白謙益趕到的時候，阿楷並未如高氏所說的那般形容淒慘，他衣著齊整，面色紅潤，顯然被伺候的很好，只是他自己始終介懷著那份尚未來的及施展便被扼殺了的情懷，從而擺出一幅生無可戀的模樣。

再看白誠益，幾日不見頭上又添了許多銀絲，銀黑交錯，斑駁雜亂，人一下子便好似老了幾歲，若不是阿楷此時被捆在椅子上，白謙益幾乎都要以為他才是被關起來的那個。

白誠益一直浸在自己的思緒之中，過了好一會兒方才察覺白謙益不知何時已立在門邊，一幅進退兩難的模樣。白謙益見他註意到了自己，便朝他招了招手，顯然是有話要說。白誠益回身看了看阿楷，見他依然是那幅模樣，頗為無奈的搖著頭隨白謙益出了門。

二人一出門，腳便踏上了一層厚實的積葉，咯吱作響，白誠益腳步一滯，目光掃過園中的幾株老樹，幾日不曾出門，葉子已落的七七八八了，葉子落在園中積了厚厚的一層，想來他與阿楷的事擾的家中不甚安寧，高氏也沒了拾整庭院的心思。

這時高氏端著熱乎的吃食從外面走進來，白誠益清楚的瞧見那托盤上只備了一份吃食，顯然不是端給他的，心中不禁又是一陣酸澀。高氏自白謙益府中回來，已整理了儀容，摻了些銀絲的鬢發被她一絲不茍的梳在腦後，面上也略施薄粉添了些神采，除了眼眶還有些微微泛紅，整個人已精神了許多，乍一看與往日一般無二。

她路過白誠益時，在他身側停了停，話卻是對白謙益說的“二弟既然來了，便好生勸勸你大哥吧，左右這日子還是要過的，他與阿楷別扭一日，這家中便一日不得安寧。”

白謙益安撫道“大嫂放心，這事遲早要有個了解。”

高氏聞言輕輕嗯了一聲，便端著吃食進了綁著阿楷的那間屋子，從始至終都沒看白誠益一眼。

“大哥，莫不是咱們當初做錯了，不該一意孤行斷了孩子的仕途。”白謙益率先走到一株老槐樹下站定，黃綠斑駁的槐樹葉子隨著風簌簌落下，似要掩蓋那聲沈重的嘆息。

白誠益緊隨其後，開口也是感慨非常“不斷能如何，阿楷這性子，即便入了朝堂，也有不了什麽作為。”

“他心心念念著考取功名，待考取了功名他想如何，他就能高人一等了，這山看著那山高，殊不知那高山外還有更高的，高處不勝寒呀二弟，你我再清楚不過。”說著，白誠益話鋒一轉，冷冷道“人常道‘身在福中不知福’說的大抵就是這逆子了。”

“若阿楷執意如此，便放他去吧，孩子們胸懷抱負總歸是件好事，只是他的身份終究是個坎。”白謙益遙望京都，矍鑠的雙目難得透出一股滄桑“此事大哥若沒異議，明日我便休書一封，讓阿楷一並帶去京都向九王爺討個人情。”

“九王爺？”白誠益斟酌著。

白謙益對著東方一揖“九王爺乃聖上胞弟，由他出面此事定會順遂一些，即便阿楷不能得償所願，性命必定無虞，此事成與不成，端看阿楷這孩子的造化罷。”

白誠益一番思索，終是點了頭“若真能得九王爺相助，那真是阿楷的造化了。大哥先替阿楷那不孝子謝過他二叔。”

白歉意忙道“大哥快別……兒孫自有兒孫福，說到底終究是我耽擱了他。”

二人一邊籌劃著一邊往阿楷所在的屋子走，或許真是天意如此，待二人進屋，屋內除了高氏再無旁人，困住阿楷的椅子上還留著那節麻繩。

“阿楷是我放走的。”高氏也不推脫，開口便認了。

白誠益問“他去哪了？”

“天大地大我阿楷想去哪裏便去哪裏，豈能被你一直困著。”高氏仰著脖子，說的頗為理直氣壯。

“你糊塗！他可是去了京都？”白誠益怒不可遏。

高氏莫不做聲，白誠益一看，頓時心中了然，暗嘆人果然爭不過天命。

白謙益看了看高氏身後那尚未完全閉合的窗戶，開口道：“大哥莫急，阿楷想必走不遠，咱們現在派人去找，或許追的上。”說著，又轉向高氏，好聲勸道“大嫂，你若知曉阿楷的去處，就趕緊說出來罷，我已經與大哥商議妥當，過幾日便送阿楷進京，你們怎麽就不能再等一等。阿楷獨自冒然進京必定兇險萬分，咱們還是快些將他找回來。”

