是夜，鴛鴦循著鬧嚷聲出了偏院，屋外銀盤高掛，夜晚的寒涼帶走了她身上碳火的餘溫，正院裏掛著形色各異的燈籠，一些婦人孩子圍在一堆嬉笑。她看了了一會兒便出了府，臨安元宵十五，夜色還未深便是一片燈火璀璨，一片紙醉金迷，燈籠一街連著一街，像漫天的繁星，數不盡也看不盡。寶馬雕車爭馳從她身旁而過，絲竹聲不絕於耳。世人皆說揚州無盡繁華，在她看來，臨安才算。

鴛鴦穿梭在熙攘的人群中，她如今已經極少穿勁裝了，尋常都是一身裙裝，或許是裝束柔化了她身上的戾氣，沒走多久竟還有些男子前來搭訕。不過鴛鴦倒沒有什麽反應，搖搖頭便置之不理。

路過一家酒樓，二樓的人敲了敲窗沿，鴛鴦擡頭望去，便見著章赦撐著下巴沖著她笑，身後擠上來一個裝束華美的年輕男子，“在看誰？”

章赦回頭用筷子抵著那人的下巴，將人推回去，“沒誰。”

鴛鴦在原處站了一會兒，很快，便見著章赦下樓穿過大廳朝外邊走來，問她，“怎麽在這？”

“聽見街上的聲音，便想出來看看，”鴛鴦看了眼他身後的酒樓，“大人約了朋友？”

“嗯，”章赦率先朝街上走去，“幾個游手好閑的朋友，臨安的夜景如何？”

“很熱鬧。”

“是嗎？”他在一個小攤前停下，攤主熱情的招呼，他歪頭打量了會兒小攤上掛著的幾排燈籠，指著其中一個笑道，“這個倒是很適合你。”

鴛鴦看過去，是一個花鳥彩繪方燈，她走近了幾步，瞧清了燈面上繪的圖案，是一角桃花，一對鴛鴦。她將燈籠取了下來，章赦先她一步將錢付給了攤主。

“大人，”鴛鴦喊了一聲。

“嗯，如何？”章赦見她沒有繼續說，往周邊瞧了瞧，“繼續逛，還是回府？”

鴛鴦看著燈籠沈默了一會兒，“回府吧。”

章赦看了她好久才嗯了聲，轉身走。鴛鴦提著燈籠跟在他身後，亦歩亦驟。

上元節過後兩日，章赦便帶著一行人回了江陵。

三月底，鴛鴦回了一趟揚州，正好趕在清明節去看了她師傅，琳瑯也過來了。兩人一個站在樹下，一個坐在樹上，遠遠望著墳頭上雜亂的青草。

琳瑯晃著腿幽幽道，“老頭子活著的時候不喜歡幹凈，死了墳頭上幹不幹凈都沒所謂了，眼睛看不到，耳朵聽不到，自己心裏也不知道，倒是給我們省了事。”

鴛鴦聞言笑了笑，也沒動手去清理那些墳頭上的草。

就這樣安靜了很久，直到身後的樹被琳瑯晃的抖動。

“鴛鴦，”琳瑯喚她，聲音輕細，“你喜歡那個人嗎？”

她擡頭看去，琳瑯低著頭安靜的註視著她，她嘴角扯了一個笑容出來，“喜歡。”

“那他喜歡你嗎？”

“無所謂了。”

“是嗎？”琳瑯收回視線，過了會兒，她不知道想到了什麽，瞇著眼露了一個意味難明的笑容，“我這些日子看了一場戲，才子佳人，郎情妾意，可惜，到頭來卻是傻子一個。”

“梨花有思緣和葉，一樹江頭惱殺君，”琳瑯嘲諷道，“真是笑話。”

見鴛鴦註視著她，琳瑯歪頭問道，“怎麽了？”

鴛鴦無聲搖頭，她能感覺到，琳瑯有些不一樣了。

端午將近，尚紋拿了些江米和葦葉回來，坐在廊下，慢慢的搗鼓。鴛鴦路過湊近看了幾眼，尚紋包好一個粽子回頭看她，“姑娘喜歡吃粽子嗎？”

鴛鴦盯著粽子許久，“我沒吃過。”

尚紋驚訝問道，“一次都沒有？”

鴛鴦搖頭。

尚紋低頭苦苦思索了一番便道，“那我先給姑娘包幾個什錦的吧。”

鴛鴦點點頭，“多謝。”

尚紋擦了把臉，一臉爛漫，“姑娘不用這麽客氣的。”

鴛鴦便朝她笑了笑。

小丫頭瞪大了眼睛，半天才張著嘴道，“真好看，姑娘應該多笑笑。”

