“江裏正不必以恩人稱呼於小婦人，如此難免令小婦人心生負擔。還是隨意些為好，來，請坐。”

素珍唇邊湧起淡淡笑意，而後示意江炎坐好即可。那江炎雖是讀書人，卻並非迂腐之輩。聽聞素珍如此言語，便不再此糾結甚深，同素珍同時落座。屋中的氣氛因為這份隨和而愈加溫柔，令氣息之間泛起層層舒然。

“江裏正，這位是？”

素珍坐於桌前，便感到有些許若有若無的目光投註在她的身上。她微微一笑，徑自看向那灰衣男子，而後向江炎詢問。

“哎呀，只顧著和您寒暄，竟忘了向您引薦。這是我的遠方堂哥，名叫江楠。當年在下流離失所之時，與他擦身而過，以至於讓我這位堂哥輾轉了好多地方，才找到我的所在。他特此來感謝您之於在下的恩情。”

江炎說罷，那名叫江楠的男子便向素珍拱手抱拳，話語之中溢滿感激之情：

“在下江楠，乃是江炎的兄長。當年未曾盡到一個兄長的責任，致使在下這堂弟遭受顛沛流離之苦。幸得您之照拂，才令他化險為夷。如此大恩大德，江某必定不敢相忘，日後必定桃李相報，絕不食言！”

“江公子客氣了。令弟之事情，小婦人不過是舉手之勞，何足掛齒？公子還是莫要如此客套了。況且依小婦人看來，你們二人絕非是另有他事才會前來，不如直截了當地說明，才是最好。”

“唉，真是什麽都瞞不住您啊。既是如此，在下也就開門見山了。”

江炎聽聞素珍如此言語，心中不禁一震，好似心中的“陰謀詭計”被拆穿了一般，面容之上不禁湧起一抹不自然。

但很快，他便恢覆如常，知道眼下情況還是直截了當比較好，於是也就不再拐彎抹角。

“實不相瞞，在下此番前來，共有兩件事情。其一便是與您的後山和魚塘有關。想必開春之後，您那番活計便要開始動工，屆時必定人手稀缺，不知道夫人覺得村中那些青壯年可否合格？若是可以，可否給他們一次機會，讓他們也掙些銀子回去貼補家用？

無論是魚塘還是後山，其地形確實是村中人最為熟悉，並且也可以把活幹得漂亮。在下只不過是想肥水不流外人田罷了，既能解了您的用人之急，也能令那些想幹卻張不開嘴的壯勞力們有把子使力氣的地方。

不過一切全在夫人，請夫人予以定奪。”

說罷，便望向素珍，眼中湧動著忐忑，亦夾雜著濃濃的期待。

“原來裏正大人是為村中的人謀福利啊，如此為村中人著想，卻也令小婦人為之動容。不過，我若是不答應，也是毫無問題對不對？”

素珍問道，眉梢微微挑起，一抹犀利的光自眼中掠過，令一直緊緊凝著他的江炎心中凜然。但卻因為話語句句屬實，且無愧於心，所以只是微微的凜然過後便再無動靜，徒留一雙眼眸清明剔透。

“是，一切全看夫人。在下不過是建議一下而已，不必掛齒。”

“為何掛齒？如此一舉兩得的點子為何不用？本來我就在為人手的問題傷透腦筋，你前來為我解決了問題，我自是應該謝你。不過，這些人當真是心甘情願的嗎？”

雖然她的名聲自那起沸沸揚揚的事件之後得到了恢覆，但那番敗壞於她的謊言卻已經根深蒂固於村民的心中，想要真正地將其摒棄只怕仍需要時間。

所以挖池塘開後山的活計她心中屬意這村中的民眾，卻也不能貿然開口。而今江炎的出現卻是一個極好的良機。而以他的才能勢必會成為這期間的溝通橋梁，如此行事，簡直便是順遂之極。

“不瞞您說，這個想法並非是在下想出來的。平素在下同那些村民們閑聊，有不少村民都和在下說過這樣的渴望。

久而久之，在下竟發現整個村子都想前來幹這些活計。所以在下也就鬥膽前來一提，卻沒想到如此幸運，只怕在下回去之後將這個消息告知他們，勢必會令他們這個年過得有滋有味！”

“江裏正真是愛說笑，那這件事情也就拜托你為我處理了？”

素珍低低笑道，做著最後的確認。江炎本就等著這句話，一聽素珍如此言語，自然喜不自禁，連忙應允。

“您且放心，在下必定竭盡所能。好了，這第一件事順利完成，第二件事想必也能馬到功成。實不相瞞，在下這兄長乃是一生意之人，聽聞在下寥寥幾語便起了極大的興致，說什麽也要投入一番。還望您莫要推辭。”

“江裏正的意思是……”

素珍眼中不禁掠過一抹疑惑，而後投向江炎，似是明白又似是糊塗。而在他旁邊的江楠則從衣袖之中取出一張金票，推至素珍面前，嘴唇不禁勾起一抹笑意。

“在下既然人在這裏，也就該親自向您解釋一番我的用意，以讓您看到我的誠意。這張金票，乃是一萬兩，在下想以此作為銀錢入股，一同參與到這行業之中。不知您意下如何，可否願意考慮一下？”

“江公子是做什麽生意的？可否向小婦人透露一下？”

素珍並未想到這江楠的用意竟然是投資，而且還是以一萬兩黃金為代價來投入其中。如此魄力，令她深感意外。

畢竟若是如此項目放到現代，定會引來慧眼識珠。但這可是古代，人們尚且對此不甚了解，而且亦沒有看到如此行事得到的經濟效益，所以眼前這貌不出眾的男子真真讓他大吃一驚。

“在下在江南一帶開了幾家酒樓，酒樓的名字叫做江南憶，不知您可否聽說過？”

江楠說道，眼中透出淡淡光亮，等著素珍開口。

“江南憶？就是那江南一帶最為有名的酒樓？江公子是酒樓的東家？”

素珍不由得瞪大眼睛，詢問之語帶著一絲錯愕，令她的面容掠過一抹怔忡，眼眸之中亦是夾雜著難以置信。

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