第122章 魚與熊掌
關燈
小
中
大
愛麗絲早早的洗了澡洗了頭發, 凱特用杏仁油為她保養頭發, 塗完杏仁油之後又用梳子細細的梳理好她的頭發，然後編成兩根發辮, 用緞帶紮在發尾。
等到她進了臥室，上了床, 躺平準備睡覺，就聽衣櫃的門輕響，有人從衣櫃裏悄悄走出來，她沒來得及尖叫出聲, 就被那人捂住了嘴, “別喊, 是我。”
她捶了他幾下, 他放開了手。
“你瘋了嗎？為什麽藏在衣櫃裏？”搞什麽鬼啊這人！
“小聲一點，我不想有人看到我在你房間裏——不過，也許讓人看到會更好一點，你說呢？”
“你瞎說什麽啊？起來, 不要壓在我身上。”
伊沃起身, 坐在她身邊, “我來帶你走，愛麗絲, 在你還沒有做出讓自己後悔的決定之前。”
“你是說，跟奧利弗訂婚是錯誤的決定嗎？”
“對。你會後悔的，用不了幾天你就會後悔。你真的很想成為邦德菲爾德太太嗎？”
“你真好笑。訂婚又不是一定要結婚。這件事情我真的不明白，為什麽我不想結婚這麽簡單又自然的一件事, 卻必須向每一個人解釋？”
“那是因為每個人都想結婚。”
“噢，那麽我不在‘每個人’的範圍之內。”
“所以，你現在訂婚了，將來肯定會後悔。”
“要是我跟你訂婚呢？”
“那我就會假裝沒說過剛才的話。愛麗絲，仔細想想，奧利弗惹上的麻煩事不一定處理好了，說不定幾年後保爾家的人還會再來找他的麻煩，他還很可能死在西班牙。考慮一下。”
“你說的都是不確定的事情，我不能因為不確定的事情就放棄奧利弗。”
“那我呢？”
“我解釋過了。”
“我不接受。”他冷冷的看她一眼，“一直以來我犯的最大錯誤就是時刻都將你的需求放在第一位，我尊重你，不願意讓你為難，即使你愛上了別人，我也不想真正離開你。你知道男人為了愛會做些什麽，他們會妒忌，會瘋狂，會做出可怕的事情。別怕，我不會傷害你，但我可能會傷害我自己。”
“你這個瘋子！”她沒好氣的翻他一個白眼，“你想怎麽樣啊？”
“想你跟我走。不然，我就脫光衣服，然後明早從你的房間走出去，這樣戴爾斯福特之屋所有的仆人、包括奧斯汀太太和你的姐姐們，就都會看見。”
愛麗絲怒瞪他，“無恥！”
“說，你是要跟我走，還是等到明天讓所有人都知道？”
“我選——你快點滾蛋！”
伊沃開始脫衣服。
他沒穿外套，只穿了套頭毛衣和翻領襯衫，很快就脫光了上衣，露出肌肉結實的胸膛。
她有點害羞，趕緊扭過臉。
“別這樣，你從小就看過我們所有人半裸的身體，那時候你可從來不會覺得害羞。”
“你們那個時候都瘦得像猴子，沒什麽好看的。”
他捏著她下巴，扭過她的臉，“看著我。”
她眼睛看著他的胸膛：一定會很好摸——他沒事把胸肌腹肌練的這麽好看幹什麽！
拜倫有體重控制問題，所以總是一陣一陣的進行密集拳擊練習，作為表哥的伊沃常陪著他，他倆不在同一所大學，但放假見面就會脫光上衣比一比胸肌腹肌，男人的虛榮心真是沒救了。
男人本身體脂率就比女人要低，再經過多年練習，肌肉分明的胸膛富有力與美，荷爾蒙爆棚。
他長大了呀。
已經不是那個當年哭唧唧拼命逃跑趕來見她的大男孩了。
她輕嘆，“你走吧，伊沃。”
“你跟我走嗎？”
她搖頭，“我不能讓奧利弗成為被人嘲笑的男人。”
“你真虛偽！你明明還喜歡我，卻為了所謂的‘名譽’猶豫不決。”
“我只有一個，沒法分成兩個。凱茜……凱茜說，必定會有一個人傷心，我其實……你還是走吧，不要說什麽明天早上才離開我的房間這種奇怪的話了。對了，你怎麽進來的？唉，我不該問這麽笨的問題，你從小就熟悉這所房子，想溜進來不是難事。伊沃，別用你的肉體來誘惑我。”
“我的肉體不夠好嗎？不夠吸引你？還是——”他靠近她的臉龐，慢慢的、溫柔的吻上她的唇。
訂婚舞會很盛大。盡管因為提前了幾天，有些布置算不上盡善盡美，但也足夠好了。