鴛鴦斂了笑，想了想鄭重的應了一聲好。

“姑娘，”尚紋指著庭院裏的枇杷樹，“這棵樹兩年了都沒抽芽，十成十是活不了了，您不打算換一株嗎？”

鴛鴦沈默了一會兒低頭問小丫頭，“你想換棵什麽樹？”

“嗯，”尚紋沈吟了一會兒，“不如換棵桂花樹，四季常青不說，九月份的時候桂花開了，還可以做桂花糕。”

鴛鴦望著庭院裏的枯樹，靜默了一會兒道，“三月份最宜種樹，今年已經過了，明年吧！”

尚紋笑著應好。

江陵這處每到端午都會有巨大的龍舟賽事，鑼鼓喧天，城中的百姓都會在這日擠到江邊，萬人空巷。去年端午由於洪水，龍舟賽事也就沒有舉辦，今年像是要將去年欠的熱鬧一同補上一般，聲勢浩大，幾乎傾城而出。

端午這日上午，章赦尋來問她可想一同去看賽龍舟，鴛鴦欣然應下。

章赦穿了一身便衣，孫順幾名護衛也換了普通衣裳樣式，不遠不近跟著。聳立在江邊的望江樓上聚了些官員，章赦帶著人沒往那走，而是和尋常百姓一起擠到了橋上，等著龍舟從自己腳下經過。

鴛鴦遠遠看了眼望江樓上的官員，又回頭來看他。

章赦察覺到她的打量道，“前些日子來了一名巡察的官員，這人向來和我有些不對付，有林通判在那相陪便好。”

鴛鴦問，“他和大人不是一個陣營？”

章赦摸著袖口，許久才嗯了一聲，“嫡庶有別，長幼有序，更何況正統也算知人善任，胸有韜略，賢德愛民。”

鴛鴦雖不和朝堂往來，但也知道，如今的儲君名不正言不順，唯一的贏面就是簡在帝心。

鑼鼓喧天，兩岸的喝彩聲一浪高過一浪，沖在最前排的龍舟勢如破竹從他們腳下掠過，其後的幾條龍舟也緊追不舍，鴛鴦低頭看著江面，忽聞一道破空聲，她瞬間踩上橋墩，四兩撥千斤，用劍鞘打落一支朝章赦射過來的暗箭。接著又連著幾箭，都被鴛鴦打落掉進江裏。孫順幾名護衛見得異動，從人群裏現身護在章赦左右。周圍的百姓被驚嚇，四下散開。索性龍舟賽也進入了尾聲，人群都朝著賽程終點去湊熱鬧。

鴛鴦站在橋墩上四處警惕的查看了一遍，最後她的目光落在望江樓那群散席正逐一下樓的官員。

“鴛鴦，”章赦喊了一聲，“下來吧。”

鴛鴦落在他的身邊，“大人……”

“我知道，”章赦擡手打斷她的話，譏諷的笑了笑，“沒想到他那麽急不可耐，回府吧。”

幾人坐上馬車，鴛鴦正待掀起簾子上車，察覺身後有人註視著自己便回頭看了看，一名膀大腰圓的中年官員上了轎子，他的轎子旁還有一頂軟紅小轎，鐘離七被侍女攙扶著往轎子裏送，她卻一直扭頭，哀婉的望著邊看來，車簾擋住了章赦，她的視線便一直停留在鴛鴦身上。

鴛鴦不自覺的出聲，“大人。”

“怎麽？”章赦挑起簾子，順著鴛鴦視線看過去，皺了皺眉，“她怎麽在那人身邊？”

軟紅小轎跟在那名官員身後，幾瞬便消失在了街角。章赦沈默了一會兒，便喊馭夫趕車回府。傍晚，門房送來請帖，讓章赦一起去給那名官員接風洗塵。章赦拿著帖子只覺可笑，都來了幾日了，如今才辦接風宴，此地無銀三百兩，怕是傻子都看的出來是場鴻門宴。

鴛鴦不放心要跟著去，章赦沒讓，她下午的舉動太打眼了，現下再跟過去惹得有心人註意。那人是太子一黨，雖說大家都心知肚明，但沒有直接的證據，抓不到把柄，再怎麽心知肚明都得嘔在腹中。

章赦道，“楊通判一流如今都去見了閻王爺，強龍不壓地頭蛇，明目張膽的，那人頂多使些絆子。”

雖然章赦這麽說，但鴛鴦還是不放心，暗地裏跟著去了。

她蟄伏在暗處，看著廳內的觥籌交錯，眾人言辭間句句夾槍帶棒，都只是嘴上功夫，也沒真正有什麽動靜。一群歌姬下去，鐘離七卻被人帶了上來。

坐在主席上的中年官員指著站在眾人面前的鐘離七笑道，“不知大家可都認得這女子是誰？”

