塵。

李祐溫駕到時內侍的通傳聲打斷了清笙的回想，他也有很久沒有見到女帝了。今日她未帶冕旒，清俊的容貌看得更加清楚，清笙心裏很激動，可是跪伏下去的餘光中，他感覺姜鈺更加的激動。

落座後的姜鈺仿佛是強忍著起身的沖動，這很不尋常，顧清笙暗想。

瓊林宴裏第一個節目便是探花郎走馬盛京中，在各家各戶放在門前的，屬意獻給皇帝的各色花卉裏選出最漂亮的一株，作為接下來曲水流觴，吟詩詠物的主題。

姜鈺領旨後跨上宮中禦馬，意氣風發的環視一圈，便打馬出了南安門，不多時帶回來一盆千葉姚黃。

此花本色淡黃，但在陽光照耀下多染了幾分色，近似於明黃，最適宜獻給皇帝。更兼千瓣攏放，枝條直細，觀之親近喜人。

姜鈺帶回來的這株也不知是哪家的，用的是定窯瓷做盆，釉面濃厚，色澤和諧，一看就是花了心思配的，出身定然不低。

李祐溫賞了片刻，便讓內侍擺到曲水池邊，讓這些新科進士們去賦詩爭彩。

借詠花讚譽君主了一回，席間漸漸也就放開了，文人的傲氣上來，文無第一誰也不讓誰，倒真成了用文字做刀槍的鬥詩會了。

禦前內侍做行令官，拈字，飛觴，掣花簽，雅令換了幾番，最出彩的總是姜鈺。

李祐溫看了一會，她本身對未經官場歷練的文人有幾分輕視，詩詞歌賦精妙不代表擬政同樣出色。縱然席間叫好聲不絕，她還是無甚趣意，借口更衣離席，想要去找陰雲霽。

姜鈺一直在看她，見李祐溫離席，連忙和同席者道幾聲失陪便趕了出去。他想要單獨面君，可惜頭次入宮，路況不熟，兼且為了躲開宮侍，慢了幾步，便失去了李祐溫的蹤跡。

姜鈺不知要到何處，只一味躲避內官，竟躲到了承乾宮門外。

那株梨樹頂端越過宮墻，仿佛路標一樣，姜鈺想著若是不小心被宮侍逮到盤問，還可以托詞是探花郎過來摘花，興許能被放過，便推開宮門入內。

不巧梨樹下正有席座安放，一道清瘦的身影聽見聲音便轉過頭來，只大半個側顏，長眉壓著鳳眸一瞥，薄唇邊帶淺笑，剎那間姜鈺以為梨花成了妖。

可是那人身上繡的鳳凰明晃晃昭示了他的身份，姜鈺理應下拜，可是回想起朝野間流傳的嘉成中宮的傳聞，一口氣就梗在他喉間，膝蓋到底彎不下去。

姜鈺瞪著眼前人，胸口起伏幾下，終究還是問了出來，“你是姓陰還是姓雲？”

陰雲霽坐在了姜鈺的對面，淺淡的笑容不變，說道：“對我和陛下來說都沒有區別。不過我很好奇，你問這個問題前有沒有想好，你姓什麽？”

姜鈺聞言臉色丕變，終究還是年輕少磨礪，很容易就能被人看出破綻。

陰雲霽修長的手指提著壺，微微傾身倒了一杯茶，清淡的顏色從壺口流出，汩汩的水聲流淌在兩人之間，空氣靜默得像是上位者的睥睨。

姜鈺渾身的不自在，甚至想要沖過去將他的茶壺摜在地上摔個粉碎，可是不知為何，他茫然邁不開腳步。

茶杯倒滿了，陰雲霽輕輕放下壺，擡眼盯住他，漆黑幽暗如濃霧下的山澗，冷冷問道：“所以，你究竟是姓姜，還是姓姚？”

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