戴爾斯福特之屋的跳舞廳很寬敞，100個客人塞進去還綽綽有餘。仆人端著盤子穿梭在客人之間，香檳酒無限量供應，還有水果和糕點、小食。
晚上8點開始的舞會，直到次日淩晨2點才結束。
整個晚上，愛麗絲被男爵和奧利弗帶著，認識了無數邦德菲爾德家的親戚和朋友，還有黑斯汀斯先生的親戚和朋友。至於鄰居，那也是從小就認識的，很多人都來參加了舞會。
愛麗絲幾乎跳了所有的舞曲，一個晚上就跳壞了一雙舞鞋。奧利弗陪她上樓換鞋子，兩個人在她房間裏膩歪了一會兒。
“腳疼。”她撒嬌的抱怨。
“等會兒再下去。”
她擡起腿，將一雙小腿擱在他大腿上，“腿酸了。”
他默默的掀起她的舞裙，隔著襯褲捏著她的小腿。
她沖著他甜甜的笑。
唉！這是成年人的煩惱。她還是個孩子的時候，可以說“我全都要”，但她——他們——長大了，就不能再孩子氣的說“我全都要”。人的社會性要求一夫一妻或一男一女的穩定關系，這樣會盡量保持族群或社會的穩定，人類大部分的痛苦來自得不到的愛情和愛人，大部分的暴力事件也源於此。
奧利弗或許有點無趣，但他很溫柔，又細心，他會是一個很好的未婚夫。她已經經歷過不無聊的拜倫，但問題在於浪子就是浪子，他們自私又無情，太不可控以及不可預期。這樣不好，她不喜歡。
這個世界上最美好的事情，是找到一個你愛的人，並且他也愛你；如果找不到你愛的人，那麽就找一個愛你的人。這是很簡單的算式。
“奧利。”
他擡頭看她。
她輕嘆，“今天你快樂嗎？”
他點點頭，“非常快樂。”
“你知道我只會答應你訂婚，不會有婚禮的。”
“我知道。所以，我已經把今晚當成我們的婚禮了。”他低聲說：“只要你保證不離開我、對我忠誠，我可以不要求你非得在婚書上簽字。愛麗絲，你發誓，別離開我、對我忠誠。”
愛麗絲驚呆了：這人怎麽忽然要求她發誓？
她楞了一會兒，有點結巴，“為、為什麽？”
“我也會對你發誓。愛麗絲，我永遠都不離開你、也絕對不會背叛你，不論是心靈或是肉體。”他眼神專註，神情平和，語氣沈穩。
她抽回腿，站起來，在沙發前面走來走去，“我不確定，我不能確定我以後會不會愛上別人——奧利！很疼！放開我！”奧利弗抓住她兩只手臂，從背後用力抱住她。
“我不想聽你說你可能會愛上別人，我允許你再說一遍，說讓我滿意的回答。”
“你不講理！”
“你真的很奇怪，你已經跟我訂婚了，還想著以後說不定會愛上別人？只要我活著，你就別想。現在，我的藍眼睛的小黃鸝，說‘我愛你’。”
“奧利……我愛你。”
“說‘我不會離開你’。”
“只要你保證對我的忠誠，那麽，我也會對你忠誠，不會主動離開你。”
“我發誓，絕不背叛愛麗絲·奧斯汀。”
他吻她的耳後、耳垂、脖頸，雙手拉下舞裙的袖子。
訂婚舞會後的第二天早上，奧利弗直接從戴爾斯福特之屋出發，前往南安普敦軍港。
愛麗絲送他到了主路路口，又說了一會兒話，依依不舍的告別了。
凱茜陪著她，姐妹倆站在路邊，看著馬車漸漸駛遠。
“來吧，回去吧。”
愛麗絲嘆氣，“希望這幾年他不要再受傷了。”
“這沒辦法。你應該勸他退役，不要再回去了。”
“那是他的事業，我不能攔阻他。凱茜，我也有我的事業。我們的學校怎麽樣了？”
“很好，女孩子們都已經在上課了。”
“有學生學了幾天就不來上學的嗎？”
“至少我走的時候，沒有。不僅沒有減少，還有很多人來問我們下一期什麽時候開課。”
“這多好啊！噢，對了，我們得要會計算一下，第一期是否能收支平衡。”
“應該沒問題的。”
“只要收支平衡我們就能繼續開辦下去。”
“這是一件好事，女孩子們都很聰明，也都願意學習，我就沒有見過不肯好好學習的女孩。不過她們確實——習慣不太好，那都是因為她們沒有一個很好的母親。你說的沒錯，一個母親是否接受過教育直接影響到一家人，她們的父母能夠理解到接受過教育的好處、願意送她們來學校，就算是聰明人了。”