高氏冷哼一聲，譏誚道：“你們兄弟二人最會信口胡謅，別說我不知阿楷去向，就算知道也定不會透漏半分，我阿楷再不能回來受這苦楚。”

“罷了罷了，婦人之仁，二弟莫要白廢唇舌了，與她你是說不通的，咱們還是快些派人出去找吧。”白誠益最清楚高氏的性子，耍起無賴來是毫無道理可講的，與其跟她周旋誤了時機，倒不如自己腿腳麻利些，興許還能早點找到人。

高氏望著他二人急匆匆的背影，喃喃道：“阿楷你可要跑的快些，千萬別被你爹抓回來。”

此時阿楷還不知家中如何，他頗為心滿意足的揣著高氏給的盤纏坐在一輛大板車上，大搖大擺的出了臨陽城，自以為達成心中所願指日可待，但又一想自此山高水闊，在想見父母妻兒一面，便是難了。

眼見著臨陽城門漸行漸遠，心中竟生出一股不舍，一個前所未有的念頭驀地冒出頭來，或許就依了父親的意思，在臨陽安心做一小商人，守著妻兒安樂富足也就罷了。念頭一出，阿楷頓時心中一凜，急忙忙的將之壓下，他自幼熟讀聖賢之書，到頭來豈能做個滿身銅臭的商賈。讀書人便該有讀書人的樣子，匡扶社稷，造福百姓，才是他該做的事。

阿梨原以為少了君公子的日子會有些難熬，沒想到日子仍是如流水一般，片刻不等人的。掐指算著，再不過七八日便是她的生辰了，往日裏爹娘都會幫她過生辰，奈何前日阿蓉新添了兒子，家裏正忙做一團，想來是沒空跟她輕喝了。

不過倒也沒什麽，不是還有君曜記著麽？他許諾她生辰之日定會歸來，阿梨想著，竟格外期待今年的生辰了。

夜幕的一角懸著一彎月牙兒並幾顆星子，月牙兒皎潔朦朧，微弱的光似一襲淺薄的紗簾，籠在墻角的梨樹枝丫上，梨樹投在園中的影子微微搖晃著，斑駁了一地愁思。

阿梨單手托腮，胡亂想著僅剩七八日的功夫，君曜可還來的及？這個夜裏他是否急著趕路星夜兼程，其實那日他趕不到也無妨的，只要他能平安歸來，便足矣，只要那雙星子般的眼睛裏還映著她的影子。

翌日，阿梨昨夜睡的晚了，便打算偷得浮生半日閑，小睡半日。主意堪堪打定，香織便輕手輕腳的推開了房門，房中淡淡的梨花暖香正催得人昏昏欲睡，她一邊挽起紗帳一邊小聲催促著，“姑娘今日怕是不能賴床了，方才謝府來人遞了帖子，她家的藺茹姑娘邀您過府一敘呢。”

“謝府？藺茹來了？”阿梨睡的腦子一片混沌，藺茹在臨陽竟還有姓謝的親戚？。

“就是君公子的舅家。”香織一瞧便知自家姑娘尤在夢中，將醒未醒的，於是很是體貼提醒了一句。

“原是那個謝府。”阿梨‘嗯’了一聲，便又沒了動靜。

她微微閉著眼睛，有一下沒一下的摩挲著被自己挽在臂彎裏的雲被，就說謝府怎麽會想起來給她下帖子。算起來那謝府中她僅僅與君曜的母親有過一面之緣，雖然那緣也算不得什麽善緣。

回想她隨君曜出入詠樂城主府時，君曜喚藺茹的父親做叔叔，現在想來兩家該是有些淵源的，藺茹此時入住謝府也就容易解釋了。

忽然想起自己昨夜晚睡，阿梨慌慌張張的起身，攬鏡自照時，眼底毫無意外的多了兩塊青黑，杏眼無神連帶著整個人都無精打采的。阿梨靠在椅子上，悶悶的想，她與藺茹多時未見，萬不能讓她看了笑話去。

在香織頗為驚訝的目光中，阿梨興致勃勃的拿出許久不用的胭脂盒子，難得的施了薄粉，塗了胭脂，描了黛眉，又換上淺紫色的襦裙，這才算打點妥當，她頗為滿意的看著鏡子裏方才還無精打采的人，被她稍稍添了幾筆，便似換了個人似的從裏到外都散發著神采。

謝府到底不是一般的高門大戶，她隨著引路丫頭一路走來，處處透著古拙大氣，鮮少有華而不實之處，極合她的眼緣。

穿過游廊時，花木掩映間露出一角涼亭，君曜的母親於夫人恰巧坐在其中品茗，一雙美目似笑非笑的朝她看來，毫無疑問的夫人正是在等她。

阿梨見狀不禁莞爾，落落大方的回以一笑，這才施施然的走進涼亭。

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