產房後墻有一處梅花窗。沿著墻根，種了一片竹林。

朱翊鈞不顧身後都人們的呼喊聲，一直跑到墻邊才停下。他喘著粗氣，楞楞地望著那梅花窗。

“陛下看，縱非冬月，卻能暗香皎月相伴。再備些小食，烹茶飲酒，豈不美哉？”

嬌俏的模樣在腦海中浮現揮之不去。

朱翊鈞突然有些怯意，不敢上前，只站在那兒。

都人們趁著這時候趕上，為首一人跪下勸道：“產房不祥，還請陛下珍重。”

後頭的人齊齊跟著又重覆了一遍。

朱翊鈞直直立著，有些怔忡地望著那些都人們的發髻。

這其中的人，有幾個是真心為了自己想的呢？有幾個替他做下種種，非因富貴榮華，僅赤心相待的？

產房不祥？小夢身處其中，豈非陷入不祥之地？

明黃色的衣料劃過竹林，春時長出的新竹已有三尺高，筍尖鋒利，竟劃破了重工織出的錦緞。被竹葉輕輕拂過的指節拉出一道極細的口子，初時尚不覺，片刻後隱隱的血絲從傷口中溢出。

朱翊鈞把手搭在梅花窗上，並不敢探頭進去看。嘉靖帝和隆慶帝亡故時的面容，記憶猶新，他不想在鄭夢境的臉上也看同相似的蒼白。

“小夢？小夢。”聲音輕輕地，好似怕驚擾了裏面的人。只有朱翊鈞知道，他是因愧疚。

是朕錯了，小夢你不要怪朕好不好？

腦中晃過酒醉時瞥見鄭夢境不省人事，臉色蒼白的模樣，如同軟泥般癱在都人的懷中。

“小夢！”

搭在梅花窗上的手握成拳，泥地上落下一滴清淚，旋即浸潤在土中。

“陛下？”一只素白玉手慢慢地在窗前擡起，還未搭上窗臺，就要落下，朱翊鈞趕忙一把抓住。

冰涼，幹燥。沒有一絲力氣。

房內方才還未聲響的眾人，因鄭夢境的蘇醒而開始忙亂起來，聲音漸漸嘈雜。

鄭德妃醒了，這就意味著彼此的項上人頭可以保住。穩婆不待與天子見禮，守在床前急道：“快拿參湯來與娘娘服下。”又對鄭夢境急切地溫言，“娘娘已是耽誤了許久，若再不生產，小皇子怕是要悶死在腹中了。娘娘快些使力才是。”

產婆不提還罷，一說生產，鄭夢境就覺得自己從已經習慣的劇痛之中生出清醒來，下腹似有物體往下墜。她腹痛如絞，咬破了下唇再忍不得，叫了出來。

在正殿內歇息的陳太後聽到呼痛聲，不由心下大喜。

殿外的李太後面不改色地坐鎮，身側的王淑蓉低頭垂目，臉上晦暗不明，不知在想些什麽。

朱翊鈞在梅花窗前緊緊握住鄭夢境的手，他保養得宜的手非常嫩，稍微重些就落下紅痕，如今讓鄭夢境下了死力捏住，整只手都泛了紅。

原來婦人產子是這般疼痛。

朱翊鈞雖覺手痛，卻知不及鄭夢境半分，心裏雖想進房去，到底沒敢。他於墻外立著已是招來李太後的不滿，若執意進屋，還不知會惹來什麽樣的訓斥。

時間流逝，仿佛眨眼之間，又好似過了幾年。

鄭夢境的手一下子失了力氣，驚得朱翊鈞以為不好。

“小夢？小夢？！人呢！德妃怎麽了？”

過了一會兒，在朱翊鈞的反覆催促下，產婆終於說了話。

“稟陛下，娘娘誕育一子。”

是皇子！

朱翊鈞心下大喜。他小心翼翼地將鄭夢境的手放了回去，從竹林中抽身出來，繞過後墻跑來正門。

兩宮太後也已得信，幾人在正門撞上。

李太後看也不看朱翊鈞，徑自在前頭站定。陳太後嗔望著朱翊鈞，對他方才的舉動也有所不滿，見朱翊鈞滿臉愧色，也就沒再說話，把人牽著一道往前走。

幾人在正門等了許久，卻未聽見嬰孩的啼哭聲，不由皺起了眉頭。

產婆抱著一個繈褓，出現在門前。她見了幾位貴人後，當即跪下，抖著手將繈褓舉起。

李太後朝身邊的彭夫人掃了眼。彭金花會意地上前將繈褓接住，抱來與李太後看。

繈褓中的嬰孩臉色青紫，一動不動。

李太後凝神伸出一指，試探嬰兒的鼻息。

沒有呼吸。

陳太後觀李太後之色，心下便知，暗嘆鄭夢境沒有福氣。

產婆全身抖如篩糠，顫著嗓子道：“小殿下雙腿有疾，甫、甫生即亡。”說罷伏地而跪。

朱翊鈞不信邪地上前，從李太後手裏奪過繈褓掀開。

嬰孩的雙腿果真一高一低，胸腹沒有起伏，身子也漸漸冰涼。

陳太後嘆了口氣，問道：“德妃可好？”

