為什麽想讀書？

她也說不清楚。反正她就是喜歡那些方塊字，喜歡先生教的文章。於是，姑蘇書院開學第二天，程靈慧把書包裏稭稈做得箭取出來。裝上石板和石筆，混在一群半大小子裏去了學堂。

不得不說她是有些小聰明的。書院分好幾個學堂。每個學堂裏的學生不是按年紀分，而是按學生學得快慢程度分。就造成了一個學堂裏有大孩子也有小孩子。程靈慧不敢老在一個地方。她在這個學堂裏呆幾天，又去哪個學堂裏呆幾天。遇到她實在想聽下去的課，她就躲到窗戶外面聽。

可時間久了，再粗心的先生也會發現不對勁兒。於是，在二月即將過完的一個傍晚。書院的山長（校長）找到了程靈慧的家。

程靈慧跟著放學的夥伴兒高高興興的一回家。看見山長和爺爺坐在院子裏，頓時不知所措。

爺爺的表情很奇怪，程靈慧看不出他是不是在生氣。但山長笑得很和藹。他和爺爺說：“這孩子我留意很久了。”

不知為何，程靈慧聽了這話有些害怕。她跑進屋躲進奶奶的懷裏。耳朵卻豎起來聽外面倆人的說話聲。她聽見爺爺在給山長賠不是，說話好話，心裏難過極了，覺得自己這次一定闖禍了。

只聽山長說：“這是個靈慧的孩子呢。我今天來不是想趕他，是想和你老人家說說。讓他正式去上學吧。這麽好的苗子，耽誤了可惜啊。”

程靈慧一下子瞪大了眼睛，暗道：“原來山長不是來告狀的。”

屋外傳來爺爺敬佩的聲音：“不愧是先生。俺這個孩子正是叫靈慧呢。只是，書院不是不收女學生嗎？俺家三慧能去？”

山長意外的問：“這孩子……？”

程靈慧的心一下子吊了起來，想聽爺爺怎麽說。可許久爺爺都沒吱聲。只聽山長嘆息道：“可惜，可惜，那還真是可惜。”後來，山長就走了。

程靈慧的心一直到吃完飯都提溜著，可爺爺始終什麽都沒說。

第二天，程靈慧雖然很想去上學。但是，想到山長發現自己了，她有些害怕。她跟著小夥伴兒一直走到荊山腳下。看著他們進了書院大門。直到書院裏響起上課的鐘聲她才戀戀不舍的往回走。

一整天，她做什麽都沒心思。傍晚坐在大門口，看那些小子們結伴放學回來。然後一直坐到天色漆黑。

奶奶看在眼裏，把她摟在懷中心疼道：“俺兒別難過。不中了奶奶明天去找找山長。說啥讓俺兒念成書。”

程靈慧靠在奶奶懷裏，鼻子酸酸的光想哭。問奶奶：“為啥書院不收女學生嘞？俺沒有比他們不聰明。”

奶奶說：“俺三慧是誰？那是天上的星宿下凡，當然是最聰明的孩子。”

程靈慧破涕為笑：“嗯，俺是疙瘩星轉世。”又不放心，叮囑奶奶：“你可一定要去和山長說。”奶奶答應了，程靈慧才在鉆進被窩睡覺。

奶奶果然沒有失言。大清早起來，穿上走親戚才穿的半新的黑藍粗布布衫。挎著一籃子雞蛋，上面蓋著個手巾，擰著小腳兒就去了荊山。

程靈慧騎在村口的大梧桐樹杈上等啊……等啊……等到後半晌才看見奶奶的身影出現在村口的黃土路上。程靈慧哧溜滑下梧桐樹，高聲叫著奶奶迎了過去。奶奶笑呵呵道：“成了。俺兒明天就可以堂堂正正的去上學了。”

“真的？”程靈慧高興得摟著奶奶脖子就蹦。

奶奶拉著她一路往回走，說道：“不過你要是去上學就不能留長辮子。山長說了。學堂裏都是男孩兒。你要是梳個長辮子去那像什麽樣子。必須打扮的和男孩子一樣，讓別人看不出來。而且，這事還得保密。不能讓別人知道。要不然會壞了書院的名頭。那可就麻煩了。”

程靈慧聽見能上學了，高興的心花兒都開了。奶奶說什麽就是什麽。哪還有不答應的？回到家，天還沒黑就鉆進被窩。生怕第二天起不來遲到了，惹先生不高興。

大姐看見了，撅撅嘴道：“慣吧，慣吧。那麽大個閨女了整天混在小子堆裏，也不知道個害臊？”

奶奶呵斥道：“閉上你的嘴。”

大姐反駁：“俺又沒說錯。一個閨女家上什麽學，不得花錢啊。”

奶奶沈了臉：“你就惦記你的嫁妝，看不得俺三慧高興。三慧去念書的事你要是給俺出去瞎說，看俺不讓你娘縫了你的嘴。”