“這就是簡單的數學，一年能賺10鎊跟一年只能賺5鎊肯定不一樣，能賺到10鎊，那麽很快也就會賺到20鎊。”
“我覺得你正在做的事情很了不起呢。”
“是吧？”愛麗絲笑瞇瞇的說：“我也覺得很了不起。我準備先開辦3到4期，等倫敦學校試驗成功後，就在其他的郡首府開辦分校。瞧著吧，最後我們會賺錢的，而且還會很賺錢。”
“你已經很有錢了，你是一個超級有錢的女孩。對了，奧利弗還是不知道你有多少錢嗎？”
“他現在大概知道我很有錢，但不知道我已經比他有錢了，他要等到繼承家產後才有可能比我更有錢。”
“你真是個狡猾的女孩！”凱茜親切的捏了捏她的臉蛋。
奧斯汀太太帶著3個女兒回了倫敦。
愛麗絲仍然住在貝克街，凱茜因為要負責女子學校的事情，現在住在維多利亞街，奧斯汀太太住在家裏。亨利·奧斯汀住在漢斯廣場附近，簡和湯姆住的離亨利不遠。
上班地點，愛麗絲的《時代女性》雜志社跟奧斯汀出版社的辦公樓在同一棟四層磚木樓裏，《倫敦晨報》與《倫敦評論家》編輯部在隔了幾棟房子的另一所三層小樓裏，距離不遠。
愛麗絲開始朝九晚五的上班了，每周上班4天。送去培訓的幾個女孩都在雜志社編輯部上班，很認真的簽訂了3個月的試用期合同，6個女孩將會淘汰兩個，留下4個。
一個新型的產物要想從頭做起，相對來說是很難的，沒人知道要從哪兒做起。而因為這個時代還沒有照相機，想要像後世那樣做一本圖文並茂的雜志的難度非常大。
先要定下，隨《倫敦晨報》贈送的3期試閱版要多少頁碼，有什麽內容。《倫敦晨報》的定位是一般有產階級，畢竟一份報紙要1個先令，一個月光是買報紙就要1鎊多，掙紮在溫飽線上下的家庭是沒有錢買當天報紙看的。《時代女性》的定位要比《倫敦晨報》的讀者定位更高一點，家庭年收入至少1000鎊。
有錢人的煩惱是什麽？還是花錢，但重點是花錢要花的灑脫，花的特立獨行，只選貴的，不選對的。
愛跟風，趕時髦，緊跟時尚領袖人物，比如漢密爾頓公爵的繼承人這樣的英俊風流人物，又或者拜倫勳爵這樣的瀟灑浪子。至於女性的領袖人物，沒有特別突出的，大家都跟風法國宮廷，目前看起來，拿破侖一世的前皇後約瑟芬·博阿內爾是公認的時尚I。
約瑟芬皇後比拿破侖大6歲，在與拿破侖·波拿巴結婚之前有過一任丈夫，並有一個兒子；33歲再次結婚後，由於一直沒有再次生育，1809年，約瑟芬與拿破侖一世離婚，婚後仍保留“皇後”的頭銜。
約瑟芬皇後性格外向，離婚後，她住在巴黎附近的馬爾梅松城堡，開有自己的沙龍，很多外國貴族來到巴黎都以能參加前皇後的沙龍為榮幸。法國宮廷的奢華風從約瑟芬皇後的沙龍傳播開來，倫敦的上流社會女性一直都以模仿法國宮廷時尚為時髦。
愛麗絲叫女孩們收集有關法國宮廷時尚的小冊子，有些店家會出版這種小冊子，為的是推銷新款式的裙子。還讓她們去收集菜譜、花譜、詩歌、化妝品、珠寶等信息。
又叫女孩子們列了一份倫敦時尚人物的名單，讓她們各自做一份選題策劃書，一周後提交。
蘇珊·漢密爾頓對這本雜志十分感興趣，特地跑來參觀了雜志社編輯部和愛麗絲的辦公室，還興致勃勃的亂出主意。她帶著兩歲多的兒子小威廉，小威廉是一個長得十分漂亮的小男孩，眉清目秀，很像媽媽，但也有著孩子的共性：皮。
愛麗絲對小孩子敬而遠之，只抱了幾秒鐘就趕緊叫孩子的保姆接手過去。
蘇珊取笑她：“瞧你害怕的樣子！你對你的寵物貓都比對孩子好一點。”
“寵物跟我又沒有血緣關系，我要是不喜歡它們了，隨時可以把它們扔了。孩子能扔嗎？”
“瞧你說的！”蘇珊嗔怪的拍了她手臂一下，“你訂婚舞會提前了，我都沒來得及趕過去，邦德菲爾德又不在國內，我本來想給你補辦一次舞會的。這樣好啦，等你想結婚的時候，我可以把漢密爾頓家的宮殿借給你用。”