“回仁聖太後娘娘的話，德妃娘娘力竭，已是昏睡過去。”

話音剛落，劉帶金從裏面出來，福身道：“德妃娘娘方轉醒，說是想看看小殿下。”她是知道皇子已故的事的，現下不好向鄭夢境說出實情，很是為難。恰好此事由不得自己做主，便交給兩宮太後和聖上定奪。

朱翊鈞還來不及從哀痛中走出來，心思又轉向了如何向鄭夢境說出孩子夭折上頭去。

眾人皆不發話。

對一個剛生產的婦人說，她的孩子已然夭折，是一件太過殘酷的事情。

可瞞也是瞞不住的。

李太後猶豫了一會兒，“據實以告吧。”

劉帶金低聲應諾，起身要從朱翊鈞的手中接過繈褓。

“皇兒呢？怎得不見皇兒？”鄭夢境在屋中等不住，便出聲相詢。

“朕抱著皇兒進去。”朱翊鈞紅著雙眼，“朕去同小夢說。”

劉帶金讓出路，讓朱翊鈞抱著孩子進屋去。

兩宮太後並未跟著進去，也沒攔著朱翊鈞。

李太後長嘆了一口氣，“回慈寧宮吧。”

王淑蓉攙著李太後，默默地跟在身後，一直緊繃的神經終於放松了下來。

只是不知為何，她的眼皮跳個不停。

朱翊鈞抱著孩子，腳同綴了千斤鐵，每一步都走得沈重。好不容易挨到床邊，他擠出一絲比哭還難看的笑來，“小、小夢……”

鄭夢境躺在床上，兩行淚從眼角滑入發際。

“陛下不用說，奴家知道。”

前世，她就沒能保住自己的第一個兒子。自以為重生一次，萬分小心總能保下。誰知還是……

“皇兒與奴家沒有緣分……”鄭夢境話說到一半，已是哽咽不成聲。

朱翊鈞靠近她，將孩子放在枕邊，同樣語不成聲，“是菩薩見皇兒可愛，舍不得到凡間走一遭，接去西方極樂地享福了。”

“嗯。”

屋內上下哭聲一片。

“咳咳、咳咳。”

嬰兒的咳嗽聲打斷了朱翊鈞和鄭夢境的哀傷。

“太醫！快叫太醫！”朱翊鈞第一個反應過來，他疊聲叫人去找太醫，又彎下身將嬰兒抱起。

嬰孩的雙眼還是緊緊閉著，嘴邊咳出一攤汙物，沒有起伏的胸腹有了動作。他似是不滿繈褓裹得有些緊，還動了動。

李太後已經坐上了肩輿，陳太後落後她一步，卻也是在翊坤宮外的宮道上。二人突聞身後的喧鬧聲，扭頭去看，見太醫提著行醫箱，跟在劉帶金的身後匆匆往產房趕。

陳太後大驚，以為鄭夢境知曉孩子夭折崩潰，便遣了宮人去問。

都人片刻即回。

“小殿下似乎回轉了，陛下讓太醫去替小殿下診治。”

李太後聞言，趕緊下了肩輿，同陳太後匆匆再往裏趕。腳步匆匆，心思也轉了幾轉。

莫不是回光返照？只別是空歡喜一場才好。

她們趕到時，產房中喜氣一片。朱翊鈞抱著繈褓不斷地走動，哄著孩子。太醫連聲道賀，稱讚朱翊鈞福澤寬厚。

“皇子可是無礙？”李太後上前奪過繈褓，細細查看，發現孩子呼吸平穩，繈褓中腳踢手動很有力氣，半點不像方才夭折的樣子，更遑論是回光返照。

“恭喜太後娘娘，恭喜陛下，恭喜德妃娘娘。”

一屋子的宮人跪下，嘴裏吉祥話不要錢得往外說。

有此大喜，事後必有賞賜。

王淑蓉寸長的指甲陷進肉裏，出聲打斷了賀喜聲。“小皇子怎得不出聲？”

恭賀聲戛然而止。

鄭德妃新生的小皇子，先是有腿疾，繼而夭折。好不容易活下來，難不成還是個啞巴？

說也奇怪，那孩子似乎是聽見了王淑蓉的話，“哇哇”地哭了兩聲，而後又沒了聲響。

朱翊鈞全身卸力地往後倒退了幾步，在張宏的攙扶下站穩，長出一口氣。

鄭夢境的眼角的淚花湧出。

她的皇兒活下來了！老天恩賜，菩薩賜福！

陳太後見皇子與鄭夢境無恙，雙手合十連連道：“菩薩保佑，菩薩保佑。”

此次生產雖幾經波折，但從整體來看，結局還是好的。

母子均安。

朱翊鈞閑下心來，就又想起了整件事的源頭。他暗暗磨了磨牙。

德嬪李氏！

孩子在陳太後和李太後手上抱過一圈，就被放在鄭夢境的枕邊。她拼拼擡起頭，伸長了脖子去看那孩子。

朱翊鈞早就替這個孩子取好了名字，不過鄭夢境也早知道此子的名諱。

朱常漵。

鄭夢境此時還不知道，張家清算的中止，皇次子的存活對日後的整個局面造成的影響。她的心裏，就只有護著這個本不會存於世的孩子平安活下去。

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