一出開州府地界，楚鳳生就懵了。她計劃的是挺好，可架不住從沒出過遠門。幸好她傍上了程靈慧，要不然能不能走到江浙都是個問題。

到了晚間投宿。

騎了一天的馬，楚鳳生連同她那兩個夥計全累爬下了。楚鳳生的兩條大腿根全磨得血絲糊拉的。癱在床上兩腿都合不起來。可這趟買賣是自己提出來的，搞成這樣也只能欲哭無淚。

程靈慧和賀昆、陸大頭，都是摔打過來的，自然一點事沒有。程靈慧一看楚鳳生的樣子，還有什麽不明白的。這姑娘就是紙上談兵，一點經驗都沒有的。待要打退堂鼓，楚鳳生想到銀子，就是不同意。

第二天硬撐著上馬，到了晚上投宿時，連床都上不去了。

昨天程靈慧要幫她上藥。因為傷在大腿根，她還不好意思，硬是不讓。今天程靈慧就是把她剝光掛房檐兒下，她也顧不得了。

程靈慧多給了店家幾文錢，使人燒了熱水來。把楚鳳生剝光了扔進澡桶裏搓洗幹凈，撈出來又給她上了藥。換了幹凈衣服。全程楚鳳生都是昏睡的狀態。程靈慧也是無語，就這千金小姐的身子，還不安份，老想著賺大錢。也不知這丫頭以前是多缺錢。

天亮時，楚鳳生那倆夥計說啥都不走了。可見楚鳳生挑人的眼光也不咋地。

楚鳳生倒是咬牙堅持，非走不可。可她現在的樣子，走路都困難，更別說騎馬。最後沒辦法，程靈慧只好做主，把那兩個夥計留下，讓他們自行回去。自己帶著楚鳳生上路。

這下楚鳳生可高興了。一路上窩在程靈慧的懷裏，東看看、西看看，看什麽都新鮮。程靈慧這才知道，她出門前一天才學會騎馬。不由再次搖頭：“這莽撞的丫頭。”

她自己都沒察覺，自從遇見楚鳳生，她忽然就橫生出一股老氣橫秋。

旱災初起，民生還算安寧。這一路很是順暢。路過某南，程靈慧心裏還替這裏的人們嘆息了一把。剛經過水災，又迎來旱災。這某南百姓也真是生計多舛。

這一路上，她也見識了楚鳳生口味之刁鉆。能入她口的東西真是少之又少，難怪長得那麽瘦小。

進了江浙地界，楚鳳生再次給了程靈慧新的認識。這丫頭竟然說的一口流利的江浙方言。和那些糧商大戶打起交道更是如魚得水，老練的很。讓跟在她身邊的程靈慧反而沒有一點兒存在感。

更離譜的是，這丫頭竟然談生意談到青樓去。對那些舞娘歌女比真正的男人還要輕浮，看得程靈慧老臉直發燒。不過那成效也是很快的。

短短三天，就給她敲定一大批糧食。但是，輪到漕運，找船只的時候，她那一套就沒用武之地了。

她們雖然買了十萬石糧食，對於個人來說是不少。可對於江浙那些大戶來說，連九牛一毛都算不上。那些大船是不屑於接這小買賣的。

程靈慧走南闖北，和那些舵頭兒，船把式打交道多。她雖不算江湖人，跑碼頭的規矩卻熟悉的很。找了好幾家，才找到一位姓陳的船把頭。談好了價錢裝船南下。走海路北上到天津衛。自古就有九河下梢天津衛的說法。從定州到天津衛入海的河流光大的就有五條，小的就數不清了。

在天津衛換內河的航船，逆流而上就到了定州府。然後進海河。

開州府的河流大多是匯總到海河裏的。沿著海河往南，就到了開州的馬尾河。從馬尾河往飲馬坡去還有一條支流，就是飲馬河。楚鳳生的倉庫就在飲馬河邊。

水上行舟，只要老天爺賞臉可比陸路快得多，而且相對安全，價錢也合理。當然，要是老天爺不賞臉，那就另說。

江上的官府的巡邏艇多，每個渡頭又各自有自己的幫派管轄。只要你進廟燒了香，上了供。也就是現在說的交了保護費。一般不會有水匪打劫商船。要知道，車有車道，馬有馬道。要是誰冒然壞了規矩，是會被別的幫派群起而攻之的。

順著人工開鑿的大運河，一路南下，不到半天就到了海上。天晴日麗，正好行船。連那姓陳的舵頭兒都說倆人運氣好。海上這樣的好天氣也不是常有的。

楚鳳生真是個小姐命。本來第一次乘這麽大的船，在江上看千帆過盡也是一種享受。可一上海，她就暈船暈的厲害，吃得又少。沒一會兒功夫就支撐不住，回船艙躺著去了。

到了晚上，已經吐得起不來了。陳舵頭兒看著不好，給她吃了些專治暈船的土方子藥，這才好了一些。可也只能倒在船艙裏喘氣兒。程靈慧都不能理解她幹嘛為了銀子這麽拼。

海上的夜色其實還是很美的。黑色天幕上繁星點點，看上去很近。仿佛一伸手就能夠著。躺在甲板上，感受著海水溫柔的湧動船只，聽著海浪的聲音，吹著舒緩的海風，仿佛整個人都融化了，不存在了。