“雖然我舉行婚禮的可能性不大，但還是謝謝你。”蘇珊跟結婚前幾乎沒有什麽變化，生過孩子後身材也基本沒有什麽變化。貴族女性是不作興自己哺乳的，小威廉有保姆、有奶媽，兩歲的小屁孩已經有了自己的仆人團隊，至少5個人為他服務，蘇珊不用餵奶不用起夜不用照顧他的吃喝拉撒睡，也就是早晚帶他玩玩。
蘇珊很奇怪，“你不是答應求婚了嗎？哎呀！邦德菲爾德這個笨蛋！他肯定什麽都答應你了，對不對？”
“那當然。”
“好吧，我也不勸你一定要結婚啦，只要那是你的意願就行了。邦德菲爾德要是逼你結婚，你告訴我，我讓亞歷山大去找他‘談談’。”
愛麗絲抿嘴笑，“不用，我能應付他。”
蘇珊頭生子就是男孩，繼承人有了，生育壓力大減，不會被逼得一個勁的在家生孩子，小日子過得很不錯。亞歷山大·漢密爾頓婚前是風流浪子，婚後至少在表面上維持了一個好丈夫、好父親的形象，別的蘇珊也就不多求了。亞歷山大跟岳父貝克福德先生的交情很好，翁婿倆有共同語言，還時常結伴到處去倒騰藝術品，蘇珊覺得老父親跟丈夫相處融洽可真是太好了。
蘇珊少女時代喜歡惡作劇、編瞎話、偽裝純潔可愛，這一套在亞歷山大面前統統不奏效，很容易就會被丈夫識破，亞歷山大在她心中的地位很高，實際是頗有些崇拜丈夫的。她從小衣食無憂應有盡有，要求總是能盡量得到滿足，婚後也同樣受到丈夫的寵愛和疼愛，可以說一直就是個小公主，甚至比真正的王室公主還要自由，畢竟王室公主還會面臨需要為了國家付出自己的幸福的時候，而她要不是真的愛上了亞歷山大·漢密爾頓，貝克福德就是再喜歡這個同類，也不可能把獨女嫁給他。
愛麗絲的訂婚舞會因為提前了一周，原定要來的很多外地客人都沒能來，不過麽，舞會本身不重要，重要的是公開宣布他倆訂婚的事情，客人們沒來齊也不是什麽大事。
愛麗絲其實沒有認真想過訂婚後會是什麽情形。
因為未婚夫是男爵的長子繼承人，她忽然就成了貴族這個窄小的圈子裏的一員。之前亨利雖然是新興資本家，但大多數時候還是只能跟資產階級新貴這個圈子的人玩，貴族和上等士紳階層的聚會邀請其實有限，這還是因為利家的緣故才有的。
再加上韋斯利將軍的貴族等級升階速度飛快，他的親信也跟著水漲船高，奧利弗不算是他的親信，但已經算是親信的外圍，沒有升級拿到自己的貴族封號，是因為他已經是未來的男爵，所以在勳章上給他升了等級。
男爵、德芙羅爾伯爵、黑斯汀斯先生、亞歷山大·漢密爾頓都認為，等到伊比利亞半島的戰爭結束，韋斯利將軍不出意外的話會升階成為惠靈頓公爵，他的一批親信也將得到各自的封賞，奧利弗到時候會有自己的男爵封號和封地，等到父親過世後，他至少是個雙男爵，還有可能升階到伯爵。
奧利弗實際上是個非常有前途的年輕人，這使得他的未婚妻也成了一個被人妒忌的幸運兒。
愛麗絲成了上流社會時尚圈的新寵之後，有關她的報道漸漸的也多了起來。
比如，她要是跟蘇珊或是簡和凱茜去劇院看舞臺劇，第二天就會登上《泰晤士報》等本地報紙；簡是下議院議員的妻子，也能算是有地位的太太；凱茜是“紅星女子學校”的校長，《泰晤士報》、《倫敦晨報》都將這所學校作為一個新興事物報道過。
奧斯汀太太的娘家利家族的最後一位男爵1786年去世，因為沒有男性繼承人，男爵的封號被王室收回。利家的另一支家族有個出生於1791年的男孩錢多斯·利，比愛麗絲小1歲半，小時候見過愛麗絲，後來去了哈羅公學，是喬治·拜倫的學弟，拜倫得知他是愛麗絲的表親，常帶他玩。
錢多斯·利沒有去參加愛麗絲的訂婚舞會，是因為他官司纏身，被指控謀殺了利家的一個親戚。他沒有被捕，但被限制行動自由，只能待在利家族的祖宅，斯通利莊園（Stoneleigh Abbey）裏。
本來這只是斯通利莊園所在地沃裏克郡的一樁小事，起因是錢多斯的伯父托馬斯·利的猝死——托馬斯·利已經79歲了，今天活著明天就死了是一件極為正常的事情。但這其中牽涉到斯通利莊園及周圍大片房地產的繼承人問題，那就不是一件簡單的事情了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