眾人看著鐘離七，紛紛低頭交耳，中年官員看著章赦笑道，“諸位大人不知，想必章大人是知道的，章大人可是曾在蒼山書院苦讀過的人。”

章赦沒出聲。

中年官員繼續道，“蒼山書院的鐘院長的名聲如雷貫耳，想必大家都知道吧，書香世家，沒想到大廈一傾，女兒卻是在淮揚一代做了名妓。”

眾人都紛紛轉頭去看章赦，鴛鴦離的遠看不清他的表情，只能感覺到他坐在那裏身子繃的極緊。章赦不急不忙的一一看過眾人，最後落在鐘離七身上，帶著嘆息，“不過是舊人舊事罷了。”

“哦，”中年官員還不罷休，“章大人倒是看得開。”

章赦笑了笑，“陛下做的決定自然是英明的，我自然看得開。”

中年官員還想再說些什麽，卻是被堵的什麽也說不了，他指了指鐘離七，“鐘姑娘得見故人想必也是欣喜的，何妨不去作陪？”

鐘離七應諾了一聲，走到章赦身邊坐下，斟了一杯酒推到章赦面前，“章大人，請。”

章赦沒有動那杯酒，一直到宴席尾聲，他表現的都極為冷淡。

散場時，章赦起身往外走，孫順緊跟其後。

“章大人，”鐘離七喚了一聲，想要走到他跟前。

一個久候在門邊的下人猛然從袖子裏掏出一把閃著寒光的匕首，隱在暗處的鴛鴦手中的劍已經拔出了一半，卻又被她按了回去，孫順已經很快抽刀做出了反應，這個人他還是擋的下。刺客動作快，鐘離七動作也快，她奮不顧身的趕在刺客前頭想要以身擋刀。刺客刺出的這一刀是斷命刀，刺的出收不回，原本孫順是可以擋掉，卻是被撲上來的鐘離七礙住了，刺客那一刀也就當著所有人的面刺進了鐘離七後背的肩胛骨處，鮮血染紅了霓裳衣。鐘離七跌在章赦跟前暈了過去。

這麽一鬧該反應過來的人也反應過來了。

章赦留活口的話和著府內侍衛揮上去的刀都在同一時刻發生，話音落地，刺客血濺當場。

中年官員怒著將府上眾人訓斥了一遍，又言辭模糊的給章赦賠不是，最後他瞧瞧躺在地上生死不明的鐘離七，又瞧瞧章赦，“此等烈性女子，章大人應當好好珍惜才是。”

章赦瞧了一會兒鐘離七，轉頭吩咐孫順將人帶回去。

鴛鴦搶在章赦前頭回了府。

原本涼爽的天氣到了半夜就變得沈悶，鴛鴦輾轉難眠，盯著帳頂看了會兒，就起身出了偏院打算走走。不知不覺走到了水榭處，再往前走一段路就是章赦所在的正院了，她躊躇了一會兒，便往湖心亭走去。

“哐當。”

湖邊傳來一聲響。

假山堆砌處隱隱有個人影，鴛鴦站了一會兒便朝那邊走去，沒走幾步，借著半隱半現的月光她瞧清了一手枕在腦後，躺在一塊太湖石上的章赦。

鴛鴦陪著他靜靜站了會兒，正要走的時候章赦轉過了頭，他瞇著眼睛細細打量，“鴛鴦？”

“是。”鴛鴦朝他走過去。

“大半夜的你怎麽也不睡覺？”章赦撐起身子問她。

鴛鴦答道，“睡不著。”

“為什麽睡不著？”

她沈默了一會兒，擡頭不知道望向何處，“天氣有些悶熱。”

鴛鴦低頭看了看腳下摔破的酒壇，“大人喝酒了？”

“沒來得及，”章赦笑了笑，“正想喝酒壇子就掉了下去。”

鴛鴦笑了笑，始終縈繞在心頭的那點郁氣似乎也就散去了。

“唉，笑什麽？”章赦說著變戲法一樣，手往旁邊一伸，拎了壇酒，“我還有一壇。”

鴛鴦爬上假太湖石在他不遠處坐下，“大人不開心？”

章赦晃了晃手上的酒，水聲嘩啦一響，就在鴛鴦以為他不會回答的時候，章赦長長的嗯了一聲，“不開心。”

章赦揭開封口喝了一口酒，“我以前說過吧，我那個故人。”

“是鐘姑娘？”

“嗯，差不多。”

章赦又喝了一口酒，長長思索了一會兒道，“真正算的上故人的是鐘離七的兄長鐘瑉，至於鐘離七，年幼的時候倒是對她起過幾分心思，不過那也稱不上歡喜。”

“我只是……”章赦艱難的措辭，“有些介懷。“他一聲嘆息，“鐘瑉聰穎過人，若是不死，必定極有作為，而他的妹妹也不至於淪落至此。”