賀昆和陸大頭釣上了魚，高興的大呼小叫。

舵頭兒老陳讓手下的弟兄把魚開剝了，就在船頭上煮起來。加了他們自帶的酸菜。那香味兒聞起來很是令人振奮。

程靈慧端了一碗給楚鳳生，她連連皺眉搖頭，連擺手的力氣都沒有了。程靈慧覺得，要是再在海上走幾天，她小命兒都堪憂。於是就和老陳商量，看能不能走快些。

老陳倒是個挺好說話，再加上天氣也好，他也怕楚鳳生在他船上出個好歹。吃過飯就和幾個水手說了，第二天天不亮就起錨出了停靠的港口。

這船上裝的可是程靈慧的全部家底。楚鳳生起不來，她怎麽能放心休息。半夜裏睡不著，早早就在船頭坐著。看見那些水手起錨，就上去幫忙。

糧船出了港口沒走多遠，忽然順風飄來一股血腥味。

黎明前的天是最黑的。就算有船頭的風燈照耀，也看不到多遠。程靈慧心裏不由緊張起來。忙去找老陳。

老陳是多年的老舵頭兒，聞言不敢怠慢，走到船頭嗅了嗅。神色一松，笑道：“你是太緊張了，海風不都是這個味道嗎？”

忽然，不知哪個水手喊道：“看，火光。”

程靈慧極目望去，暗夜裏真的有一團光亮在跳動。只是海上開闊，那火光看的著，卻不知道距離這裏到底有多少路程了。

老陳也看到了：“哎呀，不知是哪家的船出事了？”忙吩咐舵手，打轉方向往那個方向走。

程靈慧牢記五爺的教誨，本來不打算多事。老陳卻不答應，說是他們航海的規矩。在海上遇到海難船只，總要力所能及的給予幫助。

程靈慧也不知道真的假的，反正她是聽說內河的船只是忌諱從江河裏撈人的，因為據說江河裏落水的人都是水鬼在找替身。誰救了那人就是跟水鬼做對，將來要倒黴。但這海上的規矩，她還真沒聽說過。

如今身在船上，也只能隨著往那起火的船只去。

等船只到了哪裏，天早就亮了。起火的船只估計是燒完了。火光已滅，海上飄著幾塊燒焦的木頭，也看不出是船的哪個部位。附近水面也不見有逃生的人影。船上的人不是起火時就跳海逃走，這一會兒游遠了，就是跟著船一起燒死，葬身海底了。

眼前的情景，後者更有可能。

老陳嘆了一口氣，讓人接著返回航線北上。

程靈慧信步在船上脧巡。走到船尾的時候，忽然看見甲板上有一道血痕。她順著血痕望去。那血痕斷斷續續往船艙去了。一股不好的預感升起，她縱身就到了船倉外。透過門縫，可以看見楚鳳生仍然昏昏沈沈躺在鋪上。緊挨著她的地上一動不動的倒著一個人，也不知是死是活。但可以確定的是，那人不是船上的。

程靈慧推開門，縮身躥了過去。一把捏住了那人的後頸。如果那人反抗，她很有把握捏斷他的脖子。

地上那人微微掙紮了一下，就趴在地上不動了。程靈慧感受到手指下脈搏的跳動，知道他還活著。問道：“你是誰？”

那人沒有反抗的意思，說道：“我是個綢緞商人，昨夜貨船起火，僥幸逃了出來。”

這話真是漏洞百出。要是他真是昨夜燒毀的船只上的綢緞商人，大可以光明正大的求救。根本用不著偷偷摸摸的上船。而且……

程靈慧看了一眼他背後的傷口，分明是刀劍傷。

程靈慧也不啰嗦，解下腰上的繩鞭就把那人捆綁起來。這才將他翻轉過來。

竟是個年輕的男子，也就二十歲上下。長得也還能看。因為觸動背後傷口，痛的五官都扭曲了。

“你信不信俺把你重新扔下海？”程靈慧蹲在一邊兒，看著那年輕人。

那年輕人十分虛弱，連喘息都十分低微：“你把我送到太湖去，要多少錢都行。”

“俺怕有命拿錢沒命花。”程靈慧望著地上的年輕人，當真在思索要不要把他扔回海裏。因為，五爺的教誨就是只為平安求財，其餘的事看見了也當沒看見。見死不救的事，程靈慧還真沒少幹。但殺人補刀的事她還是頭一次遇上。

“你想怎樣？”