等到她進了臥室，上了床, 躺平準備睡覺，就聽衣櫃的門輕響，有人從衣櫃裏悄悄走出來，她沒來得及尖叫出聲, 就被那人捂住了嘴, “別喊, 是我。”
她捶了他幾下, 他放開了手。
“你瘋了嗎？為什麽藏在衣櫃裏？”搞什麽鬼啊這人！
“小聲一點，我不想有人看到我在你房間裏——不過，也許讓人看到會更好一點，你說呢？”
“你瞎說什麽啊？起來, 不要壓在我身上。”
伊沃起身, 坐在她身邊, “我來帶你走，愛麗絲, 在你還沒有做出讓自己後悔的決定之前。”
“你是說，跟奧利弗訂婚是錯誤的決定嗎？”
“對。你會後悔的，用不了幾天你就會後悔。你真的很想成為邦德菲爾德太太嗎？”
“你真好笑。訂婚又不是一定要結婚。這件事情我真的不明白，為什麽我不想結婚這麽簡單又自然的一件事, 卻必須向每一個人解釋？”
“那是因為每個人都想結婚。”
“噢，那麽我不在‘每個人’的範圍之內。”
“所以，你現在訂婚了，將來肯定會後悔。”
“要是我跟你訂婚呢？”
“那我就會假裝沒說過剛才的話。愛麗絲，仔細想想，奧利弗惹上的麻煩事不一定處理好了，說不定幾年後保爾家的人還會再來找他的麻煩，他還很可能死在西班牙。考慮一下。”
“你說的都是不確定的事情，我不能因為不確定的事情就放棄奧利弗。”
“那我呢？”
“我解釋過了。”
“我不接受。”他冷冷的看她一眼，“一直以來我犯的最大錯誤就是時刻都將你的需求放在第一位，我尊重你，不願意讓你為難，即使你愛上了別人，我也不想真正離開你。你知道男人為了愛會做些什麽，他們會妒忌，會瘋狂，會做出可怕的事情。別怕，我不會傷害你，但我可能會傷害我自己。”
“你這個瘋子！”她沒好氣的翻他一個白眼，“你想怎麽樣啊？”
“想你跟我走。不然，我就脫光衣服，然後明早從你的房間走出去，這樣戴爾斯福特之屋所有的仆人、包括奧斯汀太太和你的姐姐們，就都會看見。”
愛麗絲怒瞪他，“無恥！”
“說，你是要跟我走，還是等到明天讓所有人都知道？”
“我選——你快點滾蛋！”
伊沃開始脫衣服。
他沒穿外套，只穿了套頭毛衣和翻領襯衫，很快就脫光了上衣，露出肌肉結實的胸膛。
她有點害羞，趕緊扭過臉。
“別這樣，你從小就看過我們所有人半裸的身體，那時候你可從來不會覺得害羞。”
“你們那個時候都瘦得像猴子，沒什麽好看的。”
他捏著她下巴，扭過她的臉，“看著我。”
她眼睛看著他的胸膛：一定會很好摸——他沒事把胸肌腹肌練的這麽好看幹什麽！
拜倫有體重控制問題，所以總是一陣一陣的進行密集拳擊練習，作為表哥的伊沃常陪著他，他倆不在同一所大學，但放假見面就會脫光上衣比一比胸肌腹肌，男人的虛榮心真是沒救了。
男人本身體脂率就比女人要低，再經過多年練習，肌肉分明的胸膛富有力與美，荷爾蒙爆棚。
他長大了呀。
已經不是那個當年哭唧唧拼命逃跑趕來見她的大男孩了。
她輕嘆，“你走吧，伊沃。”
“你跟我走嗎？”
她搖頭，“我不能讓奧利弗成為被人嘲笑的男人。”
“你真虛偽！你明明還喜歡我，卻為了所謂的‘名譽’猶豫不決。”
“我只有一個，沒法分成兩個。凱茜……凱茜說，必定會有一個人傷心，我其實……你還是走吧，不要說什麽明天早上才離開我的房間這種奇怪的話了。對了，你怎麽進來的？唉，我不該問這麽笨的問題，你從小就熟悉這所房子，想溜進來不是難事。伊沃，別用你的肉體來誘惑我。”
“我的肉體不夠好嗎？不夠吸引你？還是——”他靠近她的臉龐，慢慢的、溫柔的吻上她的唇。
訂婚舞會很盛大。盡管因為提前了幾天，有些布置算不上盡善盡美，但也足夠好了。
戴爾斯福特之屋的跳舞廳很寬敞，100個客人塞進去還綽綽有餘。仆人端著盤子穿梭在客人之間，香檳酒無限量供應，還有水果和糕點、小食。