大姐還想說什麽。冷不防母親在後面打了她一下。大姐轉身沖母親叫道：“打俺幹什麽？”

母親拿著刷鍋的刷子照著大姐頭上又是兩下，怒道：“俺還打不得你了？誰給你膽子跟你奶奶頂嘴？”

“哎呀。”大姐跳了起來：“你那刷子多臟啊，把俺頭發都弄臟了。”

母親拿著刷子還要打。大姐一溜煙跑回屋。隔著窗戶叫道：“你們就慣著三慧子吧。早晚有你們哭的時候。”

母親道：“你沒完了是不是？”說著就要趕過去。

奶奶道：“算了。吵吵嚷嚷的讓人聽見笑話。”又叮囑母親，程靈慧去上學的事千萬別出去說。書院裏不收女學生，奶奶磨破嘴皮子，都給山長跪下了，才讓山長松了口。傳出去可不是鬧著玩的。於書院聲譽不好，對程靈慧將來的名聲也不好。

不管咋說，程靈慧終於能堂堂正正背著書包去上學了。

剛進書院，就看見一個和自己個頭差不多高，白白凈凈的小孩站在門口。看見幾個人走過來問道：“你們誰是程靈慧？”

程靈慧往前站了一步：“就是俺，你有啥事？”

那小孩兒道：“我爹讓我在這兒等你。讓你來了跟我走。”

程靈慧問：“你爹是誰？”

小孩兒轉身就走：“你別問了，跟著來就行。”

程靈慧跟在小孩兒後面就去了。

小孩兒領著她一直往書院裏面走。程靈慧這才知道書院很大。除了前面村裏的半大孩子念書的幾個學堂，裏面還有好幾個大院子。那屋子多的數也數不清。不斷有人來來往往，卻沒有一點兒吵鬧的聲音。大家都是靜靜的走路，低低的說話。連腳步聲都沒有一點兒。

程靈慧不由也拘謹起來。跟著那小孩兒穿過幾道拱門，來到一個小院子。院子裏靠墻長著些竹子，旁邊有一個石桌。

小孩兒進了院子就喊：“爹，我把程靈慧帶來了。”

一個婦人的聲音道：“你倆先進來吧，你爹出去了。”

程靈慧跟著小孩兒進了屋。只見屋子裏一溜兒大書架子。上面放滿了書籍。還放了一些用皮繩穿起來的木頭片子。屋子裏也不知道什麽味道，說不出的好聞。一個梳著圓髻，別著花釵子的婦人笑瞇瞇走過來。問道：“你就是程靈慧啊？”

不知道為什麽，一向天不怕地不怕的程靈慧看著那婦人卻沒來由覺得渾身發緊。僵硬的點點頭。

婦人就笑起來。不是奶奶那種張著嘴‘哈哈’大笑，也不是母親那種低著頭，翹著嘴角不出聲音的那種笑。真讓程靈慧形容，她也形容不上來。反正就是好看。比大姐還好看。

婦人道：“別拘束。”拉過那個白凈的孩子道：“這是我女兒。叫秀雯。和你一般大。以後你們倆就一起去前面學堂裏讀書。”

程靈慧瞪大眼：“你是女孩子？”

那孩子笑道：“就許你女扮男裝來書院讀書，就不許我也女扮男裝？”

“不是，不是……”程靈慧急忙搖頭。

“說什麽呢？這麽熱鬧？”話音未落，山長掀簾走了進來。秀雯撲過去叫道：“爹。”

程靈慧這才知道秀雯是山長的女兒。

山長拍了拍秀雯的頭，輕斥道：“這麽大姑娘了，沒個姑娘樣子。看讓靈慧笑話你。”

秀雯從山長懷裏鉆出來，沖程靈慧吐舌頭做個鬼臉。

婦人笑道：“我聽你說這孩子每日裏混在小子堆裏蹭課，還以為是個翻江倒海的皮猴子。沒想到竟然是這麽周正的一個孩子。”

山長道：“可不是。”轉而叮囑兩個女孩子，到了學堂要註意的各種事項。尤其叮囑不許和那些男孩子打鬧，不能讓人知道自己是女孩兒。

這些奶奶在家已經叮囑的不帶叮囑了。可程靈慧還是認真的聽山長說，一一答應。最後，山長說程靈慧在書院的時候還是別叫原來的名字了。畢竟書院都是三裏五鄉的學子。程家莊的那些孩子沒什麽。從他們一起包庇程靈慧蹭課就知道，他們不會亂說。別的村兒就不好說了。尤其書院還有轉水城的，沙溪縣的，開州府的學子。要是讓他們知道書院有女學生混在裏面，恐怕對書院名譽有礙。

程靈慧不明白，為什麽女孩子在書院讀書就影響書院聲譽了？

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