程靈慧覺得好笑，明明是這人自己跑到船上來的，還問她要怎麽樣。可她現在笑不出來。想了半天，這殺人補刀的事她還真幹不出來。可要把這小子留在這兒，弄不好這一船人都有麻煩。思來想去，她想到一個折中的辦法，說道：“這樣，俺們是要北上的，兩天後就到地頭兒了。俺也不問你是誰，等前面到了碼頭歇息的時候。你要還活著，俺就跟舵頭兒說說，放你下船。要是你熬不到那裏，少不得俺就把你扔海裏。”

年輕人蒼白著臉道：“你這和殺了我有什麽區別？”

程靈慧道：“俺是生意人，只想平安求財，不想沾染上別的麻煩。請你見諒。”

年輕人道：“那你好歹給我止個血，包紮一下傷口。就不怕我的血流的到處都是，被人發現了說不清楚？”

程靈慧看著那一路斷斷續續的血跡，也覺得不妥。把那年輕人從新翻過去，背朝上。把那傷口簡單清理了一下，灑上金創藥。找了一件自己的布衫子，扯開了給他裹傷。

楚鳳生昏昏沈沈的，竟然對此一無所知。

程靈慧不可能讓那年輕人就這麽待在楚鳳生這裏。萬一傳出去，以後讓人家小姑娘怎麽嫁人？她提起那年輕人就去了放糧食的艙房，把那年輕人放到角落裏。解下自己的繩鞭，重新找了條繩子把那人捆住。壓低聲音道：“你好自為之。”

那年輕人道：“你總得給我口水喝吧？”

程靈慧道：“你可以大聲喊叫，或許舵頭兒聽見，為了掙你的銀子還會好久好好款待你也不一定。”她程靈慧又不傻，從這小子的行跡來看，他明顯是不想讓人知道自己的行跡。要不然幹嘛偷偷摸摸上船？

年輕人無力的垂下頭：“你狠。”

程靈慧回到甲板上，把那些血痕清理幹凈。就跟沒事人一樣，一天該幹什麽幹什麽。

到了晚上，糧船停靠在碼頭上。

海上辛苦，船一靠岸，那些水手紛紛上岸去找樂子。程靈慧也帶楚鳳生到岸上歇一歇，吃不吃東西總要喝口水。她心裏記掛船上的糧食，不敢走遠。再說船艙裏還有個大活人呢。

一夥地痞流氓似得人向這邊兒走來。手裏拿著一張畫像，見人就問：“見過這個人沒有？”

走到程靈慧跟前，很是上下打量了一番，又那眼睛往楚鳳生身上瞟。嘖嘖道：“這小哥兒長得，跟個小娘們兒似得？”

楚鳳生就要發怒。程靈慧一把將她抱住，擡起袖子遮住她的臉，向那夥兒人陪著笑道：“這位大哥好眼力。這位正是內子。內子身體不好，別過了病氣兒給諸位。”

那些人看程靈慧態度恭卑，也就不為難她。拿著那張畫像問道：“見過這個人嗎？”

程靈慧看了一眼，搖了搖頭。那夥兒人也就過去了。

她帶著楚鳳生回到船上，那些水手還沒有回來。留在船上看船的老陳和賀昆、陸大頭正在船頭海聊。老陳跑了半輩子的船，見識頗廣，把賀昆和陸大頭聽得一楞一楞的。

程靈慧把楚鳳生送回艙房，自己就要下糧艙去。陸大頭看見，說道：“三爺，小的去吧。”

程靈慧道：“不用，你們也辛苦。再說也沒什麽事。俺就是閑的慌，想到處走走。”

老陳笑道：“怕不是娘子暈船，火氣太旺，憋得？”

賀昆那憨禍，聽見老陳揶揄程靈慧，還在一邊兒跟著傻笑。

程靈慧不理會他們，走下船艙。那年輕人還在艙底好好待著。程靈慧壓低聲音叫了一聲：“哎。”

那人腦袋一歪，有氣無力道：“沒死呢。”

程靈慧湊過去，低聲道：“外面有人拿著畫像找你呢，你好自為之。”說著給他解開繩子。

那人活動了一下被綁麻的雙手，身體往艙壁上一靠：“你覺得我這個樣子，出去有活路嗎？”

程靈慧道：“那就是你的事了。”

“你就不怕我是江洋大盜？”

“你是誰俺不管。反正從現在起，你沒見過俺，俺也沒見過你。”

程靈慧說完，回甲板上去了。至於那人能不能走脫就不管她的事了。

等黎明時分開船的時候，程靈慧又去了一次糧艙。那人已經不在了。

忽然，岸上有個婆子喊道：“那船上的可是程官人？”

老陳看了看程靈慧。程靈慧向岸上看去，黑燈瞎火的，影影綽綽看見是一高一矮兩個人影。就問道：“什麽事啊？”(未完待續。)

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）