晚上8點開始的舞會，直到次日淩晨2點才結束。
整個晚上，愛麗絲被男爵和奧利弗帶著，認識了無數邦德菲爾德家的親戚和朋友，還有黑斯汀斯先生的親戚和朋友。至於鄰居，那也是從小就認識的，很多人都來參加了舞會。
愛麗絲幾乎跳了所有的舞曲，一個晚上就跳壞了一雙舞鞋。奧利弗陪她上樓換鞋子，兩個人在她房間裏膩歪了一會兒。
“腳疼。”她撒嬌的抱怨。
“等會兒再下去。”
她擡起腿，將一雙小腿擱在他大腿上，“腿酸了。”
他默默的掀起她的舞裙，隔著襯褲捏著她的小腿。
她沖著他甜甜的笑。
唉！這是成年人的煩惱。她還是個孩子的時候，可以說“我全都要”，但她——他們——長大了，就不能再孩子氣的說“我全都要”。人的社會性要求一夫一妻或一男一女的穩定關系，這樣會盡量保持族群或社會的穩定，人類大部分的痛苦來自得不到的愛情和愛人，大部分的暴力事件也源於此。
奧利弗或許有點無趣，但他很溫柔，又細心，他會是一個很好的未婚夫。她已經經歷過不無聊的拜倫，但問題在於浪子就是浪子，他們自私又無情，太不可控以及不可預期。這樣不好，她不喜歡。
這個世界上最美好的事情，是找到一個你愛的人，並且他也愛你；如果找不到你愛的人，那麽就找一個愛你的人。這是很簡單的算式。
“奧利。”
他擡頭看她。
她輕嘆，“今天你快樂嗎？”
他點點頭，“非常快樂。”
“你知道我只會答應你訂婚，不會有婚禮的。”
“我知道。所以，我已經把今晚當成我們的婚禮了。”他低聲說：“只要你保證不離開我、對我忠誠，我可以不要求你非得在婚書上簽字。愛麗絲，你發誓，別離開我、對我忠誠。”
愛麗絲驚呆了：這人怎麽忽然要求她發誓？
她楞了一會兒，有點結巴，“為、為什麽？”
“我也會對你發誓。愛麗絲，我永遠都不離開你、也絕對不會背叛你，不論是心靈或是肉體。”他眼神專註，神情平和，語氣沈穩。
她抽回腿，站起來，在沙發前面走來走去，“我不確定，我不能確定我以後會不會愛上別人——奧利！很疼！放開我！”奧利弗抓住她兩只手臂，從背後用力抱住她。
“我不想聽你說你可能會愛上別人，我允許你再說一遍，說讓我滿意的回答。”
“你不講理！”
“你真的很奇怪，你已經跟我訂婚了，還想著以後說不定會愛上別人？只要我活著，你就別想。現在，我的藍眼睛的小黃鸝，說‘我愛你’。”
“奧利……我愛你。”
“說‘我不會離開你’。”
“只要你保證對我的忠誠，那麽，我也會對你忠誠，不會主動離開你。”
“我發誓，絕不背叛愛麗絲·奧斯汀。”
他吻她的耳後、耳垂、脖頸，雙手拉下舞裙的袖子。
訂婚舞會後的第二天早上，奧利弗直接從戴爾斯福特之屋出發，前往南安普敦軍港。
愛麗絲送他到了主路路口，又說了一會兒話，依依不舍的告別了。
凱茜陪著她，姐妹倆站在路邊，看著馬車漸漸駛遠。
“來吧，回去吧。”
愛麗絲嘆氣，“希望這幾年他不要再受傷了。”
“這沒辦法。你應該勸他退役，不要再回去了。”
“那是他的事業，我不能攔阻他。凱茜，我也有我的事業。我們的學校怎麽樣了？”
“很好，女孩子們都已經在上課了。”
“有學生學了幾天就不來上學的嗎？”
“至少我走的時候，沒有。不僅沒有減少，還有很多人來問我們下一期什麽時候開課。”
“這多好啊！噢，對了，我們得要會計算一下，第一期是否能收支平衡。”
“應該沒問題的。”
“只要收支平衡我們就能繼續開辦下去。”
“這是一件好事，女孩子們都很聰明，也都願意學習，我就沒有見過不肯好好學習的女孩。不過她們確實——習慣不太好，那都是因為她們沒有一個很好的母親。你說的沒錯，一個母親是否接受過教育直接影響到一家人，她們的父母能夠理解到接受過教育的好處、願意送她們來學校，就算是聰明人了。”
“這就是簡單的數學，一年能賺10鎊跟一年只能賺5鎊肯定不一樣，能賺到10鎊，那麽很快也就會賺到20鎊。”