章赦斷斷續續給鴛鴦說了個大概。

蒼山書院在臨安名鎮一方，院長這一職也是一當今皇上親自授命。蒼山書院在臨安名鎮一方，他們鐘家在士林中也極有威望。書院中無數英才輩出，貴勳甚至是一些皇家子弟都在裏面就學。到章赦這一代學子，有兩人最是脫穎而出，一人是他自己，另一人便是鐘瑉了。五年前，也就是鴛鴦第一次遇著章赦那一年，鐘家倒了臺。主要原因有二，一個是黨派間互相傾軋，在朝堂上分出了輸贏。另一個，便是鐘院長插手科舉，作為閱卷者之一，為人師表卻幫助學員舞弊。據說洩了許多次題，終有一日被人揭發，證據確鑿。

章赦道：“鐘院長也曾給我授課，不過我不怎麽喜歡他罷了，他的下場也算是自食惡果，唯一讓我扼腕嘆息的便是鐘瑉了，雖然我和他不大對付，甚至覺得他這人還有些假模假樣，但他的學識和品性我卻是認可的，可惜了。”

鴛鴦沈默著聽完了故事，章赦似乎是有些醉意上湧，一雙眼半睜半閉。

自始至終，章赦都沒有說過鐘離七如何。

鴛鴦腦海裏時常能回憶起鐘離七看章赦的眼神，痛苦，欣喜，或許還夾著一絲哀怨。今日鐘離七為章赦擋刀，一絲猶豫都沒有。

“鴛鴦，”身邊的人喚了一聲。

她稍稍回神看過去，章赦不知何時朝她側過身，一手撐在腦後就靜靜的瞧著她，“半月前我母親送信過來，說在臨安給我訂了一門親事，我寫信回拒了，不過我知道她大多會枉顧我的意見，不過也沒關系，母親也奈何不了我，她始終是心疼我的。”

其實，他早就到了該娶親的年紀。不過他一直沒有這個心思，父母也覺得他還不沈穩，便放了他幾年。如今年歲漸長，這個問題他遲早要面對的，回避不了。

“那些勳貴大戶小姐也不是不好，只是我對她們沒有那個興趣，自然也就沒有那份心思，”章赦像是在自言自語，“我是家中幼子，家族的重擔都在大哥身上，他們對我的要求其實並不高，不犯大錯便好。年少時心高氣傲，不喜他人插手我的事，也做了不少離經叛道的事，既然你查過我，自然也知道我的名聲在臨安其實不見的好，品貌才學比我好的人多了去了，單說一個你認識的，楚淮山，他長我兩三歲，在我們這輩人裏最是拔尖的。”

章赦笑的有些少年意氣，“其實我是知道的，父母寵我，兄長讓我，年少他們也由著我任性，索性這些年我也沒讓他們跌份，雖多添了幾則坊間趣聞，卻都是一些無傷大雅的事，所以到頭來，他們慣著我讓我任性，其實我是沒有真正做一件任性的事。”

“鴛鴦，”他的眼神已經有些迷離了，“你願意換個活法嗎？”

夜風拂過，沈悶的空氣產生了一絲流動，月亮已經全部隱進雲層中，街上的更夫敲了四下。暗色濃郁化解不開，鴛鴦看不清章赦的臉，但聞著空氣裏彌漫的酒味，她也能猜到他必定是一臉通紅。他醉了。

“大人，”鴛鴦兩眼彎成一道新月，“你喝醉了。”

“是嗎？”章赦咕噥著在凹凸不平的太湖石上翻了個身，似乎是硌著哪裏了，他悶哼了一聲，隨後，呼吸逐漸平穩，章赦睡著了。

酒壇裏還剩了三分之一的酒，鴛鴦拎到鼻前聞了聞，一口一口的喝著剩下的酒。喝的越多越是清醒，酒壇空了的時候，月亮也從雲層裏鉆了出來。章赦側臥在太湖石上，她將空了的酒壇放平整的一處，跳下假山。

如今天氣炎熱，這樣枕著石頭睡一晚也不會有大礙，頂多明天會因太硬又硌人，一些身體部位有些酸痛，也要他知道，隨便找個地方就躺下，睡醒睡後都不見得舒服。

中午時分，章赦揉著脖子遇上鴛鴦還有些恍惚。猶豫再三，章赦還是問了她，昨夜那壇酒究竟是他喝完的還是鴛鴦喝完的。

鴛鴦告訴他，那壇酒是他自己喝完的。

章赦遲疑了會兒，又問，“昨夜我醉酒後，有沒有胡言亂語？”

鴛鴦就搖了搖頭說，沒有，在他醉酒之前她就已經走了。

章赦聽聞後，瞧著她迷惑地道了一聲奇怪。

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