“我覺得你正在做的事情很了不起呢。”
“是吧？”愛麗絲笑瞇瞇的說：“我也覺得很了不起。我準備先開辦3到4期，等倫敦學校試驗成功後，就在其他的郡首府開辦分校。瞧著吧，最後我們會賺錢的，而且還會很賺錢。”
“你已經很有錢了，你是一個超級有錢的女孩。對了，奧利弗還是不知道你有多少錢嗎？”
“他現在大概知道我很有錢，但不知道我已經比他有錢了，他要等到繼承家產後才有可能比我更有錢。”
“你真是個狡猾的女孩！”凱茜親切的捏了捏她的臉蛋。
奧斯汀太太帶著3個女兒回了倫敦。
愛麗絲仍然住在貝克街，凱茜因為要負責女子學校的事情，現在住在維多利亞街，奧斯汀太太住在家裏。亨利·奧斯汀住在漢斯廣場附近，簡和湯姆住的離亨利不遠。
上班地點，愛麗絲的《時代女性》雜志社跟奧斯汀出版社的辦公樓在同一棟四層磚木樓裏，《倫敦晨報》與《倫敦評論家》編輯部在隔了幾棟房子的另一所三層小樓裏，距離不遠。
愛麗絲開始朝九晚五的上班了，每周上班4天。送去培訓的幾個女孩都在雜志社編輯部上班，很認真的簽訂了3個月的試用期合同，6個女孩將會淘汰兩個，留下4個。
一個新型的產物要想從頭做起，相對來說是很難的，沒人知道要從哪兒做起。而因為這個時代還沒有照相機，想要像後世那樣做一本圖文並茂的雜志的難度非常大。
先要定下，隨《倫敦晨報》贈送的3期試閱版要多少頁碼，有什麽內容。《倫敦晨報》的定位是一般有產階級，畢竟一份報紙要1個先令，一個月光是買報紙就要1鎊多，掙紮在溫飽線上下的家庭是沒有錢買當天報紙看的。《時代女性》的定位要比《倫敦晨報》的讀者定位更高一點，家庭年收入至少1000鎊。
有錢人的煩惱是什麽？還是花錢，但重點是花錢要花的灑脫，花的特立獨行，只選貴的，不選對的。
愛跟風，趕時髦，緊跟時尚領袖人物，比如漢密爾頓公爵的繼承人這樣的英俊風流人物，又或者拜倫勳爵這樣的瀟灑浪子。至於女性的領袖人物，沒有特別突出的，大家都跟風法國宮廷，目前看起來，拿破侖一世的前皇後約瑟芬·博阿內爾是公認的時尚I。
約瑟芬皇後比拿破侖大6歲，在與拿破侖·波拿巴結婚之前有過一任丈夫，並有一個兒子；33歲再次結婚後，由於一直沒有再次生育，1809年，約瑟芬與拿破侖一世離婚，婚後仍保留“皇後”的頭銜。
約瑟芬皇後性格外向，離婚後，她住在巴黎附近的馬爾梅松城堡，開有自己的沙龍，很多外國貴族來到巴黎都以能參加前皇後的沙龍為榮幸。法國宮廷的奢華風從約瑟芬皇後的沙龍傳播開來，倫敦的上流社會女性一直都以模仿法國宮廷時尚為時髦。
愛麗絲叫女孩們收集有關法國宮廷時尚的小冊子，有些店家會出版這種小冊子，為的是推銷新款式的裙子。還讓她們去收集菜譜、花譜、詩歌、化妝品、珠寶等信息。
又叫女孩子們列了一份倫敦時尚人物的名單，讓她們各自做一份選題策劃書，一周後提交。
蘇珊·漢密爾頓對這本雜志十分感興趣，特地跑來參觀了雜志社編輯部和愛麗絲的辦公室，還興致勃勃的亂出主意。她帶著兩歲多的兒子小威廉，小威廉是一個長得十分漂亮的小男孩，眉清目秀，很像媽媽，但也有著孩子的共性：皮。
愛麗絲對小孩子敬而遠之，只抱了幾秒鐘就趕緊叫孩子的保姆接手過去。
蘇珊取笑她：“瞧你害怕的樣子！你對你的寵物貓都比對孩子好一點。”
“寵物跟我又沒有血緣關系，我要是不喜歡它們了，隨時可以把它們扔了。孩子能扔嗎？”
“瞧你說的！”蘇珊嗔怪的拍了她手臂一下，“你訂婚舞會提前了，我都沒來得及趕過去，邦德菲爾德又不在國內，我本來想給你補辦一次舞會的。這樣好啦，等你想結婚的時候，我可以把漢密爾頓家的宮殿借給你用。”
“雖然我舉行婚禮的可能性不大，但還是謝謝你。”蘇珊跟結婚前幾乎沒有什麽變化，生過孩子後身材也基本沒有什麽變化。貴族女性是不作興自己哺乳的，小威廉有保姆、有奶媽，兩歲的小屁孩已經有了自己的仆人團隊，至少5個人為他服務，蘇珊不用餵奶不用起夜不用照顧他的吃喝拉撒睡，也就是早晚帶他玩玩。
蘇珊很奇怪，“你不是答應求婚了嗎？哎呀！邦德菲爾德這個笨蛋！他肯定什麽都答應你了，對不對？”
“那當然。”
“好吧，我也不勸你一定要結婚啦，只要那是你的意願就行了。邦德菲爾德要是逼你結婚，你告訴我，我讓亞歷山大去找他‘談談’。”
愛麗絲抿嘴笑，“不用，我能應付他。”
蘇珊頭生子就是男孩，繼承人有了，生育壓力大減，不會被逼得一個勁的在家生孩子，小日子過得很不錯。亞歷山大·漢密爾頓婚前是風流浪子，婚後至少在表面上維持了一個好丈夫、好父親的形象，別的蘇珊也就不多求了。亞歷山大跟岳父貝克福德先生的交情很好，翁婿倆有共同語言，還時常結伴到處去倒騰藝術品，蘇珊覺得老父親跟丈夫相處融洽可真是太好了。
蘇珊少女時代喜歡惡作劇、編瞎話、偽裝純潔可愛，這一套在亞歷山大面前統統不奏效，很容易就會被丈夫識破，亞歷山大在她心中的地位很高，實際是頗有些崇拜丈夫的。她從小衣食無憂應有盡有，要求總是能盡量得到滿足，婚後也同樣受到丈夫的寵愛和疼愛，可以說一直就是個小公主，甚至比真正的王室公主還要自由，畢竟王室公主還會面臨需要為了國家付出自己的幸福的時候，而她要不是真的愛上了亞歷山大·漢密爾頓，貝克福德就是再喜歡這個同類，也不可能把獨女嫁給他。
愛麗絲的訂婚舞會因為提前了一周，原定要來的很多外地客人都沒能來，不過麽，舞會本身不重要，重要的是公開宣布他倆訂婚的事情，客人們沒來齊也不是什麽大事。
愛麗絲其實沒有認真想過訂婚後會是什麽情形。
因為未婚夫是男爵的長子繼承人，她忽然就成了貴族這個窄小的圈子裏的一員。之前亨利雖然是新興資本家，但大多數時候還是只能跟資產階級新貴這個圈子的人玩，貴族和上等士紳階層的聚會邀請其實有限，這還是因為利家的緣故才有的。
再加上韋斯利將軍的貴族等級升階速度飛快，他的親信也跟著水漲船高，奧利弗不算是他的親信，但已經算是親信的外圍，沒有升級拿到自己的貴族封號，是因為他已經是未來的男爵，所以在勳章上給他升了等級。
男爵、德芙羅爾伯爵、黑斯汀斯先生、亞歷山大·漢密爾頓都認為，等到伊比利亞半島的戰爭結束，韋斯利將軍不出意外的話會升階成為惠靈頓公爵，他的一批親信也將得到各自的封賞，奧利弗到時候會有自己的男爵封號和封地，等到父親過世後，他至少是個雙男爵，還有可能升階到伯爵。
奧利弗實際上是個非常有前途的年輕人，這使得他的未婚妻也成了一個被人妒忌的幸運兒。
愛麗絲成了上流社會時尚圈的新寵之後，有關她的報道漸漸的也多了起來。
比如，她要是跟蘇珊或是簡和凱茜去劇院看舞臺劇，第二天就會登上《泰晤士報》等本地報紙；簡是下議院議員的妻子，也能算是有地位的太太；凱茜是“紅星女子學校”的校長，《泰晤士報》、《倫敦晨報》都將這所學校作為一個新興事物報道過。
奧斯汀太太的娘家利家族的最後一位男爵1786年去世，因為沒有男性繼承人，男爵的封號被王室收回。利家的另一支家族有個出生於1791年的男孩錢多斯·利，比愛麗絲小1歲半，小時候見過愛麗絲，後來去了哈羅公學，是喬治·拜倫的學弟，拜倫得知他是愛麗絲的表親，常帶他玩。
錢多斯·利沒有去參加愛麗絲的訂婚舞會，是因為他官司纏身，被指控謀殺了利家的一個親戚。他沒有被捕，但被限制行動自由，只能待在利家族的祖宅，斯通利莊園（Stoneleigh Abbey）裏。
本來這只是斯通利莊園所在地沃裏克郡的一樁小事，起因是錢多斯的伯父托馬斯·利的猝死——托馬斯·利已經79歲了，今天活著明天就死了是一件極為正常的事情。但這其中牽涉到斯通利莊園及周圍大片房地產的繼承人問題，那就不是一件簡單的事情了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）